Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Сектор Копрулу. Система Браксис. Геостационарная орбита планеты Браксис. Мостик суперкрейсера «Александр». Местное время: 18:44. 09. 06. 2500. Космос. Таинственный и неизведанный. Страшный, пугающий, но далекий и загадочный. Таким его представляли себя люди, когда впервые только начали думать о нем. Для них он был объектом изучения и кладезем научных открытий. И никто не воспринимал его, как объект экспансии. Как можно захватывать то, до чего не способен дотянуться? На ядрах до космоса не доберешься, а иных способ не существовало тогда. Как же люди были тогда слабы технологически! Более прогрессивными оказались люди двадцать первого века. Они размещали космосе средства и оружие, которым собирались уничтожать своих конкурентов. Тогда они не знали, какие тайны и опасности таит космоса, слишком занятые своими международными дрязгами. Они просто не понимали, что существует те, кто могу спокойно уничтожить человечество. Однако продолжали отправлять спутники, изучать и фантазировать. С тех пор многое изменилось. Прошли сотни лет. На дворе две тысячи пятисотый год. Ну или двухсот сорок четвертый год от объединения человечества. Алексею Стукову, вице-адмирал Первого Ударного Флота ОЗД больше нравилась четырехзначная дата. Она выглядела куда более внушительно, хоть и представляла из себя дань традициям, которые во времена павшей сто девяносто шесть лет назад Лиги считались кощунство и преступлением. Впрочем, сейчас уже не Лига. Лига канула в лето, так как не смогла справиться с внутренними и внешними конфликтами. Сейчас время ОЗД, время космической экспансии человечества. Сто миллиардов человек — это слишком много для десяти звездных систем. Впрочем, Верховный Директор был против экспансии. Однако главное слово все равно оставалось за верховным Военным Директором и генштабом, которые настаивали на продвижение Человечества в глубь космоса. И чихать они хотели на протесты и гневные послания ФРР, которые даже угрожающими фактически не были. Федерация лишь выражало свое неодобрение и недовольство. Однако землян, по крайней мере военных, такие жалкие попытки азари влиять на ОЗД не производили впечатления. Республика азари могла сколько угодно посылать Тевос требования сделать все, чтобы ОЗД не смогло продвигаться в глубины космоса, покоряя все больше звездных систем. Что поделать, если население растет слишком быстро, а ресурсы нерезиновые? Что же касается азари, мнение военных и Стукова было довольно простым: пусть сначала соберут нормальный флот, а не это убожество, состоящие в основном из фрегатов и легких крейсеров, которые и флотилии Первого Ударного мало что могли противопоставить. Стуков даже флотилии было бы много для успешных действовать против флота ФРР. Жалкая эскадра, больше не нужно. Хотя стоило учитывать, что корабли азари все-таки могли дать отпор. Даже возможно победить, хоть шанс такого развития событий и был довольно мал. В открытом бою против одного Первого Ударного Флота флоту азари и их сателлитов ничего не светило, кроме поражения и гибели. Что может выставить ФРР? Тысячу фрегатов и эсминцев, сотню-две крейсеров, из которых тяжелых только два десятка, а суперкрейсеров вообще всего пять штук. Смешно! И это называется «вся мощь Федерации Разумных Рас»? Еще раз смешно. Толку-то от стольких фрегатов, если против них земляне специально разработали новые скорострельные и более мобильные орудия, вращающиеся аж на триста шестьдесят? А ведь таких орудий около ста! Умножаем на число крейсеров только Первого Ударного-даже не Первого Стратегического Флота, что и говорить! -и получаем чудо аж в три тысячи таких орудий! Сколько фрегаты протянут под таким огнем? Стуков сомневался, что хотя бы секунд десять. Максимум три, не больше. Это если про еще кучу навороченных систем уничтожение фрегатов и иных легких кораблей не считать. Сражайся на стороне ФРР турианцы, тогда да, было бы сложно, может победа далась бы тяжело. Но турианцы давно уже выбрали сторону. И они вовсе не с азари решили активно сотрудничать. Что и говорить, ФРР ничего не могла сделать ОЗД, так как ОЗД добился не только членства в совете федерации, но еще и получила роль главного защитника, благодаря своим огромным армадам и миллионам верных Земле и Верхвоендиректору солдат. Итог сопротивления ФРР предсказуем! Возможно, не сразу, но рано или поздно люди смогут победить, имея таких союзников, как турианцы. Однако человечество не спешило брать власть над ФРР в свои руки. Они все-таки союзники! Стуков иронично улыбался при этом слове. Союзники! Да какие к черту они союзники, если толку от них нету? ОЗД только зря тратит свои военные ресурсы, уделяя слишком много внимания Федерации. Впрочем, на то были причины. Много планет, подходящих землянам, много ресурсов и возможность в два приема захватить ФРР заставляла нервно облизываться правительство Директората. Как ни как, а человечество, быстро растущие, нуждалось в новых колониях и еще большем количестве ресурсов. Поэтому ОЗД и вел такую агрессивную внешнюю политику. Однако ФРР пока что ничего не угрожает. Вон, несколько лет назад даже позволили Иденской Федерации, бывшей колонии ОЗД, развившейся и ставшей почти независимой, стать полноправным членом совета! По мнению вице-адмирала, это была ошибка. Иденскую Федерацию стоило удержать силой, сделав ее провинцией ОЗД. И чихать на мнение и протесты совета. Внутренние дела Человечества их не касаются, а если попробуют возражать и силой отстаивать независимость Идена, то можно всегда позвать Девятый Стратегический Флот ОЗД в систему, где на орбитальной станции «Федерация» располагается совет, как ФРР сразу же запросит мира и откажется от своих претензий. Однако мнение правительства не совпадало в это аспекте с мнением вице-адмирала. Директоры считали, что стоит сохранить дружеские отношение с инопланетными расами. Открытого конфликта с азари Директоры пока не хотели. И хоть Человечеству не в первые сталкиваться в войне с инопланетными расами, однако хотелось этого избежать. Вице-адмирал помнил рассказы о том, как в далёком 2296 году человечество впервые встретило инопланетную расу. Тогда это были энгеры. Первый контакт с ними вышел, мягко говоря, не слишком мирным. Энгеры просто напали, уничтожая всех и вся. Для экспедиционного, хотя скорее разведывательного, флота они вели себя слишком самоуверенно. За что поплатились. Земляне смогли одолеть их. Технологии энгеров дали землянам возможность сделать скачок в науке, медицине, военном деле и прочем. И вскоре они смогли возвыситься, достигнув новых планет. А потом произошла новая встреча. Человечество встретилось с турианцами, гуманоидной расой, очень сильно смахивающей на протоссов своим внешнем видом. Правда у этих пришельцев были нос, рот и уши. Однако такая схожесть не помешал турианцам напасть на людей, что случайно пересекли границу их владений. Первый контакт и с ними вышел, мягко говоря, плохим. Плохая тенденция, однако. Началась война, которую люди, выиграли благодаря полученным от энгеров знаниям и технологиям, чем сильно удивили турианцев. Секрета особого не было в этой победе. Флот турианцев представлял из себя сотни фрегатов и лишь шесть крейсеров, причем тяжелым был всего один. У человечества сил даже тогда было больше. Ксеносов просто смели огнем из главных калибров класса «Ямато-Y». Конфликт поспешил уладить совет ФРР. Человечество слегка пожурили за «необоснованную агрессию», однако приняли в состав Федерации как полноправного члена. В результате Человечество познакомилось еще с десятком различных инопланетных рас, чем ускорило свой технический и военный потенциал. Это очень напугало ФРР. Сила Человечества была огромна. Флота у мирной федерации было маловато для борьбы с Человечеством, которое активно наращивало свой военный потенциал. По итогу ОЗД смогло выбить себе самые лучшие