Звезда зашла

Что-то гудело и мешало досмотреть сон. Уже третий раз. Михаил не помнил какой именно сон и что в нем происходило, но выходить в реальность было еще хуже. Реальность. Михаил резко сел и машинально взял телефон. Три раза он пропустил будильник и часы показывали восемь, а значит отъезд уже через пол часа. Он резко вскочил с кровати и с потемневшими глазами пошел в ванную комнату, по пути споткнувшись о рюкзак. “Какой черт его сюда поставил”. Открыл кран и набрал в руки воды, но тут к нему вернулась память, он вспомнил вчерашний разговор и испугался. Закрыв кран, пошел в главную комнату, взял с рабочего стола бутылку воды и пошагал обратно в ванную. Половиной бутылки он умылся и почистил зубы, а другую половину выпил. Вернувшись к кровати, он подобрал небрежно брошенную одежду. Хотел снова надеть ту же черную футболку, но запах заставил изменил выбор. Конечно, для места, где он окажется через пару часов, это было люксовым одеянием, но присутствие Шона такого не позволяло. Надевая свежую одежду, Михаил кинул взгляд в окно, и увидел террасу, на которой они вчера сидели. Сегодня, столы на ней были накрытыми белыми скатертями, возле стены грелась еда, стояли корзина с хлебом, тостер, графины с молоком и соком. У Михаила скрутило живот, он вспомнил, что не ел ничего уже около восемнадцати часов. Но до встречи оставалось всего пятнадцать минут, поэтому он поклялся своим голодным желудком завтра точно не проспать. На улицу Михаил вышел ровно в пол девятого и обнаружил, что все уже сидят в машине. Шон что-то настраивал в камере, а Джон разговаривал с Уматау, видимо объяснял куда ехать и что там делать. Михаил подошел к дефендеру, поздоровался с уже собравшимися и залез в кузов. - А, Михаил, я думал идти вас проведать, заговорил с ним Джон, - но вы не опоздали, мы только настраиваемся. Щелчок. Шон сделал снимок здания гостиницы, посмотрел что получилось, и стал что-то дальше выкручивать. - Михаил, мы встретились на завтраке, но вас не дождались, - гид достал из сумки пакет с двумя кусками хлеба, пачкой масла и яблоком, - забрал вам с собой, пока мы еще тут, можете наверстать упущенное. - Можно просто Миша, - он расцвел в улыбке, - я даже и не думал сегодня поесть, огромное спасибо. Миша готов был до конца дней благодарить сидевшего впереди спасителя. Если бы не он, то в трущобах бы его настиг голодный обморок. Щелчок. - Что скажешь? - Шон повернулся к географу что бы тот оценил снимок. - Выглядит отлично. - По-моему надо еще яркости добавить, или это просто тут слишком тускло... Миша еще раз посмотрел на фотографию. Бело-красное здание на фото выглядело на самом деле темновато. Но все равно общая атмосфера передавалась отлично. - Мне кажется эту коробку просто нельзя нормально сфотографировать, -Михаил мотнул головой в сторону гостиницы. Шон рассмеялся, постучал по внешней части кузова. - Ладно, поехали. По началу, движение шло очень даже резво, но через минут тридцать ленд ровер снова с двух сторон сковала цепочка из машин. - Ты женат? – Михаил указал на кольцо на пальце Шона. - Помолвлен. Хотел сыграть свадьбу когда вернусь, а ты? - Ее зовут Аня, я женился совсем недавно. Ну, то есть желание то было давно, ситуация не позволяла. Сначала времени не было с учебой, потом другие проблемы. Я не хотел торопить время. Мы вместе Аней все время работали и денег было на самом деле мало. Но так не могло идти все время. Я понимал, что нашим отношениям нужен новый этап. Нужно что-то, что дало бы мне мотивацию дальше ради них двигаться вперед. И я сделал ей предложение, чтобы сохранить все как есть. И мне повезло. Почти сразу я получил приглашение и появился шанс для карьерного роста. - Ты с самого начала знал, что хочешь изучать именно географию? - Слушай, я об этом даже не задумывался как-то. Просто шел туда, куда была возможность. И скорее всего я попал в точку, либо были очень хорошие преподаватели. В школе я не особо любил географию, а когда поступил, то не пропускал ни одной лекции. - А я всегда знал, чего я хочу. Ну как всегда, в один момент мое желание стало абсолютно твердым. Первый фотоаппарат мне подарили в 6 лет, когда я пошел в школу. Тогда я за неделю прощелкал всю пленку, представляешь? Фотографировал все, что