Наставница

      Фрэнсис шла домой, будто в тумане. Не то, чтобы она была против того, что Линдси встречается с кем-то своего пола, скорее наоборот, она была…рада? Это было настолько странное чувство, что девушка не могла полностью разъяснить его.       Она встречала нескольких лесбиянок раньше, некоторые из которых даже флиртовали с ней, но та всегда отказывала по причине своей гетеросексуальности. Да, ей всегда нравились только парни; она встречалась только с противоположным полом. Фрэнсис считала себя не такой, как Лин, но…почему она так странно реагирует на то, что считает нормальным для других?       С уходом солнца похолодало. Люди вокруг всё больше расходились по домам и зажигали свет в домах. Фонари еле-еле горели, однако этого хватало, чтобы спокойно пройти и не споткнуться. Ученица начинала по-тихоньку успокаивать, лишь про себя задавая вопрос: почему так испугалась? Был ли это испуг вообще? Какого черта это вообще её должно колыхать?       Это личная жизнь её Наставницы, которая совершенно не влияет на сердце Фрэнсис. Так ведь? — Посмотрите, какая ведьмочка, — сзади послышался змеиный шепот чужого голоса, из-за чего Фрэнсис вздрогнула. — В этом году новоизбранные барабашки ещё более сладкие, чем обычно. Такие невинные, — несколько бледнолицых людей удовлетворительно зашумели. Секунду, а люди ли?       Один из них вышел вперед, осматривая новую жертву голодным взглядом. Чёрное пальто, залакированный блонд, классические брюки и нахальная ухмылка. В голове Фрэнсис пронеслось лишь одно слово: «Ублюдок.» — Н-не подходите ко мне, — ученица пыталась сказать это максимально твёрдо, но, в любом случае, это не сработало. В горле образовался тугой комок. — Хочешь посопротивляться? Не получится, — парень крепко взял её за плечо. Как бы девушка ни пыталась вырываться, плечо начинало только больше болеть. Синяк от его грязных мерзких рук точно останется, как напоминание. Если она вообще доживёт до утра.       Ей никогда не было так страшно за свою жизнь. До такой степени, что хотелось просто расплакаться. Он сильнее и больше её в несколько раз. Что она может сделать?       Почему Линдси не сказала ей оставаться дома? Или говорила? В любом случае, почему она пошла сюда? Зачем вообще ходить в чёртовы пабы, пока у тебя есть своя ученица? По глупым-глупым щекам текли слёзы беспомощности и отчаяния. — Джейсон, давай уже быстрее, мы долго ждать не будем, — парень невнимательно обернулся в сторону дружков. Ну же, это её шанс! По улице прошёлся оглушающий вскрик от удара между ног. Под крики боли Кобейн бросилась прочь.       Бежать, бежать, только бежать. Фрэнсис спотыкалась, ловила во рту свои волосы и фокусировала взгляд на дороге, чтобы не пугаться сильнее. Парни всё ещё бежали за ней, без отдыха и передышек, крича грязные вещи, которые ублюдки из её школы говорили ещё лет 5 назад. "Иди сюда, мы тебя не обидим." "Куда же ты, красавица?" "У тебя всё равно не получится убежать, новоизбранная." "Блять."       Фрэнки спотыкается и летит вниз на холодный камень улицы.       Всё. Это конец. Они изнасилуют её, убьют и ещё раз изнасилуют. Кобейн зажмурила глаза. Кто захочет увидеть свой конец таким? В первый же день обучения сгинуть от рук каких-то парней. Даже её новая жизнь оказалась какой-то жалкой.       Но тут послышались стук мужских каблуков и хруст новых кожаных перчаток. — А не мерзко ли питаться новоизбранными? Перед ней встал высокий человек, лицо которого было направлено в сторону мужчин. — Тебе-то какое дело, Уэй? Иди к старшему братцу, пососи сосочку у мамочки, — вновь отвратительный смех, но, видимо, это никак не задело незнакомца. Быть может, он не впервые получает такие упрёки? Как бы то ни было, надо убегать. Ученица пыталась подняться, но колени подвели её. «Блять», — Фрэнсис снова рухнула вниз. — Сосать соску будешь только ты, когда будешь трахать аппетитную задницу Марселя. — Ч-что сказал?! — Джеймсон захрипел, а незнакомец лишь ухмыльнулся. — Что слышал. Понимаю, тебе сложно это принять, но я вижу между вами искру. Приглашайте на свадьбу! — брюнет развёл руками и улыбнулся, — Я обязательно приду. — Я не гомик, уебан! — Внутренняя гомофобия — ужасная вещь, согласен. Все мы через это проходим, не беспокойся; когда ты всё-таки примешь себя, будет не так страшно думать об этом. Проверено на опыте, так скажем. Да и кстати, я всё ещё считаю, что вы с Марселем… — П-пошёл ты, Млечный Путь! — парень вдруг пропищал и отстранился от блондина рядом с ним, — Идём!       