Нью-Йорк. Квартира Роуз и Лиссы.
В этот день Кристиан Озера впервые задумался о том, что по сути нихрена не знает о лучшей подруге своей девушки. Казалось бы, а зачем ему столь ненужная информация, учитывая их специфические взаимоотношения? Но вот сегодня-таки парень осознал в полной мере, что те, кто владеют информацией — владеют миром. Для его ситуации выражение уж слишком масштабно, но суть одна. Ему в своё время стоило побольше разузнать о Хезевей. Глядишь, и нервы бы целее были. Как и он сам.
А ведь день начинался как нельзя лучше.
Ровно до неожиданного звонка в дверь.
Озера логично предположил, что Лисса забыла ключи, и, не посмотрев в глазок, сразу открыл дверь. Совершив таким образом фатальную ошибку. Хотя, парень готов поклясться, что не открой он тогда дверь, ситуация не сильно бы поменялась. Пятеро амбалов, ожидающих на лестничной площадке, без проблем могли бы попасть в квартирку и без разрешения проживающих. Выбили бы дверь и — всё.
Но Кристиан сам открыл дверь. И сразу получил точный удар под дых, заставивший согнуться пополам, судорожно хватая ртом воздух. Больно. Но не успел брюнет оклематься, как получил новый удар, но в этот раз по лицу. А затем его, словно шкодливого котенка, схватили за шиворот и потащили в комнату.
В гостиной бедолагу насильно усадили на стул, заведя руки за спину, естественно, не заботясь о сохранности суставов, и крепко связав. Снова ударили.
Пугало, что всё действие проходило в абсолютном молчании. Шкафоподобные немые что ли?
А, нет.
Просто молчали.
— Ну что, падаль, где сестрица?! Отвечай! — голос предводителя больше напоминал рёв медведя. Внешний вид, к слову, тоже.
Кристиан, щурясь от боли в вывернутых конечностях и разбитом лице, посмотрел на мужика, не понимая, что от него хотят. Какая ещё «сестрица»? Что за криминальный сленг?
— Тварь, куда ты её дел?! — и снова удар. Голова Озера рефлекторно мотнулась в сторону. Из носа потекло что-то тёплое и солёное. Кровь. Вязкая жидкость капала на футболку, оставляя некрасивые пятна.
— Молчит, выродок, — высказался ещё один из «гостей».
— Бурый, может того, разговорим? — плотоядно ухмыляясь, с намеком предложил ещё один из амбалов.
— Босс сказал его дождаться. Но, — криво ухмыляясь, отчего использованное шрамами лицо исказилось в страшной гримасе, заставляя Криса судорожно прислушиваться к планам на его ближайшее будущее, — утюг можешь начинать разогревать.
Утюг?!
Озера никогда не считал себя трусом, но в этот момент понял, что это не так. Успокаивало только то, что свои садистские намерения неизвестные придерживают до прихода «Босса». Но… Что будет, когда появится начальник этой бандитской шайки?
«Только бы Лисса не пришла. Только бы не пострадала», — набатом стучало в голове. Наверное, мысли о любимой стали тем самым кругом спасения в бушующем океане паники.
— Слушай, пацан, — Кристиан скосил глаза на мужика со шрамами, который присел на корточки перед стулом, — ни нам, ни тебе не нужна лишняя кровь, — какое интересное замечание. А не поздновато ли? Но, разумеется, Озера не самоубийца, чтобы высказывать подобные мысли отъявленным отморозкам, которые способны пытать людей горячим утюгом. — Просто скажи, где сестрица, и все будет хорошо.
И для кого будет это «хорошо»?
— Я не знаю о ком вы, — прохрипел в ответ парень, не надеясь, правда, что ему поверят. Ему и не поверили.
— Мразь! — снова удар. Кристиан закашлялся, захрипел, сглатывая кровь и морщась от приступа тошноты и болевых ощущений. Он не заметил, кто именно из непрошеных гостей ему врезал. Да и не стремился. Голова была переполнена мыслями о Драгомир, перемешивающихся с мыслями о происходящем. Забавно получится, если эти что-то перепутали, и он огребает ни за что.
Хлопнула входная дверь.
Лисса?!
Только не это!
Внутри все похолодело, а мерзкий червяк паники мысленно нарисовал жуткие картины того, что эти пятеро выродков сделают с девушкой. Кристиан в ужасе посмотрел на дверной проход и… облегчённо выдохнул.
