2.1
Митриллихирт. Шестой сын. Иллидари(дроу). Подслушивать под дверями – это подло и низко, но если решается твоя судьба, твое будущее, остается принять позу Давида Микеланджело у ближайшей колонны и замереть в самой невзрачной стойке мыслителя, внимая отрывистым фразам из за двери главного зала ковена матерей рода. Длинный-предлинный коридор с белоснежными стенами контрастно разбавлялся стоящими в альковах черными телами-скульптурами иллидари меж высоких колоннад. Мужские тела гармонично прореживались с не менее тонкими статуями женщин разных родов. Одетых в едва прикрывающее естество, набедренные повязки разных цветов, мужчины и женщины, то стыдливо прятали свой маленький тоненький хвостик с кисточкой скорпиона на конце, то агрессивно выставляли свое достоинство напоказ. Все постаменты соответствовали цвету повязок запечатленных темнокожих эльфов. И только один был свободен. Вот на него я и взгромоздился, суетливо застыв в понятной только иллидари наготе-откровении. Длинные уши прислушивались к происходящему за стенами, слегка сотрясаясь на кончиках с еще не опавшим детским пушком. А приоткрытая дверь давала возможность хоть немного вглядываться в происходящее внутри помещения, кося краем раскосого синего глаза. А там, за стенами, бились друг с другом словесными перепалками несколько групп матерей семейств, пытаясь в ярости если не оскорбить, так унизить своих противниц по странному разговору-пытке. Выяснение отношений уже зашло слишком далеко, вытаскивая наружу грязное белье разных семейств. Особенно не унимались представительницы двух родов – серые и красные. - ... У меня нет возможности отправить сына учиться дальше магии, не говоря уже о простом принятии его на возможное возвышение по рангу, – орала крупная женщина в серых одеждах своей оппонентке в красном, - это вы можете отдыхать на Кудыкиной горе и купаться в Хрустальном озере, а мы, простые люди, даже оженить своего третьего сына не вправе - ждем невесту в общей очереди уже третий год. - И еще столько же будете ждать, - орала ее оппонентка. Длинные уши торчали в разные стороны и подрагивали в такт нервозному состоянию своих владельцев. Они начинали странно егозить в разные стороны, выдавая волнение существа в абсолютно любой нервной ситуации, поэтому большинство из сидящих дам, были в огромных тюрбанах закрывавших не только верх головы и уши, но и лоб, заползая скрученными краями на пол лица, скрывая старческие морщины и естественное уродство матрон. - Человеком она себя возомнила! – крича в лицо товарке, не уступала дама в красной хламиде, - да твои уши, что высовываются из-под тюрбана, так и кричат о роде твоих предков! Совесть имай, тварь с хвостом! - Сама ты тварь, только и слышно – красные то, красные сё, а дел от вас нету. Понимаешь? Нету! - Дела тебе захотелось – сходи в туалет и сделаешь дело… на века! – разошлась женщина в красном. Никто из других спорящих, разодетых в разноцветные цвета ярких оттенков, не заметил, как вошла старушка в черном, и заняла единственное свободное место с черной накидкой и орнаментом чешуи. - Сестры, - негромко позвала старушка, не вглядываясь в привычных для ее слуха вечному спору цветов. – Нам еще нужно многое обсудить сегодня, давайте займем свои цветовые места. И пусть ее голос по-старчески дребезжал и был сух, но услышали ее многие, и повиновались просьбе. Только двое сцепившихся посередине круглой ассамблеи старухи, никак не желали расходиться по своим местам. Они так и пререкались друг с другом, находя все новые замысловатые формы оскорбления и унижения оппонента. Когда уже перешли на совсем древние обиды, ничтожные по своей сути, матерь в черном не выдержала: - Ну всё, мы прекрасно знаем, какие вы чудесные матери, – сделала замечание спорящим старуха в черном, - рассаживайтесь по своим местам, у нас есть, что сегодня нужно обсудить. Продолжите вашу беседу после оглашения эдикта. - Эдикт, - раздался шумок по разноцветным стульчикам – тронам. - Наконец хоть какое-то решение приняли. - Итак, - не вставая со своего места