***
Я отчаянно пробиралась сквозь тяжесть одеял в чистом раздражении, чтобы выключить будильник, громко ревущий в моем телефоне. После нескольких минут страданий от ужасного шума, я наконец нашла свой телефон, открыла измученные глаза и провела пальцем по экрану, заглушая пронзительный звук. «Господи» — Я застонала про себя, понимая, что у меня осталось совсем немного времени, чтобы вытащить свое усталое тело из теплой постели и подготовиться к началу моего первого дня. Я присела на край кровати и устало протерла горящие от сна глаза. Я недовольно вздохнула и через силу добралась до ванной комнаты, где долго смотрелась в зеркало. Я собрала растрепанные волосы в высокий пучок, сложила его на макушке и разделась, с нетерпением ожидая горячего душа, который, надеюсь, разбудит меня. Когда горячая вода коснулась моей кожи, мое сердце внезапно упало в пятки, когда я вспомнила свою встречу с Остином только вчера вечером. Неужели он всегда такой серьезный? Наверное, он просто испугался твоего неожиданного появления посреди темной кухни в два часа ночи. Я закатила глаза и вылила малиновый гель для душа, который принесла с собой. Хотя я и хотела принять свой обычный тридцатиминутный душ, я знала, что у меня нет времени, чтобы тратить его впустую в мой первый рабочий день. Я выключила душ и открыла запотевшую стеклянную дверь как раз перед тем, как завернуться в пушистое белое полотенце и вернуться в спальню, чтобы выбрать наряд на день. Я остановилась на паре черных джинсов, белом боди с длинными рукавами и черных ботинках на каблуках. Я быстро пробежалась взглядом по макияжу и вытащила резинку из пучка волос, позволив своим длинным темным волосам свободно упасть на спину. Я подошла к двери спальни и глубоко вздохнула, прежде чем взяться за ручку двери и повернуть её. Я направилась к знакомой кухне и увидела небольшую группу людей, столпившихся вокруг кухонного островка. Глаза Джея переместились в мою сторону, когда я медленно появилась в поле его зрения, и он открыл рот, чтобы поприветствовать меня. — Лина! Эй, Доброе утро. Позволь мне представить вас всем! — Он ухмыльнулся и жестом пригласил меня присоединиться к группе. Я нервно подошла ближе, когда они все обернулись, обращая свое внимание на меня. — Доброе утро и всем привет, я Лина. Я улыбнулась команде, которая по большей части улыбалась в ответ. — Это Смитти, Крис, Джереми, Натали и Ванесса. — Объяснил Джей, когда все помахали мне и дружески поздоровались. — Ребята, это Лина, она присоединится ко мне и Крису в команде менеджеров. Я не могла не заметить, что Остин ещё не встал, но быстро выбросила эту мысль из головы. — Приятно познакомиться со всеми вами. — Я просияла, чувствуя себя более спокойной от того, насколько расслабленными все казались. Я заметила, что Адам тоже не проснулся, однако ничуть не удивилась, так как он никогда не был утренним человеком. — Лина, садись, хочешь кофе? — Спросила Ванесса, указывая мне на стул и продолжая хватать пустую кружку со стойки. — Кофе был бы великолепен, большое спасибо, Ванесса. — Я одарила ее теплой улыбкой. — Конечно. Мы, девочки, должны держаться вместе.- Ответила она с широкой улыбкой, наливая мне дымящуюся чашку столь необходимого кофеина. Поскольку все остальные, казалось, вернулись к своим собственным разговорам, я воспользовался этой возможностью, чтобы пообщаться с Ванессой. — Спасибо. Так что же ты будешь делать, если не возражаешь, если я спрошу? — Спросила я, забирая кружку из ее рук. Она усмехнулась, делая глоток из своей чашки. — Единственное, чем я здесь занимаюсь, — это Смитти. Я чуть не поперхнулась, когда услышала её коварный комментарий, а Ванесса тихо рассмеялась над моей неожиданной выходкой. — Я его девушка. Я здесь, потому что он не может без меня гастролировать. — Она пожала плечами, чем заслужила мою улыбку. — Оу, это так мило. Как давно вы вместе? — Спросила я, делая ещё один глоток. — Три удивительных года. Мы познакомились в колледже, ещё задолго до этого всего. Я всегда говорила, что буду путешествовать по миру ради него, и вот я здесь. — Она улыбнулась, взглянув на него, и он быстро подмигнул ей. — Это потрясающе. Вы двое выглядите по-настоящему влюблёнными. — Он — боль в каждой части моего тела, Но да, я люблю этого парня. Она просто одарила меня улыбкой, когда я почувствовала, что атмосфера в комнате изменилась. — Хэй, приятель, ты наконец проснулся? — Я услышала, как Джей хихикнул, когда я обернулась, все еще сидя на барном стуле. На этот раз он был полностью одет в синие джинсы и белую футболку. Его кудрявые волосы были гораздо более гладкими, чем тот идеальный беспорядок, который был прошлой ночью, а глаза такими же голубыми, как всегда. Мое сердце снова подпрыгнуло в груди, и волна бабочек двинулась прямо в желудок. Какого хрена, Лина? Успокойся. С чего вдруг ты так напряжена? И с каких это пор его волосы стали идеальными? Я закатила глаза, пока множество запутанных мыслей пронеслись в моей голове. Остин слегка усмехнулся в сторону Джея. Это был первый раз, когда я увидела улыбку на его лице, и это было освежающе. Это придавало ему почти мальчишеский вид по сравнению с серьезным выражением лица, с которым я познакомилась в первый раз. — Да, я действительно не мог заснуть прошлой ночью. — Тихо пробормотал он. Джей покачал головой, как будто не был удивлен, и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — О! Остин, познакомься с Линой. Она новый менеджер, о котором я тебе рассказывал. — Объяснил Джей, когда взгляд Остина наконец встретился с моим. Он остановился как вкопанный, когда увидел меня, упиваясь моей внешностью. Он почти не моргал, глядя на меня сверху вниз и не говоря ни слова. Я слегка улыбнулась ему и открыла рот, чтобы объяснить вчерашнюю встречу. — О, Мы уже… — начала я, но Остин быстро перебил меня. — Хэй, я Остин, добро пожаловать в команду. — Он перебил сухим тоном и сияющая улыбка, которая когда-то была на его лице, внезапно исчезла. Я в замешательстве нахмурила брови, пытаясь понять, почему он ведет себя так, будто мы никогда не встречались. Но также я не хотела рисковать, разрушая рабочие отношения с ним, поэтому я просто согласилась с его поступком, хотя всё ещё сидела с ошеломленным выражением на лице. — Я Лина и я действительно рада быть здесь. — Ответила я, снова протягивая руку, хотя мы уже проходили через это. Его взгляд метнулся к моей маленькой руке и взял ее в свою, повторяя его действия прошлой ночью. Мои темные глаза встретились с его, когда я изучала его лицо в поисках какого-либо ответа или объяснения, почему он делал вид, что встречает меня в первый раз, но его лицо застыло в загадочном выражении. Я почувствовала, как электрический разряд пробежал по моему позвоночнику, когда его кожа коснулась моей. Он быстро отпустил меня, глядя на меня почти суровым взглядом, как будто он тоже это чувствовал. Он отвернулся, чтобы поговорить с остальными членами группы. Почему ты так странно ведешь себя, даже не зная меня? — Доброе утро, Остин. Тебе нужно переодеться к сегодняшнему вечеру? Мы остановились на синем, верно? — Я услышала тошнотворно сладкий голос Натали, когда она наклонилась вперед, изо всех сил пытаясь обнажить свое декольте, чтобы привлечь его внимание. Я мысленно закатила глаза, поскольку у меня было предчувствие, что она была одной из тех девушек. Но я решила не судить ее, так как на самом деле ещё ничего о ней не знала. — Нет, он идеально подходит, спасибо, Натали. Я не думаю, что нужны какие-то изменения, — ответил Остин, слегка улыбнувшись ей. — Хорошо, дай мне знать, если тебе понадобится что угодно. — Она продолжала, хлопая ресницами и делая ударение на фразе «что угодно». Я увидела, как Остин коротко кивнул ей и, опустив глаза на деревянный пол, направился к кофеварке. Он шел позади меня и слегка касался моей спины, пытаясь пролезть между моим стулом и кухонной стойкой. Я чувствовала тепло его тела, исходящее от меня, когда он стоял позади меня. — Ой, прости. — Пробормотала я, устраиваясь поудобнее, чтобы он мог пройти. — Так что там у тебя за история, Лина? Что привело тебя в эту сумасшедшую гастрольную жизнь? — Спросила Ванесса, отрывая меня от моих любопытных мыслей, когда она потянулась за кусочком тоста с тарелки на стойке. — Ну, я живу в Лос-Анджелесе, родом из Чикаго. Я уже несколько лет занимаюсь менеджментом знаменитостей, в основном актеров и актрис. Я подумала, что было бы