Магия Ветра: Смерч Перемен

      Юно шагает быстро, чётко стуча низкими каблуками сапог по шахматному полу в коридорах родного штаба. Её руки не дрожат, ноги не подкашиваются, лицо непроницаемо даже перед лучами утреннего солнца. Она кажется уверенной в себе личностью, целеустремлённой и ответственной. Она непоколебима перед предстоящей миссией, ей ничего не страшно.       Будто не было прошедшего вечера. Будто не она мучалась своими чувствами и драла кожу на себе. Сейчас она — вице-капитан Золотого Рассвета, пример для своих товарищей и гордость поколения. Она обязана оставить всё, что касается её личной жизни, на потом. Нет, она не впервые занимается чем-то подобным. Ей привычно носить деловую маску вне своей комнаты. Можно сказать, что эта маска стала частью её безэмоционального лица, приросла намертво к коже. Оттого и больно снимать её каждый вечер, оставаясь наедине с самой собой — старые раны вскрываются, а новые приобретаются, что явно не способствует внутреннему спокойствию. Но она не может иначе.       Ноги приводят Юно в холл. Её уже ожидают два человека, и один из них ей отлично знаком.       — Доброе утро, Юно! — Мимоза сияюще улыбается и приветствует вице-капитаншу. Юно возвращает ей мягкую улыбку.       — Доброе, Мимоза, — она делает небольшой поклон своей подруге в знак уважения. Эти манеры вбились ей в подкорку мозга ещё с момента вступления в самый престижный орден. Одно дело Аста, который прибился к компании людей, считающих этикет лишней тратой времени, но другое дело — она, представительница крестьян в окружении знатных змей, так и ищущих, к чему бы прикопаться.       Мимоза была тем самым человеком, который не попрекал её невежеством, а наоборот — помогал адаптироваться к этому так называемому «высшему» обществу и встать наравне с ним. Представительница семьи Вермиллион, в отличие от других выходцев из знати, не брезговала обществом «черни», как, впрочем, и другие члены этой семьи. Взять того же Леопольда, кузена Мимозы. В первую же встречу с Астой тот объявил его своим соперником, впечатлившись его поведением на Церемонии Награждения отличившихся магов.       «Как давно это было…» — с ностальгией думает Юно. Много воды утекло с тех пор. Их общение с Мимозой стало более фамильярным. Тем не менее, Юно считала себя обязанной соблюдать хотя бы минимум манер при общении с подругой.       На её вежливый поклон Вермиллион нахмурилась, но как-то несерьёзно. Всё-таки Юно проворачивает такое не в первый раз.       — Эх, когда же ты уже отпустишь этот официоз… — Мимоза покачала головой.       Юно по-птичьи склонила голову.       — Может, когда неожиданно обнаружу себя потомком Сильвамиллионов? — она неопределённо пожала плечами. Эта тема не считалась запретной, нет. Просто Юно надоедало каждый раз повторять одно и то же.       Она никогда не сможет встать наравне с Мимозой просто по той причине, что они разные.       Наконец, Юно обратила внимание на второе лицо среди присутствующих. Новое ли оно? На самом деле нет. Но было неожиданно встретить здесь именно его. Она даже не предполагала, что третьим членом их группы станет Алан Кира.       — Приветствую вас, принц Алан, — Юно поклонилась во второй раз, но уже куда ниже. Разговор приобретал совершенно иные грани. Общение с Мимозой, хорошей подругой, не стояло наравне с диалогом с Аланом Кира — сыном Августа Кира Клевера Тринадцатого. Если в первом случае официозом можно пренебрегнуть, то во втором — нельзя ни в коем случае. Иначе это могут посчитать за неуважение к правящей династии, которое, к слову, наказуемо законом. Юно не хотела создавать себе проблемы, а субординацию соблюдать необходимо в любом случае. Тем не менее, даже кланяясь она держала спину ровно, не пресмыкалась и не лебезила перед Аланом. Она была слишком горда для того, чтобы поступать так низменно.       — Доброго вам утра, Вице-капитан, — к удивлению Юно, принц Алан не пренебрегнул её вежливостью, а ответил ей тем же. Видимо, некоторый авторитет у него она всё же имела. Да и тому же, Кира-младший был ниже её по званию, пусть и являлся ровесником и Юно, и Мимозы. Всё было в пределах разумного.       «Почему принц Алан отправляется с нами? Разве изначально на миссию не должен был отправится Клаус?» — Юно вспоминала условия, когда брала миссию у капитана Ванджанса…       — Да, эта миссия всё ещё актуальна, — кивнул Уильям, стоило Юно только заикнуться о возможности принять эту миссию на себя. — Запишу её на вашу тройку.       