Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Три дня спустя. Шакурас. Окрестности Талематроса. -А, Зератул! Рада видеть тебя в добром здравье. Голос Керриган был переполнен неискренним сочувствием и заботой. От этого Зератул невольно сощурил глаза, однако ничем больше не выдал своего раздражения и усталости. Темный прелат привык скрывать свои эмоции, прятать их за маской, никак не показывая всем остальным существам, что окружали его, своих эмоцией и физическое состояние, которое можно было угадать по лицу, которое было скрыто тканиной повязкой, или же глазам, что смотрели как обычно холодно и внимательно. Ничем прелат не выдал своей усталости и некоторой разбитости. Последние события измотали его как морально, так и физически. Долгая погоня за Улрезажом была закончена. Точнее, прекратились попытки захватить его. Причиной тому было то, что несмотря на не слишком серьезный бой на орбите против сил Улрезажа и его союзников, Зератул был разочарован. Последние события все больше заставляли его задуматься о том, что что-то пошло не так. Например, он никак не мог решить, как протоссам Шакураса, неразимам и кхалаям, стоит относиться к Альянсу, Герману фон Дену и его союзу с зергами, который тот подтвердил, активно использовав зергов во время битв на Чаре. С одной стороны надо было опасаться, и именно свои опасение прелат и высказал Эрлендиас на борту флагманского авианосца Уруна. С другой стороны он сам и Артанис уже замазались союз с Керриган, который привел их к разрыву. Прелат мечтал о том, когда же народ протоссов будет един, когда сбудется пророчество, которое довольно часто упоминала Разшагал, когда появится тот, кто сочетает в себе Свет Кхалы и Тьму Пустоты и объединит народ протоссов? Однако вместо единства, светлого будущего, произошел очередной раскол. Протоссы разделились на два лагеря. Одни пошли за Алдарисом и фон Деном, видя в них своих лидеров, что приведут их к процветанию и светлому будущему. Другие остались на Шакурасе, не решаясь пойти за первыми, да и просто веря в других кандидатур на пост лидера. И это заставляло Зератула задумываться о правильности его действий во время восстания кхалаев. Правильно ли он поступил? Особенно сильно эти сомнения усилились, когда произошла последняя битва с Улрезажем. Кхалаи, как и неразимы, самоотверженно сражались с зергами и терранами «Кулака Улрезажа». Они сражались за Шакурас так, как будто он был и их домом тоже. Вместе они смогли одолеть врагов и обратить темного архонта, в которого слился Улрезажа и несколько его соратников, в бегство с остатками его сил. Невольно Зератул вспомнил Айур и то, как они вместе с терранами и кхалаями сражались против Сверхразума и победили. Однако потом, когда между ними возникли противоречия, начался раскол. Когда их главный враг погиб, всплыли старые противоречия, новые обиды, взаимные претензии друг к другу, что породили последующие конфликты и не самые верные решения. Тогда идея оставить Айур казалось логичной и единственно верной. Однако теперь Зератул понимал, что, возможно, Исход окончательно проложил пропасть мужу двух разных сторон, превратив их споры и отстаивание своих взглядов в настоящую резню. И он был в ней виновен. И не только он. Зератул верил, что его братья, неразимы, поймут, что сейчас кхалаям тяжело, что они поддержат их, однако все оказалось наоборот. Прелат Зиол и вовсе стал инициатором сначала нападений, а потом и резни. Именно тогда последним надеждам на союз пришел конец. Мечты и надежды сгорели в огне ненависти, ярости, жажды мести, охвативших протоссов. Возможно, стоило хотя бы попытаться остановить все происходящее, однако Зератул не посмел пойти против воли матриарха, а потом и вовсе поверил в то, что его друзья оказались предателями. Зератул дал волю чувствам, когда они разошлись с фон Деном во взглядах. Однако Альянс и его лидер держались слишком независимо и самоуверенно. Да и то, как закончилась битва за Айур сыграло свою роль. Сейчас, все трезво взвесив и оценив, Зератул ненавидел себя того, который развязал конфликт и стал одним из тех, что оказался причастен к резне. До сих пор он сомневался, корил себя, пытался придумать, как все исправить. Однако ему постоянно что-то мешало. И он так и не смог поговорить с матриархом, которая сильно изменилась за последнее время. Воразун явно нервничал и срывал злобу на Моэндаре, который также был встревожен. Однако заняться этим вопросом Зератул не мог, как бы не пытался. Сначала Улрезаж, а теперь атака зергов на родину темных тамплиеров постоянно отвлекали его от этого, безусловно, важного дела. Атака была для протоссов полной неожиданностью. Зерги внезапно вошли в систему, после чего практически сходу ударили по силам протоссов на орбите. Те, несмотря на внезапность атаки, дали противнику достойный отпор и связали крупные силы зергов боем, однако не смогли ничего сделать с высадившимся десантом. Разобраться с высадившимися зергами, что явно были не намерены просто сидеть и ждать, пока их соберется достаточно много, чтобы смести протоссов, пришлось силам гарнизонов небольших поселений и военных аванпостов, расположенных невдалеке от Талематроса. они были неплохо укреплены и готовы к обороне, так как протоссы не так давно отбились от атаки Улрежзажа и его сторонников, и не успели полностью расслабиться. Правда, стоило признать, что тамплиеры немного расслабились. Воинам требовалось немного отдохнуть после последних событий. Однако они смогли собраться и дать врагу бой, заставив слуг Керриган отступить, понеся огромные потери. Впрочем, ненадолго. Зерги перегруппировались, а потом снова пошли в бой, нахлынув на укрепления протоссов, за которые завязались отчаянные бои. Командовать их обороной стала Эрлендиас, оперативно взявшая на себя руководство и умело действующая против зергов, нанося им удары, заставляя отступать раз за разом. Однако укрепления все-таки пришлось оставить. Правда ненадолго. Вскоре протоссы вернули их, выбив зергов с позиций. А потом несколько раз укрепления переходили из рук в руки. Бои шли ожесточенные. Зерги давили, протоссы отступили и били в ответ, нередко нанося удар по ульям и отдельными группами зергов. Эрлендиас действовала как могла и умела, стараясь создать такую ситуацию, из-за которой зерги отступили бы, оставив позиции протоссам. Это у юный вершительницы получилась, ей удавалось отбросить противников, вынудить их отступить, нанеся серьезный урон ульям, или перемолов крупные силы Роя, или же создав для зергов угрозу. Однако потом зерги возвращались, и бои возобновлялись. Они шли до тех пор, пока в конце концов протоссы не закрепились в аванпостах и окончательно не выбили оттуда зергов, которые довольно легко сдались, отступив. Это показалось Эрлендиас подозрительным. И, как оказалось, абсолютно не зря. Все это оказалось лишь отвлекающим маневром, пока агенты Королевы Клинков не выкрали матриарха прямо из Талематроса. И вот теперь Зератулу приходиться стоять перед этой ухмыляющейся зерговской дрянью и терпеть ее выходки, лишь бы Разшагал не пострадала. -Что все это значит, Керриган? Зачем ты выкрала нашего матриарха? -Сразу к делу, да? -фыркнула Керриган. -Вы с Менгском имеете много общего. Впрочем, тебе это не интересно. Что ж, перейдем сразу же к делу. Зератул, мне нужна твоя помощь. -Тебе? -с иронией уточнила Зератул. -Мне. -осклабилась Керриган. -Видишь ли, Альянс совсем обезумел, как и его лидер. Он стал контролировать Новый Сверхразум. Кто знает, какие у него могут быть планы. Особенно учитывая тот факт, что вы в прошлом сильно повздорили и убили множество тех, кого Верховный Лидер взял под свою протекцию. Понимаешь, к чему я клоню? -Считаешь, что может стать угрозой для протоссов? -с сомнением и нескрываемой иронией уточнил тёмный прелат. -Посуди сам: имея такую власть над зергами, несколько стай под своим полным контролем, сильный терранский и протосский корпус, ты вряд ли бы стал просто сидеть на одном месте и ждать чего-нибудь. Герман фон Ден не такой. -Керриган покачала головой. -Он весьма амбициозен. «Призрак», ставший генералом, курирующий множество секретных проектов, знающий слишком много для простого рядового агента. Это просто невозможно, однако факт остаётся фактом. У него скорее всего есть какие-то планы на будущее, в которых может не оказаться места ни мне, ни вам. -Фон Ден был настроен против зергов и готов воевать с ними. -возразил Зератул. -Потому что они представляли угрозу всему