Разведывательная операция: Париж
***
Париж, Франция Эбби и Рут сидели за столиком кафе, ожидая наступления вечера. Благо, погода выдалась неплохая: облачный нежаркий день, так что решено было сесть за столиком на улице. Обе девушки были одеты в гражданское, что для Эбби, привыкшей покидать Цитадель исключительно в броне, было в каком-то роде в новинку. Даже более того, девушка чувствовала себя неуютно и уязвимо, и при этом постоянно отгоняла от себя стойкое желание потянуться к несуществующему пистолету на бедре. В настоящий момент они находились всего в нескольких километрах от того самого бара, который согласно данным разведки был постоянным местом появления их цели. Через несколько часов агентам предстояло выдвинуться туда, сделать всё необходимое и в идеале уйти тихо и без свидетелей. Эбби беспрестанно сжимала в набрюшном кармане флакон, постоянно нервничая. На фоне всего этого прохожие казались ей поистине свободными и беззаботными. Содержимое этого флакона, снотворное, девушка выбирала сама, заранее прикидывая, сколько времени ей потребуется на соблазнение Медведева и на то, чтобы он доставил её к себе в отель. Однозначного согласия по этой теме достигнуто так и не было, но в итоге было решено, что четырёх часов до проявления эффектов препарата должно хватить с запасом: как раз на то, чтобы Эбби успела его заинтересовать, провести с ним некоторое время и потом добраться до его номера с учётом возможных пробок. Впрочем, при необходимости можно было бы и просто напоить его. «Четыре часа. Нужно отвлекать его в течение четырёх часов…» — нервно повторяла про себя она. Рут была уверена в способности Эбби на это, но вот сама девушка — не слишком. — У тебя опять это выражение на лице, — отметила Рут, попивая свой кофе. Бывшая медичка подняла взгляд на собеседницу. — Какое выражение? — Твоё фирменное: скрываемое нервное, — прояснила та, легко улыбнувшись. Казалось несколько жутковатым то, как хорошо Рут умела читать эмоции. — Откуда ты знаешь? — засомневалась Эбби, указав на свою чашку. — Быть может, мне просто чай пришёлся не по вкусу. Собеседница ухмыльнулась. — Потому что во-первых, я бывший агент Кидона и училась читать людей большую часть своей жизни, а во-вторых, этот чай я тоже попробовала, и он довольно хорош. — Ну да, ты спалила меня, — вздохнула Эбби. — Но ничего не могу с этим поделать. — Нервничать перед операцией — нормально, — поучала Рут. — Тут нечего стыдиться. Мы все проходили через это. — Что-то сомневаюсь, что во время твоей первой операции весь её успех зависел именно от тебя, — парировала девушка. — Сейчас же у меня именно такая ситуация. — Твоя правда, моя первая миссия была попроще, — признала бывший агент Кидона. — Но как по мне, ты себя недооцениваешь. И очень переоцениваешь нашу цель. Эбби отставила свой напиток. — Так какая у тебя была первая операция, если ты не против ответить? — Нет, совсем не против, — ответила Рут, пожав плечами и аналогично отодвинув свою чашку. — Иерусалим, был там один драгдилер. Ужасный парень, сбывал товар в основном подросткам и детям, но при этом умел хорошо подчищать за собой следы и сотрудничал с отличным адвокатом, не раз вызволявшим его из тюрьмы. В какой-то момент он привлёк внимание Моссада и те захотели избавиться от него, обратившись к Кидону. Вот так я и получила приказ устранить его, правда была одна деталь. Абигайл догадывалась, что именно за деталь, но предпочла всё же уточнить: — И что за…? — Я должна была выставить всё как несчастный случай. Забавно, что тогда я была ещё молодой и хотела впечатлить начальство. Оглядываясь назад, их удовлетворил бы подстроенный передоз или самоубийство, но я захотела сделать всё по красоте. В итоге сперва я выслеживала его несколько дней, а потом принялась готовить ухищрённую ловушку… Рассказ Рут так заинтересовал Эбби, что та в кои-то веки смогла отвлечься от своих переживаний и внимательно слушала. — Итак, первым делом я похитила его адвоката и отвезла его в район, управляемый несколькими бандами. Я так думаю, что смерть его была не самой приятной. Неделю спустя об этом говорили в новостях. Жаль на самом деле, но он сам виноват, что связался с такой компанией. Когда полиция узнала, кто именно погиб, то они даже не стали расследовать дело. Рут потрясла головой. — Так, ну ладно, вернёмся к теме. Итак, я подождала, пока драгдилер уйдёт торговать и вломилась к его подружке, которая быстро заговорила и дала мне понять, когда именно этот подонок вернётся. Ну, стали ждать вместе, разве что в отличие от меня эта девочка ждала, накачанная целой нарколабораторией, найденной внутри: ЛСД, мет, много всего. Как ты понимаешь, передоз и смертельный исход наступил быстро. Впрочем я так и не уверена, погибла ли она от наркотического отравления или от кровопотери, вызванной множественными ножевыми в живот… Агент отхлебнула кофе и продолжила: — Итак, я подождала, когда он вернётся, связала его и накачала ЛСД, после чего повесила на него убийство этой девушки, оставив на использованном мной ноже его отпечатки. Подкидывать ничего в саму квартиру не было смысла, так как наркоты там было пруд пруди. В общем к тому моменту, он был уже абсолютно пассивным и позволил мне без проблем довести его до машины, завести её и отправить его в последний путь. — Я так понимаю, он разбился? — уточнила Эбби. — Не сразу. Сперва он пытался уехать как можно дальше от места преступления, едва справляясь с управлением в своём состоянии, — девушка довольно приподняла брови. — Но у Кидона есть такое интересное устройство, которое можно прицепить к педали газа, а затем удалённо активировать, вызвав неконтролируемый разгон. После всего этого он также самоуничтожается. — И ты активировала эту штуку и заставила его разбиться насмерть. — Именно. Какая эта была авария… это надо было видеть. Проследив издали, что он точно умер, я поспешила удалиться. Как итог — полиция сочла это самоубийством на почве наркотического опьянения и шока от убийства его подружки, и все были счастливы. — И ты считаешь, что это легче, чем текущая операция? — ошарашенно спросила Абигайл. — Ты убила троих! — Троих преступников, — поправила Рут. — И да, конечно же это легче. Убивать вообще легко, но манипулировать ими? Чуть труднее, даже если цель манипулирования — полный идиот. Эбби нахмурилась. — И что, ты не думаешь, что это перебор? — Как я и сказала, я была молодой и хотела впечатлить начальство. Дай мне такое задание сегодня, и я сделала бы всё тихо. В такие моменты бывшая медичка понимала, сколь сильнее ей следовало бы опасаться этой женщины. Они могли вести что-то, напоминающее нормальный разговор, а потом Рут выдавала что-то подобное. Причём порой эти её «примеры» были даже хуже казавшегося уже рядовым убийства. Особенно контрастно это выглядело на фоне того, как бывший агент Кидона обычно себя вела: милая, готовая помочь словом и делом, понимающая… Впрочем, если поначалу Эбби и считала такую непохожесть агентов Кидона и Моссада, с которыми ей довелось общаться, на жестоких убийц странной, то теперь она уже понимала, почему так происходит. Непохожесть на убийц — просто ещё одна часть их тренировки, да и все эти жестокие негуманные поступки через какое-то время по-своему приедались и уже не мучали