༺♡༻
30 декабря, 1969 год, — Шотландия, склон возле озера Лох-Ломонд В Регулуса прилетел внушительного размера снежок, забившись ему за шиворот. Пытаясь вытряхнуть его оттуда, мальчик не заметил, как с него содрали шарф. А воришка, задорно визжа, размахивал им, как флагом. Волосы Регулуса взбились, теперь слишком похожие на гнездо. Гермиона прыснула в тыльную сторону ладони, представляя праведный гнев Вальбурги, которая наверняка потратила много сил в борьбе с кудрями сыновей. К счастью, или сожалению, она с ними не отправилась, а значит мальчики ещё какое-то время смогут побаловаться. Сириус, обмотанный уже двумя шарфами и путающийся в них, заметил причёску брата и теперь показывал на него пальцем, держась за живот от хохота. — Регги нюхль, Регги нюхль! — Отстань от меня! — буркнул Регулус и сорвался с места, убегая вниз по склону, ближе к замёрзшему озеру. — Сириус Блэк третий, немедленно прекрати донимать брата! Или мне придётся отправить тебя домой пешком! В ответ на угрозы кузины Сириус состроил гримасу и, показав ей язык, убежал вслед за Регулусом. — Приклею к нему сосульки и будешь знать, как перечить старшим, ты, плешивый кузнечик! — крикнула ему вдогонку Беллатрикс. Гермиона покачала головой и замедлила шаг, вдыхая чистый Шотландский воздух. Она расставила руки в стороны и, несмотря на поднявшийся ледяной ветер, с наслаждением вслушалась в звуки природы. Совсем как в детстве. Она не была здесь с того самого дня, когда бабушка покинула их. С тех пор её домик недалеко от живописной деревни Ласс наверняка обветшал. Девушка не знала. Все эти годы она усердно училась, а её родители никогда не упоминали ни о бабушке, ни об её уютном доме возле озера, где она сейчас и стояла. Но находился он на магловской части Шотландии, за несколько километров отсюда. Эта же часть озера была под контролем волшебников. Шотланское Министерство магии давно заключило договор с Великобританским, и теперь этот кусочек земли отошёл нескольким состоятельным магическим семьям. И оказался скрыт от глаз маглов мощными скрывающими чарами. Совсем как Хогвартс. Рука легла на её плечо, прерывая погружение в ностальгию. — Эй, идёшь? Гермиона моргнула. Все уже спустились вниз, расположившись на поваленных стволах деревьев. И только они вдвоём отставали. — Да, конечно. С помощью трансфигурации Гермиона сделала из нескольких веток лезвия коньков, и быстро закрепила их на подошве сапог. Не без помощи Андромеды она встала на лёд, боязливо смотря себе под ноги. Мелкими шажками она пробиралась по льду, тогда как Нарцисса с Беллатрикс уже наворачивали круги, а Сириус пытался догнать невозмутимого Регулуса, то и дело падая на лёд плашмя. — Не бойся, лапушка, здесь безопасно! — прокричала ей Беллатрикс, пролетая вихрем мимо неё. Гермиона сощурилась. Она так и не высказала этой ведьме всё то, что думала о её поведении. Но, быть может, это и к лучшему? Есть множество способов выпустить раздражение. Например, утереть ей нос. Ветер хлестал её по щекам, пока Грейнджер стремительно набирала скорость. С каждым толчком она ехала всё быстрее и быстрее, пока волосы и мантия развивались по воздуху. И она обнаружила, что если закрыть глаза, то кажется, будто ты паришь над землёй. Над всем миром. И есть только ты, лёд и чувство всепоглощающей радости от контроля собственного тела и разума. Решив рискнуть, Гермиона развернулась на полной скорости спиной, сумев сохранить равновесие. Рядом с ней проехала Беллатрикс, держа Нарциссу за руки и направляя. На краткий миг их глаза встретились, и ведьма ей подмигнула. Ошеломлённая Гермиона не услышала сзади крик, а затем запнулась обо что-то, упав на лёд. Точнее сказать, об кого-то. Улыбающийся во все двадцать и два шатающихся молочных зуба Сириус, лежащий под ней, помахал рукой в приветствии, а после невозмутимо встал и побежал по льду. В коньках. Засмеявшись, Гермиона попыталась встать, но скользящие лезвия не дали этого сделать ни с первой, ни со второй попытки. Андромеда быстро подоспела, помогая встать на ноги. Боковым зрением Гермиона успела заметить подъезжающую к ним Беллатрикс. Но в последний момент, увидев рядом с Грейнджер Андромеду, она развернулась в противоположную