Сага о Сирме. Опалённый мотылёк

      — Где вы были? — голос десницы, прибывшей из Бархи, был притворно спокойным. Таким, каким положено разговаривать с людьми выше по статусу, но выглядела она как змея, которой наступили на хвост. Даже впервые усмотрев её у входных дверей Малого Дворца Инти понял, что ей крайне неприятно тут находится. Кажется имей она право, то покрыла бы монарха и его подругу благим матом.       — Из-за толпы мы не могли пройти, поэтому сделали крюк за городом, — соврала Килья и, недовольно распушив шейный воротник, скрестила руки на груди. Но это оправдание только сильнее вывело из себя посланницу.       — Толпа больше часа как поредела, и вы давно могли прийти! Знаете, сколько я здесь простояла? — разозлилась она, но, собравшись, глубоко вздохнула и, поправив и так идеально лежащий на блузе бант, продолжила, — Господин Рашмур хочет вас видеть.       — По какому поводу? — Инти протëр слипающиеся глаза и посмотрел на небо. Луна стояла уже высоко, видимо их небольшая прогулка выдалась чуть длинее, чем планировалась. Но пришедшую время суток совсем не волновало. Женщина средних лет надменно смотрела на него сверху вниз, будто на нашкодившего ребёнка, которого нужно отчитать. Словно это он пришëл к ней домой глубокой ночью с неотложными новостями.       — Мне не сообщили. Завтра вы поедите к господину Рашмуру во дворец, и он сам вам расскажет, — ядовито объявила она.       «Завтра вы поедите», — даже не спросила, а поставила перед фактом, будто она здесь является правителем, а не Инти. Он невольно нахмурился, недовольный поведением десницы, но она не обратила на это никакого внимания.       — В семь часов я буду ждать вас у главной дороги. Надеюсь, завтра вы не будете мешкать, как это было сегодня, — закончив короткое послание, она, не попрощавшись, прошла мимо пары, чуть не задев их длинным чешуйчатым хвостом, и вышла с придомовой территории. Когда женщина совсем скрылась из виду, юноша облегчённо выдохнул. Наконец-то обстановка снова стала спокойной.       — Если ты не заметил, она чуть желчью не подавилась, — проворчала Килья.       — С каждым годом они всё наглее, — Инти расстроено поджал губы. Дядя специально, что-ли подсылает сюда только самых гадких людей? Или из всех десниц у него имеются только подобные? Может, ему просто жалко отдавать нормальных? — Я поговорю с дядей. Надеюсь, он решит эту проблему.       — Да ладно тебе, не расстраивайся, — похлопала его по плечу подруга, увидев на лице грусть. — Не одними десницами едины – как говорится. Просто не обращай на них внимание.       — На это уже невозможно не обращать внимание! — громко возразил он.— Сколько я ещё могу терпеть к себе такое отношение?       — Недолго. Если Рашмуру не плевать, что его любимого племянника обижают, то после твоего визита они станут как шёлковые, — заверила Килья, убрав руки в карманы.       — А ведь да… ты права, — и действительно, чего он так переживает? Переживать стоит если визит не поможет, — давай тогда лучше пойдём спать. Не хочу завтра лишний раз её злить. Да и честно говоря, — Инти зевнул, прикрыв рот рукой, — я так устал, что готов уснуть прямо тут.       — Если хочешь, я могу сбегать к соседним домам за собачьей будкой. Тогда здесь тебе спать будет намного удобнее, — съехидничала девушка, хитро улыбнувшись. Сколько парень себя помнил, она никогда не умела поддерживать, но зато могла в нужный момент пошутить. А после такого и обижатся не получается.       — Нет уж! — прыснул со смеху Инти. — Вот сейчас возьму всех своих хорьков и запру их в твоей комнате. Попробуй меня остановить! — и со смехом побежал во дворец.       