Злодей, который влюбился

*** Геллерта, вернувшегося в свою тайную Британскую резиденцию из Мордред знает которой уже за последнюю неделю поездки, встретил чуть ли не на самом пороге явно очень нервничающий подчиненный. - Милорд… Мужчина согнулся в уважительном поклоне а, выпрямившись, тут же начал нервно теребить пальцами полу своего пиджака, стараясь делать это незаметно. Геллерт едва удержался от вздоха. Эти «пляски с бубном», устраиваемые вокруг него, жутко утомляли. Но к сожалению, никого из приближенных, знающих, что их повелитель не любит ходить вокруг да около, а предпочитает конкретику, здесь не было. Все они были заняты своими обязанностями, выполняя поручения Темного Лорда в разных уголках Европы. Даже пожелай он того, никого нельзя было просто выдернуть. Сейчас продвижение и его войск, и его идеологии во многих странах шло не лучшим образом, так что разослать своих самых сильных и надежных последователей по проблемным точкам было куда разумнее, чем держать тех при себе. Геллерт попытался вспомнить, какие поручения были даны именно этому магу, и было ли среди них что-то существенное. «Я сегодня весь день на ногах… Нужно присесть и хоть немного передохнуть. Иначе эта проклятая дрянь снова активизируется, пытаясь воспользоваться моей уязвимостью…» - Говори то, что должен, но желательно покороче. Есть какие-то новости? - поторопил он подчиненного, сам направляясь в гостиную. - Д-да! - отозвался тот и, встав рядом с расположившимся в кресле Темным Лордом, отчитался. - Наш осведомитель по делу Гонтов… Он… он п-пропал. И больше ничего не сказав, уставился на него, в ожидании реакции. Но Геллерт внешне никак не отреагировал, лишь задумался на мгновение, быстро придя ко вполне определенным выводам. - Нашел, значит, - оскалился он. - Ч-что, простите? - испуганно переспросил подчиненный. Но Геллерт не ответил, лишь махнул рукой, отсылая того прочь. У него появилось занятие поважнее, чем забота о переживаниях какой-то мелкой сошки. Стоило все обдумать… Информация о пропаже осведомителя на первый взгляд была малозначима. Подумаешь, пропал какой-то там наводчик. Главное, что свою роль тот уже выполнил. Но зато из этой мелкой детали можно было сделать определенный вывод. А именно - Гонт начал действовать. Собственно, после их встречи - «Если это можно назвать встречей…» - и последовавшей дуэли Геллерт ничуть не сомневался, что в итоге Гонт-старший начнет активно под него копать. «В бою, на самом-то деле, довольно легко понять личность и характер своего противника. И я с уверенностью могу заявить, что Морган Гонт - при всей своей видимой прямолинейности - необычайно хитер и явно очень злопамятен… И то, что произошло в той лавке, он мне так просто не спустит. Не тот это человек, который просто все мирно забудет и постарается держаться подальше. Ой не тот!..» Но главная проблема Геллерта была в том, что, как бы неприятно ни было это признавать, он нуждался в лояльности этого мага. Ему жизненно - «Буквально!» - необходимо было суметь как-то договориться с Гонтом-старшим. Идею с вербовкой того в ряды своих сторонников, он уже отбросил как нежизнеспособную. Собственно, так же, как и шантаж, и силовое воздействие. Геллерт четко осознавал, что при использовании любого из этих вариантов Морган Гонт будет настроен по отношению к Темному Лорду лишь враждебнее. «А значит, нужно найти что-то другое. И чем скорее, тем лучше. Потому, что наложенная заразой-Гонтом дрянь явно прогрессирует, а никто из известных - и даже парочка из ранее неизвестных - специалистов по снятию проклятий… Мордред! НИКТО! Никто не смог понять, что это и как от этого избавиться! А значит, вся надежда только на Гонта… Не хотелось бы подохнуть в самом расцвете сил! Да еще и от такой ерунды…» Так что Геллерт прекрасно понимал, что из выходов ему остался только поиск уязвимых мест Гонта-старшего: его тайных желаний, неочевидных склонностей… «А лучше даже - пороков. У каждого есть что-то, к чему тот питает слабость. И Гонт не исключение. Нужно лишь понять, что является его главной слабостью и как лучше всего этим воспользоваться. Ну а еще, конечно, стоило бы найти способ выйти с ним на связь. Впрочем… Вполне возможно, это будет даже проще, чем кажется», - подумал Геллерт, пробегая глазами по строчкам оставленных нервным подчиненным отчетов. *** Отложив в сторону прочитанные письма, Гарри принялся задумчиво постукивать пальцем по столу. Ему было над чем поразмыслить. С идиотом, который навел боевиков на лавку несчастного мистера Айви, уже разобрались нанятые Гарри профессионалы, обстоятельно допросив. К сожалению, - «Но вполне ожидаемо…» - узнать у этого уникума удалось немногое. К Грин-де-Вальду тот имел отношение постольку-поскольку. Просто продал за кругленькую сумму имеющуюся информацию, вместе с тем совершив свою мелкую месть. Как оказалось, тот затаил на Гарри обиду за разорванный контракт. Потеря такого известного клиента, как мастер-артефактор, сильно пошатнула и так не самую стойкую репутацию этого недомахинатора. И тот начал стремительно терять других клиентов и договора. Вот и обиделся. А когда, спустя время, подвернулась возможность нагадить, то с радостью ухватился за нее. Тем более расклад получался таким, что и собственные руки марать нужды не было, да еще и деньги в качестве приятного дополнения. Джекпот! «Ага… Конечно!» - Гарри ухмыльнулся. Он знал, что легкие деньги в руках обидчивого вражеского осведомителя надолго не задержались. По указанию Гарри наемники, параллельно с допросом, стрясли с того должную компенсацию для мистера Айви, за нанесенный действиями наводчика моральный и материальный ущерб. А также настоятельно посоветовали не появляться больше в этих краях, а иначе… «Ну… всякое может произойти. Может, например, цветочный горшок на улице на голову упасть… Или какой-нибудь разъяренный покупатель «Авадой» запустит… Дело-то ведь житейское! Когда связываешься с сильными и/или опасными личностями, всегда стоит ожидать, что рано или поздно за тобой придут. И пожалуй, этому идиоту еще крупно повезло, что за ним пришли нанятые мною люди, а не гриндевальдовцы, решившие «зачистить хвосты». Легкой жизни ему теперь ожидать конечно не стоит, все же совсем без прощального подарка я бывшего коллегу отпустить не мог, но ведь жив остался». И все же наводчик-неудачник смог поведать и пару незначительных, но полезных деталей. Например, дал описание личностей, связавшихся с ним, и адрес места их встречи. «Скудненько, конечно, но уже что-то, с