сторону. Гермиона бы не предполагала ничего, если бы выражение лица Беллатрикс не выглядело... Обеспокоенным? Брось, этому тоже есть объяснение! Она ведь за нас ответственна. Если что-то случится, отвечать придётся ей. По крайней мере ей удалось успокоить свой мозг на какое-то время. — Как ты? Не ударилась? — спросила Андромеда, ощупывая её с ног до головы, — Нет сотрясения? — Брось, я в порядке, — отмахнулась Гермиона, не осознавая, что следит за катающейся Беллатрикс, не отрываясь. Сердце пропустило удар. Эта ведьма выбила весь воздух из лёгких, а после падения его и так было немного. Такой нужный кислород никак не находился, он был слишком раскалённым, прожигая все жизненно важные органы. Внешним видом Гермиону не купить, но Беллатрикс стала особым случаем, сама того не ведая. Волосы Блэк собрала в пышную косу. Некоторые пряди выбились и небрежно обрамляли лицо. Верхней одежды не было, и Гермиона предположила, что она использовала долгосрочные согревающие чары. Чёрные узкие брюки, блуза с расклешёнными рукавами... Им явилась настоящая леди. Тот самый чёрный лебедь в балете «Лебединое озеро», разлучивший обманом принца с возлюбленной. Сама тьма, не скрывающая этого. И это просто была Беллатрикс Блэк. Настоящая. Возможно ли такое?... Только теперь она осознала, что не дышала. Сердце забилось быстрее, и усилием воли Гермиона заставила себя не смотреть. Вместо этого она вернулась к рисованию причудливых узоров лезвиями коньков на льду. Послеполуденное солнце грело, облака плыли по небу. Хохот и визг разносились над импровизированным катком. Каждый был занят своим делом, но в то же время чувствовалось единство. Это тот момент, для которого Гермиона обязательно найдёт место на полке памяти. Она отпечатает это в памяти колдографией. Запомнит, как Сириус пытался подставить Беллатрикс рожки сзади, сидя на руках. Запомнит суровый взгляд ведьмы и то, как она с ехидной ухмылкой ущипнула Сириуса за нос. Запомнит умиротворённое выражение лица Нарциссы. Запомнит то, как, несмотря на все недавние разногласия, Андромеда и Беллатрикс держались за руки, поднимая вдвоём протестующего Регулуса. И как она стояла с ними, абсолютно счастливая.༺♡༻
30 декабря, 1969 год, — поместье Блэк, тайная библиотека Вернулись они уже под вечер. Мокрые, уставшие, но с улыбками. Даже Беллатрикс выглядела расслабленной и довольной. Хотя, возможно, закапывание Сириуса в сугробе доставило ей такую радость... Вальбурга, стоило ей увидеть своих растрёпанных детей, разразилась криками о дисциплине. И пока она бушевала, Друэлла отправила всех в ванные отогреваться. — Заболеть вам ещё не хватало! — причитала она, — L'enchantement a donc été inventé pour les idiots! Это напомнило Гермионе добродушную миссис Уизли, к которой она частенько приезжала в гости в августе. Она бы не удивилась, если бы Друэлла сейчас достала из-за пазухи тарелку блинчиков с сиропом и принялась кормить детей, как птенцов кормит червяками птица. Но эта женщина была куда статнее и сдержаннее, поэтому поручила эльфам приготовить ужин и погнала всех восвояси. Сейчас, сытая и довольная, Гермиона шла по туннелю в тайную библиотеку. Её путь освещал «Люмус», а в руке она держала несколько книг, которые тщательно выбрала из всех за те дни исследований. Волшебный каталог мог бы облегчить её поиски в несколько раз. И как повезло, что здесь он есть. Прежде всего, она зажгла камин. Тепло медленно расползалось по помещению. С помощью магии Гермиона подвинула стол с креслом ближе к огню, чтобы не пришлось долго ждать. Для большего эффекта она накинула на плечи тёплый плед. Согревающие чары она использовала только по необходимости, всё ещё считала, что чувствительность организма к холоду или ветру добавляла уюта. Но никак не проблем и трудностей. Подойдя к каталогу, она произнесла: — Покажи мне книги о маховиках времени и о магии эльфов-домовиков. Магический поисковик высветил в проекции несколько томов внушительных размеров. Отметая рукой пару вариантов в сторону, она дождалась, пока нужные книги сами прилетят ей в руки. Что бы волшебники делали без таких приспособлений... Неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как она села с несколькими