Капитан осторожно забрал листок с заданием из её рук и положил на свой стол.       — Можешь быть свободна, Юно, — произнёс он. Увидев вопросительный взгляд вице-капитанши, поспешил пояснить: — Я внесу ваши имена в графу чуть позже, можешь об этом не волноваться.       «…По всей видимости, сэр Ванджанс решил чуть изменить состав нашей группы, — объяснила для себя причину такой ситуации Юно. — Да и Клауса с утра что-то не видно. Обычно он встаёт раньше всех и в это время уже вовсю суетится по штабу. Возможно, у него другие дела».       Вспомнив о листке с заданием, Юно с намёком взглянула в сторону Мимозы. Та, безмолвно всё поняв, достала из походной сумки аккуратно сложенный шершавый свиток и протянула его подруге. Юно взяла его, развернула и закономерно нахмурилась.       Как она и думала, в графе исполнителя значились имена Юно, Мимозы и Алана. О никаком Клаусе и речи не шло. А ниже стояла подпись Уильяма, так что можно было не сомневаться в подлинности бумаги. Но почему капитан не уведомил её о том, что решил изменить состав команды для этой миссии? Ей это кажется подозрительным.       Расценив её хмурость правильно, принц Алан поспешил пояснить поступок капитана Ванджанса:       — Вице-капитан, всё решилось буквально в последний момент. У мистера Люнетта возникли неожиданные проблемы в семье, поэтому меня приставили к вам. Не утруждайте себя лишними мыслями, — парень стоял смирно, но взгляд его голубых глаз боязливо бегал по холлу, не заостряя внимание на чем-то одном.       Его слова были похожи на правду, но поведение напрягало. Руки сцеплены за спиной в замок, спина ровная как струна, плечи напряжены непонятно из-за чего, а глаза… Возможно, Юно это показалось, но… Быть может, Алан чего-то боится?       — Понятно. В таком случае, нам следует только мысленно пожелать Клаусу удачи и отправиться на свою миссию в нынешнем составе, — Юно возвела взгляд желтоватых глаз к потолку. Поведение Алана казалось ей неправильным. Принцы не должны бояться тех, кто стоит ниже них по социальной лестнице. — И да, мы не на важной конференции, чтобы «выкать» друг другу. Зовите меня просто по имени, Ваше Высочество. Сейчас мы в равных условиях.       Последняя фраза будто стала неким рычажком. Алан заметно расслабился, плечи его опустились, а глаза перестали суматошно бегать по холлу. Он облегчённо поправил лезшую в глаза светло-русую чёлку.       — В таком случае, я для вас просто Алан, — парень улыбнулся глазами. Но прочитать, что пряталось за этой улыбкой, было невозможно.       Если бы за их разговором сейчас кто-то наблюдал, то они бы вскинулись взбешенно. «Как можно так фамильярно общаться с самим Принцем?!» — восклицали бы они. Но Юно была рада тому факту, что сейчас раннее утро и штаб Золотого Рассвета защищён от прослушки. Будь оно иначе… Не сыскать ей своей головы.       Но принц Алан сам разрешил называть его по имени… Так что проблем с законом можно не бояться.       — А что насчёт миссии? — полюбопытствовала Мимоза.       Юно удивлённо подняла брови. Она позволила привычной маске чуть треснуть.       — Ты разве не заглядывала в листок с заданием? — Юно показательно помахала бумажкой. — В ней всё сказано.       — Заглядывала, — послышался вздох в ответ. — Но лишь краем глаза. Слишком торопилась сюда, не успела прочитать полностью.       Юно понятливо кивнула. Помнится, она сама нередко так поступала, когда только-только начинала привыкать к будням рыцаря-чародея. Но сейчас она приобрела привычку интересоваться содержимым задания ещё в момент его принятия. Как правило, она имела эту возможность, будучи всегда лидером команды. И сталкиваться с тем, что товарищи не в курсе о деталях задания, ей также приходилось нередко.       — В таком случае, смею полагать, что Алан тоже не знаком с миссией? — Юно повернулась к принцу. Ей не составило труда перестроить формат общения со столь высокопоставленным в Клевере лицом на привычный для себя полуформальный стиль.       Тот словно по привычке вытянулся в струну, но осознав непрямую просьбу, встрепенулся.       — Нет, Вице… Кхм, — Алан прокашлялся. — Нет, Юно, мне не ведомы детали, — покачал он головой.       — Раз так, то мы можем не терять времени и выдвигаться? — Юно развернулась и направилась в сторону выхода. — По пути разъясню подробности.       