Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Сектор Арон. Система Уэлайнель. На борту суперкрейсера «Трангринтол». Хазлуриэль чувствовал себя хозяином, когда, идя по коридорам, он осматривался по сторонам. Впрочем, скоро он станет полновластным хозяином этого корабля, помнящего еще первую встречу с людьми. Личный крейсер Дизраилэля воевал с людьми, когда они пришли по следам экспедиционных флотов, что пропали где-то в черноте космоса. Скорее всего они были уничтожены. Тогда новый, только назначенный наместник был доминусом дуксом. Не сказать, что Дизраилэль прекрасно справился с поставленными принцепсом магнусом задачами. Люди одержали ряд побед, добрались да Илаэля и взяли планету в блокаду. А ведь на планете находилась святыня великого Урганала, создателя энгеров. Сдать планету было нельзя. Как нельзя было признать и поражения. И это не было простой принципиальностью. Ведь, оставить святыню врагу, а самому выжить — это не просто святотатство, а настоящая измена. За такое карали жестоко. И не только одного виновного, но и весь род, а это было самым ужасным наказанием. Позор этому роду был обеспечен на десятки эргов, пока один из представителей опозоренного рода не искупит грехи своей семьи в бою или каким-то другим способом. Само собой, любой энгер сражался бы со всей отчаянностью, стараясь отбить нападение, или погибнуть в бою, исполняя свой долг. И что же Дизраилэль? Ценой огромных потерь ему удалось снять блокаду и частично уничтожить флот землян. Но потери были колоссальными. Да, он спас святыню и планету, но потерял слишком много. Тогда ему это простили. Ведь он все же спас святыню и защитил планету, одержав победу. Но вот в следующим бою Урганал был менее благосклонен. В битве при Элварсилэле силы доминус дукса Дизраилэля были разбиты. Все из-за того, что командующий бросил свои силы в бой в день, когда энгеры были обязаны от заката до рассвета славить Урганала и не сражаться. Дизраилэль купился на приманку и наплевал на закон. За такое его должны были казнить на месте. Однако, в виду прошлых заслуг, его пощадили. Однако нарушение мира в день, когда энгеры не имели право лить кровь, даже врагов и даже во время войны, было серьезным проступком. За такое Дизраилэль был лишен многих привилегий, а также части флота. В следующим бою Дизраилэль был понижен на один ранг. До пресепторима, под командование которого все еще оставались крупные силы, однако куда меньшие, чем раньше. И хоть будущий наместник частично искупил свои вины, одержав несколько побед, общий ход войны эту не изменило. Хазларуэль в той, последней войне, отличился и то лучше. Правда под конец попал впросак. Его эскадра в составе огромной флотилии потерпела поражение от элитного земного флота. Кажется, это был Пятый Стратегический? Неудача разъярила высших командиров. Энгерам и Священной Империи нужна была победа, а не поражение. Командир флотилии был казнен. Хазлуруэлю тоже досталось. Его понизили до доминуса дукса. А ведь он был эноминусом дуксом*. Всего какая-та ступень отделяла амбициозного энгера от звания префеткора. Эту должность носил его отец. И перед смертью завещала и Хазларуэлю занять ее и подняться еще выше. Клятва была дана, но пока что не исполнена. Впрочем, сейчас многое изменилось. Победа в системе Лаулаэлаль была заслугой не только раненого префеткора, но доминус дукса Хазларуэль. Бывшего доминус дукса. Теперь его ждет повышение. Основные силы инсектоидов потерпели поражение от энгеров под его командованием. И высшие это оценили. Хазларуэль воспользовался благосклонностью, чтобы возвыситься выше и наказать своего врага. Пусть Дизраилэль не знал о том, что сын убитого им префектора жаждал отомстить своему врагу. Хозяин Арон даже не подозревал об этом. Хазларуэлю пришлось применить максимум усилий, чтобы скрыть и отстраниться от жажды мести. Никто так и не узнал о том, что у него на душе. Он умел скрывать, терпеть, выжидать. И теперь он уничтожит своего врага. Или подчинит, что тоже, безусловно, приятно. Однако в случае, если Дизраилэль предпочтет умереть, он убьет его с радостью. И не только из личных мотивов. Не стоит викариумам знать о том, что Дизраилэль получал анонимные письма и послания. Хазларуэлю не хотелось, чтобы о его планах и планах его покровителя кто-то узнал раньше, чем стоит. Его новый покровитель обещал энгерам нечто большее, чем просто медленное распространение по Галактике. Владыка предлагал Великий Крестовый Поход, в ходе которого они бы очистили Галактику от фейтусов и исполнили свое предназначение. После чего энгеры стали бы полновластными хозяевами галактики, любимцами нового покровителя. Такой путь Хазларуэля устраивал больше, чем поражения от человеческих, турианских и прочих флотов и армий. Энгеры были рождены, чтобы быть единственными. Урганал сотворил их, чтобы они исполняли его волю. Он многое обещал, но мало давал. Вместо величия и превосходства, энгеры терпели поражения. Великий Крестовый Поход был обещан, но так и не случался. Энгеры нашли много достойных врагов. Но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Похода не было. Новый же покровитель обещал дать ему такую возможность. А потом... Что ж, Галактика не одна. Да и внутренние враги будут, и их нужно будет уничтожить. Да и про священного врага не стоит забывать. Как ему сообщил архиерей, который находился на борту «Меча Урганала», то странное существо, что покинуло осажденную энгерами планету, прорвавшись через зергов и энгеров, вполне могло быть этим священным врагом. Недаром он тоже имел несколько конечностей, расположенных в одной точке тела. Да и форма тела очень схожа. Правда священного врага изображали не так. Он был больше. И обладал четырьмя святящимися желтыми глазами. И практически такое же расположение конечностей. Покровитель уверил, что это действительно священный враг, и его нужно безжалостно уничтожить. Однако сначала стоило избавиться от наместника, занять его места и привести второй этап его плана в исполнение. Да, принцепс магнус приказал ему, отныне наместнику сектора Арон, предать смерти провинившегося и уличенного в ереси по доносу самого доминус дукса Дизраилэля, и он это сделает. А ведь если бы Дизраилэль принял предложения и понял намеки, что бывший тогда еще доминус дуксом энгер ему давал, то сейчас был бы героем и победителем. И Хазларуэль, хотя и скрепя сердцем, ради будущего их расы и удачи плана простил бы, наверное, наместника. А так он просто умрет. Жаль, конечно. Для того, кто ненавидел людей и всеми фибрами души стремился их уничтожить нашлось бы место в великом заговоре. И ненависть Хазларуэля не стала бы помехой на пути. Однако фанатик, преданный лживому богу, им уже не нужен. Он исчерпал свою полезность. У дверей в покои, где находился осуждённый еретик, Хазларуэля ожидал комитет по встречи. Десяток принцепс костодибусов и трое викариумов. Завидев нового наместника, они поприветствовали его. Ответив на приветствие, Хазларуэль уточнил: -Еретик в покоях? -Да, алтиорем. -Прекрасно. Оставайтесь здесь. -бросил новый наместник своим сопровождающим. -А свидетели, алтиорем? -осмелился спросить один из гвардейцев. -Они не понадобятся. -отрезал Хазларуэль. После чего шагнул в раскрывшиеся двери. Дизраилэль замер около иллюминатора, спиной к вошедшему Хазларуэлю. Он даже не пошевелился, когда с шелестом двери закрылись, оставив двух энгеров наедине. Только когда Хазларуэль подошел к центру комнаты, к нарисованном на полу кругу медитации, экс-наместник медленно повернулся. Его взгляд скользнул по Хазларуэлю, по его доспехам серо-черного цвета с алыми кристаллами, медальон с черным кристаллом и плащ. Губы Дизраилэля тронула кривая усмешка. -Урганала отмечает победителей, но не признает провинившихся. -процитировал бывший наместник строк из Кодекса. -Именно так, еретик. -кивнул Хазларуэль. -Впрочем, у тебя еще есть шанс. -Право последнего поединка? -фыркнул Дизраилэль. -Именно так. -кивнул Хазларуэль. -Если убью тебя, получу амнистию, или хотя бы помилование. Если нет, вечные муки после смерти. -задумчиво протянул бывший наместник, сцепив