интересно попробовать поработать на музыкального исполнителя и получить необычный опыт. — Забавно, что ты так говоришь, потому что Остин действительно подумывал о том, чтобы заняться актерским мастерством, так что, надеюсь, ты сможешь ему в этом помочь! — Смитти заговорил, улыбаясь мне. Я чувствовала, что Остин наблюдает за мной краем глаза, но он ничего не сказал. Один только его взгляд заставлял меня чувствовать себя раскрасневшейся, так как его внимание было сосредоточено на мне. — Да, конечно. Я знаю кучу продюсеров, уверена, что смогу устроить тебе актерский дебют в кино или еще где-нибудь. — Ответила я, глядя на Остина, который отвел взгляд, как только я повернулась к нему. — Звучит неплохо. — Пробормотал он, выходя из кухни и исчезая в гостиной с кружкой кофе, крепко зажатой в татуированной руке. После непродолжительной светской беседы с моими новыми коллегами, все, казалось, разбрелись по всему дому, некоторые болтали, а некоторые работали. В конце концов появились несколько охранников и еще несколько сотрудников, которые остановились в отдельных номерах «Эйр Би энд Би». Я провела утро, пытаясь разобраться в том, как будет выглядеть мое ежедневное расписание. Джей дал мне рабочий ноутбук, чтобы я начала переписываться по электронной почте с некоторыми брендами, которые могли заинтересовать Остина, и список задач для шоу в этот вечер. Я схватила свой ноутбук и телефон и решила отправиться в свою комнату, чтобы начать свою работу. Проходя по коридору, я заметила Остина, выходящего из соседней спальни. Я услышала, как он резко вздохнул, пытаясь пройти мимо меня в маленьком пространстве. Хотя он несколько нервничал, когда я начинала разговор с ним, он был моим боссом, и мы собирались тесно сотрудничать. Мне нужно было прояснить ситуацию, чтобы убедиться, что я не совсем испортила его впечатление обо мне. Хотя я не думала, что сделала что-то не так, вспоминая нашу первую встречу. — Эй. — Я встала, не давая ему пройти мимо меня. Он тут же обернулся и посмотрел на меня все тем же бесстрастным взглядом. Он провел пальцами по своим кудрям и с трудом сглотнул. — Эй. — Ответил он, и его низкий голос напугал меня. Он был менее чем в футе от меня, и я бы солгала, если бы сказала, что это не заставляло меня чувствовать себя так, как я не могу точно определить. — Почему ты вел себя так, будто мы не встретились вчера вечером? — Спросила я смело, ожидая его ответа. Он сделал шаг ко мне, подходя еще ближе и сокращая и без того небольшое расстояние между нами, заставляя мое сердце биться еще сильнее, чем оно и так билось. От него пахло одеколоном и слабыми сигаретами, и это было идеальное сочетание. Перестань называть его идеальной, Ли, ты работаешь на этого человека. Я прикусила нижнюю губу, заставив его голубые глаза на долю секунды задержать свой взгляд на моих губах. Они вернулись на мое лицо, когда он открыл рот, чтобы наконец ответить на мой жгучий вопрос. — Даже не знаю. Мне совсем не хотелось объяснять, что мы оба делали на кухне в два часа ночи… — он стиснул зубы. — …едва одетыми.- Его глаза потемнели и опустились на мое тело, когда он закончил фразу. Я кивнула в ответ на его ответ, понимая, что, вероятно, было легче притвориться, что сегодня произошла наша первая встреча, а не рассказывать кому-либо, что мы встретились посреди ночи, оба полуголые. — Да, я понимаю. О, у меня есть твое расписание на сегодняшний вечер. Охрана на месте работает до пяти вечера, а проверка звука до шести. Афтепати состоится в Chase Lounge в одиннадцать. Он просто кивнул мне, прежде чем я отвела тяжелый взгляд, задержавшийся между нами. — Кстати, завтра мы уезжаем в Сиэтл, так что не забудь собрать вещи. — Добавил он, меняя тему разговора. — Хорошо. — О, а Лина? — Сказал Остин, прежде чем я отвернулась от него, чтобы войти в свою спальню. Его теплое дыхание струилось вниз по моей шее, когда он возвышался надо мной, и наши глаза снова встретились. — Да? — Я проклинала себя, когда мой голос задрожал от любопытства, что он собирается сказать дальше. — Ты поедешь со мной в моем туристическом автобусе. — Его голос стал низким и почти мягким. — На случай, если ты мне понадобишься.Глава 3
17 октября 2020 г. в 19:35