их, так что можно было спокойно сохранять улыбку на лице и не терзаться никакими угрызениями совести. — Ну, — наконец заявила она, отхлебнув из чашки, — полагаю, наша операция могла бы быть куда труднее, так что волноваться не стоит. — Вот именно. Ты справишься. Помни сегодняшнее главное правило. — Я помню, — вздохнула Эбби. — Все мужчины идиоты, когда речь заходит о женщинах. — Так точно, — удовлетворённо протянула Рут. — Но не слишком ли ты всё обобщаешь? — озвучила бывшая медичка вопрос, который донимал её ещё с самого первого раза, когда эта фраза слетела с уст собеседницы. — В общем-то нет. Поверь мне, я придерживалась этого правила годами и постоянно убеждалась в его действенности. За редчайшими исключениями все мужчины ведутся на внимание к их персоне. Дай им это, заставь их почувствовать себя важными и интересными, и твоя работа выполнена на девяносто процентов. На самом деле я даже удивлена, что ты сама не пришла к такому выводу. Ты же очень привлекательная, неужели не успела сама это заметить? — Ну-у такое, — отмахнулась Эбби. — Я, наверное, расцвела, если можно так выразиться, только в мед училище, где во-первых было не так много возможных ухажёров, а во-вторых, я и сама не искала подобного внимания. Напротив, как мне казалось, многие из моих коллег были умнее меня. — О, в этом я не сомневаюсь, — прояснила Рут. — Я же не сказала, что мужчины идиоты в принципе, но только тогда, когда речь заходит о противоположном поле. Некоторое время Абигайл просто задумчиво молчала, пока нависшую над столиком тишину вновь не прервала более взрослая из девушек. — В общем не волнуйся. Делай всё, как я тебе говорила: пообщайся с ним, почаще улыбайся и смейся над его шутками, обязательно выкажи интерес и уважение к его заслугам… дай то, что ему нужно. Всё очень просто. — Остаётся только надеяться, что он не один из этих пикаперов, — нахмурилась Эбби. — Это всё усложнит. — Ахах, нет, ты что? Ты думаешь, что только потому, что они неплохо разбираются в женщинах, то сразу же смогут вывести тебя на чистую воду? Да с ними проще всего — просто откинься в кресле и слушай, посмеиваясь над его шутками. Это вот с тихонями труднее, которым такая внезапная заинтересованность к их персоне может показаться необычной или подозрительной. Но наш вроде как не из таких, так что не волнуйся. Бывшая медичка приподняла бровь. — Так если это так просто, неужели у тебя на этом поприще никогда не случалось провалов? — Случалось, почему же, — признала Рут с сияющей улыбкой на лице. — Правда один раз это был китайский шпион, а в другой — бывший агент КГБ. Как ты понимаешь, соблазнить таких людей крайне трудно. Эбби по прежнему сомневалась, что их операция окажется настолько простой, насколько считала её собеседница. Впрочем, она подозревала, что такая уверенность является лишь напускной, призванной вдохновить её… и не могла не признать, что это всё же работало. Более того, вспомнив свои прежние случаи общения с парнями, когда многие из них готовы были сразу же помочь ей с учебой или чем-либо ещё, независимо от того, сколько времени это может у них занять, она поняла, что «сегодняшнее главное правило» действительно работало. Ещё тогда было очевидно, что большинство из таких помощников на самом деле ожидали от неё награды в виде секса. Причём что забавно, так это то, что умом-то они наверняка понимали, что шансов соблазнить её такими способами было немного, но по каким-то неведанным причинам всё же продолжали по сути выслуживаться перед ней. В какой-то момент, устав от всего этого, Абигайл попросту прекратила просить мужчин о помощи и отвергала любую предложенную, не желая пользоваться ими. И вот теперь ей предстояло испытать на практике всю силу собственной привлекательности, а идея о том, сколь многого может получить красивая девушка по сути за просто так казалась одновременно абсурдной и совершенно правдивой. — Вы двое готовы? — раздался голос Акеллы из микронаушника. — Готовы когда и ты. Уже в системе? — встречно осведомилась Рут. Удалённая собеседница усмехнулась. — Здешние системы безопасности просто чушь какая-то. Всего пять минут — и контроль над камерами и всеми системами у меня. — Превосходно. Приступаем.***
Шотландия, дикая местность В то время пока он и его команда ждали доклада, Кериан занял себя изучением всего, что только можно было о самом XCOM, его сотрудниках и истории. Патрик услужливо предоставил ему всю имеющуюся у Совета Наций информацию, хотя и предупредил, что часть её может быть устаревшей из-за самоуправства Командира. Мужчина разочарованно покачал головой. «Неудивительно, что Командир решил, что сможет так опускать Совет — они же боятся слово лишнее вякнуть, из-за чего теперь и вынуждены обращаться ко мне. Сам факт того, что он внезапно перестал регулярно отчитываться, уже должен был поставить над его именем огромный красный восклицательный знак. Ну да, с другой стороны Совет разделён и всё такое, но какие же они кретины!» Размышляя о самом Совете, Кериан ни капли не удивился тому, что именно Россия стала лидером про-Командирской стороны, но вот то, что они даже не попытались этого скрыть, уже наводил на определённые мысли. По сути Россия не боялась ухудшения отношения с другими членами Совета и что-то планировала, а тот факт, что она являлась одной из самых могущественных, также позволил ей взять под крыло своего блока и другие страны, в противном случае испугавшихся бы выказывать Командиру поддержку. Но возвращаясь к самому XCOM, чтиво это было интересное. Совет явно не поскупился на создание действительно мощной организации и способного персонала. Например, Шэнь — хоть сам Кериан о нём никогда не слышал, но глава инженерного отдела XCOM был, судя по всему, очень и очень хорош в своей сфере деятельности. Интересным фактом было то, что он иммигрировал именно из Тайваня, а значит, отношение его к Китаю могло значительно варьироваться. Также в документах упоминалась и его маловажная дочь, учившаяся в какой-то крутой школе, но при этом ни одного упоминания о её матери, что было достаточно странно. Касаемо того, чем Шэнь занимался до XCOM — согласно досье, это были различные либо гражданские, либо высококлассные военные заказы, но в последнее время пожилой инженер в основном работал на ООН. Те же рекомендации можно было дать и для Вален, хотя в отличия от Шэня, об этой Кериан уже слышал. Поговаривали, что во времена Войны с Терроризмом она погибла от действий Халифата, но по всей видимости, это было не так. Немка была не просто гениальным учёным, но ещё и непосредственно ориентировалась на военные и экспериментальные исследования, что делало её очевидным кандидатом на роль главы учёных XCOM. Впрочем, чем больше Кериан изучал её досье, тем больше он склонялся к мысленному определению Вален как чисто маргинального учёного — за её спиной было просто зашкаливающее количество заказных засекреченных исследований, о которых было известно сильно ограниченному числу лиц. Возможными целями подобных проектов могли быть, например, задачи создания суперсолдат, биооружия или экспериментов с клонированием людей. «В общем, сочетание полного отсутствия у Командира норм этики и морали и похожей на него Вален ни к чему хорошему привести не может. Хотя мне-то