Небольшая толпа, будто стая крыс, побежала в обратном направлении. Похоже, что этот Уэй действительно задел его чувства. Хотя Фрэнсис согласится с тем, что это было неплохо. Даже скорее недурно. Хах. — Ты в порядке? — парень всё-таки удосужился повернуться к девушке, пока та уже начинала вставать, быстро отряхивая грязные брюки. На вид он был лет двадцати пяти, лицо вытянулось скулами и пухлыми губами. Классические брюки, рубашка с жилетом и чёрное пальто добивали в нём образ аристократа из учебников по истории. — Кто ты? — Мужчина слегка хихикнул: — Майкл Уэй, для друзей Майки. Впрочем, это не так сильно важно, Фрэнсис Бин. — Откуда ты знаешь моё имя? — У меня свои источники, — парень снова заулыбался, будто услышал какую-то весёлую шутку. — Ты…следил за мной? — голубые глаза быстро хлопали в ожидании ответа. — Не сказал бы, что это можно назвать… — Ты следил за мной, — ученица отошла на пару шагов назад и нахмурила брови. — зачем? — Я не считаю, что следи… — Я не буду повторять все свои вопросы дважды; даже если ты меня спас, это ничего не значит, — ноги зудели, а голова раскалывалась, но Кобейн не собиралась плясать под дудку «спасителя». Если он сделал это только ради собственной выгоды, какой толк в благодарностях? Он тоже может быть опасным. Впрочем, у парня оказался не такой каменный характер, как предполагалось: — В общем, — Майки пришлось сдаться. Он вздохнул и облокотился о столб уличного фонаря, — это не совсем моё дело, а скорее моего горе-братца, которому я, — Уэй опустил глаза и жалко засмеялся, — которому я не способен был отказать. — Брат? — похоже, что он много значил для парня, раз даже Джейсон упомянул его. У Кобейн не было брата или сестры, так что она может только предполагать, насколько они могут быть близки. — Да, Джерард, он…странный в какой-то мере, но, думаю, он тебе понравится. Фрэнсис тихо угукнула и, в попытке успокоить заряд адреналина в крови, устремила взгляд на быстро текущую реку. Вода огибала камень за камнем, ничто не считая своим препятствием. Но в то же время, она такая спокойная, будто ей на все наплевать. Словно Наставница…стоп. — Что они…хотели сделать со мной? — ученица облокотилась об перила, ограждающие её от течения, не спуская глаз с воды. Майки поплелся за ней. — Твоя Наставница уже рассказывала тебе о всех, кто здесь живёт? — Майки достал пачку сигарет из заднего кармана брюк и протянул её в сторону ведьмы. Фрэнсис не смела отказаться от такого предложения. — Линдси лишь упомянула, что мы не одни тут. — Линдси, значит, — Майкл замолчал на несколько мгновений и продолжил, — Итак. Помимо Ведьминского Братства на юге, на севере стоит Вампирский Клан, — Майки показал большим пальцем в сторону и ученица смогла увидеть схожий с Ведьминским Братством дворец. — Обычно какие-то города содержат либо ведьмы, либо вампиры, но этот — полное исключение из правил. Поэтому стычки вампиров и колдунов здесь совершенно не редкость. Даже люди слышали о некоторых из них. Самых крупных, естественно. — Секунду. Если они были вампирами, — Майки кивнул головой, — то ты…? — Да, мало того, моя фамилия — одна из самых могущественных в стране. Фрэнсис явно нужно было немного времени обдумать сказанное парнем. На самом деле, он же был довольно стереотипным вампиром; даже его глаза немного переливали в оттенки красного. Почему она сама не догадалась до такой простой вещи? — То есть, ты можешь меня…ну…съесть? — Я не каннибал есть кого-либо, вампиры лишь пьют кровь. Конечно, тебя могут убить этим, но вероятность мала. Среди кланов давно заключено общее правило — мы не убиваем людей, можем напугать, выпить немного и отпустить. Но убийства запрещены. Ещё есть вегетарианцы. Их с каждым годом становится всё больше, но самые ярые среди тех, кого я знаю — Фрэнк и…ой, я забыл, что ты не знаешь никого из них, прости.       