Магия Ветра: Смерч Перемен

      Поздний вечер. Крупный дождь беспощадно бил по оконным стёклам жилой комнаты в замке Золотого Рассвета, создавая фоновый шум в противовес наступившей в здании тишине. Полутьма в комнате превращала обычно светлый интерьер в зловещие оковы тьмы, нисколько не характерные для штаба «золотых». Юно привыкла к тому свету, что царил здесь в повседневности, но сейчас такие серые тона как никогда подходили её настроению, которое в последние дни было ниже плинтуса.       Наверное, переходный возраст наконец-то дал о себе знать, — думала она. В течение прошлых дней её то и дело захлёстывала меланхолия, заставлявшая через силу вставать рано утром, одеваться в фирменное обмундирование Золотого Рассвета, идти на собрание с товарищами по ордену, отправляться на миссии и дальше по расписанию. Если раньше Юно буквально полыхала бесконечным энтузиазмом в стремлении обогнать братца-Дурасту на пути к цели становления Королём Магов, то сейчас её желания будто утратили всякое значение.       Да, она была сильной магиней, намного сильнее, чем подавляющее большинство её ровестников.       Да, с её силой многие считались и её уважали из-за неё.       Да, с этой силой она достигла звания вице-капитана, стоя по правую руку от уважаемого Уильяма Ванджанса — своего лидера, своего капитана.       Но сейчас всё то, что она так старательно зарабатывала в течение последнего года, потеряло всякий смысл. Зачем ей желать стать Королём Магов, если консервативное дворянское общество магов утвердило эту должность именно как Короля, как мужчину-генерала? Зачем ей стремиться к этой должности, если она никогда не сможет её заполучить?       Юно сжимала в руках копию страницы из Издания Законов Клевера, сокращённо ИЗК, в которой содержалась информация об условиях вступления на должность Короля Магов. Именно эта жалкая бумажка перечеркнула ей всю жизнь, обесценила её мечту в миг.       Её глаза снова невольно пробежались по причиняющим такую тягучую боль строчкам… «…Издание диктует магам следующие условия для вступления на должность Короля Магов: a) маг обязательно должен иметь при себе гримуар, характеризующий гражданство Королевства Клевер; b) маг должен проживать на территории Королевства Клевер не меньше 20 лет (исключения см. Дополнения 1.1); c) маг обязательно должен состоять на службе в Королевстве Клевер и иметь на своём счету как минимум 500 Звёзд Отличия (исключения см. Дополнения 1.2)…» «…согласно «Завещанию принца Л.», Королём Магов может стать ТОЛЬКО маг знатного происхождения и имеющий доказанное родство с королевской семьёй Сильвамиллион…» «…Примечание 55.9: слово «маг» как обозначение дееспособного творца Магии применимо только к лицам мужского пола…»       По мнению Юно, многие положения из законодательства Клевера были настолько глупы, что создавалось впечатление, будто их создавали ещё в стародревние времена, когда не было гримуаров и существовали только мечи с вязью рун, пропускающие ману. И именно эти бессмысленные законы показывали всю бесполезность стремления к званию Короля Магов таким, как Юно. Потому что Королевы Магов никогда не существовало. Благодаря этим буквам соперничество Юно и Асты подошло к концу.       После таких знаний создавалось чувство, будто само понятие «существовать» перестало иметь былую силу. Зачем жить вообще, если твои мечты были беспощадно растоптаны, возможности ограничены пресловутым стеклянным потолком, а всё это время в тебя вселяли ложную надежду? Поэтому мир Юно резко сократился до размер её комнаты в штабе Золотого Рассвета, а его краски утратили яркость, став серыми. Поэтому её поглощала бесконечная тьма, которая тянула свои тонкие отвратительные руки к её разуму и сердцу.       Да, Юно сильная. Но только в плане Магии. Ментально же она была на уровне ребёнка, который резко реагировал на все несправедливости суровой жизни. Но в отличие от ребёнка, она не могла быстро принять их и привыкнуть к ним. Каждое изменение в условиях её жизни сопровождалось долгой адаптацией, постепенным привыканием, перепадами настроения и таким состоянием, которое наблюдалось у неё сейчас.       Апатия. Полный пофигизм на будущее, настоящее и прошлое. Состояние, когда хочется просто лежать и пялиться в потолок, думая, почему этот мир так обезображен и по какой причине его до сих пор никто не изменил. Ощущение ненависти к тем, кто писал эти тупые законы, злобы к тем, кто эти законы утвердил, зависти к тем, кто в эти законы вписывается и может стать настоящим Королём Магов, наполняли её.       А завидовала Юно многим.       Уильям Ванджанс. Пусть Юно была преданна ему, как верная чародейка ордена и вице-капитанша, но она понимала, что у него намного больше шансов стать Королём Магов, несмотря на прошлые промахи в войне с воскресшими эльфами и фактическое предательство Короны. Ему всё ещё доверяли.       