что? Пусть Совет это расхлёбывает, моя задача — отыскать доказательства вмешательства XCOM в дела других государств». — Сэр! — воскликнула Мэри, бросившись к нему с ноутбуком наперевес, заспанная и растрёпанная, но при этом всё ещё полная сил. «Посмотрим, что там у тебя…» — Да-да? — отозвался он, отложив свои документы и одарив собеседницу полным своим вниманием. — Так, слушайте, — возбуждённо начала она. — Вы же пересылали мне список бойцов XCOM, да? Глава отряда спокойно кивнул. Он позволил своим подопечным свободно просматривать все полученные им документы. Благо, конкретно список бойцов был в отличие от некоторых других докладах об XCOM достаточно точным — почти все имеющиеся на базе бойцы, за исключением пары исключения вроде израильских, сразу же попадали в базу данных Совета. — В общем, я нашла одну из них, — объяснила собеседница, присев рядом и открыв свой ноутбук, сразу же приковавший внимание Кериана. — Кто это? — потребовал он, уставившись на видео. — Боец XCOM, Абигайл Гертруд. Касаемо того, кто там с ней… — Мэри приблизила картинку. — Тут не видно её лица, но по строению тела она напоминает нашу таинственную незнакомку. По лицу мужчины непроизвольно пробежала улыбка. — Интересно… ещё и в гражданском. Где это они? — Париж, — мгновенно отозвалась подчинённая. — Я некоторое время наблюдала за ними. Эта женщина постоянно скрывает своё лицо, но вот Абигайл явно не наделена той же скрытностью. — И где они сейчас? — осведомился он, изучая предоставленное видео, на котором они находились снаружи какого-то ресторана или кафе. — Там же, в этом кафе, — доложила Мэри. — Сидят там уже полчаса. Кериан тут же вскочил на ноги и ударил по кнопке, активировавшей во всём доме громкий сигнал. — Поднимаемся, у нас есть зацепка! Собирайте своё снаряжение и бегом к вертолету! Я сказал бегом! Времени у нас в обрез! Вокруг тут же послышались крики подтверждений и шум закопошившихся агентов. Глава отряда же уставился на своего технического специалиста. — Не упускай их из виду и докладывай обо всех изменениях, независимо от того, какими маловажными они могут показаться. — Так точно, сэр! Я готова выдвигаться уже сейчас, у меня всё с собой. — Иди поешь что-нибудь, — начал было он, но замешкался. — Хотя отставить, перекусим уже в Париже. Отличная работа. Вглядываясь в блюда на столах других посетителей, Мэри, истосковавшаяся по нормальной еде, тут же почувствовала прилив голода. — Можно пиццу? Хорошую такую, сытную? — Ага, — отвлечённо буркнул Кериан, составляя в голове план. Несколько секунд спустя подошли Рен, Бастон и Оливия, все под завязку снаряжённые. — Мы готовы, сэр, — доложилась за всех них Оливия. Не досчитавшись одного, глава отряда приподнял бровь. — Где чёртов Дэрил? — Здесь! — воскликнул тот, показавшись в дверном проёме и на ходу запихивая что-то в сумку. — Виноват, сэр! — Оливия, Рен. Наденьте гражданское. Пойдёте в поле со мной. Если только XCOM не выдвинется в какое-то захолустье, мы соблюдаем инкогнито. Смешайтесь с толпой и будьте на связи. — Есть, сэр! — подтвердили они. — Дэрил, Бастон, вы будете в случае чего прикрывать нас, — приказал Кериан. — До поступления приказа не вмешиваться, ясно? — Так точно, сэр! Схватив свою снайперскую винтовку и мысленно обрадовавшись тому, как же комфортно и знакомо она ощущается в руке, мужчина также схватил и свою сумку и двинулся к вертолёту, добавив: — За мной! Нам нужно перехватить их до того, как они скроются из города. «Пора выяснить, чем это они там занимаются… если, конечно, это всё же XCOM». Уже будучи в небе, Кериан улыбнулся. Прошло немало лет с тех пор, как он занимался чем-то подобным, и он, оказывается, успел по всему этому соскучиться.***
Париж, Personne Ne Se Traduit К удивлению Эбби, клуб был набит просто битком. Впрочем, немного пораскинув мозгами, она изменила своё мнение: во-первых, это всё-таки был Париж и куча туристов, а во-вторых, новости о возможном конце света вполне могут заставить жить на полную катушку. По счастью такое количество народа было им только на руку — никто и не обратит внимание на неместных Абигайл и Рут… в особенности учитывая, что тут таких было больше половины. Впрочем, это также никоим образом не облегчит их задачу. — И как же мы отыщем его в этой куче народа? — полюбопытствовала она у своего ментора, в настоящей момент внимательно разглядывавшей толпу. — Мы же пришли пораньше, помнишь? — напомнила Рут. — Просто пойдём и займём наши позиции, а о прибытии объекта узнаем от Акеллы. — Ага. Принято, — прокомментировала та. — Можете пока расслабиться, обычно он приходит позднее. — Есть, — машинально отозвалась Эбби, проследовав за своей напарницей к одному из столиков, музыка возле которого стала ещё громче и так давала по ушам, что казалось, вибрирует сам воздух. Девушка поймала себя на мысли, что эта вибрация напоминает ей похожее ощущение, наблюдаемое при приближении к НЛО. Благо, конкретно это место в клубе было посвободнее: несколько разделённых перегородками столиков по понятным причинам ограничивали число людей, находившихся в один момент времени в том же квадратном метре пространства. Помимо самих столиков, по всей стене тянулась длинная барная стойка, имелся обширный танцпол и несколько столов для азартных и не слишком игр. По словам Акеллы, просмотревшей записи предыдущих посещений заведения Медведевым, он по большей части сидел в самом баре, выпивая и с переменным успехом знакомясь с девушками. Сам хаос клуба на деле оказался не таким отвлекающим, как Эбби ожидала. Напротив, постоянный ритм музыки позволял ей как следует сосредоточиться. Быть может, немалую роль в её относительном спокойствии сыграл и опыт участия в боевых операциях. — Давненько я не была в подобных заведениях, — прокомментировала Рут, вальяжно развалившись на кресле. — Разве что в каких-то скромных барах, но ничего подобного этому. — Тебе тут нравится? — отвлечённо поинтересовалась Абигайл, погружённая в свои мысли. Её собеседница же напротив, излучала игривость и контролируемую радость. — Мне нравится эта энергия, — ответила Рут, слегка задумавшись над ответом. — Она опьяняет и интригует, особенно когда ты здесь по делу. Более того, здесь я ощущаю себя охотником, способным заманить свою жертву в ловушку выпивкой. Кстати говоря, нам следует что-нибудь заказать. Две одинокие женщины без каких-либо напитков могут привлечь ненужное внимание. Эбби согласно кивнула. — Пойду возьму что-нибудь. Что тебе взять? — Апельсиновый сок, — отозвалась бывший агент Кидона, подозрительно рассматривая бар. — Если, конечно, у них тут вообще такое есть. Или любой коктейль, главное безалкогольный. — Поняла, — заверила Эбби и принялась протискиваться через массу народа. Часть из них облегчали её перемещение и двигались, другие просто игнорировали её, а третьи были настолько пьяны, что даже не замечали. В конечном итоге девушке удалось найти свободное место за стойкой, куда она и присела. Благо, пока спешить было некуда. Просматривая выбор коктейлей и слушая все эти периодические улюлюканье, смех и довольные голоса вокруг, Эбби невольно почувствовала какую-то депрессивность. Как могут все эти люди веселиться, когда счёт похищенных или убитых пришельцами исчисляется не одной сотней тысяч? Как все