Darkens above you

Билли снится сон. Она в полной темноте. И не может пошевелиться. Она пытается открыть глаза, но ничего не получается - веки как будто склеены. Рядом слышится шумное хриплое дыхание, это медленно дышит большой зверь. Ее несуществующее тело немеет, начиная с пальцев ног, словно растворяется в кислоте. Это не больно. Сначала она перестает ощущать свои ноги. Лодыжки, колени, бедра исчезают, перестают быть. Ощущение отвратительного теплого языка, который лижет ее изнутри, поднимается к животу. Она что, погружается в пасть какого-то мерзкого зверя? Это его дыхание слышится вокруг? Нет! Нет, она не хочет быть проглоченной и переваренной! Но что-то темнее самой тьмы поднимается к подбородку. Она понимает, что рук тоже нет. Она открывает рот, пытаясь издать беззвучный крик! Хриплое дыхание все ближе. Она может еще двигать глазными яблоками - это единственное, что ей осталось. Скоро растворится нос, и она не сможет дышать. Она молится неведомому демону, чтобы это поскорее закончилось. Чтобы Зверь поглотил ее мозг, и она перестала чувствовать. Совсем. *** В офисе Interscope в Санта-Монике на удивление малолюдно. Наверно, это из-за пандемии, думает Билли. Охрана даже не поворачивает головы, когда она проходит мимо. В этот раз ее не встречает ассистентка - хорошо, что она помнит дорогу к кабинету Яника. Никто с ней не заговаривает, пара встреченных сотрудников улыбаются и отворачиваются. Билли чувствует себя невидимкой, проходя по этим длинным коридорам. Двери в кабинет закрыты. Билли стучит и входит. В кресле Яника сидит Люблинер в белой футболке и бейсболке, словно только что вернулся с пробежки. Вот уж кого она не ожидала здесь увидеть! - Привет! А где Джон? - спрашивает она, оглядывая пустой кабинет. - Привет, Билли! Проходи! - улыбаясь, говорит Джастин. Его странная улыбка одновременно пугает и заставляет чувствовать себя уверенней. Билли знает, это потому, что она всегда делала именно то, чего боялась. Она садится на диван, как можно дальше от своего директора, соблюдая дистанцию, ведь тот без маски. - Ты когда-нибудь видела, как делали фотографии раньше, когда еще были пленочные фотоаппараты? "Что за хрень?" - хочется спросить Билли. О чем он вообще? Это что, квиз? Или какое-то гребаное шоу со скрытой камерой? Не дождавшись ответа, Джастин продолжает: - На самом деле для этого нужна была целая комната. Абсолютно темная комната, куда не проникал даже лучик света, иначе фотография могла испортиться. Чтобы фотограф видел, что он делает, он мог включить в комнате только красный свет, который не влиял не пленку. Кадр, вырезанный из пленки, помещали в специальный аппарат - фотоувеличитель, туда же вставлялась фотобумага. После экспозиции фотобумагу надо было положить в раствор - проявитель - и держать там какое-то время. Если достать фотографию из проявителя слишком рано, снимок будет нечетким, если передержать - слишком темным... Билли так ясно представляет себе эту темную комнату, освещенную только красной лампой, прямо как ее комната, и белый лист бумаги, на котором медленно проступает изображение. Кажется, она видела это в каком-то триллере про маньяка. - ...Когда я начал заниматься музыкальным бизнесом, то решил, что так же осторожно надо работать с новым артистом. Артист - это чистый лист бумаги, и от менеджера зависит, какое изображение увидят фанаты. Джастин смеется в восторге от своего сравнения, но потом улыбка гаснет, словно стертая воспоминаниями. - Ребенком я очень боялся темноты, боялся, что в темноте может прятаться монстр. Ты понимаешь меня, Билли? Думаю, это проблема многих детей со слишком развитым воображением. Дети взрослеют, и оказывается, что темная комната - это твой дом, единственное место, где можно спрятаться. А монстры вокруг нас, и ходят совершенно свободно