начала говорить старуха. – Я вас собрала сегодня для обсуждения главного вопроса, внезапно ставшего перед нами. Этот вопрос долго назревал, и вот наконец, спустя такое долгое время прозвучат предложенные советницами несколько решений для его удаления из повесток дня. Но вначале давайте обсудим предысторию проблемы. На последних словах некоторые старушки, даже не взирая на закрывавшие их лица тюрбаны, поморщились, и главная с мстительным удовольствием вгляделась в каждую сидящую в зале, цепким взглядом замечая и делая себе в уме галочку о лояльности матерей родов, отмечая проявивших явное недовольство. - Вы все знаете, что последние триста лет странным образом в наших семействах стали рождаться исключительно мальчики. Последняя девочка, зачатая и рожденная в истинно чистой семье иллидари появилась на свет сто двадцать лет назад. Ерунда! – скажут некоторые. Женщина посмотрела на гордо идущую к своему красному стулу, одну из спорщиц. - Но многие задумаются и сделают выводы. – Старуха прервалась на минуту дабы глотнуть воды из стакана, появившегося из воздуха прямо перед ней. Развеяв магию, она продолжила. – Вначале мы были озадачены подобным странным решением богов, но две войны, бывшие впоследствии, показали нам, что их выбор был правильным. Затем, все осталось как было до времен гнева. Да, мы начали покупать девушек-рабынь для своих сыновей, ввозить невест от оборотней и гномов. Мы завоевали несколько людских городов и обложили их данью на девственную кровь, но и это не спасало нас от страшного наследия магических воин. Миг тишины наконец-то наступил в зале. Но старческий голос прервал его хриплым, дребезжащим, но с выраженной толикой силы, способной повелевать разумными... - Внимая откровениям наших пророков, мы пошли и завоевали несколько земель за порталом. Иллидари смогли открыть для себя земли, где свет солнца не вредит нашей благородной коже, но и тут все снова столкнулись с той же трудностью. Нам нужны девы. Пусть это звучит грубо, но нынешний выпуск в академии магии показывает, насколько мало у нас девушек. И, если честно – их просто нет. - Но мы же проводим встречи для поиска истинных пар! – Пискнула жалобно в сторонке дама в зеленых одеждах, и тут же стушевалась от собственной смелости. Забилась на стульчике, почти свернувшись в кокон от страха. - Это уже не помогает, – вежливо ответила ей старуха в черном. – Не помогает призыв умерших душ, не помогает исправление и изменение дитя в утробе. Нужно смело признать, что наша раса должна готовиться к вымиранию. Да, мы постарались и наладили внутреннюю экономику, зациклив ее на себе. Мы уравновесили внешние связи, заставив считаться с нами другие виды. Даже смогли осуществить желание многих и вышли из подземных городов под свет солнца. Но именно в этот миг, я, мать трех престолов заявляю о начале нашего исчезновения с карты мира, видов и рас не только своего, но и трех других миров, в которых есть наши колонии. Тишина в комнате, где сидело около пятидесяти женщин, была разорвана всхлипом одной из сидевших. - Никто не в праве требовать от нас чистоты в помыслах, если наш вид на грани исчезновения. Только кровью и потом мы сможем добиться ореола жизни для себя. Уже сейчас мы посылаем своих представителей к другим видам, но и там картина безрадостна. У демонов жизненный цикл такой же, как и у нас, и подобно нашему он замкнут на истинной паре. Оборотни не желают нам отдавать своих сирых и убогих. Гномы закрыли двери нашим торговым представительствам. Рабовладельцы, жадные до денег, и те начали обходить наши земли стороной, потому что... женщины и девушки стали слишком дорогим товаром. Даже для них. Мановением руки говорившая достала из воздуха тот же, или не тот, но похожий стакан с водой, отпила глоток и откашлявшись в сгустившейся тишине, продолжила: - Мир катится в непонятную тьму. Мы с вами - последователи Лоос, как никто другой, ощущаем все сильнее это приближение конца. - Совсем заговорилась старая, пророчествовать стала… - раздалось с одного сиденья. Но тут же