они способны жить нормально и беззаботно, когда её коллеги гибнут на поле боя? Справедливо ли это? Не должны ли они сделать хоть что-то, хоть самую малость? «Впрочем, в этом и есть смысл. Военные, такие как Лиам, Люк и Мира отдают свои жизни для того, чтобы эти люди могли жить в мире, но каким же чужим всё это кажется…» Лёгкое постукивание по барной стойке вернуло девушку к реальности и, сфокусировав глаза, она обнаружила перед собой одного из барменов, весело улыбающегося ей. — Я могу помочь, мисс? — спросил он с ярко выраженным французским акцентом. Коротко стриженный и довольно симпатичный, он всё же казался не столько радушным, сколько хитрым. Девушка прочистила горло. — Ах да, прошу прощения. У вас есть апельсиновый сок? — Почему же, конечно есть, — с готовностью отозвался он и молниеносно поставил перед ней небольшую бутылку. По всей видимости, это был какой-то местный производитель, но понять было сложно. Бармен заметил необычно долгие раздумья клиента и добавил: — Не волнуйтесь, безалкогольный и качественный. Отобьёт каждый евро. — Хорошо, и чай с сахаром. — Сию минуту, — буркнул он и отправился готовить этот самый чай. Снова оставшись наедине, Эбби пригляделась к предложенной бутылке с соком. Странно, но на французский это было непохоже. «Может, иврит… или русский?» Как бы то ни было, прочитать состав она не могла, а очень хотелось, ведь что-то в этом бармене её сразу насторожило… в основном то, что бутылка с соком уже была у него в руке, когда он подошёл к ней. — Прошу, — заявил вернувшийся мужчина, поставив перед ней стакан чая. — Что-то ещё? — Нет, спасибо. Вот, — пробормотала Эбби, протянув ему заранее выданную ей кредитную карточку. Пока бармен относил её к кассе, девушка успела попробовать предложенный напиток и констатировать, что тот совсем неплох: в меру сладкий и крепкий. — Всё готово, — доложил он, вернув карточку владельце. — Теперь, могу я получить флакон? Абигайл похолодела. Единственный флакон, который у неё был, содержал снотворное, а единственным, кто помимо Рут и Акеллы знал об этом, был… Внимательно приглядевшись к мужчине напротив, девушка начала замечать пожалуй одну знакомую тонкость: иногда когда бармен моргал, казалось, будто б один глаз делает это чуточку быстрее. И всё равно она не могла поверить, что перед ней стоял именно он. — …Калонимус? — Ну, по крайней мере теперь мы знаем, что моя маскировка работает, — довольно протянул он, на миг вернувшись к своему родному израильскому акценту. — Я смог подменить одного из сотрудников, так что тебе не придётся самой подсыпать это Медведеву. Не нарушая зрительного контакта, Эбби положила флакон на стойку настолько непринуждённо, насколько смогла… впрочем, это не шло ни в какое сравнение с тем, с каким изяществом Калонимус провёл рукой по поверхности и забрал снотворное. — Хорошего вечера, — пожелала девушка. — И спасибо за напитки. — Конечно, мисс, — ответил агент, вновь вернувшись к своему отчётливому французскому акценту. — Всего хорошего! Обратная дорога заняла у неё куда больше времени, ведь теперь идти пришлось аккуратно. Скользнув на своё место, девушка протянула сок сильно удивлённой этому Рут. — Как тебе вообще удалось раздобыть это здесь? — потребовала бывший агент Кидона. — Ты не сказала, что Калонимус внедрился одним из барменов, — ответила Эбби, неспешно попивая свой чай. — Думается мне, он заранее знал, чего ты захочешь. Лицо собеседницы сразу же повеселело. — А, так ему всё же удалось сюда проникнуть. Чудесно. — И почему же ты не сказала об этом мне? — полюбопытствовала Абигайл с лёгким упрёком. — Потому что я не была уверена, что у него получится, и не хотела лишний раз забивать тебе голову, — объяснила она. — Я полагала, что ему ничего другого не останется, кроме как бродить по улицам неподалёку или вроде того, но как видишь, всё удалось. — Мне вот интересно, — протянула Эбби, разглядывая отжигающую толпу. — А что конкретно ты будешь делать, пока я заговариваю нашу цель? — Слушать и наблюдать. А в зависимости от того, как успешно всё пройдёт у тебя, могу и согласиться на возможные предложения от обитателей местного зверинца… Бывшая медичка едва не поперхнулась. — Только не говори мне, что ты между делом собираешься с кем-нибудь потрахаться? — А что здесь такого? Бери от жизни всё, особенно когда такие случаи выпадают нечасто. Иногда можно и повеселиться. — Зная тебя и твоё понимание глагола «повеселиться», невольно задумываюсь, а не собираешься ли ты опять кого-то прикончить? — пошутила Эбби. — Боги, нет, — хихикнула Рут. — Ну, по крайней мере не стремлюсь к этому. Если я вижу потенциально агрессивного мужика, то скорее всего я просто от него скроюсь. Видишь ли, убийство может привлечь к нам ненужное внимание. — Как умно с твоей стороны, — саркастично оценила Абигайл. — Я бы пожелала тебе удачи, но не думаю, что тебе она понадобится. — Нет, — протянула собеседница, игриво улыбнувшись разглядывающему её мужчине. — Мне она определённо не понадобится.***
Приближаясь к этому шумному и неприятному месту, Кериан вновь на контрасте убедился как же хорошо, а главное тихо у него дома. «Как вообще кому-то может понравиться место, где твои уши буквально насилуют оглушающей музыкой? Эх, видимо староват я для этого…» — Это оно? — уточнил он, мысленно надеясь на отрицательный ответ, и что на деле Гертруд с напарницей ушли в более спокойное место. — Так точно, сэр, — подтвердила Мэри через наушник. — Я отследила их досюда. Начинаю взлом системы. Кериан замешкался, совсем не желая входить внутрь. — Ты не могла бы что-то сделать с этим шумом? Проигнорировав сдавленный смешок Оливии позади него, глава отряда с надеждой ожидал ответа. — Посмотрю, что смогу сделать, — пообещала хакерша, в голосе которой также послышались весёлые нотки. — Хотя это может насторожить обитателей зоны, сэр. — Забудь, — бросил он, затем развернулся к Оливии с Реном. — Заходите через время после меня. Походите, поизображайте обычных посетителей, но найдите этих двоих как можно скорее. — Принято, — отозвался Рен. — А когда найдём? — Сообщайте обо всём мне, но не спалитесь, — приказал Кериан, развернувшись обратно ко входу. — Вы и сами всё знаете. С ними наверняка есть ещё агенты Кидона, внедрившиеся в толпу, так что осторожнее. — Слушаюсь, сэр, — ответила Оливия, прикусив нижнюю губу. — Только не забывайте, что это всё же клуб, и мы оба как редкие красавцы наверняка будем привлекать определённое внимание посетителей. «М-да, точно. Мне то, старому пердуну, нормально, но вот молодым агентам не слишком. Впрочем, разберутся, в конце концов профессионалы». — Оставляю это на вас, разбирайтесь как умеете… но смотрите у меня, никаких свиданий! — Чёрт, ну ладно, — драматически протянул Рен. Довольный своей шуткой, Кериан ухмыльнулся и направился внутрь. «Много людей, поможет слиться с толпой, но и замедлит. Впрочем, это также распространяется и на этих двоих, так что свалить без шума им не удастся…» Усевшись в пустое кресло у стены, Кериан принялся рассматривать местных. Не обнаружив ничего примечательного в первые несколько секунд, он достал телефон и отвлечённо уставился в него, одновременно не привлекая к себе внимания и продолжая думать. «Так, если только они не пытаются проникнуть