руки на груди. -Ну или ты можешь присоединиться ко мне. -К тебе? -в глазах бывшего наместника читалось презрение. -К еретику? -Я лишь исполняю священный долг, который поставил перед нами Урганал и к которому нас готовили многие эрги. -спокойно ответил Хазларуэль. Все же перед тем, как убить, стоило хотя бы попробовать. Хазларуэль хоть и был против, хоть и желал убить врага, однако был верен плану покровителя. И собирался исполнить его, во что бы то не стало. -Ты предаешь Ураганала. -заметил Дизраилэль, отходя от иллюминатора. -Который уже предал нас. -парировал бывший доминус дукс. -Теперь мы ответим ему тем же. -И чем он предал нас? -Время Священного Похода близко, но Урганал не собирается проводить. Получается наша Церковь лгала нам. Как и наш бог! -И вы решили, что проще продаться другому покровителю ради того, чтобы Поход случился раньше, чем решит Урганал? Неужели вы решили, что понимаете наш мир лучше, чем создатель? Это ведь путь, который избрал Гларол. Ослушание и ересь, что долгое время заставляла нас лить кровь друг друга. Энгер был врагом другому энгеру. -Энгеры были созданы для этого. -возразил Хазларуэль. -Нам с детства рассказывают, что мы должны, что были рождены, созданы для того, чтобы править Галактикой! В постах и молитвах, мы молим Урганала о том, чтобы он дозволил нам начать Великий Поход, исполнить свое предназначение. Но вместо чудес и воли, мы видим ничто. Сотни командиров гибнут за просто так. А ведь они говорили правильные слова, Дизраилэль! А мы остаемся никем! Рабами, прислужниками! -Печально, что ересь затронула их. -качнул головой наместник. -Особенно твоего отца. Хазларуэль сжал кулаки, но промолчал. Ради блага энгеров он готов терпеть и молчать. -Возможно ты и прав, однако ты предал Урганала, а это непростительно. -после некоторого молчания произнес Дизраилэль, глядя на своего противника. — Значит, ты не отступишь? -стараясь ничем не выдать истинных своих чувств спросил Хазларуэль. -Ты сам сказал, что нас с детства приучают быть прислужниками Урганал, исполнителями его воли, рабами. -медленно ответил наместник, глядя в глаза оппонента. -И я останусь верен своей клятвы. Лучше смерть, чем позор. -Позор можно пережить. -Если тебя не приучили, что позор хуже смерти. Дизраилэль вытащил длинный, узкий ритуальный клинок из ножен. Крутанув им в воздухе, он встал в боевую стойку. -Ты еще можешь присоединиться ко мне. -сделал последнюю попытку Хазларуэль, медленно вытаскивая свой меч. -Я скорее умру, чем предам Урганала и покрою свое имя и имя своего рода позором. -ответил бывший наместник. -Ты сам выбрал свою судьбу. -качнул головой Хазларуэль. Внутренне он не испытывал удовлетворения. Невольно, он даже зауважал в последнее время наместника. Однако перестать ненавидеть его Хазларуэль не мог. И именно ненависть предаст ему сил. Вскинув клинок, он медленно двинулся к Дизраилэлю. Тот так и остался недвижим, словно статуя. Обманчивое спокойствие. Хазларуэль прекрасно отдавал себе отчет о том, насколько опасен его противник, что не раз учувствовал в поединках. Энгеры считала оружие ближнего боя не реликтом прошлого, как люди. Это было ритуальное оружие, которое использовали только на определенных поединках или в самый критический момент. Причем потеря такого клинка была позорной, поэтому лучше было умереть, чем потерять меч. Так учили молодых энгеров. Иногда при дворе принципса магнуса происходили турниры, на которых энгеры демонстрировали свои навыки виртуозного владения мечом. Дизраилэль не раз учувствовал на подобных турнирах, демонстрируя свои навыки. Против него выступали самые разные энгеры. Опытных мечников и иных мастеров клинка хватало. И лишь единицам удавалось победить наместника. В отличие от многих, Дизраилэль очень любил оружие из стали, довольно пренебрежительно относясь к лазерным пистолетам и карабинам. Он был прекрасным фехтовальщиком. Поговаривали, что этот навык не раз и не два спасал ему жизнь. Поэтому кидаться в бой, стараясь быстрыми рубящими ударами проломить оборону соперника Хазларуэль не стал. Прекрасно понимал, что против опытного соперника, что много эргов занимался фехтованием, такое просто не сработает. Дизраилэль опытный воин. Не раз подобная, типичная тактика не срабатывала против него. Тут требовалось нечто более изощрённое. Противник медленно двинулся вперед. Он не сводил внимательного, оценивающего взгляда с Хазларуэля. Опытный боец никогда не кинется в бой. Он оценит своего противника, изучит оборону серией ложных атак и только тогда будет уже как-то действовать. Дизраилэль был сторонником такой тактики. И вот сейчас он приближался. Грозный, опасный противник. Но не непобедимый. Хазларуэль понимал, что одолеть противника его же оружием будет довольно сложно. Впрочем, он подготовился к любому развитию ситуации. Дизраилэль атаковал. Стремительный выпад, который Хазларуэль ловко блокировал. Клинки скрестились со звоном. Металл цвета истинной тьмы в точках соприкосновения вспыхнул оранжевым. -Неплохо. -бросил Дизраилэль, ловким движением отводя скрещенные клинки вбок. После чего резко толкнул своего соперника. Хазхлрауэль отступил, подаваясь вбок. Правильно сделал! Противник совершил выпад. Поняв, что промахнулся, бывший наместник ловким движением отскочил в сторону, избежав рубящего удара. Хазларуэль вновь встал в стойку, внимательно глядя на соперника. Тот с ленцой встал прямо, опустил клинок, опершись острием об пол. Провокационная поза. Буквально предложение атаковать, не раздумывая, пока противник открыт. Однако это была ловушка. Столь открытая позиция, расслабленная поза могла смениться взрывом деятельности и активности. Едва противник будет близко, на него обрушиться шквал ударов. Это требовалось учитывать и помнить. Поэтому Хазларуэль двинулся вбок. Все, что ему сейчас нужно, это попытаться вскрыть вражескую оборону. Однако сделать это получится только с большим трудом. Однако Хазларуэль все же попытается. Слишком поздно отступать. -Тебе не победить. -усмехнулся Дизраилэль, лениво начиная двигаться влево. -Самомнение ослепло тебя. -качнул головой Хазларуэль. Сдерживать ярость получалось все труднее. Однако пока что было рано выпускать собственный гнев наружу. Гнев -не лучший советчик. -Я прекрасно отдаю отчет и довольно скромен. -парировал бывший наместник. -А вот ты, еретик, возомнил о себе слишком многое. -Ты не понимаешь! -возмутился Хазларуэль. -Я стараюсь дать нашему народу то, чего он хочет! -Не надо лгать, доминус дукс. -фыркнул наместник. -Я не сомневаюсь, что ты подумываешь и о себе. Ты ведь собираешься отомстить за своего отца? И подумываешь о будущем? Точнее о том, какое положение ты займешь. Но ты не видишь очевидного. Так что слепец только ты. -Кто ты такой, что судить меня? -прорычал Хазларуэль. Все-таки смог вывести его из равновесия свои тоном и словами наместник. -Я -верноподданный Ураганла, еретик. -холодно ответил наместник. -А ты изменник, и тебя ждет за это смерть. -Так убей меня, если ты настолько фанатичен, что не способен смотреть на вещи объективно! -вскричал Хазларуэль. -Твоя объективность ввергнет нас в хаос междоусобной войны. -парировал Дизраилэль. -Одни умрут, чтобы жили другие. -жестко ответил новый наместник, вскидывая клинок. -Мы очистим Галактику, как и было предначертано. И никто нас не остановит. Даже собственные братья, что будут против нас. -Сильно в этом сомневаюсь. -хмыкнул Дизраилэль, лениво атаковав. Парировав, Хазларуэль попробовал контратаковать, но противник стремительно разорвал дистанцию. Однако просто так отпускать его было нельзя. Поэтому Хазларуэль бросился вперед, стремительно атакую. Его оппонент ленивым движением своего клинка отвёл вражеский. После чего резким движение отбил клинок Хазларуэль. Лезвие меча наместника остановилось в считанных сантиметрах от лица истинного еретика. -Ты действительно наивен, раз пытался переиграть меня в том, в чем я мастер. -презрительной фыркнул наместник. -Лишь попытка. -отозвался Хазларуэль. -Неудачная. -заметил Дизраилэль. — Это только начало. -Сколько самомнения. Твоя наглость меня