живому в секторе. -А разве это не так? -холодно уточнил Зератул. -Сейчас это не важно. -отмахнулась Керриган. -Сейчас именно фон Ден может стать тем, кто заменит Сверхразума и направит свои силы против всех. -Откуда такая уверенность? -На его месте я бы поступила также. -отозвалась Керриган. -К тому же я неплохо его знаю. Встречались несколько раз. -Этого недостаточно. Пока что ты предоставила мне одни слова, не больше. Этого мало, чтобы считать фон Дена и его Альянс угрозой. -Ты ведь наверное слышал, Зератул, что случилось с Тарсонисом? -Конечно. Рейнор многое об нем рассказывал. -А ведь фон Ден может повторить это с Шакурасом. Он ведь знает о вашем супероружие, знает ваши слабые и уязвимые места. Ему не составит труда напасть на вас и сокрушить. -Зачем ему это? Ради одной мести? -Вполне возможно. Ведь Альянс основан на мести. Изначально он преследовал месть зергам за Тарсонис, потом за Айур. Но вот, месть свершилась. Новый Сверхразум повержен и подчинен. Он покорен воле владыки Альянса. Что дальше, Зератул? Ведь месть -чувство специфическое. Когда Альянс фон Дена отомстил зергам, он мог потерять смысл своего существования. Знаешь, на чем проще всего основать прочные связи между расами и различными фракциями? -Нужен общий враг. -ответил Зератул, прекрасно понимая к чему ведет Королева Клинков. -У воинов Альянса есть общий враг. -кивнула Керриган. — Это вы, Зератул. Вы ведь предали их, подло атаковали, вонзили клинок в спину, убили тысячи невинных и заставили Альянс покинуть планету. Думаешь, что они все простили это? О, нет. Такое не прощают, Зератул. Альянс придет за вами. Они жаждут мести. И вряд ли их остановит то, что на Шакурасе тоже живут протоссы. -«Керриган права, Зератул. -коснулась разума прелата телепатема Разшагал. -Фон Ден и Алдарис покинули мою планету с гневом в глазах, яростью в сердцах и желанием мести в головах. Они действительно могут вернуться и стать нашими врагами, похуже зергов. К тому же, одно то, что они управляют зергами уже внушает мне опасения и тревогу за безопасность нашего народа. Ты и сам понимаешь, что такое может даже протосса подвигнуть на не самые хорошие решения и действия. Именно поэтому Улрезаж сошел с ума». -«Матриарх, война с Улрезажом и зергами сильно истощила нас. Разумно ли…» -«Зератул, если Керриган права, и угроза со стороны Альянса реальная, то у нас нет выбора. Мы не можем позволить нашему врагу стать настолько сильным, что никто не сможет победить его». -«Это приказ, Матриарх?» -уточнил прелат. -«Да, Зератул. -как-то механически ответила Разшагал. -Ты должен уничтожить эту угрозу во имя нашего будущего. Иного вариант у нас просто нет. Если Лидер Альянса сошел с ума, то у нас нет выбора, кроме как остановить его». -Я бы послушалась и подчинилась бы приказу, Зератул. -добавила Керриган. -Какая гарантия, что ты отпустишь матриарха? -холодно уточнил прелат. -Мое слово. -усмехнулась Керриган. — Это мало. -Что есть. -издевательски развела руками Королева Клинков. -Большего не могу предложить. -Ответный заложник, или мы не станем тебе помогать. -не уступил Зератул. -Ты не в том положении, чтобы диктовать условия? -осклабилась Керриган. -Хорошо, Керриган. -скрепя сердцами сдался Зератул, понимая, что Королева Клинков в слишком выигрышном положении, чтобы с ней спорить. -Я помогу тебе, но только из-за приказа Матриарха и того факта, что она у тебя в плену. — Вот и ладушки. -улыбнулась довольная Королева Клинков. -Через день мы будем около Чара. Будь добр быть готовым к битве, ибо в случае, если вы не сможете достичь нужной мне цели, Матриарх мне будет больше не нужна, Зератул. Помни об этом. -«Помню. Если бы не она и ее приказ, я бы точно убил бы тебя здесь и сейчас. -мелькнуло в голове темного прелата. -Надеюсь. фон Ден поймет меня, как и остальные мои братья и сестры из Альянса. у меня нет выбора. Если бы Керриган не захватила Разшагал, я бы не стал вмешиваться, наблюдая за действиями Верховного Лидера. Он не друга и вовсе не тот, кем его пытается показать Керриган. Тассадар бы такому не доверился бы. Да и не похож фон Ден на того, кто пойдет на войну с протоссами Шакурас из мести. Хотя, стоит признать, они чем-то с Улрезажем похожи. Это не может не напрягать. Но я верю в то, что фон Ден не повторит пути этого преступника. А если повторит, то я остановлю его с чистой совестью. Иного выбора мне все равно не оставили». Система Айур. Айур. Основной лагерь сил Альянса на планете. 22. 07. 2500. -…Таким образом линия обороны прорвана. -продолжил доклад Самсон. -Нашим силам удалось прорваться, и теперь мы готовы продолжать натиск по вашему приказу. -Отличная новость, генерал-адепт. -одобрительно кивнул Антигон. -Своими самоотверженными действиями вы только подтвердили свою доблесть и навыки хорошего командующего. -А ваш корпус «Дракон» заслужил наименований нашего самого элитного отряда во всем Альянсе. -добавил я. -Благодарю, сэр! Служу Альянсу! -козырнул Самсон. -На сколько велики ваши потери? -уточнил Легден. -Мы потеряли только убитыми две тысяч терранов и около пяти сотен протоссов. -грустно сообщил Самсон. -Также потеряно три танка, двадцать «голиафов» и сорок «драгунов» «Опустошителей» потеряно около двадцати. -Серьезные потери. -скривился Уильям. -Для битвы против сильно одичавших и забывших, что такое обычная война зергов, это слишком много. Раненых тоже около трех-четырех тысяч. У нас, боюсь, места не хватит. -Переправьте их на Бронтес или в колонии. -приказал я. -Верховный Судья, прошу вас, позаботиться об раненых. -Можете не сомневаться, что сделаем все в лучшем виде, Верховный Лидер. -отозвался Алдарис, чья голограмма также присутствовала на военном совете. -Мы готовы принять раненых. Беженцев и воинов мы расквартировали. Места еще хватит. -Тогда мы отправим раненых к вам. -подвел итог я. -Генерал-адепт, вы точно уверены, что сможете продолжить наступление? Силы генерал-адепта Хейгенса могут сменить вас. -Хоть мы понесли потери, но готовы продолжать наступление. -качнул головой Самсон. -Мы закончим начатое, сэр. Это наш долг. К тому же, до Ковчега осталось всего несколько километров. Там нет большой угрозы для нас. Мы справимся, Верховный Лидер. -Хорошо, генерал-адепт. -кивнул я, соглашаясь. -Силы «Единорога» поддержат вас в случае непредвиденных обстоятельств. -Как прикажите. -вновь козырнул Самсон. -Разрешите приступать? -Разрешаю. Уничтожьте последнее препятствие на нашем пути к цели. Сокрушить слуг Роя. Не знайте к ним жалости или пощады. Смерть всем, кто служит Керриган или будет сражаться против нас. -Да, Верховный Лидер. Будет сделано. -вытянулся в струнку Самсон, после чего его голограмма пропала. -Сейчас мы как никогда близки к триумфу. -заметил Антигон. -Только осада Чара была сопоставима по уровню. -Тут вы правы, Высший Вершитель. -кивнула Синдрея. -До Ковчега осталось совсем недалеко. -Силы Феланис и Коуди уже эвакуировали? -уточнил Легден. -Да, генерал. -подтвердила Синдрея. -Они в безопасности. -Прекрасно. Значит теперь мы сможем активнее бомбить зергов с орбиты и совершать авианалеты. -кивнул довольный генерал. -Воистину, это хорошая новость. -кивнул Антигон. -Теперь мы закончим с этим. -Несомненно, Высший Вершитель. -отозвался я, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки перед собой в замок. -Нашим врагам нас не остановить здесь. Они будут сокрушены, а мы доберёмся до ковчега. С мощью этого корабля мы в будущем сможем сокрушить всех, кто встанет у нас на пути. Это не пустые слова, дамы и господа. Обладая такой мощью, таким потенциалом, все то, что я сказал, становиться реальностью. Однако не стоит обольщаться. Даже с ним выиграть эту войну будет очень непросто. Однако мы справимся. И это самое важное. -Именно поэтому все здесь. -произнесла Синдрея, сцепив руки за спиной на терранский манер. -Мы в вас верим, Верховный Лидер. И верим в то, что только вы сможете привести нас к единству и победе. Вы смогли доказать мне, Верховному Судье и многим протоссам, что вы, терраны, достойны уважения и союза. Вы смогли сплотить два народа перед лицом великой угрозы, а потом смогли одержать решительную победу. -И пусть были сложности, пусть мы были вынуждены покинуть Шакурас с позором, пусть мы потеряли многих и многое, мы верим в то, что вы сможете привести Альянс к величию и процветанию, а еще лучше к победе. -добавил Антигон, уважительно склонив голову. -Раз вы смогли одолеть Сверхразума, то и Королева Клинков вряд ли станет для