Парень из соседнего дома

      Сяо Чжань: Кто-нибудь хочет сегодня выпить?       Ван Чжочэн: Ты кто?       Цзи Ли: Привет, ребята! Сяо Чжань жив!!!       Мэн Цзыи: Я не могу. Работаю в ночную смену.       Сяо Чжань: Тогда я буду пить один :(       Сюань Лу: Чжань-Чжань, так приятно, что ты объявился! Конечно же, мы присоединимся к тебе. Цзи Ли и Чжочэн тоже рады будут тебя видеть!       Ван Чжочэн: Я приду. Но я не «рад».       Цзи Ли: Ой.       Лю Хайкуань: Я тоже поприсутствую.       Цзи Ли: Вау, Хайкуань тоже в нашем групповом чате???       Лю Хайкуань: Куда вы от меня денетесь…       Мэн Цзыи: Ребята, вы не могли бы пригласить и Юй Биня тоже, ПОЖАЛУЙСТА? А то он уже несколько часов сидит на диване, уставившись в стену.       Ван Чжочэн: печатает…       Сюань Лу: КОНЕЧНО, мы приглашаем твоего кузена, дорогая. Чжочэн, прекрати печатать. Встретимся около 7! Теплый, слегка спертый воздух паба ударил ему в лицо, резко контрастируя со свежим осенним ветерком на улице. Внутри было шумно и достаточно много людей, как в любой субботний вечер, когда местные жители и туристы выбирались в город, чтобы отдохнуть. Сяо Чжань сразу же заметил Сюань Лу, радуясь, что его подруга зарезервировала столик в углу для всей их компании, благодаря тому, что была знакома с барменами. Они встречались здесь по крайней мере раз в неделю, даже после того, как выбранные ими карьеры развели их в разные стороны. Они все остались жить в этом районе, и Сяо Чжань был благодарен судьбе за это. — Чжань-Чжань! — воскликнула Сюань Лу, как только он пробрался сквозь толпу и вскочила, чтобы крепко обнять его. Она едва доставала ему до груди, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы обнять его за шею. Сяо Чжань радостно улыбнулся, сжимая ее стройное тело и чувствуя приятное умиротворение внутри. — Как твои дела? Как продвигается твой проект? — спросила она его, когда они заняли свои места за квадратным столом. Остальные друзья еще не пришли, и Сяо Чжань был совсем не против поболтать с Лулу. — Я закончил его, — сказал он с гордостью. — Отправил заказчику сегодня утром. Лулу радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. — Поздравляю! — сказала она, тепло улыбнувшись. — Теперь ты, наконец, можешь успокоиться и заняться не только работой, но и личной жизнью. Сяо Чжань вздрогнул и смущенно почесал затылок, избегая смотреть Лулу в глаза. Последние несколько недель он полностью посвятил себя этому проекту. Его друзья знали, насколько это было для него важно, и не придирались к нему из-за того, что он немного выпал из их компании. Но Сяо Чжань все равно чувствовал себя плохо из-за того, что не мог уделять друзьям достаточно времени. Теперь он собирался наверстать упущенное. — Да… прости… — сказал он и посмотрел на подругу жалобными глазами. — Это был мой первый большой заказ, и я не мог рисковать испортить его… но так будет не всегда. Пока что я планирую заниматься проектами поменьше. Я уже начал налаживать связи, так что мне будет легче выбирать, с чем работать. Сюань Лу вздохнула и покачала головой. — Я так горжусь тобой, Чжань-Чжань. Я никогда не сомневалась в твоем таланте, но ты так быстро добился успеха… скоро тебе понадобятся помощники. Сяо Чжань хмыкнул. Он не был настолько уверен насчет этого. Он мог бы нанять помощников, сотрудничать с другими фрилансерами, может быть, даже создать свой бренд… но это означало большую ответственность, и он не был уверен, что уже готов к этому. Он пожал плечами. — Посмотрим. Лулу, а ты как? Как дела в