восхищает, но не больше. Готовься к смерти, еретик. По закону, я должен дать тебе время, чтобы ты раскаялся и исповедовался, но, зная твой характер, думаю, тебе хватит того времени, которое я тебе все это говорил. -Хватило. -усмехнулся клинку Хазларуэль, поднимая опущенную правую руку. Выстрел. Дизраилэль зарычал, получив лазерный луч в грудь, однако доспехи спасли. От души размахнувшись, наместник ударом клинка отправил пистолет в дальний угол. Хазларуэль этим воспользовался. Не став ждать, пока его противник вновь повернется к нему, Хазларуэль бросился вперед, активируя переданное покровителем оружие. С гудением из наруча появилось фиолетовое лезвие, что отбросило блики на бледное лицо бывшего доминус дукса. Дизраилэль был опытным воином. Он не раз избегал смерти буквально чудом. Многие поговорили, что Урганал оберегут его, не смотря на все провалы наместника. Хзларуэль относился к этим слуха с пренебрежением. Он слабо верил в то, что Урганал хоть кого-то охраняет. Его отец, осознавший Великое Предательство их бога, заплатил за то, что пытался донести правду до остальных. Он был убит Дазраилэлем. И именно тогда Хзларуэль понял, что слухи правдивы. Дизраилэль увернулся от смерти на кончике клинка Ангариэля, отца Хазларуэля. Это было настоящее чудо, однако реакция наместника была отменной. Он смог избежать гибели тогда. А теперь и сейчас. Фиолетовый клинок лишь слегка задел доспех, но не больше. Дизраилэль вновь избежал гибели. -Урганал хранит меня, еретик. -словно читая мысли, рассмеялся наместник. -Я -его верный слуга. В отличие от тебя и твоего отца. Ваш род -гнездо ереси. Что ж, как только я убью тебя, то виркариумы уничтожат твою родовую вотчину со всем твоим родом. И положат конец Великой Ереси! -Ты ошибаешься, Дизраилэль! -оскалив белые клыки, ответил Хазларуэль. -Ты ничего не способен мне противопоставить. -пренебрежительно ответил наместник. -А твое оружие тебя не спасет, еретик. Праведный гнев Урганала обрушиться на тебя, и ты умрешь на коленях, прося прощение и искупления, пока остальных еретиков буду убивать на твоих глазах. Хзларуэль ринулся вперед. О нет, он не позволит Дизраилэлю исполнить свои угрозы. Никто из его рода, древнего и великого, больше не пострадает от руки ненавистного наместника. Поэтому подхватив фамильный клинок, он кинулся на наместника с яростью и жаждой мести. -Ты умрешь! Дизраилэль проигнорировал крик, к великом сожалению Хазларуэля. Вместо этого наместник поставил блок на рубящий удар от правого плеча. Хазларуэль атаковал вновь, но его противник наклоном корпуса ушел с линии атаки, атаковав и сам. Зашипел энергетический щит доспеха, принимая урон на себя. Хазларуэль мгновенно отступает, но Дизраилэль не позволяет ему отойти. Он движется следом, нанося одиночные, зато точные и сложно отбиваемые удары. Хазларуэлю пришлось уходить в оборону, иначе он пропустил бы удар, а может и не один. Слишком силен был его противник. И слишком опытен. Поэтому выхода у молодого энгера практически не было. Приходилось обороняться. -Ничтожество, как и твой отец. -скривил губы наместник, ловким выпадом выбивая ритуальные меч из рук Хзаларуэля. -Нет! Бывший доминус дукс бросился вперед. На сей раз, удача была на его стороне. Фиолетовое энергетическое лезвие вонзилось в броню. Дизраилэль попытался отступить, но доминус дукс сам не отступал, продолжая давить. Все на один удар. И не зря! Несколько секунд, и броня оказалась прожжена. Энергетическое лезвие вонзилось в уже ничем незащищенное тело. -Твой жизненный путь окончен, фанатик. -презрительно произнес Хазларуэль, глядя в глаза смертельно раненого наместника. -Будь...ты...проклят, ереси отродье. -выплюнул Дизраилэль, резко взмахнув рукой. Острое лезвие рассекло лицо бывшего доминус дукса. Хазларуэля спасло только то, что он попытался отшатнуться. Лезвие ритуального клинка оставило лишь глубокий шрам через все лицом, чудом не задев глаз. По щеке потекло что-то теплое. Хазаларуэль оказался практически дезориентирован. Сделав несколько шагов назад, он выставил свой энергетический клинок в оборонительную позицию. Однако его никто не атаковал. С трудом оттерев кровь, Хазларуэль увидел, что бывший наместник осел на землю, все еще живой, пытающийся зажать рану. Ярость придала сил Хазларуэлю. Он быстро двинулся вперёд, занося клинок над головой. Расслабленная фигура смертельно раненого мгновенно пришла в движение. Резкий взмах. Лезвие чиркает по ноге. Очень удачно, для раненого. Лезвие проскользнуло в щель между частями брони, резанув кожаный поддоспешник. Хазаларуэль зарычал от боли, когда сталь прорвала кожаную штанину, прорвав его и вгрызаясь в ногу. Резкий удар. Фиолетовое лезвие прошивает горло наместника. Дизраилэль заваливается. Его противник же припадает на раненую ногу, тихо рыча от боли. Деактивирован энергетическое лезвие, новый наместник активировал коммуникатор. Ровным, властным голосом, который не выдавал боли от ран, он произнес: -Еретик Дизраилэль казнен. Несколько дней спустя. Флагманский суперкрейсер «Меч Ураганала». Лаулариэль шел по коридорам в сторону зала, откуда командующий энгерами курировал различными операциями. Чувствовал себя принцепс нервно. С новым хозяином сектора он знаком не был, к сожалению. С наместником Дизраилэлем, обвинённым в предательстве и казненным да, был знаком. Воевали даже вместе против землян на Кираклиэне, когда человеческий флот начал осаду планеты. Тогда энгерам пришлось сдать планету, однако сопротивление продолжалось, несмотря на многочисленные силы оккупационного корпуса. К сожалению, по договору планета была передана землянам, а его защитники оказались, мягко говоря, опозорены. Общественность энгеров винила именно их в сдаче планеты, а не командующего Пятьдесят Четвертым Ударным флотом Гилариэля, который проиграл несколько раз. Однако этот префектор был из очень знатного рода и многое успел сделать на благо Урганала, поэтому ему многое простили. А лишившегося своей эскадры по вине этого ничтожества Дизраилэля, который потом принял командование над сухопутными силами и долго отчаянно сражался против землян, был опозорен, лишен звания, а потом и вовсе сослан в опустошенный войной сектор восстанавливать его. Лаулариэль был не из слишком знатного рода. Как и наместник. Он тоже был сослан со своими воинами сюда, в сектор Арон. Наказание, но за что? За отчаянное сопротивление? За кровь, что они пролили, защищая планеты народа, что славил Урганала? Однако сам Урганал признавал только победителей, но никак не проигравших. Проигравших ждал только позор. И не важно, что они сделали прежде. Лаулариэль невольно сжал кулаки, полыхая от гнева. Как же это было несправедливо! Особенно теперь, когда наместника, что поднял сектор и смог восстановить то, что было утрачено, убили по обвинению, ложному обвинению, и заменили на самонадеянного молодого наглеца, что возомнил себя великим победителем инсектоидов. Опять вся слава ему, герою Хазларуэлю, а об Лаулариэле, что убил более семидесяти противников только в одном бою, даже не вспомнили. Сколько он потерял братьев ради того, чтобы о них просто забыли? И это злило принцепса. Из его корпуса в строю осталось лишь десяток. Десяток из пары тысяч! Еще сотни две были изранены и сейчас проходили курс лечения. И ничего. Несмотря на то, что они, именно они, не отдали базу на Ридос VI в лапы инсектоидов. И никто им не помог. Никто из энгеров. А вот люди помогли, хоть и не были обязаны этого делать. Невольно, Лаулариэль почувствовал, что он начинает уважать представителей Земли. Они помогли энгерам, ничего не попросив взамен, сделав это из милосердия и прагматизма одновременно. Что ж, действительно достойный противник. Однако в любом случае, доминус дукс Хаазларуэль ничем им не помог. Он умчался в абсолютно другом направление. Даже суммен дусем сектора Алвариэль не прислал подкреплений. Все это злило Лаулариэль. Все восхваляли выскочку Хазлариэля, который практически ничего сам не сделал. Он воспользовался лишь ситуацией. И то исключительно в свою пользу. И это заставляло принцепса презирать его. У энгеров