***
Мы собрались все вместе спустя день со стычки с «алмазниками» и их преследователями. Сначала Фанзель решил провести ревизию наших умений. Проверил, какие заклинания есть в моём арсенале, посмотрел на Асту в действии и похмурился на его антимагический меч. Глядя на одного из генералов Алмаза в серьезном состоянии, мне становилось не по себе. О чём он так усердно размышляет, раз меж его бровей пролегла глубокая складка? — Хм, по правде говоря, я ожидал худшего, — наконец, он вынес свой вердикт, потерев подбородок. Однако Фанзель тут же нас огорошил: — Но тот случай во время нашей первой встречи был невероятной удачей для вас. Чудо, что те маги, которых послали за нами, не стали вести открытое сражение. Вы бы не выстояли. Это не было для меня таким уж открытием, но… Пусть я и осознавала, что тогда мне банально повезло вывести из строя парочку вражеских магов, я была уверена в том, что хотя бы немного выросла над собой с момента встречи с Лебучи! Я выучила несколько новых заклинаний и налегла на физическую подготовку! Слышать очевидные, но неприятные для меня вещи было больно и некомфортно. — С такими навыками вам никогда не стать кем-то больше, чем просто рыцарями! — гаркнул Фанзель, как припечатал. Я аж вздрогнула от громкости. На меня никогда и никто не кричал раньше. Непривычно слышать серьёзные упрёки в свой адрес и не пропускать их мимо ушей. — Но, — Фанзель сделал оглушающую паузу, а затем продолжил: — Вам есть, куда расти, и это самое главное. Если до этой фразы наш новый наставник сидел на траве на опушке леса, то теперь он поднялся и встал ровно перед нами. Его стан возвышался на добрых десять дюймов и даже выше, тем самым заслоняя нас от дневного солнца. — Юно, — обратился он ко мне. — У тебя невероятный потенциал в плане Магии. Ты сможешь творить невероятные вещи, полагаясь на нестандартность своего мышления. Одно только заклинание пут для левитации чего стоит! Это не нестандартное мышление, это нелогичность гримуара, — мысленно поворчала я, но вслух промолчала, лишь слегка улыбнулась. Несмотря на все упрёки, слышать похвалу всегда приятно. Особенно если эта похвала идёт от взрослого человека, который в этом мире пожил точно дольше моего. Да и после упрёков любая похвала кажется Манной небесной. — А ты, Аста, — взгляд водянистых глаз Фанзеля перешёл на братца. — Гений фехтования. В физической подготовке ты не уступаешь взрослым и даже наоборот — обгоняешь их. При должном обучении тебе равных не будет. А антимагический меч станет отличным подспорьем для твоего развития. Со стороны Асты я услышала вздох. Ошеломлённый, удивлённый, неверящий. Тут я осознала, что эти слова братец впервые слышит от чужого для него человека. Скорее всего, ему непривычно видеть не пренебрежение в глазах напротив, а понимание, принятие и уважение, которые сквозили во взгляде Фанзеля? Возможно, того же самого не хватало и мне. Услышав со стороны, что у меня есть возможность стать сильнее, я воодушевилась. Я была готова уцепиться за предоставленный шанс руками и ногами. Признаю, это мотивирует лучше всего на свете. — Моя задача, как вашего наставника, — Фанзель кивнул, делая акцент на дальнейших словах. — Раскрыть ваш потенциал и подготовить к вступлению на должность рыцарей-чародеев. При посильном старании с вашей стороны, я уверен, что вы пройдёте отбор без проблем. На этом вступительная часть тренировки закончилась. Далее мы перешли к основной её части. Фанзель уже знал, с чем и как нужно работать, чтобы достигнуть максимального успеха за несколько месяцев. Всё-таки времени до экзамена на рыцаря-чародея осталось не так уж и много, и прохлаждаться нам некогда. Так что учились мы в ускоренных темпах, чередуя практику у Фанзеля с теорией у Доминанты. А в свободные промежутки времени втиснулись спарринги с Мариэллой. В общем, времяпровождение было довольно активным. Пока Аста был у Доминанты, я наблюдалась у Фанзеля. — Смотри внимательно, — произнёс он, доставая свой гримуар. Его книжка раскрылась на каком-то развороте, активировалось заклинание. В жилистых руках Фанзеля оказался зеленоватый одноручный меч двусторонней заточки, местами окружённый сверкающими магическими частицами. Ветряной клинок. — Это заклинание из раздела «Созидание», — начал объяснять Крюгер, попутно демонстрируя некоторые стойки, которые я смутно припоминала благодаря наблюдениям за тренирующимся Астой. — Я заметил, что твой брат неплохо орудует мечами, поэтому подумал, что было бы