Майки неловко засмеялся, тем самым превратившись из грозного вампира в милого неловкого парня. Фрэнсис улыбнулась. — Всё нормально, да и хорошо, что ты меня не съешь, да? — Ага. Повисла тишина, каждый погрузился в свои мысли. Кобейн вновь вернулась к мыслям о Наставнице. Стоит ли ей говорить о том, что она встретила вампиров? Но тогда пойдёт вопрос о том, что она забыла на улице ночью. Не может же она рассказать всю правду.       Майки отошёл от перил. — Я, всё же, пойду. Меня там ждут, ещё увидимся, — быстро проговорил Уэй и удалился. Фрэнсис быстро попрощалась и ей ничего не осталось, как дойти до дома. Время близилось к рассвету. Времени нового начала.

***

Кобейн вернулась уже к утру, вымотанной и уставшей. Самое главное — просто лечь в кровать и заснуть хотя бы на пару часов, пока не вернется Наставница. Только она прогадала. — Фрэнсис. Это была Линдси, естественно, кому ещё быть здесь в такое время. — Где ты была? — она стояла, будто родитель, когда ты вернулся под утро, пьяный в дребезги. Баллато облокотилась о косяк двери и скептически сводила брови к переносице. Фрэнсис стало не по себе, ей ещё не доводилось видеть ведьму настолько разъярённой. — Это важно? — Да, причём очень сильно. — Ну…- Фрэнсис провела рукой по соседнему книжному шкафу в попытках сообразить хоть что-то после бессонной ночи. Не то, чтобы у неё не получалось, но… — гуляла? — И просто так упала? — Наставница подошла ближе и тонкие руки прикоснулись в чужой щеке, потёрли царапины, оставшиеся после падения. Кобейн сглотнула. Линдси изучала её пристальным взглядом, подмечала каждый изъян юного лица: пухлые губы, вздёрнутый нос, небольшие прыщики на лбу, покрытые тональником. — Да. — Я видела чем ты занималась, Кобейн, можешь хотя бы мне не врать, — после ответа ведьма резко отстранилась и подняла тонкие брови из-за еле сдержанной ярости на ученицу. «Мне пиздец. Кромешный, блять, пиздец.» Фрэнсис глубоко дышала, оправданий у неё никаких не было. — Мне очень не хочется ограничивать тебя, но тебе не стоит общаться с Майки, да и с его братцем тоже. Они не разлей вода, найдешь одного, второй подарком прилетит в лоб, будто пыль при урагане. С кем-угодно, только не с Уэями. — Откуда ты их знаешь? — О, поверь мне, я знаю этих вечноживущих братьев больше, чем кто-либо, — Баллато на секунду замолчала. — Что ты в целом на улице забыла? Я думала, тебе итак понятно, что нормальные люди ночью не ходят гулять. — А тебе, значит, можно?! — Фрэнсис окончательно взорвалась и сорвалась на крик. Почему Линдси смеет ей что-то запрещать, когда сама нарушает свои же устои? — Да, моя хорошая, мне можно, я могу себя защитить, пока… — Трахаешься с девочками из клуба? Ну да, вдруг подхватишь венеру, неловко будет, — Кобейн развела руками и увидела шокированное лицо Наставницы. — …Он тебе рассказал, да? Тот жалкий вампирёныш под дудкой брата? — Было несложным выследить, куда ты ходишь по ночам, — Линдси всегда проклинала свою неосторожность в данных вопросах, но не сегодня. Фрэнсис чувствовала себя победительницей.       Атмосфера всё накалялась, Наставница опустила руки и сжала их кулаки. Ей хотелось кричать от злости, срывать шторы, рвать книги, избить, испить Фрэнсис до полусмерти, однако самообладание не позволяло. Баллато понимала, что не сможет поднять руку на ученицу за хамство и грубость, хотя ей и позволено это делать по любой причине.       Но… — Что случилось, Лин? — Мама, не обращай внимания, — маленькая девочка прикрывала синяки ладошкой. Стыдно. Не за Маму, а за себя. Линдси сглотнула от нахлынувших воспоминаний. — Всё будет хорошо, детка, мы скоро сбежим и наступит наше вечно и счастливо, — он гладил её по голове и шептал одни и те же фразы, в которых Баллато хотелось раствориться. Всё будет хорошо, да, милый? — Наставница? — Фрэнсис наблюдала уже минут, как Линдси смотрит в одну точку. Пугающе, даже слишком. — Прости, я…я просто, не знаю, боже правый, — ведьма нервно рассмеялась и ученица присоединилась к ней. Лин старалась глубоко дышать, чтобы избавиться от тревоги. Надо успокоиться. Всё прошло. Она теперь в безопасности. Никто её не тронет. Верно?