нас серьезной угрозой. -продолжала Синдрея. -Да, она опасна, как опасен и вражеский союз, но вы нашли выход из ситуации. К тому же, именно вы привели нас сюда за одним из Ковчегов, что многое значат для протоссов. -Вы же подарили нам надежду. -продолжил Алдарис. -И смогли убедить меня в том, что терраны больше, чем просто младшая раса. и не только меня. колонии поддерживают вас, Верховный Лидер. Они верят, что тот, кого Тассадару называл своим другом и вместе с которым одолел Сверхразума, достоин их уважения, помощи и поддержки. Этого дорогого стоит, фон Ден. Еще никто раньше не получал такой поддержки от протоссов. Имею в виду, никто из младших рас. -Я знаю это. -ответил я, вставая и оглядывая свой генералитет. -Я очень рад, что вы верите в меня и готовы поддержать. Я очень благодарен вам за это, за то, что мы с вами вместе смогли столького добиться. Возможно, я не самый лучший лидер, однако знайте, что я сделаю все, чтобы наш Альянс выжил и стал гораздо сильнее. Мы много добились, а в будущем добьемся и того больше. Не сомневайтесь, что мы сможем достичь той победы, которую хотим. Мы вернем Айур, сокрушим Рой, заставим Доминион и тех, кто предал нас заплатить. Но сначала мы вернем Ковчег! Это станет началом нового пути Альянса. Возможно, нам придётся многое изменить. Надеюсь на вашу поддержку в этом вопросе и скромно прошу вашу помощь в этом деле. -Можете на нас рассчитывать, верховный Лидер. -склонилась Синдрея. -Высший Вершитель, Верховный Лидер, вершительница Селендис хочет со своими силами прийти на помощь силам Ландариана и Самсона. -подал голос Легден. -Им угрожает что-нибудь? -В теории зерги могут окружить их. -признал Антигон. -Поэтому я рекомендую позволить Селендис выступить на сближение с корпусом «Дракон». -Хорошо. Тогда пусть выступает. -кивнул я. -Не стоит недооценивать противника. Лучше перестраховаться. Проблем сейчас нам не нужно. Мы так близки к цели. За последние сутки мы смогли очень далеко продвинуться и практически добраться до Ковчега. Могли ли мы быстрее пробиться к кораблю? В теории, но никак не на практике. Зергов в округе, несмотря на постоянную бомбардировку и авианалёты, которые сопровождали постоянные стремительные или волновые атаки покоренных стай, было все же многовато. Штаб и я посчитали слишком агрессивные действия опасным. Пусть пока организованного сопротивления еще толком не было, однако оно могло появиться. И вот тогда нам стало бы куда сложнее воевать с противником. Не получилось бы так легко продвигаться вперед. Впрочем, справедливости ради, стоило признать, что мы сами не особо спешили продвигаться основными силами далеко вперед. В основном вперед уходили элитные отряды корпуса «Дракон», которые полностью поддерживали силы Араки и Кагга. Йрмонгдор же со своей стаей Фарабидиум и основными силами Альянса методично вычищали территорию от сил противника. После себя эти силы они оставляли ничего. Даже тел, которые зерги перерабатывали в биомассу, которую впоследствии активно использовали для создания своих солдат. Слизь тоже шла в дело. В основном зерги ее просто поглощали. Однако ту часть, которую поглотить не получилось, попросту сжигали из огнеметов. Я сомневался, что мы сможем захватить хотя бы небольшую часть территории континента, однако зато был на все сто уверен, что если нанести местным зергам серьезный урон, то они не скоро оправятся от такого. К тому же, прежде, чем продвигаться вперед, требовалось уничтожить любую возможность противника с помощью подземных туннелей и с помощью каналов Нидуса, чтобы не позволить противнику оперативно наносить удары по нашим войскам практически по всей размещения наших сил. Да и просто нанести максимальный урон местным силам полезно. У Керриган вряд ли возникнут на зергов, размещенных на Айуре, какие-то планы. Усиливать врага не хотелось, а вот ослабить еще как. Поэтому было принято решение устроить серьёзную зачистку поверхности. Точнее части территории. Несмотря на массированную бомбардировку с орбиты, которая правда была лишь минимальной мощности, так как превращать Айур в выжженную пустыню было глупо, неразумно и просто опасно. Протоссы мне бы такого не простили бы. И правильно бы сделали. Они-то прекрасно понимают последствия и сами видели, что натворили в свое время, а теперь сожалели о столь радикальных решениях. Сам Алдарис жалел. Поэтому я принял решение уничтожать подземные ходы противника, а также какие-либо подземные убежища, однако при этом действовать аккуратно и методично, чтобы уничтожить если не всех, то большую часть и не навредить планете. Если мы хотим вернуть планету, то нужно избавить от любых попыток зергов спрятаться в недрах планеты. Любой гнойник надо было выжигать. Необходимо выжигать, чтобы в будущем не столкнуться с крупными проблемами. Да, вероятность вернуть Айур прямо сейчас была крайне мала. Слишком все было сложно. Не с нашими теперешними силами. Однако заложить основу для будущего вторжения и последующего освобождение было разумно и необходимо. Поэтому, а также и по другим причинам, действовали аккуратно, стараясь нанести минимум урона Айуру. Освобождение Айура -дело непростое. Это понимали все. Слишком много зергов, слишком сильно их силы размазаны по всему Айуру тонким слоем, из-за чего освобождать планету становилось сложнее. А учитывая тот факт, что по всей планете зерги успели проложить какие-то подземные туннели, а может и того хуже -убежища и настоящие подземные кластеры ульев. Все это было опасным. Атака в тыл осаждающим улья силам протоссов и терранов со стороны выкапывающихся из-под земли или выскакивающих из скрытых подземных туннелей зергов была уже сейчас практически обычным делом, пусть эти атаки и были значительно слабее тех, что мы ожидали, однако они были показательны. Даже сейчас, когда у противника не было централизованного командования, когда церебралы действовали каждый по-своему и как хотел лично, противник использовал туннели и каналы, чтобы атаковать наши тылы, фланги, линии снабжения и базы. Из-за этого мы двигались очень медленно. Приходилось заниматься зачисткой этих туннелей, их обвалами и уничтожением. Это занимало много времени, как и отбитие от вражеской атаки. Однако это было просто необходимо и обязательно. Также требовалось учитывать, когда мы будем оборонять территорию вокруг Ковчега, готовя его запуску, эти туннели и подземные убежища могли стать для зергов стратегически важными, ведь по ним они смогли бы без проблем перебрасывать крупные силы в Ковчега, не опасаясь каких-то бомбардировок. Таким образом, засев в обороне около древнего протосского корабля, мы могли сильно подставиться под атаки противника, что легко мог забросить прям в тыл крупный контингент, или оперативно перебрасывать свои войска. Как верно заметил Арака, это было преимущество, которого противника нужно было лишить. Да, оборонятся было проще в том смысле, что окопаться и создать неплохую линию обороны мы могли быстро и продержаться могли довольно долго, вот только чем больше становилось противников и чем активнее они действовали, тем все становилось сложнее. Лишние сложности при захвате Ковчега я посчитал недопустимыми. Мой генштаб со мной согласился. Атаки в тыл, возможные попытки раздёргивания нашего внимания и сил — все это внушало опасение и требовало специального подхода к решению этой проблемы. Поэтому мы решили не рисковать и не подставляться. Да, атаки были слабее, чем они могли быть, и зерги не так активно использовали свои преимущества, как могли бы. Однако все равно общий уровень опасности был довольно высоким, чтобы рисковать. Поэтому корпус «Дракон» и остальные вырвавшиеся вперед двигались немного обособленно от нас. Пока что, благодаря уверенным действиям Араки и Кагга такое мы могли себе позволить. Зерги Айура, одичавшие и просто отвыкшие от постоянной войны, все еще никак не могли прийти в себя, из-за чего атаки на наши тылы и фланги были вялыми и редкими. Однако, рано или поздно, они придут в себя и начнут действовать куда активнее. Вечно отвлекать их и держать в постоянном напряжение и вынужденной обороне даже Арака не способен. Поэтому тылы требовалось обезопасить. Как это сделать? Все просто: нужно зачистить все подземные туннели и убежища, чтобы зергам пришлось тратить время, с помощью червей и каналов Нидуса прокапывая новые туннели или вовсе доставляя войска партиями с помощью червей. Поэтому церебралу Йрмонгдору и его стаи Фарабидиум и основной части