Звезда зашла

- Кофе, пожалуйста и круассан яйцом и сыром. – обратился Михаил к стоявшему через прилавок кассиру в фартуке. - Круассан подогреть? - Да, пожалуйста. Пока кассир, ставший на долю секунды бариста чтобы нажать рычажок кофемашины, клал заказ в микроволновку, Миша потянулся в карман брюк за кошельком и обернулся, что бы увидеть как перед его гейтом собирается внушительная очередь, хотя посадку еще никто не объявлял. Только достав кошелек, он услышал: -Пятьсот сорок рублей. Сказав спасибо, он приложил карту к загоревшемуся для оплаты терминалу и забрав заказ пошел встраиваться в уже не малую очередь. Да, вышло дороже, чем он рассчитывал, даже с условием пребывания в аэропорту, но цена была вполне приемлема, говоря о последнем нормальном обеде за следующие две недели. Еда казалась тяжелой. За своими переживаниями и волнениями он не заметил, как оказался перед стойкой проверки документов. Дальше все пошло само собой: Коридор, Автобус, Трап, Самолет. От своих мыслей Михаил отошел уже в кресле на двенадцатом ряду. Опомнившись, он достал телефон и отправил сообщение: “Все ок, в самолете” двум контактам. Жене и матери. Затем, под монотонный шум суеты остальных пассажиров, открыл приложение почты и стал перечитывать то заветное письмо, помеченное “звездочкой”. Даже сидя здесь, на месте, купленным для него агентом журнала, Михаил не мог до конца поверить, что это происходит с ним на самом деле. Еще год назад, заканчивая геологический институт, юноша и представить не мог, что его возьмут географом national geographic в африканскую экспедицию. - Волнуетесь? – спросил голос из левого кресла. Голос привел Михаила в чувства. Он и не заметил, как самолет поднялся в воздух, а красное табло перестало гореть. - В Абуджу в первый раз летите? – человек слева задал другой вопрос. Это был мужчина раза в два старше Михаила. Голова уже начала седеть, а в некоторых местах на затылке не доставало волос. Черный костюм, сидевший на нем, был явно мал. Особенно поверх белой замятой рубашки. На откидном столике он держал ноутбук с каким-то фильмом, поставленным на паузу, от ноутбука тянулись мужчине в уши два проводка. - Да, – ответил Михаил. - Олег, – мужчин в костюме протянул руку. - Михаил, представился юноша. - Так что же вас понесло в Нигерию? Простите, если вопрос личный, правда интересно. Сколько не летаю у всех разные истории, - мужчина сделал из недавно протянутой руки кулак и сухо закашлялся. - Нет, не личный, - Улыбнулся Михаил. – Меня туда пригласили. Взяли консультирующем географом в national geographic. Как видите, пять лет геологического института стоят того. - И кого вам консультировать там придется? - Ну, журнал начал сотрудничество с довольно известным фотографом Шоном Уайтманом. Скорее всего вы его не знаете. Когда я получил приглашение, стал изучать биографию Шона, читать интервью с ним. В основном он популярен в Америке и фотографирует американскую природу. По поиску в интернете гейзеров или “Гранд Каньона” первой скорее всего увидите его фотографию. Но всеобщую любовь он получил не за красивые фотографии. Даже сам Шон говорит, что секрет хорошей фотографии – это случайность, большая удача и хорошее стечение обстоятельств. Но он именно тот, кто готов эту удачу выжидать часами. Сидя с камерой на одном месте, ждать, когда облака подплывут в нужное положение. Снимок, сделавший Шона гением фотографии в глазах фанатов – это снимок Мохаве, в котором присутствуют только черный и красные цвета. Он смог запечатлеть оптическую иллюзию, доступную человеческому глазу всего на пару секунд, когда заходит солнце. Фотография выглядит как картина, нарисованная в двух оттенках, но на деле это настоящее фото без, какой либо, обработки. Люди считают его не просто хорошим фотографом, но, так же видят пример идеальной выдержки который самим собой доказывает, что “терпение и труд – все перетрут”, ну или как-то так. А вы чем занимаетесь? - Ну… у меня рассказ гораздо скромнее будет, - рассмеялся Олег, - тринадцать лет назад угораздило меня попасть в Ливанскую компанию по добыче гранита и все, обратно уже никак. Теперь большую часть времени работаю тут, в Африке. Вроде обустроился даже, но ощущение того, что я тут не на всегда не покидает меня. Или по крайней мере я не хочу, что бы оно меня