***
Признаться честно, Шикмуон действительно мог быть психом. По крайней мере, когда он открыл глаза, Ван смотрел на него именно так. Шикмуон предпринял слабую попытку встать, когда его уложили обратно, начиная ругаться. Ему было не интересно, поэтому он отвёл взгляд, чтобы найти Блоу, но того не было в комнате. Зато был Ланосте, который смотрел на него странным, ничего не выражающим взглядом, находясь у двери. — Где?.. — не успел он озвучить свой вопрос, как из тени Председателя поднялась фигура. То был Блоу, но в то же время им не был, словно… Шикмуон нахмурился. — Что вы здесь все делаете? — Как грубо, — Ланосте колет взглядом, поэтому Шикмуон вынужден закрыть рот и ожидать, что ему скажут. — Ты такой безрассудный, крошка Шики. Твои поступки абсолютно не оправданы, как глупо с твоей стороны. — Где Блоу? — Шикмуон встречает холодный взгляд прямо, пока не-Блоу не улыбается. А он ведь знал, хе. — Блоу здесь нет и не будет. Я лично разорву ваш контракт, от него никому из вас пользы нет, — не-Блоу смотрит холодно, но с взглядом его демона это было несравнимо. — Вашей связи изначально не должно было быть, так что ничего личного. — Я не хочу обрывать нашу связь, — Шикмуон вздыхает, потому что этот демон действительно похож на Блоу чем-то неуловимым. Он на мгновение задумался над своими словами и понял, что прозвучало это немного не так, как он хотел. — Хочешь использовать его? — голос, холодный и резкий, был незнаком. Шикмуон наблюдал за тем, как меняется облик демона, приобретая более светлую внешность, которая располагала к себе людей, вызывая доверие. Но сейчас он был враждебен по отношению к Шикмуону, который, честно, ничего толком ещё и не сделал. — Что за бред, — он фыркает. — Блоу не вещь, чтобы использовать его. Он мой… компаньон. Шикмуон на мгновение колеблется, пытаясь обозвать их отношения, и понимает, что они не друзья. Возможно напарники, но и это неуместно. — Вам, людям, верить только так… — Дантеорс, — когда демон уже хотел сказать что-то грубое, Ланосте вмешался. Шикмуону было неинтересно знать, в каких отношениях были эти двое, поэтому попытался встать, пока Ван настороженно смотрел на демона. — На место, Шикмуон. Он вздохнул, накрывшись одеялом с головой, полностью показывая свою незаинтересованность в происходящем. Это так ребячливо, на самом деле. — Ты мог умереть, — Ланосте говорит почти безразлично, но Шикмуон слышит что-то сродни тревоги в голосе. Он молчал, зная, что всё не настолько плохо. В комнате повисла напряжённая тишина. Ланосте знал, насколько может быть упрямым Шикмуон, поэтому больше ничего не сказал, а демон… он в принципе не имел к ним никакого отношения, Шикмуон правда не знал, зачем он здесь. Но ещё больше его напрягал Ван, потому что он более всех выражал своё беспокойство и это… выбивалось из общего настроения. — Если вам больше нечего мне сказать, то уходите. — Безрассудный юнец, — бросает демон, когда слышится шорох и скрип двери. Они молча уходят, оставляя Шикмуона одного. Шикмуон думал. Он оценивал все свои поступки, совершаемые с того самого дня, когда их поймали маги Башни. Он полагал, что многие его действия вызывали проблемы, но конкретно этот период времени он вредил только себе, хах. Тем не менее это не так важно, потому что он ухватился за магов Башни. Что они творят? С самого основания империи Башня была верна правящей семье, но именно сейчас их действия походили на попытку переворота. Должен ли Шикмуон доложить об этом? Как он вообще сможет это сделать? Он явно не походил на человека, который волновался о будущем империи. Он почти уверен, что его скорее посчитали бы за соучастника. Вздохнув, он выпутался из одеяла и сел, пережидая головокружение. Отвратительно. Он прямо сейчас мог бы сорваться с постели, чтобы устроить резню в каком-нибудь страшном месте, но он мог только терпеть слабость и негодовать. Хах, Шикмуон стал таким слабым и беспомощным, даже слабее простого человека без магических сил! Серьёзно, это походило на звонкую пощёчину, которая призывала вспомнить об истоках своих возможностей. В любом случае Шикмуон не собирался