в какие-то помещения для персонала, то должны быть здесь. Две женщины и возможно неопределённое количество дополнительных агентов XCOM…» — Я внутри, — тихо пробормотал глава отряда. — Пока никого не заметил, двигаюсь к бару. — Я бы серьёзно удивился, если б заметили, — отозвался Рен. — Ну, в смысле… где это видано, чтобы операции проходили так гладко? — Готовлюсь входить, — проинформировала Оливия. — Пройду по левой стороне. — Двигаюсь к танцполу, — доложил Рен. — Как там у тебя, Мэри? — Работаю, — напряжённо ответила та. Пробираясь через толпу народа, Кериан вновь пытался незаметно выследить кого-либо подозрительного, но пока что всё было по-прежнему. Сам бар, попроси кто у главы отряда описать его, был очень искристым, даже безупречным на вид — дерево отполировано до такой степени, что любой источник света идеально отражался, создавая кому экзотический, а кому раздражающий вид. Как несложно было понять, этим вторым «кем-то» как раз и был Кериан. Заняв место у стойки, мужчина проглядел меню в ожидании персонала. «Хм, всё по-старому, разве что пару вещей переименовали…» — Я могу помочь? — осведомился явно коренной француз-бармен. — [Да, мне Адельскотт и бутылку воды, если не сложно], — ответил Кериан по-французски. — [М-м, и ещё пластиковый стаканчик]. Шатен быстро кивнул. — [Конечно, сэр. Один момент], — и удалился, позволив гостю осмотреться. В целом ничего из ряда вон выходящего и здесь, лишь группы посетителей, да пару одиночек. Некоторые из них смотрели транслирующийся на экранах матч и периодически громко поддерживали одну из команд. Учитывая, что за игрой наблюдали даже несколько сидящих за столиками поодаль компаний, Кериан сразу же определил эти столики как хорошее и скрытное место для наблюдения всего пространства между ними и баром. — [Прошу, сэр], — сказал вернувшийся с напитками бармен и принял предложенные Керианом наличные. — [Благодарю, сдачу оставь себе]. Учитывая, что сама эта сдача составляла всего несколько центов, это действие было ничуть не подозрительным. Схватив свой заказ, глава отряда направился к ранее примеченному им удобному для наблюдения уголку. Присев, он перелил пиво в пластиковый стакан. — А вот это интересно… — протянула Мэри. — Что там? — осведомился Кериан, убедившись, что никто на него не смотрит. — Кто-то уже проник сюда. Я не смогу взять управление системами незамеченной. Мужчина поджал губы. «По крайней мере это доказывает, что тут действительно что-то происходит». — Ты сможешь вытурить их оттуда? — спросил он, переливая воду в теперь уже пустую бутылку из-под пива. — Всегда готова к трудностям. В самом крайнем случае я по меньшей мере могу сильно усложнить им жизнь, но опять же, это даст им понять, что они здесь не одни. «Чёрт их дери». — Я не хочу их спугнуть. Ничего больше нельзя сделать? — Могу попытаться отследить их, — предложила Мэри. — Впрочем, дело это неблагодарное, так как если они хоть капельку компетентны, то используют прокси. Ну, и ещё могу сделать пиггибекинг. Так у меня не будет никакого контроля, но я буду видеть то, что они делают в системе. — Сделай это, — приказал Кериан, поднявшись на ноги с бутылкой пива, наполненной водой. — Я пойду пройдусь. Агенты продолжали своё наблюдение в течение добрых двадцати минут, периодически сменяя посты наблюдения, но хоть глава отряда и не смог отыскать свои цели, он по крайней мере также не видел Оливию с Реном, что означало, что те хорошо делают свою работу. Также им не было замечено никого необычного или кого-либо, кто вызывал бы у него необъяснимую внутреннюю тревогу, вызванную своеобразным шестым чувством. — Так, кажется я нашёл их, — проинформировал Рен. — По крайней мере ту спутницу Гертруд. Приложившись к бутылке в качестве отвлечения, Кериан незаметно спросил: — Где? — Примерно на полпути к бару, в трёх столиках слева от вас. — Иду, — заявил он, вновь вставая. Масса народа даже увеличилась, так что двигаться незамеченным было проще простого. «Столик раз, два…» Проходя мимо третьего, мужчина ненароком взглянул влево: «Две женщины, поглощены в беседу, но высматривают кого-то в толпе. Меня не заметили. Блондинка — определённо Гертруд, пьёт что-то тёмное. Не думаю, что алкоголь… чай?» — цепляясь к любым деталям, Кериан прошёл мимо не сбавляя темпа, но непринуждённым движением прицепил к столику справа крошечную скрытную камеру. — «Вторая — Рут Шира. Постаревшая, но это она. Держит в руке бутылку, не могу разобрать с чем…» — Поставил камеру, — проинформировал он, удостоверившись у себя в телефоне, что съёмка запущена. — Подтверждаю присутствие Абигайл Гертруд и Рут Ширы. Предельная осторожность, у нас тут агенты Кидона. — Вот чёрт, — ругнулась Оливия. — Что делаем дальше? — Ждём и наблюдаем. Найдите тихое местечко и сидите там, присматривайте за теми, кто кажется вам подозрительным, за охранниками, за барменами… у них могут быть люди где угодно. — Принято, — подтвердил Рен. — Они в основном не трогают камеры, — доложила Мэри. — Но одна постоянно направлена на вход и просматривается. Думаю, они ждут кого-то. — Значит и мы подождём. Не облажайтесь.***
— Подтверждаю, цель вошла, — отчиталась Акелла. — Слежу за ним. — Хорошо, — прокомментировала Рут, отпив своего сока. — Неприятелей пока не обнаружено. — Это хорошо? — уточнила Эбби, скрытно осмотревшись. — Быть может, нет. Если этот парень не состоит в EXALT, а действительно просто находится в отпуске, то да, за ним могут и не присматривать… но если он всё же один из них, а мы до сих пор никого не обнаружили… — Да, он направился в бар, — доложила Акелла. — Калонимус принимает у него заказ… часики пошли. — Шоу начинается, — пробормотала бывшая медичка. — Я пока выжду пару минут, понаблюдаю за ним. — Хорошей охоты, — пожелала её напарница. — И всегда держи в голове план. — Конечно, — подтвердила Эбби, ещё раз мысленно пробежавшись по его деталям. В целом план был прост, но при этом оставлял немало места для импровизации. Глубоко вдохнув, девушка поднялась на ноги и принялась неспешно двигаться в сторону бара. Заняв место в углу, она бросила взгляд на Медведева. Как оказалось, выглядел в жизни он почти также, как и на фотографии: короткостриженный шатен, светлая кожа, голубые глаза и округлое лицо. Заметны были также и отличительные русские черты, такие как слегка сплюснутый подбородок и немного выдающийся нос. В общем и целом он был довольно-таки симпатичным. Облокотившись на стойку, Эбби принялась разглядывать свою цель, внутренне радуясь тому, что в кои-то веки она может делать это и не вызывать подозрений. Если кто обратит на это внимание, то лишь подумает, что она попросту пялится на потенциального партнера. Оставалось лишь надеяться, что в лучшем случае он заметит это и сам подсядет к ней, что будет наилучшим исходом. Для пущего эффекта девушка принялась отстранённо играться с прядью волос, наматывая их на палец. — Если потребуется, могу угостить его от твоего имени, — скрытно произнёс прошедший мимо Калонимус. «Хороший план, хотя лучше будет, если он всё же сам меня заметит». Наконец мужчина глянул в направлении Эбби, на что она сразу же отреагировала улыбкой… впрочем, видимо посчитавший это совпадением или подумавший, что улыбка предназначалась не ему, Медведев лишь приподнял