Полутона

      Залетев в квартиру, не тратя ни секунды на раздевание, она выхватила палочку и принялась обходить комнаты по периметру, обновляя защитные чары и молясь, чтобы прежние были достаточно хороши. Даром, что совсем не знала — спасают ли они от этого.       — Что, за тобой всю ночь гонялись докси? — протянул возникший в дверях Лорд. Плескавшаяся внутри паника милосердно не оставляла времени разглядеть выражение его лица.       — Ничего не трогайте! — взвизгнула она, возводя защитный слой в несколько дюймов. — Нам нужно срочно уходить! Срочно! Мерлин…       — Авроры? — насторожился Лорд.       Гермиона молча мотнула головой, не отрываясь от накладывания чар.       — Тогда объясни, что ты тут устроила? — прошипел Лорд, но она была так сосредоточена, а он — так взбешён ее невниманием, что в один шаг оказался ближе и подцепил ее за предплечье.       Браслет задел ее собственную кожу. Сглотнув, Гермиона с ужасом представила, что было бы, будь она маглой. Ее взгляд не утаился от Лорда.       — Ты узнала, что это за материал, не так ли?       Должно быть, в ее глазах промелькнуло секундное сомнение. Говорить ли? Если сказать, Лорд обязательно, во что бы то ни стало найдёт способ от них избавиться. Вытрясет ее сознание наружу без всякой легилименци. Никакого пути обратно не будет. Как будто он был до этого…       Она замерла, выдавая себя с потрохами. Хватка усилилась, и она отрицательно повела головой, но поздно, поздно. В ответ Лорд скривил уголок рта в этой своей усмешке, выждав секунду, отпустил ее кисть как что-то ненужное, выпрямляясь во весь рост.       — В таком случае… — холодно протянул он, лениво обводя взглядом комнату.       Вперемешку наложенные заклятия переливались прозрачной дымкой, точно той, что виднеется над раскаленным асфальтом в жаркий день.       Шаг, ещё один. Плечи Гермионы сковали холодные лапы страха, когда он вернул внимание браслетам.       — Судя по твоим жалким попыткам колдовства, это — нечто опасное для маглов, не так ли? Что ж… — он повел руку в сторону, коснулся ближайшей опоры ладонью. Все предплечье, вместе с надетым на него браслетом, соприкоснулось со стеной. Той, за которой были соседи, новорожденная Бекки — о, Мерлин!       В ответ на ее полный ужаса взгляд он лишь сильнее вжал браслет. В глазах — лишь холодная решимость и безапелляционное желание узнать правду.       Вот теперь она испугалась по-настоящему. Вскинула палочку, на что он лишь хищно ухмыльнулся.       — Отойдите, — голос дрожал.       В секунду его взгляд опасно сверкнул, заалел — древко, вырвавшись из хватки, отлетело в другой конец комнаты, глухо стукнувшись о пол. Тут же он оказался рядом — так близко, как никогда, упиваясь чистым изумлением на ее лице.       — Скажи мне, девочка, — он обхватил пальцами ее подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Неужели ты возомнила себе, что сможешь одолеть меня даже с палочкой? Или ты забыла, кто я?       Теперь показалось, что и впрямь забыла. После демонстрации экспеллиармуса даже сквозь эти браслеты думалось, что Гермиона — законченная идиотка, раз хоть на секунду позволила выпустить из головы то, что ввязалась в паутину самого опасного мага.       — Что это за металл? — тихо процедил он, но Гермиона лишь вздрогнула, не в силах совладать с собой. Он цокнул будто бы утомленно. Взгляд соскользнул с ее лица на стену рядом. — Напомни, не здесь ли спальня этой маленькой магглы?       Ладонь и длинные пальцы с упоением проскользили по поверхности обоев.       — Пожалуйста, не надо! — воскликнула она, силясь оттянуть предплечье, двумя руками захватывая его в районе локтя, касаясь горячей кожи.       Лорд, подобно совершающей рывок кобре, перехватил ее руку, подцепил вторую и вжал ее спину в стену, возвышаясь напротив ужасной темной фигурой. На дне зрачков плескалась холодная ярость, и на секунду - всего на секунду - ей показалось, что промелькнуло что-то еще. Взгляд медленно прошелся по ее лицу. Тяжелый, ощутимый почти физически, едва уловимо опустился куда-то ниже и вернулся обратно.       — Говори, — тихим стальным голосом.       Гермиона прикрыла глаза.       — Смотри на меня! — все будто бы сквозь толщу воды, она не могла совладать со вспыхнувшими мыслями и переживаниями — человеческий разум был просто не способен вместить в себя их количество.       Чужие пальцы сжали основание челюсти, повернув ее к себе.       — Открой глаза.       Вдруг вспомнилось, как Лестрейндж вжимала ее в холодный мрамор мэнора, тыча палочкой в горло, и вдруг мысль — шустрая, мерцающая — это было ничем. Гермиона боялась ее сумасшествия и боли от проклятий, но все же, все же…       Его она страшилась необъяснимо, каждой клеткой тела. Он был неотвратимым, свирепым, стихийным — и все это без палочки, лишь жар чужого тела так близко, и острая хватка, и абсолютное, тотальное ощущение загнанного в угол зверька.       Она распахнула глаза, встречаясь с глазами напротив — пришлось поднять голову. Прежде, чем он успел бы в них вглядеться и сотворить не известно что — Гермиона не бралась предполагать, какая еще магия была ему все же доступна — она заговорила:       — Радиация. Она блокирует магию! Браслеты из какого-то радиоактивного металла, — прошептала она, на что Лорд скептически сощурился. — Это — очень, очень опасный металл! Нет… это самая смертоносная вещь! Будь вы не магом… — она горько покачала головой, не в силах даже представить, какой эффект произвела бы такая доза.       Склонившись еще — Мерлин! — чуть ближе, он выискивал в чертах ложь. Очевидно не найдя ее, перевел взгляд на браслет, и на его лице проскользнула задумчивость.       — Пожалуйста, нам нужно уйти! — взмолилась она. Было совсем не время для размышлений, она только и могла проклинать себя за то, что поселилась среди маглов. — Эти семьи… они ни в чем не виноваты, если барьер их не защитит, их ждёт ужасная, очень страшная смерть.       Лорд, казалось, застыл. Гермиону натурально трясло, она попыталась освободить руки, но безуспешно — лишь оказалась ближе, полы его мантии скрывали ее тело. Захлопнувшийся капкан.       — Вы даже не представляете, что это такое! В вашу молодость… Когда вы были… — глупо перебирала определения она, стараясь донести всю катастрофичность ситуации. — В сороковые, наверное, об этом не говорили!       Наконец, он ослабил хватку, позволив ей выбраться.       — Пожалуйста, отойдите от стен, — дрожащим голосом произнесла Гермиона, шагая спиной вперед по направлению к упавшей палочке.       В своей глубокой задумчивости, в которой, нужно справедливо отметить, искрила такая же глубокая ненависть, он отошёл к окну, застыв возле него мрачным изваянием.       В голову пришла сумасбродная идея, и тотчас все обои взбухли, двигая за собой мебель, превращаясь в слой свинца. Ее чары не продержатся долго. Должно быть, только сильный страх позволил ей вообще сотворить такое превращение.       — Я сейчас, — она провела ладонями по лбу, зачёсывая растрепавшиеся волосы назад. Взгляд бегал из стороны в сторону по полу, активно размышляя.       На секунду замерев на одной точке, она кивнула своим мыслям и стремительно двинулась к журнальному столику. Палец скользил по строчкам, ища нужный адрес в справочнике.       — Мне нужно кое-что купить. Я скоро буду, — произнесла она, ощупывая карманы пальто. — Деньги…       Открыв шкафчик, она нащупала кошелек, раскрыв его, принялась проверять купюры, но тут же вдруг замерла.       — Деньги, — глухо повторила в стену. Закрыв глаза, Гермиона приподняла лицо вверх. — Я так часто расплачивалась с маглами, а каждая монета заражена, и… А моя одежда, она тоже…       Она осела на пол, закрыв рот ладонью, понимая, что могла создать техногенную катастрофу в центре Лондона.       — Одежда? — сквозь собственные поскуливания донёсся до неё вопрос Лорда, но она не обратила внимания на то, как странно звучал вопрос. — Твоя одежда, как и монеты, разлетается по рукам маглов? И многие из них ее трогают?       — Нет, конечно, нет. Я ведь сидела в метро, и на лавочках… Мне нельзя никуда идти.       Едва найдя в себе силы, чтобы подняться, Гермиона поплелась к камину. Оставался лишь один вариант.       Угли полыхнули, открывая вид на незнакомую гостиную.       — Привет, Пэнси.