условия. Особенно этому способствовала военная мощь Директората и сближение с турианцами, которые все-таки смирились со своим поражением и начали дружить с бывшим врагом. Поэтому неофициально Человечество получило первое и самое важное место в совете и, что было самым главным, право защищать ФРР от врагов, коим оказались энгеры, а теперь, потенциально, зерги. Флоты землян беспрепятственно путешествовали по системам ФРР, тем самым только усилив свое положение. Были даже мысли захватить контроль над всей ФРР, но правительство решил сохранить дружбу с инопланетянами. И это несмотря на то, что энгеры не раз пытались взять реванш и были довольно близки к достижению своей цели. Однако люди вырвали победу из рук противника. С тех пора пока что все тихо. Возможно, именно это и стало причиной отправки Первого Ударного Флота ОЗД в сектор Копрулу? Возможно. Энгеры пока что ведут себя тихо. Почему бы этим не воспользоваться? Стуков тут был согласен с мнение генштаба. Действительно, учитывая обстановку в секторе Копрулу, который полон шпионских дронов и агентов ОЗД, можно легко разобраться с терранами и зергами. Если потребуется, даже с протоссами. Правда, для этого нужно что-то посерьезнее, чем один, пусть и Первый Ударный, флот. Стуков отдавал себе отчет, что один, пусть даже очень сильный флот, может не справиться без поддержки и страховки. Такого же мнение были и в генеральном штабе. Первый Ударный, по плану, должен был стать авангардом настоящего вторжения. Как только вице-адмирал Стуков и его старый друг адмирал Жерар ДюГалль создадут плацдарм, то в сектор прибудут силы только сформированного, но достаточно сильного Шестнадцатого Стратегического Флота, который и продолжит вторжение. Впрочем, если Первому Ударному удастся, то он может попробовать подчинить новый Сверхразум зергов. Но это опять же не основная задач. Да и не верил Алексей, что такое возможно. Чтобы так повезло, должно случиться чудо! А в чудеса Стуков предпочитал не верить. Да и на удачу полагаться особо не стоит. Она дама ветряная. Правда тут имелись кое-какие варианты. Особенно, если один из агентов раскроет себя и присоединиться со своими силами к ним. -Господин вице-адмирал! -прервал размышления Стукова офицер, склонившись над локатором. -Обнаружены многочисленные сигнатуры варп-прыжков! -О нас могут знать только протоссы… и кое-кто еще! -хмыкнул вице-адмирал, но все же объявил боевую тревогу. Кто знает, не решился ли Доминион отправить свои силы, чтобы узнать, что же произошло? Хотя, сейчас у них должна быть другая цель. Конкретно сейчас силы коммандора Ильина занимались реквизицией кораблей Доминиона с Диларских верфей. Так что флот бросят туда, чтобы узнать, что случилось. -Обнаружены почти двести сигнатур боевых кораблей. Сто из них -протосские авианосцы! С ними терранский флот в составе семидесяти крейсеров класса «Бегемот» и «Монстр»! -Господин вице-адмирал! Они идентифицируют себя как флот «Цербера»! -в голосе офицера сквозило легкое удивление. -Они прошли идентификацию на «свой-чужой»! Системе идентифицировал их, как союзников! Стуков только хмыкнул. Не подвел, мистер фон Ден, не подвел! -Отбой тревоги. Это свои. Свяжитесь с флагманом и передайте господину Верховному Лидеру Альянса, что я и адмирал ДюГалль ждем его на «Александре». Пусть сядут в пятом шлюзе. -Есть! -Капитан Скеррис*. На вас командование флотом до того, как я вернусь. -распорядился Стуков, направляюсь к выходу. -Да, господин вице-адмирал. -козырнул сорока шестилетний мужчина с карими глазами, русыми волосами, скрытыми под фуражкой, и усами, закрученными на старый манер. Улыбнувшись краями губ, Стуков покинул мостик. Таким, как Скеррис можно было доверять. Проверенные офицеры, прошедшие не один бой, показавшие, что им всего-то чуть-чуть не хватает, чтобы попасть в элитные флота, Стратегические Флота ОЗД. Скеррису не хватило совсем немного баллов и навыков, чтобы попасть в Пятнадцатый Стратегический Флот ОЗД. Впрочем, это его не сильно расстроило. -Раз мало опыта и навыки пока не очень, значит нужно получить знания и отточить навыки. -заявил он Стуков, когда после перевода в Первый Ударный виц-адмирал решил поближе познакомиться с новым капитаном флагмана флота. Скеррис имел амбиции. Он хотел попасть в Стратегический Флот. И не оставил это желание. Оно не мешало ему эффективно командовать «Александром», за что его и ценил Стуков. Скорее всего, этот офицер сможет исполнить свою мечту. Стуков в этом не сомневался. Да, сорок лет — это солидно, но впереди еще много времени. Учитывая развитие науки и кое-какие модификации в генах и самом организме, за что при Лиге скорее всего просто расстреляли бы, у Скерриса еще полно времени, чтобы доказать свою компетентность. Капитан был умен, проницателен и умел выслушать любого офицера. Казалось бы, приказ старшего не обсуждается. Но для Скерриса это было не помехой. Он вполне мог оспорить приказ, указав неточности и, как ему казалось, слабые места. Наверное в другом флоте за такое бы наказали, но Стуков был терпелив. К тому же вице-адмирал ценил качество капитан, что могли помочь ему найти ошибку или неточность в расчётах и планах. Полезный помощник. ДюГалль, конечно, не одобрял, но старался воздерживать от высказываний. Стуков же старался не допустить любого возможного конфликта. Благо и сам Скеррис был достаточно разумен, чтобы не давать адмиралу повода для гнева и недовольства. Да и сам ДюГалль ставил долг выше личного. Поэтому не было никаких проблем. Стоя на мостике «Цербера», я предавался размышлениям. Невольно наплывали воспоминания того, что случилось сутки назад. Вспоминая те события, я невольно сжимал кулаки. Я много ждал от Артанис и Зератула. Многое ждал от Керриган. Но то, что они все выкинули, было слишком даже для них. И хоть сейчас был не время, однако отогнать воспоминания я не мог. Решив, что лучшим решением станет вдумчивый анализ, я размышлял, пока ко мне не подошел все еще недоверчивый и настороженный гранд-адмирал Лейн. -Верховный Лидер, вас просят прибыть на флагманский крейсер «Александр». -Хорошо. Передайте им, что я уже лечу. -Верховный Лидер, вы точно уверены, что они нам союзники? — Это несомненно, гранд-адмирал. Я понимаю ваши сомнения. Однако, -я сделал паузу, -им мы можем доверять. -Вы просили нас доверять неразимам и тамплиерам. -парировал Лейн. -Верлерис остался предан нам. И не только он. Фалион и Аралани тоже остались нам верны. Про Таэлу и Валиндар я вообще молчу. -Все равно я сомневаюсь. -Понимаю ваши чувства, гранд-адмирал, однако все уже решено. Не переживайте. На сей раз я полностью уверен в том, что они нам друзья. -Вас понял, сэр. -вытянулся Лейн. -Мой шаттл готов? -Да, Верховный Лидер. -Прекрасно. Тогда я отправляюсь на «Александр». Сидя в шаттле, я придался воспоминаниям. Как ни как, а произошедшие было важно и оставила своей отпечаток на нас всех. И это положило конец тому Альянсу, который зародился на Айуре. Теперь мы вернулись к тому, с чего начали. Вновь на нас лежит ответственность за беженцев. Вновь мы оказались один на один с проблемой, без союзников, без друзей. Хотя насчет последнего неправда, ведь друзья и союзники в лице ОЗД у нас есть. Да, это именно с ними я так долго коммуницировал, передавая тонны полезной информации. Так что нам не придется начинать все сначала, но, прежде чем начать новое, стоило вспомнить о том, как же так получилось. Прошлое очень важно. Тут Замара была права. -Верховный Лидер, мы садимся. -прервал воспоминания голос пилота. Открыв глаза, я бросил взгляд в сторону кабины. Ангар «Александра» был довольно большой и ярко освещенный. Кроме нашего корабля через стекло кабины можно разглядеть еще несколько челноков довольно схожей конструкции с нашим. Однако более большие и с немного другим грузовом отсеком. К сожалению, конструкцию с нашего положения разглядеть было сложно. Поэтому я перевел взгляд с челноков