голос стих в шушуканье - требовании тишины, сидящих рядом матрон. - Я не буду рассказывать вам о попытках упорядочить возможность оженить наших детей, но хочу вам напомнить, зачем мы так явно ищем нашим детям истинную пару. Только в подобной паре рождаются иллидари. Только в истинной паре кровь наших предков выходит наружу, давая нам возможность лицезреть ее во всей красе. И только такие пары рождают девочек. Это такой же факт, как и тот, что я владею тремя престолами. А если… - старуха прервала начавшую говорить женщину в зеленом, - женить просто иллидари со смертными, то там проявляется любая, но не наша кровь. Человеческие женщины рождают человеческих детей, гномихи - гномов, а оборотни воспроизводят только свою кровь. - А как же вампиры? – раздался возглас с красного места. - А вампиры предпочитают наших парней для совершенно конкретных утех, – сухо ответила на этот возглас женщина в черном, - именно поэтому мы закрываем себя вновь как раса, и больше не станем вести никаких дел, кроме торговых, со всеми своими деловыми партнерами. - Но мы так еще быстрее вымрем, – растерянно произнесла женщина в синем. - Нет, у меня есть план действия для подобной ситуации. Это решение пришло само, после разговоров с видящими. Дружное хмыканье стало ей ответом, но старуха явно привычная к подобным выпадам, продолжила: - Созданная богиней ситуация, заставила нас заключить договор со всеми расами и теперь раз в десять лет мы сможем отправить наших сыновей в места отбора невест. Именно там они смогут найти себе истинную. Понимаю ваши опасения, но более никаких идей я не смогла найти. Число истинных невест строго оговаривается. Их будет ровно десять в каждой локации. И не надо морщиться, ваши сыновья смогут за несколько дней осмотреть и прочувствовать столько девушек, сколько не смогли за всю свою жизнь. - А их матери согласны? – уточнила дама в желтом. - Пока разговор идет только о согласии на завоеванные народы. Понимаете? Их завоевали. Демоны, оборотни, гномы и даже простые люди. – Старая кивнула на вопрошающий взгляд одной из своих соседок. – Да, люди воюют с людьми. И завоевывают их. А преференции от каждой выбранной девушки будут включаться не только в сводку торговли между нашими видами, но и быть … Дальше мне не хватило усидчивости, и я шевельнулся, и в тот же миг магия защиты места выкинула из коридора наружу здания. - У-у-у! - потер я хвостик ладонью, помятый при падении. Самое главное я услышал. Значит, они решили открыть рынок невест. Отлично! Не так-то ты плох, Митриллихирт. Но я не услышал главного, о чем спорили и кричали женщины на сборе матерей родов. Они обсуждали распределение очереди на рынок невест. Поэтому мне пришлось ждать почти полторы тысячи лет для его первого посещения.2.2
Алиэрдин. Светлый эльф. Наследный принц. «Светлые эльфы это тебе не темные, не зимние и даже, не серые...», -напевал я свою любимую песню про лесной народец. Веселое настроение с самого утра не смогла сбить даже встреча с родителями. Поправляя мои тонкие тугие косички убранные по левой стороне лица, матушка как всегда завела свою любимую пластинку о женитьбе, о признании незаконнорожденных отпрысков, а отец только положил свою руку мне на левое плечо и обнял. Мы понимали друг друга без слов уже несколько сотен лет. Он с уважением относился к моим решениям, а я платил ему той же монетой, поддерживая то тонкое и хрупкое равновесие в семье, что царила между мной и еще шестью братьями. Любовь и гармония была просто необходима в каждой правящей семье, а наша была такой разношерстной. Всему виной любвеобильность отца. Два брата-оборотня буквально вгоняли меня в краску своим гаремом. Старший брат-некромант, заставил поневоле относиться к смерти как к обыденности, а вот еще три младших – быть наравне с ними ребенком из золотой молодежи. Как мы славно кутили, пока я не увидел на одном из рабских рынков ее. Волчица из Серого племени. Она была серым заморышем, а стала моей тенью. Вот так и начал собирать свою коллекцию прекрасных дам, когда отец внезапно