На пороге стояла не миловидная, зеленоглазая блондинка, а незнакомый мужчина восточной внешности. Смутно знакомый мужчина, но где Крис его мог видеть?
— Ну, как делишки? — поинтересовался седьмой участник реального боевика.
— Молчит, — зло ответил молчавший до этого мужчина, с лютой ненавистью глядя на обессиленного парня. В руках он держал утюг.
Кристиан судорожно сглотнул, заметив электроприбор. А затем вновь посмотрел на начальство шайки.
— Обожди пока, — тихо рассмеялся «Босс», также заметив устройство для глажки, ну, а в руках живодёров — для пыток и убийств.
— Познакомимся, молодой человек? — вопрос был риторическим, но Кристиан кивнул, настороженно следя за приближающимся человеком. Чутье подсказывало, что несмотря на благодушный вид, этот товарищ пострашнее пятерки будет. Хоть и выглядит довольно мелко на их фоне.
— Моё имя — Ибрагим Мазур. А ты?..
— Кри… Кха… Кристиан… Озера, — трудно говорить и дышать, когда нос забит запекшейся кровью.
— Кристиан Озера, — протянул выходец Востока, повторяя имя парня. — И что ты здесь делаешь?
— Живу.
— Да ну? — наигранно удивился незнакомец. — А мне казалось, что тут проживают две милые девушки. Или я что-то перепутал? — вопрос явно с подвохом.
Кристиан устало покачал головой.
— Значит, я ничего не перепутал. Тогда скажи-ка мне, Кристиан Озера, как так получилось…
— Крис, я дома! — прервал монолог авторитета звонкий голос Драгомир.
Только не это! Пожалуйста, только…
— Крис?.. — на пороге в комнату застыла ошарашенная стройная фигурка, выронив из рук сумку. Аксессуар женского гардероба звонко звякнул металлическими вставками о деревянный пол.
На голос блондинки обернулся лишь странный мужчина, ненавязчиво допрашивающий парня. Кристиан дернулся в бессмысленной попытке вырваться и защитить любимую. И тут же зашипел сквозь зубы от приступа острой боли, обрушившейся на обессиленный организм, словно цунами.
— О! Лисса, здравствуй, давно не виделись, — добродушно поздоровался авторитет, чем ввел бедного парня в ступор.
В смысле?..
— Мис… — но спохватившись, исправилась, — Эйб, здравствуйте, — и приветливо улыбнулась.
Ещё лучше.
— Эйб, а вы не могли бы отпустить Кристиана, — сразу же попросила Лисса.
Мужчина, которого Лисса почему-то называла «Эйбом», хотя представился он как «Ибрагим Мазур», лишь махнул рукой. Один из подчинённых тут же стал развязывать грубые веревки.
— Крис, ты как? — Лисса моментально нарисовалась возле стула.
— Жить буду, — просипел парень, растирая запястья с целью восстановить кровообращение. — Но не могла бы ты объяснить, кто эти люди и что им нужно? Что за «сестрицу» они ищут?
За молодой парочкой с интересом наблюдал Змей, который вольготно расположился в кресле, подперев голову кулаком. Его бойцы рассредоточились по периметру помещения, а их командир занял свое законное место рядом с хозяином.
— Эмм… — Лисса замялась, не решаясь удовлетворить своего парня ответами на интересующие его вопросы. Она в смятении обернулась на отца подруги, не зная, что же делать.
Эйб по-доброму усмехнулся и сам начал отвечать на поставленные вопросы, пока Лисса бережно касаясь разбитого лица, рассматривала увечья, вспоминая место нахождения аптечки.
— «Сестрицей» ребята зовут мою дочь — Роуз, — Эйб сделал паузу, наблюдая искренний шок на по-мужски красивом, но в данный момент разбитом лице. Удивлен парень.
А Крису было чему удивляться. Роуз совсем не похожа на девушку, у которой есть подобные связи. В голове не укладывается, что Хезевей, эта взбалмошная, частенько его подбешивающая, задорная и чуть неуклюжая девушка, связана с криминальными элементами. А её отец? Этакий крестный отец турецкого происхождения.
— Р-роуз?.. — заторможенно пробормотал парень.