отлёживаться, пока Башня устраивает заговоры, Блоу шляется чёрт знает где, демонические чудовища бродят по миру, а он теряет сознания от легчайшей магии, — это же позор на его имя! Шикмуон призвал пламя, которое послушно легло ему в ладонь, грея теплом. Он улыбнулся. Пусть огонь был бледным и слабым, зато он был послушен, как и прежде. В груди неприятно ныло и ломалось, а Шикмуон осторожно пытался понять, что это за чертовщина. Сначала он думал, что из него постепенно исчезает мана, словно кто-то нарочно выкачивал, но после понял, что она просто покрылась… чем-то. Он не осознавал полностью, что это могло быть. Это было одновременно и нитью, и барьером, но в то же время их не было. Это заставляло думать, что он лишился магии, а это чувство было чем-то сродни побочного эффекта. Шикмуон хмыкнул. Он чувствовал, что вся происходящая с ним ситуация почти не связана с Блоу, но и болезнью это не было. Больше похоже, словно магию запечатали, ментально реагируя на все попытки воспользоваться ею. Шикмуон всё же не сдержался и рассмеялся, пока смех не стал неконтролируемым. Его использовали! Чёрт возьми, это же так очевидно! Он стал пешкой в чужих руках, которые сжимались на его шее всё сильнее лишь на том основании, что Шикмуон импульсивен и часто совершает необдуманные поступки, ха. Он откинулся на подушки, улыбаясь. Как глупо с его стороны было повестись на это, но и для наложившего на него это заклинание всё было не очень хорошо. Видимо, Шикмуон оказался чуть более упрямым, чтобы остаться относительно целым и живым, в то время как иные люди погибли бы из-за перегрузки организма. Что ж, Шикмуон теперь мог похвастаться, что вылечил мигрень одной силой мысли, ха-ха. Он закрыл глаза. Теперь ему нужно избавиться от остаточной магии в организме, чтобы эти «осколки» внезапно не оказались ещё более неприятными, чем эти проклятые три месяца головной боли. Это было бы крайне грустно, стоило заметить. И, всё же, что за чертовщина происходит во внешнем мире? Шикмуон спокойно занимался своими делами, как тут внезапно на него сваливается вся эта волокита проблем. Многое оказалось более запутанным, чем он предполагал изначально. Не то чтобы он действительно задумывался об этом, но он правда думал, что всё решат другие. По крайней мере он не относился ни к Башне, ни к правящей семье. Единственное, что он мог сделать, будучи магом первого уровня, — это участвовать на собраниях как чей-нибудь сопровождающий телохранитель, но не более. Так или иначе, он оказался втянут в какие-то тёмные дела Башни, которые раскрывать не стоило. Они бы и не раскрылись, если бы демон был послушен Микелькарго, но Шикмуону не то повезло, не то Судьба коварно ухмыльнулась, но Блоу был с ним и достаточно весело проводил время. В какой-то момент ему стало интересно, а знал ли Глава Башни о творящемся? Если знал, то всё могло плохо кончиться для империи, но если он был в неведении… это уже походило на серьёзный шаг к перевороту. Нет, ну разве Шикмуон должен об этом беспокоиться? Ну честное слово, делать ему в этих политических распрях нечего, поэтому, отбросив мысли обо всём этом, он встал. Пошатнувшись, Шикмуон осмотрелся. Что ж, самое время отправляться на поиски своего демона. Ну или хотя бы попытаться отправиться. Шикмуон не то чтобы был ограничен в передвижениях, но в нынешнем состоянии выйти удалось не сразу. Изначально он планировал быть нормальным человеком — выйти через дверь, но стоящий в коридоре Ван, который явно был бы против его злоключений, Шикмуон разумно направился к окну. Третий этаж, сам собой, не такая уж проблема для мага его уровня, но оказавшись одной ногой на оконной раме, а другой на подоконнике, он понял, что скорее упадёт и свернёт шею, чем допрыгнет до ближайшей крыши. Вот же ж, раньше подобное расстояние едва ли стоило его внимания. — Ну и куда ты собрался? — Ланосте входит тихо, смотря всё так же равнодушно прямо. Шикмуон был вынужден признать капитуляцию и вернуться в комнату. — Я жду. — Понимаешь, старик… — он обдумывает, стоит ли ему говорить о Башне, а затем мысленно кивает себе. — Выслушаешь? — Удиви меня, — Ланосте