Мимоза и Алан кивнули и последовали за Юно. А пока они шли, Юно размышляла. Мыслями она была далеко от миссии. Сокомандники не видели, но её лицо было непривычно серым и… отрешённым от реальности? А думала она о Принце.       Его поведение было странным. Оно разрывало в клочки её представления о воспитании королевских отпрысков Клевера. На примере Мимозы она сделала вывод, что дети в королевской семье уверены в себе и знают себе цену, а не выглядят зашугано. Правда, был и противовес этому выводу: наследники семьи Сильва не стеснялись унижать свою младшую сестру, которую считали неподходящей представительницей дворянства. Кажется, она сейчас является членом Чёрных Быков?.. Да, так и есть. Но почему Принц, сын Короля Августа, словно выдрессирован? Отчего он зашуган похлеще Ноэль и боится сказать что-то не так?       Юно оглянулась на Алана. Она не была мастерицей человеческой психологии, но для неё была очевидна нервозность принца. Он вступил в отряд только в этом году, и эта миссия — его первая. Кто-то скажет, что это волнение вполне обыденно, но Юно находила несостыковки. Например, страх. Вместе с волнением они образовывали смесь эмоций, нисколько не характерных для воспитанного Принца. Это всё неправильно. Так не должно быть.       Но лезть в душу к Алану Юно посчитала излишним. Право на это она не имела. Но решила подумать на эту тему чуть позже, когда она останется наедине со своими мыслями.       Троица молча взяла мётлы со склада. В тот момент, когда они все присели на черенки и их ноги оторвались от поверхности, Юно решила начать своеобразный брифинг.       — Итак, наше задание расположено в общих землях, в городе Воланд, — проговорила она, чуть развернувшись корпусом к сокомандникам. — Местные жители жалуются на банду вандалов, расхищающих могилы усопших. От нас требуется провести расследование и найти нарушителей спокойствия.       Краем глаза Юно заметила, как нахмурилась Мимоза. Её плечи чуть сжались, лицо потеряло лёгкую улыбку.       — Разве это не задача Следственного Комитета? — Вермиллион нервно закусила губу. Она мотнула головой: — Расследование — это не специализация рыцарей-чародеев.       На Алане тоже не было лица. Услышав про могилы и бандитов, он посерел и даже, можно сказать, чуть позеленел. Слишком болезненный оттенок кожи он приобрёл. В теме задания действительно было мало чего приятного, но такова работа служебных лиц.       — Комитет посчитал, что при выполнении этого задания высок риск магического конфликта. Ведь здесь замешана некая преступная банда. Поэтому запрос отправили нам, орденам рыцарей, — пояснила Юно.       Упомянув про сражения, она неожиданно почувствовала внутри себя копошение Ветра. Белл соизволила проснуться.       Сильфида немедля материализовалась из ветряных магических частиц в воздухе, представ перед троицей в заспанном виде. Она потёрла глаза миниатюрными кулачками, а после сладко потянулась и прозевала:       — Кто-то снова собирается драться?       Юно не удержалась от хмыка. Сильфида была в своём репертуаре, как обычно.       — С пробуждением, Белл.       Появление феечки не прошло незаметно. Мимоза в удивлении приподняла брови, но сильно ошеломлена не была. Всё-таки с Духом Юно она знакома уже давно, пусть Белл и не удостаивала вниманием никого, кроме своей хозяйки. Алан же вовсю таращился, как малый птенчик. Мысленно Юно посмеялась такому сравнению, но принц действительно напоминал ей только вылупившегося птенца, ещё не познавшего внешний мир и опасавшегося его.       — Это Дух Ветра? — прошептал он громко.       Юно кивнула безмолвно. Белл по своей привычке фыркнула на вопрос Алана, но проигнорировала его. Действительно, зачем отвечать на то, что и так очевидно?       — Так мы будем драться или нет? Мне нужно защищать Юно? — капризно вопрошала Белл, махая стрекозиными крылышками вокруг хозяйки.       Сама хозяйка Белл незаметно вздохнула.       — Скорее всего будем, но потом. Мы даже ещё не добрались до места назначения, — удивительно, что Юно сегодня настолько разговорчива. Всё болтает и болтает, а главное — вовсе не по делу!       Но никто не обратил на это внимание, кроме самой Юно. Или ей так кажется?       — Ну ладно.       Белл поникла, но развоплощаться не собралась. Вместо этого она присела на плечо своей хозяйки и стала заинтересовано следить за тем, куда они летят.       — Насчёт той банды вандалов… — заикнулся Алан. — Известно, насколько они опасны? — В его голосе прослеживалась доля волнения.       — Хм, — Юно призадумалась. Действительно, что сказано по этому поводу? Она заглянула в листок с заданием, даже не следя за полётом метлы. — Здесь сказано, что местные жители замечали в банде молодёжь четырнадцати-девятнадцати лет примерно. Больше ничего…       — Мало данных, — Мимоза ещё сильнее нахмурилась от таких известий. — Странно это всё.       — И не говори, — согласилась Юно.       Алан промолчал.       А тем временем, они были всё ближе и ближе к месту назначения. Жилые дома Воланда постепенно увеличивались в восприятии, а лес под ногами редел. Наконец, они приземлились на землю возле городских ворот.       Первым делом они направились к главе города, чтобы оповестить его о своём прибытии и выяснить больше деталей собственной миссии. Глава, старик лет шестидесяти, встретил их радушно и охотно рассказал об обстановке в городе.       — В последние дни подобные бесчинства резко сократились, но не исчезли совсем, — старик почесал лысеющую макушку — Вандалы сузили область, в которой ведут раскопки, до одного кладбища, и захватили старый склеп, который никто не использует. Я могу прямо сейчас показать вам путь до него.       — Будьте добры, — попросила Юно, как негласный лидер команды.       Мысленно она делала заметки насчёт миссии. Импровизированный план в голове постепенно обрастал деталями и важными аспектами. Странность этого задания становилась всё более и более очевидной.       Зачем кому-то раскапывать чужие могилы? Что такого важного эти вандалы находят в гробах, в поисках чего развели всю эту деятельность? Непонятно. Юно хмурилась, не находя ответы на свои вопросы. Однако она планировала узнать их в ближайшем будущем.       Глава Воланда привёл их к нужному кладбищу. Они оказались в лесу перед ровными рядами многочисленных могил. Обведя вид глазами, Юно отметила несколько разворованных могил.       — Какой… Ужас… — Алан, не стерпев такой картины, отвернулся. Кажется, он слишком впечатлён. Мимоза была менее восприимчивой к таким ситуациям, несмотря на внешнюю хрупкость и мягкость. Она лишь поморщилась.       Юно, перешагивая через уцелевшие могилы, бесстрашно направлялась пустующим ямам и свёрнутым надгробиям. Вместе с тем она мысленно удивлялась беспринципности вандалов. Насколько они одержимы своей идеей, раз готовы буквально «копаться в костях» ради неё?       — Здесь обычно хоронят представителей богатых семей, — глава города выдавал всё больше деталей. — Согласно традиции, в гроб к умершему кладут артефакты, чтобы Душа не уходила в Загробный мир с пустыми руками. Но предварительное расследование показало, что большинство из этих артефактов исчезли после всех прошедших инцидентов. Остались лишь самые безобидные.       — Вижу, — Юно, не брезгуя ничем, заглянула в каждый разворованный гроб. Зрелище ей представилось не для слабонервных: скелеты в прогнившей одежде, червяки и личинки, облепившие кости везде. Но боязливые мурашки вызывал у неё только вид пустых глазниц, смотрящих сквозь. Неприятная картина.       Обычное зрение мало что могло рассказать ей. С помощью него она не узнала ничего нового. Однако перейдя на магическое зрение, Юно увидела остаточные следы чужой маны. Они были свежими, недавними, и принадлежали не одному человеку, а нескольким — об этом говорило цветовое разнообразие магических частиц. Остатки чужой маны вели в одном направлении, скрываясь где-то глубоко в лесной чаще.       — Тот склеп, о котором вы говорили ранее… — Юно неожиданно повернулась к главе Воланда. — Он находится в той стороне? — она указала пальцем нужное направление.       — Да, так и есть, — кивнул старик. — А как вы это поняли?       — Секрет Золотого Рассвета, — сказала она, как отрезала. Любопытство главы действовало ей на нервы.       Зато теперь Юно знала, где в данный момент времени находились вандалы. План захвата уже рождался в её голове. Но осмотр кладбища дал ей только местонахождение целей и каков круг их интересов, оставив множество других вопросов нерешёнными. Сколько вандалов всего? Какие у них силы? Чего они желают на самом деле?       Ведь похищенные артефакты были ценны не в плане денежном, а в плане магическом. Какой идиот станет класть в гроб целое состояние, которое можно выгодно продать и потом жить припеваючи, не зная бедности?       Поэтому Юно волновалась, как бы украденные артефакты не были использованы во зло.