чем можно работать… Ну а параллельно можно подумать и о более близких и знакомых личностях… Например, о нашем несостоявшемся директоре Хогвартса. На его счет у меня есть несколько идей. Но пока ни одна из них в качестве мести меня не устраивает полностью. Доказать участие Дамблдора в совершенном на нас нападении, к сожалению, невозможно. Как и доказать его связь с Темным Лордом… Уж очень тщательно он зачищает любые свои контакты с Грин-де-Вальдом и людьми того. А это сильно усложняет дело. Но такое поведение вполне логично, ведь всплыви хоть малейший намек на подобную деятельность со стороны профессора Хогвартса, и… И Дамблдор не только из школы вылетит со скоростью света! Да его общественность на части разорвет! Последние годы все и так на взводе, а тут - сторонник Темного Лорда! И где? В Хогвартсе! Рядом с их детьми!» Но несмотря на трудности, некоторые мыслишки на этот счет у Гарри все же были. Он решил, что, в самом крайнем случае, мог бы просто убить Дамблдора. Можно по-тихому, а можно и на дуэли. Все же у магов в этом времени дуэли были вполне себе законны. Но это был вариант действительно на самый крайний случай. По мнению Гарри, это было слишком просто. Смерть Дамблдора в дуэли чести не смогла бы в полной мере удовлетворить его жажду мести. Имелся и план получше, но для его реализации кое-чего еще не хватало, а потому все могло затянуться на неопределенный срок. Что было бы весьма нехорошо, так как после подобного жестокого покушения подпускать «дорогого Альбуса» к Тому, - «Да еще и на законных основаниях!» - Гарри совершенно не желал! Так что пока он был в поисках варианта решения судьбы Дамблдора. А вот с Темным Лордом все было одновременно и проще, и сложнее. Проще, поскольку Гарри был уверен, что наложенное на того проклятье все еще действовало, и снять его Грин-де-Вальд точно не мог, разве что купировать на некоторое время. «Но вечно так делать у него не получится при всем желании». Ведь недаром Гарри использовал именно это проклятье. Создал его - очевидно, совершенно случайно - Регулус Блэк, незадолго до своей кончины. Дневник юного Пожирателя Смерти Гарри Поттер нашел когда-то спрятанным в самом дальнем уголке библиотеки Блэков. Похоже, тот сам понял, что создал настоящий бич магического сообщества и собирался уничтожить все записи, посвященные этой разработке. Да только не успел. На удачу Гарри и на несчастье пусть и другого, но все же Темного Лорда. И теперь ему можно просто ничего не делать, Грин-де-Вальд подохнет сам. Рано или поздно. Продержаться против этого проклятья можно самое большее пять-шесть месяцев. Как понял Гарри из записей, изначально Регулус вообще-то разрабатывал способ притянуть к одному крестражу все остальные. И сам не понял, как так в итоге получилось, что заклятие словно бы вывернулось само в себя. И вместо притяжения частичек выбранного мага… А крестраж не кусок души, как считают некоторые, а именно частичка магии и кривоватый слепок разума. Так вот, вместо притягивания к себе слепка разума и частицы магии выбранного мага, проклятье само притягивалось к магу. И формировало внутри него некий кластер, обладающий псевдоразумом и питающийся магией своего невольного носителя. Это был паразит в чистом виде. И как любой паразит - и точно так же, как и крестраж - инстинктивно стремился выжить любой ценой. И следуя за этим стремлением, рос, распространялся по организму с кровотоком, вплетался в структуру магии и неумолимо, шаг за шагом, поглощал жизнь и магию жертвы. А весь его псевдоразум был направлен на обеспечение выживания хотя бы крошечной частицы, если борьба носителя с захватчиком будет успешной. Ирония заключалась в том, что, поглотив жизненные силы носителя без остатка, само проклятье исчезало без следа, не затрагивая окружающих. «Но это слишком долго, а еще…» *** - Гарри! - раздался недовольный возглас. Моргнув, он повернулся и увидел стоящего в дверном проеме Тома. Тот неодобрительно хмурил брови. - Ммм? Гарри попытался состроить лицо поневиннее. Он предполагал, что сейчас услышит. Так и произошло. - Гарри, иди в постель. Немедленно! Ты еще не до конца поправился. Не нужно так напрягаться, иди отдохни. Работа никуда не убежит. Как и Грин-де-Вальд. Фамилию Темного Лорда Том выплюнул, словно ругательство. Гарри даже невольно хихикнул. - Ну по поводу работы я согласен. А вот Грин-де-Вальд - не факт. Последнее время ему что-то не сидится на одном месте, в половине стран Европы за эту неделю побывал. Том недоуменно выгнул бровь, а после гаденько ухмыльнулся: - Неужели, нет покоя Темному Лорду? Слышал, дела у него идут не слишком хорошо. Неудачи преследуют на всех фронтах. - Да, похоже, война подошла к кульминации, и скоро все наконец решится. Но это далеко не единственная его проблема. - Проклятье? - вопросительно взглянул на него Том. - Проклятье, - согласно кивнул Гарри. Он рассказал Тому о сразившем «несчастного» Темного Лорда паразите, но вот учить - отказался наотрез. Гарри, как и Регулус, считал проклятье очень опасным и надеялся, что это знание уйдет вместе с ним в могилу. Тем более теперь, даже если такой человек и появится на свет, у Регулуса Блэка не будет никакого резона для разработки поисковика крестражей, а значит, и никакого проклятья-паразита тот не создаст. - Так, не надо тут мне зубы заговаривать! - вдруг встрепенулся Том и просто-таки приказал. - А ну, быстро в постель! - Конечно-конечно, все что прикажет мой господин. Шутливо поклонившись, заявил Гарри и направился к кровати, сопровождаемый возмущенным, но одновременно и веселым взглядом Тома. *** То, что произошло на следующего утро, стало для Гарри полнейшей неожиданностью. «Или же, наоборот, стоило именно этого и ожидать?» Он не знал, что и думать, но это определенно было интересно и кое в чем даже забавно. В последнее время Гарри получал очень много писем. Это были и отчеты нанятых им людей, и письма с информацией от хороших знакомых либо должников. Все они так или иначе помогали в реализации его планов. Кроме этого были еще и письма от многочисленных клиентов, с пожеланиями скорейшего выздоровления. Но письмо, что он сейчас держал в руках, было особенным! Начиная его отправителем и заканчивая способом доставки. Его принесла не сова, которых британские маги почему-то предпочитали гораздо более незаметным птицам. «Голубь! Почтовый-мать-его-голубь! Как? Адреса я точно не давал! Как и разрешения! И где только лазейку нашел, сволочь?!» Но на этом особенности письма не закончились. Сразу