***

Утро прошло спокойнее. Линдси разбудила Фрэнсис и ученица сходила в душ, пока Наставница принялась готовить завтрак. Опять только Кобейн. Баллато обошлась круассаном и большой чашкой чая. — Почему Вы так мало едите? — стараясь не подавиться по ходу, спросила Фрэнсис. На этот раз за завтраком играли какие-то миниатюрные фортепианные пьесы. — Я не чувствую голода, поэтому мне достаточно этого, — спокойно ответила Наставница, будто на автомате. Но Фрэнсис это не сильно колыхало. — Может, это какое-то расстройство? Сходите в врачу. — О, поверь, никакой лекарь здесь бессилен, иначе бы я здесь не сидела, — ответ не последовал, лишь скрежет вилки о тарелку. Из пластинки звучали последние аккорды. Завтрак был почти окончен, однако... — Почему вас называли Клыкастой Ведьмой? Ну…там       Линдси заметно напряглась, руки сжали кружку чуть сильнее, а глаза стали моргать заметно чаще. Было видно, что Наставница обдумывала свой ответ, хотя Фрэнсис её никуда не торопила. — Ты не думала, что задаёшь слишком много вопросов? Ешь. — В любом случае, по… — Я не буду отвечать, съешь уже свои вафли, — голос Линдси вновь захрипел. — Ответьте, я многого прошу? — Вас там не учили, что "нет" значит "нет" ? Прекрати это. — Вы общаетесь со мною, будто я принадлежу вам, это неправильно! — они перешли на крик. Снова. Её любопытство начинает бесить не только Линдси. — Неправильно то, что ты бестактно требуешь ответы на вопросы. А теперь иди в библиотеку Викки и отдай те книги, я и так их уже просрочила, — Баллато импульсивно двинула рукой и ударилась об стопку нужных страниц. — Но я не знаю, где это. — Вчера же как-то справилась, значит, и сегодня дойдёшь. Вперёд, — Линдси резко забрала пустые тарелки, акцентируя на том, что разговор окончен. Хотя в целом, Фрэнсис была тоже не в настроении разговаривать.

***

Как бы Фрэнсис ни старалась найти эту чёртову библиотеку, всё было тщетно. Может, из-за того, что она ищет не там, может, из-за того, что она слишком зла на Лин, но результата не было. Оставалось только одно — спросить у прохожих. Кобейн стала осматриваться в поиске кого-либо, кто помог бы ей, и приметила девушку. С виду она казалась очень доброй и милой, обычная повседневная одежда и чёрные волосы с густой чёлкой.       Она может помочь. — Эм…извините! — незнакомка удивлённо обернулась, придерживая тяжёлую сумку. Фрэнсис отдышалась и продолжила: — Вы не знаете, где тут книги сдать можно? — Хм, ну смотри, — девушка подошла ближе и стала показывать рукой куда-то в сторону. — Вот там поворачиваешь, будет развилка, тебе налево, после — крюк, и ты на месте.       Ученица неосознанно прищурила глаза из-за сосредоточения. Но к удивлению, ей удалось всё понять. — Спасибо. — Джамия, — горожанка улыбнулась. — Спасибо большое, Джамия! — Фрэнсис попрощалась и пошла по заданному направлению, напевая какую-то песенку из головы. Волшебным образом, настроение Фрэнсис улучшилось, и ссора с Линдси была не так уж и страшна. Тротуарная плитка будто смеялась вместе с ней. Вот что бывает, когда встречаешь опытную колдунью.