понятие личное и общественное сильно различались. Лаулариэль многим пожертвовал ради всей расы, а вот Хазларуэль только и делала, что шел по головам вверх. И плевать ему хотелось на то, что его действия не всегда идут на благо энгеров. А теперь столь великий герой решил снизойти до какого-то принцепса? Даже не дукса, а принцепса. Даже если это запоздалая награда и признание силы, Лаулариэль не примет ее. Только не из рук этого высокомерного урода, которого он уже не просто презирал, а ненавидел. И скрывать этого он не будет. У входа в зал стояли пара виркариумов. Одно из многих нововведений, которые последовали за назначением на пост наместника сектора Арон Хазларуэля. Не понятно, почему инквизиторы до сих пор здесь, однако это мало беспокоило Лаулариэля. Куда больше его волновали другие изменения, касающиеся армии и флота. Новый наместник спешно готовил армию и флот сектора к чему-то. И вот это сильно пугало Лаулариэля, ведь пошли слухи, что у нового хозяина сектора есть мысли относительно того, чтобы устроить набег на людишек. Не то чтобы Лаулариэль был против или защищал людей, нет. Однако он прекрасно понимал ситуацию. Она была сложной. Инсектоидов смогли вытеснить с территории энгеров. После чего они куда-то пропали. Отправляться в набег на ОЗД, когда опасный враг затаился и, скорее всего, только ждет того момента, когда можно будет атаковать, было глупо. Лаулариэль отдавал отчет себе и силам сектора. Его командир, дукс Эрилариэль был хорошо осведомлён о состоянии армии сектора. К сожалению, из-за нападения инсектоидов, которое стало для энгеров полной неожиданность, были понесены большие потери. Не только в живой силе, но и в техники. Достаточно было побывать на базе, что на Ридосе VI, чтобы убедиться в этом. Практически все роботы, танки и прочие представители энгерской военной техники были потрепаны. Бой с инсектоидами был непростым. За победу пришлось заплатить очень, очень дорого. И если слухи верны, то нынешний глава сектора последний идиот, если в такой ситуации действительно собирается напасть на людей. Набег не рассматривался как военное действие. Энгерами он так не рассматривался, но вот земляне вполне считал такой акт агрессией и поводом для войны. Воевать с очень сильным противником, когда не добит второй, не менее сильный, было глупо. Но Хазларуэлю, судя по всему, было все равно. Амбициозный выскочка, пытающейся доказать всем и вся, что он -герой! Карьерист, которому было плевать на всех, кроме себя. Таких Лаулариэль презирал всегда. Особенно, когда на Кираклиэне из-за действий тамошнего коменданта, что пекся о своей чести так, что погубил практически весь гарнизон и всю систему ПКО. Именно там Лаулариэль потерял многих свои друзей, братьев, сестру. Радовало лишь то, что наместник не прожил дольше. Убит вражеским бойцом псиоником, отказавшись сдаться и попытавшись убить тех, кто прибыл принять капитуляцию. Так ему и надо, уроду. -Орейн винслоу ангер-сал. -произнес Лаулариэль, подходя к виркариумам. -Орейн винслоу саладар-сла. -ответил старший из инквизиторов, оценивающе осмотрев префектора. -Наместник ждет тебя, низший. -с презрением процедил он, отходя в сторону. Лаулариэль лишь кивнул, стараясь ничем не выразить пылающего внутри гнева. Виркариумов никто не любил. Да, они выискивали еретиков и уничтожали их, как и различных шпионов, однако при этом виркариумы могли легко обвинить в ереси абсолютно невиновного. Например Дизраилэля. Лаулариэль знал прошлого наместника. Достаточно хорошо, чтобы понимать: он не еретик. Однако виркарумам и Высшему Трибуналу плевать. Это раньше стать виркариумом было почетно. Чтобы попасть в этот корпус, требовалось пройти множество психо-тестов, тестов на внимательность, верность и прочего. Однако в последние эрги эти воины стали настоящим дневным кошмаром. Виркарумов боялись и ненавидели. А они относились к любому энгеру с подозрением и презрением. Высшие среди низших. Многие их них были карьеристами, ведь быть виркариумам было хоть и не почетно теперь, однако можно было взлететь очень высоко не просто сотрудничая с ними, но являясь инквизитором. Хазларуэль с поста командующего эскадрой взлетел до звания наместника благодаря своим связям и сотрудничеству с виркариумами. И теперь он главный в секторе, а те, кто был больше достоин либо казнены, либо понижены в ранге. Либо просто забыты. Несправедливо обошлись с ними. Однако ничего не поделать. Воля принцепса магнуса закон для любого энгера. И исполнить его -священный долг. Поэтому Лаулариэлю остается только сожалеть о том, что так вышло. И, стиснув зубы, подчиняться приказам выскочке. Виркариумы разошлись в стороны, открывая путь к дверям. Принцепс под насмешливые и презрительные взгляды инквизиторов с гордо поднятой головой двинулся вперед. При его приближении, двери с шелестом разъехались на сотни мелких кусков, открывая проход внутрь помещения. Тихо вздохнув и сжав кулаки, Лаулариэль прошел сквозь раскрывшиеся двери. За его спиной мгновенно с щелчком сошлись куски двери, отсекая его от виркариумов. Лаулариэль испытал облегчение, когда взгляды, что жгли его, словно вражеские иглы или пули, исчезли. Стало как-то попроще. Успокоившись, Лаулариэль осмотрелся. Он оказался в круглой комнате. Вдоль стен тянуться пульты, за которыми восседают офицеры и координаторы энгерского флота и армии, что занимаются обработкой информации, оценкой ситуации, курированием операций и прочим не менее важными делами. Невольно вспоминался людской штаб, который Лаулариэль видел на записях одного практически уничтоженного человеческого корабля. Как мало же тут различай! Впрочем, сейчас принцепса мало интересовали простые офицеры и операторы. Куда больше его интересовал другой энгер. В центре, в окружение пультов и личных терминалов в кресле развалился новый наместник, Хазларуэль. Именно развалился. Лалуариэль с трудом подавил вспышку гнева. Выскочка уже чувствует себя хозяином. Никто кроме высшего военного командования и церковных иерархов ему теперь не указ. Даже суммен дусем у него в подчинение. С каким бы удовольствием принцепс убил этого ухмыляющегося энгера. Однако убийства энгеров, что происходили вне ритуальных поединков, были запрещены законами и карались особенно жестоко. Поэтому принцепс подавил гнев и всмотрелся в расслабленную фигуру нового наместника. Было интересно рассмотреть нового главу сектора. Стандартные доспехи наместника и плащ. Шрам через все лицо. Невольно Лалулариэль позлорадствовал внутренне. Видно, Дизраилэль не дался этому выскочке просто так, оставил врагу отметину на всю жизнь. Длинные до плеч белые волосы, не заплетенные абсолютно никак. Лаулариэль понял, что нашел еще один пункт, из-за которого нового наместника он будет ненавидеть. Лаулариэль предпочитал следовать правилам до конца. Воинам, особенно столь высокого ранга, полагалось заплетать свои длинные волосы, чтобы они не мешались им в бою. Или, если офицер предпочитал руководить из безопасного место, что было не редкостью в армии и флоте энгеров, то волосы все равно следовало заплетать. Таков был закон, и принцепс привык ему следовать до конца. А вот судя по поведению, Хазларуэль такими законами пренебрегал. В и без того не слишком-то приятный портрет добавился мазок, что еще сильнее изуродовал картину. Лалуариэль постарался ничем не выдать своих чувств, однако он с большим трудом удерживал свои губы от того, чтобы они скривились в презрительном оскале. Если он так сделает, то ничего хорошего его не ждет. К высшим требовалось проявлять почтение, уважение, но никак не презрение. За такое могли казнить на месте, и плевать на твои заслуги. Это еще сильнее злило и без того раздраженного принцепса. Только проявлять уважение и вести себя подобострастно с этим фэейнсом он не собирался. К Хазларуэлю принцепс испытывал лишь отвращение и презрение по полам с ненавистью. -Приветствую тебя, принцепс Лаулариэль. -произнес властным голосом с нотками радушия наместник, даже не меняя позу на более величественную и подобающую его сану. -Приветствую, наместник. -стараясь говорить спокойно и как можно