после прочтения лист стал девственно чистым. «Стоит признать, предосторожность нелишняя… Содержание - прелюбопытнейшее… Но я пока не знаю, как поступить… Нет, вру. Знаю. Но есть кое-что, что я обязан сделать, прежде чем принять окончательное решение». Гарри взглянул в сторону Тома, что с удобством разместился в мягком кресле неподалеку, с Нагайной на коленях и книгой по прикладной нумерологии в руках. Он невольно улыбнулся при виде этой очаровательной идиллии и негромко позвал: - Том, мне есть что рассказать тебе. Тот поднял голову и вопросительно взглянул на него. - А еще я хотел бы выслушать твое мнение, - добавил Гарри, - Подойди сюда, пожалуйста. На лице Тома отразилось любопытство напополам с настороженностью. Тот кивнул и, отложив книгу и сдвинув с ног недовольно зашипевшую Нагайну, направился к нему. Гарри чуть подвинулся, приглашая присесть рядом, и коротко пересказал содержание письма и свои измышления по этому поводу. На то, чтобы подробно все разъяснить, у него ушло довольно много времени, но Том слушал не перебивая, лишь изредка хмурясь или задавая уточняющие вопросы. - Как-то так, - заключил Гарри. - А теперь мне хотелось бы услышать твои мысли на этот счет. Том поднял брови. - Но разве ты уже не решил? Ты явно долго обдумывал все, и раз ты считаешь, что это лучший вариант… - Нет, дорогой. Нет… Этот вариант мне пока кажется наиболее удовлетворяющим основным целям, так я смогу быстро и максимально эффективно устранить все главные угрозы для нас. Но, - Гарри покачал головой. - Если ты скажешь, что в моем плане тебя что-то не устраивает, я изменю план. Мне хотелось бы, чтобы итог тебя полностью устроил. В конце концов, то, что я хочу сделать, я делаю для тебя в большей степени, чем для себя. Хотя и не без личной корысти, стоит признать. Но этот вариант неединственный рассматриваемый мною, и если ты сочтешь его неприемлемым - например, слишком мягким по отношению к Грин-де-Вальду - я пересмотрю свои планы и пойду чуть другим путем. Но, скорее всего, это займет больше времени. *** Том крепко задумался, всматриваясь в лицо Гарри, выражающее готовность принять любое его решение. Даже сейчас ему было не по себе, и руки немного дрожали при воспоминании обо всем, что произошло. Но все же это было намного лучше, чем раньше. Страх больше не захлестывал его, словно цунами. За прошедшие с момента их первого разговора по душам дни они многое обсудили. Тому стало намного легче. По правде говоря, тогда он очень боялся, что Гарри просто попытается решить все в одиночку, даже не поставив его толком в известность, чтобы не подвергнуть случайному риску. И хотя обычно тот так не поступал, но и ситуация в этот раз сложилась неординарная, а Гарри уже доказал, что ради спасения Тома готов на любой экстрим. Так что сейчас ему весьма польстило, что тот не попытался скрыть информацию, наоборот, поинтересовался его мнением, напрямую говоря о собственных планах. Ну а по поводу только что озвученного Гарри решения, Том испытывал двойственные чувства. Он был очень удивлен, узнав об участии профессора Дамблдора во всей этой заварушке. «Но это прекрасно объяснило странное поведение профессора в последние месяцы учебного года…» Но это знание в разы усилило негатив по отношению к этому человеку. Если раньше Том Дамблдора просто недолюбливал и слегка презирал, то теперь в нем горела чистая ненависть. Ему хотелось покромсать профессора на маленькие части! «Резать медленно, чтобы говнюк прочувствовал каждый момент этого процесса!» Но идея была неосуществима, хотя бы потому, что Гарри просто не позволит ему замарать руки - «Фигурально выражаясь». - об эту падаль. Так что приходилось радоваться хотя бы тому, что, согласно предложенному Гарри плану, Дамблдору достанется по полной. «В некотором смысле он будет страдать даже сильнее, чем в моих фантазиях». Но в то же время Тома расстраивало, что Грин-де-Вальд, который и причинил Гарри столь серьезные увечья, почти убив, сможет продолжить спокойно жить дальше… «Хотя «спокойно» для него то еще наказание! Темный Лорд лишится главного, а именно - своих амбиций. А для таких людей, как Грин-де-Вальд, это отнюдь не мало…» Том это понимал. Но из-за своего не самого миролюбивого характера, ему было тяжело принять столь бескровный итог для Темного Лорда. «Но все же так безопаснее всего. А для меня наша с Гарри безопасность куда важнее моей излишней кровожадности». В итоге Том вздохнул и уточнил: - Хаа… И когда ты собираешься с ним встретиться? - Думаю, не раньше чем через неделю, - ответил Гарри, пристально следя за ним. - К тому времени я уже должен буду восстановиться полностью. Так ты не против? Том снова вздохнул. - Мне все это не нравится. Но я не против. Все, что я хочу - это быть уверенным, что с тобой ничего не произойдет. Я ведь правильно понимаю, что с собой ты меня не возьмешь, даже если я буду очень просить? Гарри кивнул. - Да, правильно понимаешь. Прости, но я бы не хотел, чтобы вы лишний раз контактировали. Вполне возможно, что Грин-де-Вальд попытается манипулировать тобой или как-нибудь надавить на меня через тебя. Мне будет легче действовать, если я буду один. Но! - Гарри внимательно взглянул на него, смотря прямо в глаза. - Но я обещаю, что максимально позабочусь о безопасности этой встречи. В этот раз правила устанавливаю я. И я не собираюсь предоставлять ему никаких лазеек. - Я понимаю. И верю тебе. Но я все равно буду волноваться. Ответил Том, беря Гарри за руку и переплетая их пальцы. *** Геллерт окинул оценивающим взглядом присланный вместе с письмом портключ. Вещица была весьма непростой и в обычных условиях стоила бы довольно дорого. Ведь этот портключ отличался от стандартных Министерских несколькими дополнительными функциями. А именно: было абсолютно невозможно отследить конечную точку переноса, а все следилки, которые мог бы навесить на себя переносимый, будут немедленно стерты при активации портключа. Точно так же абсолютно невозможно было при переносе захватить с собой кого-либо еще, все было строго рассчитано исключительно на одну персону. - Как предусмотрительно, - хмыкнул Геллерт. - Правда, вряд ли стоило ожидать меньшего от мастера-артефактора. Теперь главное - должным образом подготовиться. Он повторно прошерстил всю, имеющуюся у него информацию на Моргана Гонта. Стоило признать, досье стало более чем внушительным, содержа в себе даже очень мало кому известные сведения. Но, к его непреходящему расстройству, толку от этого было мало. Гонт, казалось, не