школе? Сюань Лу была талантливой танцовщицей и недавно взяла на себя управление местной танцевальной школой после того, как прежний владелец, который был ее наставником, ушел на пенсию. Как и Сяо Чжань, она сделала свое хобби работой, и то, как ярко она улыбнулась после его вопроса, без слов сказало ему, что она не сожалеет о своем решении. — Все отлично! Нам пришлось нанять больше инструкторов, потому что слишком много желающих обучаться. Мы начали предлагать больше танцевальных стилей, и некоторые из наших студентов даже участвуют в соревнованиях. Ты можешь в это поверить? Сяо Чжань не мог не улыбнуться ей в ответ, почувствовав, как в его груди разливается теплое чувство от радости за нее. — Эээ… Сяо Чжань глянул в сторону, откуда слышался этот звук и все еще продолжая улыбаться, посмотрел на миниатюрную официантку. — Вы… не хотите заказать… что-нибудь выпить? — спросила она, заикаясь, и смущенно опустила ресницы, а на ее щеках появился румянец. «Бедняжка», — подумал Сяо Чжань. Она, наверное, была тут новенькой, скорее всего студентка колледжа, подрабатывающая на выходных. Он ободряюще улыбнулся ей, но она еще больше смутилась и спряталась за своим блокнотом. — Я выпью пива, — вдруг послышался громкий голос. — Нет, два пива. Ей-богу, мне это очень нужно сегодня! Голос принадлежал усталому и раздраженному Ван Чжочэну, — впрочем, это было его обычное состояние, — который рухнул на стул рядом с ними и шумно выдохнул. — Сяо Чжань, что ты с ней сделал? — спросил Чжочэн, когда официантка исчезла с глаз с их заказом. — Хм? Я ничего не сделал? Он посмотрел на Сюань Лу в поисках поддержки, но та лишь закатила глаза, театрально вздохнув. — Чжань-Чжань не знает, какой эффект он, и особенно его улыбка, оказывает на других людей, — заявила она, и теперь настала очередь Сяо Чжаня закатить глаза. — О, пожалуйста, перестань! Я просто такой, как есть. Он указал на себя пальцем, а Чжочэн, не удержавшись, фыркнул. — Ты такой тупой иногда, ха-ха! Сяо Чжань бросил в него арахисом. Он ничем не выделялся среди других людей. Сегодня он даже особо не наряжался, просто надел линялые синие джинсы, простые кроссовки и любимую белую рубашку, в которой чувствовал себя очень комфортно. — Чего ты такой раздраженный сегодня? — спросил он, пытаясь перевести разговор в другое русло. Ему не нравилось, когда обсуждали и хвалили его внешность. Это заставляло его чувствовать себя неловко, и он никогда не знал, что на это ответить. — А когда он не раздраженный, а? — сказал Цзи Ли, усаживаясь на самый дальний от Чжочэна стул. — Привет, ребята. Приятно видеть, что ты еще живой, Чжань-Чжань. — Привет, Цзи Ли, — сказал Чжочэн, испепеляя его взглядом. И Сяо Чжань тоже поздоровался с ним. — Ах, у нас такая веселая компания, — воскликнул Цзи Ли, явно не замечая сердитого взгляда, и обнял за плечи Юй Биня, скромно скользнувшего на стул рядом с ним. Тот собирался тихо сесть, не привлекая к себе особого внимания, но от внезапного прикосновения Цзи Ли взвизгнул, и чуть не уронил бутылку безалкогольного пива на голову Чжочэна. — Ай! Что это такое? — возмутился Чжочэн. Цзи Ли на это только усмехнулся, Сюань Лу вздохнула, а Сяо Чжань нежно ему улыбнулся. Его друзья были такими идиотами, но они были его идиотами. — Извините за опоздание. Меня задержали. Позади них раздался тихий голос, и Лю Хайкуань сел за стол, как всегда, выглядя безупречно и сдержанно. Все присутствующие за столом сразу же затихли. Хайкуань был учителем истории и математики в местной средней школе, и Сяо