покидало. Хочется мне думать, что я тут временно, все никак привыкнуть не могу. Все-таки, Африка совсем другой мир, с другими ценностями. Тем более Нигерия. Мой тебе совет, на долго тут не задерживайся. Никогда не знаешь, что может ждать тебя завтра. Особенно если ты собираешься обползти тут все раде пары снимков. Семья у тебя есть своя то уже? - Я два месяца как женат. - Жаль, думал успел бы тебя отговорить, с нашей работой не совместимо это все. Я туда-сюда летаю. Тебя еще не известно куда пошлют. Женщинам уют нужен и стабильность. Что бы ты каждый день в семь утра надевал брюки, в восемь уходил на работу, а ровно в девятнадцать уже возвращался. Стабильность… дар, от которого мы по глупости с тобой добровольно отказались. А у меня ребенок уже есть. Но сюда жена ехать отказываться. Да и я их желанием перевозить не горю. Не та эта страна что бы детей растить. За разговорами они провели еще час перелета, а потом Михаила сморил сон. Проснулся он уже после объявления о посадке, со сном тревога не пропала, а только усилилась. С каждым шагом к выходу становилось все волнительнее, в аэропорту его должен был встречать сам куратор экспедиции. Михаил был слишком погружен в свои мысли, поэтому с Олегом они больше не поговорили. Лишь попрощались при входе в зону прибытия и мужчина оставил свою визитку. Международный терминал выглядел совершенно обычно, не считая того, что был абсолютно пустым. Рядом только шли люди, которые вышли из одного самолета вместе с Михаилом. Но все пассажиры отошли к багажной ленте и он стал двигаться к выходу сквозь придавливающие к полу белоснежные стены терминала. Он взглянул на одну из них, над стойками регистрации. Ее украшали две картины бывших президентов и герб между ними. В нескольких метрах от него бортпроводник вез в инвалидной коляске безногого темнокожего мужчину. Он был одет в военную форму и костлявой рукой чесал седую бороду, затянутую в кольцо. Так по широкому белому коридору он шел еще минут 5 пока не показались стеклянные двери, ведущие на улицу. Возле них он заметил человека, почти такого же роста. Одет стоящ был в темно синие джинсы и рубашку с короткими рукавами. Из-за спины выглядывал на вид тяжелый рюкзак, а на одной из лямок висела прищелкнутой камуфляжная кепка. Михаил понял, что это и есть куратор экспедиции и через пару секунд произойдет долгожданная встреча. Что бы лишний момент не пожирать себя ожиданиями он ускорил шаг. В эту минуту мужчина у дверей мужчина заметил его и помахал высоко поднятой рукой. Михаил застенчиво поднял руку на уровень головы и опустил. Он подошел на такое расстояние, что стали видны черты лица ожидающего. Немного вытянутое с острым подбородком и длинным лбом, но этот, если можно так сказать, недостаток прикрывали кудрявые волосы. Тонкие губы расплылись в улыбке, проявив под розовыми щеками не глубокие ямочки. Это заставило Михаила тоже широко улыбнуться и молодые люди протянули друг другу руки. - Джонатан Катарино, редактор и журналист national geographic, а вы Михаил? - Да, Михаил Захаров, приятно вас встретить. - Мне тоже, долетели нормально? В Африке впервые? - Да не так плохо, но пять часов уже выматывает. Впервые, это вообще моя первая работа за границей, поэтому простите, если ноги держать не будут. Оба человека рассмеялись, и Михаил задал собеседнику такой же вопрос. - Конечно нет, я работаю в организации уже десять лет. За это время была далеко не одна экспедиция. И телевидение привозили и со звездами летали, ездили и по Кении и по Южной Республике. Вам кстати повезло начать знакомство именно с Абуджи – невероятно спокойный город, в условиях Нигерии правда, в Лагосе было бы по веселее, - на этот раз посмеялся один Джонатан, - да не переживайте, конечно мы поедем в сопровождении. Куда бы мы не отправились, с нами будет вооруженный охранник, так что большинство неприятностей просто не захотят появляться. - Ого… я знал что с нами будет местный, но не думал что при нем будет оружие. - Ну, такие меры у нас обязательны, скажем так, это то, что остается за ширмой красочных репортажей. Население тут уже приближается к количеству жителей Штатов, а рабочих мест как понимаете не появляется. Почти вся молодежь без работы. Процентов двадцать состоят в бандах и картелях. Они захватывают села на юге