***
— Ну и как тебе? — спросил Кит, когда они поздно вечером вышли из душного кинозала в относительную прохладу и свежесть улицы. Немногочисленные любители последних сеансов потихоньку разбредались кто куда. Кэти была несколько удивлена тем, что они идут пешком, а не едут домой на мотоцикле: Кит передвигался только на нём, а Пидж, признаться, нравилось прижиматься к спине Когане, сидя позади. — Ну… если честно, то лучше бы мы сразу пошли к тебе. — Маленькая неугомонная Холт, — засмеялся Кит, прижимая девушку к себе ближе. — И как мы справлялись с твоей энергией в Замке Львов? — В том-то и дело, что вы не справлялись, — ответила Пидж, пристраивая голову на плечо своего парня. — Справедливо, — кивнул Кит, припомнив, с каким отчаянием она разыскивала свою семью. — Значит, фильмы про оборотней больше не смотрим? — Нет. — Коротко и ясно, — улыбнулся Кит. Какое-то время они шли в тишине. Центр города сменился окраиной, домов становилось всё меньше. В отдалении можно было слышать перебрехивание собак. Справа от них начиналось кладбище. «Какая странная дорога, — думала Пидж. — Не помню этого места. И кладбище… оно в другой же стороне. Бр-р-р… как-то жутковато. Соберись, Холт, ты какая-то впечатлительная стала. К тому же с тобой сам лидер Вольтрона!» — эта мысль заставила её улыбнуться, и она подняла глаза на лицо Кита. Он шёл, глядя вперёд, крепко обнимая её за плечи. В тусклом мерцании редких фонарей его обычно белая кожа отливала лиловым. Вдруг справа, где-то совсем близко, раздалось грозное рычание, потом какой-то шум, словно бы борьбы и чей-то вскрик. Пидж дёрнулась от неожиданности. Страх мгновенно захватил всё её тело. Она вцепилась в Кита, в ужасе вглядываясь в темноту. — Что это было? — шёпотом спросила она. — Собаки, — легкомысленно ответил Кит, как будто даже не обратив внимания на произошедшее. — Испугалась? — чуть насмешливо поинтересовался он, заметив, как Кэти потряхивает. — Насмотрелась фильмов про оборотней и теперь боишься? Трусишка, — пожурил он, убирая пряди с лица Пидж. — И ничего я не испугалась! — возмутилась Кэти, впрочем, не самым уверенным голосом. — Но ты ведь слышал? Там человек, — Кэти с опаской снова обернулась. Сквозь заросли было ничего не видно, и сейчас там, откуда доносился шум, стояла тишина. Не было слышно ничего. Ни шелеста ветра в траве или листьях, ни треска цикад и сверчков, ни уханья ночной птицы. Тишина. Только сбившееся прерывистое дыхание Пидж, да шорох гравия под ботинком Кита, когда он повернулся в ту сторону, куда она смотрела. — Может, показалось? — наконец произнёс Кит. — Не уверена, — возразила Кэти. Она знала, что короткий крик был человеческий. — Ладно, пойдём, — потянул за собой девушку Кит. — Но вдруг кому-то нужна помощь? Твой кинжал при тебе? — Нет. С чего бы? Война давно кончилась. Пойдём, Кэт, показалось наверняка. Пидж нехотя поддалась Киту, но она ещё несколько раз оборачивалась, как будто думала, что за ними следят. Не прошли они и пары шагов, как снова там же раздалась возня, хриплое рычание и возглас: «Помогите!» — Там человек! — ахнула Пидж. — Теперь ты слышал? — Да. Жди здесь! — приказал Кит и опрометью бросился на звук. — Стой! Я… — но Кита уже и след простыл, и Кэти осталась в кромешной тьме совсем одна, — с тобой… — закончила она шёпотом в пустоту. Пидж обняла себя руками, поёжившись. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось вдруг в её груди. Она вглядывалась в ночь, напряжённо слушала, но ничего не происходило. — Кит? — тихонько позвала она. Находиться посреди пустыря рядом с кладбищем да ещё и не при свете дня, а полной луны… Мысль о полнолунии напугала Пидж ещё больше. Она не была суеверной. Она верила фактам и науке. Так что и в наличии всякой нечисти, активизирующейся в полнолуние, сомневалась. Но ночь была пугающей. И Кит оставил её одну. — Кит? — снова позвала она, уже громче. И снова какой-то шум, шуршание, рычание, потом громкие шаги, и к ней и правда выбежал человек. Он был весь в царапинах, его одежда изодралась. Пидж с ужасом смотрела на кровь, сочившуюся из ран. Она вопросительно посмотрела на человека, который в ужасе обернулся назад. — Что