имел никаких свойственных обычным людям пороков. Не нажил долгов; не увлекался азартными играми и алкоголем; не стремился к власти или богатству; даже слава и женщины были тому словно бы абсолютно безразличны. Из всей семьи был только мальчишка Том. И никаких друзей! Только хорошие знакомые, бизнес-партнеры и клиенты. Близких отношений вне дома Гонт не поддерживал, кажется, ни с кем. Единственное, что слегка нарушало репутацию Гонта как нелюдимого затворника, - это были сведения о том, что в последний год тот довольно много путешествовал как по Англии, так и заграницей. «И почти всегда в компании младшего… Не совсем понимаю, какие именно отношения связывают эту парочку. Ясно только, что это точно не обычные отношения опекуна и воспитанника, слишком уж близки эти двое…» Геллерт поморщился. «Малец мог бы быть просто превосходным рычагом давления, но теперь к тому и близко не подобраться. Гонт-старший на их дом такого понавесил, что даже я бы туда сунуться не рискнул. Даже с доставкой письма пришлось хитрить… А ведь нужно еще решить, что делать с Альбусом. Тот становится слишком проблемным и очень уж старательно мутит воду. Как бы мне это не аукнулось». Геллерт устало выдохнул, потирая виски. «Из-за этого проклятья я теперь даже не сплю почти! Нет, с этой дрянью нужно разбираться в первую очередь! Альбус подождет, не так уж тот и важен. Главное - договориться с Гонтом! В любом случае у меня все еще есть что ему предложить. Я не верю, что этому человеку ничего не нужно. Все чего-нибудь да хотят!» - А уж от меня в особенности. *** - Гарри? - Да, мой милый? В ответ на оклик, Гарри оторвал взгляд от просматриваемого им трактата, посвященного магическим клятвам, обратил все внимание на Тома и ярко улыбнулся. С каждым днем тот выглядел все здоровее и, казалось, начинал бурлить от жажды деятельности и нерастраченной энергии. Том вздохнул. - Знаешь, с одной стороны, меня радует, что ты наконец восстановился и выглядишь таким бодрым, а с другой - меня все больше пугает близящийся день твоей встречи с Грин-де-Вальдом… Ты точно не собираешься устроить очередную дуэль? - подозрительно спросил он. - Нет, не собираюсь. Уверил его Гарри и, пройдя мимо стеллажей с книгами, остановился прямо перед ним. - Том, я повторю - со мной все будет хорошо, - убежденно произнес тот, кладя руки на плечи Тома. - В этот раз я не собираюсь подвергать себя никакому риску. Ты ведь знаешь, сколько времени я потратил на обустройство места встречи. В этот раз, даже если Грин-де-Вальд захочет, он не сможет причинить мне вред. Более того! Если будет наглеть, ничем хорошим это для него не закончится. Гарри обнял его, в который раз уже перечисляя все принятые меры безопасности. На некоторых настоял сам Том. Он знал, вряд ли что-то действительно случится, но образы с их последней встречи с Темным Лордом были еще достаточно свежи в его памяти, заставляя переживать и волноваться… «Переживаю и волнуюсь. Переживаю и волнуюсь! Ааа!!! Как же уже достало! - мысленно вспылил Том. - Гарри справится! Сейчас он сильнее ослабевшего Грин-де-Вальда. Он - сильнее! Да и у меня есть пара инструкций на самый крайний случай. А значит - в любом случае преимущество на нашей стороне!» Самодовольно фыркнув - попытавшись таким образом вернуть себе пошатнувшуюся было уверенность в их силах - Том взглянул на Гарри, который все это время, оказывается, смотрел на него в свойственной тому нежно-заботливой манере. «Он так близко… очень близко…» …И Тому вдруг захотелось, чтобы этот взгляд сменился другим. Сейчас ему нужна была не нежность. И он не колеблясь обхватил одной рукой шею Гарри, притягивая того еще ближе и утаскивая в поцелуй. Дерзкий, голодный, страстный, даже агрессивный поцелуй. Тому всегда было проще выражать эмоции действиями. И сейчас он использовал этот поцелуй, чтобы выразить одновременно и свое беспокойство, и ту агрессию, что копилась в нем все дни с момента нападения. Сейчас Том наконец мог отдаться своим не самым мирным чувствам. Выплеснуть их, не боясь осуждения или возможных последствий. «Гарри поймет». С трудом чуть оторвавшись от чужих, таких манящих губ, Том прошипел: - Я знаю, что все будет хорошо… - …но ты все равно злишься… Злишься, потому что боишься за меня… Потому, что хочешь, но не можешь отомстить как следует… Потому, что хочешь пойти со мной, но понимаешь, что лучше этого не делать… Продолжил за него Гарри, а он с удовольствием отметил, что поцелуй, больше похожий на укус, не вызвал ни малейшего протеста, наоборот, голос того стал низким… манящим… А взгляд, как Том того и хотел, изменился, теперь вместо нежности отражая страсть и желание. - Да… все так… - подтвердил он. - Злюсь… Но сейчас я решаю эту проблему. Гарри хищно улыбнулся, и Том внезапно понял, что руки того уже какое-то время гладят его спину, от лопаток и ниже, скользя по талии и спускаясь на бедра… - Какой интересный способ борьбы с гневом… - томно прошептал тот. - Еще скажи, что тебе не нравится… - соблазняюще ответил Том, дразня Гарри легкими укусами… Тот рвано вдохнул, и он с силой сжал зубы на чужой ключице… Гарри тяжело выдохнул, руки сжались крепче… - Ну почему же, очень даже нравится… - с заметной хрипотцой ответил тот. - Вот как?.. Прекрасно… - Том облизал яркий след своих зубов. - Полагаю, ты достаточно здоров, чтобы я мог в полной мере дать выход своим чувствам? - Более чем достаточно, - подтвердил Гарри. По лицу Тома расползлась плотоядная улыбка. - Значит… я могу не сдерживаться! *** Последовавший поцелуй был более диким, чем предыдущие. Том буквально обезумел от желания. Вся его злость на невозможность лично повлиять на ситуацию трансформировалась в жажду. Он позабыл о стыде, что еще оставался в нем, просто делая то, что желало его тело и естество. Том кусал, яростно метил любимое тело, а потом, словно извиняясь, целовал и зализывал следы укусов. Он исследовал, изучал своего Гарри. Прослеживал языком изгибы и шрамы, пробовал на вкус родинки. Он любил и обожал каждый сантиметр теплой кожи. Он нахально присваивал Гарри, а тот не сдерживал и не останавливал его. Они были поглощены друг другом. Отметины одна за другой появлялись на их телах, уже давно не скрытых одеждой. Сейчас Том нависал над Гарри, рассматривая распластанное под ним такое прекрасное, такое вожделенное тело. В этот раз он был намерен вести. Сегодня ему хотелось обладать и подчинять, и он надеялся, что Гарри позволит. А тот и правда не сопротивлялся, послушно принимая каждую ласку, не возмущаясь