сил Альянса на планете я приказал начать зачистку поверхности и подземелий. Как не странно, но этот процесс растянулся. Площадь была огромной, а прочесать ее надо было всю, чтобы точно не упустить вражеских тайных ходов. Так что этот процесс затянулся. Зато мы уничтожили все возможные туннели и убежища. После чего противник оказался вынужден прекратить свои вялые атаки через подземные туннели. И теперь пора было перебрасывать свои силы в сторону Ковчега, вновь усилив натиск в ту сторону. Однако, пока мы уничтожали туннели, пещеры и возможные проходы, противник успел подготовиться. Пришлось нашему авангарду штурмовать хорошо подготовленные позиции зергов. К сожалению, первая попытка штурма оказалась неудачной. Зергам удалось отбросить наши силы назад, несмотря на то, что перед началом наступления и штурма по позициям противника отработала корабельная и сухопутная артиллерия, а потом сбросили тонны бомб бомбардировщики. По итогу пришлось отступать, перегруппировываться и разрабатывать новый план. Через два часа мы повторили атаку. На сей раза атаковали отдельными группами по всей линии фронта, по которой зерги окопались от берега большого озера до слишком густого леса, через который было слишком долго проходить технике. На сей раз линию обороны и ульи довольно долго утюжили с орбиты. Зерги не стали этого терпеть и отправили в контратаку свои воздушные силы, чтобы нанести урон нашим готовящимся к штурму силам, однако им это не удалось, так как они столкнулись с ВВС Араки, который смог грамотно заманить вражеских летунов на дистанцию, на которой наши системы ПВО работали четко и без осечек. После чего дикие зерги с потерями отступили, а Арака предложил начинать наступление. Я дал добро, и Победоносный с Каггом бросил на штурм свои силы. Первыми в атаку были брошены тысячи зерглингов, что сцепились с противником и устроили грандиозную свалку, в которой было трудно определить победителя, пока противник первым не ввел в бой ультралисков и стражей. В ответ Кагг ввел в бой торрасков, чей генокод ассимилировала стая Суртур. Эти существа с хорошей защитой и очень острыми бивнями смогли перемолоть тысячи врагов, правда ценой своих жизней. Однако не успели противники вздохнуть с облегчением, когда на них обрушилась вторая волна. На сей раз это были силы Араки, которые смогли еще больше расшатать линию обороны. Однако силам Победоносного пришлось отступить, подобно морской волне отхлынуть назад, оставляя после себя лишь тела и кучи трупов. Однако заканчивать на этом мы не собирались. Поэтому едва наши зерги ушли на безопасное расстояние, как с орбиты вновь на головы зергов обрушился дождь плазмы и огня, выжигая остатки линии обороны. После чего, едва земля чуть-чуть остыла, на штурм были брошены силы Кагга, что мгновенно сцепились с чудом уцелевшими защитниками и первыми подошедшими к ним подкреплениями. Однако силы Суртур были многочисленнее и куда лучше подготовлены, поэтому оборонительный периметр был прорван в нескольких местах, и противник оказался вынужден медленно отступать, отдавая метр за метров. Однако бои не прекращались. Когда подошли терраны и протоссы, противостояние было в самом разгаре. Поэтому помощь союзным зергам была в самый раз. Однако даже с ней нам пришлось провозиться несколько часов, пока в конце концов сопротивление не было сломлено, и дикие зерги не отступили, оставив поле боя за нами. Однако, едва мы смогли закрепиться на новом месте, как противник нанес ответный удар. И вот он был очень серьезным. Противник воспользовался своим главным преимуществом, и перебросил с помощью каналов Нидуса крупные силы на правый фланг, где находились силы вершительницы Селендис и генерала Верта. К сожалению, оба корпуса были разделены болотом и занимались уничтожением подземных туннелей. Атака не была для них внезапной, однако оказалось очень серьезной, так как противник решил одним мощным ударом опрокинуть наш правый фланг, после чего ударить в тыл наступающим частям. Это сорвало бы все наступление и заставило бы нас начинать все сначала. В один миг ситуация стала критической. И что самое обидное, быстро перебросить силы на помощь атакованным мы не могли. Единственное, что мы смогли сделать, это отправить подкрепления, которым с боем удалось прорваться к сражающимся, после чего бой закипел с новой силой. Силы Селендис приняли основной удар на себя. Точнее первыми его приняли зерги, приписанные к отряду. Они все погибли, своими телами прикрыв протоссов и выиграв им немного времени, чтобы перегруппироваться, и встретить накатывающую волну между нескольких оврагов, через которые практически невозможно было перебраться. Селендис правильно рассчитала. Едва зерги приблизились, как по ним ждали первый залп. Однако, несмотря на чудовищные потери, зерги не остановились и рванулись к цели, однако, из-за оврагов и топей, им пришлось тонкими ручейками течь по безопасным проходам, где их особи не увязали в грязи, беспомощно дергаясь и тем самым подставляясь под обстрел со стороны протоссов. Мелкие же ручейки попали под обстрел «опустошителей» и «драгунов», а также высшие тамплиеры работали четко, швыряя в противников пси-шторм за пси-штормом, уничтожая противников тысячами. Таким образом противники несли потери и никак не могли прорваться. Однако, в конечном итоге, до них дошло, что овраги и холмы с топями можно обойти и зайти с флангов. Это оказалось верным решением, и оборонятся протоссам стало сложнее, однако активно Перворожденных поддерживала терранская артиллерия, что вела прицельный огонь по наступающим зергам. Таким образом силы Селендис и Верта продержались до подхода первых подкреплений. Первыми прибыли силы Араки и Кагга. Зерги Альянса обрушились на противников неожиданно, атаковав прямо из леса и ударив во фланг атакующих. Одновременно протоссы и терраны, уже успевшие собраться в одни целый корпус, перешли в контратаку. Зерги противника сопротивлялись, однако остановить контрнаступление не смогли. В конечном итоге их отбросили прочь и завалили туннелями, вынуждая отступать по открытой местности, на которой отступающий попали под орбитальную бомбардировку, вновь понеся чудовищные потери. Благодаря этому в следующие сутки мы смогли очень близко подобраться к Ковчегу, практически не встречая серьезного сопротивления. Только сегодня противник смог собрать силы и дать бой. Однако и тут не слишком удачно. Силы Феланиса вышли из своего укрытия и нанесли несколько точных ударов по тылам и ключевым точкам зергов. Урон оказался настолько серьёзным, что мы смогли всего лишь за несколько часов перемолоть вражескую орду, сломать сопротивление и добраться до цели. Через несколько минут после окончательной победы звучит доклад: -Верховный Лидер, генерал-адепт Самсон сообщает, что его силам удалось добраться до Ковчега! -сообщила Синдрея, оторвав меня от размышлений. -Прекрасно. -кивнул я. -Визуально Ковчег не пострадал? -Никак нет, Верховный Лидер. -Превосходно. Тогда пусть зачистят всю площадь вокруг Ковчега и подготовят ее к обороне. Остальные силы направить на захват энергетических ядер. Чем скорее мы начнем подготовку к запуску, тем лучше! -Как прикажите, Верховный Лидер. Наши силы в краткие сроки смогли зачистить территорию вокруг Ковчега от врагов. Вся процедура не заняла и пары часов. После чего началась активная переброска из основного лагеря войск и службы снабжения к Ковчегу. Генеральный штаб перебрался в новый лагерь одним из первых, хоть это и было довольно рискованно. Однако зерги так и не смогли нам помешать это сделать. Понесенные ими потери были слишком серьезными, да и Арака старался как мог, и его труды окупались. Наши враги не смогли ничем помешать началу переброски войск, а также началу возведения нового лагеря. Благодаря телепортационных технологиям и система мы довольно быстро перебрасывали свои силы, части конструкции мобильной базы, а также транспортники с новыми порциями десанта и технических устройств, с помощью которых мы намеревались оживить гигантский звездолет. Техники и кхалаи уже смогли попасть внутрь, через специальные проходы и шлюзы, после чего разбежались по всему кораблю, начиная оживлять его и приводить в порядок. Я решил лично осмотреть звездолет, а также проконтролировать процесс ввода этого корабля в строй. Да и просто пройтись по нему, вспомнить былое тоже хотелось. Ностальгия -вещь специфическая. Поэтому, оставив Высшего Вершителя Антигона и генерала Легдена за главных, я