видел. Наш завтрак, моего пса Бима, отца, когда он одевался на работу. Мама только и успевала относить и проявлять снимки, а отец ругался что я слишком расточительно пользуюсь пленкой. Как-то раз, когда я был в школе, мы с классом поехали на озеро. Когда было свободное время, или в закат после отбоя, я выходил с камерой и фотографировал тишину воды. Именно тогда, учитель заметил мои снимки и сказал: “Парень, у тебя огромный потенциал”, даже не рассердился, что я убегал ночью, - Шон рассмеялся, - а наоборот, привел меня на школьный конкурс фотографий. Той осенью мои снимки с озера забрали приз. Там я и познакомился со своей невестой, представляешь, Джен была судьей на этом конкурсе. Но о свадьбе я сразу и не думал. Да, мы гуляли, спали вместе, но колледж занимал много времени. А ведь про снимок Мохаве именно Джен идею подкинула. Прочитала в интернете про этот оптический эффект. Знаешь, я не настолько хорош как обо мне говорят. Много приукрашивают – стальная выдержка и все такое, но это не так. И когда этот снимок сделал меня знаменитым, я понял. Я познакомился с идеальной девушкой. Она именно та, с кем мне суждено прожить жизнь, и сделал ей предложение. Машина резко затормозила. Она стояла у конца дороги, вокруг были какие-то будки и гаражи. - Дальше мы пойдем пешком, - сказал Джонатан отстегивая ремень, - машина не проедет. Забирайте все вещи. Заглушив машину, они вылези наружу и чуть не утонули в оказавшейся под ногами грязи. Асфальтированная дорога закончилась. Дальше, вдоль небольших пристроек, протянулась тропа из утрамбованного мусора, грязного белья, земли и песка. На месте, где грязь замыло водой, лежал мостик, представлявший собой две не скрепленные доски. Воздух перестал быть сухим. Он стал токсичным. Чем дальше по дороге, тем больше чувствовались запахи пота мочи и гнили. Экспедиция спускалась вниз по холму. Джон шел впереди, чтобы не заблудиться, а Уматау замыкал цепочку. Пройдя метров двести, Михаил обернулся. Высотные здания, ставшие привычной частью города, пропали из поля зрения за холмом. Он попал совсем в другой мир, группа шла дальше по трущобам. Тропа становилась все уже, а домики по бокам все более комичнее и несуразнее. Стараясь не наступать в лужи грязи, они проходили мимо гаражей, превращенных в личные жилища. Михаил остановился, чтобы заглянуть в одно из них. Вместо гаражных ворот, весела выцветшая занавеска, сквозь нее был виден матрас на полу. Диктор кричал что-то по английски из радио, но из-за помех было не разобрать. На матрасе сидело трое негров и играли в карты. - Миша! – Окликнул Джон спереди. Парень засмотрелся, и чуть не отстал от группы. Они вышли на дорожку по шире. Вокруг, на веревках сушилось белье, а в середине стоял грузовик, видимо давно оставленный тут, так как не смог проехать дальше. Около колес терлись мальчишки лет четырех и внимательно изучали покрышки. Щелчок камеры. Дети резко обернулись и с опаской уставились на трех белых людей. По мере продвижения, из бараков выходили другие люди. Одни наблюдали, высунув из занавесок головы, другие шли за ними и что-то выпрашивали, но так как Уматау держал в руках винтовку, подойти ближе не решались. Пристройки достигли совершенства своей нелепости. Дома состояли лишь из пяти листов металла – четырех стен и крыши, кое-где не было двери, а у одной деревянной хижины на петлях висела дверь из биотуалета. Щелчок. Параллельно самой крупной улицы шла железная дорога, вероятно вышедшая из использования. Между рельсами лежали спальные мешки а сами пути были завалены огромным количеством мусорных пакетов и канистр. Жужжание мух было слышно даже отсюда, метров в двадцати. Миша невольно протер лоб тыльной стороной ладони, он весь промок. Прямо около них стояло полотенце, подпертое длинной палкой. Внутри кто-то спал. Щелчок. Миша понял, что все вокруг абсолютно реально. До этого момента его мозг до последнего думал, что он и трущобы несовместимы. Из параллельных измерений. Но вот он тут. В самом центре нищеты. И вот так, просто закрыв глаза он не окажется дома. Теперь он застрял тут, и скорее всего пойдет еще дальше. Щелчок. “Что он сфотографировал?” Миша стал крутить головой, чтобы понять, что привлекло внимание Шона. Женщина в платье и косынке