грубости и бесцеремонности некоторых прикосновений, не выказывая и малейшего возражения. Это приводило Тома в восторг. Гарри действительно позволял ему. «Маг, равный по силе Темному Лорду… И этот человек позволяет мне обладать собой!..» От этого сносило крышу. Пьянило, окончательно размывая восприятие. Заставляя отступать неуверенность. Оставляя только желание довести все до конца. Просто взять то, что его по праву. Но куда сильнее он хотел услышать подтверждение от Гарри. Хотел услышать, как тот сам скажет это. Он сглотнул вязкую от волнения слюну и, отбросив смущение и неуверенность в собственной способности звучать эротично, спросил шепотом: - Ты хочешь? Гарри медленно выдохнул, и от взгляда того, что был ничуть не менее пьяным, чем его собственный, Тому захотелось довольно рыкнуть в предвкушении. Ресницы Гарри томно опустились на щеки, алые, истерзанные поцелуями-укусами Тома губы дрогнули в покорном «да»… - Разве можно не хотеть? - прошептал он и облизнулся, явно провоцируя. - Скажи это! Зашипел еще больше распаленный Том, с силой сжимая чужие бедра. Это была не просьба - приказ. Гарри чуть улыбнулся и обжег его алчным взглядом: - Я хочу тебя… Хочу все, что ты можешь и желаешь мне дать… Все… Тебе можно все, малыш… Том застонал. - Гаррриии… ты даже не представляешь, насколько велик список того, что я хочу с тобой сделать!.. - У нас много времени, малыш… Можешь начинать реализовывать свои желания… - Не говори потом, что я не предупреждал… - Не испугаешь… Приступай… я твой… И все. Это был конец. Эти слова разрушили все то, что еще сдерживало Тома. Уничтожили его скромность, в клочья разорвали стыдливость и вдребезги разбили холодность и сдержанность. Волна страсти и вседозволенности накрыла разум, оставив только жажду дарить и получать удовольствия… *** Проснувшийся в теплом коконе из одеяла и чужих конечностей, Гарри чувствовал себя просто прекрасно! Тело ощущалось на удивление легким и словно посвежевшим. И даже некоторый дискомфорт в интересных местах совсем не умалял позитивные впечатления. Вчерашнее поведение Тома стало для Гарри настоящим сюрпризом. «Сюрпризом. Да. Но определенно очень приятным сюрпризом!» - с удовольствием отметил он про себя. Все время его реабилитации Том ходил вокруг него чуть ли не на цыпочках, постоянно следя за своими словами и действиями, лишь бы только не навредить ненароком. Конечно, благодаря их разговору тот явно стал чувствовать себя спокойнее и немного ослабил контроль, но все же не до конца. А вот вчера… На лице Гарри против воли распылилась шальная улыбка. «Вчера Том явно отпустил себя, показавшись во всей своей дикой красе». Стоит ли говорить, что Гарри это более чем понравилось? «Никогда бы раньше о себе такого не подумал, но есть что-то невообразимо приятное в том, чтобы вот так просто позволить… взять себя. Никак не регулировать действия партнера… Просто наслаждаться его страстью… его дикостью и желанием… «Дикость и желание…» Да, в этом, пожалуй, весь Том… В конце концов, тот никогда не был хорошим мальчиком. Вот притворяться таковым всегда умел превосходно! Но по-настоящему никогда таким не был. Все же некоторая волдемортовская безуминка всегда была ему куда более свойственна, нежели послушность и нежность… А еще вспыльчивость, авторитарность и страстность… Да, страстность…» Но Гарри не имел ничего против. Все эти качества были частью Тома, и он любил того вместе с ними всеми. Более того, все эти черты характера его сокровища распаляли огонь и внутри самого Гарри. Он взглянул на Тома, что с удобством использовал его грудь в качестве подушки, и, не сдержав порыв, крепче прижал к себе обнаженного юношу, целуя в спутанные кудряшки. - Ммм?! - послышалось сонное мычание. По утрам у того редко получалось проснуться сразу, всегда требовалось какое-то время, чтобы отогнать остатки сна и понять, что происходит. - Ммм, отличное утро, - сквозь дрему прошептал Том, улыбаясь и потягиваясь, словно довольный кот. - Тяжело спорить. Утро действительно превосходное, - легко согласился Гарри. На несколько следующих минут между ними установилось непринужденное молчание. Каждый просто наслаждался умиротворением и близостью. Но вскоре тишину нарушил Том. - Гарри… - Да? - приоткрыв один глаз, отозвался он. - Возможно, спрашивать это уже поздновато, но я все же спрошу, - начал тот, поглаживая грудь Гарри. - Ты действительно не имел ничего против?.. Я не слишком внезапно решил сменить наши позиции? Или же ты просто уступил моему желанию?.. Пусть мне и понравилось, но впредь я не хотел бы принуждать тебя к тому, что тебе не по вкусу… Особенно если я вдруг был слишком груб… На удивление спокойно и серьезно высказался Том, не прекращая своих мягких поглаживаний. Гарри ответил в том же спокойном тоне: - Определенно нет, малыш. Я не имел абсолютно ничего против, пусть твои действия меня и удивили… Ты был поразительно напорист… Но у меня никогда и в мыслях не было ограничивать твою активность… - Я не против, - перебил его нахмурившийся Том. - Мне понравилось, когда ты был сверху. Просто в этот раз… - Просто в этот раз тебе захотелось другого, - закончил за него Гарри, когда тот не нашел подходящих слов. - Я понимаю. И это абсолютно нормально. Да и впредь нам нет нужды останавливаться на каком-то одном сценарии. - Хорошо… Значит, тебе понравилось? Последнее Том спросил тише, с нотками затаенного волнения и интереса. Гарри не сдержал тихого смешка. - Я так понимаю, это и волновало тебя больше всего? Какая прелесть! Том насупился. - Хорошо, Том. Мне было очень хорошо. Так что, полагаю, вполне естественно, что мне все понравилось, - честно ответил Гарри. Том выдохнул. - Я рад. И потянувшись вверх, внезапно легонько укусил его за нос. - Ай! - А нечего дразниться! Да, для меня это важно, все же опыта, как и терпения, у меня - кот наплакал… Гарри улыбнулся. - Это временно, малыш. Со вторым, конечно, ничего не поделаешь, такой уж у тебя характер. Но вот опыта постепенно будет становиться все больше. Том хмыкнул. - Вот уж в этом я не сомневаюсь! У тебя больше не осталось отговорок, чтобы мне отказывать! - заявил тот, покрепче оплетая Гарри своими длинными конечностями. Но резко посерьезнев вдруг, спросил: - Это ведь сегодня? Гарри кивнул. Не было нужды уточнять, о чем идет речь. - Я буду ждать и… и только попробуй вернуться раненым! Каждая царапина - минус год от оговоренного нами моего возраста вступления в брак! - Это что за условия такие?! - полушокированно-полувосхищенно возмутился Гарри. - Вполне