безэмоцианальнее отозвался Лалулариэль. -Я рад, что вы прибыли так скоро. -продолжил Хазларуэль. -Ваша пунктуальность достойна уважения. -Благодарю, алтиорем. На сей раз получилось похуже. Сквозь отрешенность и прохладность проскользнули тени истинных эмоций. Незаметно принцепс сжал заведенную за спину руку в кулак. Даже просто разговаривать с новым наместником было сложно. Тот вроде и говорил комплимент, однако они вызывали только отвращение. Однако Лалуариэль отдавал себе отчет. Он понимал, что его могут попытаться провоцировать, понимал, что свои собственные эмоции могут взять вверх. Однако этого допустить он не мог. Поэтому заталкивал личное глубоко внутрь себя, хороня их под чувством долга и обязанностями принцепса энгерской армии. Благо навыкам самоконтроль его обучал дед. Вот уж кто был настоящим куском льда! Можно было долго и упорно пытаться его задеть. Вот только это ни у кого таки не получилось. Лаулариэль брал у деда уроки. Тогда он был молод, вспыльчив, не сдержан. Дед же смог научить. И спасибо ему за это. Сколько раз самоконтроль спасал Лалдуариэль от врага, виркариумом и иных энгеров. И теперь спасет. Хазларуэль может растекаться в лести, стараясь умаслить принцепса. Дед учил пропускать мимо ушей то, что не важно. Поэтому и Лаулариэль пропускал. Лишь изредка поддакивал и склонял голову. -Надеюсь, что высокие отзывы о вас и вашем отряду не просто слухи? Наконец-то наместник соизволил перейти к главному. -Смотря что о нас говорили, алтиорем. -осторожно ответил принцепс. -Слухи бывают разными. -Много чего интересного и хорошего. -хмыкнул Хазларуэль. -Например, что вы смогли долгое время сдерживать инсектоидов. — Это правда, алтиорем. -признал Лаулариэль. -Прекрасно. -кивнул Хзаларуэль, наклоняясь вперед. — Значит у вас уже есть опыт ведения боевых действий против них? -Да, алтиорем. — Это хорошо. -кивнул наместник. -Такие мне и нужны. Лалуариэль промолчал. Комментировать как-то такое заявления не было никакого желания. Да и по этикету не был обязан этого делать. -Сколько у вас осталось воинов в строю? Лаулариэль напрягся. Отвечать на этот вопрос не хотелось, ибо не было известна какая будет реакция. Сказать правду? Можно, но тогда наместник может заслуженно отругать его. Солгать? Правда вскроется довольно быстро, а лгать вышестоящим командирам у энгеров было запрещено. И пусть часть правды утаивалось, пусть неприятные новости разбавлялись каплями лжи, однако официально такое было запрещено. Лаулариэль прекрасно помнил, как сразу нескольких офицеров Семьдесят Шестого Ударного флота казнили за то, что они солгали старшим офицерам относительно состояния их кораблей. Повторять судьбу жестко казненных Лаулариэль не хотел. Поэтому придется говорить правду, хоть и очень не хочется. -Завтра ночью у будет полная ланга**. -стиснув зубы, ответил Лаулариэль. -Меньше, чем я рассчитывал. -заметил Хазларуэль, насмешливо оглядев принцепса. -Намного меньше. Я считал, что вы элитный отряд. Лаулариэль с трудом сдержал язвительный комментарий в сторону бывшего доминус дукса, что допустил атаку инсектоидов на Ридоскую систему, что была абсолютна к этому не готова. Мало этого, доминус дукса даже и не подумал прислать хоть какую-то помощь. Вместо этого он предпочел выжидать, а потом и вовсе броситься в захваченные системы. Нашел оправдание своему бездействию. К сожалению, суммен дусем не смог прейти на помощь гарнизону Ридос VI. Алвариэль был вынужден бросить свои силы против тех отрядов и корпусов инсектоидов, что смогли через Ридос прорваться в другие, заселённые энгерами системы. И он все же выслал помощь, которая задержалась и не прибыла вовремя, но тут было оправдание, а не простое бездействие. Нынешний наместник явно замял это дело и постарался, чтобы все об этом забыли. Что ж, Лаулариэль не забыл. И не забудет. Рано или поздно, но он узнает, что же такое скрыл наместник ото всех и почему бездействовал, когда долг велел помочь собратьям, что умирали по его вине. -Неужели вас так сильно потрепали жалкие фейтусы? На сей раз Лаулариэль не стал молчать: -Ваш флот тоже понес потери от кучки фейтусов, что было гораздо меньше, чем атаковало нашу космическую станцию на орбите Ридос VI. Хазларуэль сощурился. Больше ничем своих истинных чувств он не выдал, однако и этого было достаточно, чтобы Лаулариэль испытал злорадство. Он явно попал в больное место. -Вы многое знаете, принцепс. -лилейным голосом протянул наместник. -Я исполняю свой долг с особой тщательностью, как мне и полагается. -ответил Лаулариэль, намекая на пассивность наместника во время атаки инсектоидов. Судя потому, как еще сильнее сузились глаза Хазларуэль, эта часть его прошлого было для него весьма неприятным. — Это хорошо. -процедил наместник. — Значит я не ошибся, выбрав нас на столь ответственное задание. -Слушаю, высший. -без радости ответил принцепс. -Ваше задание ответственное, но простое. -продолжил Хазларуэль, поднимаясь с кресла и внимательно оглядываясь по сторонам. -И секретное, само собой. Следуй за мной. Наместник двинулся в глубь штаба к двери, около которой стояли несколько принцепсов костодибусов, что молча разошлись, пропуская нового хозяина и принцепса армии в личный кабинет наместника, откуда не так давно, правда на другом корабле, курировал многими операциями Дизраилэль. Невольно Лаулариэль тихо вздохнул. Буквально эрг назад он получил в похожем кабинете приказ от самого Дизраилэля. Лично от самого наместника. А теперь его кабинет, как и флагман, принадлежит какому-то выскочке, который смог подняться так высоко благодаря славе, которые не заслужил. Что он великого сделала? В составе флота префектора Дилразаэля, который сделал на много больше и отбил больше нападений, не бросил своих на верную смерть. А Хазларуэль только и сделала, что допустил кучу ошибок. И разрушение космической и планетарной базы на Ридос VI — это его вина. Но кто будет судить нового наместника? К сожалению, никто кроме архиерея и суммен дусем, однако наместник был выше их по статусу. Да и Алвариэлю сейчас было вовсе не выгодно сейчас осуждать наместника. Суменн дусем разрывался между сотнями проблем, что на него возложил новый наместник и которые не решил прежний. А архиерей и вовсе души не чаял в новом главе Арона. Это не могло не злить, но Лаулариэль прекрасно понимал, что сейчас ни он, ни кто бы то не было другой не был способен справиться с наместником. Хазларуэль верно все просчитал. Однако и он не застрахован от ошибок. Все что нужно сделать, это лишь показать всем, что новый наместник не способен что-то сделать со всеми проблемами сектора Арон. Как это сделать принцепс не знал. Зато он прекрасно понимал, что иного выбора у него нет. Хазларуэль слишком многое сделала не так, как хотелось бы принцепсу. И остальным низшим офицерам. А нижние чины, хоть и были нижними, но тоже обладали силой, которая могла заставить даже наместника считаться с собой. Главное было держаться вместе и действовать сообща. -Итак, принцепс Лаулариэль, -начал Хазларуэль, указывая на фиолетовую голограмму планеты Ридос III, -ваше задания будет заключаться в том, что вам требуется доставить на это планету кое-что. -На людскую территорию? -поднял длинные брови Лаулариэль. -Именно так, принцепс. -подтвердил неприятные догадки Хазларуэль. -При всем моем уважение, алтиорем, я смею возразить. Без согласования с моим командованием и суммен дусмемом я не имею право выполнять этот приказ. -Принцепс, я -наместник. -холодно напомнил Хазларуэль. — Это не мешает мне подчиняться дуксу и суммен дусем в первую очередь согласно Кодексу. -парировал Лаулариэль. -Я выше их по статусу. Поэтому с этой самой секунды вы подчиняетесь моим приказам! Ясно? -Да, алтиорем. -сквозь зубы ответил Лаулариэль. -Однако смею напомнить... -Меня не интересуют ваше мнение, принцепс. Вы подчиняетесь моим приказам. И вот ваша задача: собрать всех своих боеспособных воинов и выполнить мой приказ. Вам это понятно? -Да, алтиорем. -Тогда завтра ночью вы отправитесь на задание. Никто кроме вас и вашего отряда не должен знать об этой операции. -Неужели все настолько