Чжань был уверен, что тот как нельзя лучше подходил для этой должности. Он был спокойным и собранным, рационально мыслил, и вызывал уважение даже не повышая голоса. Одного только его присутствия было достаточно, чтобы Юй Бинь перестал сутулиться и сел ровно. Это, действительно, было впечатляюще. *** После того, как им принесли напитки и они обменялись еще парой беззаботных шуток, Сяо Чжань вспомнил о словах Чжочэна. Он откашлялся и наклонившись вперед, произнес: — Так что там у тебя сегодня случилось? Чжочэн работал в полиции, и хотя далеко не всегда мог делиться с ними секретной информацией, часто рассказывал им интересные истории из своей практики. После вопроса Сяо Чжаня он сразу помрачнел, вспоминая прошедший день. Все разговоры за столом затихли и на него уставились несколько пар любопытных глаз. — Понимаешь, — начал Чжочэн, сделав большой глоток пива. — Я как раз патрулировал улицы с Ли Бовэном, когда нам позвонили в службу экстренной помощи. Пропал ребенок, и семья сходила с ума от беспокойства. Они только недавно переехали в наш город и их целый день не было дома. А когда они вернулись, сына не было дома, и его телефон был отключен. Он сделал еще один глоток. У Сяо Чжаня дернулось веко. Только переехали в город? — Обычно мы ждем 24 часа, прежде чем начинать поиски пропавшего человека, но поскольку они новенькие в нашем районе, Ван Ичжоу подумал, что мальчишка действительно мог потеряться и немедленно отправил нас на его поиски. Он фыркнул. — Мы нашли мальчишку примерно через два часа, он катался на скейте по пустой парковке. Его телефон разрядился, но его это совершенно не беспокоило. Ему было все равно, что его родители беспокоятся и что мы потратили время на его поиски. У него даже хватило наглости отругать меня. — Что он сказал? — спросил Цзи Ли, подняв брови. Чжочэн угрюмо заглянул в свой стакан с пивом и ничего не сказал, а Сяо Чжань заерзал на месте из-за странного предчувствия, которое вдруг посетило его. Сюань Лу бросила на него заинтересованный взгляд. — Он сказал, что я не могу быть хорошим копом, если мне понадобилось так много времени, чтобы найти его, — наконец пробормотал Чжочэн, и залпом допил свое пиво. На мгновение за столом повисла тишина. Затем Цзи Ли хмыкнул, а Хайкуань откашлялся. — Это НЕ смешно, — прорычал Чжочэн. — Я даже подумывал о том, чтобы закрыть его задницу в камере на ночь, чтобы преподать ему урок… за такое неуважение к властям… Сяо Чжаню совершенно не понравилась эта идея, и он раздраженно хмыкнул, заставив Сюань Лу скосить на него любопытный взгляд. Заметив, что все смотрят на него, он вздохнул и откинулся на спинку сиденья. — У этого мальчишки крашеные светлые волосы, каре примерно такой длины? — он показал рукой длину волос, приложив ее к своей шее. Чжочэн удивленно кивнул. А Сяо Чжань снова вздохнул. — Это мой новый сосед, — сказал он невозмутимо, и все присутствующие за столом ошеломленно заохали. — Я тебе сочувствую, — сказал Ван Чжочэн, и у Сяо Чжаня возникло впечатление, что он, действительно, искренне ему сопереживал. Он пожал плечами. А что он мог еще сделать? Броситься на защиту Ибо? Он и сам не был уверен, как относиться к этому подростку. С одной стороны, их знакомство началось с не самой приятной ноты, но он хотел дать ему шанс, а не бездумно записывать его в нарушители спокойствия. Переезжать в другой город, особенно в его возрасте, было нелегко. Вероятно, ему пришлось оставить позади старых друзей. И оставался большой шанс, что парнишка был просто напуган и неуверен