справедливые! А главное - точно гарантирующие, что ты вернешься невредимым! - безапелляционно заявил Том. Гарри даже возразить было нечего. *** Темный Лорд прибыл ровно в назначенное время и совсем не выглядел человеком, страдающим от неснимаемого проклятья. Нес тот себя ровно и уверенно, на одежде не было ни единого замина, а глаза по прежнему пылали силой. Грин-де-Вальд умело держал лицо, превосходно скрывая накопившиеся усталость и раздражение. Но Гарри видел, что это все только видимость. Он знал куда смотреть. И ему, как никому другому, было очевидно - Темный Лорд ходит по краю. Но сейчас тот упорно делал вид, что с ним все в порядке, с интересом рассматривая подготовленную к их встречи комнату, в которой на первый взгляд не было совершенно ничего примечательного. Обычная, довольно просторная комната с абсолютно голыми стенами, полом и потолком. Никакой мебели, кроме двух стульев и маленького столика посередине. Не было даже окон. А вот на второй - все было уже куда интереснее. По полу, вдоль стен, в несколько рядов были вырезаны цепочки рун древнего алфавита, и полоса точно таких же рун пересекала комнату, проходя под столом и деля помещение ровно пополам, словно отделяя мужчин друг от друга. - Вам не кажется, мистер Гонт, что эта обстановка не очень-то располагает к приятной беседе? - с едва различимой насмешкой в голосе поинтересовался Грин-де-Вальд. Возможно, таким образом тот надеялся спровоцировать Гарри на что-то, но игры Темного Лорда были ему абсолютно безразличны. - По-моему, в самый раз. Но, если Вам не нравится, мы можем прямо сейчас просто разойтись каждый в свою сторону. Как Вам такая идея? - задавая вопрос, Гарри улыбался, но во взгляде у него не было и намека на улыбку. Темный Лорд тоже улыбнулся, чуть откинувшись на спинку стула. - Чего ты хочешь? - отбросив формальности напрямую спросил тот. Гарри хмыкнул, теперь уже смотря на собеседника с легкой заинтересованностью. Пусть Волдеморт и Грин-де-Вальд оба были Темными Лордами, но на самом деле они поразительно отличались друг от друга. Из общего у этих двоих были разве что авторитарный характер и любовь к насаждению собственных взглядов. На этом любые сходства заканчивались. Но объяснение было удивительно простым - в отличие от Волдеморта Грин-де-Вальд был вменяем. Тот не был безумцем. Да, сволочью с весьма специфической моралью. Но не безумцем. Но в любом случае Гарри не собирался так просто позволить Темному Лорду вести в их «беседе». - Чего я хочу? Интересно. Разве не ты предложил встретиться?.. - тоже предпочел отбросить формальности Гарри. - Но да ладно, опустим это. Меня гораздо больше интересует, почему ты так уверен, что обладаешь чем-то, на что я мог бы захотеть обменять твою жизнь? Ведь желай я исключительно твоей смерти, получил бы желаемое просто бездействуя… В ответ на его слова Темный Лорд слегка поморщился, но все же удержал на лице доброжелательную улыбку. - Я уверен в этом, мистер Гонт. Тот снова вернулся к официальному стилю, и что-то подсказывало Гарри, что они еще не раз на протяжении этой беседы будут перепрыгивать с одного на другой. - Я убежден, что у каждого человека найдется хотя бы парочка необоримых слабостей, тайных желаний или же отчаянных стремлений. У каждого! Но я так и не смог понять, чего могли бы желать или же бояться Вы. Единственная слабость, что пришла мне на ум, это Ваш… воспитанник, - последнее слово было сказано неким подтекстом… Взгляд Гарри мгновенно потяжелел. Теперь весь его вид выражал враждебность и предостережение. Это была территория, на которую никаким Темным Лордам лучше не ступать. - Ну-ну, не стоит так горячиться! - Грин-де-Вальд примиряюще вскинул руки. - Я не имел в виду ничего такого. Лишь говорю, что так и не понял, что мог бы предложить Вам. Тем не менее Вы согласились на эту встречу. А значит, все же есть что-то, чего Вы могли бы от меня хотеть… Ну а что нужно мне, Вы наверняка и так знаете. Я хочу избавиться от этой заразы и хотел бы знать, во что мне это избавление обойдется. - Вот как? Предположим, что так оно и есть, - ответил Гарри, тоже усаживаясь посвободнее. - Вопрос в другом: действительно ли Вы готовы пойти на мои условия? Взгляд Грин-де-Вальда стал чуть острее. - Мне бы хотелось их услышать для начала. - Как пожелаете, - он пожал плечами. - Во-первых, Вы покинете Англию, и больше никогда ни Вы, ни кто-либо из Ваших последователей тут не появится. Также - в срок до полугода - Вы закончите эту бессмысленную войну. Чем скорее, тем лучше. Никаких убийств! Никакого террора! Никакой пропаганды! Объясняйтесь со своими людьми как хотите, меня это не волнует, но эта война должна закончиться. - А не многовато ли ты хочешь? Почти зашипел Темный Лорд, пораженный чужой наглостью. Магия того угрожающе вздыбилась. Но Гарри даже не вздрогнул. Он вполне ожидал подобной реакции. В ответ на взметнувшуюся магию Грин-де-Вальда руны засветились, и между двумя мужчинами возник прозрачный трехслойный барьер, напоминающий дрожание горячего воздуха. - Разве это много? - фальшиво удивился Гарри. - Неужели это слишком высокая цена за жизнь величайшего, как говорят, Темного Лорда в истории? К тому же разве эта война для Вас уже не проиграна? - Заткнись! Грин-де-Вальд буквально взревел, и прозрачное марево между ними чуть задрожало, покрываясь мелкой рябью от новой волны магии. Но руны засветились ярче, и все прекратилось. - То, что я говорю, - правда, - спокойно начал Гарри, совершенно не тронутый гневом своего собеседника. - И ты это знаешь. Ты проиграешь в любом случае. И в итоге тебя либо убьют, либо упекут куда-нибудь до конца твоих дней. Но, конечно, перед этим ты, наверняка, наведешь шороху на полмира, поднимешь все свои силы, пытаясь бороться и укусить побольнее напоследок. Будет много жертв. И именно последнего мне хотелось бы избежать. Погибло уже достаточно людей, нет абсолютно никакой нужды в еще большем количестве трупов… Конечно, я мог бы просто подождать, пока проклятье убьет тебя. Но это потребует времени, а ты, я чувствую, и за оставшееся время успеешь натворить дел. Ведь будучи загнанной в угол, опасна даже мышь. - Сравниваешь меня с мышью? - губы Грин-де-Вальда растянулись в нехорошей улыбке. Гарри был просто-таки уверен, что тот сейчас представляет, как сворачивает ему шею. - Это образно, - отмахнулся он. - Я повторю вопрос: стоит ли жизнь Темного Лорда прекращения кровопролития? - Эта война не простое кровопролитие! Магический мир в застое! В застое! И этот