Час пик

12 лет назад, Китай В последнее время из часто ставили в спарринг вместе. Лань Ванцзи не то чтобы был против — слово Наставника было для них законом. Он считал, что Су Шэ способен на большее и усложнял ему задачу, ставя с более сильными противниками. И теперь этот юноша, младше Ванцзи всего на год, регулярно валялся на матах, выдохшийся и побежденный. Ванзцзи не нравилось одно — ненависть, что горела в глазах у Су Шэ. Во время боя в его движениях сквозила плохо скрываемая ярость. Тут и речи не было о спокойствии духа и ясности ума. Но Наставник почему-то не наказывал его за это, как было здесь принято, а просто молча следил за своими учениками. Не то чтобы Лань Ванзцзи не понимал этого чувства. Отлично понимал. Его тоже частенько ставили против тех, кто сильнее него. Он тоже чувствовал злость, обжигающий стыд проигрыша. Но после он прилежно поднимался и благодарил противника за бой, получая вежливый кивок в ответ. «Ненависть— есть самый верный признак того, что ты побежден. Не позволяй ей застиласть тебе глаза и ясно оценивать ситуацию». Это наставление, как и многие другие, оседало в лёгких вместе с чистым горным воздухом. Но их бои балансировали на гране тренировочных и настоящих. Глаза Су Шэ во время поединка наливались кровью, а выпады были сделаны с целью навредить. Не сказать, чтобы Су Шэ был абсолютной бездарностью, но Лань Ванзцзи тонко чувствовал эту грань, и, как только в замечал агрессию в противнике, заканчивал бой. И Су Шэ оказывался прижатым к земле коленом, или вообще валился безвольным мешком от сильного удара. Лань Ванзцзи не хотел причинять ему боль. Но такого отношения к себе позволить не мог. Это было не в правилах Тагоу. Нельзя поддаваться. Порядки школы боевых искусств были таковы, что над каждыми двадцатью учениками стоял один Наставник. И Лань Ванзцзи, конечно, считал, что ему достался лучший. Шифу тоже его выделял — он был одним из числа сильных учеников школы. Одним вечером, когда Ванзцзи переписывал сутры в компании Наставника, он спросил его о Су Шэ. «Этот ученик не должен судить» — ответил тогда он, но учитель был настойчив: призвал сказать, что он думает хотя бы о технике боя. Лань Ванзцзи было неловко — он не привык, о том, что его мнением могут интересоваться. — Он ещё не готов, — после долгих минут напряжённого молчания выдал юноша. Ответ был очень сухой, и не совсем связный, но Наставник тогда понял, о чем он говорил. — Семена не растут, пока не попадут в землю, — сказал наставник, придерживая рукав монашеских одеяний. — А росток всегда должен тянутся к свету. Он должен пройти через трудности, если хочет постичь кунг-фу, понять его суть. Задумчивые слова растворились в густых сумерках ноября. Лань Ванзцзи лишь кивнул, но Наставнику этого даже не требовалось–тот продолжал бормотать себе под нос что-то бесспорно мудрое, но сложное для понимания. Хоть Лань Ванзцзи уже тогда был отстранённым, и не особо общался в соучениками, но даже он заметил через какое-то время, что Су Шэ ломается. Не выдерживает ту нагрузку, что возложил на него Наставник. Люди злятся на судьбу, когда на их долю выпадает много поражений. Обозлился и Су Шэ. Проявлялость это во многом, но в последнее время он часто пытался задеть Лань Ванзцзи, задирая его за прилежность и богатство. А богатство его заключалось лишь в том, что у него было больше пар обуви чем у других ребят. В такие школы обычно отдавали неблагополучных детей, с которыми не могут управиться их семьи. Люди считают что в святых местах, под чутким руководством мастеров кунг-фу и ближайшим соседством с монастырем Шаолинь каждый человек встанет на путь истинный. И это работало. Но здесь все были одинаковыми. Как среднее арифметическое — сложенное вместе и поделенное поровну. Нет свободного времени, нет личности — только коллектив. Ребята — все: от мала до велика — отличались лишь уровнем своих уменией и обувью. И вот за эту лишнюю пару обуви, которую в подарок ему привез брат, к нему и прицепился Су