на ангар. Кроме транспортных челноков, которые скорее всего годились как для десанта, так и для перевозки танков и т. д, были еще и более мелкие шаттлы. Судя по всему, дипломатические челноки или челноки для переброски малых сил куда надо. Что ж, одобряю. Самому на этом, простом войсковом транспортнике, был как-то не престижно. Поэтому сейчас я прилетел на шаттле протоссов. Думаю, вызвал ажиотаж среди местных офицеров. Вон, из дверей уже всыпаются бойцы в тяжелой, черно-бело-жёлтой броне. Комитет по встречи. Вижу и пару офицеров в черных с желтом мундирах. Пора выходить. -Выходим. -приказал я. Алексей Стуков замер около экрана. С интересом он следил за тем, что происходило в ангаре, где сел челнок. В кресле слева сидел его старинный друг, адмирал ДюГалль. Выглядел глава Первого Ударного собранно и сосредоточено. Слегка прищурив глаза и поджав губы, он также смотрел на экран. Ему, как и Стукову, было интересно, что же будет дальше. -Протосский челнок? -нарушив молчание, спросила турианка Энара Райн, представитель турианцев и их наблюдатель, приписанный к Первому Ударном флоту. Точнее к его первой эскадре. -Он самый. -ухо подтвердил ДюГалль, заставив Стукова улыбнуться. У адмирала было определенное отношение к турианцам. Нет, ДюГалль не ненавидел их. Однако и не слишком радовался их присутствию. Особенно ему не нравилось то, что за завоеванием сектора Копрулу будет наблюдать представитель турианцев. Ведь Копрулу, как было уговорено с Иерархии в некоторых секретных протоколах, считалась человеческой зоной интересов. «Птички» на Копрулу претендовать не стали, хотя у них имелась возможность добраться до сектора минуя пространства ОЗД и энгеров. Однако своего наблюдателя с первой эскадрой Первого Ударного Флота отправили. Зачем? Изучить возможного противника. Да и особых секретов, по мнению Стукова, ОЗД в Копрулу не собиралась демонстрировать. Разве что зерги, но догадаться об этом еще стоит. К тому же, турианцам можно было доверять. Однако у ДюГалля было свое мнение. Если с присутствием наблюдателя во время простых и несложных операций он мирился и особо сильно не возражал, то вот сейчас был резко против. Он даже попытался задействовать свои связи, что могли как-то повлиять на гросс-адмирала Бауэра и генштаб, однако не получилось. Недовольному адмиралу пришлось подчиниться и, скрепя сердцем, принять на борт суперкрейсера, его флагмана, инородного наблюдателя. Мисс Райн пообещала не мешаться и не вмешиваться в дела адмирала, однако другу Стукова все равно было некомфортно. Не то чтобы турианцы сделали ему лично или его семье плохое, однако ДюГалля был военным прежней закалки. И присутствие инопланетянина на корабле для таких военных было неприемлемо. ДюГалля был этакими сухарем, замкнутым человеком, что активно общался лишь со своими друзьями и чувствовал себя комфортно лишь с друзьями. Сейчас же ему приходилось мириться с присутствием в комнате инопланетянина. У самого Стукова же было довольно теплые отношения с турианцами. Его предки одними из первых людей ответили на предложение дружбы. Поэтому у Стуковых с турианцами было довольно теплые отношение. С мисс Райн Алексей был знаком с того момента, как попала в Первый Ударный Флот. То есть лет двадцать как. Мисс Райн и тогда была наблюдателем в Первом Ударном. Познакомились они совершенно случайно. Просто так получилось, что они пересеклись на станции «Оморон», где и познакомились. Простой разговор молодого мичмана и наблюдателя перед отбытием их кораблей. А потом они вновь пересеклись на орбите Альфы Прайм, столицы системы Альфа, чье светило было одной из звезд созвездия Альфы Центавры. Именно там они оба получил назначение на «Александр», где служили и по сей день. Поэтому Стуков был абсолютно спокоен, в отличие от мрачного ДюГалля. Пожалуй, стоило немного разрядить обстановку. -Обратите внимание на дизайн. Он очень интересный. Гладкий, без резких углов. -прокомментировал Стуков. -Грациозный. -кивнула турианка. -И, скорее всего, не слишком эффективный. Слишком много украшений и конструкция довольно странная. Я бы сказала, что она не подходит для десанта. Хотя тут многое зависит от специфики. -Вполне возможно. -кивнул ДюГалль, бросив мрачный взгляд на Стукова. -Хотя такие выводы довольно сложно делать на основе визуального наблюдения. -Не спорю, адмирал. -кивнула Райн. -Однако кое-какие выводы можно сделать. -Скорее предположения. -фыркнул ДюГалль. -Хотя вы частично правы. -Выходят. -произнес Стуков. Взгляды обратились на экран. По трапу спустилась фигура в бело-черно-желтых доспехах бойца-псионика. Типичные доспехи для псиоников ОЗД. Следом за ним показались двое величественных протоссов в закрытой броне, белых плащах и с энергетическими алебардами в руках. Они замерли у трапа, словно статуи. Псионик же двинулся навстречу офицеру, который должен был сопроводить его к начальству. -Впечатляет. -задумчиво прокомментировала Райн. -Интересно, насколько эффективно в бою. -протянул ДюГалль. -Сомневаюсь, что слабо. -заметил Стуков. -Вряд ли пробьёт щиты. -возразил адмирал. -Впрочем, -прибавил он, -посмотрим. Если они действительно будут нашими союзниками, то мы все сами увидим. -Несомненно. -подтвердил Стуков. -Мне оставить вас? -уточнила Энара. Жерар задумался. Несколько секунд он молчал, пока наконец не махнул рукой. -Оставайтесь. Все равно, не сомневаюсь вы узнаете о встречи и примерно догадываетесь о том, как прошла встреча. Да и турианцы наши союзники, и захват Копрулу с ними был согласованно. -Что верно, то верно. -легко признала Энара. Ждать пришлось не долго. Буквально через восемь минут двери растворились, и внутрь вошел «призрак». Он замер в дверях, с интересом оглядев кабинет. Стуков мысленно отметил, что новоприбывший ментально просканировал своих будущих собеседников. За невинным любопытством, с которым он осматривал кабинет, крылся холодный расчёт, оценка и анализ. -«Неплох этот агент.» -мысленно отметил Стуков. -Господа, дамы. -кивнул новоприбывший. Его голос звучал глухо. Сам голос был искажен динамиками и тяжелыми вдохами-выдохами. К сожалению, терранские технологии были менее совершенны. Респираторы земных бойцов-псиоников работали практически без шумно. Стуков знал это не понаслышке. Сам в свое время носил. Что поделать? 12 класс псионики не мог быть упущен просто так. Поэтому Стукову приходилось совмещать роль агента и вице-адмирала. Впрочем, для него это было не сложно. На ДюГалля, а теперь еще и на Ильина, он вполне мог рассчитывать. Хотя, стоит признать, что в последнее время, он мало когда отправлялся на полевые миссии. Курировать такие операции приходилось, и нередко, однако учувствовать в них -уже нет. -Герман фон Ден. -кивнул ДюГалль, указывая кивком на ближайшее свободное кресло. -Рад вас видеть. -Взаимно, адмирал. -кивнул «призрак», опускаясь в кресло. -Я так понимаю, наблюдатель. -уточнил он, посмотрев на турианку. Та лишь коротко кивнула, не отрывая взгляда от агента. -Приказ генштаба. -пояснил ДюГалль, чье лицо окаменело. -Понимаю. -кивнул фон Ден. -Впрочем, это не мое дело. -Верно, не ваше. -сухо ответил Жерар. -В любом случае, это моя забота, а не ваша. Поэтому давайте поговорим о другом. -Да, адмирал. -кивнул «призрак. -Я получил ваш последний отчет. -продолжал ДюГалль. -Признаться честно, мне он не понравился. Очень. Мы ожидали от вас других результатов. -Адмирал, я сделал все что в моих силах. -возразил фон Ден. -Я добился того, что Умоджа неофициально нас поддерживает. Стуков заметил, как ДюГалль поморщился. Нет, он был рад союзникам. На Умоджу возлагали большие надежды, и она их оправдывала. Однако основной целью вторжения был Доминион. И вот по нему информации было мало. Радовало лишь то, что информацию о том, где можно найти больше сведений от своего агента, они получили. Поэтому и атаковали быстры и неожиданно Браксис. Однако все это ДюГалль предпочитал держать