***
Спустя три месяца стало немного лучше. По крайней мере, так хотелось верить. Они с Линдси перестали так много ссориться, как это было в первые дни, однако их перепалки не сошли на нет: то Фрэнсис слишком громко играет на гитаре, то Линдси пересолила крекеры и теперь их невозможно есть. Если оглядываться назад, причины казались мелочными, но никому это не мешало кричать друг на друга, а потом закрываться в комнате. В любом случае, главной проблемой было совершенно не это. Первой причиной всей агрессии ученицы стали как раз её занятия. Фрэнсис знала, что обучение магии утомляет, но не думала, что настолько сильно. В последние недели по возвращению домой она буквально валилась с ног. Линдси это, как будто, не заботило. На все её разговоры о том, что идти несколько километров в горы туда-обратно для лекций — бесполезная трата времени Баллато отвечала лишь тем, что ей «нужно перестать ныть из-за чепухи и не перечить наставнику». О Викка, у её будто нескончаемый приток энергии в организме. Она спит вообще? Во-вторых, Майки. Спустя несколько бессонных ночей Кобейн осознала, что ей действительно хотелось вновь встретиться с ним. Он защитил ученицу, когда та была не в состоянии и, о Викка, был вампиром. Не то, чтобы у неё был фетиш на клыкастых, но не зря же она в свои двенадцать фанатела по «Сумеркам»? Однако кое-что её всё-таки радовало. Она не прикасалась ни к какой дури на протяжении этих трёх месяцев. Сначала это было даже слишком просто: Фрэнсис просто позабыла об этом из-за того, что была постоянно занята чем-то. Но с накоплением стресса в организме Кобейн всё больше думала о том, чтобы вернуться к старым привычкам. Расслабиться, как в старые добрые, и позабыть обо всём вокруг. Но каждый раз её что-то останавливало. Любовь к нынешней жизни, стыд, совесть? Ученица не может дать ответа. О чём она ещё забыла? Ах да, Тейлор. Она появилась совершенно неожиданно, буквально. Фрэнсис и Линдси возвращались с занятий, как увидели, что их дома ждала гостья. — Ох, что-то вы задержались, я уже собиралась уходить. — Момсен, ты как всегда вовремя, — на удивление, Линдси даже носом не повела, лишь сняла пальто и одарила её быстрым взглядом. — А это что за девочка? — Мне девятнадцать, — ученица наконец-то решила подать голос. Однако получила она только оценивающие сверху вниз глаза и «неважно» в свой адрес. — Это моя ученица. И… эм, — Линдси уселась около подруги и продолжила, — Фрэнсис, это Тейлор, моя давняя приятельница; не удивляйся её приходу, звонить и предупреждать не в её стиле. На последние слова Наставницы женщина ехидно улыбнулась. Похоже, что её стиль координально отличался от других ведьм, которых она встречала. Даже Линдси. Огромная серая футболка с какой-то группой на груди, сетчатые чулки с подтяжками и громоздкое чёрное пальто, тёмные очки блондинка не сняла даже в помещении, и… И… Кхм. На ней вообще есть шорты? «Неважно.» — Не стесняйся ты так, я же тебя не съем, — Тейлор заметила внимание ученицы и улыбнулась. Уже по-другому, скорее…доброжелательно? Момсен выглядела одновременно и менее, и более устрашающе, чем Линдси в первые недели их сожительства. По крайней мере, она не вела её через весь Ведьминский Орден, чтобы показать цветок. Спасибо её на этом: ещё одной загадки окружающих ведьм она бы не выдержала. Наверное потому, что в старых она не продвинулась и на миллиметр. — Лин, сходи за чаем, так пить хочется-я-я, — Тейлор стрельнула глазами, намекая на что-то. И Баллато поняла её без слов. Похоже, они достаточно знакомы, чтобы понимать друг друга по простой интонации в голосе. Удивительно, у Фрэнсис никогда не было таких подруг. Может, по причине того, что они не просто слишком близки? Так, она явно думает не о том. Почему её опять интересует личная жизнь Наставницы? Это неправильно. — Что ж, — гостья хрустнула руками, чем снова привлекла внимание Фрэнсис, — раз уж такое дело, и мы остались одни… — долгая пауза, — твоя фамилия не Кобейн случаем? Блять. Блять. Блять. Блять. Фрэнсис не хотела говорить «Да.». За этим всегда следует продолжение в виде «ой, а дай автограф» и «твой папаша полный псих, да?». Она улыбнётся в очередной раз и промолчит, когда внутри пронесется крик. Что-то о том, что она тоже личность и её родители никак не участвовали в воспитании; она не их дочь и занимается совершенно другим. Хотя, не так уж и важно. Ей всё равно не поверят. Фрэнсис Бин. Дочь Кортни Лав и Курта Кобейна, и никак иначе. — Ты слишком долго молчишь, значит да… — Момсен понизила голос на несколько тонов. — Впрочем, плевать. Фрэнсис удивлённо посмотрела на женщину. Где восхищение неожиданной встречей, такие «нужные» комментарии в сторону её и родителей? Это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Линдси знает? — Что знает? — Кобейн вздрогнула когда на её плечо умостилась чужая ладонь. — Что твоя дорогая и родная ученица довольно знаменита среди любителей рока, ну или, — Тейлор хмыкнула, — среди тех, кто хочет казаться таковым. — Эм, — Баллато долго молчала перед тем, как что-то ответить, — нет. Фрэнсис повернулась, чтобы посмотреть на Линдси. Она действительно выглядела озадаченной словами подруги. Неужели правда не знает? Да ну не может быть. Все знали. Даже дряхлые старики, которым осталось совсем немного. Даже совсем маленькие дети. Даже… — Почему вы на меня так смотрите? Я правда без понятия. — Курт Кобейн, — Тей нахмурилась от удивления. Не она одна: ученица тоже недоумевала и смотрела на Наставницу распахнутыми ресницами. Линдси смотрела на девушек в ответ схожим взглядом. — Вот ничего мне не дало. — Ты серьёзно?.. Ты в какой пещере была последние лет двадцать пять?! — Момсен развела руками и окончательно упала на диван. — Ты знаешь в какой пещере я была двадцать пять лет назад, — Линдси кинула это так непримечательно, будто ничего особенного не произошло. Однако это заставило ученицу наострить слух. — Я была в этой же пещере и знала как минимум Smells like teen spirit. — Меня не интересовало, чем занимаются люди в то время. Я была занята… — Наставница уже хотела начать очередной свой монолог, но её перебили. — Занята кучей книг и прилагающимся к ним Дж… — Молчать! — Баллато прокричала приказ настолько сильно, что голосовые связки сжались в один большой комок, а в лёгкие на какой-то момент перестал поступать воздух. — Кхах…кха…- Тейлор схватилась за горло и отогнала приходящую боль. — Нельзя же использовать магию во вред, моя хорошая. Ты же сама всем это говоришь день ото дня. — Я… — Линдси задрожала от неуверенности и беспокойства, — я-я случайно, я… Если до этого Тейлор затыкала ведьму упрёками и словами в ответ, то теперь это был поцелуй. Настойчивый, упрямый, пытающийся успеть всё и сразу одновременно. Момсен быстро проминала губы Линдси, но вторая быстро взяла инициативу на себя. Поцелуй длился всего несколько секунд, однако на всё это время Фрэнсис напрочь забыла, как дышать. Они точно не подруги. Тот самый комок, который появился ещё три месяца назад, в том чёртовом гей-баре, снова дал о себе знать. И Фрэнсис правда не понимает, почему ей одновременно и так интересно, и так больно смотреть на Наставницу с другими девушками.***
После случая с вампирами Линдси всё-таки не стала ограждать ученицу. Женщина закрывала глаза на то, что практически каждый вечер после занятий Фрэнсис уходила куда-то и возвращалась уже под ночь. Естественно, не ей же упрекать ученицу в том, что она уходит куда-то после заката. Однако, Линдси старалась не думать, куда именно ходит Кобейн, чтобы не злить саму себя. И не зря. Наставнице бы вряд-ли понравилось то что она ходит в книжный магазин вампиров. Она вернулась туда во второй раз по схожей причине: они с Линдси снова поругались из-за чепухи и Фрэнсис вышла проветриться. И снова наткнулась на злополучный ларёк, у входа в который стояло знакомое лицо. — Майкл? Да. Это был Уэй. В своих неизменных пальто и тёмной рубашке. Он курил, прислонившись к одной из стен. Всё ещё с иголочки, только с призраком усталости в глазах. — Для друзей Майки, я же просил. — Ох…извини, — они вновь разговорились. Фрэнсис всё с большим воодушевлением рассказывала о своём обучении, а Майки внимательно слушал и иногда добавлял что-то