вызвал на беседу в святая-святых - свой личный кабинет. - Мы подписали соглашение с несколькими расами и видами о проведении дней невест, – не стал особо юлить отец, и сразу перешел к сути беседы. - Хочу, чтобы ты первый поехал на смотрины, вдруг тебе улыбнётся удача. - Но у меня уже есть свой гарем, – попытался уйти от накладываемой на меня обязанности, - куда мне еще одна девушка? А затем огляделся вокруг и спросил: - Вот ты вроде светлый, а любишь все темное, почему, отец? Усмешка на лице его стала наградой за столь незамысловатую шутку. - Просто нравится. Оно придает мне уют и какое-то тепло. Но вот улыбка пропала с его строгого канонического эльфийского утонченного лица, он решительно вернул русло беседы в нужное для него направление. - Ты не понимаешь, сын, – отец горестно вздохнул, - я желаю своим детям только счастья, ты же знаешь? Так вот, именно на рынке невест вы сможете найти себе истинную пару. - А они точно существуют? – слегка улыбнулся я пожилому мужчине. – Уже пару тысяч лет ни одной встречи не зафиксировано. Даже упоминание убрали из учебников в академиях. Отец поджал губы, но затем посмотрел на меня так, что я содрогнулся весь внутренне, и… - Не надо делать вид что тебя страшит рассказ я хочу рассказать тебе сегодня, – произнес мой предок. - Для тебя мир - веретено, ты думаешь, он крутится вокруг тебя, но это не так. У него есть свои принципы и важные, только ему понятные, задачи. И именно сейчас твоя задача стать тем маленьким винтиком в истории и съездить на первый рынок Невест для нас, как представитель нашего вида. Можешь ничего и никого не выбирать, просто поприсутствуй там. И истинные пары... я отвечу тебе так, сын. Она есть. Та, что предназначена тебе Богами. Единственная и неповторимая. Чья кровь будет сверкать только для тебя, чья улыбка будет подобна рассвету. И ради которой ты отдашь, не задумываясь всё, даже свою жизнь. Она откроет тебе свои хрустальные крылья и объятия. Он прервался на несколько мгновений, поднялся с кресла с высокой спинкой, что стояло у него в кабинете, и пошел налить себе бокал чешуйчатого бордо. - Алиэрдин, - наливая напиток, он задумчиво смотрел на струйку льющуюся из бутылки, сделанную из орхского стекла, - я встретил однажды свою пару. - Ты никогда не рассказывал мне об этом отец, - изумился я, – расскажешь? - А что тут рассказывать, - отец налил мне немного в бокал, и как принес, тут же протянул напиток. – Это было случайной встречей. Просто на один миг мы коснулись рукой, а уже через мгновение она погибла от рук вампирских ублюдков. - Это произошло в дни Великой Темной битвы за берега Ауштильга? – заинтересованно уточнил я у него. – Но там же не было женщин! Укоризненный взгляд серых глаз, так похожих на мои, остановил следующий вопрос так и рвущийся с губ. Его глубокий глоток заставил и меня пригубить спиртное, хотя все знали, как я в последнее время отношусь к выпивке. - Там много чего не было. Учебники пишут завоеватели, и всегда в них пишется выхолощенная правда. Та, что нужна только победителям, и кому об том не знать, как тебе, наследному принцу Светлого Княжества. Так вот. Мы были в разведке у деревни оборотней, а она была теневой охотницей. Той, что добровольно отдает свою жизнь на защиту своей земли. Мы - это рука молодых рейнджеров. Да, сын, я был очень молод в то время. Лес, Тур, Вейд, и Мих, Я. До сих мы были неразлучны. И так сложилось, что все случайно попали в окружение вампирского отряда Теней, а ты сам знаешь, они особо не церемонятся с побежденными врагами, выпивают насухо без особых уговоров и расспросов. Мне тоже не хотелось особо щеголять своим титулом наследника, в тот момент я почти сдался. Но Боги явили мне ее. Трудно вести диалог с девушкой, от которой у тебя руки начинают светиться чистым божественным светом, а за ее плечами вырастают хрустальные крылья, и это только от простого присутствия рядом. Когда я прикоснулся к ней рукой, моя жизнь разделилась на до и после этой встречи. Мы немного помолчали, пока дегустировали славный напиток, и