— Мой цветочек, — с непередаваемой нежностью подтвердил Эйб. Пятерка шкафоподобных, видимо, вспомнив о девушке, также ласково заулыбались.
— И почему тогда ваши люди не назвали ее по имени? — недовольно поинтересовался Озера, глядя прямо в темные глаза Мазура. Все же он в своем праве высказывать претензии этой шайке. И хорошо, что все обошлось малой кровью, а если бы воплотили угрозу в жизнь?
— Извини за это. Просто ребята распереживались. Они очень беспокоятся.
Кристиан с сомнением оглядел суровых мужиков, чувствуя когнитивный диссонанс. Ну-ну, беспокоятся они. Хотя… Допустим, да. По обложке книгу не судят, но… Но зачем было избивать и угрожать? Неужели нельзя сперва попытаться построить конструктивный диалог?
— А поговорить?
— Они и разговаривали. Как умеют, — развел руками турок. Мило.
— А что произошло, что вы так поспешно вернулись? — спросила Лисса, заходя в комнату. При этом вид девушки напоминал вид спортсмена, завоевавшего все медали на Олимпийских играх — она аптечку наконец-то нашла.
— Лисса, где Роуз? — смахнув мишуру добродушности, серьезно спросил Эйб.
Драгомир в удивлении посмотрела на отца подруги, остановившись посреди комнаты и не дойдя до цели. Цель, впрочем, хоть и нуждалась в помощи, но не возражала против задержки. Чем быстрее эти личности решат свои вопросы, тем быстрее свалят из квартиры.
Крис для себя решил, что сегодня он напьется. Порой, алкоголь — единственное верное лекарство от расшатанных нервов.
— Роуз на работе. Она совсем недавно устроилась в литературное агенство «Эли».
— Опять она за своё, — тяжко вздохнул Эйб, страдальчески закатив глаза. — Литературная моя… Так ладно, — оставил свои личные переживания Змей, — Когда она вернётся?
— Ммм… Через пару недель, — подсчитала Лисса сроки.
— В смысле? — редкое зрелище — обескураженный Ибрагим Мазур. Редкое, но не невозможное. И причиной этому — его любимая дочь.
— У неё сейчас испытательный срок длительностью один месяц. И ей поручили писателя, который живёт в уединении. А по правилам она должна находиться рядом с ним, как личный помощник. Вот. И на этот месяц она переехала к нему, — пояснила блондинка. Но, увидев как темнеет от бушующих чувств лицо турка — что сказать, горячая кровь у восточных мужчин — поспешила добавить, успокаивая родительский гнев. — Этот писатель там не один живёт, не волнуйтесь. На постоянной основе в доме находятся дворецкий, экономка и горничная.
Эйб скептически приподнял бровь.
— Дворецкий и экономка уже в годах и являются приверженцами старой школы.
После этой фразы, Мазур позволил себе чуть успокоиться. На данный момент его Роуз ничего не угрожает. Это хорошо.
Тем не менее, оставался ещё один вопрос. Но это дело требует определенной щепетильности. И Лиссе не стоит о нём знать. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.
— Спасибо, Василиса, успокоила старика, — поблагодарил Эйб, вставая. — Думаю, нам уже пора. И да, Кристиан, если тебе что-то будет нужно — обращайся. За ошибки мы платим, так что все по-честному. Все дети, не шлите, до свидания, — попрощался Змей с парочкой и первым вышел из комнаты. За ним бесшумно последовали подчинённые, напоследок кивнув в знак прощания. А предводитель, последним покидавших их квартирку, ещё и хлопнул Криса по плечу, в знак извинения.
Хлопнула входная дверь и на минуту в квартире воцарилась тишина.
— Крис, надо обработать, — опомнилась Лисса и в подтверждение своих слов потрясла аптечкой.
Парень заторможенно кивнул, соглашаясь. И пока любимая со всевозможной любовью и нежностью обрабатывала синяки и ссадины, парень задумался о причине столь неожиданного возвращения Ибрагима Мазура.
Ответ пришел в голову довольно-таки быстро, но очень уж не понравился Озера. Более того, поставил на распутье: чью сторону выбрать?
***
Агентство «Эли». Кабинет Эллен Кировой
— Женщина, туда нельзя! Вы слышите? Вы… Вы что творите?! — разрезая умиротворённую тишину, раздались гневные выкрики секретаря.