застой, пусть и медленно, но неотвратимо превращается в деградацию! Обленившиеся маги противятся любым переменам! Хоть гони их пинками, они не желают взглянуть правде в глаза и сделать хоть что-то, чтобы выбраться со дна ямы, в которую неотвратимо скатываются! Такими темпами лет через пятьдесят мы окажемся на уровне магглов! Война - единственный способ заставить идиотов шевелиться! Заставить их двигаться, а не стоять на месте! - И конечно же, именно ты должен возглавить их и показать верный путь. Словно мессия. Так, что ли? - фыркнул Гарри. Грин-де-Вальд же, казалось, задохнулся от возмущения. «Похоже, так с ним еще никто не разговаривал». - Вы меня конечно извините, мистер Грин-де-Вальд, - Гарри совершенно не собирался называть того «милорд» или как-то еще в подобном роде. - Но Вы уже продемонстрировали Вашу полнейшую несостоятельность в данной роли. И своими действиями Вы разве что отбросили магов еще дальше от вершин прогресса. Поверьте, ничего нельзя изменить силой. Возможно, поначалу этот метод и сработает, но как только закончится страх, начнется новая война. И так до бесконечности или, точнее, до полного вымирания. Так что Вы определенно не тот, кто нужен этому миру, и кто мог бы, как Вы выразились, заставить мир «двигаться вперед». Я уверен, что Вы это и так уже поняли. Темный Лорд не ответил. Гарри видел, как у того ходили ходуном желваки на челюсти и вздулась вена на лбу. Но было похоже, что это не от гнева на Гарри, а скорее от нежелания принимать действительность. Начиная войну, Грин-де-Вальд наверняка думал, что он необходим магическому миру. Что он станет спасителем. Что его будут превозносить. Но все оказалось совершенно не так. Все, чего он добился, - это страх. Маги боялись и его самого, и всего, что хоть как-то было с ним связано, как чумы. «Те же запреты на практику темной магии возникли как раз из страха появления нового Темного Лорда. Запреты не помогли, конечно, но факты от этого не меняются». Грин-де-Вальда не хотели понимать, а тем более принимать. Его просто сочли злом во плоти. Никакие надежды, что тот вкладывал в эту войну, не оправдались. Все, что было, - это исключительно жертвы. Очень много жертв. С обеих сторон. Со всех сторон. Прикрыв глаза и выдохнув сквозь стиснутые зубы, Темный Лорд спросил: - Что еще? - Ммм? - Ты сказал «во-первых», а это значит, что это условие неединственное. И если уж мне предстоит принять решение, я хочу быть осведомлен о них о всех. Гарри слабо улыбнулся и произнес всего одно слово: - Альбус. - Альбус? - Грин-де-Вальд удивленно выгнул бровь и хмыкнул. - Заметил, значит. - Я что, похож на идиота? - фыркнул Гарри. - Это ведь Дамблдор настоял на том, чтобы было организовано именно нападение? Темный Лорд кивнул, заметно повеселев. Гарри посмотрел вопросительно, и тот заулыбался еще шире. - Да нет, ничего. Просто внезапно понял, какую, оказывается, шикарную могилу себе вырыл Альбус, из-за своей зацикленности на Гонтах. Радует, что не только мне не везет. Значит, если я прекращу войну и предоставлю тебе Дамблдора, ты снимешь это Мордредово проклятье? Гарри покачал головой. - Мне не нужно, чтобы ты предоставил мне Дамблдора. Мне нужны письменные доказательства вашего сотрудничества. И чем больше, тем лучше. Грин-де-Вальд вдруг рассмеялся. - Как забавно, однако! Гарри предпочел проигнорировать этот странный смех. Перепады настроения Темного Лорда нервировали. Ему не были понятны причины подобного поведения, хотя… «Вполне может быть так, что старина Альби умудрился допечь даже своего друга юности». В любом случае Гарри не было никакого дела до разборок между двумя властолюбивыми дружками до тех пор, пока все его требования будут соблюдаться. *** - Мне нужно подумать. - Думай. Время у тебя еще есть, но не так уж и много, поэтому не слишком затягивай. Геллерт весело хмыкнул. Внутри него все еще теплилась ярость. «Никто не смеет так со мной разговаривать!» Но в то же время все происходящее как-то иррационально его веселило. Даже высказывание Гонта о неудаче всей его деятельности пусть и взбесило, но… «Наконец-то хоть кто-то не побоялся сказать мне это в глаза! Конечно, оказаться ткнутым носом в дер… кхм… в неприятную субстанцию, что сам же и заварил, не очень-то приятно. И будь у меня такая возможность, я бы наградил этого Гонта парочкой своих любимых проклятий и, возможно даже, чуть подправил бы его наглую рожу вручную, по-простецки. Но…» Но все же Геллерт умел ценить правду, пусть даже та была неприятной и сильно задевала его эго. Наверное, именно поэтому он и смог так быстро успокоиться и продолжить диалог. И раз уж предоставилась возможность побеседовать, то ему хотелось бы узнать и еще кое-что. То, с чего все это вообще началось. - Я согласен с тем, что все произошедшее по большей части мой просчет. Но мне все еще хотелось бы узнать о Дарах Смерти, если это возможно. Неожиданно для него Гонт фыркнул, совершенно не удивленный его вопросом. - О, они существуют, если ты об этом, - пренебрежительно заявил тот. - Но могу тебя уверить, никакого запредельного могущества или даже просто чего-то хорошего они тебе не принесли бы. Никаким «Повелителем Смерти» ты не стал бы. Это все сказки. Никто не вправе повелевать Смертью. И уж тем более никакие предметы, какими бы древними или могущественными те ни были, не дадут простому смертному такую возможность. - Вот как, - с неудовольствием и разочарованием протянул Геллерт. Он догадывался, что во всей этой истории есть какой-то подвох, но не ожидал такого категоричного ответа. - Ну пусть не «Повелитель Смерти», но разве это все еще не великие реликвии, способные даровать могущество? Та же Бузинная Палочка… Она же многократно увеличивает силу своего владельца! - Увеличивать-то увеличивает, но в обмен берет частицу разума, сводит своего владельца с ума и медленно ведет к неминуемой гибели. Вообще, с этими артефактами не стоит контактировать никому, в ком нет крови Певереллов. Только они способны в полной мере использовать Дары и притом не страдать от жутких последствий. Услышав это Геллерт скривился. Он больше всего мечтал именно о Палочке, а оказалось… «Если побочные эффекты действительно таковы, какими их описал Гонт, обладание Бузинной Палочкой обернулось бы полнейшим фиаско». - А Камень? Воскрешающий Камень? Помнится, Альбус больше всего его желал. Собственно, поэтому так и взъелся на Гонтов. - Да. Чтобы воскресить свою сестру. Я знаю. Хотя я удивлен, что у этой сволочи оказалось достаточно совести, чтобы сожалеть