при дневном свете... Правда, Билли? Больше не нужно искать место, где спрятаться. Добро пожаловать домой! * Каждое слово Джастина отдается гулом в ее голове, тяжелой, как камень. Isn't it lovely, all alone. "Это правда, я совсем одна." Но Билли собирается с мыслями и говорит непослушными губами: - Спасибо за такую познавательную беседу, ты очень милый, а я, пожалуй, пойду... - Минутку, не хочешь ли кофе? Ты ведь дома... - Джастин снимает бейсболку и кладет на стол, выжидательно глядя на Билли. Та молчит, - Так вот, темная комната - это свой, особенный, мир со своими законами. Здесь нет места чужим... Он замолкает и пристально смотрит на нее. - Я не понимаю тебя, - вынуждена сказать Билли. - Ты все знаешь, - говорит Джастин. - "Друзья, которых мне пришлось похоронить, снятся мне по ночам. Я больше не совершу такой ошибки." ** Надеюсь, ты успела сказать Джасею пока-пока, когда передавала ему деньги. Он изображает, как будто машет рукой на прощание. Билли смотрит на него, открыв рот. Она потерялась, она снова маленькая девочка, которая не может проснуться от ночного кошмара. Выходит, ее сны все-таки были вещими. Она убила своего друга. Правда, не своими руками, но это не важно. Джастин впивается в нее темными, лишенными зрачков, глазами, на дне которых Билли чудятся отсветы огня, и говорит совершенно спокойно: - Никто не отнимет тебя у меня. Это я нашел тебя. Я сделал из Билли О'Коннел всемирно известную звезду Билли Айлиш. Ты только моя. Билли чувствует страх, желание убежать. Что-то еще. Это... восхищение? Она знает, что такое желание обладать другим человеком, доводящее до безумия. Она так долго искала того, кто сможет разделить с ней это. Только не так, с яростью думает Билли, вспоминая все, что она пережила тогда, после смерти своего друга, как едва не ушла вслед за ним. Нет, это было чудовищно! Джастин - одержимое чудовище! Теперь она знает своего монстра в лицо. Она помнила первую встречу в офисе Interscope. Целая толпа взрослых, которые не знали, как разговаривать с ней, четырнадцатилетним странным подростком. Они с Финном рассказывали о своих планах. Люблинер молча смотрел, а потом сказал, что сделает все, чтобы она стала величайшей певицей современности. Билли восприняла это как хорошую шутку, но подумала, что хочет доверять этому человеку. Какая ирония! Джастин прав. Они могли бы быть братом и сестрой, потому что оба безумны. А родной брат - тот, кто ей по-настоящему нужен, - оттолкнул ее, сказав, что никогда не сможет разделить ее чувства. - Интересно, - размышляет она вслух, - Если вдруг начнется пожар, и выход будет заблокирован, ты выпрыгнешь из окна вместе со мной? Отвечая, Джастин улыбается, как всегда: - Знаешь, Билли, здесь всего лишь третий этаж. Можно и не разбиться насмерть. Люблинер не говорит больше ни слова, пока она выходит из кабинета, закрывая за собой дверь. Билли подходит к парковке и непослушными пальцами набирает номер брата. - Привет, Билли, я жду тебя репетировать. - Я подъеду чуть позже. Хочу предупредить, что задержусь. Заскочу домой, забрать записи. Финнеас решает, что настал подходящий момент, чтобы поговорить с сестрой. - Что происходит у вас с Джастином? - С кем? Билли делает вид, что не понимает вопроса: - Мы не встречаемся с Джастином. Ты что, веришь слухам, дурачок? У него прекрасная семья, которую я ни за что не стала бы разрушать. Финн вздыхает, он уже понял, что попытка провалилась. Билли явно не настроена на откровенность. - Я про директора твоего лейбла Джастина. Билли делает маленький вдох. Если бы Финн не знал ее так хорошо, он бы не заметил, что она... напугана? Но что могло напугать его младшую сестренку? Неужели у нее какие-то проблемы? - Засунь свои тупые мысли в свою тупую задницу, - агрессивно отвечает она. - Кстати о задницах, как Клаудия? - Прекрасно. Я жду тебя. - ...