в себе, поэтому скрывал свои чувства, набрасываясь на других. А может и нет. Возможно, это было просто обычное подростковое поведение. Сяо Чжань не знал, что ему об этом думать, но он не хотел, чтобы у Ибо сложилось плохое впечатление об их городе. Поэтому он только небрежно пожал плечами. — Сегодня утром он случайно попал мне по голове баскетбольным мячом, и я упал с крыльца. Все молча уставились на него. А потом Юй Бинь засмеялся. И это, казалось, растопило тишину, повисшую за столом. Сяо Чжань закатил глаза, делая вид, что раздражен, пока его друзья покатывались от смеха. Даже Чжочэн заметно расслабился. Что же, он был готов позволить им посмеяться за его счет, если это могло улучшить всеобщее настроение. — Ах, как бы я хотел это увидеть! — вздохнул Цзи Ли. — Наш всегда элегантный Сяо Чжань, сбитый с ног баскетбольным мячом. — Не знаю, о какой элегантности ты говоришь, — пробормотал Сяо Чжань, тут же получив от Сюань Лу пинок локтем в бок. — Ой! Он вздрогнул, потирая ушибленное место. — Ты же знаешь, что у меня очень хрупкая талия! — возмутился он, надув губы для большего эффекта. Сюань Лу закатила глаза. — Тебе нужно быть более активным, Чжань-Чжань. Ты все время сидишь дома и совсем разнежился. — она подмигнула ему, чтобы смягчить строгость своих слов. Но она была права. Сяо Чжань посмотрел на свои бледные запястья и задумался над тем, что с ним произошло. Раньше он был довольно активным человеком, регулярно бегал трусцой и иногда ходил в тренажерный зал. Даже занимался йогой по утрам. И прямо сейчас он почувствовал, что все его тело буквально звенит от напряжения и решительности заняться физическими упражнениями. Возможно это было из-за алкоголя, который быстро ударил ему в голову, и он чувствовал себя словно парящим в воздухе. Он не стеснялся признавать, что быстро пьянел, но если это наводило его на правильные мысли, в этом ведь не было ничего плохого. Верно? И он всегда знал, когда остановиться, как вот прямо сейчас. Пока его друзья продолжали болтать, он направился к бару, стараясь ни на кого не наткнуться в битком набитом зале паба. Он налил себе воды из кувшина, стоявшего на барной стойке, не переставая нахваливать самого себя, какой он ответственный взрослый человек. — Могу я предложить вам что-нибудь покрепче? — раздался справа от него мелодичный голос, и он повернулся, чтобы посмотреть, кто с ним говорит. Рядом с ним сидел мужчина, выглядевший немного старше него. Он был довольно хорош собой, с квадратной челюстью, идеально уложенными темными волосами и дружелюбной улыбкой на лице. Он был одет в костюм, и Сяо Чжань решил, что тот пришел сюда прямо с работы. Сяо Чжань дружелюбно улыбнулся ему в ответ, но отрицательно покачал головой. — Спасибо, не нужно. Мне достаточно и этого. Он поднял свой стакан с водой, указывая на него приподнятой бровью. Незнакомец добродушно рассмеялся. — Хорошо! Он поднял свой бокал с красным вином в приветственном жесте. — Меня зовут Лу Инчжун. Рад познакомиться. Сяо Чжань недоуменно моргнул, но спустя пару секунд все же протянул ему руку. — Сяо Чжань. Мне тоже приятно познакомиться. У Инчжуна была потная рука, впрочем, как и у него самого, потому что температура в помещении была достаточно высокой. — Ты часто здесь бываешь? — спросил Инчжун, покачивая бокал с вином. Он казался внимательным и проявляющим искренний интерес, поэтому Сяо Чжань неопределенно хмыкнул в ответ. — Он бывал здесь раньше, но уже давно не посещал это место из-за занятости работой. Работа всегда была подходящей