Проснувшись в городе, поросшем прямо из небоскребов раскидистыми дубами и ракитниками, Достоевский долго прощупывал свои карманы в поисках чего-нибудь. Из кармана выскользнула визитка. "Добро пожаловать в Зазеркалье". Он лишь крестится, но когда смотрит на обожженную руку, наконец осознает кое-что. Написанное на обратной стороне "Пройди игру и выиграй путешествие в реальный мир" – не рекламный лозунг "Алисы в стране чудес", а правило игры, где ставка – жизнь.

Я отшатнулась от человека. Нет, это явно не человек. Возможно, было его подобием, имело бьющееся в груди сердце и биологически было человеком. Но сейчас передо мной стояло нечто, что я не могу назвать даже злом. — Вам не о чем беспокоиться, миледи, – неожиданно легко говорит тот, кто в теле Брэма, и я пытаюсь сделать шаг назад. Не выходит: я будто припечатана к бетону на взлетной полосе аэропорта. — Я защищу Вас.

А на нее так красиво падал лунный свет, что Акутагава невольно засмотрелся, утонув в зрачках Хигучи, отражающих вспышки ярких фейерверков: зеленый, фиолетовый, красный, ярко-желтый... Её глаза теперь сами казались ручным фейерверком или бенгальскими огнями, горящими и искрящимися в праздничные дни. Она, казалось бы, не замечала прикованного к себя взгляда. Опираясь о перила локтями и кладя голову на руки, она мечтательно смотрела на салюты, по традиции загадывая желание.

— Близится новый год, а в этот праздник принято дарить подарки, – торжественно начал Достоевский, и в его руках неожиданно появился конверт, — И от нас лично, как от коллег, мы бы хотели вручить тебе, Сигма-кун, вот это. — Билеты? – будто не веря своим глазам, переспросил Сигма, рассматривая подарок.

— Гоголь, если ты мне наврал и просто так среди ночи дернул, я тебя сам покусаю похлеще всех вампиров, – шикнул Достоевский, щуря свои аметистовые заспанные глаза. В темной ночи его пионерская форма была будто призрачным полотном, и Николай едва сдержал свой смех от сонной угрозы друга. — Будет, что внукам рассказать зато, – подбадривающе ответил он, таща за пределы ворот пионерлагеря "Ласточки" своего друга.