опирается на дверной косяк, едва заметно поджав губы. Шикмуон вздохнул; кажется, их разговор будет долгим. Шикмуон начал прямо с того дня, где их окружили Крылатки. Рассказал о похищении, о магах Башни. Рассказал практически всё, кроме того, что Блоу является высшим демоном, который, наверное, был приближённый Короля Демонов. Рассказал и о своём состоянии, молча, правда, о том, как было тяжело. Хотя и без слов его внешний вид оставлял желать лучшего; ещё повезло, что кровь уже вытерли, иначе это выглядело бы совсем жалко. Он даже поделился своими подозрениями о Башне. Он говорил вкрадчиво и лаконично, сдерживая язвительные комментарии. Он старался говорить кратко и по делу, чтобы не сильно затягивать монолог, в который Ланосте не вмешивался. — Меня также напрягают скопления демонических чудовищ, — наконец, он посмотрел прямо в глаза Председателя. Тот кивнул, понимая всю серьёзность происходящего. Что-то явно назревает, а хорошее ли, плохое — неизвестно. — Кстати, крошка Шики, — Шикмуон показательно скривился, когда Ланосте совершенно по-лисьи прищурился. — Ты под домашним арестом. В голове на мгновение опустело. То есть, как это, домашний арест? Ему двадцать один год, какой к чёрту арест?! — Старик… — но, не успев ничего толком сказать, Ланосте вышел и наложил барьер на двери и окна. Нет, ну что за…***
Поздно вечером Дантеорс сидел напротив Ланосте. Тот что-то писал и перечёркивал в недавно полученных документах, а ему приказали не мешаться. Он, честно, был возмущён. Дела в людском мире их не касались, — он просто пришёл забрать брата. Единственное, что могло заинтересовать его в мире людей — это раздражающий Председатель гильдии, чтоб его черти драли. Надоедливый и странный, вечно себе на уме, улыбается всем нагло, будто насмехался… хорошо, Дантеорс просто иногда не понимал, кто из них является истинным демоном. Он вздохнул, отводя взгляд к окну. Днём приходил Блоу. Он выглядел более эмоциональным, чем обычно, более живым. Его младшему брату действительно нравилось в мире людей, хах. Он пришёл и начал говорить о своём человеке, немного взволнованно, торопясь. Кажется, он всё же привязался к призывателю, хотя клялся, что больше никогда… да. Тот случай сказался на всём мире демонов, но сильнее всего досталось Блоу. Будучи названным братом прошлого Короля Демонов, Блоу должен был занять это место после его… исчезновения. Дантеорс знал, что Король Демонов любил людей. Он знал, что эта любовь была слепа и наивна, потому что Король Демонов безоговорочно верил в людей — так глупо и честно, что даже пугало. Тот день стал последним, когда мир демонов видел своего короля. Дантеорс вздохнул, поймав на себе взгляд льдистых глаз. — Есть поверье, что если так часто вздыхать — демоны украдут твоё дыхание, — Председатель смешливо фыркает, а Дантеорс не смог удержаться и одарил его презрительным взглядом. Нет, ну кому он говорит эту глупость? Что ему бояться каких-то там демонов? Ланосте щурится по-лисьи, явно довольствуясь чем-то своим. — Ты чёртов извращенец. — Предпочту называть это иронией, — нет, ну что за люди пошли, а… — Насчёт твоего брата. Где он? — Я не знаю, — он прикрывает глаза. — Твой сын мог бы знать, но… он такой безрассудный. Яблоко от яблони. Ланосте смеётся.***
Шикмуон никогда не был послушным ребёнком, скажем прямо. Он думал об этом когда вылезал из окна, стараясь не оступиться в темноте. Он думал об этом, пока полз по крыше. Он думал этом с каким-то тёмным чувством иронии, пытаясь не расшибить себе голову, пока спускался по трубе. Он правда был дурным, хах. Когда он наконец оказался на свободе от комы и закрытых комнат, Шикмуон убедился, что здоровье нужно беречь. Теперь у него стояла другая цель: отыскать своего демона и уйти по-английски куда-нибудь заграницу, чтобы правящая чета сама разобралась в своих распрях с Башней. Он, как бастард, может не участвовать во всех этих утомительных политических войнах; спасибо старику, ха-ха. Шикмуон переждал очередное головокружение и собрался использовать ману, чтобы позвать Блоу, но что-то было не так. Он попробовал снова, но никакой отдачи не