в тайне от наблюдателя. Энара Райн, конечно, была представительницей союзников. Однако ДюГалль был не слишком-то рад, что наблюдателю раскрыли кое-какие секреты ОЗД. Дружба дружбой, но государственные тайны ОЗД — это государственные тайны ОЗД. И посвящать кого-то в них Жерар не хотел. — Это хорошо. Надеюсь, если что, они смогут предоставить нам свои вооруженные силы? -Если мы сможем дать им то, что они хотят, то думаю да. -кивнул фон Ден. -Я прозондирую почву. -Прекрасно. -кивнул Стуков. -Когда Копрулу станет принадлежать ОЗД, Умоджа получит кое-какие привилегии и, конечно, доступ к более совершенным технологиям. Ведь они на этом помешены, верно? -улыбнулся вице-адмирал. -Да, -кивнул «призрак», -думаю их это заинтересует. — Вот и намекните им, что ждет Умоджу в случае, если они активно нам помогут. -предложил Стуков. -Конечно, вице-адмирал. -вновь кивнул «призрак». -Теперь поговорим о другом. -подал голос ДюГалль. -Я рад, что вы смогли заручиться поддержкой группы протоссов. Их технологии интересуют Землю и, несомненно, -адмирал бросил взгляд на молчавшую турианку, - Палавен. К тому же, союзники из протоссов по вашим отчетам неплохие. -Я бы сказал прекрасное дополнение к человеческим войскам и кораблям. -заметил фон Ден. -Однако, -продолжала ДюГалль, -надеюсь, вы разъяснили протоссам, что территории, что принадлежат Доминиону, Умодже и Синдикату будут принадлежать ОЗД? -Конечно. -заверил адмирала фон Ден. -Протоссам наши пространства не интересны. У них есть другие территории и планеты. А если что, с ними можно попробовать договориться. -Уверены? -ДюГалль не скрывал своего скепсиса. -Протоссы не демонстрировали своего теплого отношение к терранам. -Но пошли за терраном. -парировал фон Ден. -Смею вас уверить, если мы сможем привести «наших» протоссов к власти, тогда мы получим союз. И отношения, не хуже, чем с турианцами. -Уверены? -ДюГалль все еще сомневался. -Слишком уж все это хорошо, чтобы быть правдой. -Даже если мы не приведем наших к власти, то мы все равно сможем сотрудничать с протоссами. -пояснил фон Ден. -Им сейчас не до завоеваний. Да и воевали они против местных только из-за зергов. Мы им не интересны. По крайней мере тем, кто не вступил в Альянс. -Загадка разгадывалась просто! -усмехнулся Стуков. ДюГалль, однако, не был настроен веселиться. -Допустим. Однако как понять, что между Альянсом и остальными протоссами произошла крупная схватка. -Вы намекаете на то, адмирал, что я действовал не в интересах Земли? -наклонил голову набок фон Ден. -Смею вас уверить, что я преследовал одну и ту же цель. -Единые протоссы нам не слишком-то нужны. -пробурчал ДюГалль. -А сильные, пусть и разрозненные силы зергов нужны? -парировал фон Ден. -Вы сомневаетесь в силе нашего флота? -сощурился Жерар. -Один флот — это песчинка в Копрулу. -Всего лишь авангард, к тому же усиленный. -Этого все равно маловато. К тому же, смею обратить ваше внимание, адмирал ДюГалль, на один момент. Представьте ситуацию, что противник объединяться против нас. Император Менгск, опытный тактик и стратег, уже уничтоживший Конфедерацию, зерги, с их холодными и жестокими лидерами. Согласитесь, что иметь с ними дела с нашими теперешними силами практически невозможно. Был бы здесь весь Первый Ударный, а не одна эскадра, тогда бы я не советовал вам быть столько осторожными. -Хорошо. -сдался ДюГалль. -Однако объясните, почему вы отправились на Айур? -При всем моем уважение, адмирал, но я обязан исполнить свой долг пред союзниками. -Союзниками ли? -возразил адмирал, наклонившись вперед. -А не с новыми друзьями? -Адмирал, что за вздор? Вы серьезно считаете, что я могу предать ОЗД? Я лишь хочу, чтобы и протоссы, и Земля были довольны. -Амбициозно. -заметил Стуков. -Служить двум господам — это странно и, практически, невозможно. -заметил ДюГалль. -А слуга, преданный двум хозяевам -и не слуга вовсе. -Не стану спорить с этим утверждением. -произнес «призрак», откинувшись на спинку кресла. -Однако в моей лояльности можете не сомневаться. Думаю, подтверждения из генштаба вы уже получили? -Да. -подтвердил ДюГалль. -Как и ваш особый статус. И статус вашего корпуса. -«Черный флаг»? -уточнил фон Ден. Стуков отметил, что в голосе не было удивления. Этот агент явно знал больше, чем говорил. Интересный субъект. -Он самый. -кивнул ДюГалль. -Так же мне приказано вам содействовать во всем. -Сразу скажу: все, что мне от вас нужно, это исполнение плана и немного подкреплений. -быстро вклинился фон Ден. -А с остальными мы и сами справимся. — Это хорошо. -кивнул ДюГалль, подозрительно глядя на «призрака». -Признаться честно, заниматься вашей охраной у меня нету никого желания. И то, что вы сможете справиться сами, меня искренне радует. Тогда мы начнем готовиться к атаке на Корхал IV. Ваши силы будут участвовать? -Скорее всего. -кивнул фон Ден. -Однако нам требуется небольшой отдых. Наши силы сильно вымотаны. -Понимаю. -кивнул адмирал. -Тогда, если не появиться экстренных заданий, можете отдыхать. -Хорошо. Относительно захваченных я пришлю вам личный отчет. -Надеюсь, препарат подействовал? -поинтересовался Стуков. -На этих конкретных -да. Однако я бы советовал протестировать сыворотку еще не нескольких. -Тогда мы подыщем вам полигон для испытаний. -кивнул вице-адмирал, переглянувшись с ДюГаллям и получив его одобрительный кивок. -Думаю, скорее всего это будет Тарсонис. -Не плохой вариант. -оценил фон Ден. -Мне потребуется информация относительно зергов на Тарсонисе. -Конечно. -кивнул Стуков. -Мы предоставим вам эту информацию. -Благодарю. –склонил голову «призрак». -А теперь мне требуется идти. -Идите. -разрешил ДюГалль. -Помните: Земля рассчитывает на вас. -Служу Директорату! -отозвался фон Ден. -Что скажешь? -спросил ДюГалль, когда за «призраком» закрылась дверь. -Непростой человек. -ответил Стуков. -Держится независимо. Многое знает. -Уверен в себе. -добавила Энара. -Подозрительный. -заключил ДюГалль. -Однако кому попало генштаб не доверил такую миссию. — Значит мы можем ему доверять. -заключил Стуков. -В любом случае, нам следует подготовиться к следующему этапу вторжения. -произнес ДюГалль, активирую голопроектор. -Пожалуй, я удалюсь. -произнесла Райн, вставая с кресла. -Я, к сожалению, ничего не смыслю в тактики. Да и не хочу смущать вас своим присутствием. -Благодарю вас, мисс Райн. -кивнул адмирал ДюГалль. Несколько часов спустя. Система Бронтес. Планета Бронтес IV. Прибытие такого важного гостя, как я, не осталось без внимания. Оно и понятно. Не каждый день высокое начальство заглядывало на Бронтес IV. Последний раз я был на Бронтесе месяцев три назад. Поэтому к моему прибытию подготовились основательно. Вычищенная посадочная площадка, окружённая по периметру кольцом солдат и техники белого цвет с эмблемой и гербом «Цербера». Среди белых экзоскелетов мелькали золотистые отблески доспехов тамплиеров. Небольшой корпус был все-таки оставлен. В свое время Тассадар опасался за безопасность корпуса кхалаев-ученных и инженеров, которые занимались восстановлением города, разработкой новых технологий и починкой потрепанных механизмов и оружие. Этих кхалаев требовалось охранять, а учитывая прохладное отношение к ним Хорса и настороженное полковника Вилиунса и коммандера Верта, такая защита была разумным решение. Да, к сожалению, не все в Альянсе доверяли друг другу. Ситуация на Бронтес IV была не то, чтобы взрывоопасная, однако довольно сложная. Обе стороны относились друг к другу с прохладой. Тассадар понимал, что это временно, однако все же волновался за своих. Я с ним был полностью солидарен. Поэтому среди встречавших были и протоссы, что довольно легко копировали терранское построение и выучку. Здесь, на Бронтесе, они отрабатывали боевое сложение. Протоссы и терраны должны были научиться быть одним целом. К сожалению, из-за отношения командиров друг к другу, в частности, и противоположной расе в общем, стать