бровь и повернулся обратно к телевизору. «Значит он не привык к изначальному вниманию со сторону женского пола. Хорошо, что узнала это сразу, Рут предупреждала, что с такими следует быть поосторожней». Впрочем, его также нельзя было назвать и излишне застенчивым, так как несколько секунд спустя он целенаправленно посмотрел на неё, чтобы проверить. И констатировал, что симпатичная блондинка действительно проявляла интерес именно к нему, вследствие чего тепло улыбнулся. Постучав по барной стойке в надежде дать знак именно Калонимусу, Эбби продолжила играть в гляделки, чинно попивая свой напиток. — Удачи, — тихо произнёс её коллега, направившись к цели, тогда как сама девушка выложила несколько евро на стол и решила пройти к Медведеву окольным путём, что даст Калонимусу достаточно времени на то, чтобы доставить напиток и рассказать, от кого он. Продираясь через скопления людей, Абигайл прошла сперва по направлению к выходу, затем, двигаясь вдоль противоположной стены, остановилась примерно там, где должен был находиться Медведев, и оттуда уже направилась к бару. Хоть она и пыталась, но Эбби не смогла заметить ни Рут, ни кого либо ещё, что, впрочем, совершенно не означало, что никто за ней не смотрит. «А, отлично. Пустое место прямо по соседству с ним». Хоть за время отсутствия Абигайл в баре мужчина уже перестал активно её высматривать и в основном вернулся к залипанию в телевизор, но периодически всё же оглядывался по сторонам. «Ищет меня, это хорошо…» — а к ныне пустому стакану прибавился ещё один, наверняка как раз доставленный Калонимусом. С лёгкостью и даже какой-то грацией, удивившей её саму, Эбби скользнула на стул справа от Медведева. — Нравится? — поинтересовалась она, указав на подарок от неё. Мужчина приподнял стакан, имитируя тост. — Несомненно, мэм. Впрочем, должен сказать, несколько неожиданно. Как девушка и ожидала, говорил он с ярко выраженным русским акцентом, но при этом английский, судя по всему, знал отлично. — Надеюсь, это что-то всё же из разряда приятных сюрпризов, — поддразнила Эбби, облокотившись о стол. — Кажется, тебе было скучновато… — Ха, точно, — согласился он, мотнув головой в сторону экрана. — Никакущая игра, даже с учётом того, что я ни за какую из этих команд не болею, — уголки губ мужчины поползли вверх. — Но вот ты… это совсем другое дело. — Взаимно, — усмехнулась девушка, приподняв свой бокал. — Галия Притчард. — Вадим Медведев, — отозвался он. — Рад знакомству. — Так откуда ты, Вадим? — полюбопытствовала Эбби, в то же время обратив внимание на девушку, севшую неподалёку от них и сразу же подозвавшую бармена. — Я так понимаю, ты здесь настолько же местный, как и я? — Совершенно верно, Галия. Я… можно сказать менеджер по контролю качества в крупной российской компании. Смог выбить себе небольшой отпуск и наслаждаюсь выпавшими спокойными деньками. — О, серьёзно? — переспросила бывшая медичка с нескрываемым интересом в голосе. — Так ты важный бизнесмен? Отметив, как её высказывание заставило собеседника чуть выпрямиться, девушка мысленно похвалила себя. — Не сказал бы, что важный… — протянул Вадим, стараясь вести себя поскромнее, — но определённо хорошо разбирающийся в своём деле. — И правда, — согласилась Эбби. — Могу только представить, как тяжело у вас добиться хорошей должности. И сама с этим сталкивалась… вечно эта борьба, стрессы… — Из Америки, верно? — полюбопытствовал он. — Чем занимаешься? — Я хирург, — объяснила девушка. — Тоже в отпуске, хотя и ненадолго — всё-таки страшно немного, а вдруг пришельцы ударят сюда также, как и по Германии. Мужчина присвистнул. — Хирург, да? Не только красивая, но ещё и столь талантливая и целеустремлённая? Скромно опустив взгляд и откинув волосы со лба, Эбби поспешила ответить: — Что ж, спасибо. Всегда приятно слышать комплименты от очаровательных джентльменов. Вадим хитро улыбнулся. — Стараемся. «Всё идёт неплохо, и если такой курс продолжится, то скоро поступит и предложение поехать к нему… хм-м, а он даже не заметил, как его стакан чудесным образом вновь заполнился. Молодчина, Калонимус, чем быстрее он опьянеет, тем быстрее мы управимся». И так, попивая свой чай, Абигайл улыбалась и кивала, позволяя большую часть времени говорить именно собеседнику.***
— Неплохо она на него насела, — прокомментировала Оливия, засевшая в баре неподалёку от Гертруд и Медведева и периодически сообщавшая услышанное остальным. — Мэри, нашла что-нибудь насчёт этого Вадима Медведева? — осведомился Кериан. — Да, но не вижу тут никакой связи… — растерянно отозвалась та. — Он говорит правду. Действительно, занимает довольно высокий пост в крупной сельскохозяйственной компании, занимающейся преимущественно производством фермерского оборудования. Если бы в деле не были замешаны агенты Кидона, то он и мог бы посчитать это всё своего рода увольнительной, но они всё же были, а Гертруд пыталась если не соблазнить, то по крайней мере разговорить своего собеседника. И судя по всему получалось у неё неплохо. И сидя за барной стойкой, Кериан не смог пропустить то, как стакан Медведева всегда обновляется без какого-либо запроса с его стороны. Хоть это и можно было бы объяснить опцией «безлимитных напитков» или похожей услуги, но от главы отряда не ускользнуло то, что доливал всегда один и тот же бармен. «Внедрившийся агент? Возможно, надо будет вести себя с ним поосторожнее. Если спалюсь, то может и травануть меня…» — Мэри, — наконец обратился к подчинённой он, выждав момент, когда к нему никто не приглядывался, в особенности подозрительный бармен. — Можешь пробить этого бармена? Шатен, всё время обитает возле нашей парочки. — Я всех тут пытаюсь пробить, — раздражённо отозвалась та. — Но он никогда не поворачивается к камерам лицом, словно точно зная, где именно они расположены. «Так, ладно. Пока не будет доказано обратного, этот — агент Кидона или по-крайней мере сообщник Ширы и Гертруд». — Остерегайся его, Оливия, — предупредил Кериан. — Я думаю, он один из них. В ответ девушка едва заметно кивнула головой, на что сторонний наблюдатель мог бы подумать, что она попросту что-то вспомнила или пришла к ответу на какой-либо терзающий её вопрос. «Итак, XCOM чего то хочет от этого мужчины. Чего же? Его документы? Пропуск на эту компанию? Но зачем? Как это может относиться к войне? Да ещё и задействование как минимум одного высококлассного агента в лице Ширы… либо Командир идиот, либо все его агенты без исключения — высококлассные, либо же я просто чего-то не знаю». — Ни следа Ширы, — проинформировал Рен, в данный момент двигающийся с танцпола в сторону столиков, якобы чтобы передохнуть. — Не думаю, что я её спугнул, но тем не менее не могу её отыскать. Гертруд с Медведевым всё ещё общались, а содействующий им бармен не показался потревоженным, так что Кериан не думал, что Шира могла что-либо заподозрить. — Стоп, вижу её! — воскликнула Мэри. — Вытащите наушник, босс! Она идёт прямо к вам! Всего за пару секунд Кериан отточенными движениями избавился от наушника и внутренне чертыхнулся. «Чёрт бы её побрал, дело плохо!» Услышав, как Рут села за соседний с ним стул, мужчина никак не отреагировал на её появление, но лишь приложился к своей бутылке. — Ты необычно тих для такого места, — заговорила