случилось? Кто вы? Где… Где Кит она спросить не успела, человек повернулся к ней. Его глаза как будто светились в темноте жёлтым. Он вцепился в её плечи и зашептал: — Монстр, там монстр. Бегите. Бегите! — и с этими словами человек чуть ли не оттолкнул Пидж с дороги и опрометью побежал прочь. Больше Кэти ждать не собиралась. — Кит! — закричала она и бросилась в заросли. — Кит! Где ты? Пидж бежала туда, где раньше слышалась возня. Но сейчас там всё было тихо. Она остановилась, крутясь на месте, пытаясь определить, куда ей теперь двигаться. — Кит! — снова позвала Кэти. Ответом ей послужила тишина, прерываемая лишь её собственным дыханием и биением сердца. Она беспомощно вглядывалась и вслушивалась в ночь. Большая желтоватая луна выплыла из-за облаков, освещая пустырь и белеющие вдалеке надгробия. «Ну и жуть», — не смогла сдержать Пидж невольной дрожи. Это совсем не было похоже на космическое приключение. Там она была не одна, там за ней стояла целая команда. Сколько раз Широ и Лэнс спасали её, сколько раз Кит и Ханк рисковали собой ради неё и остальных? Но сейчас она стояла посреди незнакомого пустыря совершенно одна, и некому было ей помочь. Кэти не знала, что делать, но знала, что где-то там Кит и ему наверняка нужна её помощь. — Ну же, Кит, где ты? — тихо пробормотала она, надеясь, что её интуиция и чувства к нему помогут ей разыскать его. Словно услышав её молитвы, свет от луны вдруг упал на ближайшие надгробия, за которыми мелькнула тень. «Нет, только не кладбище», — мысленно простонала Пидж. Она тяжело вздохнула и вытянула вперёд правую руку, с удивлением обнаружив в ней баярд. Кэти не успела подумать, откуда он взялся, потому что она услышала голос Кита, который звал её, и она поспешила на него. — Пидж, — снова услышала она откуда-то из-за большого белого надгробия. — Кит? Ты там?.. — позвала она. — Не подходи! — его голос был другим. Слишком резким, даже грубым. Кэти это очень не понравилось. Она сделала ещё один шаг в его сторону. — Нет! Пидж замерла в нерешительности. Почему он не хочет, чтобы она подходила? Взгляд переместился на надгробный камень, глаза пробежали по надписи, и Пидж едва не закричала. «Кит Когане. Сын, брат, друг», и даты рождения и смерти. — Кит! — Кэти уже не скрывала истеричные нотки в голосе. — Кит, ты в порядке? — Да, не подходи. Но паника и страх захватили её в свои липкие и холодные объятия, Кэти бросилась за надгробие. На земле, растянувшись и раскинув руки, лежал Кит, его голова неестественно вывернулась, грудь покрывали страшные глубокие рваные раны, словно его лапой ударил медведь. Кэти бросилась к нему, упала на колени. — Кит… боже мой, Кит… — слёзы градом полились из глаз. Она прижималась ухом к его груди, надеясь услышать биение сердца. Тишина. Щека измазалась в свежей крови, Кэти чувствовала это, но ей было всё равно. Она не могла поверить в происходящее, она сидела возле Кита и плакала, практически выла на луну. Что произошло? Он ведь только что отвечал ей! Только что говорил с ней… За своими собственными всхлипами она не сразу расслышала какой-то шорох в темноте. Но шелестение повторялось, и Пидж встрепенулась, рукой нащупывая баярд. — Кто здесь? — выкрикнула она в темноту. Снова шуршание и нечто похожее на вздох. — Кто здесь? — ещё громче спросила Кэти, вытягивая баярд перед собой. Возможно, это убийца Кита, и тогда у неё есть все шансы отомстить за него. Свет луны, как софит, упал аккурат на соседнее надгробие, и Кэти успела заметить мохнатые фиолетовые уши и жёлтый глаз. Существо поспешно спряталось. Кэти призадумалась: где она видела нечто похожее? Что это может быть и насколько существо опасно? Медленно она поднялась со своего места, крепче сжимая баярд. — Выходи! — никакого ответа. — Кто бы ты ни был, тебе лучше выйти! На этот раз снова послышалось шевеление за надгробиями. Кэти медленно подходила всё ближе. У неё было идей, кто это может быть. Она вспомнила, как тот мужчина прокричал что-то про монстра. Она видела бездыханное тело Кита. И сейчас в ней крепла уверенность, что тот, кто прячется от неё, — и есть тот самый монстр и убийца… Он отнял у неё друга и любимого человека. Кэти не была готова