Истина - это пещера

Ты так хотел изменить весь мир Но изменился сам Злой город словно себя возлюбил Возненавидел леса Долгие годы бежал от себя И вот прибежал к себе Тебя наебали фатально, сказав "Дурак, доверься своей судьбе" Порнофильмы - "Ружье"

- Наверное, стоит все же начать с начала, - вздохнул Морро, закладывая руки за спину, - иначе моя исповедь окажется слишком короткой. Да и вы ничего не поймёте. Знаете, в юношестве я верил, что жизнь заканчивается к тридцати годам - не буквально, конечно, а в том смысле, что вы достигаете пика карьеры, заводите семью и начинаете ждать смерти. Очень глупое убеждение, но оно сидело глубоко в моей голове, пока в один прекрасный день я не посмотрел в зеркало и не заметил у себя седой волос. И тогда я внезапно для себя осознал, что, вообще-то, уже не молод, а вся та часть жизни, которую я и считал жизнью, просто...пролетела мимо меня. И ради чего? Мечты стать зелёным ниндзя, судьбу которого мне пророчили? Но я довольно скоро осознал, что мне никогда им не стать. Низкооплачиваемая работа, на которой приходится проводить дни и ночи, просто чтобы иметь возможность прокормить себя? У меня не было выбора, я не хотел попасть в тюрьму или ночевать на улице, так что это был вопрос выживания. У меня не было никаких целей, я был настолько занят, что мне некогда было остановиться и подумать, а чего, собственно, хочу я сам? Я был вымотан эмоционально и физически, у меня не было никаких перспектив - получать образование было поздно, да и денег на него не было. Найти приличную работу без диплома - сложно, практически невозможно. А без неё на что я мог надеяться? Крошечная комнатушка, лапша быстрого приготовления и, если повезёт, должность менеджера в комбини. Морро развёл руками и окинул публику взглядом - те сидели тихо, кажется, стараясь не дышать, но пока ещё не понимали, к чему все это идёт. Мастер ветра продолжил: - Вот так, спустя тридцать лет бессмысленной беготни, я вдруг остановился и понял, что бежать некуда. Из петли не выбраться, я вечный заложник системы работа-дом шесть дней в неделю с переработками и ужасными условиями. Все это уничтожило во мне личность. Данное осознание было очень болезненным, но задумавшись о подобном однажды, ты уже не сможешь этого забыть. И я стал пытаться понять, что же делать дальше? Если вы вдруг потом подумаете, что принятое мной решение было поспешным, то вы ошибаетесь: я размышлял около года, а затем приводил все это в исполнение на протяжении следующего года. Так что я отдавал себе отчет в том, что делаю, - он развёл руками. - Извините, немного отвлёкся. Так вот, поняв, что мне нечего делать в обществе, я начал искать способ сбежать от него. Сначала я понадеялся, что работа в каком-нибудь отдалённом месте, поможет мне взять себя в руки, но её оказалось не так просто найти, а когда все-таки удалось, оказалось, что это не работа, а самый настоящий ад. Когда я остался один на один с собой, мне некуда стало бежать от всех мыслей, мучивших меня до этого. Они стали только ярче и назойливее. И тогда другая идея пришла мне в голову: возможно, дело вовсе не в обществе и не в системе - дело во мне. Это я вовсе не должен существовать. Мне стоит исчезнуть - и тогда все закончится. Скайлер бросила на Ронина очень мрачный взгляд, на Коуле не было лица, а Джей с Нией нездорово побледнели. Морро, при виде этой картины, почему-то стало смешно, видимо, это была реакция на стресс. Он улыбнулся: - Но, судя по всему, сам Первый мастер не хотел, чтобы я умер: все мои попытки самоубийства заканчивались неудачей. В первый раз порвалась верёвка, во второй отключили электричество, а в третий меня спас охранник здания, с которого я пытался спрыгнуть, и так далее. Судьба была против единственного моего самостоятельного решения. Но я не собирался сдаваться, у меня не было другого выхода. Мне хотелось, чтобы все наконец закончилось. И тогда мне в голову пришла идея: я вспомнил про пещеры отчаяния, в которых когда-то надеялся найти гробницу Первого мастер, а обнаружил лишь ядовитый газ. Я решил, что снова попробую вариант с повешением, но на этот раз, чтобы было наверняка, сделаю это там - если меня не задушит верёвка, то я просто задохнусь. И ничто не сможет помешать мне. Ну, и, как понимаете, план был вполне успешным: на этот раз мне повезло, ничего не разорвалось, мне просто сломало