от себя. В процессе беседы выяснилось, что Уэй пришёл сюда по делу, но не может зайти, так как «кое-кто не в силах удержаться друг от друга и получаса». — Ты про двух парней, один из которых такой, эм…ну низкий с татуировками, а второй… — А второй — мой брат; да, я про них, но ты откуда знаешь? — вампир изогнуто повёл бровью и напряжённо посмотрел. — А…я, хм… — Фрэнсис резко взволновалась под упорным взглядом парня, — случайно перепутала ведьминскую библиотеку и это…место. Майки прыснул и после слегка засмеялся. — Серьёзно? — Серьёзней не бывает, — Кобейн уже начала закипать, как дверь отворилась и из неё парень с татуировками. — Перерыв окончен, можете заходить, — парень ехидно улыбнулся, будто Тейлор какое-то время назад. Но тут же Фрэнсис перестала поднимать уголки губ, как увидела закатанные глаза вампира. — Фрэнк!.. — Что? Ты сам просил не говорить, что «мы с Джерардом потрахались и ты можешь заходить», — татуированный развёл руками и зашёл обратно в магазин, где, как ни в чём ни бывало, сидел парень Фрэнка (?). Он пил кофе и по началу даже не заметил гостей. Зря. — Ох, Майки, ты уже тут и… — глаза Джерарда потемнели при виде ученицы, — даже ты здесь. — Джи, успокойся, это всего-лишь… — Майки пытался что-то возразить, но его сразу же перебили. — Ты знаешь, что значит для меня это «всего-лишь», — Джерард резко встал, забыв про кофе, и подошёл к гостю с озлобленной искрой в глазах. — Знаю, это что-то меняет? — Очень, блять, многое. — Я не могу потакать тебе вечно. Если захочу, приведу в магазин Айеро хоть королеву Великобритании, тебе-то какая разница? — пока парни ссорились, Кобейн смогла встретиться глазами с совершенно не удивлённым хозяином лавки. Похоже, подобное случилось не в первый раз. — Я твой старший брат! — Мне не пять лет, чтобы это имело смысл. Тем более, с твоей эмоциональностью, старше кажусь именно я. Перестань как ребёнок убегать от всего перед тем, как называть себя таковым. Брат? — Я…я… — Джи ещё раз в беспомощности оглядел всех находящихся здесь и направился к выходу. — До встречи! Дверь хлопнула, и Фрэнк с глубоким вздохом уселся на стул позади себя. Майки же стоял на месте, не думая присаживаться. Всё не так уж плохо кроме того, как чьё-то сердце бешено колотилось от осознания факта, что парень Фрэнка из лавки, который не выдержал её присутствия здесь, и старший брат Майки, зачем-то посылающий других людей следить за ученицей, — один и тот же человек. Человек ли? — Ну вот, ничего нового, — Айеро отпил немного кофе Джерарда и посмотрел ещё раз на Кобейн. — Не беспокойся из-за него, перебесится и вернётся. В его репертуаре, так сказать. Джерард иногда истерит, ты на него обижаешься, не обращаешь внимания, и он, как кот, начинает чуть ли не на стену лезть, чтобы ты заметил этого идиота. — Думаю, в данном случае это не поможет. Всё-таки, она с ним не трахается. — Ой, у тебя тоже есть недостатки, МайкиУэй. Айеро сумел поддержать приятную атмосферу, не смотря ни на что. Как и в следующие разы, когда Джерард демонстративно уходил из лавки при виде Кобейн. Благо, никто кроме старшего Уэя не был против нахождения ведьмы в их убежище. Майки объяснял это тем, что ему, в целом, плевать на то, кем она является, а Фрэнк… — Ну так мне какой толк? Я человек. — Т-ты кто? — Кобейн поперхнулась кофе и проглядела глазами Айеро. О Викка, поэтому он так и отличается от Уэев. Он не вампир, а обычный мальчишка, который знает слишком много. — Да, Джерард хочет обратить меня, когда я полностью завершу этап зрелости, но фактически я человек. — Просто кое-кто всё ещё надеется, что вырастет, — из угла донесся голос Майки. — Ой, иди ты, — Фрэнк резко развернулся по направлению к младшему Уэю и обиженно, словно ребёнок, дал щелбана. — Блять, ты что сделал? — Отомстил, — Айеро расхохотался и показал язык. С этих пор жизнь Фрэнсис перестала быть такой однообразной. Спасибо, вечно что-то вытворяющий Фрэнки. Но вместе с этим с каждым днем Майки казался Кобейн всё идеальнее и привлекательнее. Кому она только не молилась, чтобы не влюбляться. Но Боги отвернулись от неё. Весь месяц в рутину Кобейн вместе с встать, умыться, поворчать на Линдси, пойти на лекции и сходить в книжный добавились любовные взгляды и раздумия по ночам. Но, увы, все прекратилось также резко, как и начиналось. — А где Майки? — Фрэнсис вошла в торговый зал и заметила только хозяина. — А? Он это… — Фрэнк закрыл коробку с новыми поступлениями, чтобы взглянуть на гостью. — Ушёл с Алисией гулять. Молчание. Пауза. — …С кем? — С Алисией, они, вроде как, собираются пожениться. Не знаю точно… Фрэнсис? — От присутствия ведьмы не осталось и следа. Лишь колокольчик у двери слегка покачивался вслед.***