темой для начала разговора, поэтому они заговорили о своих профессиях. Так Сяо Чжань узнал, что Инчжун работает бухгалтером и из-за коллеги, который ушел на больничный, был вынужден работать сверхурочно, и на выходных приходил в офис, чтобы выполнить дополнительно свалившуюся на него работу. Как перфекционист, трудоголик и человек, гордящийся своей работой, Сяо Чжань очень хорошо его понимал. Спустя несколько минут светской беседы и обмена контактными данными, Сяо Чжань вернулся к своим друзьям. Ван Чжочэн широко улыбнулся ему, а Цзи Ли многозначительно подмигнул. — Что такое? — спросил Сяо Чжань. — Я просто разговаривал… — … с красивым незнакомцем… — добавил Цзи Ли. — … который определенно хочет откусить кусочек от Чжань-Чжаня… — продолжил Ван Чжочэн, и они дали друг другу пять. — Я хотел бы добавить, что твои джинсы очень хорошо подчеркивают твою фигуру и, безусловно, привлекают к тебе восхищенные взгляды, — произнес Хайкуань, похлопав Сяо Чжаня по руке. — Хайкуань, просто скажи, что его задница отлично смотрится в этих джинсах! — воскликнул Чжочэн, и Сюань Лу тут же шикнула на него, чтобы он понизил голос. — Он тебе понравился, Сяо-гэгэ? — послышался застенчивый голос, и все посмотрели на Юй Биня, который до сих пор отмалчивался. Он теребил этикетку на пивной бутылке и сосредоточенно смотрел на Сяо Чжаня. Сяо Чжань задумался над его вопросом. Они только что познакомились и поговорили всего несколько минут. Он не почувствовал ни искры, ни чего-либо еще, о чем обычно пишут в любовных романах. Его вообще не тянуло к красивому незнакомцу. У него не было особого желания с кем-либо встречаться после того, как распались его последние отношения, а секс на одну ночь его никогда не интересовал. Но он думал, что Инчжун был интересным и казался хорошим собеседником. И Сяо Чжань был не против обзавестись новым другом. Он пожал плечами и сказал все это своим друзьям. Пока Хайкуань кивал, как гордый отец, а Юй Бинь смотрел на него так, будто он заново изобрел колесо, Цзи Ли преувеличенно зевнул. — Ты такой скучный, Чжань-Чжань. Мы все тут собрались чтобы обсудить сочные и горячие новости, а ты нас какой-то ерундой потчуешь. Сюань Лу бросила на него убийственный взгляд. — На твоем месте, я бы придержала язык. Дай Чжань-Чжаню узнать его получше. — она похлопала Сяо Чжаня по руке. — Он показался мне милым, — сказала она, и Сяо Чжань застонал. — Вы нас подслушивали? — спросил он, оглядев этих предателей, которых считал своими друзьями. — Ну, — начал Чжочэн, и Сяо Чжань сразу понял, что ничего хорошего он не услышит. — Тебя так долго не было, что я, как защитник простого народа, почувствовал необходимость следить за тобой. Для твоего же благополучия. — … да, — поддакнул Цзи Ли. — Они пытались заставить Юй Биня подойти поближе к вам, чтобы подслушать, но Юй Бинь отказался, — сказал Хайкуань, мягко улыбнувшись тому, и Юй Бинь отсалютовал ему бутылкой. — Не могу поверить, что это была инициатива защитника простого народа, — добавил Хайкуань словно между прочим, и Чжочэн чуть не подавился пивом. Сяо Чжань прищурился, обводя взглядом своих чересчур любопытных друзей. Всех, за исключением Хайкуаня. Они смущенно потупились, а Сяо Чжань после минутного размышления расхохотался. — Просто… пожалуйста, не вмешивайтесь. Это все, о чем я прошу. И не арестовывайте его. *** По окончании вечера, проведенного в компании друзей, и обещаний встречаться почаще, Сяо Чжань сел в такси и отправился домой, впервые за долгое время предвкушая предстоящую неделю.