секретно? -Именно так, принцепс. -кивнул Хазларуэль, протягивая металлический диск с гладко отполированной поверхностью. -Здесь полные инструкции. Исполните их в точности. -Как прикажете. -чуть ли не выплюнул Лаулариэль, резко на каблуках поворачиваясь и направляясь к выходу. -Да прибудет Урганал с вами. -бросил вслед Хазларуэль. -И тебя чтоб Гларол испепелил. -ели слышно буркнул себе под нос принцепс, покидая кабинет. Хазларуэль проводил принцепса внимательным взглядом. Когда дверь закрылась, довольная улыбка искривила губы. Что ж, этот офицер исполнит свою роль. А учитывая его характер, то можно не сомневаться, что он исполнит инструкции в точности. И тогда... О, тогда людей ждет смерть. Он, Хазларуэль, начнет Великий Крестовый Поход. Без ведома принцепса магнус и кого бы то не было еще. Он поведет силы сектора Арон против людей. А используя свое новое оружие, он может не сомневаться в свой победе. Правда с этим оружием придется еще работать и работать. Однако останавливаться на полпути Хазларуэль не собирался. Если его покровитель сказал, что время пришло, то пора начинать действовать. Да, жаль этого принцепса. Хоть он и недолюбливал нового главу сектора, однако он мог быть полезен. А так его ждет смерть на третей планете Ридоской системы. Как и всех тех, кто встанет у него на пути. Да, это энгерская кровь, но что поделать? Если чтобы свершить предначертанное ему придется убить тех энгеров, что встанут у него на пути. Энгеры свершат свое предназначение. они буду править Галактикой. Иначе и быть не может. Зачем иначе их так упорно и долго готовили к тому, чтобы уничтожить всех неэнгеров и взять судьбу Галактики в свои руки. А потом они сами станут богами и сами буду творить жизнь. Да, именно ради такого Хазларуэль будет лить кровь. И не только он. Число его сторонников растет. Скоро, очень скоро они наставят энгеров на путь истинный. И тогда они станут непобедимыми! Лаулариэль покинул кабинет, пылая гневом. Да что этот выскочка себе позволяет?! Неужели он считает, что он выше всех? Если так, то он слишком сильно зазнался! Жаль, что поставить его на место некому. И что ему делать? К сожалению, наместник действительно мог своей волей заставить его подчиняться себе. Однако оставалась лазейка. Пусть он нарушит приказ наместника. Плевать. Главное, чтобы дукс знал. Он умен и сможет дать совет как поступить в такой ситуации. Поэтому, прежде чем что-то делать, требовалось посоветоваться с командиром. Поэтому Лаулариэль направился из штаба прямо в зал связи. К сожалению, дукс оказался занят. Что ж, еще один повод его навестить. Лучше лично рассказать, чем пользоваться связью, которую вполне могли прослушивать. Не слишком хотелось, чтобы наместник узнал об том, что принцепс отклонился от выполнения полученного приказа. Не стоило Хазларуэль об этом знать. Поэтому раздраженный принцепс направился к ангару. Его ждал долгий перелет. Будет время обдумать, как сообщить столь интересную новость дуксу. -Отбыл челнок. -доложил Джокер, повернув голову к замершему за спиной его кресла командиру. Шепард только кивнул и нагнулся над приборами, изучая полученные данные. -Типичный энгерский шаттл класса «Килилар». -прокомментировала Лиара, склонившись рядом с Шепардом. -Не удивлюсь, если тот же самый, что прилетел час назад. -заметил командир корабля, откидываясь на спинку. -Судя по всему, произошла встреча. Или доставили что-то. -Скорее старшие офицеры решили о чем-то поговорить без возможности перехват сообщений. -заметил Джокер. -Сканирование не показало наличие каких-либо грузов. -Интересно, что там у них произошло? -протянул Шепард. -Неизвестно. -пожала плечами Лиара. -Не нравиться мне это. -буркнул «призрак», внимательно следя за челноком, что готовился к варп-прыжку. -Что-то чувствуете? -уточнил командир корабля, -С такого расстоянии ничего не почувствуешь. -покачал головой псионик. -Ближе нельзя. -заметил Джокер. -Энгеры подняли авиацию и продолжают активно сканировать пространство. -В любом случае, произошло нечто экстраординарное. -заключил Шепард. -Да. -кивнул «призрак». -Однако сейчас выходить на связь нельзя. Опасно. -Я разве похож на самоубийцу? -поднял брови командир. -Никак нет, командир. -отозвался агент. -Тогда заканчиваем здесь. Как только будет возможность передать сообщение безопасно, тогда и передадим. А пока что продолжаем выполнять поставленную задачу. -Есть, сэр! -отозвался Джокер. -Шаттл ушел. -доложил он, когда с радаром исчез один из объектов. -Просканируй суперкрейсер. -приказа Шепард. -Если какие-то изменения? -Никак нет. -покачал головой Прессли, первый помощник и штурман стелс-фрегата. -Никаких изменений. Возможно, конечно, наше оборудование неисправно, но Адамс всегда относился к своему делу с особой внимательностью. Так что все устройства функционирует. — Значит, либо противник смог чем-то скрыть изменения, либо действительно на флагман был доставлен пассажир? -заключил Шепард. -Так точно. -кивнул Прессли. -И, судя по всему, пассажир вернулся на челнок. Количество живых существ на челноке осталось таким же, как и перед прилетом. — Значит либо говорили, либо что-то передали. -подвел итог командир корабля. -Не типично, однако. Обычно если переговариваются, то используют связь. А если передают, то шаттл сопровождают истребители. Интересно, что там произошло? -Что бы то не было, однако мы ничего не узнаем. -качнул головой Прессли. -Если разрешите, командир, то нам стоит продолжить патрулирование. -Конечно, лейтенант-коммандер. Возвращаемся к патрулированию и наблюдению. -Есть! Опустившись в кресло, Шепард нахмурился. Что-то было не так. Особенно напрягало капитана то, что произошло нечто странное и непонятное. Что это было? Прилетел челнок, высадил пассажира. Тот пробыл на корабле минут сорок, а потом покинул корабль. Что произошло между ним и, если информация от источников была правдива, новым наместником сектора Арон? Неужели начнётся внутренняя грызня? Хотелось бы, однако сие слишком сомнительно. Энгеры определенно готовились к войне. Рядом с флагманом секторального флота уже скопилось много различных кораблей. Ни менее сотни «Ревнителей веры» и в два раза больше «Святостей». Также сканеры зафиксировали не менее полутора десятка сигнатур, соответствующих крейсерам класса «Крестоносец». Большой флот. Хоть и не весь, но уже собрали много. Вон, из варп-пространства вышли сразу десять «Святостей» и флагман мелкой эскадры, корабль класса «Ревнитель веры». Определенно, энгеры готовятся к войне. Вот только вопрос: с кем? Впрочем, учитывая тот факт, как близко от Ридоской системы формируется новый флот, круг возможных претендентов сильно сжимается. В Генштабе ОЗД это понимали. Поэтому-то пограничные системы энгеров и патрулировали аккуратно проникнувшие на территорию Священной Империи стелс-фрегаты людей. И не только. Турианцы, что соседствовали с ОЗД и энгерами, тоже выслали своих разведчиков. Судя по всему, грядет война. Шепарду хотелось бы ошибиться, но сухие статистические данные не могут лгать. ОЗД и Иерархии придется готовиться к возможному вторжению. Слишком большие силы собрались в этой системе. И слишком близко они от границы. Все это не может не настораживать. Поэтому-то их стелс-фрегат и находился в этой системе, ведя наблюдения за флотом наместника. Пока что противник вел себя тихо и копил силы. Ничего необычного. Однако то, что произошло сегодня, сильно беспокоило Шепарда. Все необычное всегда пугает. Особенно, если это что-то творят энгеры, весьма опасная раса, помешенная на крестовых походах и завоеваниях. Поэтому определенно стоит сообщить об том, что произошло. Благо скоро у них закончиться энергия, и фрегату придется вернутся к ближайшей космической станции для пополнения энергии. А точнее к «Замку», что на орбите Ридос III. И пусть Ридоская система не была местом приписки «Соглядатая», однако теперь это была основная база в Ридосе. Именно там пополняли свои запасы энергии все стелс фрегаты. Четко по расписанию. И именно там командиры отчитывались самому вице-адмиралу Крейну, а тот передавал информацию уже в