неплохо обучить тебя тому же. Или ты уже что-то знаешь? — Только основы, — созналась, покачав головой. — Да и это теория по большей части. Ведь моё главное оружие — это Магия. Я не понимала, зачем Фанзелю обучать меня фехтованию. Ладно Аста, для которого клинки являются одним из главных способов доказать свою силу, но я? Разве мне это нужно? Может, это принципиально лично для Фанзеля — обучать каждого своего ученика мастерству меча? — Хм, — после моих слов Фанзель переменился в лице — тонкие брови чуть нахмурились, губы сжались в линию. — Я бы поспорил с этим. — Почему? — удивилась я. — Разве это не так? — Так то оно верно, но… — он вздохнул. — Не думала ли ты о том, что оружием является не сама Магия, а то, что делают люди с её помощью? Хотела открыть рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его со звучным клацанием зубов. Я не думала над этим никогда прежде. Я всегда воспринимала Магию как инструмент, как способ облегчить жизнь. Соответственно, в моей голове всё, что было связано с Магией или маной, являлось оружием. Ведь даже простым ветряным «пшиком» можно кому-то навредить. Но так ли считали остальные пользователи маны? Так ли было на самом деле? Фанзель заставил меня усомниться в своих убеждениях и начать думать. Наверное, такова задача наставника?.. Увидев моё смятение, он усмехнулся. — Ладно, подумаешь над этим позже, — махнул рукой, развеяв тем самым меч из Магии Ветра. — Сейчас твоё задание — постараться повторить моё заклинание и создать меч. Работай. И он ушёл вглубь леса, даже ни разу не оглянувшись. А я оторопела. Как я должна повторить его, не имея на руках нужных инструкций? Я что, слепой котёнок, чтобы тыкаться носом в неизвестную область знаний, пытаясь что-то понять?! Фанзелю сложно расписать весь процесс создания поэтапно? Моё негодование поступком Крюгера было столь велико, что ветер вокруг начал завывать и постепенно усиливать скорость своего потока. Листва деревьев зашуршала громче, трава прижалась к земле, птицы испуганно закричали. Мана взбунтовалась, выходя из-под контроля. Изменения в окружающей среде и привели меня в чувство. Что-то слишком я разошлась. Глубокий вдох… Если так подумать, то многие учителя из моей прошлой жизни поступали также, как поступил сейчас Фанзель — оставляли учеников один на один с неизвестным, призывая их к самостоятельному изучению новой темы. А после они обычно отвечали на вопросы, если таковые имелись. Я придерживалась того мнения, что такие учителя некомпетентны. В моей голове сложился устойчивый образ «идеального» наставника — умный человек с гибким мышлением, способный рассказать новую тему так, чтобы даже самые отстающие ученики её поняли, открытый к любым вопросам касательно учебного процесса и стремящийся к саморазвитию. Почему-то при таких мыслях само собой вспоминалось лицо Алисы. Но сейчас, охладив свой пыл, до меня дошло, что никто из учителей не будет подстраиваться под мои соображения об «идеальном» наставнике. А уж Фанзель тем более не станет это делать — слишком свободолюбивый, не желающий вписываться в чужие рамки, как я помню из манги. Так что мне оставалось только смириться с нынешним положением дел. К тому же, вдруг здесь нормально так относиться к своим ученикам? Да и я уже не маленькая, чтобы нянчиться со мной так, как Алиса возится с малышней. Я же справлюсь, да? С этими мыслями я приступила к созданию меча из маны. Решила подойти к этой задаче рационально. Что нужно знать, чтобы создать меч с нуля? Его внешний вид, свойства, размеры. Нужно чётко представлять, что я хочу в итоге получить. Нужно уметь правильно направить ману, чтобы получить желаемый результат. Главное — сосредоточиться, удержать образ в голове. Сперва закрыла глаза и постаралась абстрагироваться от внешнего мира, сконцентрировавшись на своих мыслях. Ухватилась за картинку меча, что ранее демонстрировал Фанзель, и начала её дополнять. Размер? Длиной с мою руку, около тридцати дюймов. Лезвие? Стальное, заточенное с одной стороны, с острым концом. Рукоять? Отделена от лезвия овальной гардой, деревянная, легко ложится в ладонь. Как двигается? Плавно, следуя вслед за телодвижениями, дополняя цельный дуэльный танец. В голове возникло чёткое изображение того меча, который я хочу создать. Следующий шаг — сам процесс креатива. Нужно подчинить ману и заставить её сложиться в физический образ, уплотнить её настолько, чтобы она ощущалась телом, направить её на созидание. Что я, собственно, и