полощет одежду в луже, через которую он перепрыгнул. Ему было противно даже в нее наступить. Она стирает одежду. Щелчок. Миша подумал об Ане. Он совсем забыл ей написать и вчера вечером и сегодня утром. Конечно, она волнуется, надо будет ей набрать. Сейчас она казалась ему ангелом. Она не могла тут очутится не только из-за тринадцати тысяч километров пути. Нет. Это место совсем было не совместимо с ней, нежной, доброй. Он никогда по ней так не скучал. Сегодня он ей все расскажет Щелчок. Что опять? Он снова посмотрел вокруг. Микроавтобус без колес стоял на кирпичах, передние двери были выломаны, вместо них висело полотенце а внутри что-то кипело. Щелчок. Стол с бананами, за прилавками стоит мальчик в синей футболке с номером 64. Щелчок. Над кем-то летают мухи. Щелчок. Он не все будет рассказывать. Щелчок. Около спящих на рельсах гуляют козы и грызут пластиковые пакеты. Щелчок. Женщина доит козу. Щелчок. Он ищет глазами, что было на этот раз. В деревянной будке рядом стонут два голоса. Щелчок. Миша увидел маленькую девочку, лет трех. Полностью лысую, в одних трусиках из какой-то связанной тряпки. Женщина закончила стирать в луже. Ноги девочки шли колесом, как она могла стоять в таком положении, он так и не понял. И ее Живот. Животик был выкачен вперен, а пупок вздулся. Четыре пары глаз неотрывно смотрели за грызущей ногти девочкой. Девочка смотрела на них в ответ. Казалось, этот контакт происходил мучительно долго, но длился секунд двадцать. Серия щелчков. Девочка отпрыгнула от удивления, животик подскочил и опустился обратно. Он помахала рукой, и косолапя побежала в глубь хижин. Миша подумал о том, на сколько рад был утренним припасениям. И даже съев все, он не утолил голод. Но неужели он один все съел. Как он мог ничего не оставить? Так, фотографируя все вокруг, они продвигались дальше по трущобам, пока не очутились у бетонного здания с занавешенными окнами. Внутри кто-то орал в микрофон и грохотала музыка. Шон только прицелился объективом на входную железную дверь, как из нее выскочил человек и с бешенными глазами и, не замолкаясь, стал что-то выговаривать. Он грозно приближался, но Уманау заставил его остановиться, положив винтовку во вторую руку. Следующим домом от бетонной коробки была продуктовая лавка. Двери не было. Стояла железная решетка и продавец по ту сторону раздавал товары в протиснутые руки очереди. Другая дверь вела в пространство с парой столов и бильярдом. Из магазина туда выходило окно с решеткой и продавало уже алкоголь. - Это что бы не ограбили, - заметил Джон. - Посмотрите, - Шон показал на прилавок за решеткой. Там, рядом с сигаретами, стояла колода карт с изображениями обнаженных женщин, - Я куплю это как сувенир. - Сувенир? - переспросил Михаил. Шон уже обращался к торговцу и показывал на карты. Только продавец отошел к полке, чтобы их забрать, фотограф достал камеру и навелся на прутья. Продавец повернулся, и увидел это. Он зашелся ругательствами и стал кричать, что работает не легально и готов разбить камеру, но после истерики карты все-таки продал. По дороге обратно у Миши разболелась голова. Вечерело, солнце начало заходить и пот ушел. Утомленный жарким, полным потрясений днем, он облокотился на поручень кузова и задремал. Миша просыпался пару раз на военном блокпосте и в пробке, но сон каждый раз брал свое. Очнулся он уже на парковке отеля от того, что Шон подергивал за руку. - Приехали. - Сколько мы ехали? Или сколько я продремал? Шон пожал плечами - Не знаю, не засекал. Часа два точно в пути проторчали. Извини брат, время не обеденное так что часик на отдых и договорились с Джоном встретиться за ужином. Миша с поднимался в лифте лишь с одним желанием – по быстрее оказаться в номере. Только войдя и разуясь, он первым делом влетел в душ. Зашипела холодная вода и приятно остудила подгоревшую кожу. Вода смывала накопившуюся грязь не только с тела, но и с сердца. Шум воды был таким привычным, будто он мылся не в самой бедной стране Африки а у себя дома. Выйдя свежим из ванной, он понял, что остался совершенно без сил, хотя спал в машине. До ужина оставалось еще минут сорок, он лег в кровать и набрал Ане. После серии гудков, девушка с обратной стороны подняла трубку. - Алло? - Привет, как ты