она. Повернув голову вправо, он убедился, что к нему обратилась именно Шира. «Чёрт». На первый взгляд по ней нельзя было сказать, что она выглядела враждебной, довольной собой или какой-либо ещё. Нет, к удивлению Кериана Рут выглядела скорее заинтересованной, правда заинтересованной наподобие кошки, играющей с мышкой. Её черные волосы ниспадали до уровня плеч, надёжно скрывая наверняка надетый наушник. Вблизи также становился очевиден и её возраст: сами её манеры, едва заметные нарушения тональности лица, вызванные нанесением косметики, возможно призванной как раз таки для того, чтобы омолодить её, и многие детали определённо намекали на солидную выслугу лет. Впрочем, несмотря на это она по прежнему поддерживала в себе красоту. — Ну, на это есть свои причины, — спокойно отозвался мужчина, легко улыбнувшись. — Среди всего этого молодняка и поговорить толком-то не с кем. — Что ж, если хочешь, я могу это исправить, — предложила Рут, игриво наклонив голову набок. — Как пожелаешь, — пожал плечами он. — Как собеседник я тебя определённо не подведу. Бывший агент Кидона усмехнулась. — Странное место ты выбрал, если хотел побыть один. Кериан приподнял бровь. — И с чего ты взяла, что я хочу побыть один? — Сидишь вдали от людей, постоянно посасываешь это своё пиво, не поддерживаешь зрительного контакта с людьми, а порой просто пялишься куда-то вдаль… словно весь остальной мир для тебя исчезает. Теперь он не знал, что и думать. С одной стороны, казалось, будто б она и понятия не имела о том, что он здесь на задании, что означало, что Кериан выполнил свою задачу на все сто, а с другой… каковы были шансы, что тренированный агент Кидона просто вот так подсядет к нему и заговорит? «Нет, она наверняка в образе». Вложив в свой тон нотки защитного поведения, мужчина ответил: — Ты наблюдала за мной. — Просто ты привлёк моё внимание, — лениво ответила Рут. — Все прочие здесь так сосредоточены, энергичны или пьяны… в общем, у всех есть какая-то определённая причина находиться здесь, — женщина отпила своего напитка. — У всех кроме тебя. «Хм-м, раз уж так, то попробую что-нибудь из неё вытянуть». — Ну, — протянул Кериан, уставившись вдаль, — полагаю, так оно и есть. По крайней мере никакой хорошей причины. — Значит, причина плохая? — полюбопытствовала она, показавшись на удивление откровенной. — Лично для меня? — задумался он. — Ответь мне, миссис…? — Сара, — представилась Рут. — Сара, — повторил Кериан. — Ты вообще следишь за ситуацией в мире? И опять же к его удивлению в глазах собеседницы сверкнула искра неподдельного интереса. — Ты о пришельцах? Разве есть хоть кто-то, кто не следит? — Ну да, я о них, — вздохнул он. — То, что они принесли с собой, любого может заставить прийти сюда, — глотнув «пива», Кериан добавил: — Особенно если это затронуло лично тебя. — А-а, — протянула агент, отводя взгляд. — Ты потерял кого-то. «Хм-м… и вправду верит в мою историю или просто притворяется?» Мужчина размял плечи. — Да всех, по сути, — признал он, вложив в голос подавляемую скорбь. — Жену, детей, друзей. В Гамбурге. — Понимаю, — грустно молвила она. — Я тоже потеряла там своих друзей. Конкретно этой фразе Кериан действительно поверил. В разведке гибель напарников была явлением частым, хоть он и не был уверен, что конкретно Рут потеряла кого-то из близких именно во время нападения на Гамбург. — Хуже всего то, что не все они погибли в Гамбурге, — поправился он. — Резня в Берлине? Стрельбы в Кёльне? Каждый последующий инцидент в Германии забирал кого-то ещё… Вновь прервав зрительный контакт, собеседница крепко сжала свой стакан. — Мне жаль. Я надеюсь, что когда-нибудь твоя семья будет отмщена. — В идеале мной же, — заявил Кериан, вновь отхлебнув из бутылки. — Я записался в добровольцы. Рут удивлённо глянула на него и нахмурилась. — Да? — Ага. И завтра меня забирают. Я стараюсь поменьше думать о том, во что ввязываюсь, но отсиживаться в безопасности, когда другие отдают за меня свои жизни, я больше не намерен. Женщина внимательно всматривалась в собеседника, не уверенная, что и думать. — Похвально, — наконец отметила она. — Жаль, что таких людей столь мало. На лице мужчины появилась тень улыбки. — Просто если пришельцы захватят нас, то я лучше умру в бою, чем буду жить под гнётом тех, кто отобрал у меня всё, что у меня было. — Что ж, — подытожила Рут, поднимаясь на ноги. — Всего тебе наилучшего. И удачи, … — Трент, — представился он. — Трент, — повторила она. — Спасибо за то, что ты делаешь. На этой ноте агент приставила кулак правой руки к груди и отправилась восвояси. Убедившись, что на горизонте всё спокойно, Кериан надел наушник обратно. «Что это, чёрт меня дери, было? Какого чёрта она вообще подсела ко мне и почему у меня складывается ощущение, что она мне поверила? Если это и так, то поздравляю, мужик, ты смог обдурить элитного агента Кидона. Ну, пора проверить, как там дела».***
Время поджимало, и чем пьянее он становился, тем больше были шансы, что он внезапно отрубится. По крайней мере были у его состояния и положительные черты: разговорившись, Вадим принялся подробно описывать всё, что только можно. Как итог Эбби завалила его вопросами по типу: сколько людей там работало, чем они занимались, случалось ли что-нибудь подозрительное, как обстановка с охраной… Впрочем, со временем его рассказы становились всё более и более бессвязными, так что пора было заканчивать. — Знаешь, думаю, нам нужно продолжить этот разговор в другом месте, — протянула агент. — Что-то нас унесло в разговорах о твоей работе. — Не могу не согласиться, — отозвался мужчина, слегка покачиваясь. На самом деле Эбби даже удивилась, что Медведев всё ещё был в относительном адеквате, даже столько выпив. — Ко мне? — Ну конечно, — с придыханием заявила Абигайл, наклонившись вперёд. — Куда же ещё? Мужчина ухмыльнулся и взял девушку за руку, на что бывшая медичка не стала тянуть и указала в сторону выхода, добавив: — Веди. — Знаешь, — начал Медведев, неспешно семеня на выход в компании Эбби, — не думаю, что я сейчас в лучшем состоянии, чтобы вести… а разбиться очень не хотелось бы, особенно с такой красоткой в салоне. «Ну и ну, ответственный водитель! Даже жаль, что я его использую, похоже, он действительно просто хороший парень на отдыхе». — Не волнуйся, — заверила она. — Я поведу. — Отлично… та-ак, — замешкался собеседник, попытавшись отыскать ключи в недрах своих карманов, и после некоторой заминки наконец улыбнувшийся. — Вот! — довольно воскликнул он, вложив их в ладонь Эбби и возобновив шествие к машине в её компании. «Любопытно… к брелку прикреплён пропуск в его компанию. Какая удача, осталось только посмотреть, что я ещё отыщу у него дома…» Наконец парочка добралась до машины Медведева: небольшой красной модели, незнакомой Абигайл. Впрочем, никакого значения этому она не придала и села на водительское сидение. — Куда едем? — полюбопытствовала девушка, пристегнувшись. — Не припомню, чтобы ты упоминал свой адрес. — А, точно, — буркнул он. «Значительное расширение зрачков, снотворное начинает действовать…» Так или иначе, Вадим всё же сообщил свой адрес безо всяких проблем. — Нужен ли какой-нибудь код на въезде? — осведомилась Эбби, совсем не желая сталкиваться с дополнительными трудностями, если её