генеральный штаб. Когда вернуться, он обязательно сообщит о том, что произошло. Пусть знают. Ради этого на территорию противника и проникли стелс-фрегаты. Чтобы в случае чего, ОЗД был готов к нападению. И ОЗД будет готов. Шепард позаботиться о том, чтобы никакая инопланетная раса не стала для его Родины угрозой! Сектор Марор. Система LV-234. Планета H745. Главный Улей стаи Девораксис. Новая ставка церебрала Кризалис. Церебрал недоволен. Сложившаяся ситуация была далеко от радостной для его стаи. К сожалению, его противник оказался очень умным. Все захваченные планеты без спешки, методично зачищались, уничтожая пытавшихся скрыться от врага зергов. Кризалис специально оставлял крупные отряды и мелки группы, чтобы противник, вернув контроль над планетой, столкнулся с сопротивлением и был занят исключительно своими проблемами и не следил за общей картиной противостояния. Тогда бы флот противника и его десант не получили бы подкреплений и были бы вынуждены либо сражаться, либо отступать. Отступать противник не любил, предпочитаю погибнуть, но не отступить. Это было на руку зергам, которые перемалывали силы противника по частям, ведь отступить и собраться в один единый кулак противник не мог. Вместо этого отдельные эскадры и корпуса глупо гибли, удерживая свою позицию до конца. В результате силы противника сокращались, а вот мощь Кризалиса росла. И не только в плане армии. Он уже собрал огромное количества очень важной для ведения боевых действий на момент атаки нового противника орбите планеты, что раньше была его главной ставкой. Теперь же придется вновь собирать информацию по той, третей силе, что так долго спала на планете, а потом, проснувшись, прорвалась через кольцо блокады, сильно проредив космические войска Девораксиса. Потери были слишком великими, чтобы продолжать бой. Поэтом планету пришлось оставить. Однако враг не успокоился. Энгеры, вроде так они себя называли, продолжали наступление, за счет временной слабости церебрала и его стаи, им удалось нанести стае ряд поражений, очень чувствительных поражений. После того, как прежнюю ставку пришлось оставить, Кризалису требовалось время, чтобы воссоздать свою армию заново и рассчитать новую стратегию ведения войны. Однако энгеры не дали времени зергам восстановиться и подготовиться. Силен и умен враг, что тут сказать! Противник атаковал. И пусть силы сильно уменьшились, к энгерам подходили подкрепления. К тому же, у зергов просто не копились силы. Энгеры перемалывали силы зергов и продолжили наступать, вычищаю свой сектор от зергов. Кризалису пришлось пятиться. Всего несколько дней, и он уже на границе сектора. Там он попытался дать последний, финальный бой. Нет, погибать и губить свою стаю он не собирался. Однако врага требовалось обескровить, чтобы он не двинулся дальше. Кризалис собрал для этого самые лучшие свои части и бросил их в бой. Однако смог выиграть только день. Энгеры, пусть и с большими потерями, однако перемололи и эти элитные части. Потери противника были не слишком большим, намного меньше, чем рассчитывал Кризалис. К тому же, он наблюдал за ходом битвы и видел, как к энгерам подходили подкрепления. Через несколько часов в системе находилось ни менее двух тысяч вражеских кораблей. Это если не считать роя мелких истребителей, что тоже доставляли хлопот. Огромное количество скорострельных лазерных пушек и турелей на энгерских фрегата перемалывали муталисков, слепней, пожирателей и стражей. А более крупные корабли, принимая удар на себя, вели огонь из крупных орудий по скоплениям зергов и выпускали истребители. Всего 22 часа потребовалось энгерам, чтобы перемолоть зергов и двинуться дальше, заменив поврежденные корабли из резерва. Однако далеко они не продвинулись. Очистив самые близлежащие системы, энгеры сочли, что опасность миновала. После чего отозвали свой грозный флот. Пару дней Кризалис не решался отправлять свои силы к границе энгеров. Слишком сильно его беспокоил мощный флот. И не зря он так нервничал. Как только зерги вновь обосновались в приграничных системах, флот энгеров вернулся и выжег огнем с орбиты большую часть зергов, после чего высадившейся десант добил еще не успевших окопаться зергов. Если бы они успели прорыть туннели, тогда бы противнику пришлось бы куда больше времени потратить на уничтожения зергов. В любом случае, стало ясно, что энгеры продолжают контролировать приграничные зоны. Поэтому пришлось перебраться довольно далеко от них. Это сильно усложняло поставленную перед самим собой церебралом задачу. Цель у Кризалиса была простая: обосноваться на новом месте и подготовиться к новой войне. Да, раньше церебрал не одобрял обычной процедуру Роя по ассимиляции рас. Да и сейчас не одобряет. Но столь сильный противник, как энгеры, представляют опасность для Девораксис, его стаи. Поэтому выбора у него не было. К тому же, энгеры могли бы стать интересным дополнением к генетическому коду Роя. Точнее их гены и возможность их ассимиляции. Кризалис предпочитал не уничтожать расы. Да, какая-та часть умрет, но остальные останутся и смогут восстановиться, а если не смогут, то тоже неплохо. Одной возможной опасностью меньше. Для Кризалиса эволюция была очень важным аспектом. К сожалению, хоть он и не одобрял общей политики Роя, однако не мог не признать, что заложенная в сознание программа просто вынуждает следовать путем ассимиляции других видов. Девораксис избрал немного иной путь, но общий настрой остался тем же. К тому же, этот сектор Кризалис уже считал своим, уступать его кому бы то не было он не собирался. Поэтому стая готовилась к бою. Да, одной стаи намного сложнее, чем целом Рою, воевать с другой расой, однако война позволит продемонстрировать все недостатки и реликты прошлого, от которых нужно будет избавиться. Какой там был девиз Роя? Выжить, адаптироваться, победить? Да, вроде такой. И ему придется сейчас следовать. Ради выживания, Кризалис был готов пойти практически на все. Однако и тут энгеры ему перешли дорогу. Их разведывательный эскадры начали прочесывать космос, в поисках зергов. И обнаружили передовые ульи. И хоть от них до ставки было еще довольно далеко, такая тенденция пугала церебрала. Похоже, придется экстренно вкладывать все имеющиеся ресурсы в оборону. Слишком силен противник. Если не будет никакой обороны, сметет быстро. Оставалось только надеется на то, что противник удовлетвориться уничтожением передовых ульев и не станет лететь дальше. А если станет? Что ж, у церебрала еще оставались какие-то силы. Да и отступить вполне возможно. Однако сдаваться без боя было не в принципах церебрала. Как и у любого церебрала Роя. Кризалис едва заметно шевельнулся. Рой. Для него он был началом. Рождением, развитием. Именно от Роя он получил знания, опыт предков, силу и стремление к эволюции. Однако у Кризалиса были немного другое мнение. Он был против геноцида иных рас, резонно заявляя, что расы смогут развиваться и эволюционировать. Можно было уничтожить расу, уничтожив возможность этой расы эволюционировать. Вместо возможности собрать генетический материал дважды, зерги уничтожали целые расы. Вот только толку от этого, по мнению Кризалиса, было мало. Катастрофически мало. Геноцид давал результат лишь единожды. А если производить жатву несколько раз, давая возможность другим раса восстать и эволюционировать, то можно собрать несколько раз. Однако это сильно противоречило общей идеологии Роя. Рой должен занять весь мир. Зерги обязаны стать самыми совершенными и, фактически, единственными существами во всей Галактике. По крайней мере именно так трактовали идеологию самые приближенные к Сверхразуму церебралы. Зерги должны впитать в себя все расы, что могут эволюционировать и дать зергам еще кусочек того, что приблизило бы зергов к совершенству. Именно под такими лозунгами Рой вторгался на чужие планеты, неся только смерть и ассимиляцию. Некоторым церебралам такое было не по душе. Какая цена совершенства? Миллиарды погибших? На этот вопрос Даггот дал жесткий и холодный ответ: -Одни умрут, чтобы жили другие. Жестоко, но иного пути у Роя нет. Даггот, Засз, его