***

— Хей? — Фрэнсис зашла в небольшую комнатку, сплошь и рядом заставленную книгами. Колокольчик зазвенел, оповещая владельцев о госте. — Да-да, иду, секунду! — где-то в глубине лавки послышался мужской голос, который почти моментально прервался другим. — Почему нас каждый раз прерывают? — Джерард! — Что?       Из темноты вышли двое мужчин: повыше чем-то казался похожим на Майки, такой же нос и фигурные брови, тёмные волосы были не сильно длиннее, но гораздо пышнее. Правда, одежда ограничивалась мятой рубашкой с незастёгнутой пуговицей у шеи и тёмными узкими джинсами, тот, что пониже был исписан татуировками с головы до пят, округлые брови и широкое лицо на улыбке. В плане наряда парень был менее категоричен: футболка с группой, которую наверняка слушал отец девушки, и схожие штаны, как у первого.       Что ж, Фрэнсис сделала выводы. — Меня послали сдать книги и, эм, — ученица уже повернулась к мужчине повыше, как тот отрицательно помотал головой. — Нет, здесь всем заправляет Фрэнки, — парень улыбнулся и с улыбкой посмотрел на Фрэнка, который уже брал на руки небольшую стопку всяких виккантских энциклопедий. Однако, тот быстро засомневался, когда смог взглянуть на книги поближе. — Не думаю, что ты пришла верно; мы не продаём такое. — В смысле, разве это не библиотека…как там было, — Фрэнсис немного помялась, — Викки, вот.       Парни посмотрели друг на друга и рассмеялись, из-за чего девушка начала чувствовать себя более жалко, чем обычно. Видимо, Джамия повела её не туда. — Ведьминская библиотека находится в соседнем квартале, здесь всего-лишь книжная лавка. Ты откуда адрес взяла? — Я…спросила у девушки на улице, — Фрэнсис покраснела от стыда и потупила взгляд. Она слишком давно не ощущала такую собственную ничтожность. В любом случае, Джерард решил вмешаться в разговор: — А Наставница? — А, ну…— ей не хотелось рассказывать правду, но упорный взгляд вынудил,— мы с Линдси поссорились, поэтому я… — Л-линдси? — уверенный до этого голос парня в рубашке дрогнул, его голова сама сжалась в шею. — Твоя Наставница это Эл… Линдси?       Фрэнсис тихо согласилась. Услышав ответ, парень ударил столешницу; громкий стук пронёсся по лавке. — Джерард, Джерард, Джерард, — Фрэнк подбежал в парню и крепко обнял. Он еле слышно шептал имя друга (?) и проводил ладонью по смольным волосам. «Они словно замужняя пара.»       Хотя, почему «словно»? Парнишка-неформал с книжной лавкой явно подходил бледнолицему парню, походящего больше на нежить, чем на человека. — Уведи её прочь, — отрезал Джи, принимая ласки Фрэнка. — Но Джи… — Майки был прав: я не готов встретиться с прошлым лицом к лицу, просто, — Джерард поднял голову в сторону Фрэнсис, — уходи, прошу тебя.       Кобейн не нужно было повторять дважды. Она взяла книги, в последний раз осмотрела лавку, словила виноватый взгляд хозяина места и поспешно удалилась. Джерард ещё долго не сможет придти в себя. И Айеро поймёт его. Всё стало слишком сложно с появлением ученицы Лин, думает он, пока укладывает вымотанного парня в постель.       Фрэнсис возвращается домой уже к полудню, когда все дела Наставницы были в самом разгаре. По квартире разносился запах календулы и других целебных трав под звуки всё такой же фортепианной музыки, дым уходил в старую винтажную вытяжку. Линдси даже не заметила прихода ученицы, поэтому ей пришлось немного постучать по двери на кухню. Наставница выглядела немного не в себе, когда занималась травами, хотя ничего криминального в них и не было. Забавно. — Ты уже вернулась, так быстро? — Да, потому что Вы не объяснили куда мне идти, — Фрэнсис решила начать чуть мягче, чем планировала. — Я побродила, меня развернули в какой-то книжной лавке, и я... — Погоди секунду, — Линдси резко остановила готовку каких-то