страны, торгуют рабами, наркотиками и воруют людей. Когда в страну прилетает белый человек, до них сразу доходит информация кем он является, - Джонатан наклонился поближе и шепотом сказал, - и сколько “стоит”. В прошлом году сюда прилетала Кира Найтли. Ей прямо со взлетной полосы был организован конвой из двух бронетранспортеров и двенадцати военных. Поэтому я нанял одного из наших прошлых солдат на эти две недели. Тут у журналиста зазвонил телефон, и он поспешно поднял трубку. - Да, ждем вас у выхода в город. Они оба повернули голову в сторону международных прилетов, и увидели, как к ним приближается человек в светлых джинсах и в натяг заправленной футболке. Серебряная бляшка ремня блестела от проходящего сквозь стеклянные двери солнца. От становления звездой вестернов человека отделяло лишь отсутствие ковбойской шляпы и наличие походного рюкзака за спиной. Еще до того, как мужчина с легкой щетиной подошел и поздоровался, все и так поняли, что это Шон Уайтман. Обменявшись рукопожатиями, группа прошла сквозь расползшиеся в разные стороны двери. В лицо ударил непривычно пресный и горячий воздух. Было абсолютное безветрие, но дышать стало трудно из-за сухого тропического климата. Перед их взглядом появилась огромная гора, вершина которой скрывалась за густыми тучами. Гора была полностью покрыта деревьями, от сюда выглядевшими как ростки мха. Опустив глаза ниже, они увидели полупустую автомобильную стоянку. Машины выглядели не такими уж плохими, не считая покрывавшего их толстого слоя пыли. Джон вел гостей к зеленого цвета “ленд роверу” без крыши стоявшего прямо через дорогу. На машину опирался темнокожий человек, одетый в соответствии с погодой и порученными обязанностями. Черные шорты сливались с цветом ног и из дали оттенки было тяжело отличить, выше, на голой груди висел бронежилет, а ноги были обуты в сандалии. Голову украшала в цвет жилета панама и солнцезащитные очки, а руки – охотничий карабин с прицелом. Увидев свою команду он пролез в дверь, сел за руль и завел старенький “дефендер”. Члены экспедиции, не говоря ни слова по пути, самостоятельно распределили места в машине. Михаил с Шоном забрались в кузов и сели на откинутые лавки а Джон занял переднее кресло. Пристегнув ремень он повернулся к двум пассажирам сзади и, решив нарушить молчание, представил соседа слева. - Уматау, бывший офицер, участвовал в предотвращении расширения группировки Боко харам на севере, теперь тесно сотрудничает с нами. Английский хорошо знает, родители научили. Нигерия всего пятьдесят семь лет назад перестала быть английской колонией, поэтому многие тут понимают по-английски, но одним, как я уже говорил, лучше никуда не ходить. На скорости, воздух ощущался менее жарким, и Михаил решил поздороваться с везшим их человеком. - Добрый вечер. Ответа не последовало. Лицо Уматау не изменилось, и казалось, он не услышал вопроса, но геолог даже через очки почувствовал на себе, отражающийся в зеркале заднего вида взгляд. Они выехали с дороги, ведущей в аэропорт, на главное шоссе. Гора теперь была позади, а по сторонам за горизонт уходили бескрайние пашни и поля. Мимо них пронеслись на мотоцикле два парня. Из одежды на них были одни трусы. - Ну он не всегда разговорчивый, - улыбнувшись, нашел ответ Джон. Михаил повернулся к пассажиру на против и решил завязать разговор с ним. - Видел ваши фотографии, правда впечатляет. Человек напротив ничего не ответил, лишь молча два раза кивнул головой. Поля сменились одинокими домиками с протоптанными между ними дорожками. Черепица была лишь у нескольких крыш, на остальных потолком служили лист металла или деревяные доски. Кое-где не было дверей. Между домиками пробежало пару безволосых ребят, а около одного из домиков женщина со странным головным убором стирала одежду в железной бочке. Михаилу сегодня не особо везло с собеседниками, но он решил попробовать еще раз начать диалог. Он высунул руку из кузова и провел ей по проплывающим домикам. - Будете сейчас фотографировать? - Нет смысла, - решил ответить сидящий напротив, - во первых, на скорости ничего хорошего не выйдет. Люди хотят увидеть быт жителей, понимаешь, другую сторону своей комфортной реальности. Фотография должна вызвать у них какие-то чувства, мысли, а не быть просто снимком с гугл карт. К