единым пока что не получилось. Нет, отдельные отряды и целые корпуса научились воевать вместе и даже прониклись уважением друг к другу. Некоторые даже подружились. Вон, даже Верт, на что с подозрением относящийся к протоссам, смог найти общий язык с оставленным на Бронтесе Высшим Аукенаи Талиндором. В какой-то мере их даже можно было назвать друзьями. Остальные средние и низшие чины, и простые солдаты довольно охотно, несмотря на недоверие и память о выжженных планетах, шли на контакт и дружбу с протоссами. Те отвечали довольно прохладно, но все же взаимность присутствовала. А вот с высшими все было куда сложнее. К сожалению, Хорс был настроен категорически против протоссов. Анахорет Валанар тоже не слишком был рад терранаим, считая их слабаками и неровней Перворождённым. Оба этих командир со своим окружением сильно мешали медленному, но верному объединению, тормозя его, хоть и не специально, но все же нанося Альянсу урон. Это требовалось прекратить и поставить офицеров на место, заставив их уважать друг друга и примириться с тем, что они в одной лодке. Кто не захочет примеряться, покинет Альянс. Такие мне не нужны. Впрочем, одно то, что протоссы все же стоят плечом к плечу с терранами, встречая высокое начальство вселяет надежду, что семя раздора не успело прорасти очень глубоко. А если проросло, его требовалось безжалостно выполоть. Альянс -олицетворение единства, и раздорам в нем нет места. -Садимся. -объявил пилот. Его напарник принялся дергать рычаги управления, выравнивая шаттл. Из-за специфической конструкции терранского транспортника вообще и турбин в частности, выровняться перед посадкой было необходимо, иначе кабина вместе с пилотами разбилась бы об землю. Не совсем понимаю, как две турбины на хвосте машины при работе не заставляют переднюю часть биться об землю. Впрочем, я не инженер. Знаю лишь как вывести из строя такой транспортник, как заставить его разлететься на куски, как управлять шаттлом так, чтобы не разбиться. Как ни как, а я был раньше «призраком», а этих учат пилотировать и устраивать диверсии. Собственно, вот и все. Разбираться, почему так и зачем, не наша забота. Тут инженеры пусть в затылках чешут. Транспортник слегка тряхнуло. Не сильно, но тряхнула. После чего мы мягко опустились на землю. Вспыхнул зеленый свет, а пилот отчитался о том, что можно выходить. Неспешно поднявшись, я кивну Роберту и группе «призраков» из личной группы охранения. К сожалению, протоссы бы в транспортник не влезли. Поэтому они прилетели заранее на протосских шаттлах. Сейчас группа протоссов во главе с Синдреей, Селендис, Антигоном и Алдааром с его гвардейцами ждала только меня. Поэтому я и моя охрана двинулась к выходу. Первыми по трапу сбежали четверо «призраков». Замерев по разные стороны трапа, они повернулись и замерли напротив друг друга. Следом спустился я и Роберт с оставшимися агентами. Группа протоссов мгновенно двинулась нам навстречу и слилась, образуя привычное построение. Алдаар и Синдрея справа, Селендис, Роберт и Антигон слева. Остальные оказались внутри кольца, образованного Кхален’ри, темнвыми тамплиерами, «призраками» и пехотинцами «Цербера». Лишняя демонстрация единства не помешает. Напротив нас замерли фигуры терранов и протоссов. Среди встречающих я особо выделил Хорса и Вилиунса в черных с золотом мундирах, а также Анахорета Валанара в золотых доспехах. Причем старшие офицеры держались подальше друг от друга. Как и их свита. Значит все сложнее, чем я думал. -Верховный Главнокомандующий! -шагнул вперед Хорс, когда мы были на расстояние двух шагов. Генерал замер, вытянувшись в струнку и поднеся правую руку к виску. -Эн Таро Тассадар, Верховный Лидер. -абсолютно нейтральным тоном «вслух» произнес Валанар. -Вольно. -кивнул я офицерам. -Сэр, -генерал проник за периметр охраны и зашагал справа, слегка неприязненно посмотрев протосскую часть моей свиты, -я рад, что вы наконец-то заглянули сюда. -Я тоже. -сухо ответил, кивком приглашая влиться в наш строй и протоссов во главе с Валанаром. Хорс чуть не споткнулся. Он явно не ожидал такого поворота. Слегка вопросительно генерал посмотрел на меня и идущих чуть позади Легдена, Гринта и Нейтона, но ни поддержки, ни каких-либо объяснений он не получил. Тем временем к нашей группе неохотно подошли протоссы во главе с Валанаром. Хорс, открывший было рот, чтобы что-то сказать, резко его закрыл и насупился. Валанар же смерил генерал холодным презрительным взглядом и обратился ко мне: -Приветствую вас, Верховный Лидер. -Эн Таро Тассадар, Анахорет. Скажите, а где большая часть ваших сил? Проходя коридор, я отметил, что протоссы стоят отдельными группами и теми же квадратами, что и терраны, однако их намного меньше, чем я предполагал. Значит остальные где-то находятся в данный момент. -Тренировки, Верховный Лидер. -не стал скрывать Анахорет. -Отрабатывают штурм позиций совместно с силами коммандера Верта. Имя коммандера было произнесен с оттенками уважения. Значит не всех терранов Валанар презирает. Помниться, когда Тассадара оставлял его на Бронтес IV, Анахорет относился к терранам без особого уважения и довольно пренебрежительно. Однако свое мнение относительно людей все же изменил. К сожалению, это было не за счет правильных действий терранских командиров и рядовых, а из-за исполнительности Валанара, который получив прямой приказ Верховного Вершителя спорить посмел, но подчинился. Поэтому, хотел того Анахорет, или нет, однако выполнить волю главы касты он был обязан. И исполнял. Если я правильно помню, боевое сплочение и умение действовать сообща, прикрывая друг друга и эффективно уничтожая противника, увенчались успехом. Валанар пусть и не был рад, все же гонял своих воинов и офицеров без сожаления, заставляя их переступить через собственные высокомерие и гордыню и отказаться от идеи, что протоссы самые великие герои, а терраны просто жалкие, ни на что не годны существа, которых вечно приходится спасать. Изменить это отношение за столь краткий срок, как два месяца, было сложно, но возможно. В любом случае, отношение все же изменилось в лучшую сторону. К терранам протоссы Валанара стали относиться уже ни как к ничтожествам и жалким существам, а как к младшим братьям, о которых требовалось заботиться и которые сами могли помочь в трудную минуту. Особенно тут отличился Высший Аукенаи Талиндор, который к терранам питал и раньше теплое отношение. Со своими тамплиерами Талиндор провел работу и смог выбить пренебрежение к терранам, а там осторожное сближение, начало дружбы и начало единства. Поэтому дело шло. Могло идти побыстрее, если бы не некоторые упрямцы. Возможно, разобраться с ними мог кто-нибудь другой. Тот же Роберт, к примеру. Убеждать бывший «призрак» Конфедерации, а ныне глава СБА (Службы безопасности Альянса) умел очень хорошо. Могла разобраться и Синдрея, что была моим адъютантом и доверенным лицом. Могли жестко подавить недовольство Антигон или Алгимор. В общем, кандидатов на роль того, кто всех накажет, а потом примирит, было много. Вот только я решил, что это слишком важное дело, чтобы доверять его другим исполнителям. Иногда нужно делать дело самому, никому не доверяя. -И как успехи? Несмотря на собственные размышления, я не выпадал из разговора и продолжал его. -В принципе неплохие. -осторожно ответил Хорс, после выразительного взгляда Валанара, который тот кинул на своего оппонента. -Конкретнее. -добавил в голос холода и металла. Пусть осознают, что увиливать от ответа не стоит. Я поставил генерала сюда не ради того, чтобы он вместо отчета, выдавал мне кучу слов, которые не дают никакого понимая ситуации. Раньше такое было необходимо. Помниться, многие генералы Конфедерации раньше, при сильно недовольством начальства, прибегали ко всем своим навыкам дипломатии и риторики. Познать на собственной шкуре гнев начальства никто не хотел. Вот и Хорс тоже не слишком стремился