семян и спросила, — книжная лавка? — Да, что-то не так? — Фрэнсис запаниковала. В прошлый раз она видела этот взгляд вчера после знакомства с Майки. Что на этот раз ей неугодно? Гоблины, феи, змеи? Если честно, уж слишком большая скрытность и злость Лин из-за мелочей начинала подбешивать. — Единственная книжная лавка в округе, которую я знаю, принадлежит Айеро, а это плохой знак, чёрт их знает, что они могли бы сделать с тобой, — Наставница выглядела…взволнованной? Вместо ярости и упрёков Фрэнсис получила чистое беспокойство, поэтому слегка опешила. — И… — Кобейн немного прокашлялась. — насколько всё плохо? — Ну, — Линдси уселась на небольшой стул на котором иногда стоят цветы, но не в этот раз, — Если это младший, то тебе ничего грозит, но если кто-то помудрее, то нам…нам нужно провести обряд, чтобы проверить, не поставили ли на тебе Метку или нет.       Ученица непонимающе посмотрела на ведьму:        — Метку? — Да, вампиры — существа собственнические; это проявляется как в их взаимоотношениях между собой, так и в плане, — Линдси замешкалась, — пищи. Поэтому, любой потенциальной жертве применяется специальный знак, который буквально значит: «Это моё — не трогай, иначе не поздоровится». Конечно, несомненный плюс это то, что тебя не тронет другая нечисть, но с другой стороны это буквально предсмертный договор. Так что, в случае чего, Метку нужно снять как можно быстрее. — И как нам узнать, есть эта штука на мне или нет? — Просто дай мне взглянуть на тебя, — Линдси подошла ближе и взяла в руки лицо ученицы. Фрэнсис могла увидеть каждую морщинку на бледном лице, складки губ, выглядывающие из-под тёмно-красной помады. Баллато чуть ли не пронзила взглядом лоб младшей. Это всё длилось около минуты, но девушке казались они вечностью: она ощущала грудь Линдси впритык со своей, её ментоловое дыхание и теплоту нежных рук. Фрэнсис хотелось просто раствориться в Наставнице и никогда более не прерывать этого момента.       Но желания Кобейн не были исполнены. — Всё хорошо, — Линдси отстранилась, и Фрэнсис сразу стало холоднее. Сердце необъяснимо бешено колотилось, а руки вспотели в небольшой трясучке. Это был явно не страх и точно не паника. Нечто иное, заглатывающее её полностью.       Похоже, Наставницу всё это успокоило и она продолжила делать повседневные дела. Но Фрэнсис стало (не)много дурно.       День подходил к своему окончанию. Ветер нежно трепал шторы, пока солнце игралось с вечерними облаками. Фрэнсис лежала на кровати своей комнаты, держа в руках «конспекты» всего того, что говорила Лин про ведьмоство сегодня. Завтра они будут впервые колдовать. Вроде как. За речью Баллато очень сложно уследить.       На этот раз, Линдси не захотела куда-либо идти, что неудивительно. Им обеим было бы некомфортно, если бы Наставница всё-таки соизволила выйти из дома. Но ученицу волновало вовсе не это.       Что происходит?       Вроде, всё как обычно, только, забытая пластинка на кухне требовала, чтобы её перевернули. За три дня она смогла выучить распорядки дома Наставницы, невзлюбила её скверный характер (она уверена, что у них это взаимно), глупые распоряжения по типу «принеси третью ложку, которую достанешь волей случая» или вопросы про то, знает ли она где находится США, но даже так она не смогла бы ненавидеть Наставницу. Её горбинку на носу, глупые рожицы и упорность, если дело касается обучения. Кто ещё сможет с разговора о погоде за завтраком переключиться на то, какие травы лучше всего применять при симптомах чумы? Только она и никто более. Её недостатки улетучивались, когда Фрэнсис начинала думать, что её Наставницей могла быть совершенно другая ведьма. Не хуже, но не она.       Что происходит? Вопрос, который никто не задал и на который никто не получил ответ.