Несколько пролетов вверх, небольшая шуточная перепалка у дверей комнаты, быстрое пожелание спокойных снов, и вот она — долгожданная спальня. После такого насыщенного дня она была словно глоток свежего воздуха. Быстро сняв одежду, монарх прыгнул в объятия постели и, улегшись на живот, обнял толстую подушку, даже не заметив как провалился в сон. * * *       — Эй! Просыпайся! — парень вновь проснулся от сильной тряски.       — Я опять проспал? — промычал он, протерев глаза.       — На этот раз нет, — уже тише добавила Килья, садясь на кровать. — Но, буду честна, я бы тоже не отказалась еще поспать, — на ней уже была походная одежда. Да и любимое копьë, с которым она не расставалась.       На самом деле Инти знал, что дольше спать Килья бы не стала. Девушка имела особенность, вставать ровно в семь утра и после этого времени уснуть ей больше не удавалось. Наверное, это осталось со времён её тренировок в десницы, хотя сейчас она уже не имела строгого графика подъёма.       — Когда же меня оставят в покое? — простонал парень и уже хотел подняться, но почувствовал на конечностях знакомую тяжесть. Оглядевшись, он увидел множество разношерстных хорьков, которые лениво разлеглись на кровати, или на теле своего хозяина.       — Да, их выпустили. Служанки сказали, что они больше их не вынесут, — улыбнулась Килья, погладив чёрного хорька, забравшегося на ее колени. — Только не надо полдня их вычесывать, нас всё же ждут, — уже серьёзнее добавила она.       Одна из причин по которой Инти любил хорьков: не надо волноваться, как бы их не разбудить. Можешь хоть прыгать на кровати, а они продолжат лежать и спать, не обращая на тебя внимания. Так что он довольно быстро вылез из-под горы своих питомцев, не забыв перед этим их погладить и пошëл к шкафу.       Визит к дяде был не таким важным событием как Хермонион, или прочие праздники, так что сегодня можно было надеть привычную одежду. Выбрав подходящий комплект, и, закрыв дверцы шкафа с вырезанным на них узором, напоминающим солнце, он зашëл за ширму в углу комнаты. Но и там его уже поджидали несколько хорьков с деловым видом, возлежавших на полу.       Отогнав чересчур любопытных жителей дома, Инти начал одеваться.       — Господин! Вам письмо от правительницы Балиал! А также завтрак, — прозвучал голос служанки и раздался звук открывшейся двери.       — Выйдите! Я переодеваюсь! — прикрикнул Инти, засмущавшись. Хоть и находился в это время за ширмой, скрывающей его от посторонних глаз.       — Извините, но…       — Я ему передам, — прозвучал голос Кильи, и дверь закрылась.       — Ни дня покоя! — проворчал он, накидывая бардовый кардиган с длинными рукавами на белую рубаху.       — Читаю: «Здравствуй, Инти! Мы так давно не виделись, жаль, что строительство Найя-Шахары занимает так много времени и сил. Если не стройка то поверь: приезжала бы к тебе в город на каждые выходные! Но пока что могу позволить себе лишь письма. Надеюсь, у тебя всë хорошо: ты не болеешь, настроение хорошее и нет проблем. Знаешь, на прошлой неделе я заказала строительство поместья на краю Бархи и Хаары. Ох, как бы мне хотелось показать тебе настоящий снег. Когда строительство закончится, я обязательно позову тебя погостить. Пожалуйста, напиши мне ответное письмо, я очень скучаю. Мне будет очень приятно узнать, что у тебя происходит нового в жизни. С уважением — Балиал». Тут и подарок прилагается!       Быстро надев удобные тëмно-синие штаны с походными коричневыми ботинками, напоследок закрепив на волосах заколку из турмалина, похожую на маленький цветок, он вышел из-за ширмы. Одежда не под стать монарху, но это было и не нужно. В Оро-Кампине все и без вычурных нарядов знали своего правителя в лицо, а в Бархе никому не было смысла знать о его высоком происхождении.       — Инти! Давай быстрее! На меня напали твои хори! — крикнула девушка, прогоняя стаю хорьков, что тёрлись об её ноги и лезли по одежке, в надежде получить ласку.       