шею, все было довольно быстро. Но это оказался не конец. Вместо того, чтобы исчезнуть, я открыл глаза и оказался в Проклятом Мире. Забавно, с учётом того, что я никогда не творил никаких особенно непростительных злодеяний. Даже еду из супермаркетов не воровал, представляете? А судьба отправила меня в мир убийц и разбойников - было очень обидно, - Морро заложил волосы за ухо и нервно прикусил губу. - В общем, как-то так, дальше вы и сами все знаете... У вас есть какие-нибудь вопросы? Но, как он и предполагал, вопросов ни у кого не было - публика была мягко говоря в шоке, не в силах сказать ни слова, и пытаясь хоть как-то уместить в голове полученную информацию. - Да, кстати, - затараторил Морро, - я был бы благодарен, если бы вы никому об этом не рассказывали, особенно журналистам. Хорошо? И да, предвосхищая ваш вопрос - я правда не жалею о том, что случилось. Никогда не любил жизнь так, как сейчас. Произошедшее очень многому меня научило, и хотя я не рекомендую никому из вас повторять этот опыт, все же для меня он очень ценен. Да и к тому же, если бы не он, меня бы сейчас тут не было, и мы бы не познакомились. Так что не волнуйтесь за меня, все хорошо. Морро не заметил, кто встал первым, но в какой-то момент все присутствующие в зале окружили его и заключили в объятия. Кажется, Ния пыталась не заплакать, Ронин говорил что-то ободряющее, Джей отводил глаза, Коул был растерян, а Скайлер сочувственно сжимала его руку. Он не чувствовал тепла, да и приходилось неплохо так сосредоточиться, чтобы контролировать такое количество физических взаимодействий, но на душе стало легче, будто оковы наконец-то упали и появилась возможность дышать свободно. Да, когда-то он настолько ненавидел себя, что убил собственное тело, и теперь все, чем он являлся, был гигантский незаживающий шрам, вечное напоминание о случившемся. Наверное, до этого дня Морро все ещё сложно было это принять, но теперь он осознал одну важную вещь: пускай даже с такими травмами, но он должен двигаться дальше и научиться смотреть в глаза своим проблемам. К тому же, теперь он был не один. *** - Ты правильно поступил, мальчик мой, - сенсей Ву улыбнулся ему, и Морро почувствовал какую-то необъяснимую теплоту на душе. Как будто именно этого ему не хватало все эти годы - чтобы им гордились. - Мне кажется, они все теперь слишком взволнованны и опасаются говорить со мной, - мастер ветра сел напротив учителя. - Имею в виду, опасаются откровенных разговоров. - Ничего страшного, им нужно время, чтобы все осознать, - старик бросил на него внимательный взгляд, - впрочем, как и тебе. Морро не стал отвечать. Он окинул комнату задумчивым взглядом: здесь царил приятный полумрак, вся мебель была старинной и очень тщательно подобранной. На полке стояло несколько композиций из цветов, а на небольшом домашнем алтаре дымились благовония. Воздух был заполнен их ароматом и немного дурманил. Время здесь словно застывало, как в сказке, и вы оказывались в далёком чудесном мире снов. - Вот, держи, думаю, тебе стоит это прочесть, - сенсей протянул ему старый пожелтевший конверт. Морро сразу же узнал его, и магия комнаты тут же выбросила мастера ветра на берега реальности. - Вы... Сохранили его? - голос задрожал. - Как я мог его не сохранить? Это первое и последнее письмо, которое ты мне отправил. К сожалению, оно не в лучшем состоянии, я слишком много раз его перечитывал, но зато теперь помню его почти наизусть. - Наизусть?! Оно того не стоит! - Это уже мне решать. Но, если не хочешь его читать - ничего страшного, оно лежит в шкатулке, вот там. Можешь взять его в любой момент. Но думаю, ты из прошлого очень хотел бы, чтобы его услышали. И пожалуйста, будь осторожен, я очень дорожу этим письмом. Морро охватили смешанные чувства: с одной стороны, он не хотел даже думать о том, что там написано, читать это будет просто стыдно. Однако, с другой - это было странное любопытство, сродни желанию сковырнуть корочку с ещё незажившей ранки. - Хорошо, спасибо, сенсей, я подумаю над вашим предложением, - наконец кивнул он. *** - Послушай, Коул, я ведь вижу, что что-то случилось. Пожалуйста, доверься мне, возможно, я смогу помочь, - Лу пододвинул вазочку с печеньем поближе к сыну. Мастер земли бросил на отца тяжёлый взгляд из-под бровей, вздохнул, и, наконец, решился. - Помнишь, я говорил тебе, что хочу отблагодарить Морро и помочь ему в ответ, но не знаю как? - Да, помню, и как, прогресс есть? - Честно говоря, я не знаю. Раньше мне казалось, что узнай я причину его смерти, все сразу станет ясно, но оказалось совсем наоборот. Всё в тысячу раз хуже, чем я себе думал. Честно говоря, я даже не представляю, что можно сделать после того что... - Коул тяжело вздохнул и покачал головой. - Прости, он просил никому не рассказывать. Мистер Баккет удивлённо поднял брови: - Я всегда думал, что он погиб от какого-нибудь несчастного случая. Он мне сам ведь когда-то сказал, что был рад стать призраком. - Морро просто не хотел никого расстраивать. Но все это - ложь. Он вовсе не был рад. В том-то все и дело, - Коул раздражённо махнул рукой, - он шутит об этом, придумывает дурацкие истории, потом так буднично все рассказывает, как будто ничего не произошло. Конечно, так проще, но ведь... не знаю, я просто не знаю, как себя вести с ним теперь. - Судя по тому, что ты говоришь, и по тому, что я видел сам, он явно хочет, чтобы ты относился к нему так, будто ничего не произошло. - Но как?! Я теперь постоянно думаю о том, что он рассказал! - Послушай, разве раньше это самое прошлое как-то влияло на твоё к нему отношение? Вроде бы нет. И теперь тоже ничего не изменилось, он все тот же человек, и то, что ты знаешь чуть больше ничего не меняет. Прошлое на то и прошлое, там оно и должно остаться. Коул посмотрел на отца, на нем был домашний свитер синего цвета. Он всегда покупал синие, потому что это был любимый цвет мамы. На полке за ним стояла статуэтка, которую они купили во время медового месяца, рядом - фотография, а в вазе - цветы, белые, обвязанные чёрной лентой. Его отец всегда ходил на кладбище раз в две недели: убрать могилу, зажечь благовония, принести свежий букет. - Но ты ведь не смог оставить прошлое в прошлом, - выдохнул Коул. - Я не обвиняю тебя, но ведь это правда. - Оставить не значит забыть, - холодно ответил Лу. - Думаешь, ей бы хотелось этого? - спросил мастер земли после долгого молчания. - Чтобы ты жил только ей? Отец посмотрел на него с плохо скрытой горечью, а затем, после вздоха, будто пытаясь успокоиться, произнёс: - Прости, Коул, я не готов к этому разговору, - он сжал губы. - Не пойми меня неправильно, но сначала я потерял жену, а затем чуть не лишился сына. Я пока не готов идти дальше, дай мне передохнуть. Мастер земли, хоть и очень не любил, когда отец напоминал ему о том, что он призрак, сейчас решил промолчать. Вместо этого, немного поколебавшись, накрыл его руку своей. - Ты тоже меня прости, пап, я погорячился. Но, может, вместо цветов на могилу мы сделаем что-нибудь из того, что ей правда нравилось? Сходим вместе в кино или устроим пикник в парке на вашем месте? Мистер Баккет, все время, что он говорил, выглядел очень удивлённым, но с каждым словом его лицо постепенно расслаблялось. Наконец, он улыбнулся. - Ты же знаешь, я всегда рад провести с тобой время. Коул усмехнулся и вытащил печенье из вазочки, от него пахло миндалём. Ему почему-то тут же вспомнилась старая гравюра, висевшая в гостиной чайной - ветки миндаля и маленькая птичка на них. Он раньше никогда не обращал на неё внимания, а потом однажды Морро во время одной из их ночных посиделок заявил, что она ему нравится. Вот если бы он знал любимые занятия мастера ветра из прошлого, все было бы проще. Впрочем, если верить его рассказу, любимых занятий у него особенно не было. А сейчас он бы наверняка сказал, что ему нравится все... - А на счёт Морро, - сказал вдруг Лу, - тебе ведь вовсе не обязательно делать что-то масштабное - можешь начать с малого. Ему ведь все равно будет приятно. - Возможно, но я даже не знаю, что бы ему понравилось... Однажды я купил ему торт - вроде ему понравилось, но это как-то слишком мелко. - Может быть, есть что-то, что понравится каждому? Или что-нибудь, что он никогда раньше не пробовал? Но с последним надо быть осторожнее, есть шанс все испортить. А судя по тому, что я знаю о Морро, он ещё и не скажет напрямую, что ему не понравилось... - Да, в этом-то и вся сложность... А может быть, есть что-то, что он не пробовал и что понравится каждому? - Коул явно воодушевился этой затеей. - Надо подумать, - улыбнулся Лу. *** - Мы рады, что ты согласился! - кивнула Скайлер, толкая Ронина в бок. - Уверена, это будет здорово. - Да, я даже взял бубен, - вяло кивнул Ронин. На самом деле они оба чувствовали себя очень неправильно. Скайлер утверждала, что Морро просто нельзя оставлять одного и что ему нужен психотерапевт как минимум, но сама в глубине души как никто другой понимала, как именно все это произошло. Ронин не знал подходящих слов. Раньше ему было неприятно снимать повязку перед зеркалом и смотреть на свой шрам, а теперь он вдруг осознал, что все, что осталось от того Морро с фотографий - это один сплошной шрам, и ему было больно смотреть на него. При этом, как ни странно, оба заметили, что самому мастеру ветра будто бы стало немного лучше, свободнее, что ли. - Предлагаю встать в подземном переходе у набережной, - весело заявил Морро, который на самом деле очень сильно волновался, но считал необходимыми решиться на эту авантюру, - там и проходимость хорошая, и акустика то, что надо, с учётом того, что динамиков у нас нет. Все согласились, хотя место было не из живописных. Однако, по прибытии обнаружилось одно неприятное обстоятельство - место уже было занято. Пришлось срочно искать новое, но уже на поверхности - в итоге они устроились у стены, в тени, с видом на море. В этом месте в принципе все было хорошо: солёный ветер, холодные кирпичи, прекрасная панорама перед глазами, но шум волн заглушал и без того плохой звук. Просить за такое деньги всем тут же стало стыдно, поэтому Скайлер решила занять позицию бэк-вокала. А Ронин просто пританцовывал рядом и иногда бил в бубен. Получился неплохой ансамбль. Но самое интересное обнаружилось, когда Морро решил спеть одну из песен своего собственного сочинения. Он и так-то пел довольно плохо, его голос был совсем не натренирован, но с чужой мелодией это можно было простить. В своих же песнях мастер ветра начинал буквально кричать, стонать и издавать прочие звуки, ни одни из которых не были похожи на пение. К тому же, текст представлял собой какое-то тоскливое, можно даже сказать сопливое, месиво. Скайлер с Ронином то и дело переглядывались, но даже не знали, что лучше делать в такой ситуации, и в конце концов просто решили получать удовольствие. Это было странно. Неловкость с каждой песней чувствовалась все меньше, будто они постепенно удалялись от людей туда, где можно делать все, что душе угодно. Кто-то даже кинул им денег. Морро поначалу было ужасно стыдно, ведь он вполне здраво оценивал уровень своих навыков. Но почему-то, после его признания в нем зародились странное чувство свободы и желание делать то, что он раньше откладывал. Будто времени не осталось и нужно было бежать вперёд, наплевав на преграды и боязнь осуждения., Наверное, дело было в окрыленности успехом, ведь если не брать в расчёт неловкие жалеющие взгляды исподтишка, ничего не изменилось. В общем, все трое неплохо проводили время, и им даже удалось заработать какое-то количество денег. Скайлер с Ронином вспотели, солнце начало садиться, и компания решила завершить выступление, отпраздновав успех своей новоиспеченной группы ужином, когда к ним приблизилось две фигуры. Это были парень и девушка, оба двигались с опаской, но парень явно намеренно отставал на несколько шагов. Они оба очень пристально разглядывали мастера ветра, будто пытаясь понять, он перед ними или нет. - Эм, извините, мистер Морро, да? - осторожно поинтересовалась девушка. Морро повернулся к ней и также с опаской кивнул. - Тогда... можете подписать книгу и... можно с вами сфотографироваться? - Э? А, д-да, конечно можно, - Морро растерялся, заставляя Скайлер с Ронином тихо захихикать. Девушка просияла и протянула ему книгу и ручку, а её парень продолжал мяться на фоне. Морро взял протянутый томик, и его лицо тут же скривилось. В нем он сразу же узнал ту прекрасную версию своей биографии, подаренную ему некогда Винсентом Купером. - О первый мастер, они все-таки её выпустили... - пробормотал Морро, а затем обратился к девушке. - Простите, а это популярная книга? - Что? А, да, достаточно, считается базовой книгой для ваших фанатов. Морро обречённо покачал головой, но что он мог сказать? Если бы он начал опровергать эту книгу, пришлось бы самому рассказывать свою биографию на большую аудиторию, а ему совсем этого не хотелось. В итоге он без лишних слов взял ручку, написал "С наилучшими пожеланиями", поставил свою подпись, сделал пару фотографий, и наконец парень и девушка оставили их в покое. - Ну что, каков вкус популярности? - усмехнулся Ронин. - Не такой популярности я хотел, - вздохнул Морро. - Но это было странно. - Привыкай, скорее всего это только начало, - сообщила Скайлер, заставляя мастер ветра поежиться. - А на книжку не обращай внимания, главное, не пытайся найти свою страницу на ниндзяпедии. - На ниндзя чем?... *** Было холодно, на сухой траве белел тонкий слой изморози, а небо только начинало светлеть. Было слишком рано для каких-либо звуков. Морро стоял на трассе, облокотившись на перила, и смотрел на сгущающиеся облака, подгоняемые сильными порывами ветра - погода стремительно менялась, принося с моря дождь и тепло. Зима здесь всегда была не слишком холодной и скорее мокрой, чем снежной. Морро это всегда расстраивало: серость и слякоть вряд-ли кому-то по нраву. Слева открылась дверь, мастер ветра повернул голову и увидел Ллойда. Он стоял в паре метров от него и смотрел ему в лицо с очень странным, сосредоточеным выражением, а затем отвернулся и тоже облокотился на перила. Не было похоже, что он пришёл сюда просто подышать воздухом. Но Морро не спешил начинать беседу: он пришёл, пусть он и говорит. - Погода меняется, - сказал наконец Ллойд равнодушно. - Да, будет дождь, - ответил мастер ветра тем же тоном. - Не боишься стоять тут? - Нет, сюда капли не долетают. Они помолчали, а затем Ллойд зачем-то сообщил: - Голова болит, не могу спать. Видимо это из-за погоды. - Таблетку выпил? В ответ ему неопределённо помахали рукой и Морро почувствовал лёгкое раздражение - зачем он ходит вокруг да около? Пришёл, прервал его созерцание природы, так уж говори прямо, зачем это сделал. Но Ллойд никуда спешить не собирался, он смотрел прямо перед собой, на сад и деревья, и молчал, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Мастер ветра посверлил его взглядом, но это ни к чему не привело, и он отвернулся. В этот момент Ллойд наконец решил заговорить: - Не думал, что ты расскажешь им, - его голос был тихим, но твёрдым. - Откуда ты знаешь? - удивился Морро. - Вы говорили слишком громко, а дверь моей комнаты прямо рядом с гостиной. Извини, что подслушал. - Да ничего страшного. Ты, к тому же, и так все знал. Ллойд ничего не ответил. Судя по его тону, угрызений совести он не испытывал, скорее любопытство. - И как оно... Ощущается? - Что именно? - не понял Морро и даже повернулся к нему, удивлённый неловкостью вопроса. - Всё. Мастер ветра закатил глаза, но попытка вытянуть более внятный ответ, скорее всего, ни к чему бы не привела, и он начал спешно говорить, просто чтобы заполнить пустоту в диалоге. - Решиться было тяжело. Даже очень тяжело. Но лучше так, чем если бы они узнали об этом от кого-то другого. Рассказывать тоже было нелегко, но я так много продумывал этот монолог в своей голове, что в общем-то мог и не волноваться. Ну а как обстоят дела сейчас, ты и сам видишь: в общем, ничего не изменилось. Возможно, ко мне стали мягче относиться, но это не страшно. Мне самому стало легче. Наверное, это и правда давно стоило сделать, а не ломать комедию. Все равно у меня несмешные шутки. Так что да, всем советую, очень отрезвляет. Мастер ветра замолчал, но ответной реакции не последовало, впрочем, он сильно на неё и не рассчитывал. Ему почему-то вдруг вспомнилось то злосчастное интервью, множество оторванных друг от друга вопросов и ощущение, что если ты дашь неправильный ответ, на тебя упадёт многотонный валун. А с другой стороны, Ллойд впервые заговорил с ним сам - явный прогресс. Сильный порыв ветра обрушился на трассу, и Морро заметил, как его собеседник поежился - на нем была только пижама и тапочки. - Может быть, зайдём в дом? - предложил мастер ветра. - Иначе ты можешь простыть. Но зелёный ниндзя лишь упрямо покачал головой. А затем, будто этот вопрос стоил ему неимоверных усилий, выпали: - Скажи, жить обычной жизнью - правда так ужасно? - Что? - вот теперь Морро по-настоящему застали врасплох. - С чего ты взял? - Брось, я слышал, что ты говорил, и видел все. - А-а, - протянул Морро и почему-то глупо улыбнулся, - ты все неправильно понял. Были хорошие дни, были плохие, жизнь не бывает однозначной. - Но ты убил себя, - перебил его Ллойд, заставляя мастера ветра тут же помрачнеть, - из-за неё. - Нет. Все было не так, - горячо запротестовал мастер ветра. - Как я и сказал, дело было вовсе не в жизни, дело было во мне. Я был слишком гордым, хотел всего и сразу, думал, что смогу доказать себе и сенсею, что его уроки и сила мне вовсе не нужны. Понимаешь, я хотел невозможного и не хотел ничего для этого делать, - он повернулся и понял, что Ллойд теперь смотрит прямо ему в глаза. - Нет, в обычной жизни нет ничего ужасного - да, в ней много рутины, быта, возни с бумагами, мытья посуды, работы и прочих невеселых вещей, но в ней и много прекрасного - ты знаешь, что тебе почти ничего не грозит, что завтрашний день будет похож на предыдущий, что большей части людей нет до тебя дела. Обычная жизнь спокойная, как река - если ты заболеешь, под окнами всегда есть аптека, если захочешь приключений, никто не помешает тебе отправиться в поход в горы. Ты зависишь только от себя самого и только за себя несёшь ответственность. Но и радости тоже было много: купленный после работы торт, дни зарплаты, посиделки до утра с друзьями, концерты, море, ужин в кафе и так далее. - Но если все так прекрасно, то тогда зачем же умирать? - воскликнул Ллойд в каком-то приступе отчаяния, будто он не верил ни единому его слову. - Я видел твои воспоминания - ты редко думал про "счастливые моменты". Морро не знал, как реагировать на подобные выпады. Он не особенно много общался с зелёным ниндзя и совсем не ожидал таких резких перепадов настроения, но Ллойд будто желал услышать не правду, а некую истину. Он смотрел на призрака блестящими глазами, а его волосы, и без того растрепанные, теперь развевались на ветру, вместе с пижамой. Он походил на утратившего веру, который стоит перед пророком, страстно желая и при этом боясь обрести её назад. "Никогда бы не подумал, что Кай окажется прав", - ужаснулся Морро, но нужно было что-то ответить. - Я уже ответил тебе на этот вопрос, - мастер ветра постарался сделать свой голос как можно мягче, - дело во мне. Я желал совершить что-то великое, стать великим, без чьей-либо помощи. А это, увы, невозможно. И тогда я отчаялся, решил, что дело в других людях, в обществе. И моё и без того разбитое состояние в одиночестве только ухудшилось. Надо было пойти, попросить у кого-нибудь помощи, в конце концов, сказать моим друзьям, что я чувствую - но тогда для меня это было ни чем иным, как слабостью. В итоге, я сам загнал себя в рамки, существование в которых не представлялось возможным. Мне становилось все хуже и хуже, в какой-то момент мне показалось, что дни вовсе не меняются, что это один большой день. Я забыл каково это - радоваться по-настоящему. Думаю, я был болен, но тогда признаться себе в таком значило признать мою собственную никчемность. А я ведь так всем хотел доказать, что чего-то стою. И вот тогда я решил, что одержу победу посмертно, не буду влачить осточертевшее мне существование до тех пор, пока у меня не откажут почки или лёгкие, а сам выберу, когда и как мне умереть. Звучит красиво, но тогда я правда был жалок, не более того. Мне стоило протянуть руку, и кто-нибудь помог бы мне выбраться из этого болота, но я сознательно хотел тонуть до конца. Поэтому нет, Ллойд, обычная жизнь вовсе не ужасна. Она хороша, как и любая жизнь, и ей стоит дорожить. Зелёный ниндзя внимал молча, а Морро говорил сбивчиво, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Когда он, наконец, замолчал, его собеседник будто проснулся от транса, вздрогнул, снова взглянул ему в глаза и отвернулся. - Мне потребовалось очень много времени, чтобы все это осознать, - зачем-то добавил Морро. - Не стоит повторять мои ошибки. - Я ведь не хотел быть героем, - сообщил Ллойд, - у меня не было выбора. У нас обоих не было выбора. Но ты прав - я тоже раньше считал, что если совершу что-нибудь великое, то непременно стану счастливым и решу все свои проблемы. Теперь я совершаю героические поступки почти каждый день, и все становится только хуже, - он замолчал, под его глазами залегли тяжёлые тени, свидетельствовавшие о том, что это вовсе не первая бессонная ночь, руки были опущены, спина слегка сгорблена, усталость тянула его тело вниз. - Спасибо и доброй ночи, - с этими словами он развернулся и скрылся за дверью. Капли застучали по крыше, по веткам деревьев и по земле. Запах дождя наполнил воздух - это был ливень, короткий, но мощный. Морро завороженно смотрел на дверь, а потом до него наконец дошёл смысл вопроса, который задал ему зелёный ниндзя: он ведь сам наверняка мечтал об этой самой обычной жизни, а воспоминания мастера ветра, видимо, выбили надежду у него из-под ног. Все это были не более чем догадки - но что ещё ему оставалось думать? Ворвался, стал расспрашивать, да так настойчиво и прямо, не улизнешь и не соврешь. Морро посмотрел на сад: потоки воды стекали по крыше и с грохотом обрушивались вниз. Если так пойдёт дальше, то скоро здесь будет самое настоящее море. Призрак поднял руку - капли, которые ветер заносил на веранду остановились и полетели в другую сторону. Он сделал пару шагов назад и оказался в доме. Но Ллойд все ещё продолжал стоять у него перед глазами. Его слова были болезненными и одновременно очень капризными. Но самое страшное заключалось в том, что Морро сам знал, какого это быть в таком состоянии - когда не остаётся надежды. *** Морро инстинктивно глубоко вздохнул - затхлый, сухой воздух прорезал лёгкие и ободрал горло. Он все проклял, но не стал открывать глаза. Может быть, обознался? Думал, что хрустнула шея, а на самом деле это была верёвка? Но ведь эти звуки довольно сложно перепутать. В любом случае, не имеет значения: газ должен закончить начатое, надо только подождать. Морро снова сделал глубокий вдох. Воздух был все так же отвратителен. Он пролежал ещё несколько минут, но сознание оставалось ясным. Да и лежать было как-то странно, не чувствовалось холода или жёсткости, тело не затекало. Если быть совсем уж честным, он вообще ничего не чувствовал - все физические ощущения словно исчезли. Может быть, это и есть первый признак отравления? Но ведь он может свободно пошевелить рукой и прекрасно их чувствует, так в чем же дело? Морро наконец открыл глаза и тут же вскочил, не понимая, что происходит: он определённо был в пещере, вот только вовсе не в той, в которой он должен был умереть. Его окружали незнакомые, сине-зелёные скалы из шершавого сухого камня, огромный свод, уходящий в пустоту и туннели, тянущиеся во все стороны. Он никогда прежде не видел ничего подобного. Страх подступил к горлу, Морро сделал пару шагов и обнаружил ещё одну удивительную вещь: зеленоватый свет, освещавший стены, шёл вовсе не сверху, а двигался вместе с ним, словно шёл прямо от него. Он зажмурился, пытаясь успокоиться, все это напомнило ему одну старую страшилку, которую он слышал в детстве, и как бы глупы они не были - в память такие вещи вгрызаются очень хорошо. Морро открыл глаза, усилием воли поднял руки и застыл, не веря своим глазам: они были нездорового зеленоватого цвета, но самое страшное, что сквозь них просматривалась стена пещеры, свечение и впрямь шло именно от них. Он опустил глаза - то же самое случилось и со всем его телом. Тут он заметил петлю, свисающую с шеи, закричал, содрал её с себя и бросил как можно дальше. А затем упал на пол и схватился за волосы. Невозможно, это просто невозможно! Как? За что? Почему именно с ним?! Его била истерика, но заплакать он больше не мог. Крики и всхлипы гулко разносились по пещере, возвращаясь к нему эхом, но Морро было уже все равно. Он ведь мечтал о прекрасном небытие, о том, что больше никогда не откроет глаза и наконец станет свободен, наконец отдохнет - но теперь он даже не может умереть, за что ему такое наказание? Совсем один в этой ужасной пещере, без выхода, без смысла, навеки обречённый скитаться и страдать. Так он провел несколько ужасных часов, не в силах подняться или успокоиться. - Ты в порядке? - внезапно послышался голос откуда-то слева. Морро поднял искривленное лицо и увидел другого призрака - от этого ему стало только противнее. Низшая, самая беспомощная форма нежити - ни мертвы, ни живы, вынуждены вечно существовать в наказание за свои поступки. Да и к тому же, её лицо, а это была именно она, было таким заискивающе участливым, что становилось стыдно. Морро это разозлило. Он вскочил и кинулся к девушке, схватил её за рубашку и закричал в отчаянии: - Что тебе надо?! Пришла поиздеваться?! Почему я здесь?! Что происходит? Она даже не дрогнула, её лицо осталось спокойным. - Успокойся, кричать бесполезно. Ты умер, этого уже никак не исправить. - Но почему я попал сюда? Я ведь не сделал ничего плохого! Я ведь просто хотел, чтобы все закончилось! Девушка схватила его запястья и больно сжала их. - Я не знаю, что ты сделал, но многие здесь хотели бы умереть и теперь вынуждены оставаться тут вечно. Морро, не веря услышанному, ослабил хватку, и она тут же освободилась, продолжая сжимать его руки. - Тебе нужно успокоиться и взглянуть правде в глаза. Теперь ты здесь, с нами, навечно. Добро пожаловать. Она толкнула его в грудь, Морро упал, в иступлении глядя на неё. На самом деле он все ещё не до конца осознавал, что произошло. Чтобы понять, ему потребовалось несколько месяцев. Чтобы принять - десятки лет. *** Морро тряхнул головой - глупое воспоминание, он старался вообще не думать о первых днях в проклятом мире, тогда он вёл себя как последний дурак. Орал, кидался на всех, пытался убиться, но все это было бесполезно и бессмысленно. Да, за эти годы он явно научился терпению и смирению - довольно важные навыки, полученные слишком дорогой ценой. И тут он вспомнил его - письмо, которое в странном порыве написал сенсей и которое лежало теперь в шкатулке. Морро попытался припомнить хоть слово оттуда, но не мог - записка была создана слишком спонтанно. В конце концов, любопытство взяло верх: если идти по пути самопрощения и открытости, то до конца. Он зашёл к сенсею, достал письмо и направился в свою комнату. В свете лампы ему предстали несколько листов бумаги - с одной стороны они были торопливо, плотно исписаны, а с другой, к его позору, красовался текст одного из самых неудачных его стихотворных произведений - песни про рассвет. Видимо, в тот момент, когда он решил это написать, другой бумаги под рукой не оказалось. Поразглядывав последний и в душе покраснев, мастер ветра наконец приступил к чтению. Надо сказать, что делать это ему был очень сложно: он то и дело останавливался, закрывал лицо руками, кусал губы и хмурился. Письмо сообщало: "Учитель! Не знаю, помните ли вы меня или нет, но не проходит и дня, чтобы я не вспомнил о вас. Если моя жизнь вас волнует, то скажу кратко - у меня все хорошо, я здоров, живу на честно заработанные средства и не использую даром свою силу. Надеюсь, у вас все в порядке и у ваших учеников тоже. Однако, я пишу вам вовсе не затем, чтобы возобновить общение. Мне бы хотелось, если позволите и если моё мнение что-то для вас значит, дать вам совет. Хотя, конечно, если мои слова прежде не имели для вас веса, то почему должны иметь сейчас? Однако я надеюсь, что они если не спасут, то хотя бы помогут вашим нынешним и будущим ученикам. Вы вырастили меня, дали мне знания, мечты и надежды. Можно сказать, создали меня, мою личность. Однако эта личность совершенно не приспособлена к жизни где-либо, кроме ваших фантазий. Поверьте, я старался искоренить то, что вы вбивали мне в голову на протяжении многих лет, но это оказалось невозможным. Я просто не могу жить обычной жизнью. Я сломан. Я все ещё тот герой, которым мне не суждено стать. Конечно, обвинять в этом исключительно вас было бы глупо, и я не собираюсь этого делать. Всё могло сложиться иначе, но ни вы, ни я не властны над случаем. Я благодарен вам за уроки и заботу. Но прошу, пересмотрите свои методы воспитания, не убеждайте никого в их исключительности, не давайте им смысл жизни, не обещайте того, чего дать не можете. И тогда, может быть, ваши ученики и не станут великими, но определённо останутся счастливы. Меня, к сожалению, уже не исправить, но я нашёл выход. Раньше я не умел принимать решений - вы не учили меня этому. Однако недавно я понял, как это нужно делать. И принял первое в своей жизни решение. Я должен отправиться в лучший мир, чтобы не вредить больше ни себе, ни кому-либо другому. Меня ждёт спокойствие и вечный покой. Теперь это то, чего я желаю больше всего. Я уже много раз все обдумал. Будьте счастливы, учитель, и пусть будут счастливы ваши ученики. Пусть стоит монастырь, ставший мне домом, и появится новый мастер ветра, достойный носить это звание. Будьте мягки с ним, любите, меньше ругайте за ошибки и научите его жить, а не драться. Прощайте навсегда, ваш ученик - Морро." Мастер ветра грустно улыбнулся и откинулся на стул. Какой вычурный стиль! Какие речевые обороты! Как хотел автор этого послания показать свою сознательноть и независимость. М-да, и из всех писем Ву, которые он старательно придумывал в своей голове на протяжении всех тех лет, дошло лишь это. Печально. Морро достал из стола пачку сигарет, закурил, взял письмо и прочёл его ещё раз. И снова улыбнулся. Что ж, к одному совету сенсей точно прислушался: к новому мастеру ветра он стал относиться намного мягче.