Из пленницы в пленительницу

       В один из солнечных дней, проведённой Фаридой в Заполье, ей удалось сойтись с наследником князя и его потомством. Радмир и Викентия, оставив Всеславура присматривать за княжеским двором, уехали вместе с Усыней и Гориславом по каким-то делам, в суть которых наложница не вникала, да и не желала лишнего ведать. В один миг девушке захотелось познакомиться с отпрысками князя, узнать, что они из себя представляют, и насколько далеко могло зайти порочное семя их отца…        Старших сыновей, Ратомира и Ярополка, она, сопровождаемая Всеславуром (князь за длительное время, проведённое узницей здесь, великодушно дал ей частичку свободы, и теперь она могла не только передвигаться по его двору, но и даже делить с ним одно ложе), нашла во внутреннем дворике, где юноши, облечённые в боевые кольчуги, наигранно бились друг с другом на затупленных мечах с укороченными рукоятками. — Упражняетесь, добры мо́лодцы? — зычно вопросил Всеславур. — Упражняемся, дядько Всеславур! — ответил ему Ярополк. — Ярила, не отвлекайся ты! Всё это уловки дурацкие, как ты не понимаешь?! — процедил сквозь зубы Ратомир. — Настоящий воин на поле боя не должен слушать никого, кроме го́лоса совести! — Голоса совести? — туповато переспросил его брат, оппонент понарошку. — А как же командир? Неужто ты и его в расчёт не берешь, Ратька? — Командиры зачастую бывают не столь дальновидны, на что собственно их подчинённые рассчитывают, — мудро ответил старший. — Поэтому слушай только то, что подскажет тебе сердце! На поле брани не полагайся ни на кого постороннего!..        Ярополк кивнул и тут же, видимо воодушевившись изречениями Ратомира, парировал один из его выпадов.        Чем больше Фарида наблюдала за наследником Радмира, тем прекраснее он ей казался в своей… мужественности. Схожее чувство она испытывала раньше и к самому князю. Но вот только Ратомир не причинял ей никакого вреда и казался совершенно правильным человеком. За всё это время он часто помогал и сопровождал своего отца, в духовном смысле сблизившись с его наложницей. В отличие от родителей, которые отличались буйный нравом и горячей кровью, Ратомир был тихий, невероятно вежливый и учтивый. А его любовь к братьям и сёстрам меньшим порой трогала Фариду до слёз, настолько искренней и неподдельной она ей казалась.        Фарида решила навестить остальных детей Радмира и Викентии. Несмотря на свои юные лета, взгляд наученной жизнью девушки видел в них силу. В ком-то она заперта в глубинах разума, как слиток золота под замко́м на сундуке-сокровищнице. А кому-то ещё предстоит раскрыть свои силы младые.        В детской светёлке девушка увидела оставшуюся троицу. Рогнеда утешала Пересвета, разбившего коленку при падении с лестницы, а Люда перевязывала ему кровоточащую рану. Фарида подошла поближе и взяла мальчика на руки. В его заплаканном лице, в его распухших от слёз глаз, в его сложенных бантиком губках она будто бы увидела другую себя, Фариду из прошлой жизни. Такое же беспомощное и невинное дитя, ожидавшее чего угодно от малознакомой чужеземки… — Отпусти меня! — Пересвет стал брыкаться, но Фариду это не испугало, и она поцеловала его вспотевший лобик.        Девочки поглядели на неё как на волшебницу, которая в прямом смысле одним поцелуем вылечила их братишку. Они вроде как уже перестали опасаться половчанку, лишь один Пересвет относился к ней настороженно. — Пересвет, ты плачешь напрасно. Твои страдания не стоят и доли слезинки, мальчик, — как можно более мягко проговорила Фарида. — Я просто хочу, чтобы ты улыбался. Ты же достойный мужчина, будущий воин, которому предстоит защищать своих сестёр! Так что силы не должны покидать тебя, а ты лишний раз не вешай носик, Пересвет. Поверь, мне горько лишний раз наблюдать за твоими рыданиями! Ведь улыбка ребёнка дороже вселенского счастья. Сама матушка-природа не хочет, чтоб дети страдали… — Душенька! — взглянув ей в глаза, разрыдались Людмила и Рогнеда.        И вот Фарида уже стояла в объятии двух сестёр и держала на руках их брата. В таких по-настоящему светлых моментах и крылось истинное счастье. Ещё бо́льшая безмятежность укрепилась в ней, когда любезный Всеславур принёс им четверым чай из листьев полыни. Горький на вкус, но со сладким остатком вдовесок.