в сопровождение Кхален’ри под личным командованием Алдаара, которые служили моими телохранителями, и моим бессменным адъютантом Синдреей направился внутрь Ковчега. Уже просто оказавшись под сводами потолка этого гигантского корабля, я почувствовал, как накатывают воспоминания. И хоть не стоило расслабляться, я все же позволил прошлому накрыть меня с головой. Слишком сильные воспоминания, слишком многое роднит меня с этим кораблем. Не так сильно, как с «Копьем Адуна», однако достаточно, ведь именно на нем в последний раз я видел трех сестер. Несколько сотен лет назад. На борту «Памяти Незина». -Старейшины точно уверены в том, что это разумно? -в телепатеме Калариона сквозил скептицизм. -Корабли действительно огромные, однако стоят ли они затраченных усилий? -Если Старейшины посчитали это нужным, значит стоят. -заметил Ветраас, степенно шагая рядом с со мной. -Хранители никогда не ошибаются. -Ты прав, Ветраас, но я все равно сомневаюсь. -признал Каларион. -Старейшины выслушали мнение Хранителей. И решили сделать так, как пожелали Великие. Однако мне не нравится, что мы построили три огромных корабля, вместо сотни авианосцев, от которых пользы намного больше. — Это если нам придется вновь воевать. -заметил Ветраас. -Тогда да, они нам пригодятся. Однако Хранители обеспокоены тем, что случилось не так давно. -Ты имеешь в виду гибель двух материнских кораблей? -уточнил Каларион. -Да. -подтвердил Ветраас. -Возможно, Хранители увидели какую-то проблему, или смогли осознать какую-то ошибку. -И из-за этого было принято решение создать три огромных корабля? -скептически уточнил Каларион. — Это действительно странно, друзья. -вмешался в разговор я. -Воистину, мне непонятны мотивы Старейшин и Хранителей. Однако мы не имеем право сомневаться в них. По крайней мере до тех пор, пока нам не расскажут все. -Ты прав, друг мой. -согласился Ветраас. -А пока что давайте пройдем к Хранителям и представителям Конклава. Они уже ждут нас на мостике «Памяти Незина». До мостика мы добрались только через несколько кани. Несмотря на техническое оснащение Ковчегов по последнему слову техники, корабль действительно был огромным. Больше всего, что только строили Перворожденные. И чтобы добраться от кормовой части, в которую мы попали через специальный мост, соединяющий корабль со стеной вырытой шахты, требовалось время. И даже телепортаторы, что телепортировали из одной точки корабля в другую, не особо помогали и ускоряли процесс. Приходилось шагать по кораблю, параллельно оценивая широкие коридоры, освещенные специальными лампами в форме кристаллов, что излучали мягкий белый свет. Стены, выполненные из металла и украшенного золотом, а также орнаментами и кристаллами, что также давали освещение, были необычными. Вместо прямых выгнутые в сторону корпуса, из-за чего коридоры, и без того довольно просторные, стали широкими. Благодаря этому мы довольно легко расходились с другими группами протоссов, что сновали туда-сюда по коридорам. в основном это были тамплиеры, что уважительно приветствовали нас. Многие склоняли головы или гнули спины. Некоторые отделывались просто тем, что прикладывали руку к груди и склоняли голову. Жест уважения к новоиспеченному Высшему Вершителю, коим был я. К тому же уважение было подкреплено подвигами, которые я успел совершить, хотя лично сам я бы не считал это подвигами. Я лишь выполнял свой долг, как и положено благородному тамплиеру. Поэтому я принимал знаки почтения и отвечал на них, выражая искреннее восхищение доблестными воинами Айура. Именно так мы и добрались до конца нужного нам коридора. Там нас встретили гвардейцы Кхален’ри. Их было около полутора десятка. Нас они встретили подозрительными взглядами, однако создавать препятствия не стали. Пропустили, молча расступившись. Мы также молча прошли мимо. Атмосфера в этот момент в коридоре был, мягко говоря, довольно теплой. Обычные тамплиеры с некоторым презрением и скептицизмом смотрели на Кхален’ри, не считая их себе ровней. «Судья тамплиером не станет». -такая ходила поговорка среди воинов. Гвардейцы Конклава в частности и касты Судей вообще относились к простым тамплиерам с не меньшим презрением и смотрели на них с высока. Поэтому эта вражда длилась уже давно. Однако лично я старался в нее никаким образом не впутываться. В свое время конфликт с гвардией был, поэтому не стоит усугублять положение. Молча разошлись -уже хорошо. -Высший Вершитель Адун. -произнес один из Кхален’ри, шагнув вперед, из общего строя, когда мы втроем с Ветраасом и Каларионом остановились около двери. –Вас ожидают. Не задерживайте высших. -Разумеется. -ответил я нейтральной телепатемой, слегка кивнув. Кхален’ри смерил меня задумчивым взглядом. После чего молча отошел в сторону, а двери разъехались в стороны, пропуская нас внутрь. Едва мы вошли, как створки с шелестом сомкнулись за нашими спинами, отрезая нас от внешнего мира. Наше же трио оказалось в довольно просторном помещение. Противоположной стены не было. Точнее была, только энергетическая. За ней же находился провал, по краям которого вверх уходили колонны стазисных камер, расположенных в шахматном порядке друг над другом, в которых, если меня не обманывало зрение, уже находились сотни, если не тысячи протоссов. Также были видны и две галереи с обеих сторон провал, огражденные энергетическими стенами от пропасти. По ним сновали кхалаи и тамплиеры, в основном направляясь к капсулам. Однако не они привлекли мое внимание. -Хранители. -произнес я, уважительно склонив голову. -Высший Судья. -поклон в сторону протоссов в светло-белой мантии, украшенной вшитыми в ткань кристаллами и вышитыми рисунками. -Благодарю вас за столь оперативное прибытие, Высший Вершитель. -коснулась разума телепатема судьи. -Как вы понимаете, дело не требует отлагательств. -Что-то случилось? -встревожился я. -К сожалению, да. -прикрыл глаза представитель Конклава. -Старейшины и Великие Хранители приняли решение относительно построенных Ковчегов. Их решено захоронить на Айуре, чтобы, в случае, если наш народ окажется на грани вымирания, уцелевшие могли запустить эти корабли в космос и спасти хотя бы часть нашей расы. -Получается, что наши усилия были напрасны? -возмутился Каларион. -Мы потратили много времени, чтобы построить эти Ковчеги. Вместо них, мы могли построить сотни боевых звездолетов, что обеспечили бы безопасность нашего народа! -Вы не понимаете всей картины, тамплиер. -возразила одна их Хранителей, что присутствовали все втроем здесь же. -Не всякого врага можно победить. Случившееся не так давно указывает, что даже наши собственные технологии могут давать сбои. Что уж думать о тех, о ком мы даже ничего пока что не знаем? -Осмелюсь возразить, Хранитель. -Каларион явно не собирался быстро сдаваться. — Это был лишь единичный случай. -Однако это может повториться. -заметил судья. -В любом случае, решение принято. -продолжил он, добавив в телепатему немного строгости. -Ковчеги будут захоронены до худших времен. -Вместе с экипажами и воинами на их бортах? -уточнил я. -Именно так, Высший Вершитель. Я это запомнил. Об этом я думал, когда мы были вынуждены покинуть Айур после победы. Однако делать было нечего. Пришлось покинуть планету и оставить Ковчеги. Но вот я вернулся за ними. И теперь иду по коридорам одного из кораблей. «Память Незина». Именно такое гордое имя носил один из трех Ковчегов. Я прекрасно помнил его, хотя и был внутри всего несколько раз. Будучи вершителем Адуном я побывал на каждом из трех Ковчегов. Хранители, что затеяли строительство этих самых гигантских кораблей, явно чувствовали, что я не совсем обычный протоссов. А может просто моих успехи и быстрый карьерный рост, обожание большей части тамплиеров и благоволение со стороны Судей заставили их выбрать меня. Поэтому я был одним из тех, кто вошел в число посвященных в истинные планы и великие замыслы. Мне оказали великую честь. Именно я в первый раз запустил первый Ковчег, который получил имя «Копье Адуна». Иронично, что сейчас я всеми силами прорывался к другому кораблю. И вот я иду по широким и просторным, богато отделанным коридорам «Памяти Незина», а не «Копья Адуна». Ощущения те же. Хоть в моей памяти храниться множество воспоминаний кораблей Зел’Нага, я все равно невольно задерживаю дыхания и выпрямляюсь еще сильнее, с гордостью и благоговением шагая по этим коридорам. Как и тогда. Ведь немногие смогли вместе со мной пройти по все трем Ковчегам, пообщаться с