отец завершил свой рассказ: - Вампиры не стали с нами разговаривать, они набросились на нас всеми силами, пытаясь подавить, взять в плен, или чего хуже - убить. И хотя мой облик показывал им, что произошла встреча истинных, даже с решением Богини света они были не согласны, и какой - то ублюдок кинул в мою пару тонкий стилет, вошедший ей в висок и убивший. Это произошло за долю секунды. Рука с бокалом замерла у рта, отец решительно отправил стеклянное совершенство в полет, в сторону едва горящего камина. Жалобно звякнувшее стекло разбилось на мелкие осколки, огонь вспыхнул, на миг озарив строгое убранство рабочего кабинета. Огромный стол на пол комнаты, три больших стеллажа с картотекой, и две картины на стене. На одной была нарисована серая волчица в женском обличии, на другой, я это помнил, была изображена моя мать, умершая при родах. - Я даже не смог выяснить как ее имя, потому что в эту ночь, когда в той битве выжили только я и твой дядя Мих, вампиры вырезали все соседние деревни, а также ту из которой была моя избранная. Да и выжили мы случайно. Заваленные трупами, раненные, почти полумертвые, мы пролежали два дня измазанные в грязи и собственном дерьме, все в запекшейся крови, как своей, так и в чужой, а на третий нас откопали падальщики-мародеры, и уже потом продали на рынке светлым, случайно узнавшим в нас наследников твоего деда. - Ты никогда не рассказывал мне об этом, - я допил бордо и аккуратно поставил бокал на угол рабочего стола, так привычно заваленного бумагами. Отец проследил взглядом, куда я ставлю посуду, и недовольно поморщился. – Да, история звучит убедительно, но при чем тут я? - Моя воля как со-правителя не обсуждаема, и не имеет сроков давности. И требования к тебе почти ничтожны. Поехать на ярмарку невест и отыскать там свою избранную. Темные обои делали эту комнату такой уютной, но и невзначай давили на присутствующих своей массивностью. Да, я любил бывать в этой кажущейся тесноте, но именно сейчас все мое нутро восставало против просьбы отца. - Прости, папа, - встал с кресла, взял его за спинку и повернул в сторону чтобы пройти к выходу. – Именно сейчас у меня слишком много нерешенных проблем. Могу обещать…- оказывается, отказывать так трудно, - что мы обязательно вернемся к этому разговору, но чуть позже. И пошел к выходу из комнатушки. - Ну и иди, – проговорил мне в спину отец. И уже когда я взялся руками за дверную ручку, добавил, - ты не представляешь, чего себя лишаешь… «Избранные, пары, да эти старики с ума сошли, сколько можно мусолить старые сказки? Больные на голову.» За спиной щелкнул замок на двери, а я сделал еще один шаг к светлому небу, виднеющемуся там вдали, в галерее. Я шел к свету, и это было так легко. Будто я вырвался из темницы.2.3
Атыл Араза. Королева пикси. - Вашество, Вашество, - одна из маленьких пикси кинулась к томящейся в сладкой неге королеве. Туманный дымок от воскуренных фимиамов тихо тек в направлении к лежащему на пуховой подушечке, волшебному существу. – Вам пришло письмо от светлых эльфов! За небольшим стрельчатым окном помещения во всю шел дождь, и печальные существа, ожидавшие пока распогодится, занимались сугубо внутренними делами королевства, а именно придумывали новую моду ношения пояска с пряжкой, причем обсуждалась не только длина и форма последнего изобретения гномов, случайно дошедшего до писки спустя две тысячи лет после своего появления на свет, но и расположение украшений и висюлек по всему видимому полю. - Ах, - глотнула королева дым и закашлявшись, взмахом руки отослала оторопевшего духа, направлявшего на нее дым. – Посмотрим, что пишет мой венценосный собрат. Из маленького конверта, сложенного из отбитого волокна беличьей шерсти, в темноту комнаты был вытащен тонкий солнечный луч. В доли секунды подхвачен миниатюрными пальчиками. Растянут умелой рукой в направлении оконца, где по предположениям королевы находилось солнце, и в ту же секунду стальные тучи закрывавшие небеса стали сжиматься в еще более темные, и сквозь них, управляемый магией, скользнул