говорить правду, прекрасно понимая, что моего недовольства в таком случае не избежать. Впрочем, какие бы уроки Хорс не брал у пары «призраков», из «Вершителей», что после ранения проходили курс лечения на Бронтес IV, они его не спасут. И без возможности влезть в его голову и прочитать все, что нужно. Я прекрасно понимал, почему он юлит. Верт и Гринт были хорошими подчиненными и их отчетам я верил. Благо Гринт, после вдумчивой беседы относительно работы на Доминион в общем и Арктура Менгска, в частности, из кожи вон лез, лишь бы доказать мне свою лояльность. И отношения с Хорсом у него из-за позиции сотрудничества с протоссами сильно испортились. Хорс по-прежнему считал протоссов чужими и врагами. В этом он нашел поддержку в лице некоторых высших офицеров и простых солдат. Однако демарш Верта, а потом и нейтралитет Вилиунса, который сотрудничал с протоссами и без негатива общался с ксеносами, сильно подорвали позиции текущего генерал и бывшего третьего в иерархии «Цербера». В любом случае, Хорса я оставлял за главного. Значит и спрашивать буду с него. Остальным достанется в той, или иной мере. Однако генерал это понимал, и поэтому не торопился говорить правду. -Отстаем от графика? -поскучневшим голосом, уточнил я, поняв, что Хорс не торопиться говорить, тщательно обдумывая свои следующие слова и действия. -К сожалению, да, сэр. -ответил генерал не слишком радостно. -Насколько? -На 50%. -Шутите? -повернул я голову в сторону генерала. -По моим скромным подсчетам, где-то на 70%. Это слишком странно, генерал, не находите? -У нас слишком мало общего, сэр! -начал оправдываться Хорс. -То, что вы военные и то, что у вас общий враг — это не общее? -поинтересовался я. -Этого мало. -с жаром принялся доказывать Хорс. -Нам требуется больше времени, сэр! Я не могу просто так взять, и заставить всех моих солдат и протоссов считать друг друга друзьями. -Почему у Верта получилось, а у вас нет? Неужели у вас не хватает мотивации? -Сэр, случай с Вертом уникальный. -Неужели? -добавил в голос иронии. -Тогда почему в отчетах упоминалось о том, что целые группы обеих рас находят общий язык без вашего ведома и поддержки, генерал? -Каких отчетах? -нахмурился генерал. -Хорс, -укоризненно я посмотрел на него из-под шлема, -неужели вы считаете, что раз начальство далеко, и требует отчеты лишь раз в неделю, то оно ничего не знает и не видит? Если это так, то вы меня сильно разочаровываете. Стыдно должно быть! Вы же были полковником спецподразделения, в котором нету место ошибки и осечки. -Не я один слал отчеты. -после некоторого молчания, сделал вывод Хорс. -Да, генерал. И если честно, ситуация, что сложилась тут мне, мягко говоря, не нравиться. Впрочем, не на улице. Мы дошли до здания командного центра и стояли около входа, продолжая разговор. -Да, конечно. -кивнул Хорс, стараясь не выдать мимикой внутренних чувств. Однако скрыть свои мысли у него не получилось бы, поэтому зря он так старается. Впрочем, читать его у меня пока что не было никакого желания. Мне все и так было очевидно. С лязгом двери раскрылись, а десяток караульных вскинули свои винтовки на плечо. Я усмехнулся, предварительно отключив микрофон. Очередная попытка Хорса отвлечь меня от проблемы и убедить, что у него все под контролем и вообще прекрасно. Однако это была лишь иллюзия. На самом деле от идеала все было довольно далеко. Первыми в проем молча просочились Кхален’ри и солдаты моей личной охраны. Потом шагнул я и моя свита. Хорс старался не отставать, пытаясь перевести разговор на более благоприятную тему. Однако его не слишком вежливо подвинули гвардейцы из числа протоссов, заставив генерал злобно посмотреть на них и сжать кулаки. Я же мысленно поблагодарил Алдаар за исполнительность. В ответ пришла телепатема, которую на слова можно было перевести как, не стоит благодарностей. После пяти минут прогулок по коридорам, где на каждом углу нас встречал пост исключительн6о из терранских пехотинцев в белых доспехах, мы вышли к залу совещания, что располагался не так далеко от центра управления войсками. Обычный зал совещания с круглым столом, в центре которого голопроектор. Множество кресел, причем все исключительно терранские. На стенах экраны, пока что темные, не активные. Кроме пары солдат, в зале так же находилась несколько человек в форме, которая выдавал в них обслуживающий персонал и аналитиков. Судя по испуганному и немного удивленному виду, нас они нисколько не ожидали здесь увидеть. В прин6ципе логично. -Всем оставаться на местах и не двигаться. -подал голос Роберт, движение руки направляя солдаты и «призраков» к замершим людям. Аналитиков и персонал отвели в сторону, давая дорогу профессионалам. Арнек быстро заклацал по клавиатуре. Несколько секунд он вчитывался в текст, после чего поднял голову, закрытую шлемом с респиратором. -Сэр, тут исключительно записи разговоров и камер видеонаблюдения. -То, что и подозревали? -уточнил я. -Что подозревали? -стараясь сохранить спокойствие, спросил Хорс. -Именно, сэр. -проигнорировал вопрос генерал Арнек. -Прекрасно. -я повернулся к Хорсу. -Итак, генерал, вы ничего не хотите мне рассказать? -Я не понимаю, о чем вы. -Бросьте. -фыркнул я. -Вы прекрасно понимаете, что я не дурак и понимаю ситуацию. Согласитесь, что проблема с налаживанием отношения выглядит довольно странно. Почему вдруг все так замерло? Почему вместо боевого сплочения и единства, мы имеем лишь усилившееся пропасть между двумя народами? -Я не понимаю... -Генерал Хорс, -слегка повысил я голос, -позвольте напомнить вам, что вы в свое время сильно сомневались в том, что сотрудничество между нами возможно. -Было такое. -не стал отпираться Хорс. -Однако это ведь не повод саботировать процесс объединения. -продолжил я. -Почему же? -устало вздохнув, спросил Хорс, в миг как-то постарев. -Хорс, если мы хотим выжить, мы обязаны быть одним целом. Или умрем. -Позвольте напомнить вам, господин Верховный Главнокомандующий, что судьба терранов для нас в приоритете. -В этом-то и проблема. -кивнул я. -Теперь в приоритете судьба не только терранов, но и протоссов, что с нами за одно. -Не мыслимо. -буркнул генерал, упрямо тряхнув головой. -Да, Хорс. -кивнул я вновь. -Однако выжить иначе мы просто не сможем. -«Рейдеры Рейнора» спокойно выживают. -парировал Хорс. -Как когда-то «Сыны Корхала». Причем последние смогли даже построить свое государство, свое будущие, объявив, что защитят людей от любого ксеноса. -Именно. -не стал спорить я. — Вот только при этом они устроили геноцид собственного народа. Помните, вы мне зачитывали отчет по примерным потеря гражданского населения на Тарсонисе? Вот то-то же. -добавил я, заметив, как побледнел и покачнулся генерал. -Однако сэр, -Хорс не собирался сдаваться, -мы не должны были вмешиваться в протосские дела и, тем более, переселять их сюда! -Почему? -сощурился под шлемом. -Сэр, это внутренние дела протоссов. Мы не должны в них вмешиваться. К тому же, после победы над Сверхразумом, протоссы могу стать потенциальными врагами. -У нас общий враг. -напомнил я. -Пока что общий враг. -отмахнулся генерал. -А потом, когда зерги и их предводители будут повержены? Что тогда, Верховный? -Мы еще не победили. — Это да, но ведь надо и будущем думать. -Если мы разбежимся и не станем друг друга понимать, то войны или иного конфликта между двумя расами нам не избежать. -ответил я. -Если же мы отвернемся друг от друга, то войны и конфликта не избежать. Чтобы быть союзниками и не драться, нужно понимание, общие интересы и нежелание лить кровь друг друга. Все это Альянс и обеспечивает. Поэтому в нем все равны. -Вы забываете о том, что протоссы выжгли наши планеты, убили наших солдат и мирных жителей! -возмутился Хорс. -Да, было. -И после этого вы призываете нас объединиться? -возмутился Хорс. -Генерал, вы предлагает заключить договор с Доминионом? -вкрадчиво поинтересовался я. -С теми, кто уничтожил