там? - У меня все отлично, ты лучше скажи, как у тебя все проходит? А то не писал же ничего. - Да, прости, тут же связи нет совершенно, я как могу вот по возможности звоню. Сегодня ездил в бедный район, Аня, ты не представляешь, как там люди живут, ты видела по фото может быть, но в жизни все совсем по другому. Там скот черенками от бананов кормят и та девочка… ты не представляешь ее живот… - Миша, не распаляйся, ты же мне покажешь фотографии, помнишь, ты обещал что когда вернешься мы вместе статью посмотрим? - Да… да, у меня до сих пор просто голова болит. - Кстати, как там с твоим фотографом все прошло? Ты так волновался. - Шон на самом деле отличный парень. Мы с ним и общаемся нормально и отношения дружеские. Да и с репортером нашим тоже общий язык нашли. -Ну и отлично. - Ань, я скучаю. - Я тоже, ты там долго еще? - Завтра последний день тут, послезавтра едем в Мавританию, потом в Кению и домой. Ты думала по поводу переезда? - Конечно, Миш, я готова, вещи собираю вот. Жду тебя. - Хорошо, люблю тебя. Я тебе завтра позвоню так же вечером. Договорив по телефону, Миша вдруг понял, что находится в одиночестве в тесной комнате становиться еще более невыносимо чем в трущобах, поэтому, было решено пойти и встретиться с Джонатаном чуть по раньше. Глухой стук в деревянную дверь предотвратил голос с обратной стороны. - Сейчас. Джонатан открыл дверь, и мотнул головой вправо, что означало “проходи”. Номер был обставлен точно так же, как и у Миши, но обстановка была менее опрятной из-за брошенной на стул одежды не заправленной кровати и вырванных блокнотных листьев на столе. Сам Джон был одет в халат, а в руках держал ноутбук. Словно заметя взгляд укоризненный взгляд он сказал: - Не думал, что ты зайдешь, не прибрался, - он перекинул вещи со стула на кровать, - садись. - Да ничего, у меня у самого не особо чисто. Миша еще даже не разбирал вещи, кроме пары футболок. - Я вот над статьей начал работать уже, Шон мне переслал фотографии, не хочешь посмотреть? Миша и сам все видел в живую, но оценить результаты ему все же хотелось. Фотографии были на самом деле потрясающими, талант Шона был виден сразу. Идеальные взгляды людей в камеру, хорошая игра света, даже композиция, казалось бы невозможная в таком хаосе, была просто идеальной. Но в месте с хорошей картинкой, хорошо вспоминались те шокирующие эмоции от увиденного. Каждая пролистанная фотография сопровождалась ощущением едва слышного запаха или звука. Боль в голове начала возвращаться, и он отвернулся. - Ну как, - посмотрел на него Джон, - что скажешь? -Ты же сам видишь, как действуют эти фотографии. Я думаю, что он занижает свои заслуги. Шон на самом деле гений. Джон одобрительно кивнул, продолжая печатать текст на ноутбуке. - Слушай, - Миша повернулся в его сторону, - ты же давно пишешь и публикуешь статьи подобного содержания. Кто их в основном читает? Джонатан пожал плечами. - Опросы не проводил, я думаю совершенно разный контингент. Ну где-то как часть школьной программы смотрят, кто-то просто в бессоницу включает телек. - Это же далеко не первые съемки в Нигерии, а тем более в Африке. Такое не приедается? - Ну раз мы с тобой здесь, - он хлопнул Мишу по плечу, - то нет. Понимаешь, у людей потребность утвердить свою обеспеченность и свою хорошую жизнь, через кромешный ад в жизни других. Это же выгодно и для всяких звезд, которые приезжают сюда, строят приюты, дарят деньги. Я не говорю, что это плохо нет, просто чем ниже будут опускать статус тех кому они помогают, тем выше будет подниматься рейтинг их милосердия. Между нами скажу, я скорее всего попрошу перевести меня куда-нибудь когда вернусь, или возьму очень долгий отпуск. От Африки я уже подустал немного. Все видел, всех знаю. В редакции мне замену вряд ли найдут, поэтому с утверждением отпуска могут быть трудности, но я постараюсь выбить. А то я совсем от реальности оторвался. Хочешь тебе на вечеринку в честь этого приглашу? Может какие контакты по карьере найдешь, я много кого знаю. - Спасибо, я подумаю – Миша улыбнулся. Впервые с той встречи Джон показался для него совершенно другим. Возможно, за стенами этого отеля, он входит в образ важного сотрудника, что бы подкрепить свою профессиональность, но за разговорами по