Шэ и ещё парочка ребят. Обычно Лань Ванзцзи никто не трогал — все побаивались серьезного и тихого юношу. Но сейчас эти насмешки были лишь чем-то детским. Ванцзи не обижался: ему было все равно. Разве что немного жаль этого парня. Наставник ошибся. Некоторые люди просто не созданы для того, чтобы достигать высот. Это не плохо — просто не все закаляются неудачами. Некоторые просто ломаются. Ванзцзи помнил тот озверевший и злой взгляд. Спустя ещё несколько месяцев, Су Шэ перешёл под опеку другого Наставника. А ещё через какое-то время возник скандал по причине того, что группу учеников застали за пьянством и порче ценного имущества. Нескольких человек отправили домой. В их числе был и Су Шэ. А через несколько лет повзрослевший Лань Ванзцзи и сам покинул это место, чтобы стать тем, кем ему суждено стать. *** Мужчины кое-как доковыляли до кабриолета Вэй Ина, который был припаркаован неподалеку, и завалились в салон. Даже Лань Ванзцзи позволил себе откинуть голову на спинку кресла, а Вэй Ин вообще растекся рядом растрёпанной и ошеломлённой лужей. По сравнению с ним мужчина был ещё живчиком. — Лань Чжань, кто это был? — наконец спросил Вэй Ин. — Су Шэ, ты сказал. У нас новая зацепка? Лань Ванзцзи скользил взглядом по крышам домов и рваному клочку серого неба между ними. — М-м, — нейтрально промычал он. Вэй Ин давно заметил эту привычку у напарника, и она казалась ему забавной и раздражающей одновременно. Не получив нормального ответа он ткнул мужчину в плечо, удостоившись наконец-то возмущенным взглядом. — Не здесь, — отрезал Лань Ванзцзи. — У-у, какие мы загадочные! — поддел его Вэй Ин. — Это идёт только женщинам, так что рассказывай! — Поехали уже. По пути Вэй Ин, кажутся, совсем отошёл от шока и усталости и начал безостановочно болтать, заваливая Лань Ванзцзи требованиями угостить его обедом. Главным аргументом было то, что бедный сотрудник полиции сжёг все калории за последнюю неделю и сейчас же упадет от слабости. Если он не поест, то умрет, и тогда Ланю, потерянному и никем не приласканному, придется искать этого ублюдка в одиночестве. Лань Ванзцзи на это все только хмыкнул и особых претензий не высказал. А детектив внутренне порадовался, что природа щедро отсыпала ему бесстыдства. — Тут в соседнем районе есть один мексиканский ресторанчик, —тараторил Вэй Ин. — Там такая еда, ммм…! Упадешь! Идеально пряная, жирная и острая! Я туда с семнадцати лет захаживаю. Правда, когда у них новый повар появился они перец начали жалеть, а вот раньше! Ничего вкуснее мексиканских блюд не ел! — Тут есть ресторан китайской кухни? — наконец подал голос Лань Ванзцзи. — Есть, но…— начал Вэй Ин, который был не в восторге от того, куда он клонит. — Поедем туда. Вэй Ин, естественно, попытался отбрыкаться и отговорить, но Лань Ванзцзи почему-то упёрся как баран. Сказал, что если он платит, то они будут есть там. Вэй Ин надулся, и всю остальную часть пути бурчал что-то про то, что вообще не любит азиатскую пищу, и может в том ресторанчике вообще не вкусно и не соблюдаются санитарные нормы. Хотя обычно ему не было до этого никакого дела. Ресторан оказался достаточно приличным, хоть и народу там было непривычно мало. Приглушённый свет и необычный запах, а так же тематические интерьеры. У Вэй Ина опять поднялось едкое чувство неприязни. Ну не нравилось ему тут и все. Лань Ванцзи немного поморщился, когда вошёл, словно его что-то не устраивало. Но поздоровался с администратором и прошел к столу, оставляя Вэй Ина позади. «Да что за тупая привычка уходить вперед, — подумал Вэй Ин. — Так и хочет чтобы я за ним бегал, как пёс на поводке» Расположившись за столиком напротив Ланя, он потянул руки к меню, но тот успел быстрее: — Я выберу. — Зная твой вкус… Эх! — расстроился Вэй Ин. Лучше бы он поел за свои деньги, но зато вкусную и острую жаренную курочку, а сейчас Лань Чжань закажет ему каких-нибудь пресных овощей со странным привкусом. Он вглядывался в лицо напротив, словно пытался прочитать по нахмуренным