Улицу озарял непрерывистый тёплый закат, но несмотря на это сердце осыпалось грязным, противным градом. Нет. Нет. Нет. Нет. Ну не могло ей так не повезти. Хотя…почему она снова скидывает всё на колесо Фортуны, если не удосужилась посмотреть на безымянный палец человека, который ей нравится? — Как можно быть такой идиоткой?! — крик пронёсся по полупустой улице и врезался в незнакомку. Или же это сделала сама Фрэнсис, просто не заметив женщину на её пути… Оставим это на ваш выбор. — Блять! Простите, я…эм, помогу собрать ваши вещи, — мельком оглядев листки и глиняные склянки на тротуаре, ученица принялась за помощь. — Я вполне могла управиться сама, Фрэнсис, — секунду… — Откуда вы знаете моё имя? — Мы уже встречались, не помнишь? — Кобейн пригляделась. Длинные чёрные волосы, украшенные густой чёлкой, и добро-коварная улыбка на бледном лице. Воспоминания нахлынули огромной волной, и Фрэнсис готова была стукнуть себя по голове за невнимательность. — Джамия… — Как тесен мир, да? — Но ведь…я не говорила своё имя, и…- Джамия прикрыла глаза и положила руку на плечо ученицы. И если бы на этом всё закончилось, то, наверно она бы и не обратила внимание на этот жест, но…почему внутри стало так тепло? Женщина будто забрала все плохие чувства. Как тёплое солнце в пасмурный месяц. — Ведьмы обычно знают имена всех новоизбранниц. Ведьмы…? — Не делай вид, что ты не поняла, что я колдунья, ещё в первый день. Это было очевидно…да ну нет…- Джамия подняла брови в недоумении. — Серьёзно? Ты думаешь, я бы знала, куда нужно тебе, если бы не была с этого берега? — Так вы и повели меня неправильно. Я оказалась в…в… — ученица замешкалась. Стоит ли говорить ей, что она знакома с вампирами и, мало того, является для некоторых из них подругой? Ведьмы не любят вампиров. Это всем известно. — Я знаю, что повела тебя в вампирский книжный, не стоит скрываться. — Но, — Фрэнсис поднялась с земли, захватив с собой последнюю упавшую у Джам книгу. — Я не просила дорогу туда, я… — Я повела тебя туда, где тебе нужно было оказаться. — Мне нужно было… — Разве твоя жизнь стала хуже после знакомства с Фрэнки и Уэями? — женщина посмотрела чётко в глаза ученицы, выискивая ответ, который итак прекрасно знает. — Нет, однако… — А значит, я выполнила свою работу идеально. Мой тебе совет — если что-то случилось не так, как ты задумала, значит, твои ожидания от судьбы просто-напросто были ложными. И, — женщина хихикнула, — судьба никогда не ошибается. Все твои мысли только усугубят понимание этого факта. Просто плыви по течению и принимай все пороги, как часть этой бурной реки, тогда всё получится. Фрэнсис хотела возразить, но в следующее мгновение от ведьмы и след простыл.***
На удивление, Линдси оказалась дома, когда Фрэнсис вернулась. Об этом известили сильный запах подпалённых трав и голос Луи Армстронга в глубине квартиры. Иногда Фрэнсис так и хотелось показать Линдси что-то современнее Зигги Стардаста, но она сразу отказывала себе в этом. Никто на её месте не захочет терять ту атмосферу уже ставшим родным жилища. Но так или иначе, Фрэнсис даже не хочет разговаривать ни с ней, ни с кем-либо ещё. На уме крутятся лишь мысли о душе, успокаивающем чае и изнурительной грусти о своей глупости. Они знакомы всего-ничего, так что Фрэнсис быстро справится. Это обычная влюблённость. Может, он и красивый, но ученица очень мало знает о нём. Она не будет плакать, просто немного погрустит. — Фрэнки? Ты выглядишь расстроенной, — Кобейн не успела даже снять пальто, как