***

      Прибор методично издавал звуки, точно правильно идущая минутная стрелка, показывая безопасные цифры.       Шумно выдохнув, Гермиона обошла квартиру ещё раз. Чисто.       Закусив губу, приблизилась к Лорду. Дозиметр продолжал свой монотонный отсчет, но, стоило ей потянуть его так, чтобы задняя крышка коснулась браслета, аппарат разразился оглушительным скрипящим шумом, и вскоре экран потух.       Отбросив испорченный предмет на диван, Гермиона устало опустилась следом.       — Странно, что вы не светитесь, — мрачно проговорила она, откидываясь на спинку. Ужасный страх, в котором она провела последние часы, схлынул, оставляя за собой неимоверную усталость. Теперь, флегматично оглядывая причиненный заклинаниями урон, она попутно прокручивала в голове разговор с Пэнси, пытаясь понять, насколько подозрительно выглядела.       «Разумеется, потребовать отправиться в магловский магазин на окраине за невесть каким прибором, а потом даже не пустить на порог — это нисколько не подозрительно», — ехидно комментировал внутренний голос. Очевидно, это была катастрофа, и ей еще предстояло придумывать хоть мало-мальски сносное объяснение.       — Что ты разлеглась? — донеслось шипение, перед глазами мелькнула мантия — Лорд ходил из стороны в сторону.       Похоже, с него тоже что-то схлынуло, обнажив отнюдь не усталость. Гермиона вяло следила за метаниями Лорда. День, начавшийся, казалось, еще с ее отправления во Францию, выбил из нее все силы.       — Отправляйся в библиотеку. Чем скорее я пойму, что это за металл, тем…       Она не слушала дальше. «Тем» что?       Вопрос, очевидный, пугающий, забился в сознании тысячью молоточков.       Под очередной недовольный взгляд она медленно поднялась, накинула пальто и вышла на улицу. Зажигалка чиркнула в руке, спина почувствовала холод камней сзади. Перед лицом заклубился сизый дым.       «Что будет с Гарри Поттером?»