бровям, какая участь его ждёт. «Неужели правда, что в Азии мужчины ухаживают за собой наравне с женщинами? Или только он такой…» мысль оборвалась. В Америке, кажется, за собой никто особо не ухавживал. По крайней мере из знакомых самого Вэй Ина Не нравилась ему эта странная настойчивость напарника, как в самом начале, когда он твердил про свое Посольство. Он куда больше нравился Вэй Ину когда смущался и не мог ответить, или когда круто дрался с плохими парнями. Точнее… его это не раздражало. — Здравствуйте, выбрали что-нибудь? — подошла к их столику официантка в черном фартуке. Лань Ванзцзи промычал в своей обычной манере, с потом заговорил. По-китайски. Вот же гад! Не даёт Вэй Ину узнать, что же они будут есть! Голос имеет странное свойство меняться в зависимости от языка, на котором говоришь. Голос напарника теперь звучал странно непривычно: глубоко, но в то же время как-то мягко. Эй! Может он с этой официанткой флиртует вообще! Хоть и язык раздражал, но Вэй Ин невольно вслушивался, будто старался разобрать смысл слов. Взгляд Лань Ванзцзи скользнул по Вэй Ину и он добавил что-то в заказ, а потом передал меню девушке. Та немного поклонилась и с лёгкой улыбкой ушла. Вэй Ину до зуба под кожей захотелось узнать, о чем они говорили. — Что ты заказал? — спросил Вэй Ин. — Увидишь, — ответил он, и детективу показалось, что в чужих глазах появилась насмешка. Вэй Ину не нравилось, что над ним издеваются. Это была его прерогатива. — Не волнуйся, они добавят перец. Тут Вэй Ин не выдержал: — Лань Чжань! Какой же ты вредный, сил моих нет! Рассказывай про этого Су Шэ, иначе я тебя придушу! Напарник приподнял брови, но все-таки не стал проверять детектива на уравновешенность. И так было видно, что он этим не блещет. Пока готовились их блюда, Лань Ванзцзи медленно высказывал все факты про Су Шэ, которые были в его распоряжении. 28 лет. Из не очень богатой семьи. Так и не закончил образование, насколько Лань Ванзцзи известно. Он вообще мало что про него знал, нужно было позвонить своим коллегам, чтобы его пробили по базе даных. — Итак, — сказал Вэй Ин, выслушав его рассказ. — Получается, вы учились вместе. В школе боевых искусств, охренеть! Сколько у тебя ещё интересных фактов биографии, Лань Чжань? Мне кажется, что я уже ничему не удивлюсь! Ему ничего не ответили. — Ладно, сейчас не об этом… Выходит, хоть этого парня и выгнали, но ты к этому не причастен… — Я думаю, что он считает иначе, — отстраненно вставил Ванзцзи. — Хм? Почему? — Вероятнее всего, он считает, я виноват, что его положение ухудшилось. Косвенно. — Ну и бред, — фыркнул Вэй Ин. — Ненавидеть человека, потому что он лучше его. Нужно сказать моим ребятам, чтобы сообщали о его делишках. Руки Лань Ванзцзи, лежащие на столе, сжались в кулаке. Вспомнив свою юность, ему хотелось горько усмехнуться. «Ненависть– это удел проигравшего». Тогда эти слова ощущались по-другому, а сейчас он и сам ненавидел. Ненавидел человека, похитившего его А-Юаня, его сына. У него не было сомнений в том, что Су Шэ был причастен к этому, но принципы, выжженные у него в сознании, не давали судить не видя полной картины. Практика показывала, что некоторые дела изворачивались так, что предугадать было невозможно. —… и Лань Чжань, — продолжал говорить Вэй Ин. — Скорее всего у него есть соучастник. Сюэ Ян говорил, что особым умом и осторожностью он не обладает, а по английски вообще плохо разговаривает. Такой человек не смог бы провернуть все так чисто. Я уверен, что он просто исполнитель. — Мгм, — угрмо отозвался Лань Ванзцзи.