пассажир отрубится до приезда в отель. — Не-а, — протянул мужчина, ускоренно моргая. — Всё чисто… Спустя пару минут езды, прошедшей в полной тишине, девушка вновь решила обратиться к своему спутнику. — Ты как? — спросила она, не сумев подавить самодовольный тон в голосе. — В порядке, — выдавил он, едва способный держать глаза раскрытыми. — Просто… очень… устал… — Не волнуйся, — заверила Эбби. — Скоро всё закончится. — Чего? — переспросил Медведев, явно удивившись. — Скоро уже доедем, — поправила агент, надеясь, что на следующий день он не вспомнит эту её фразу. Не дождавшись ответа, Абигайл вновь глянула в его сторону и обнаружила мужчину крепко спящим. «Нужно убедиться». Остановив машину, Эбби вытащила небольшой ножик и аккуратно порезала руку жертвы, в ответ на что никакой реакции не последовало. Облегчённо вздохнув, девушка вызвала своих коллег: — Акелла, ты там? — Слышу тебя хорошо, Эбби. Отличная работа. Гордо покраснев, агент поспешила ответить: — Спасибо, но так как он уже в отключке, мне нужен навигатор. — Сейчас проложу маршрут. И встретимся на месте. Как оказалось, отель расположен был не слишком далеко, всего-то в десяти-пятнадцати минутах езды. Ворота, по всей видимости, были экипированы системой распознавания маячков, так что узнав машину Медведева, услужливо отворились, позволив Эбби припарковаться. По счастью, в комнату мужчины можно было попасть через дополнительный вход с улицы, что снижало шансы на обнаружение тащащих бессознательное тело девушек посторонними. — Акелла, я здесь, — доложила агент, осторожно оглядываясь и высматривая камеры наблюдения. — Я поставила их на повтор, — поведала африканка. — Посмотри направо. Девушка подчинилась и сразу же заметила приближающуюся к ней хакершу, держащую ноутбук в руке. Выйдя из машины, Эбби направилась к ней навстречу. — Отличная работа, — похвалила она. — Ты так быстро работаешь. Собеседница усмехнулась. — Я могла бы сделать это с закрытыми глазами. И сама ты тоже неплохо управилась, надо сказать. — Так, у нас есть первый трофей, — заявила Абигайл, вручив Акелле добытый пропуск. — Ещё тут ключ-карта от номера, комната 401. Я была бы очень благодарна, если б ты открыла для нас дверь. Хакерша кивнула и направилась в сторону здания, тогда как Эбби открыла пассажирскую дверь и, после нескольких попыток, смогла взять бессознательное тело жертвы на плечи. Благо, идти пришлось не слишком далеко, так что бывшая медичка не успела вымотаться, хотя и изрядно вспотела. Акелла уже засела за компьютером в номере, тогда как Абигайл сбросила Медведева на кровать и принялась рыться по его карманам. Не найдя больше ничего интересного, кроме бумажника, девушка принялась раздевать мужчину. Обернувшись, африканка нахмурилась. — Чё ты делаешь? — Делаю сцену, — пояснила Эбби, продолжив. — Он проснётся голым и подумает, что у нас был секс, что подтвердится его смутными или не очень воспоминаниями о прошлой ночи. — Уверена, что сработает? — засомневалась Акелла, вернувшись обратно к монитору. — Ну, в смысле, такое сложно забыть, а ещё ты внезапно исчезаешь… Закончив, агент раскидала собранные вещи по комнате. — Он будет спать ещё как минимум в течение восьми часов и поймёт, почему я ушла — я оставлю ему сообщение, в котором скажу, что меня вызвали на работу. Учитывая, что по его версии я — хирург, он должен поверить. — Умно… а я пока пробегусь по его файлам. В основном тут одна скукотища, но как знать, может что-нибудь интересное и найдём. — Вот ещё что есть, — продемонстрировала Эбби найденный бумажник. Собеседница сразу же довольно сверкнула глазами. — Давай сюда, — потребовала она и, вытащив какую-то прямоугольную коробочку, принялась вставлять туда находящиеся в кошельке пластиковые карточки. — Что это? — полюбопытствовала Абигайл. — Делает подробные и качественные изображения пластиковых карт, — объяснила Акелла. — Сможем либо точечно изменить их, либо просто скопировать. Идеально для подделки документов. Подождав, пока коллега закончит, Эбби вернула бумажник на место. — И… всё, — заявила африканка, захлопнув свой ноутбук и убрав жёсткий диск со скачанными данными в сумку. — Достала всё, что можно. Операция успешна. Абигайл облегчённо выдохнула. — Всё прошло лучше, чем я ожидала. — Угу, — согласилась Акелла. — Похоже никто за нами так и не следил. — Нам же лучше. Ну что, теперь в Россию? — В Россию, — повторила собеседница, направившись вместе с Эбби к пункту встречи.***
Кериан, встретившись у временного убежища с Рен и Оливией, подошёл к двери съёмной квартиры и постучал. — Пароль? — потребовал Бастон с той стороны двери. «Очень смешно». — Дверь открыл. Быстро. — Ладно, — отозвался тот и впустил коллег. Как и Дэрил, Бастон держал наготове штурмовую винтовку, но к счастью, воспользоваться оружием так и не пришлось. — Все вы, отличная работа, — похвалил глава отряда, закрыв за собой дверь и про себя отметив, что Мэри таки дорвалась до своей пиццы, набрав сразу столько, что естественно за раз не осилила, даже с помощью двух коллег. — Всё прошло гладко, — прокомментировала Оливия, рухнув в кресло и зевнув. — Хотя я всё ещё не понимаю, чего они там делали. — Ну, они очевидно заинтересованы в той компании, — заявил Кериан, поджав губы. — Впрочем, пока неясно почему. Мы продолжим следить за ними. — Вы смогли заснять того бармена? — осведомился Рен, потянувшись к одной из пицц. — Нет, — отрезал глава отряда. — Только не после того, как нас чуть не спалила Шира. Я запомнил его визуально, но вряд ли это нам сильно поможет. Если он — агент Кидона, то всё равно вряд ли числится в базах данных. — Кстати об агентах Кидона, — сказала Мэри. — Что это такое было с Широй? — Без понятия, — честно отозвался Кериан, присев на край кровати. — Странный эпизод. И я не думаю, что она что-то заподозрила. — И вправду странно, — согласилась девушка, но затем пожала плечами. — Как бы там ни было, вы её тотально переиграли. Отличная работа. Отряд одарил своего лидера шуточными аплодисментами. — Ну да, вам то весело, — пожаловалась Оливия. — Это не вы сидели в баре два с половиной часа, выслушивая флирт Гертруд. — Ой, да ладно тебе, — протянул Рен. — Только не говори мне, что это не было хоть чуточку забавно? Лично я запомнил пару её фразочек, пригодятся. — Большой вопрос также в том, почему в чисто разведывательной операции участвует боец XCOM, — добавил Кериан. — И судя по наличию в зоне как агентов Кидона, так и технического специалиста, это именно полноценная операция. Возможно, у XCOM действительно есть официальное отделение разведки. — И они не сказали Совету? — удивился Дэрил. — Вау. — Оливия усмехнулась. — А по мне хороший ход. Раз уж у них с ними тёрки, то зачем раскрывать свои козыри? — Как бы то ни было, мы подтвердим или опровергнем существование такого отделения позднее, — вмешался глава отряда. — Мэри, куда они направляются? — Ну, их машина движется в сторону аэропорта, и по всей видимости они действительно летят туда, где расположена та компания. В Россию. — Значит и мы туда же. Мэри, продолжай следить за ними, а все прочие отыщите всё, что только можно насчёт этой компании: персонал, систему охраны, всё. Понятно? — Так точно, сэр! — подтвердили они хором. — Передохните пару минут, затем приступайте.