Эллен недовольно поморщилась. Кого там опять нелёгкая принесла? Что за нежданные гости? Не кабинет директора, а проходной двор какой-то.
Женщина только и успела, что принять приличную позу в кресле, как дверь её личного кабинета распахнулась и на пороге возникла незваная гостья, за спиной которой маячили двое серьёзных мужчин, один из которых аккуратно, но крепко удерживал её личную помощницу. Интересно…
— Здравствуйте, — первой поздоровалась незнакомка. Она легкой походкой от бедра продефилировала к креслу для посетителей и устроилась в нём с непринуждённой изящностью истинной леди.
— Добрый день, — немного отойдя от шока, ответила Кирова. — Чем могу быть полезна?
Гостья улыбнулась и слегка щелкнула пальцами. Её сопровождающие разделились: один проследовал в кабинет и закрыл дверь, второй, понятное дело, остался в приемной, всё так же не выпуская из рук Омелии, которая, похоже, от переизбытка чувств лишилась сознания.
Эллен внутренне напряглась, но внешне осталась спокойна.
— У меня к Вам, госпожа Кирова, есть разговор, — перешла к сути дела гостья. — Он касается вашей новенькой сотрудницы, Розмари Хэзевей, — и вновь на умело накрашенных губах появилась легкая, вежливая улыбка.
Эллен немного нервно заломила пальцы, судорожно пытаясь обработать поступающую информацию. Но, к сожалению, мозг отказывался работать в стандартном режиме, концентрируясь на других вещах.
— И… И что Вы хотите знать?
Незнакомка прищурила изумрудно-зеленые глаза, с легкой насмешкой глядя на основательницу агентства.
— Зачем, Вы, госпожа Кирова, приняли девушку на работу? Такое крупное издательство, а берёте неопытную девочку, — женщина откинулась на спинку кресла, сложив на груди руки.
Так-с, вопрос явно с подвохом. И до смешного странный, к слову. Что значит «зачем»?
И вообще, почему все видят в этом поступке какой-то сакральный смысл? Что Таша, что вот эта… Кстати, а как её зовут-то?
Кирова выдохнула, собираясь с мыслями. Затем посмотрела прямо в зеленые, словно у ведьмы, глаза, сцепив пальцы в замок, ответила:
— Хм… Боюсь, я не могу ответить на Ваш вопрос, эм… — неловкая пауза, которую гостья разрушить не пожелала, оставаясь инкогнито, — потому как вопрос некорректен. В том, что агентство приняло мисс Хэзевей на работу нет ничего предосудительного. Что касается опыта… Его девушка может получить и здесь. Опыт — дело наживное, и если бы он был таким уж важным критерием, то в конце концов работники бы в один момент просто закончились. Я ответила?
— А досье зачем собирали?
Про какое досье речь? Про трудовое или про старания Озера?
— У нас на каждого сотрудника есть его рабочее досье. Всё в рамках закона.
— И для этого нужно нанимать людей определенного рода деятельности? — всё так же с насмешкой поинтересовалась ведьма (как про себя окрестила незнакомку Кирова), но что-то неуловимо опасное появилось в точеной фигурке, облаченной в деловой костюм известного брэнда.
— Не имею понятия о чем Вы говорите, — холодно отбрила Эллен.
— Неужели? — немного наигранно удивилась собеседница.
Кирова ответила ей ледяным взглядом и отчеканила:
— Если есть, что спросить или сказать, то делайте это прямо, а не намёками.
— Играем по-взрослому, да? — побарабанив ногтями по столешнице, усмехнулась рыжеволосая. — Хорошо, спрошу прямо: кто и зачем собирал личное досье на Розмари Хезевей?
— Не имею ни малейшего понятия, — не отводя глаз от пристального взгляда незнакомки, ответила Кирова. В мыслях же пообещала себе устроить хорошую взбучку Таше. Вот во что эта дура ревнивая влезла?
Внезапно раздалась трель мобильного телефона. Рыжая ведьма в течение пары секунд нашла устройство связи в клатче и ответила, кося в сторону Кировой, неприязненно глядевшей на собеседницу. Через минуту, в течение которой гостья бросила лишь пару слов в ответ, разговор завершился. Как телефонный, так и вживую. Женщина грациозно встала и, попрощавшись, удалилась из кабинета. Её молчаливый спутник последовал за ней. Как только хлопнула дверь в приемную, обозначая, что тройка незнакомцев ушла, Кирова вышла в приемную, чтобы проверить секретаря.