о смерти малышки Арианы, - безразлично отозвался Гонт. - А ты, и правда, очень о многом осведомлен. Я впечатлен, - с долей восторга в голосе заявил Геллерт. Альбус с большим упорством затирал все, касающееся его прошлого, а в особенности - семьи. Сейчас немногие помнят, что у того есть вполне себе живой брат, не то что давно почившая сестра. Воспоминание об Ариане Дамблдор неожиданно даже для самого Геллерта отозвалось горечью на языке. Он до сих пор не знал, чье же в действительности проклятье убило девушку. Его или Альбуса?.. - Лучше быть осведомленным о жизни своих врагов, - пожал плечами Гонт. - Даже так? Звучит, словно тебя и Альбуса связывает нечто большее, чем один инцидент. Или была какая-то особая причина, по которой Альбус так настаивал на нападении с обязательными жертвами? С одной обязательной жертвой… А? Неужели ревновал к малышу Томми? - с ядом в голосе снасмешничал Геллерт. Он не верил в какие-либо отношения подобного рода между Альбусом и Гонтом-старшим, но ему было интересно, как тот отреагирует на подобное предположение. И то, какое омерзение исказило красивое бесстрастное лицо его собеседника, сказало Геллерту больше, чем могли бы сказать любые слова. - Аха-ха-ха, Мерлин, ты бы видел свое лицо! - разразился он смехом, не в силах сдержаться. «У него в буквальном смысле «на лице написано», что он скорее заавадился бы, чем вступил с Альбусом в связь подобного рода. Это так забавно!» В особенности его позабавило то, что от его смеха Гонта перекосило еще сильнее. - Полагаю, на этом нашу беседу мы можем закончить, - заявил тот, резко поднимаясь и направляясь к выходу. - Буду ждать Вашего ответа. Прощайте. Хлопнула входная дверь, а Геллерт все продолжал смеяться. - Ох… Давно я так не веселился, - пробормотал он, утирая выступившую слезинку. - Даже жаль, что мне так непрозрачно намекнули, что больше видеть меня не желают… Но может, это и к лучшему?.. «Кажется, пришло время перемен. Но я их условиями, похоже, не предусматриваюсь», - с легкой грустью подумал уже, видимо, бывший - причем в самое ближайшее время - Темный Лорд. *** Так же, как и все другие учителя, Альбус был обязан вернуться на свое рабочее место ровно за неделю до начала учебного года. Поэтому сейчас он находился в Хогвартсе, в своем кабинете, занятый раздражающей подготовкой к прибытию не менее раздражающих учеников в стены школы и написанием идиотских, по его мнению, планов уроков. Перебирая листы с записями по учебной программе, Альбус все сильнее злился: - Абсолютно бессмысленное занятие! Все равно подавляющее большинство учеников просто непроходимо тупы! - бубнил он себе под нос, оставляя на бумаге размашистые росчерки. С момента его последней встречи с Геллертом прошло уже около двух месяцев, и ни встретиться снова, ни как-то подтолкнуть того к решительным действиям у Альбуса никак не получалось. Казалось, Темный Лорд просто его игнорировал. «Нет, ну подумаешь, расстались в прошлый раз на не самой приятной ноте! Так и что с того? Это не дает ему права так нагло меня игнорировать! Ну, погоди! Еще немного, и ты крупно пожалеешь о своем поведении, Геллерт! Как только настанет нужное время, я с радостью принесу тебя, друг мой, в жертву своему восхождению на вершину! Все равно ты уже покойник! Неудачник, что не в состоянии даже выиграть войну, которую сам же и начал!» И раз использовать Темного Лорда и дальше не представлялось возможным, Альбус собирался собственными силами и средствами разобраться с Гонтами! Учебный год подходил все ближе. Всего через несколько дней должны прибыть ученики. «И тогда Гонт-младший окажется полностью в моей власти! Я не собираюсь и дальше медлить! Уж я-то найду, как заманить гаденыша в ловушку или как подстроить несчастный случай! Есть множество способов устроить все максимально естественно. В конце концов, я знаю этот замок и прилегающие территории как свои пять пальцев! Тем более между мной и этим высокомерным отродьем уже давно не происходило никаких столкновений. Все уверены в моем вполне нейтральном к нему отношении. Да на меня никто и не подумает! У Гонта-старшего просто не будет повода копать под меня! Да и что тот сможет сделать, если мальчишка вдруг погибнет… Ну например, в случае несоблюдения техники безопасности? Или же в случае нападения почему-то излишне агрессивной магической твари на уроке по УЗМС? Ничего. Ни-че-го не сможет сделать! Так что решение проблемы с младшим лишь дело времени. А потом и к старшему найду способ подобраться! Мне нет нужды действовать напролом, я не Геллерт. Отравы и подчиняющие зелья - куда надежнее! И тут уже не будет иметь значения, кто из нас сильнее». Набросав примерный план действий, Альбус понемногу успокоился. «Все верно. Нужно лишь действовать как обычно. Медленно, аккуратно, выжидая момент. И тогда - как и всегда - я выйду победителем!» Довольно выдохнув, он снова взялся за бумаги, но от работы его вдруг отвлек звук шагов и шум голосов за дверью. Голоса были ему незнакомы. Все, кроме одного. Голос нынешнего директора Хогвартса Арктуруса Блэка Альбус узнал. «Что это там мелет эта сволочь, что заняла место, которое предназначалось мне?» Он прислушался, но разобрать, что говорят, не успел. Двери в его кабинет с шумом распахнулись, и Альбус увидел на пороге двух авроров, что немедленно направили на него свои палочки. - Джентльмены, что происходит? - залепетал он, прикинувшись непонимающим, а сам тем временем хватаясь за палочку, удобно спрятанную в рукаве. - Вы обвиняетесь в пособничестве Темному Лорду. В участии в террористической деятельности и в государственной измене! Попрошу сдать Вашу палочку и пройти с нами. Вы будете заключены под стражу на время разбирательств, - отчеканил один из авроров, внимательно следя за любыми его движениями. - Джентльмены, я уверен, что здесь какая-то ошибка. Я бы никогда… - Никакой ошибки, мистер Дамблдор. Все четко. У нас ордер на Ваш арест, - заявил другой аврор, медленно подступая ближе. Альбус попытался было сказать еще что-то в свое оправдание, но никто его не слушал. Поэтому, когда у него попытались забрать палочку, он резво отпрыгнул в сторону, бросив в каждого аврора по заклятию. Но тут!.. Ему в спину прилетело парализующее от человека, о присутствии которого он так легкомысленно позабыл. - Я до последнего не хотел в это верить, профессор Дамблдор. Но только что Вы своими действиями лишили меня всяческих сомнений, - холодно проговорил Арктурус Блэк, выдергивая из рук Альбуса его палочку. - Забирайте его.