Тарсонис когтями и зубами зергов? Сколько было погибших? Два миллиарда, если я не ошибаюсь. Теперь еще раз подумайте и ответьте мне. -Конечно нет! -Тогда сколько терранов погубили протоссы? Десять тысяч? -Пятнадцать. -сжав зубы, поправил Хорс. -Десять тысяч против двух миллиардов. То есть в двести тысяч больше на счету Доминиона. -подвел итог я. -К тому же, стоит вспомнить, что протоссы смогли сильно замедлить вторжение зергов в пространство терранов, уничтожив Чау и Мар Сару. -Однако были потери среди гражданского населения. -Когда полковника «Цербера» пугали, -как вы там это называли? -сопутствующие потери? -При всем уважение, Верховный Лидер, это -не сопутствующие потери. -Да. -кивнул я, добавив в голос холода. -Только именно так вы оправдали большие потери среди гражданского населения Лос Андереса на Чау Саре, когда планета в первые подверглась атаке зергов. За пару месяцев до того, как я и моя группа прибыла на орбиту планеты. Я, знаете ли, ради интереса решил прочитать ваши старые отчеты. Опытного магистрата вы, кстати, тоже записал в сопутствующие потери, когда он, внезапно, покончил с собой. Хорс скривился как от зубной боли, отведя взгляд в сторону. Я же выдержал нужную паузу, после чего продолжил. -Что касается протоссов, то да, они действительно совершил акт необоснованной агрессии. Это факт. Они действительно уничтожил населения нескольких планет. Точнее тех немногих уцелевших, что остались к тому времени. В любом случае, это тоже факт. Вот только протоссы отплатили нам помощью на Антиге Прайм, Тарсонисе, Бронтес IV, Чаре. -Допустим. -не слишком довольно признал Хорс. -Однако на Айур зачем вы направились? -Генерал, скажите мне, кто вы такой, чтобы я перед вами отчитывался? -Я -ваш солдат, который хочет знать: почему? -Потому что нас попросили наши союзники, те, кто не бросил нас даже в самые сложные моменты. Например, на Чаре протоссы сражались мужественно, позволив нашим войскам эвакуироваться. К тому же, мы не просто союзники. Мы -одно целое. -То есть вы хотите сказать, -начал скептически Хорс, рукой обводя всех присутствующих, что все мы -часть целого? -Да. -подтвердил я. -Альянс -не просто кучка протоссов и терранов, которые договорились о совместных действиях на ближайшие несколько лет. Мы -союз двух рас, объеденных не только общими врагами, но одной идеей, бедами и потерями. Нам нету пути назад, к нашей родной расе, генерал. Единственные, кто нас примут, и то сомнительно, умоджианцы. Ни Синдикат, ни Доминион нас не примут, а постараются уничтожить. Протоссам тоже некуда возвращаться. Они -изгнанники собственного народа, от которых отвернулись за их твердость и верность нашему делу. Обе расы обязаны друг другу. Теперь, мы не можем позволить нашим рядам распасться. Мы слишком сильно связаны и повязаны между собой. Поэтому, дамы и господа, я не потерплю саботажа нашего объединения. Ни от кого. -Возмутительно! -вскричал Хорс с гневом. -Вы действительно готовы союзничать с протоссами?! Помогать им в ущерб терранам? -В ущерб Доминиону в общем и «императору» Менгску в частности. -поправил я генерала. -Режим этого диктатора определенно стоит свергнуть. Такой тиран приведет терранов в гибели. -В отличие от вас, он начал возрождать государство и поднял с колен терранов! -возмутился Хорс. -При этом уничтожив прошлое государства и устроив геноцид? -Нет дыма без огня. -Верно. -кивнул я. -Однако, генерал Хорс, это не наш путь. — Значит мы предаем свою расу. -Генерал, предательством было бы, если бы мы принялись уничтожать нашу расу, как некоторые весьма уважаемыми вами личности. В любом случае, у нас нету возможности пойти и взять власть в Доминионе в свои руки. Пока что. -добавил я, улыбнувшись под маской. -И я никогда не забуду о своем долге перед протоссами. -Даже если он пойдет в разрез с долгом перед терранами? -Генерал, вы, кажется, забыли, в каком вы положение? -сухим, официальным тоном спросил Роберт, заметив мой знак. Пора было заканчивать этот фарс. Я уже понял, что Хорса переубедить просто невозможно. Этот упрямец отказывается смотреть дальше собственного носа, не понимая, что дружба и единство в общих стремлениях куда лучше вражды, крови и войны. -И в каком же? -едко поинтересовался генерал. -Вы обвиняетесь в саботаже и предательстве. -Ложь. Все, что я делал, я делал ради блага терранов. -Вместо помощи, вы чуть не спровоцировали конфликт. -заметил я. -Возможно, я смог бы решить проблему сейчас, но в будущем может грянуть конфликт. Протоссы, пусть и потерпели поражение от Роя, до сих самая технологичная раса сектора. И война с ними, пусть и ослабленными, не приведет терранов к победе. Поэтому конфликтовать с ними как минимум глупо. -Забыть их агрессивность глупо. -А предавать Альянс и игнорировать главную проблему, -продолжал я, не обращая вынимания на возражения Хорса, -не просто глупо или бездарно. Это очень наивно. -Верховный Главнокомандующий, вы обвиняете меня в предательстве, но сами предаете своих солдат! -Где я их предал? -поднял я бровь. -Когда на Чаре пытался уничтожить противника? Когда на Айуре уничтожили Сверхразум? -Когда на Шакурасе защищали протоссов. -зло ответил Хорс. -Долг нужно оплатить. -построжел я. -А протоссы, значиться, ничего не платят!? -взвился Хорс. -Протоссы потеряли Родину, Хорс. Те же, кто отдали приказ Тассадару мертвы, убитые зергами. Так что мы в расчете, хоть я и не хотел, чтобы гибли лидеры протосского народа. -Они этого заслужили. -буркнул Хорс. -Не нам судить. -резко ответил я. -В любом случае, мы здесь собрались не для этого. Генерал Хорс, вашу позицию я понял. Вы отказываетесь понимать меня и нарушили мой прямой приказ. Мало этого, вы еще настроили протоссов против нас. Это предательство. А я не прощаю предательства. Поэтому, генерал Хорс, я спрошу вас, что вы предпочтете? Изгнание или смерть? До завтрашнего утра у тебя есть время подумать. Дела сдашь Гринту. Роберт, будь добр, отправь кого-нибудь проконтролировать. -Как скажите. -отозвался мой бывший заместитель, а ныне глава службы безопасности. -А теперь поговорим о куда более важных делах. -я повернулся к Вилиунсу. -Полковник, надеюсь генерал Хорс успел посвятить вас в большую часть деталей? Потому что теперь придется отчитываться вам. Остальным прошу присаживаться. Но сначала кто-нибудь, принесите протосские кресла. Пока обслуживающий персонал суетился, пока доставили нормальные кресла для протосской части генералитета, пока рассаживались, Вилиунс быстро ознакомился с отчетами и последними данными, что оставил ушедший вместе с Робертом бывший генерал. И судя по помрачневшему еще сильнее лицо и сжавшимся в кулаки рукам, Вилиунс уже был абсолютно не против сломать своему начальнику шею. Судя по всему, сам полковник плохо знал, как обстоят дела в общем. Что ж, не страшно. В любом случае, все неудачи на совести Хорса. Полковник же, если сможет доказать, что достоин, займет его место и получит звание генерал-губернатора Бронтеса. Наконец, когда все расселись и приготовились слушать, Вилиунс поднялся со своего места, распрямил плечи и активировал голопроектор. Дождавшись появления голограммы Бронтес IV, полковник принялся докладывать: -Прежде всего стоит сказать о производстве. Для Альянса просто необходима хорошая и новая военная техника. Верховный Лидер отдал приказ о возрождение уничтоженных заводов. К счастью, зерги их практически не тронули. Восстановительные работы были проведены в кратчайшие сроки. На данный момент на все 100% функционируют лишь три завода. Производительность остальных, к сожалению, ниже. Восстановительные работы над этими заводами, в количестве десяти штук, идут до сих пор. Но нам нужны материалы и человеческий ресурс. До 85% рабочих, обслуживающего персонала, солдат и волонтеров из числа умоджианцев заняты на уже имеющихся заводах. Несмотря на то, что заводы практически полностью автономны, восстановить автоматы