тому же, камера скорее всего разрядилась за время полета. Фотографировать начнем завтра утром, когда будет по больше солнца. - Добро пожаловать в Абуджу, - решил вступить в разговор повернувшийся к ним Джон, - нам осталось ехать около пятнадцати минут. Деревенские жилища остались позади. Вокруг теперь вырастали высокие светлые здания, а на улицах появлялось все больше людей и других автомобилей. Двенадцатиэтажные многоквартирные дома постепенно сдавливали свободное пространство между собой, пока не осталось место лишь для двух полос. Теперь можно было разглядеть балконы, где кто-то сушил одежду, а кто-то выставил поломанную мебель. Ленд ровер проехал мимо песчаной округлой площадки на которой стояли двое футбольных ворот без сетки. Пять-шесть ребят гоняли босыми ногами ободранный мяч, выглядевший как большой комок грязного белья. Проехав еще триста метров, внедорожник попал в первую пробку. Он застрял между стареньким фордом и белым микроавтобусом. С пробкой, дорога перестала быть во власти машин, на нее просочились люди. Они ходили сквозь остановившихся, прислоняя лица к окнам и стучась в них. Из-за форда выскочила группа мальчишек лет десяти-двенадцати. Водитель в белом костюме отмахнулся от них сигаретой, высунутой в окно, и продолжил говорить по телефону. Тут во внимание детей попал дефендер. Они оставили владельца форда и стали с осторожностью подходить машине, белые люди вызывали у них жгучий интерес, в минуту дети облепили машину. Они прыгали около пассажирского окна, просовывали в него руки, стучали по кузову, делая ладони кульком, пытались хныкать, поднимали футболку и гладили себя по животу. Михаил и не знал куда смотреть, каждый норовил специально попасться на глаза ему или Шону. Пораженный происходящим перед ним геолог потянулся за телефоном. Но не успел он открыть камеру, как сверху в телефон вцепился один из мальчишек. Он рванул его на себя на столько сильно, что Михаилу показалось, что его скользким пальцам не получится удержать свое и хватка начала медленно терять контроль, как вдруг он перестал чувствовать сопротивление и быстро спрятал телефон обратно. Обиженными глазками, воришка смотрел на то, как человек в панаме на переднем сиденье взялся за ствол винтовки. Это заставило всех мальчиков отступить от машины и, так ничего и не добившихся, скрыться за белым автобусом. У гостиницы они оказались через десять минут, когда часы на приборной панели показывали 22:37. Внедорожник круто повернул на главный заезд и остановился напротив большой крутящейся. Гостиница всемирной сети “Хилтон”, была, наверное, самым комфортабельным зданием во всей Абудже. Чистое постельное белье, бар, хоть какое-то съедобное меню. А еще именно тут белые люди, чувствовали себя в безопасности. Михаил убедился в этом, только выйдя из машины. Около лужайки стоял припаркованный бронетранспортер, вокруг никого не было. Пассажиры по очереди покинули машину. Все кроме одного - Уматау останется спать в машине. Не переживайте, ночью тут 21 градус, - заботливо сказал Джон. Михаил больше переживал по поводу того, что вооруженный человек на пороге отеля не вызвал никаких вопросов. Проскользнув сквозь кольцевую дверь, гости заметили, что дышаться стало немного легче. Крутящиеся двери служили порталом, в ту европейскую реальность, от которой члены экспедиции еще не успели отвыкнуть. Красивая мебель, расписанные колонны и приятная музыка. Михаилу хватило того часа дороги, и он готов был остаться жить в пределах этих мраморных стен, лишь бы снова не выходить наружу, но к сожалению уже на завтрашнее утро были другие планы. Регистрация не потребовалась, так как номера были заранее сняты, и Джон предложил пойти к бассейну в бар отметить приезд. Кухня закрывалась в десять, поэтому сев за стол под широким тентом они обнаружили только барную карту. Картой это назвать было тяжело, скорее список покупок на вечеринку. Сделав заказ, Джонатан решил начать разговор. - Ну, как вам первые впечатления? - Грязновато, когда мы снимаем сафари? - После завтра. - А в трущобы уже завтра да? - Да Сергей открыл рюкзак и вытащил две запасенные карты с отметками. Одну города, другую Нигерии. - Какой у нас план вообще завтра будет, - продолжил Шон, солнце здесь сколько держится? - Это ты уже скажи, есть программа а режим