перед ней предстал внимательный взгляд. — А? Тебе кажется, я в порядке, — ответ Наставнице настолько не пришёлся по душе, что неконтролируемый выдох так и намеревался выйти из неё. — Уверена? — Да. — Точно? Это уже начинает надоедать. — …да. — Прям совсем? — Да что ты пристала-то? — злоба наполнила лёгкие. Однако, Баллато будто не видела никаких препятствий в распросах. — Твои чувства — очень важная часть твоего же колдовства. И мне важно знать об этом, чтобы ты могла… — Ты снова думаешь только о том, что я твоя ученица, верно? — А что я ещё должна думать? Ты ведёшь себя, как ревнивый старший ребёнок, — ученица замолкла в раздумьях. А ведь она права. Они ученица и её Наставница. И Линдси хочет только лучшего для неё. — Прости, я…не должна кричать по любому поводу. Просто, эм, не знаю, как это объяснить, — Фрэнсис так хотелось получить какой-то совет от стен квартиры. Но, к сожалению, ни резные часы с двумя резными фигурами птиц, ни очередная на полпути брошенная книга не помогут ей. — Идём на кухню, Фрэнки, — посмотрев на Наставницу, Кобейн больше не смогла увидеть какую-то злобу, лишь взволнованность и лёгкую улыбку. «Боже, она ведь реально просто хотела помочь мне.» Кухня всегда была эпицентром ведьминских приготовлений в доме. Так и происходило сейчас. Вокруг кипятились жидкости и склянки, тёплый летний ветер колыхал прозрачный тюль, а на одном из столиков валялся раскрытый блокнот, где вместе с небольшими рисуночками, больше свойственными детям, чем взрослой женщине, были записаны рецепты потаённых зелий. Пока Фрэнсис собиралась с мыслями, Линдси успела приготовить какую-то настойку и поставить её перед ученицей. — Цветки ромашки, липа и немного мяты для вкуса. Он успокоит, — может быть это был эффект плацебо, но чаи Линдси всегда работали с какой-то неимоверной скоростью, и спустя десять минут тихого чаепития разговор был начат: — Я, эм…окей, наверное, это прозвучит глупо, но сколько времени тебе хватает влюбиться? — Хм… — Линдси недолго промолчала. — всё очень зависит от человека. Свою первую любовь я ощутила за неделю знакомства, но внутренне очень долго отрицала. — Почему? — Там…были причины. Мы всё равно не смогли бы быть вместе, — женщина повела плечами вслед своему ответу. — Ох… — чай в кружке уже почти достигнул своего конца. — Невзаимно? — Если это была односторонняя любовь, было бы гораздо легче, — на Наставнице поселился нечитаемый взгляд. — Но так или иначе, к чему ты ведёшь? — Я, эм, в общем, с тех пор, как мы встретились и началась вся эта магическая заваруха, я встретила очень много кого, и, хах, влюбилась в одного из этих новых знакомых. И этот…человек (?) такой милый и правда добр ко мне, я просто…я хотела, чтобы этого не случалось, я пыталась избавиться от какой-то надежды, но не смогла. — И кто же этот…предмет воздыхания? — Не могу сказать, ты…тебе это точно не понравится. Да и в целом, я считаю всё это ошибкой, с которой смогу справиться. Потом. Мне просто нужно время. — Зачем избавляться от всего этого, милая? — их руки становятся настолько близко, что ученица забывает как дышать. Фрэнсис всегда восхищалась руками Лин: даже если она работала с землей или чем-то марки, они всегда были чистыми, а тонкие пальцы украшали красивые кольца из самых разных камней. — Э-эм? Ну это неправильно, этот человек наверняка старше меня, и в целом мои мысли неправильны, я… Мысль была прервана тёплым поцелуем, на который Фрэнсис не спешила отвечать. Кобейн хотелось исчезнуть от страха и пустоты в районе, где должны полыхать бабочки. Её целует собственная Наставница. Линдси проминаёт её губы, а руки женщины уже почти дошли до талии. Но единственное желание, которое сейчас испытывала девушка, было прекратить всё это. Так не должно быть. Ей нужно дать отпор. — Что-то не так? Ты же обо мне говорила, не так ли? — Линдси отстранилась и с опаской глянула на ученицу. Страх пропал, зато по бледным щекам Кобейн так и намеревались пойти слёзы. — Н-нет…я-я о другом, я-я… Мир пошатнулся. — А…ох…прости, блять…блять. Следующее, что услышала Фрэнсис, был громкий хлопок дверью. Всё рухнуло.