Отогнав обнаглевших зверьков, Инти взял письмо и сам внимательно прочитал. За что он любил начало недели, так это за подобные письма. Как приятно бывает все их перечитывать!       — А вот и подарок, — Килья сняла с себя пару вязаных перчаток и протянула Инти. — проверено: очень удобные!       — Ох, — Инти тоже надел их. Красивый элемент одежды пестрил яркой шестью и грел руки. Он знал, что тётя в свободное время промышляет вязанием, но она ещё никогда ничего не дарила из своих изделий. Наверное, на краю с ледяным королевством в них будет очень удобно. Интересно, как выглядит тамошний снег? В Бархе он никогда не выпадал, и Инти оставалось складывать образ о нëм только из чужих рассказов.       — Ты же возьмёшь меня с собой в новое поместье? — улыбнувшись, спросила Килья хотя и знала ответ.       — Ага, попрошу тётю поставить на заднем дворе собачью будку специально для тебя! — рассмеялся Инти, а после аккуратно сложил письмо и перчатки в стол. К множеству других похожих писем.       «Напишу ответное письмо, когда приеду к дяде во дворец. Сейчас совсем нет времени», — подумал он, мечтая когда-нибудь самому поехать к тëте в гости.       — Кыш! Устроил из дворца какой-то питомник! — заворчала Килья, на которую снова полезла стая игривых хорьков. — Не думал, какую часть из них отдать? Потому, что я об этом уже мечтаю!       — Отдать моих малюток? — издевательским голосом ответил ей юноша и, взяв жирного серого хорька с пола, протянул подруге. — Ну ты только посмотри на него! У тебя поднимется рука его отдать?       — Когда-нибудь я выброшу этих хорей и тебя вместе с ними! — беззлобно пригрозила ему девушка и быстро вышла в коридор.       — Не волнуйся. Я тебя никому не отдам, — заверив хорька, Инти положил животное в кресло и поцеловал в лоб, а после направился следом за десницей.       Но не успел он спуститься, как снова с ней столкнулся. Килья в ступоре смотрела куда-то на стену. Проследив за еë взглядом, Инти увидел, как пара слуг вешает гобелен. И его Инти точно никогда в Малом Дворце не видел.       — Эй! Стойте, что это такое? — крикнул им парень, разглядывая новый предмет декора. На длинном полотне был изображëн пейзаж леса Демейлии. Множество жёлтых, оранжевых и красных деревьев обступили небольшую речку, над которой пролетала стая голубей.       — Этот подарок просила вам передать матриарх Тамила. Его специально шили на ваш день рождения! — ответил один из слуг, заканчивая крепить кольца.       — А почему вешаете без моего ведома? — не сказать, чтобы Инти был смущëн неожиданным подарком, скорее просто пребывал в культурном шоке. Обычно после Хермониона Малый Дворец ломился от подарков, которые приходилось разбирать несколько дней Их ложили в гостевую комнату и не трогали, так почему этот решили повесить?       — Простите! — хором поклонились слуги. — Сама Тамила пригрозила нам, чтобы мы без промедления повесили её подарок!       — Ну… хорошо, — дело приобретало всё более странный оборот.       — Охо-хо! — двусмысленно протянула Килья, наклонившись к нему.       — А ну тихо! — шикнул Инти. — Больше ничего не вешаете за моей спиной. Вы поняли? — и, услышав согласие, быстрым шагом направился прочь. После объявления дворецкому о неожиданной поездке, Инти вышел на улицу.       Сегодня погода была на редкость светлой. На лазурном небе можно было разглядеть лишь одинокое облачко, лениво висящее на одном месте. Солнце же решило убавить свой пыл и не стало испытывать на прочность жителей своим жаром. Даже появились лёгкие намёки на прохладный ветерок, который немного остужал город.       