световой луч. Он воткнулся в подвешенное в воздухе магическое послание и заиграл всеми красками на ажурно изукрашенном полу королевской опочивальни. - Он пишет что-то важное? – любопытствуя, сунул в световой луч свой тонкий носик посланец. Искренне сожалея, что магическое письмо суждено прочесть только получателю. - Ах! – повторила королева, расправляя свои крылья, сжимаясь в маленькую сантиметровую писки и ныряя в свет. – Да тут новости новостей. Даже не так, эта новость развлечет всех наших модниц и модников. Ах! Возможно придется придумать новую моду… - Новая мода – это хорошо, - подал из неосвещенного угла голос старик, с ужасно длинным носом. Его пыльные крылья были устало разложены вокруг кресла, на котором он восседал. – Но поведай скорее, внучка, что там придумал этот достойный внук света? - Он приглашает нас присоединиться к ярмарке невест! – кружась и смеясь в солнечном лучике, перелетая от одной яркой буковке к другой, веселилась неугомонная пикси. – А еще предлагает выставить своих невест на эту ярмарку. Как и испытать свою удачу нашим сыновьям. - Новые свадьбы – это отличный повод попробовать мое выдержанное сухое вино, – оживился старик, - а там есть что-нибудь об условиях проведения этих событий? - Предлагают проводить их раз в десять лет. Да, вот здесь точно цифра десять. И оговаривается ограниченное появления истинных пар. - Ограниченное – это плохо, - огорчился старик, - а есть что-то о возрасте участвующих? - Дедушка, ты что решил жениться на людской девушке? – рассмеялась королева. – Ну сколько же можно, и пятидесяти лет не проходит после твоей женитьбы, как они умирают. Сколько же можно спотыкаться о молодость и красоту быстроживущих видов? - Ты просто режешь по живому, – с горечью заметил старик внучке. – Никогда не лишай меня мечты об истинной суженной. - Но не в шестнадцатый же раз, – королева рассмеялась, перекувыркнулась в воздухе, и буквально влепилась в одну из висящих золотых буквочек в воздухе. – Ой. Мягко спланировала на едва виднеющихся крылышках вниз, стряхнула с них прилипший свет. И вновь устремилась к магическому посланию. – Так вот, нужно поставить портал, для возможного появления желающих на бракосочетание. И организовать поле для демонстрации девушек и парней. Раз в десять лет. - Можно выделить поле с грибным ведьминым кругом у сломанной вершины, – робко заметил посланник. - Ну вот, даже предложения о размещении такого яркого события уже есть, – радостно воскликнула королева. – Так и сделаем! - А еще какое-то условие есть в этой ярмарке невест? – ворчливо оглаживая баки на лице, заинтересованно спросил дед. - Ой, я не могу! – Рассмеялась, дочитав до конца предложенное в письме, – они предлагают всем невестам по возможности принять людское обличие. В комнате раздался дружный слаженный хохот всех присутствующих. - Ну да, эти эльфы совсем забыли историю, и не знают о наложенном проклятии на наш облик. Ха ха, - смеялась королева. А потом на миг задумавшись, заметила, - но с другой стороны это хорошо, ни одна из девушек просто так не покинет отчего дома, а наши парни приведут истинных в наши дома. Кровь обновится и нас станет больше. - Ваша мудрость не идет ни в какое сравнение с вашей красотой, моя королева, - склонились перед ней подданные, даже дед подошел и приобнял ее, еще висящую в воздухе. - Ты умничка – Атыл Араза. Только ты могла придумать столь гениальный план! Королева дочитала письмо, перечитала еще раз концовку, что расположилась у самого пола, и вновь рассмеялась своим искренним смехом, таким же чистым как звон родника по утру. - Они предложили то же самое демонам и драконам. Ах, я не могу! – от смеха ее выбросило из луча света, он моргнул на миг и пропал. А королева все так же смеялась лежа на спине на полу комнаты, втянув волшебные крылья. - Разумное решение, - подумав, ответил ей старик, - чем больше народу, тем больше шанс встретить свою избранную. - Ты только представь себе на миг пикси и дракона! – заливалась смехом королева. - А пикси и вампира! Ой, я не могу…