проявить в данных обстоятельствах милосердия. Губы сжались в тонкую линию, глаза сузились, рука твёрдо держала перед собой баярд. Пидж готовилась в любую секунду броситься на врага. Мышцы тела подобрались, как это бывало в сотнях битвах против галра. — Выходи! — она не кричала. Это был приказ. Голос звучал глухо, негромко, но отчётливо разносился по пустынному ночному кладбищу, освещаемому луной. — Пидж, пожалуйста… это не то… Кэти застыла на секунду, опустив баярд. Монстр говорил с ней? И откуда он знал её имя. И голос… такой знакомый, но ведь этого не может быть!.. Очень медленно из-за белого надгробия сначала показалась когтистая лапа, назвать это рукой у Пидж не поворачивался язык. Она выглядела как человеческая, если бы не фиолетовый цвет, контрастирующий с камнем, редкая шерсть, покрывающая её, и не огромные ужасные когти с запёкшейся на них кровью. Это заставило Кэти снова подобраться, как кошке, готовой к прыжку. Потом несмело показалась голова: фиолетовые уши, чёрные волосы, жёлтые глаза, которые светились в темноте. Постепенно существо полностью вылезло из-за камня. Монстр выставил вперёд лапы в просящем жесте. — Пидж… — Не подходи! Чудовище! — Кэти почувствовала, как её снова захватывает ярость. Этот монстр убил Кита! Слёзы снова потекли по щекам, и она закричала: — Что ты сделал с Китом?! Не дожидаясь ответа, Кэти привычно взмахнула баярдом, выпуская крепкую верёвку, которая обмоталась вокруг запястий монстра. — Пидж… это я… — умоляюще произнесло существо. — Это я. Кит… — Ч-что?.. Пидж сделала несколько неуверенных шагов на подгибающихся коленях. Она всматривалась в лицо. И чем ближе она подходила, тем больше видела знакомых черт. Разрез глаз, острый подбородок, чёрные густые волосы. — Но… — она беспомощно обернулась на тело мёртвого Кита. Того, с которым она ходила сегодня в кино. — Это случайно, — зашептал другой Кит. — Кэти, мне страшно, я не понимаю, что происходит, — он крался к ней. — Пидж… — Кит, — она выронила баярд. Он был всё ближе. Шептал её имя, заговаривал. Это она потом уже поняла. Кит-монстр остановился в паре шагов. — Я же просил тебя не подходить! — его голос изменился, как и выражение глаз. — Прости, Пидж. — Что? — слабо отозвалась она, не понимая, куда он клонит и почему так переменился. — Ты должна была помнить, что я монстр, Пидж! Я монстр! — и он бросился на неё.***
— Не-е-ет! — тишину ночи прорезал крик. — Кит! Кит, всё хорошо? — Пидж поднялась на постели и зажгла ночник. Он сидел на кровати тяжело дыша, по лицу струился пот, словно он только что пробежал марафон. Кит рассматривал свои руки. Потом вскочил и встал у зеркала, дотронулся до лица. — Кит, что с тобой? — с тревогой спросила Кэти, сползая с кровати. — Тебе приснился кошмар? — Пидж. Пидж, я ведь всё тот же? Скажи мне, я… человек? — спросил он едва слышно, как выдох. — Конечно, Кит, — Пидж протянула к нему руки, и он согнулся, пряча мокрое лицо у неё на плече. — Ты лучший из людей. — Ты скажешь мне, если я… — слова давались ему с большим трудом, — если я буду меняться? — Ты не изменишься. Ты всегда будешь собой, Кит, — Пидж гладила его по волосам, чувствуя, как мелкая дрожь его тела затихает. — Думаешь? — Я уверена в этом, Кит. — Помолчав, Кэти спросила: — Что тебе приснилось? Он помотал головой: — Не важно. Главное, ты со мной. И я никогда не сделаю тебе больно. Клянусь, Пидж, я лучше сам умру, но я никогда не сделаю тебе больно. — Конечно, нет! Откуда такие мысли? — Кэти тревожилась всё больше. Но Кит не ответил. — Пойдём спать? — тихо спросила она. Пидж устроилась на подушках полусидя, а Кит положил голову ей на грудь, и она принялась перебирать пряди густых волос пальцами. Это всегда успокаивало его. Кэти волновалась, кошмары стали частью их жизни. Иногда и ей они снились. Что она не находит Мэтта и папу, или что кто-то из её друзей погибает. Что снилось Киту, она не знала. Постепенно его дыхание замедлилось, успокоилось. Он уснул. Кэти осторожно переложила голову Кита на подушку и свернулась возле него калачиком. Она долго смотрела на его лицо в полумраке, такое умиротворённое сейчас. — Ты всегда будешь собой, — прошептала она, засыпая.