Путники, приезжавшие в город на Хермонион, легко могли бы потеряться в хитросплетении улиц и переулков, что пронизывали город как дыры в головке сыра. Большинство из них были довольно широкими, дабы две повозки без труда могли разъехаться не помешав друг другу. Но, бывали и узенькие, что проходили между домов, в которых едва-едва мог поместиться стражник в латном доспехе. Город ещё находился во власти сна, ведь большинство приезжих уже покинули его. Кроме разговоров редких прохожих, да тихой ругани пекарей, на нерасторопных подмастерий — город был молчалив.       — Сегодня отличный день. — Инти запрокинув голову посмотрел на небо и заправил за уши длинные, распущенные волосы. — И не надо мне его портить, — предупредил он Килью уже готовую пошутить.       — А я и не хотела. Можешь только сказать, что у тебя с Тамилой, что она тебе подарки шлëт? — поравнялась она с ним.       — Я даже не знал, что она была на празднике, — честно признался юноша. — Но может она просто хочет иметь со мной хорошие отношения. В политике это лишним не бывает.       «Но она могла подойти ко мне лично, а не посылать подарки. Но может она не успела до того как я ушёл?» — про себя стал рассуждать Инти, но так к однозначному ответу и не пришëл. Хотя, он очень мало знал о Демейлии, может у них так принято?       — Воздух сухой, это к дождю. — вдруг хмыкнула Килья.       — Тебе не нравится? — переспросил он радуясь, что они сменили тему.       «Просто скажу об этом дяде. Он пойдëт к чему это»       — Почему? Я люблю дождь. К тому же вон — туча идёт. — горько усмехнулась она.       — Туча? Где? — снова запрокинул голову Инти, стараясь увидеть тучу. — Вот то облако что ли? Да это даже близко не туча!       — Здравствуйте, господин.       Строгий голос Камайука неожиданно разрезал воздух, словно удар под дых. От такого Инти выпучив глаза, заметно вздрогнув.       «Вот только этой тучи мне не хватало!»       — Надеюсь вам вчера понравилось гулять по городу и за его пределами. — холодно процедил мужчина.       — А откуда ты знаешь, что мы вчера гуляли за городом? — от такого напора Инти испугался. Хоть он и понимал, что десятник в курсе всех событий происходящих в городе, но чтобы не молчать выдал первое, что пришло в голову.       — У стен есть уши. — продолжил ругаться он подходя ближе.       — Эй-эй! Мы опаздываем! — встряла в разговор Килья и пошла на Камайука выпятив грудь, то тот даже не двинулся.       — И долго ты будешь ставить мне палки в колёса? — Зарычал он зло стрельнув глазами. — Может мне стоит написать письмо Рашмуру о твоём поведении? Думаю если он примет решение снять тебя с поста десницы — то у нас в городе появится ещё одна попрошайка ибо такую драную собаку никто не возьмёт на приличную работу.       — А кто твой Рашмур такой, чтобы снимать меня с поста? Вижу солнце тебе напекло раз ты забыл, что десницы подчиняются только своим правителям. — распушилась со злости девушка оскалив зубы.       Дело пахло жареным. Казалось ещё немного и эти двое пустят в ход кулаки. А этого Инти точно не мог допустить.       — Ну хватит! Прекратите! — протиснулся между ними монарх в попытке разнять. — Всё же хорошо, никто не пострадал, так зачем же ругаться?       — Оборванец из восточного крыла порезал тебе руку, а ты говоришь, что никто не пострадал? — словно бросившийся змей Камайук хотел схватить Инти за руку, но тот вовремя увернулся.       — Значит так ты проверял пришедших на наличие оружия? — укоризненно спросил парень, заставив резким вопросом впасть десятника в ступор. Воспользовавшись моментом, Килья схватила монарха и потащила прочь, уводя всё дальше от Камайука. Но даже не поворачиваясь, Инти понял что он двинулся вслед за ними.       Вскоре вдалеке показалась куча повозок, стоящих на широкой дороге, уходящей из города. К ним то пара и направилась, стараясь не обращать внимания на мужчину позади них.       