свечами за книги. Как обычно, она бегло просматривала текст, выписывая интересные моменты. Например, она узнала, что, будь у эльфов знания и волшебная палочка, они могли бы подстроиться под магию волшебников. Или о том, что в их истории заложено много кровопролития и, чтобы предотвратить дальнейшие разрушения, раса эльфов сама пришла на поклон к волшебникам. Что привело к довольно печальным последствиям для них. Гермиона считала, что эльфы могли бы быть куда более великими существами, нежели простыми слугами при хозяевах. Их бы почитали, выказывали уважение, которого они достойны. Вместо этого... Эльфы чистят кастрюли и прислуживают, считая это великой честью. Глупо. Ту книгу, где она впервые обнаружила рассказ учёного о неком месте, где обучаются эльфы, она держала при себе. Изучая его, она обнаружила, что несколько текстов были на неизвестном ей языке, и она даже не знала, один ли он. Прочесть их оказалось невозможным. Следовало бы сопоставить его с рунами или языками древности, может, она найдёт какую-то связь. Догадки, сплошные догадки... Гермиона мечтала, когда наконец сможет увидеть им подтверждение. Неоспоримые факты, которые могли бы поставить несколько точек в её пути. Она зевнула и устало потёрла глаза. За маленьким окошком уже царила темнота. Хорошо бы закругляться, но ей впервые хотелось посидеть ещё. За спиной раздался какой-то звук. Гермиона непроизвольно замерла прислушиваясь. Как будто кто-то был не слишком осторожен и хотел, чтобы его заметили. Расхаживал сзади. Она развернулась и резко вскочила, пытаясь отодвинуться от ведьмы. — Ты напугала меня! Беллатрикс скрестила руки на груди и начала расхаживать вокруг стола с записями. — Полагаю, — усмехнулась Блэк, — Я должна перед тобой извиниться. Гермиона насторожилась. Она склонилась голову набок, оперевшись о край стола. — Что ты хочешь этим сказать? — Ты ведь знаешь лучше, не так ли? — Беллатрикс остановилась напротив, всего в нескольких шагах, — Не следуешь словам других, всё по-своему? Гермиона промолчала. Странное спокойствие и умиротворение во всём, чем Беллатрикс сейчас являлась её поистине пугало. — Я не должна винить тебя за своеволие, — добавила ведьма. — Ты винишь меня в своеволии? — удивилась Грейнджер, — Почему? — Что-то есть в тебе, Клемент, — продолжала свой монолог Беллатрикс, — Что-то... Совсем иное. Она подошла на шаг ближе. Гермиона сделала два назад. Шаг за шагом, пока не упёрлась ногами в кресло. Девушка медленно опустилась в него, пока Беллатрикс возвысилась над ней, смотря сверху вниз. — Тебя нельзя заставить подчиняться. Гермиона издала ироничный смешок. — Это говоришь ты после того, как разбудила меня сегодня рано утром и заставила встать с постели? Ты хоть представляешь, насколько я зла на тебя?! — Нет, нет, дорогая, — сладко протянула Беллатрикс, — Это я и имела в виду. Твоя душа никогда не будет верна кому-то насильно. Из горла Гермионы вырвался смех. Новое прозвище резануло уши, но она сосредоточилась на более важном. Этот бред начинал её не на шутку раздражать. — Мерлин милостивый, что ты несёшь? Беллатрикс осторожно приблизила руку к её лицу. Гермиона отшатнулась назад, уперевшись головой в спинку кресла. Не настаивая, Блэк вернула руки в прежнее положение. — Хорошо. Перейдём к делу. — Теперь мне это не нравится ещё больше, — честно призналась Гермиона. На что Беллатрикс искреннее расхохоталась. — Оставим предисловия. Ты ведь помнишь наш разговор перед каникулами? Помнишь, что я тебе сказала? Она замолчала. Гермиона догадалась, чего от неё хотят и медленно кивнула. — Хорошо. Скажи мне. — Беллатрикс... — СКАЖИ МНЕ! Громкий голос отозвался эхом по всей библиотеке. Гермиона задрожала, испугавшись крика и опустила глаза. — Ты запретила мне подходить к Меде. — НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ ЕЁ ТАК! — К АНДРОМЕДЕ! — закричала Гермиона в ответ, вскакивая на ноги и наступая на Блэк. Беллатрикс уже потянулась к палочке, но одёрнула себя и сглотнула, поджав губы. Этот непонятный разговор начинал заходить в тупик, что Гермионе не симпатизировало. Она сверлила её суровым взглядом, ведьма отвечала тем же. Выражение чистой ярости было на лице Блэк. — Я запретила тебе