чувствовал. Раньше он слышал тихий звон в ответ на зов, но сейчас было чувство, словно эта связь наглухо запечатана или и вовсе разорвана. Неужели тот демон успел оборвать их связь? Шикмуон с пугающим спокойствием посмотрел в сторону кабинета Председателя. Он немного не понимал, он был похож на шутку или что? Неужели всех настолько расслабил факт, что он практически впал в кому? Какая досада, видимо, придётся напомнить, за что его прозвали чокнутым. Он вошёл через главный вход, спокойно поднимаясь по лестнице. Он игнорировал позднее время суток, ровным шагом направляясь в кабинет Председателя. Он думал, что если Блоу захочет, то сам разорвёт контракт, но Блоу не хотел: Шикмуон видел, как демон старался задерживаться с ним подольше, как таскался хвостиком за ним, хотя Шикмуон вообще не походил на нормального призывателя с морей желаний, как грелся о его пламя по вечерам, как… как смотрел на него спокойными синими глазами, в которых едва ли можно было увидеть то безразличие, что было при первой встрече. Он резко распахнул дверь, сразу же замечая того демона. Кажется, не у него одного выдалась бессонная ночка. — Ты разорвал контракт между Блоу и мной? — Шикмуон спокойно захлопывает дверь и садится в ближайшее кресло. — Что?.. нет, я ещё не трогал вашу связь, — демон озадаченно смотрит на него, хотя совсем недавно Шикмуону казалось, словно тот был достаточно агрессивен по отношению к нему. — О, вот как, — он пересекается взглядами с Ланосте. — Тогда, кажется, тебе самому придётся его звать, потому что у меня тишина. — Этого не может быть. Демоны не могут не прийти на зов призывателя, — на этой фразе он закатил глаза, а Председатель, что смотрел на Шикмуона, довольно хмыкает. Кошмар, что за бесстыдство. Демон фыркнул, сосредотачиваясь на попытке позвать Блоу, но Шикмуон видит озадаченность и смятение, пока те не сменились тревогой. — Что… — А я говорил, — с некоторым довольством он щурится, но в этот момент понимает, что что-то явно было не так. — Он мог самостоятельно изолироваться? — Нет. Мы не можем игнорировать своего хозяина, хотя хотелось бы, — Ланосте снова смешливо фыркает. — О, нет. — Что не так? — Шикмуон тоже озадачен. Это уже не похоже на шутку. — Ты… — демон вскакивает с места, чтобы мерить комнату шагами. — Ты сам призвал демона? — Нет, конечно. Я даже не знал об этом, — на этих словах демон бросает абсолютно злой взгляд на Председателя, бледнея. — Идиот. Господи, какие же вы, люди, идиоты, — он ругался, зарываясь пальцами в волосы. — Говори. И Шикмуон, не в силах противостоять подавляющей ауре демона, рассказал всё, что знал. Он даже рассказал о своём состоянии, за что получил упрекающий взгляд от старика и очередное «безрассудный юнец» от демона. Ну а что ему надо было делать? Плакать? Он закатывал глаза и говорил обо всех своих подозрениях и даже рассказал, как Блоу уничтожил то здание с магами, правда не полностью, но это не имело смысл. Когда его спросили, что произошло с ним недавно, Шикмуон с тяжёлым вздохом и огромной неохотой признался в том, что разбил что-то внутри себя, правда он понятия не имел, что это было. После его словно пронзило лёгким электрическим зарядом, а после конкретно ударило током и он едва не закашлялся. — Какого хрена?! — Всё в порядке, — Дантеорс небрежно махнул рукой. — Этот барьер стар, как мир, и такой же примитивный. — Эй, Дантеорс, я тоже хотел это изучить, — Ланосте наконец заговаривает, но лучше молчал, думает Шикмуон. Кажется, демон был с ним солидарен. — Твои проблемы. Шикмуон, попробуй снова позвать Блоу, — под конец голос демона стихает. — Я не могу, — он зовёт и мысленно, и вслух, но никакой обратной связи нет. Было ощущение, словно он разговаривал со стеной. Дантеорс устало закрывает глаза и говорит что-то на демоническом, явно ругаясь. Шикмуон тоже хотел ругаться, но после внеплановой электротерапии ему немного плохо. Серьёзно, он чувствовал себя лучше, чем раньше, но в то же время хуже. Какая несправедливость. Когда холодные солнечные лучи поползли по стенам, Ланосте задумчиво бросил: — Башня скрывает больше скелетов, чем мне казалось.