Хозяева двух повозок, свесив ноги что-то живо обсуждали. Одна из них была не примечательная, обычная повозка, завешенная тканью из сшитых вместе разноцветных заплаток. Но вторая… мужчина просто засунул в повозку гигантскую бочку и закрепил её веревкой. Инти даже не удержался и хмыкнул, разглядывая сие необычное творение. Третья же была небольшой повозкой травницы. На раскрашенном в красный, дереве висели множество дощечек с нарисованными на них растениями, да и сама повозка за несколько метров пахла травами. Да так что при приближении начинала кружиться голова. Но её хозяйке казалось было всё равно. Сидя на карнизе она, запрокинув голову назад как ни в чем не бывало пускала в воздух серые облачка из своей трубки.       Хоть на Хермонион и были запрещены торги, ведь в такой толпе любой конфликт мог привести к нежелательной давке. Но продавцы давно нашли лазейку в этом законе. Они просто приезжали на праздник прорекламировать свой товар, а когда Хермонион заканчивался со спокойной душой торговались за пределами города. Какое-то время Инти пытался с этим бороться, но потом бросил это дело. Все-таки, они и вправду не делали ничего противозаконного.       Посланница из Бархи тоже была здесь. Пока хозяйка держала за узду своего мотакура — лысого, тёмно-коричневого зверя, тот срывал своим коротким хоботом плоды с ближайшей, низко растущей яблони и клал их себе в рот, после громко пережевывая.       — Доброго ветра, мой господин! — Пробасил хозяин бочки на колесах, когда увидел пришедшего монарха и глупо улыбнувшись, помахал ему рукой.       — Надо говорить: «ветер принес мне слова о вас», дубина! — Шикнул на него хозяин нормальной повозки.       — Да ладно тебе, Армет. Можно и без почестей. — Улыбнулся юноша, увидев знакомое лицо.       С этим жителем Бархи он познакомился ещё много лет назад, когда тот решил незаконно продать свои музыкальные инструменты на празднике. Тогда произошла такая давка, что один человек сломал себе ногу. Но в итоге мужчина отделался подкупом в виде своей лучшей укулеле и выдворением с Хермониона. Но как ни странно, наглец приехал и в следующий год. Конечно мужчина привлёк к себе внимание юного монарха, но задерживать его было не за что. Только после нескольких лет регулярных визитов Инти раскусил его замысел в виде той схемы, да только задерживать его снова было не за что. Человек доселе хитрый и изворотливый. Всегда знает о том, что и где происходит и как выйти сухим из воды, так что Инти очень дорожил связями с ним. Хоть и был рад, что он приезжает к нему только раз в год.       — Ветер принес мне слова о вас, господин Давдар. — Поприветствовала его посланница, уводя своего мотакура от дерева на котором почти не осталось плодов. Её голос снова выражал раздраженность и пренебрежение, только от еë тона воздух словно нагрелся. И теперь Инти был точно уверен — при визите к дяде, он потребует, чтобы эта особа больше не приезжала в его город.       По остановившимся позади шагам, Инти понял что к ним подошёл Камайук.       «Про тебя я тоже много чего расскажу!» — нахмурился он.       — И вам того же — поприветствовала её Килья и показательно широко зевнула. От такого лицо посланницы искривилось в неприязненной гримасе. Глаза сузились в две маленькие щелочки, а верхняя губа немного приподнялась.       — Ты хоть знаешь, как нужно вести себя при монархе? — выдавила она из себя и её змеиный хвост изогнулся в дугу.       — Не знаю. Может покажете? — Язвительно улыбнувшись Килья, приобняла парня за плечо. Её хвост в это время игриво захлестал во все стороны, иногда случайно попадая ему по спине.       — Ты… — посланница еле сдержалась, чтобы не сказать всё, что о ней думает. Но вовремя взяла себя в руки, снова поправила свой и так идеально выглядящий бант и надела маску безразличия. — Но господин, на чем вы поедите?       — Не обращайте на неё внимания. Знаете, у господина есть одна милая черта — он любит помогать бичам давая им хорошую работу, — прошипел из-за спины десятник.       — У меня есть личный кучер. — ухмыльнувшись ответил Инти проигнорировав нападку. — правда, Армет?       — Прошу на борт мой господин! — засмеялся он, смотря на снова покрасневшее от злости лицо женщины. Даже все это время отстранённо курящая торговка, с интересом вытянула шею, чтобы подслушать разговор.       Конечно недалеко, за городом у Инти были свои стойла с ездовыми животными, и личный кучер тоже имелся, и карета очень красивая. Но сейчас было просто необходимо дать ответ этим грубиянам! Обижают его подругу и даже не краснеют! Иногда позлить настолько заносчивых людей бывает полезно. И к слову очень приятно.       — Очень интересное предложение. Но он поедет на нормальном транспорте. — холодно ответил ему Камайук.       — Я сам решу на чём я поеду! — наконец ответил ему Инти. — И не пытайся за мной следовать! Дядя строго запретил тебе выезжать за пределы города, так что оставь меня в покое, если не хочешь, чтобы Рашмур тебя уволил.       Десятник какое-то время молча сверлил Инти холодным взглядом, будто пытаясь насмерть его заморозить, но после сухо кивнул и направился обратно в город.       «Он так легко меня не оставит» — грустно подумал Инти понимая, что такую выходку Камайук запомнит очень надолго.       — Ну, что ж. Тогда поехали. — Выплюнула посланница и развернувшись, оседлала своего мотакура. Инти с Кильей же быстро взобрались в повозку своего нового кучера.       Внутри было просторно. Похоже, опытный торгаш успел за ночь продать большинство своих товаров, но всё же то тут, то там лежали различные ударные, струнные, духовые и ещë невесть какие музыкальные инструменты, ждущие своих покупателей. Как знал Инти, у Армета был знакомый изготовляющий их, а мужчина продавая, отчислял ему процент.       — Когда ты успел стать кучером монарха?! — раздался до них голос снаружи.       — Я был рождён для этого для этого. Дубина! — ответил ему Армет и запряг своих мотакуров.       Повозка тронулась, и Инти немного качнуло на шкуре, расстеленной на полу. Место можно было назвать уютным, и это не удивительно: все-таки повозка служила торговцам вторым домом и её старались всячески обустроить.       — Это ещё, что? — Килья взяла инструмент из небольшой стойки, стоящей в углу. Форма чёрной трубки напоминала извивающегося ужа. Девушка немного покрутила небольшой предмет у себя в руках, а потом дунула в него. На удивление, из маленького инструмента вышел громкий свист, да такой, что она, даже испугавшись, уронила его на пол.       — Хе-хе, да, когда мне впервые его дали, я тоже испугался, — повернулся в их сторону Армет. — Вообще, в Мейли`Ша любят всякие дуделки.       — Ты был в Мейли`Ша? — удивился Инти. — Мне помниться, у них закрытые границы. Как ты туда попал?       — Если сильно захотеть, то можно побывать где угодно, — уклонился он.       — Не юли! — возмутился Инти. У него наконец появилась возможность, узнать о королевстве, в котором мало кто бывал, а он хочет слезть с темы!       — Ладно-ладно! Мой друг работает пограничником. Один мешок риса, и он сделал вид, что меня не видел.       «Вот же хитрый пёс. Похоже, кроме Оро-Кампины, у него в запасе ещё с десяток мест, где он наживается. Но зачем он поехал в Мейли`Ша? Чтобы закупиться всякими диковинками? Получить информацию? Или, что ещё, может, понадобиться торговцу там, куда чужаку нет хода?»       — Там красиво? — допытывался Инти, не в силах усидеть на месте от любопытства. Сам он ни разу не выезжал за пределы Бархи, так что рассказы про заграничные королевства всегда вызывали у него неподдельный интерес. Особенно, учитывая те слухи, которыми обросла Мейли`Ша, хотелось узнать, какие из них правда.       — Пустовато. Если не знать, где находится город, то можно легко потеряться, — Армет на секунду отвернулся и подогнал своих мотакуров поводьями.       — Ты и в городе был? И как там? Расскажи мне!       — Да не был я в городе! Откуда мне было знать, что там такая неприятная местность? Я думал, там как во Спрингблуме, но всë намного хуже. Без карты там в два счëта потеряешься! А я карту ещё не взял! — всплеснул руками кучер. — Несколько дней по равнинам ездил: ни людей, ни воды. Уже с жизнью распрощаться успел, но встретил караван с местными. Хотел им что-нибудь продать, да ничего покупать они не захотели, пришлось меняться. Отдал им коллекцию своих банджо, а они мне дудки и мешок каких-то специй. Потом ещё шпагу пришлось отдать, чтобы до границы проводили. Вот уж не думал, что торговаться с мейлиецами будет так сложно. Клянусь, что больше ноги моей не будет в этом королевстве.       — Да, ты вообще, похоже, не думал, — хмыкнула Килья. — Поехать в чужое государство, ничего о нëм не зная.       — Ну знаешь. Торговцы всегда должны идти на риск ради хорошей выручки, — деловито ответил ей Армет.       — А можешь рассказать, как выглядит Мейли`Ша? — не унимался Инти. — Про неë так много говорят. Местные жители правда делают кружки из черепов Демейлавцев? Или то, что у них процветает торговля разумными драконами?       — Да говорить-то и не о чем. Равнина из красного песка и на ней редкие низкие деревья. Вдалеке рыжие горы. Не знаю, может, если поискать, то из песка вырастет гигантский дворец, окруженный прекрасным городом, и произойдут прочие чудеса. Но я такого не видел. Только бесконечные равнины, да и всë. А на счëт слухов — не знаю. Те, кого я встретил, были довольно приветливые. Больше про них сказать не могу. Ни хорошего, ни плохого.       Инти хотелось побольше узнать о другом королевстве, но судя по раздражённому тону Армета, он не хотел продолжать тему. Да и в повозке успела повиснуть неловкая тишина. Значит, не судьба сегодня узнать новое про чужую страну.       — Ну ладно, а у тебя осталось что-нибудь струнное? Или всё уже продал? — попытался сменить тему юноша. Ехать придется весь день и нужно было себя занять. А что может быть лучше, чем убить время любимым занятием?       — Посмотри между большим мешком и стопкой книг.       В левом углу повозки и вправду одиноко лежала гитара. Старая, расстроенная и, на удивление, слишком простая для повозки торговца. Наверное, Армет хотел продать ее, но из-за простоты инструмент никто не хотел брать, и теперь она служила подставкой для популярных в Бархе книг. Достав гитару из завалов, Инти положил её на колени. Настраивая инструмент и, осторожно проверяя правильность, юноша радовался тому, что не позабыл навыков. Едва первые правильные ноты прозвучали в повозке, он улыбнулся и, прикрыв глаза, заиграл сочинённую им давно песню.       — Позволите? — взяв гитару, Инти поднялся и сел рядом с Арметом, свесив ноги с повозки.       — Конечно, друг, — улыбнулся торговец, и тут же пальцы монарха заиграли по струнам, прерывая безмятежную тишину, стоящую на улице.       Солнце уже достигло зенита и своим жаром могло доставить множество проблем путникам, не будь они в повозке. Яркий и сочный цвет зелёной травы радовал глаз, а лёгкий и чуть прохладный ветерок, иногда встречающийся на пути, приносил умиротворение. Редкие полевые деревья безмятежно шелестели листвой в такт, цоканью копыт и звучанию мелодии сплетаясь в единую песню. Было настолько спокойно и хорошо, что даже удушающий запах трав из повозки торговки не создавал дискомфорта.       Но, спустя время, Инти заметил, что ранее мелкая трава теперь достигает борта повозки. Деревья же стали настолько огромными, что их кроны терялись в вышине. Вид, ранее дающий умиротворение и покой, сменился на нечто степенное. Вскоре дорога стала проходить под аркой, что была «выращена» из корня дерева, растущего поблизости.       Повозки подошли к границе Бархи.