— Нужно позвонить домой, может быть там есть нужная информация. Углубившись в свои мысли, они затихли. Интерьер ресторана навевал какую-то отупелую сонливость, вызванную сильными впечатлениями. Наконец Вэй Ин вздохнул, и смахнул со стола несколько пылинок. Почему-то ему почти физически захотелось ободрить поникшего Лань Ванзцзи. — Лань Чжань, — позвал напарника Вэй Ин. — Найдем мы твоего карапуза. Ты посмотри, у нас уже есть есть значимая зацепка. А где сейчас ФБР?! Подсчитывают людей, погибших по их неосторожности. Похоже у Ника Аррона последние мозги отсохли, действовать настолько неосторожно —это даже по моим меркам тупо. Уверен, они знают гораздо меньше нас. Лань Ванзцзи смотрел на него внимательно. — Мгм, — кивнул он. — Брат сказал бы мне, если бы появилась важная информация. — Ну вот и славно! — Вэй Ин совсем обрадовался, что и на стороне ФБР у них есть доверенные люди. Какой продуктивный денёк, однако! В этот самый момент незаметно подошла официантка и поставила перед Лань Ванзцзи тарелку… чего-то. Чего-то почти серого на вид, склизкого по консистенци, явно диетического и… Кажется там были овощи? — Боже, это даже на вид отвратительно, — почти проплакал Вэй Ин, глядя на то, как Ванзцзи перемешивает эту непонятную кашу палочками. — Куда ты меня притащил! Нет, этот человек явно пытался его добить. После всего, что они сегодня пережили, последнее, что он хочет делать– есть… это. Вэй Ин простонал настолько жалобно, насколько и громко, и упал головой на деревянный стол. Боже, он даже не хочет на это смотреть. —Мистер, вам нехорошо? — спросила его вернувшаяся официантка. «Разумеется, — хотел ответить парень. — От вашей еды кому угодно станет нехорошо». Но прежде чем он успел ответить, он почувствовал запах, и довольно аппетитный. Такой точно не должно источать блюдо Лань Чжаня. И именно поэтому Вэй Ин решил восстать из мертвых и сесть нормально. Когда он увидел, что именно ему принесли, у него с души свалился камень. Кажется, это была лапша с овощами и мясом, но она была такого идеально красного цвета, что с первого взгляда было понятно, что соус был вкусным и острым. Он послал Лань Ванзцзи взгляд, полный обожания и любви. Нетерпеливо и настороженно, словно енот на помойке, он взял палочки и окунул их в лапшу. Взгляд его был прикован только к тарелке, и весть мир словно перестал существовать. Он не церемонясь захватил побольше еды и неаккуратно запихал в рот. Язык сразу обожгло, а в груди поднялось тепло. — Боже, как вкусно! — прочавкал он. — Лань Ванзцзи! Ты теперь мой самый лучший друг! Напарник аккуратно положил себе в рот свое «нечто» и поднял на Вэй Ина осуждающий взгляд. — Не разговаривай с набитым ртом. *** Весь следующий день был бесполезным и долгим. Никаких новостей, никаких продвижений. Им нельзя было светиться, так что по подозрительным местам они рыскать тоже не могли. Оставалось только сидеть взаперти, в квартире Лань Ванзцзи. Нужно было выжидать. И как только появится какой-то знак, быть готовыми к действию. Терракт на Вест-Тепмлтон стрит показал, что похитители — далеко не простачки с ножами. Дело оказалось серьезнее, чем ожидал Вэй Ин. Он участвовал в куче перестрелок, не раз сталкивался с поножовщиной, имел за спиной темное криминальное прошлое –свой самый большой секрет. Но терракты — это совершенно иной уровень, куда страшнее и кровопролитнее. И Вэй Ину становилось от этого не по себе. За день они успели обсудить все известные им факты, чтобы ничего не упустить, а так же лично Вэй Ин успел достать Лань Ванзцзи с распросами. Тот тоже нервничал из-за ожидания и бездействия, а поэтому Вэй Ин удостаивался только презрительным игнором. Потом Вэй Ин позвонил Не Хуайсану, который был только рад поболтать, и они пару часов провисели на трубке, обсуждая все, что происходит в полицейском участке. Оставшееся время Вэй Ин решил убить тем, что потащил Лань Ванзцзи на шоппинг. «Чтобы тот больше не ныл, когда Вэй Ин щедро делится своей одежной». И на это занятие было затрачено больше нервов, чем ожидалось — напарник в моменты тревоги становился до крайности упертым и капризным. Не пожелав спорить, он позволил этому педанту и паиньке купить свои дедовские шмотки. Так, на удивление тихо и мирно прошел почти весь день. А вечером на старенький кнопочный телефон Вэй Ина пришла SMS-ка с незнакомого номера. «Илин тот чувак скоро будет в ресторане по адресу «…». одет прилично. Чё-то намечается»