Хранителями на их бортах. И вот сейчас переживаю те воспоминания и чувства, невольно ощущая тоску и грусть. Особенно грустно и противно на душе от того, что случилось с «Гордостью Алтариса», третьим кораблём, пока что неизвестно. Найти удалось только два: «Копье Адуна» и «Память Незина». Однако первый оказался похоронен под Цитаделью Конклава, где сейчас было слишком много зергов и располагалось от нас довольно далеко. Да, возможно, мы бы смогли захватить его, а не «Память Незина». Даже правильнее было захватить именно «Копье Адуна» чтобы мой тайный план, ради которого я даже вскрыл одно из своих тайных хранилищ, было еще более успешен. Но я прекрасно понимал, что это не получиться. Слишком много зергов, слишком сложная ситуация. Орбитальной бомбардировкой можно было повредить стартовую площадку «Копья», и как следствие корабль не взлетит. Или взлетит, но вместе с атмосферой планеты, уничтожив все живое. Хоть это и уничтожит огромное число зергов и, возможно, сильнее привяжет ко мне моих протоссов, однако я не могу пойти на такое. Айур и для меня был долгое время домом. И просто так взять и уничтожить его я не могу. И не стану. Возможно захватить «Копье Адуна» и куда более воздействовать на протоссов и остальных представителей Альянса я мог, но не когда на кону стояли риски уничтожить Айур. Нет, на такое я не пойду. Уже лучше в таком случае захватить «Память Незина». Это куда безопаснее и проще. Была еще «Гордость Алтариса», однако добраться до нее было пока что невозможно. Да и скрыта она была лучше всех. Ее пока что так никто и не нашел. Это я точно знаю. Этот Ковчег мы вытащим с захваченной планеты потом. Сейчас хотя бы один вытащить будет уже подвигом. Погруженные в такие мысли и воспоминания, я и не заметил, как мы пришли к зал военного совета корабля. Около дверей нас встретила группа солдат Самсона, что мгновенно взяли на караул при нашем приближении. Жестом я разрешил им не вытягиваться в струнку с винтовками на плечах. Выслушав короткий доклад от офицера, что отчитался, что внутри корабля ни одного биосигнала зерга не обнаружено, как не обнаружено и ни одного живого или неживого существа, а сам корабль в довольно хорошем состоянии, я поблагодарил бойцов за службу и прошел внутрь, благо часть функционала корабля уже восстановили. Как и тогда, двери за спиной с тихим шелестом закрылись, отсекая помещение от остальной части корабля. Я же окинул взглядом помещение. Оно, несмотря на прошедшие века, практически не изменилось. Разве что командная панель управления сейчас была убрана в пол, а в дальней части зала, буквально рядом с энергетической стеной, отрезающей помещение от пропасти, замерла стазисная камера. Формой она напоминала колбу, которую поддерживал специальное приспособление, искусно сделанный. Полосы металла подобны изогнутым волнам, обхватывают саму камеру, при этом не закрывая ее со стороны входа. Там стекло было неприкрыто этим держателями. Меня они мало заботили. Куда больше внимания я сосредоточил на том, кто находился внутри капсулы, на стройной фигуре в специфических одеждах и странном головном уборе, замерший внутри капсулы. Я знал, что найду ее здесь. Именно здесь она и ее сестры сообщили мне о своем решение остаться вместе с экипажами и воинами Ковчегов, чтобы в будущем, если настанут черные времена, советом и поддержкой помочь лидерам протосского народа управлять Ковчегом, а также выжить. Хранители приняли окончательное решение, после чего они исчезли из Кхалы, погрузившись с тысячи тамплиеров и кхалаев в стазис внутри гигантских звездолетов. Помню эти моменты с содроганием в сердце. Консервация Ковчегов происходила постепенно. Сначала захоронили «Гордость Алтариса», и тысячи протоссов исчезли из Кхалы вместе с одной из сестер Хранителей. Это было тяжело переносить всем протоссам. Связанные в Кхале во единое, чувствующие друг друга на расстояние, было жутко и тоскливо чувствовать, как тысячи твоих собратьев исчезают из общей сети, словно навсегда. Умом мы все понимали, что они не умерли, но ощущения говорили об обратном. Еще никогда такого не было. Особенно трудно приходилось родственникам что разделились. Например, сёстрам Хранительницам. Они ведь были сильно связаны друг с другом. И когда одна уходит в стазис, у тебя словно вырывает частичку тебя. Это очень болезненно, но вдвоем терпеть эту боль было им еще возможно. Они держались. Мы все их поддерживали. А потом ушла вторая сестра, ив се стало хуже. Чувствовать боль одной из сестер, которая самой последней погрузилась в стазис было непросто тяжело, а невыносимо. Боль скручивала сердца, заставляла соображать с трудом, с трудом удерживаться на ногах, не сбиваясь со строгого шага. Помню те дни так, словно они были вчера. И вот сейчас те же неприятные ощущения. Грусть, боль. Я помню, с каким сочувствием я смотрел тогда на Рохану, одну из трех сестер Великих Хранителей, что самая последняя погрузилась в стазис. Помню скорбь тысяч протоссов, когда многие доблестные воины также исчезли из Кхалы, погрузившись в стазис, чтобы в будущем защищать последний оплот протоссов. Я помню все это. И вот теперь я вернулся сюда ради того, чтобы использовать этот корабль ради своих целей. Все ради своих личных корыстных целей. Хорошо ли это? Конечно нет! Оправданием мне служит только то, что я хочу спасти протоссов на борту ковчега и не дать народу протоссов погибнуть, сокрушив Амуна. Да, руками протоссов, терранов и зергов. Правильно ли это? Сомневаюсь. Цель не всегда оправдывает средства. Каким бы меркантильным я не был бы, но мне противно от того, что я творю. Особенно сейчас. Почему? Потому что я не уверен в том, что делаю, не уверен в правильности действий, не уверен в том, что мои действия имеют оправдания? Или я был недостаточно жестким там, где должен был? Возможно. Что-то со мной происходит, и я не понимаю, что. -Верховный Лидер? -осторожно коснулась моего разума Синдрея. -Да, Синдрея? -Простите, что помешала вам. Вы сильно задумались, а я почувствовала вашу грусть и боль. Что-то пошло не так? Вас что-то беспокоит? -Печально, что мы не смогли сразу же вытащить Ковчега. -ответил я, сказав часть правды. -Он бы нам сильно помог с эвакуацией и последующим событиям. Возможно, мы бы смогли избежать той резни. -Вы пытались донести до всех, что сейчас невыгодно покидать Айур. -произнесла Синдрея. -И вы были правы. Я чувствовал, что она намерена поддержать меня, и от этого на душе становилось как-то теплее. Попав внутрь, я испытывал только грусть и был атакован собственными воспоминаниями. А они оказались довольно печальными. -Был прав. Но не смог убедить всех. Не смог защитить всех, Синдрея. Это мои ошибки, Синдрея. И тысячи погибших — вот цена, которую всем пришлось заплатить за мои ошибки. -Вы не виноваты! -возмутилась Синдрея. -Вы сделали все, чтобы избежать кровопролития! Вы сделали все, чтобы не оставлять Айур! Именно благодаря вам нам удалось прорваться к Сверхразуму и уничтожить его! Вы не были обязана помогать нам. Наши флотилии уничтожали ваши колонии, убивали ваших людей. Вы были в праве отказаться и не помогать нам, но вы этого не сделали. Для вас мы -абсолютно другие. мы принадлежим к разным расам, но иногда мы так похожи. Вы могли нам одолеть врага, спасли тысячи, если не сотни тысяч и миллионы кхалаев от смерти! И после этого вы вините себя? -Виню, ведь не смог спасти всех. -признал я. — Это было невозможно. -покачал головой протоссианка. -Вы это и сами понимаете. Не вините себя. Сейчас это ни к чему. -Да, ты права. -кивнул я. А потом добавил невольное: -Спасибо, Синдрея. -Я всегда готова поддержать вас, Верховный Лидер. Как вы поддержали меня, когда спасли и помогли вновь стать собой. -поклонилась судья. -Я очень признателен тебе за твою помощь и поддержку. -произнес я. -Я исполняю свой долг. -ответила Синдрея, вновь слегка склонившись. -Исправляю ошибки прошлого и стараюсь не допустить новых. -Мы не допустим их. -пообещал я. –Я сделаю для этого все возможное. -Благодарю вас, Верховный Лидер. -ментально улыбнулась Синдрея. -Верховный Лидер, -ожил коммуникатор и заговорил голосом генерала Легдена, -силы вершительницы Селендис и генерал-адепта Хейгенса освободили последнее энергетическое ядро. -Прекрасная новость, генерал. -ответил я. -Пусть начинают процесс подготовки корабля к запуску. -Как прикажете, сэр! -Фазовый кузнец Торадан, вы уже приступили к работе с ядром корабля? -спросил я, переключив коммуникатор. -Да, Верховный