под тебя подстроим. Думаю, подъем в семь. В восемь тридцать собираемся у машины. Официант принес поднос со стаканами и тремя бутылками пива. Поставив все на стол, он взялся наливать, но был остановлен жестом руки Джона. Забрав поднос, человек покинул веранду и удалился в глубь бара. - Из стаканов не пьем. Не понятно, как их мыли и какой водой. Кстати, водой испод крана рот не полощем и зубы не чистим. Тут кишечная палочка везде, и вич у всего населения, даже у детей. - Так, - Михаил достал план города и положил на стол, - и где мы завтра окажемся? - Вот тут, - Джонатан пальцем прочертил круг в сантиметрах сорока от точки, которую Михаил определил как Хилтон, около сорока минут езды отсюда. Но утром будут самые крупные пробки, поэтому не факт, что доедем и за два часа. Там мы оставим машину и пойдем пешком. Друг от друга не отходим, у местных ничего не берем и не покупаем, хоть и Уматау все время будет снами, лучше избежать плохих последствий. Михаил тяжело вздохнул, и посмотрел на лужайку за бассейном. Там, у забора, стояло еще два черных бронетранспортера. - Это не мера безопасности, поймав взгляд Михаила, сказал Джон,- Скорее они тут стоят для того, что бы посетители себя таковыми чувствовали. Поверьте, бандиты могут дать гораздо больше чем работодатель. А если люди ощущают себя комфортно, то и отзывы по лучше пишут. - Скажите, а вы каждым гостям такие факты рассказываете? - Ну понимаете, просто я реалист, и делаю свою работу. Вы же сами сегодня во всем убедились, когда чуть не лишились телефона. Меня отправляют сюда нянечкой, не бери у тех, не ешь вот это. Поэтому я стараюсь людям сразу все объяснить, что бы потом было меньше проблем. - А были какие-то случаи, которые, ну так скажем, - Шон поставил бутылку на стол, не вошли в репортаж и остались за кадром. - Конечно, были, но брат, для этого мне надо еще одно пиво. Он позвал официанта, и жестом попросил его повторить - Вообще, есть одна история, - сказал Джон, наклонившись ниже к столу, - но произошла не со мной. Коллега из британского отдела рассказывал. В общем, когда принц Уильям приезжал в Кению, ну знаете, сделать пару воодушевляющих фото, пожертвовать деньги, спасти природу и всякое такое. Так вот, один раз, гид ответ их к диким племенам. Ну как диким, из цивилизации они хорошо усвоили, что такое туризм и шоу-бизнес, делали там представления всяким экстремальным туристам. И вот уже по дороге обратно принц обнаружил, что с руки пропали часы, подаренные ему дедом. Так вот, ночью деревню сожгли, полностью сожгли, куда эти аборигены делись не понятно. Остались только часы. Уильяму их привезли следующим утром. - Готов поспорить, этот принц заставил швейцара держать их на подушечке и ждать до восьми тридцати, пока он не закончит свой английский завтрак. Настоящее семейство снобов. - Он же не выбирал рождаться ему в семействе снобов или нет, - Михаил влез в разговор, - может он и не хотел сюда ехать, корона, так сказать, заставила. - Принц Гарри тоже вряд ли хотел там рождаться. Ну решил показать себя. Так из него сделали посмешище. Нет, у них ты либо живешь по правилам, либо оказываешься шутом. - Считаешь, что Гарри реально не сумасшедший? - Я считаю их всех сумасшедшими, а ты? - По-моему он просто бедный человек, которому после всего, что на него упало не помешала бы работа с хорошим терапевтом. - C терапевтом… и что бы они делали? По пять часов в неделю, в течении полугода просто прокручивали негативные эмоции и говорили только о плохом и о своих недостатках? Да тут любой бы сошел с ума, и стал бы говорить, что его родили для донорства органов старшему брату. Встретил бы его, сказал: Ты черт возьми принц Гарри, четвертый по влиянию человек в Великобритании и точно не последний в мире. Твою свадьбу с латиной, только в Америке в прямом эфире смотрело 22 миллиона человек. Мы прямо сейчас сидим в стране, где у такого же количества людей не только нет телевизора, у них даже еды нет. А ты, идешь ныть на все каналы что из-за брата не станешь наследником. Поэтому лучше подними свою задницу, возьми светлое пиво в пабе, сходи на концерт Робби Уильямса, или что там еще британцы делают, и успокойся. Они сидели за разговорами, пока настенные часты не показали 23:43. Все разошлись по комнатам, готовиться к завтрашнему дню.