подходить к моей сестре, — процедила Беллатрикс сквозь зубы, — И что же ты сделала вместо того, чтобы послушать меня? — Я уже говорила ранее. Не тебе решать, с кем общаться М... Андромеде. — Я не запрещаю. Я её защищаю! Как же ты не поймёшь, глупая девчонка?! Беллатрикс толкнула её за плечи, из-за чего Гермиона вновь упала в кресло. Уже не пыталась встать. Ведьма принялась расхаживать перед ней, держась за волосы. — Появилась невесть откуда. Проникла в нашу семью. Имеешь доступ в библиотеку рода, следовательно, знаешь опасный кровавый ритуал... Слишком это всё странно, не находишь? Никому такого не было позволено ранее! Гермиона решила молчать, сложив руки на груди словно щит, который мог бы защитить её от надвигающейся бури. Захотелось бежать. И немедленно. Но она сидела, не шевелясь, вопреки вопящему шестому чувству. — Моя сестра начала мне врать! Ударь её. Сбеги. — Да и, мало того, что о чистокровном роде Клемент никому не известно, — продолжила Беллатрикс, — Нет информации ни в справочнике о священных двадцати восьми, ни где-либо ещё... Твоей семьи нет в Британии, Франции, Дании, Австралии, — она загибала пальцы, перечисляя и всплеснула руками, — Так где же они, скажи на милость?! Ты хоть знаешь как их зовут? О, нет, не отвечай, уверена, ты придумала это только что. Спасай себя. По спине Грейнджер пробежал холодок. — Ты выглядишь, как угроза, — Беллатрикс остановилась перед ней, сощурив глаза, — Не объяснишь — почему? — Не подскажешь, как ты собиралась искать мою семью, зная только их фамилию? — изогнула бровь Гермиона, — Не подумала о том, что они могли взять другие имена? Тебе даже их внешность не известна. Что. Ты. Несёшь?! Замолчи, Годрика ради! — Потому ли это, что их не существует, м? — склонилась к ней Беллатрикс, опираясь ладонями о подлокотники. Не дерзи. Не играй с огнём! — Я рассказывала. Моя семья ищет укрытие. Есть надёжный человек, благодаря которому они скрываются. Боюсь, что при всём желании тебе не удастся отследить их. — Верно, — спокойно согласилась Беллатрикс, — Но я не говорила, что в итоге никого не обнаружила. Замерев, Гермиона принялась слушать очень внимательно. С каждым словом Беллатрикс её сердце билось быстрее, ударяясь о рёбра. — В Рождество с совятни вылетела сипуха Энди: Эллай. Следя за ним из окна я сперва подумала, что дорогая сестрёнка решила отправить послание друзьям, — это слова она выплюнула с отвращением, — Но осознала, что она стояла всё это время за моей спиной. А нашей дорогой гостьи нет в зале. Нет... Нет, нет, не выдавай себя. Молчи! — Всего одно следящее заклинание, брошенное невзначай и маршрут проложен, — Беллатрикс постучала пальцем по губам, — И знаешь, куда он меня привёл? Гермионе показалось, что она забыла, как дышать. Она... Она ведь была максимально осторожна! А её провели вот так... Глупо, невероятно глупо! Глаза увлажнились, но девушка не стала их вытирать. Губы задрожали, выдавая панику. – Ты следила за мной? — спросила она, уже зная ответ и удивлённая тем, как робко прозвучал её голос. Беллатрикс раздражённо фыркнула. — Ты и не скрывалась. Знаешь, миленький домик у этой девочки. Как её там... М-м... Инна? Анна? Театр. Глупый театр, от которого девушке хотелось поскорее уйти. Она понимала, что ведьма не хочет от неё подтверждения и просто вываливает все псевдодоказательства. — Ах да... Эмма. — Это мои брат с сестрой, — поспешно соврала Грейнджер, надеясь, что это хоть как-то спасёт ситуацию. — Твои скрывающиеся чистокровные родители оставили детей под присмотром паршивых маглов? В жизни не поверю! Гермиона вспылила. — А что если так?! Я их не видела с августа, соскучилась! Теперь запрещено отправлять подарки своей семье? Это было зря. Ноздри Беллатрикс раздулись в гневе. Она схватила девушку за руки и прижала к спинке кресла. Неприятная боль пронзила позвоночник, когда ведьма начала её трясти, словно безвольный мешок. Длинные ногти неприятно впивались в кожу даже сквозь блузу. — ЛГУНЬЯ! ЧТО ТЕБЕ НУЖНО ОТ МОЕЙ СЕМЬИ? Гермиона попыталась вырваться из цепкой хватки, но тщетно. — Отпусти меня! Я хочу уйти! — ТЫ И ШАГУ НЕ СДЕЛАЕШЬ, ПОКА ВСЁ МНЕ НЕ РАССКАЖЕШЬ, ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР!