С чистого листа

      Оставив Сергея и Лилию во второй лаборатории и предупредив, что ему будет нужно большое количество ремней, Влад ушел наверх. Лили села возле сваленных в кучу простыней и другого белья, выбирая наиболее крепкие вещи, а Сергей, стараясь не морщиться, перебирал снятые с операционных столов и носилок ремни и фиксаторы, тревожно посматривая на девушку. Она низко склонила голову, чтобы скрыть предательски мокрые глаза и закусила губу. Нет, такое просто невозможно терпеть!       Сергей подошел, опустился рядом и обнял ее, прижимая к себе. Лили сжалась в комочек в его руках и несколько минут просто дышала, ощущая помощь и поддержку. Потом немного сконфужено подняла голову:       — Прости…       — Все нормально, я понимаю, — улыбнулся мужчина. — Осталось немного, поверь. Еще чуть-чуть, и все будет кончено.       — И все будет хорошо?       — И все будет хорошо, — уверенно повторил Сергей.       — И с тобой тоже?       — А что со мной не так? — делано удивился он.       — Все не так, — не поддержала шутливый тон девушка. — У тебя снова саднят пальцы и немеет тело, я права?       — Лили, откуда…       — Я вижу. И чувствую. Как будто к чувству притяжения добавилась способность ощущать то, что чувствуешь ты…       Мужчина прислушался к себе. Но чего-то нового не ощутил. Видимо, он и так знал, что чувствует его спутница, и новое умение не проявилось в должной мере.       — После кризиса прошло мало времени, — тем временем продолжила девушка, — а сегодня ты снова получил долю заражения.       — Все будет хорошо, не переживай, — Сергей еще крепче прижал к себе Лилию. — Мы справимся. И выберемся. Обещаю.       Дверь, ведущая к выходу, распахнулась от удара, и спиной вперед вошел Влад, держа в руках что-то громоздкое. Он поставил аппарат с торчащими по бокам рукоятками на пол и облегченно выдохнул.       — Предусмотрительный все же у меня руководитель. Правда, если бы он знал, с какой целью я использую то, что он дал, его бы хватил преждевременный удар… Это подъемный механизм, что-то вроде ручной лебедки. Сейчас свяжем лестницу, по ней я спущусь до края диска. Потом ты, Сергей, спустишь меня на уровень круга при помощи этого чуда инженерной мысли. Как вам идея?       — Блестяще, — отозвался Белов, успев просчитать варианты. — Так мы выиграем немного времени.       — Согласен. Ну что, нашли ремни? О, вижу, отлично. С веревкой помощь нужна?       — Нет, мы сами.       — Тогда за работу. Время еще есть, но «Адмирал Смирнов» ждать не будет.       С этими словами Влад принялся мастерить что-то из сваленных в кучу ремней. А Сергей, усилием воли не обращая внимания на реакцию тела на свежий токсический заряд, принялся связывать между собой отобранные Лилией простыни.       Примерно через полчаса к увлеченно работающей паре подошел Влад. На нем уже красовалась сложная двойная перевязь из ремней, с петлей в районе солнечного сплетения.       — Это так называемая «обвязка», — пояснил мужчина в ответ на удивленные взгляды друзей. — Элемент альпинистского снаряжения. За эту петлю я зацеплю карабин подъемного механизма, и у меня будут свободны руки. И висеть между небом и землей я буду с удобствами. Хорошо, хоть недолго…       Он прикусил язык, увидев взгляд Лилии. Она не могла смириться, что он так спокойно идет на смерть и даже непринужденно шутит по этому поводу.       — Прости, пожалуйста. Постараюсь следить за своим языком. Как ваши успехи?       Сергей показал добротную веревку из простыней. Экономить материал нужды не было, и он связывал простыни посередине, укрепляя узлы короткими ремнями, не понадобившимися Владу.       — Отлично. Руки помнят, верно? Это так называемый «морской» узел, иначе его называют прямым.       — Я был моряком? Значит, я правильно подозревал…       — Надеюсь, ты скоро вспомнишь, — серьезно проговорил контрразведчик. — Иначе мне будет обидно умирать, не вернув вам ваши жизни.       — Вспомню, — так же уверенно произнес Сергей, отгоняя мысли о том, что у него может просто не быть на это времени.       — Ладно, идем в зал. Там надо закрепить всю эту машинерию. И попрочнее.       В огромном зале ничего не изменилось. Все так же медленно вращался радужный диск портала, а где-то внизу ждал освобождения его Хранитель, не желающий порабощения человечества.       