Да, - отвечает Билли, чуть помедлив, и завершает вызов. В самом начале знакомства с Джастином, тот пытался подружиться с ними. Но Финнеас никогда ему не доверял на уровне интуиции. Он знал, сколько Джастин сделал для Билли, буквально сделал ее всемирно известной звездой, работая почти круглосуточно, на грани одержимости. Все ли лейблы дарят своим артистам машины, нанимают специального человека, чтобы привезти любимую еду, отслеживают каждое желание, воплощая его - будь то дизайн одежды или интерактивная экскурсия по альбому. Или песня для всемирно известной франшизы. Кто постарался сделать мат в речи молодой девушки, синестезию, депрессию новыми трендами? Финнеас даже не представляет, сколько работы надо было проделать для этого. Да, Билли уникальна. Но без Джастина об этом не знал бы целый мир. Это похоже на безумие. И Финнеасу это не нравится. Очень не нравится. Он быстро набирает в телефоне: От: @ finneasokonnel Кому: @justinlube Оставь ее в покое. От: @justinlube Кому: @billieeilish Что ты ему сказала? Билли становится так холодно. Ей даже не надо пояснять, что он имеет в виду. Она переживает, что такого Финн мог сказать Джастину. От: @billieeilish Кому: @justinlube Ничего, клянусь. Он ничего не знает. От: @justinlube Кому: @billieeilish Он в безопасности, пока ты молчишь. От: @billieeilish Кому: @justinlube Я знаю. Билли вспоминает, как в самом начале их знакомства Джастин спросил ее, чего она боится больше всего на свете. Айлиш удивилась такому странному вопросу, но ответила, как всегда, откровенно: - Я боюсь спать в темноте. Всегда сплю со включенным красным светом в комнате. Люблинер сказал: - Я научу тебя ничего не бояться. Билли думает, что он сдержал каждое обещание. За последние годы она преодолела множество своих страхов. Теперь ее главный страх - потерять кого-то из близких. И Джастин отлично знает, как им воспользоваться. *** Машины родителей нет. Мама предупреждала, что они будут на благотворительном ужине. Финнеас проходит прямо в комнату Билли, оставляя Клаудию в гостиной. На кровати раскрытая тетрадь. Он читает последнюю запись: STOP ME IF YOU CAN STOP YOURSELF "Останови меня, если сможешь остановиться сама." Билли в комнате нет, в доме тишина. Он идет в ванную, чтобы помыть руки. Там горит свет. Сначала он замечает ярко-зеленую макушку, торчащую из ванны, наполненной чем-то темным. Он думает, что это очередная шутка Билли... до тех пор, пока за долю секунды не замечает закрытые валившиеся глаза на осунувшемся сером лице. Неживом лице. Он погружает свою руку в жидкость и, нащупав запястье Билли, тянет наверх. Почему его рука становится красной? На запястье длинный порез. Он сдирает с себя пиджак и резкими движениями рвет рубашку. Надо перетянуть вены выше порезов как можно крепче. Он справляется, кровь больше не течет. Или это потому, что крови уже... Нет! Он запрещает себе думать об этом. Он наклоняется, просовывает одну руку под колени, другую под плечи Билли и рывком вытаскивает ее из ванны. Его ноги от пережитого потрясения дрожат так сильно, что он не может сделать ни шага. Он падает на колени тут же, удерживая тело Билли на руках. Он раскачивается из стороны в сторону, сидя на полу ванной, и издает жуткий звук, похожий на стон и рычание. Билли просто ледяная. Он целует ее в лоб, как всегда, стирая губами холодные капли, прижимает к себе все крепче, пытаясь согреть. Она должна жить! Он согреет ее, и она оживет! Как в тумане он слышит испуганный крик Клаудии. "Как же так? - мелькает мысль. - Что заставило тебя сломаться?" Он поднимает голову. Стены ванной исписаны маркерами. "Останови меня. Я не могу остановиться. Я могу остановиться," - читает он. Надписи повторяются много раз. Он слышит сирены службы спасения и надеется, что они успеют.