Лидер. -отозвался кузнец. -Я и мои подмастерья работаем над этим. Пока что мы еще настраиваем ядро корабля, но в скором времени нам потребуется и энергетические ядра вне Ковчега. -Они расчищены и хорошо охраняются. -заверил я кузнеца. -Вы сможете работать практически ни на что не отвлекаясь. -Благодарю, Верховный Лидер. Что прикажете делать с находящимися в стазисе? -Пока что оставьте в стазисе. Как только уведем Ковчег в безопасное место, приступите к разморозке тамплиеров и экипажа. -Как прикажете. -«Верховный Лидер, я чувствую, что на мои силы на Чаре напали». -коснулась моего разума тревожная телепатема от Араки. -«Мои силы на планете также подверглись атаки». -сообщил Кагг. -«Кто противник и как его много?» -спокойно поинтересовался я, быстро прикидывая, какие силы смогу забрать с собой. Выходило, что не так много. Большая часть нужна здесь. Просто на всякий случай, вдруг враг сможет заставить Араку отступить и начнет активно действовать против нас. Да и перебрасывать силы было довольно не просто. Даже с помощью Врат Искривления и системы вызова, они же телепортеры, мы будем долго перебрасывать на Чар свои силы. А стоит ли их вообще перебрасывать, раз я все равно решил пожертвовать Новым Сверхразумом. Амун оказался умнее меня, и Керриган все время, пока я был занят разными делами и пробелами, занималась подчинением зергов, поэтом вместо ценного приза я по итогу получил лишь его блеклую тень. Да, мы смогли поработить остатки стаи Тиамат, а также еще двух стай. Еще двух-трех церебралов я в теории мог контролировать, однако пока не спешил брать над ним власть, так как располагались основные силы этих стай в опасной близости от порабощенных Керриган зергов. В случае, если я подчиню их, начнется свалка между зергами. Да, она выгодная мне в любом случае, однако терять две-три стаи прямо сейчас в тщетной попытке нанести врагу серьезный урон глупо. Лучше приберечь этот козырь до самого конца. К тому же, для их контроля мне не нужен Новый Сверхразум. Он скорее обуза, ведь несмотря на действие препарат, все еще пытается сопротивляться моим приказам. От этого существа одни проблемы. к тому же своей цели я достигну и без него. Однако просто так отдать Нового Сверхразума нельзя, иначе Керриган и ее покровители заподозрят что-то неладное. И именно для того, что или кого отправить на Чар я и задал вопрос относительно численности врагов, а также конкретики, кто же напал. Хоть я и не сомневался, что напавшими точно будут зерги Королевы Клинков, поэтому не удивился, когда Арака и Кагг с Йрмонгдором назвали именно этих зергов, а также указали численность противника в несколько миллионов. Куда больше меня удивило другое известие: -«Верховный Лидер, вместе с зергами на планету высаживаются силы протоссов. Их флот также на орбите». -«Интересно. Протоссы стандартные?» -«Если я не ошибаюсь, это те же, что вы спасли на Чаре». -ответил Йрмонгдор. –«Их силы вступили в бой с моим передовыми отрядами. Им на помощь идут зерги Королевы Клинков». -«Как долго сможете продержаться?» -«Около часа. А потом падёт первая линия обороны». -ответил Йрмонгдор. -«Хорошо. Арака, принимай командование гарнизоном Чара. Делай что хочешь, но враг не должен добраться до Нового Сверхразума пока я не прибуду. Кагг, Йрмонгдор -на вас отвлечение внимание противника здесь, на Айуре». -«Как пожелаете». -хором ответили Йрмонгдор и Арака. -«Ваша воля закон». -добавил Кагг. -Синдрея. -Да, Верховный Лидер? -Какие силы мы оставили в гарнизоне на Чаре? -Полковник Гаврилов и высший анахорет Талиндор. -быстро ответила мой адъютант. -У них в сумме до десяти тысяч протоссов и столько же терранов. Сильный гарнизон. -Этого может быть мало. -скривился я. — Значит придётся планету оставлять. -На Чар напали? -Да, а я, как назло, забрал эскадру Вайта с позиции и перебросил ее в сторону Бронтеса, чтобы она могла в крайнем случае прийти нам на помощь. Теперь понятно, почему о всем в курсе только церебралы и Кхалаи! Похоже, Керриган или ее союзники научились глушить связь! Это очень плохая новость! -Верховный Лидер, высший анахорет Талиндор сообщает, что на планете становиться все больше и больше зергов, а также продолжают высаживаться протоссы. -с тревогой сообщила Синдрея, приложив ладонь к виску. Расстояние от Чара до Айура была очень приличная и обмен телепатемами был трудным. -На запросы не отвечают. Однако Талиндор утверждает, что смог почувствовать прелата Зератула, а также адмирала Уруна. -Плохо, очень плохо. -скрипнул я зубами. — Значит нам стоит поторопиться. Силы генерала Самсона возможно перебросить? -Потребуется время, но это возможно. -быстро просчитав в голове ответила судья. -Хорошо. Тогда начинай формировать этот корпус для помощи осажденным на Чаре. Я отправлюсь туда с гвардейцами и лично возглавлю оборону, а также попробую достучаться до самоуверенного прелата и объяснить ему, что он действует не по своей воли и против союзников. -Вы считаете такое решение разумным? -осторожно уточнил Алдаар, когда мы чуть ли не бегом направлялись в зал для телепортаций. Благодаря быстрой и оперативной связи кхалаи уже знали, что мне нужно, и пока мы бежали, совершали последние настройки и подготовку к запуску телепортатора. -Да. -отозвался я на бегу. -Иного варианта попросту нет, экзарх. -А руководить удаленно? -Слишком сложно. К тому же, я хочу попробовать достучаться до прелата. -Он не послушает. -Верно. Но попробовать все же стоит. Больше возражений от моей охраны не последовало. Кхален’ри прекрасно понимали, что я без должного повода не полез бы в откровенную ловушку. Поэтому им оставалось только смириться с тем, что один «призрак» был не менее безрассудным, чем многие простые тамплиеры. Поэтому мы бегом промчались по коридорам Ковчегам. Спустя несколько минут мы покинули корабль и направились к ближайшему телепортеру. Туда же спешно направлялись первые группы сил, которые будут переброшены на Чар, чтобы дать там врагу бой. Полчаса спустя. Чар. Керриган удовлетворенно наблюдала, как медленно, но верно, ее слуги заставляли силы Альянса пятиться назад. Особенно забавило и одновременно раздражало королеву то, что зерги противника всеми силами прикрывали отступающих терранов и протоссов, что успевали огрызться выстрелами танком и «опустошителей», нанося некоторый урон накатывающей лавине ее верных слуг. И пусть Керриган было плевать, сколько зергов погибнет сегодня, нести напрасные потери она не хотела. Не все церебралы были покорены, не все стаи снова стали частью Роя. ЕЕ Роя. Особенно стало сложнее после того, как Новый Сверхразум оказался покорен фон Деном. Неизвестно как, однако террана заставил покоренного главу Роя отдать всем церебрал ментальный приказ: сражаться каждый сам за себя, идти каждый своим путем, сопротивляться Керриган и ее планам. И пусть некоторые церебралы добровольно присоединялись к ней, другие восприняли приказ всерьез, и вот с ними приходилось и придется воевать. К тому же тех, кто присоединился добровольно к ее силам было очень немного. Многие почуяли вкус свободы и расставаться с ней не собирались. А воля Нового Сверхразума только укрепила их сепаратистские взгляды. И вот с ними возникнут проблемы. Керриган зло сверкнула глазами и сжала кулаки. Несмотря на все ее успехи, фон Ден не оставлял ее в покое и постоянно ставил полки в колеса, хотя она и пыталась несколько раз вывести этого настырного и слишком много знающего террана из игры, но не получилось. Он оказался довольно умным и хитрым. Да, Керриган смогла переиграть его на Шакурасе, а потом уничтожила пси-разрушитель, после чего отбила Корхал, но потери Альянса пока что были не лишком серьезными. И именно поэтому она, воспользовавшись атакой противника на Айура, сам нанесла стремительный удар по Чару. Однако, пусть враг оказался и не готовым, пусть на орбите не был блокады, однако зерги, протоссы и терраны не собирались сдаваться, активно сопротивляясь. И пока что ни она, ни ее временные союзники не смогли до конца добиться того, что они планировали сделать в самом начале вторжения. Впрочем, не страшно. Сейчас главное было нанести как можно более серьёзный урон противнику. Если повезет, то сегодняшняя битва сильно ослабит Альянс и выведет его ненадолго из игры. Это было важно. Вряд ли фон Ден позволит ей спокойно захватывать контроль над Роем. Поэтому Альянс требовалось вывести из игры. Любой ценой. -«Твои силы долго еще будут высаживаться, прелат?» -ментально поинтересовалась