Они закрепили концы сплетенных веревок на перилах галереи и надежно зафиксировали подъемный механизм. Владу предстояло висеть недолго, но спуститься он должен будет быстро — у него не больше двух минут, чтобы найти нужную позицию и покончить с происходящим.       Третьяк проверил последний узел и поднялся, автоматически отряхнув колени.       — Ну что, ребята, прощаемся?       Лилия сморгнула слезы — так буднично. И так горько…       Влад впервые за все время их знакомства крепко обнял девушку, которая была ничуть не похожа на его жену, но все же чем-то неуловимо ее напоминала.       — Не надо, не плачь.       — Я и не плачу, — отозвалась Лили, не замечая, что по щекам катятся слезы. — Я даже не знаю, что тебе сказать…       — Ничего не говори. Всё так, как должно быть. Держи, — мужчина протянул ей коробочку с крошечной кассетой внутри. — Когда вспомните, кто вы, посмотрите запись. Ты поймешь, что я заслужил гораздо худшей участи.       Девушка расстегнула комбинезон и куртку, чтобы надежно спрятать такой дорогой подарок, и смотрела, как прощаются столь похожие, но такие разные мужчины. Они не произносили ни слова. Но все было понятно и без них. Наконец Влад похлопал Сергея по плечу, а тот кивнул. Контрразведчик стал закреплять на себе карабины, а Белов сделал шаг и крепко обхватил руками Лилию, прижав к себе так крепко, что ей стало нечем дышать. Она прижалась к своему спутнику всем телом и тихо всхлипнула:       — Мы тоже будем прощаться, да?       — Да. И я попрошу тебя выполнить мою последнюю просьбу.       — И почему мне кажется, что она мне не понравится?       — Мне тоже так кажется, — Сергей попробовал улыбнуться. — Лили, я прошу: уходи. Для того, чтобы помочь Владу, хватит меня одного. Поднимись на поверхность, возьми снегоход и уезжай на базу. Когда здесь все начнет разрушаться, наверху будет форменное землетрясение. Предупреди коменданта Филатова.       — А ты?       — Я помню, что я тебе обещал, и сделаю это. Я выберусь наверх, и вы меня найдете. В своем комбинезоне я буду заметен издали.       — Сережа, я…       — Послушай меня. И сделай так. Я не смогу оглядываться еще и на тебя. Пожалуйста.       Мужчина приподнял лицо девушки и поцеловал, вкладывая в поцелуй всю свою нежность. Наконец он отступил на шаг и почти крикнул:       — Беги!       Неловко, тыльной стороной ладони вытерев щеки, Лили развернулась и выбежала за дверь. Теперь последнее дело. И все закончится.       Сергей вернулся к Владу и помог ему правильно распределить ремни импровизированной обвязки. Тот подергал крепления и подошел к перилам. Перебравшись на внешнюю сторону, он замер над пропастью и одними глазами улыбнулся другу. Изобретенная ими двойная система спуска, когда часть пути Влад проделает по подобию веревочной лестницы, а потом до нужного уровня его опустит Сергей, позволит выиграть почти минуту. У них нет права на ошибку. Все нужно сделать четко и быстро. От этого зависит судьба человечества.       Один мужчина медленно спускался, другой следил за ним сверху. Наконец Владислав достиг нижнего края лестницы и повис там, ожидая, пока буквально в нескольких сантиметрах от его ног проплывет край вращающегося диска.       — Давай! — резко крикнул он, и разжал руки.       Сергей стал быстро и плавно крутить рукоятки. Теперь нужно ждать следующей команды.       — Стоп! — прозвучало снизу, и Белов зафиксировал трос на нужном уровне.       Он посмотрел вниз. Влад уже замер в нужной позиции и ждал указаний. Сергею нужно было дать знать, когда края диска коснутся белых кругов, нарисованных на противоположных стенах. Еще чуточку… Еще пару секунд…       — Есть! — выпалил Белов.       Почти сразу раздался гулкий выстрел. В центре огромного радужного диска появилось темное пятно, оно распространялось, и через несколько секунд уже весь круг был черным. Вращение замедлилось. А вдруг?..       — Влад! — заорал Сергей, перевешиваясь через перила.       Поздно. Тут Хранитель был прав. Портал не смог предотвратить агрессию, но смог отомстить. Мужчина безвольно висел в опутывающих его ремнях, и было понятно, что он мертв.       Сергей выругался. Но времени отчаиваться не было. В конце концов, он обещал. И постарается выполнить это. Мужчина рванул к выходу.