не получилось. Причина: отсутствие жизненно важных деталей. Список требующегося прилагается в конце. Интересующие объекты на страницах 10 и 11. Однако, несмотря на сложности, нам удалось наладить производство. Имеющихся запасов уже изготовленных патронов, имеющихся к ним материалов нам хватит на производство патронов. течение минимум пары лет. А если учитывать почти исправные автоматы, то скорость производство патронов увеличиться в трое. -Неплохо. -кивнул я, пока Вилиунс сделал паузу, чтобы перелистнуть на экране своего коммуникатора страницу доклада и слегка перевести дух. -Вопрос: что на счет гранат и производства военной техники? -задал докладчику вопрос Легден. Понимаю, почему спросил. За последние боестолкновения мы потратили тысячи гранат и потеряли много техники. Поэтому вопрос производства гранат и техники был для нас крайней важен. Одной протосской техники нам просто не хватит. К тому же, она слишком узкопрофильная. Не то что многопрофильный «Голиаф», или танк «Арклайт». Тот же «драгун» довольно неповоротливый и абсолютно не мобильный в отличие от «голиафа», а «опустошитель» может бить только параллельно направлению главного калибра, а учитывая тот факт, что оно не поворачивается, то КПД такого робота падает очень сильно. -С производством гранат все сложнее. -осторожно ответил Вилиунс. -В принципе, если мы найдем требующиеся ресурсы и необходимое оборудование, то наше производство сможет поставлять армии гранаты. -С этим сложности? -К сожалению, да. Несмотря на то, что умоджианцы предоставили партию нужных нам для начала производства гранат в промышленном масштабе ресурсов, однако нам не хватает станков и рабочих рук. -Я решу этот вопрос. -кивнул я, сделав пометку передать лорду-протектору просьбу. Или, точнее, озадачить одну корпорацию Умоджи. Государственный заказ они выполнят без вопросов, а потом военные Умоджи передадут их нам. -Что касается техники, -продолжил Вилиунс, благодарно кивнув мне, -тут все по проще. Наши поисковые отряды обнаружили законсервированные уровни подземных комплексов, где были найдены «арклайты» и «голиафы». К сожалению, всего десяток танков и два десятка шагоходов. Много «стервятников», к слову. Их было найдено в сумме около пары тысячи. Правда больше половины в плохом состояние. Повреждения, выход из строя систем ховер байка и прочее. Генерал Хорс, к слову, хотел их активно использовать в качестве рейдирующих групп. -Против зергов мало эффективно. -качнул головой Легден. -Даже с тройкой зерглингов справиться будет проблематично. Защиты у пилота никакой, а из оружия пистолет, пара гранат и дробовик, или автомат. -Постановка минных заграждений посредством мобильного постановщика -вариант интересный. -не согласился Нейтон. -Если правильно запрограммировать и как следует поработать над сервоприводами, то могут сами двигаться куда им нужно. -возразил Легден. -И не нужно рисковать жизнями пилотов. У нас людей, увы, не так уж и много. Каждый на счету. -Однако на «стервятниках» можно быстро промчаться в тыл или к производственным мощностям и уничтожить их. -заметил Нейтон. -Однако отходы в таком случае будет перекрыт. -парировал Легден. -Впрочем, сейчас речь не об этом. Как мы будем держать оборону одними «стервятниками»? Нам нужны танки и «голиафы». Эта связка рабочая и универсальная. -Согласен. -вмешался в их беседу я. -Хоть нам не стоит зацикливаться на одних и тех же боевых единицах, ибо так противнику проще подготовиться к бою против нас, однако это связка рабочая и единственная верная в нашем случае. Пока что ни зерги, ни протоссы, ни терраны не смогли придумать, как ее прорвать без больших потерь. Без танков мы довольно уязвимы. Поэтому производство танков, шагоходов и снарядов для них в таком же приоритете, что и патроны с гранатами. -Конечно, сэр. -кивнул Вилиунс. -Не знаю, сообщали ли вам, но мы смогли собрать шесть танков, а также восстановить еще двенадцать тех, что были повреждены меньше всего. -Сообщали. -кивнул я, припомнив отчет Нейтона о проведенных работах на Бронтесе. -В любом случае, производство налажено, однако много ожидать не приходиться. Ресурсы ограничены, как и рабочие руки. Многие рабочие заняты восстановлением той техники, что еще можно восстановить. Деталей для ремонта в принципе хватает, но они не бесконечные. -И на сколько их хватит? -подал голос Легден. -На год максимум. -скривившись, как от зубной боли, ответил Вилиунс, сверившись с данными на личном терминале. -Не густо. -цокнул языком Легден. -Умоджианцы обещали выдать детали и комплектующие, однако потребовали кругленькую сумму. -заметил я. -Насколько большую? -поднял бровь Легден. -Тысяча танков с полным боекомплектом за 50 000 минералов. -Много. -погрустнел Легден. -Какие танки? -поинтересовался Нейтон. -Новенькие «Империо». -ответил я. -Новейшая разработка. К тому же, открыт простор для модификации протосскими технологиями. -Тогда своих денег стоит. -сделал вывод Нейтон. -Да, вот только таких денег у нас нет. -кисло ответил Легден. -Бронтес IV богат на минералы. -возразил Вилиунс. -Как и Бронтес III. Дадите время, необходимую сумму накопаем. -Хотелось бы верить. -проворчал Легден. -Впрочем, если мне удаться договориться, нам продадут танки и шагоходы с большой скидкой. -добавил я. Однако восемнадцать танков против полутора десятка уничтоженных и еще двадцати повреждённых во время последней битвы. Пожалуй, кроме гранат и патронов, стоит запросить у Умоджи еще и производство танков. Деверон мне не откажет, а объяснить такой заказ довольно просто. Умоджа и сама готовилась к войне. Зерги и Доминион, да еще и действия Артаниса на Браксисе сильно обеспокоили Умоджу. Поэтому, ради собственной безопасности протекторат быстрыми темпами наращивал военный потенциал. Это, конечно, частично официальные, частично неофициальные данные, которые скормят и наблюдателям со шпионами, и простым людям. На самом же деле, Умоджа усилит Альянс своими силами, техникой, кораблями. Однако даже самым преданным пока что об этом не стоит знать. Мера безопасности и предосторожности. Научить своих возможность защищаться от проникновения Амуна в память и голову. Правда я сильно сомневался, что Амуну удастся такое провернуть, не с его теперешними силами. Однако предчувствие подсказывало, что Падший, имея такой источник силы, как Ульнар и сама Пустота, Вселенная Зел’Нага, может восстановиться быстро. Не миллионы, а возможно и не сотни, а всего какие-то десятки лет могут уйти на это. В любом случае, Амун восстановиться. А я...что я? Мои силы очень ограничены. Однако до открытого противостояния вряд ли дойдёт. В любом случае, лично я постараюсь до этого не доводить. Без Вейдаана сражаться с Амуном как минимум глупо, ведь можно стравить этих двоих, или не дать Вейдаану нас стравить. Особенно, учитывая тот факт, что в последнее время я все сильнее начал сомневаться в своем союзнике. Лучше было держать Древнего неподалёку, чтобы приглядывать. Кто знает, что у него на уме? Вдруг решит уничтожить всех и самому править? Вейдаан и раньше был странным, но после того, как заключил договор с Бездной, так и вовсе стал вызывать опасения. И все же он мой друг и союзник. Если предаст, будет очень неприятно убивать. Но ничего не поделать, если твои противнику уважают только силу, или хитрость. Такие понимают только тогда, когда ты одерживаешь вверх либо в открытом бою, доказав силу, либо с помощью интриг и манипуляции, заставляя слуг твоего врага стать твоими слугами и обратить оружие против прежнего властелина. Вейдаан и Амун предпочитают манипулировать, но сами по себе слишком сильны и опасны. Та дуэль меня ослабила. С тех пор я не восстановился, постоянно теряя прежнюю силу, ослабеваю. Значит, рас это не моя стихия, придется играть против своих врагов по их правилам и их же стратегиями: манипулировать. Или с помощью союза трех рас заставить противника потерпеть поражение.