Керриган. -Если тебе нужна победа, придется смириться с тем, что высадка идет медленно». -спокойно ответил Зератул. -«Хотелось бы верить. А не то вдруг ты саботируешь ее?» -язвительно уточнила Королева Клинков. -«Я исполняю свою часть договора так, как удобно всем нам, Керриган». -«На всех стульях не усидишь». -со скрытой угрозой телепатически ответила Керриган, вернувшись к управлению войсками, что встретили серьезное сопротивление со стороны противника. Расслабляться не стоило. Пусть врагов было немного, пусть нападение было неожиданным, пусть основные силы находились довольно далеко, Керриган уже поняла, что от Альянса стоит ждать всего. Временами они были очень непредсказуемыми. К тому же, у них были возможности перебрасывать крупную группу войск довольно быстро и оперативно на довольно большое расстояние. Кто знает, не используют ли они этот козырь, чтобы заставить Керриган отступить. Да, у нее огромные силы. Наверное, даже больше тех, что она привела на Корхал или Шакурас. Это несколько миллионов зергов, но и Альянса есть такие силы. Даже сейчас. Да, они пока что ушли в оборону, однако чем дольше они в ней сидят, тем больше риск того, что примчится вся Армада Альянса, а учитывая количество авианосцев и крейсеров с фрегатами, в космосе станет очень жарко. В таком случае и на поверхности станет весьма непросто воевать с противником, который располагается на хорошо укреплённой позиции и готов драться до конца, да еще к тому же воодушевлен прибытием подкреплений. -«Темный прелат Зератул, как понимать ваши совместные действия вместе с Королевой Клинков против нас?» В телепатеме не читалось ничего, кроме спокойствия и уверенности. Однако Зератул невольно поежился. Фон Ден умел, даже ничем не выдавая истинных чувств, передать тот смысл, что скрывался под личиной простого и даже заданного вежливо вопроса. «Мы вынуждены помогать Королев Клинков в этой атаке. -решился ответить правду темный прелат. -К сожалению, ваши действия вызывают у нас опасения. Вы слишком сильно увлеклись контролем зергов и их подчинением. Вам стоит умерить свои амбиции, если вы не хотите очередного конфликта!» -«Вы угрожаете мне? -в ауре собеседника проявилось удивление. -Неужели вы настолько слепы и глупы, что готовы воевать с теми, кто прямо сейчас занимается войной против зергов, тех самых зергов, что предали вас на Шакурасе, а до этого опустошили Айур и заставляли вас, темный прелат, прятаться в терранском комплексе в поисках защиты? По-моему черту переступаю не я, а вы». -«Теперь это в прошлом». -с болью сердцах ответил Зератул. Если бы не приказ и не столь ценный пленник, никогда бы и не за что он не атаковал фон Дена и его союзников вместе с зергами. -«Значит вы готовы простить зергам Айур? -язвительно поинтересовался Верховный Лидер. -Я думал тамплиеры -воины, а не политики!» -«Мы ничего не забыли, терран! -холодно отрезал Зератул. -А вот не забыл ли ты Тарсонис?» -«О, за это не беспокойтесь. Я ничего не забыл, темный прелат. Тарсонис будет отомщен. Зерги, что служат мне, будут выполнять мои приказы до тех пор, пока я этого желаю. Они помогут мне уничтожить Рой. Ведь иронично, не правда ли? Рой падет не от врагов внешних, а из-за внутренних! Пусть зерги делают грязную работу сами. Мне мои воины дороже зергов. Так что пусть зерги убивают зергов, ослабляя Рой и нанося ему непоправимый ущерб. Разве это плохо, темный прелат?» -Использовать зергов — это неправильно!». -«Неужели? А союзничать с ними значит правильно? Двойные стандарты, Зератул». -«Это вынужденный союз». -«Аналогично. Поэтому можете оставить свои моральные метания и страдания при себе. Я не угрожаю протоссам Шакураса. Мне все равно, что вы делаете, что вы собираетесь делать. Мой главный враг -Рой, а не вы. И вы это понимаете, Зератул. Вы не дурак, несомненно. Да, у меня есть к вам претензии, но я не готов прямо сейчас бросаться на вас с мечом. Как я уже сказал: мой враг — это Рой. Так зачем вы сюда пришли вместе с зергами? Неужели, Королева Клинков смогла вас чем-то вынудить?» -«У нее в плену Матриарх». -признал Зератул, подметив, что фон Ден оказался весьма прозорливым. «Вот оно что. -в ауре собеседника что-то неумолимо и едва заметно изменилось. -Неужели вы до сих пор не видите очевидного? Или отказываетесь видеть? Матриарх заражена, Зератул! Ее приказы и ее поимка -лишь повод стравить нас между собой. Одумайтесь, Зератул. Объединим усилия, уничтожим Керриган и попробуем спасти Матриарха». «Это невозможно. -ответил Зератул с сожалением. -К сожалению, наши пути расходятся и сходятся вновь, но уже ник как друзей, а как врагов». -«Значит выбираете зергов, а не своих братьев и сестер. Неверное решение, темный прелат. Вы очень напрасно так поступили». -«Иногда приходиться поступить неправильно, чтобы спасти всех». -ответил Зератул. -«Самоуверенно». Больше они не связывались и не вели диалог. Все и так было ясно. Обе стороны прекрасно поняли, что другая не отступит, не уступит и не пойдет на компромисс. Так что смысла продолжать переговоры не было. Все решит битва, что с новой силой разгоралась на планете. Однако на самом деле вся эта битва -отвлекающий маневр. Керриган прекрасно понимала, что убить Нового Сверхразума сможет только Зератул и его собратья, темные тамплиеры. Именно поэтому она и давила, стараясь притянуть как можно больше внимания противника. Однако противник не собирался просто сидеть в обороне. Не теперь. Начались контратаки, вылазки, а нередко и крупномасштабные наступления. Альянс вновь начал действовать активно, всячески сопротивляюсь попытке Керриган загнать его обратно в оборону. Впрочем, это тоже было на руку. Чем больше Альянс отвлекался на борьбу с ней и высадку протоссов на планету, тем лучше. Ведь самым важным для нее было в первую очередь убийство Нового Сверхразума. Потеряв его, фон Ден если даже и не потеряет контроль над покоренными стаями зергов, то как минимум окажется лишен очень важного инструмента контроля и управления. А разгромить силы Альянса она и так сможет. Благо было их не так уже и много. Фон Ден поступил не совсем разумно, не разместив на Чаре главные ульи хотя бы одной из своих стай. Да, он подставил бы их под удар в таком случае, однако в таком случае силы гарнизона были бы куда более значительными. А остатки стаи Тиамат и еще пары мелких стай -этого маловато для охраны Нового Сверхразума, даже если к этому прибавить ещё и силы гарнизона из терранов и протоссов. Как-то маловато. Неужели фон Ден действительно увел все свои силы на Айур или разбросал их по ключевым планетам? Вполне возможно. -Нас отвлекают. -заявил Арака. На сей раз не с помощью телепатемы, а с помощью псионики. Церебралы и раньше активно пользовались протосскими наработками в этом вопросе, для того, чтобы терранам или тем же протоссам было удобнее их понимать. Благо, протоссы Альянса научились создавать голос, который не сильно бы напрягала терранов и не мешал процессу общения. Церебралам правда потребовались специальные приборы и микрофоны. -Почему так думаешь? -уточнил я. -Слишком активно атакуют. -ответил Победоносный. -Я знаю Керриган. Она не часто бросает такие крупные силы в атаку, если не задумала что-то. Она старается загнать нас в оборону. Она не прекращает атаки, пытается нас от чего-то отвлечь. Временами ее атаки обходятся Королеве Клинков слишком дорога, однако она не прекращает атаковать. -Если сравнивать с тем, что было на Корхале, то действительно необычно. -согласилась Синдрея. --Там Королева Клинков после того, как ей не удалось сразу пробиться, предпочла отступить и не тратить силы зря. Вместо этого она позволила атаковать терранам, после чего, скопив достаточно сил и разработав новый план, отправила их в атаку. Вполне возможно, что Арака прав. -Несомненно. -кивнул я. -Я более чем уверен, что целью атаки является Новый Сверхразум. Он -главная цель. А значит, что скорее всего на его уничтожение направят протоссов. Точнее, темных тамплиеров. Арака, Верт. На вас командование обороной. Действуйте сообща и постарайтесь не допускать прорывов. -А вы куда? -удивилась Синдрея. -Поприветствую наших гостей лично. -ответил я. -Скорее всего темные тамплиеры решат ударить, пока мы отвлеклись на силы Керриган. Скорее всего их возглавит лично прелат Зератул. Вот его и остальных неразимов я хочу поприветствовать лично. Да, я знаю, что это рискованно, но у нас нету лишних сил, а доверить это дело простым солдатам и тамплиерами с зергами я не хочу.