сделала. Вытянула руки вперёд и заставила часть магической энергии покинуть очаг. Она послушно поддалась, образуя в воздухе зеленоватое облако. Стоило этому произойти, как я начала процесс. Основа. Облако маны уплотнилось и превратилось в желеобразную субстанцию. Стоило мне припомнить вид меча, как получившаяся субстанция начала преображаться. Она вытянулась, уплотнилась ещё сильнее и обрела более видимые очертания меча. Это продолжалось некоторое время, пока у меня на руках не оказался готовый предмет. Тяжёлый, чуть теплый. От настоящего меч отличался разве что только цветом. Осмотрела его. Длинное лезвие, рукоять, гарда… Он выглядел почти также, как я себе его и представляла! Разве что… У него было мало деталей. Это меня не устраивало. Поэтому решила чуть дополнить созданный предмет. Помогая себе движениями рук, я заставила гарду обрасти резьбой, а рукоять приобрести узор каких-то цветов, взятых из воображения. Вот, теперь намного лучше! Но заклинание в гримуаре не появилось. Я даже проверила — достала книжку, раскрыла, полистала. И ничего нового. Что я сделала не так? Приказала мане развеяться. Меч исчез. Повторила весь процесс заново. В этот раз вышло намного быстрее, ведь я уже знала, что нужно делать для достижения результата. Я почти не сомневалась в том, что делаю. Наверное, дело было в самом процессе, так как после этого страницы гримуара осветились новой рунной цепочкой и описанием: «Магия Ветра: Клинок Ветра. Созидающее заклинание. Преобразует ману заклинателя в клинок. Обладает всеми физическими свойствами настоящего клинка, а также способен на моментальный каст ветряных порывов». Добившись желаемого результата, я едва не рассмеялась на весь лес. У меня всё получилось! Даже помощи у Фанзеля просить не пришлось. Вскочила на ноги, пробуя самую банальную стойку с клинком. Ноги расслаблены, левая чуть впереди, рукоять удерживают две руки сразу, отведя лезвие вправо. И я удивилась, насколько клинок был комфортен. Подобного раньше я не ощущала, хоть оружие держала не в первый раз. Сейчас клинок казался продолжением рук, был будто частью моего тела. Хотя, фактически так оно и есть, ведь он состоит из моей маны. Может, в этом и кроется секрет его «комфортности»? Попробовала выпустить меч из рук. Он со звоном упал, как настоящий, стальной. Но стоило мне махнуть рукой, мысленно прося его подчиняться, как он поднялся в воздух, следуя за движениями руки. С обычным мечом пришлось бы использоваться левитацию, но в моём случае меч уже был частью меня, оттого посредники в виде дополнительных заклинаний не требовались. Разве что подъем клинка в воздух и его последующее удержание требовало чуть больших затрат маны… Сейчас цена этих действий была ощутимой, но, думаю, в будущем я устраню это недоразумение. Наигравшись, я развеяла клинок. Сенсорика отследила возвращающегося ко мне Фанзеля. — Ну, как успехи? — поинтересовался он, наверняка уже зная результат моих манипуляций с маной.***
Ну, с заклинанием я справилась, осталось только научиться нормально его применять. С чем мы с Фанзелем и работали в данный момент времени. Несмотря на полную совместимость с клинком, стойки давались мне с трудом. Где-то не хватало гибкости, где-то силы, а где-то просто боялась не уследить за всеми частями тела и закономерно проваливалась. Неудачи словно били жгучими розгами по спине и оставляли пылающие полосы, заставлявшие в гневе скрипеть зубами. Я могу лучше. Я знаю это. — Ты можешь лучше, — озвучивает Фанзель мои мысли. Игнорирую. Снова встаю в стойку. Отработанным движением клинок вновь материализуется из маны и ложится в руку — даже гримуар не потребовался. Это не бесцельная игра оружием, как раньше — это поиски лазеек в, мне казалось, беспросветном будущем. Способ защитить себя от опасности, которая неизбежно приближалась с течением времени. Ноги, словно по наитию, напрягаются, чуть сгибаясь в коленях. Руки приподнимаются и, держась за рукоять, отводятся в сторону. Зеленоватое лезвие оказывается прямо перед лицом, частично перекрывая силуэт Фанзеля, стоящего передо мной, прямо поперёк его туловища. Оборонительная стойка, готовая к отражению чужого клинка. — Вот, совсем другое дело! — замечаю, как наставник ухмыляется. Отправляю ему ответную ухмылку. Лезвие моего клинка отражает солнечный луч, прорвавшийся сквозь густую листву леса. Что-то заставляет меня поднять голову вверх. Непроглядная зелень. Но луч где-то нашёл лазейку. Быть может, вскоре я найду и свою?