братья, всегда были фанатично преданы этим идеям и идеалам. Другие расы несовершенны. Раз так, то и жить они не достойны. Рой же достоин. Он вберет в себя самое лучше, что есть в других расах, в каком-то смысле сохранит даже виды ассимилированных, подчиненных единому, коллективному разуму Роя. Биологическая программа, что оказалась заложена в генетическую структуру Роя, обязывала не проявлять милосердия и следовать заданному пути. Молодых церебралов пичкали этими идеалами и мыслями, жестоко выпалывая любое неповиновение, самомнение и протест. Новым главам стай, что росли с каждой ассимилированной расой, прививали исключительно покорность, исполнительность, верность и безоговорочная преданность идеалам Роя. Личное у таких командиров было, вот только он было обязано совпадать с общей идеологией Роя. Оно и понятно. Одна раса -одна особь, которая, если будет сомневаться и противоречить самой себе, погибнет. Именно так мотивировали репрессии и физическое уничтожение церебралов, что были не согласны с политикой Сверхразума. После уничтожение нескольких своих собратьев, Кризалис внезапно осознал себя отдельной личностью. Неизвестно, как и почему это произошло. Возможно, случайная мутация, или эволюция, что изменила его судьбу навсегда. Просто в один прекрасный день Кризалис ощутил себя чем-то большим, по сравнению с остальными безликим церебралами, коих было много, и они практически ничем не отличались друг от друга. Они были безликими и абсолютно одинаковыми. Яркие церебралы либо служили в высших эшелонах иерархической структуры Роя, либо безжалостно уничтожались. Кризалис прекрасно понимал, что он не нужен был в верхних эшелонах власти. Поэтому он решился уйти. Его «одичавшая стая» был признана если не врагом, то как минимум не другом. Стая Фенрир и вовсе была отправлена вдогонку за Девораксис. Однако не догнали. Девораксис смогла уйти от преследования. Правда для этого пришлось забраться очень глубоко в неизведанный космос, ведя свою собственную политику. Теперь ему никто не мог помешать. И это радовало. Отныне у Девораксис был только свой господин, и никто больше. Громада тела церебрал вздрогнула, когда церебрал глазами своих слуг увидел, как в дальнюю систему вошел энгерский флот. Опять они прилетели! На сей раз противника было чуть меньше. Все равно многовато. Девораксис все еще не успел восстановить свои силы достаточно сильно, чтобы разгромить энгеров. Возможно потрепать противника они смогут, но, к сожалению, вряд ли что-то большее. Впрочем, противник еще довольно далеко от его ставки, а значит время подготовить стаю в бою есть. Благо Рой успел ассимилировать пару рас до изгнания Девораксис, и у Кризалиса были муталиски, слепни и пожиратели со стражами. Теперь оставалось лишь правильно распорядиться биомассой. К сожалению, порождать практически из ничего было возможно, но очень сложно, долго и энергозатратно. Впрочем, выбора у Девораксис не было. Если они хотели выжить, адаптироваться и победить, то должны быть сильными и умными. И умение создать биомассу должно было сделать Девораксис сильной, способный восстановить свои потери, какими бы большими они не были бы. К сожалению, потери были слишком большими. Восстанавливать армию приходилось практически с нуля. Но что поделать? Приходилось восстанавливать свои силы, чтобы дать противнику бой, а не просто умереть. Благо время есть, а большего и не надо. Биомассы хватает на порождение достаточного количества муталисков, слепней и стражей, чтобы противник понес большие потери. Так же стоило построить как можно больше споровиков, чтобы противник страдал не только от авиации, и средств ПКО. И колонии пронзателей были бы кстати. Энгеры не доверяли одной орбитальной бомбардировки, не гнушаясь высаживать десант на выжженные чуть ли не до тла планеты, чтобы удостовериться в том, что все зерги уничтожены. Энгеры лезли даже под землю, используя дронов в качестве разведчиков и боевых роботов в качестве авангарда. Методично вся планета прочесывалась в течение некоторого времени. Любое обнаруженное сопротивление жестоко подавлялось. Или выжигалось специальными снарядам, что при подрыве превращали подземные коридоры и рукотворные туннели в раскаленные породы и реки лавы, что сжигали любого зерга. В общем к очищению планет энгеры подходили со всей серьезностью. Жаль, что зерги не могли взаимодействовать с их компьютерами. Как удалось выяснить, именно в памяти этих аппаратах хранилась важная информация, которая дала бы ответы на интересующие главу Девораксис вопросы. Однако что-то он увлекся размышлением. Стоит отложить на потом эти размышления. Сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы подготовить стаю к очередному бою. Мостик крейсера «Ламирий». Скрестив руки за спиной, префектор Дилмараэль мрачно посмотрел на изображение планеты, что крутилось справа от него над пультом его личного командирского терминала. Скривившись, префектор отвел взгляд. Ему уже на стадии подготовки флота не нравилась его миссия. И проблема была тут вовсе не в том, что новый молодой наместник требовал невозможного -попробуйте подготовить свой флот к бою после другого боя, в котором большая часть кораблей получила серьезные повреждения- а в том, что само задание категорически префектору не нравилось. Да, его флот уже не раз сражался с инсектоидами и успел одержать над ними пару побед. Вот только для этого требовалось куда больше сил. Сотня кораблей — это довольно мало. Если бы половина из них были бы «Святостями», вооруженными скорострельными лазерным турелями, что оказались очень эффективны против юрких и многочисленных сил противника, то тогда бы Дилмараэль не был бы сейчас так зол. Толку ему он нескольких десятков «Ревнителей Веры», кои практически не были вооружены скорострельными пушками и лазерными турелями. Вместо этого эти крейсера были оснащены мощными и довольно многочисленными пушками большого калибра. Против кораблей противника, будь то турианские крейсера и фрегаты, или человеческие линкоры, толк бы был. А так максимум, что могут делать «Ревнители Веры» — это служить грушами для битья, принимая урон на себя и точечными выстрелами уничтожая вражеских существ, что чем-то напоминали завезенных на одно из захваченных планет людьми крабов, только без клешней и глаз. Несмотря на это, били эти фэейнсы очень больно. Причем издалека. Да, по сравнению с турианскими и человеческими калибрами слабо, но вот для биологических существ, способных летать в космосе и наносить урон били довольно больно. В связи с этим у префектора складывалось стойкое ощущение, что его отправили на смерть, не иначе. Иначе смысл был отправлять флот один, без каких-либо подкреплений. Максимум пара дополнительных транспортников, от которых вреда намного больше, чем пользы. Впрочем, наместник обещал помощь. Однако пока что его приказ был довольно странным. Выдвинуться в сторону вражеского штаба, игнорирую остальные потенциально захваченные врагом планеты. Все это напоминало саботаж. Если целый флот окажется окружен, то это конец префектора. Однако Хазларуэль просто проигнорировал этот факт, что сильно злило Дилмараэля. Наместник, конечно, самый главный в секторе. Его приказам подчиняются и суммен дусем, и префекторы. Поэтому возразить было некому. Да, скорее всего в сектор вскоре направят нового главнокомандующего. Вот он-то точно сможет поставить зарвавшегося наместника и получит полную поддержку практически всего высшего командирского состава сектора Арон. Однако потом. А сейчас придется подчиняться. Ему нужно найти главную базу зергов. Что ж, он найдет его. -Алтиорем, зафиксированы вражеские патрули. -Игнорировать. -буркнул раздраженный префектор. Что поделать, приказ есть приказ. Поэтому он будет исполнять его. Ведь ослушание карается жестоко при любом обстоятельстве. Покорность энгерам прививали тоже с рождения. -Алтиорем? Похоже, кто-то этого не понимал. Что ж, он напомнит всем, что волю вышестоящего нужно исполнять молча и исключительно быстро. Однако префектор сдержал свой гнев, ответив только: -Исполняйте мой приказ. -Да, алтиорем.