Омелия лежала на кожаном диванчике все так же находясь в бессознательном состоянии. Во всем остальном вроде бы была в порядке. Да и приёмная на первый взгляд не пострадала.
И всё же, кто были эти люди? И почему так настойчиво интересовались Роуз?
Стоит посмотреть ту папку, что принёс Кристиан. Возможно, это приоткроет некоторую завесу тайн, что сконцентрировалась вокруг на первый взгляд обычной девочки.
Но сперва необходимо привести в чувство секретаря, да.
***
Великобритания, Лондон. Гостиничный номер Наташи Озера
Таша нервно курила, глядя из панорамных окон пентхауса на залитый огнями ночной Лондон. Её информатор не выходит на связь! Скотина! Перед самым вылетом Озера в Англию связался с ней, озвучил свой отказ в сотрудничестве и перевел на её счет весь аванс и взнос за часть досье. А все объяснения свелись к «Хочу ещё пожить». Сука!
Что… Что, блядь, не так с этой Хезевей?!
Никто не хочет браться за работу, какие бы астрономические суммы не предлагала женщина. Никто. И это наводит на размышления. Странно же, что люди, зарабатывающие незаконным путем, говоря простым языком, бандиты, отказываются от столь легкой задачи.
Брюнетка с раздражение потушила окурок в уже забитой хрустальной пепельнице. И тут же достала из пачки новую никотиновую смерть. Чиркнула зажигалкой и судорожно затянулась, вдыхая горький дым.
Мозг генерировал теории происходящего, но не мог подобрать достоверное доказательство, ввиду отсутствия информации.
Завибрировал телефон. На дисплее высветилось имя подруги, но Таша сбросила звонок, не желая ни с кем говорить. Тем более настойчивые звонки Эли стали порядком раздражать Озера. Как будто, она маленькая девочка и не знает, как проходят конференции.
А если мозгов разобраться не хватит, то сама и позвонит.
Таша перевела взгляд на ночной город, вновь погружаясь в размышления. Что же не так с этой малолетней дрянью?..
***
Особняк Дмитрия Беликова. Комната Роуз
Я валялась на кровати и думала над словами Мейсона.
Я нравлюсь Беликову?
С какой стороны не посмотри, а полный бред. С чего он это взял? Не пойму.
Разве может влюбленный человек так себя вести с объектом симпатии? Мигом вспомнились все придирки и капризы, обидные подколы и, самое главное,
тот случай. Писатель стал вторым в моей жизни человеком, по прихоти которого я испытала столь колоссальное и жуткое чувство стыда и позора.
Забудь, Роуз. Не вспоминай. Ни про
тогда, ни про
сейчас.
В какой-то момент поняла, что плачу. Наскоро вытерла глаза рукавом, опасаясь, что кто-нибудь из домочадцев может зайти ко мне в комнату и увидеть слезы. выполнила короткую дыхательную гимнастику. Успокоилась, задвинув неприятные воспоминания в са-а-а-а-амый дальний угол памяти.
И вновь вернулась к прерванному занятию, бессмысленному, конечно, но отчего-то важному для меня.
Из раздумий вывел звонок. Звонила Лисса. На лице мимовольно расцвела улыбка, а настроение резко скакануло вверх. Как можно скорее тыкнула в зеленую трубочку на дисплее, отвечая на звонок.
— Привет! — жизнерадостно поприветствовала подругу, ожидая такого же ответа.
Но…
— Роуз, твои родители вернулись, — бесцветно-мертвым голосом сообщила подруга.
Настроение так же резко поехало вниз.
Приехали.
Меня охватил ступор. Мозг отказывался принимать действительность. Ведь если предки вернулись раньше времени, не предупредив об этом, значит… Значит пришел пушной зверек из северных мест. Тут же вспомнилось, что я так и не связалась с людьми, подарившими мне жизнь. А ведь давно собиралась позвонить. Но откладывала, откладывала… Вот, пожалуйста, дооткладывалась!
И… И, твою мать! Мне же папа недавно звонил! Что стоило перезвонить?! Бляха-муха!
Похоже, мне пришла п…да…