Фуэголеон Вермиллион и Нозель Сильва. Два кузена, связанные довольно близким кровным родством. Кто-то из них точно займёт позицию следующего Короля Магов, как только господин Юлиус покинет эту должность. На них было возложено много надежд не только со стороны дворянства, но и со стороны крестьян, разве что с незначительной разницей.       Также нужно упомянуть и других капитанов — они тоже вполне подходят в качестве кандидатов на место Короля Магов. Никто из них не слаб, каждый из них имеет определённую репутацию в народе, так что сбрасывать их со счетов не стоило. Кто знает, какая чаша весов перевесит в будущем.       Да тот же Аста больше подходил на такую престижную должность, чем Юно! А если однажды появится информация о его родственниках и родство с Сильвамиллионами окажется отслеживаемым, то… Юно сможет вслух отказаться от их соперничества. Потому что тогда оно утратит свой первоначальный смысл, и оно начало его терять уже сейчас.       На смену апатии приходило отчаяние. Оно неизбежно в своём проявлении — такое внешнее давление не могло вызвать что-то иное, кроме чувства безысходности. Юно ощущала, будто она стоит на месте. Ни одно её действие не приводило к продвижению по жизненному пути, когда Аста убегал далеко вперёд. Она смотрела в его удаляющуюся спину, прожигала невидимую дырку в накидке с эмблемой «быков», тянула руку в попытке позвать, окликнуть, попросить подождать. Не беги так далеко. Я не успеваю за тобой. Но гордость пресекала любое желание подать голос на корню. Её руки опускались, когда вокруг Асты сосредотачивалось множество людей, которые настроены к нему дружелюбно. Его окутывал свет. А она оказывалась всё дальше, дальше, дальше… Пока не нашла себя в одиночестве пустой серой комнаты. Во тьме.       Она одна.       У неё никого нет.       А братец тем временем наверняка занимается чем-то интересным со своими новыми товарищами, — думала Юно. Навряд-ли его беспокоят те же проблемы, которые заботят её.       Они разные.       Почему она была такой наивной? Почему она думала, что «Золотой Рассвет» станет её ключом к достижению мечты? Чем она думала, когда решала, в какой орден вступить? Почему мысли о соперничестве были тогда намного важней для неё, чем благополучие собственного брата?       Эгоистка.       Именно Асте Юно больше всего завидовала. Он был во многом лучше неё, чем изрядно бесил. Несмотря на бесчисленные упрёки судьбы, которые валились на Асту всегда и везде, он не сломался. Не остановился, когда, казалось, выхода нет иного, как бросить всё и утопиться. Почему он не сдался? Как он справился со всеми невзгодами и препятствиями, огибая их, словно ловкий шут при королевском дворе? Почему она не может повторить его подвиг?       Чёрная зависть поглощает Юно, не оставляя от былой светлой девушки ни следа. Она сжимается в комок на своей кровати, пальцы охватывают колени с такой силой, что на месте ногтей остаются полуокружные ямки. Ей больно, но она словно не замечает это, погружаясь в негатив. Вместо этого впивается ногтями ещё сильней и всхлипывает.       Ей жаль себя.       Она жалеет о своём нынешнем положении.       Она сломлена.       Воспоминания былого детства накатывают на Юно серым комом с щелчком в голове…       …— Хэй, и что же ты плачешь? Кто-то обидел? — братец с волнением оглядывает на неё, обращая внимание на слезы. — Давай я им зад надеру?..       Щёлк.       …Пьяный мужчина в порыве бешенства толкает её на свежий снег и срывает с её шеи синий камень-подвеску. А затем его кулак впечатывается ей в живот…       Щёлк.       …— Я защищу её! — Аста стоит перед ней, закрывает от ударов. Но ничего сделать больше не может — слишком слаб, ведь он пятилетка…       Щёлк.       …Она ревёт, но тащит брата домой на своей спине. Быстрее. Он без сознания, его грудь натужно сипит, но он в руке крепко сжимает злосчастную подвеску. От неё все беды…       Щёлк.       …— Я стану Королём Магов! — обещают они в унисон, счастливо улыбаясь. Их кулаки сталкиваются…       Щёлк.       …— Ты останешься моей сестрой, несмотря ни на что! — восклицает Аста, когда Юно вываливает все свои волнения насчёт сиротства, родственников и будущего. Ей отрадно это слышать…       Щёлк.       … Из-за этих воспоминаний она только больше терялась. Всхлипы перерастали в завывания, которые никто и никогда не смог бы услышать, пальцы немели от того, с какой силой она впивалась ими в ноги, грудь стискивали безостановочные рыдания. Осознание приходило к ней только сейчас. Она слаба. Слишком слаба, в отличие от Асты. Она ни в жизнь не справится со всеми проблемами сама.       Ей нужна помощь.       Но она молчала. И будет молчать, пока не увязнет в тьме окончательно. Нельзя беспокоить кого-то, позволять ему вмешаться в твою жизнь и навести в ней порядок. Если ты не справился сам — ты не стоишь и сиротливого юля. Поэтому она молчала. Гордость не позволяла позвать на помощь, попросить спасти её.       Если бы только она могла всё изменить… Если бы ей выпал шанс прожить всё сначала…