душам, не в рабочее время, Джон становился совершенно обычным парнем с достаточно умными идеями, которому всегда есть о чем рассказать. И Миша был доволен, что он становится не просто коллегой, но и другом. - Вообще, я хотел бы спросить конкретнее про завтрашний день. Я помню, что у нас выезд в сафари, но по каким именно маршрутам? - Об этом уже за ужином, приятель, нам пора. Они встретились с Шоном у выхода на террасу и сели на вчерашнее место. Не смотря на то, что все столы были красиво убраны и рассервированы, занято было всего четыре и лишь за двумя сидели белые люди. За первым из них, находившимся ближе к бассейну, сидел человек в костюме, и что-то активно обсуждал с африканскими коллегами в традиционных белых одеждах. Второй стол, за который села вся компания, находился почти в центре веранды, но даже отсюда были слышны возмущенные голоса. Сегодня в ресторане проходил вечер африканской кухни. Мармиты на прилавках вдоль бара, на которых утром грелся завтрак, сегодня были заполнены салатами с медом и курицей, горохом и салями. Из-за такого обилия гарниров и горячих блюд, мир разделялся на двое. Где в стенах первого находился райский сад с дивными плодами, но в километрах двадцати от сада, люди даже не знали вкус чистой воды. Мише казалось, что он привык уже ко всему, но такой диссонанс добивал его. Хотя при любой социальной пропасти, он выбрал бы сад. Что бы не погружаться глубже в эти мысли, Миша решил вслушаться в диалог между своими соседями. - Ну и вот, ездил на сафари он по тому же маршруту, где мы прокатимся завтра – заключил Джон. - Вы вообще о ком? – Миша все же решился влезть в разговор. - Миша, ты веришь, он оказывается разъезжал по джунглям с самим Томом Харди – улыбнувшись, Шон указал вилкой на гида – что бы ты понимал, я относительно недавно познакомился с ним на одном аукционе где продавались и мои работы. Он достал телефон и показал заставку. На экране Шон и Том стояли в обнимку. В одной руке каждый держал по бокалу, а другой – показывали в камеру большой палец. - Вот, даже на экран блокировки поставил. - Дружище, - Джонатан тоже стал копаться в телефоне в поиске фотографии, - я тебе говорю чистую правду. Маршрут по джунглям ему прокладывал лично я. Мы тогда говорили о том, сможет ли он кинуть крокодила через себя. - И что он ответил? - Говоришь, что лично знаешь Тома, и еще спрашиваешь. Шон закатился хохотом, по дружески, взявшись за плечо Джона – Я и не сомневался – заключил он. - А какая реакция была у него на самом деле? – Миша попал в темп разговора. Шон плечами. - Ну крокодилов мы и не видели, их тут просто нет, это был наш полет фантазии, зато вот со львами пофоткались – он наконец-то нашел фотографию и показал всем экран телефона. На снимке Джон и Том Харди делали селфи из кузова автомобиля, за которым был виден крадущийся лев. - Черт возьми, три льва на фотографии, - с набитым ртом вставил Шон. Теперь его шутка была встречена общим смехом. Тут принесли основной заказ. На тарелках лежала традиционная африканская кухня – рубленная тушенная говядина в центре тарелки и плов сбоку. Из всех только Джон знал точное название этого блюда, Миша мог бы вспомнить, но в этом не было смысла. Они просто ели молча. После стольких впечатлений, голод казался не обычным природным инстинктом, а чумой, передавшейся от героев сегодняшних фотографий. От него хотелось скорее избавится. И Миша ел не только за себя, но и за всех, кто не брал в рот и крошки в последние несколько дней. Через пять минут на большой миске осталось лишь несколько крупинок риса. Сытые и немного уставшие члены африканской экспедиции начали обсуждать планы на следующий день. - Так что там за сюрприз, - Миша вспомнил про разговор в номере, - ты обещал за ужином рассказать. - Точно! – Джон резко поднял голову, - хорошо, что напомнил. Господа, завтра, перед основной поездной я забронировал час съемки на вертолете. - Джонатан, ты либо медиум либо потомственный шаман, - Шон одарил его благородным взглядом, - иначе я не знаю, как ты узнал про мое желание снимать виды сверху. И ведь я всегда тайно об этом мечтал… Но так много дел было, никак не мог попробовать – а так хотелось. - Я рад что попал друг, ну что, завтра раскроем другие твои таланты, а?