Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Генеральный штаб Альянса. Три часа спустя. Устало оперившись о стол, я мрачно осмотрел карту. Ситуация была, мягко говоря, непростая. С одной стороны, мы не разбиты. Да, нас потрепали, но не больше. Мы еще можем продолжать сражаться. И сражаемся. До сих пор. Правда ситуация не становилась менее сложной, к сожалению. Особенно сильно доставалось центральной линии обороны. До недавнего времени. Оно и понятно. Командовала тамошними силами сама Селендис. Она быстро училась на своих и чужих ошибках. Могу с уверенностью сказать, что она могла бы стать хорошим соратником. К сожалению, пока что она оставалась ученицей Артаниса. Хотя, как по мне, если Артанис не измениться в лучшую сторону, то Селендис точно выйдет из его тени. К сожалению, пока что она этого не делала. В любом случае, ее силам удалось выбить нас со своего берега. Да, на это ушло четыре часа. Да, противник понес потери, однако и мы не ушли без царапин. Было много раненых. И убитых тоже. Битва за тот берег далась нам довольно дорого. Три тысячи выбыли, будучи ранеными. Еще полторы-две тысячи были убиты. Казалось бы, на фоне моей терранской части Альянса, чьи сухопутные силы составляли порядка семидесяти тысяч человек, эти потери смехотворны. Да, вот только рассчитывали мы на другие потери. Селендис была опасным противником, как и ее корпус. Она собрала большие силы. Только когда была уверена в победе, вершительница бросила против нас свои силы, перед этим немного расшатав оборону парой небольших атак и ложным путем наступления. К сожалению, Ландраксус поверил и перебросил часть сил, сильно растянув линию обороны, оголив ее, чем Селендис и воспользовалась, нанеся один мощный удар. И пусть битва длилась пару часов, однако в конце концов мы отступили. Да, мы и так планировали оставить тот берег. Но немного при других обстоятельствах, затянув битву и лишив остальных противников подкреплений от вершительницы, которые, правда, так им и не поступили. Вершительницы они и сами были нужны. Стоило понимать, что Селендис была умна и учились на своих ошибках, поэтому пред атаками ее «наблюдатели» очень внимательно проверили подступу. К несчастью, практически все наши минные постановки были раскрыты и уничтожены огнем «опустошителей» с безопасного расстояния. Однако потери у Селендис все же были. Как минимум во времени. Она словно специально так тщательно уничтожала все минные поля, не торопясь форсировать реку и запрашивая новые подкрепления. Сейчас вершительница готовилась к форсированию реки. Войска Селендис перегруппировывались. Разведчики и отдельные группы были замечены около брода. Так же наши сенсоры засекли вражеских «наблюдателей», что осматривали подходы к переправе и наши силы на той стороне. А посмотреть там было на что. Нейтон постарался на славу. Во-первых, весь брод бал завален мусором, противотанковыми ежами и самодельными баррикадами. Во-вторых, на нашем берегу противника уже поджидали бункеры, доты, огневые точки, линии фотонных пушек, натянута была проволока. Так же, за всеми этим укреплениями маячили осадные танки «опустошители», шагоходы обеих рас и иные бойцы Альянса. Простым наскоком переправиться на наш берег было невозможно. Ведь кроме всякого хлама и прочего мусора, на дне брода были закопаны мины. Скорее всего, Селендис об этом все-таки узнала. Ее «наблюдателей» мы, конечно, быстро сбили, но эти летающие сенсоры успели засечь многое. Впрочем, даже если и узнала, то будет наоборот хорошо. Пусть думаете на тему того, как ей преодолеть эти заграждения и добраться до берега. Благо охранять берегу проще, чем пустое поле. В любом случае, Селендис и сам не спешила штурмовать. Поэтому обстановка стабилизировалась. Каждая сторона находилась на своем берегу. Обе стороны готовились к последующим действиям. Тамплиеры вершительницы готовились к переправе и последующему штурму наших укреплений. Наши же силы готовились к обороне. В любом случае, затишье было нам на руку. Мы смогли перебросить часть сил на куда более сложный правый фланг. Селендис могла поступить так же, однако пока что не спешила перенаправлять часть своих сил в помощь тому же Артанису, что крепко увяз на правом фланге. Хотя, если так подумать, ей ничего особо не мешало так поступить. Сейчас ей эти силы были не нужны. Однако она все равно не отправляла подкрепления ни Артанису, и Зератулу. Интересно. Неужели она решилась нам подыграть? Хотелось бы верить. Если она действительно поступила так, как я подозреваю, то она достойна уважения. Хоть и не открытый, но все же акт неповиновения. Для дисциплинированного тамплиера это немыслимо. Однако Селендис незаурядный тамплиер. Она -не огранённый алмаз, «сплав ума и красоты», как отметил Ландариан. Мнению второго Высшего Вершителя во всем Альянсе я верил. А учитывая ее акт неповиновения, могу сказать, что юная вершительница имеет характер. Такие сподвижники мне были нужны. Может попытаться повлиять на нее? Хотя не стоит. Такой поступок может оттолкнуть ее. Влиять нужно осторожно. А еще лучше пока вообще не влиять, иначе Амун может перехватить мою инициативу. Иначе вместо полезного союзника можно заполучит опасного врага, а делать столь умную и опасную протоссианку врагом как-то не хочется. Одной Керриган Амун вряд ли ограничиться. А если даже и не попытается использовать мои игры с чужим разумом себе во благо, то Селендис хоть и зилот по призванию, но обучалась у Тассадар. А взломать его ментальную защиту получилось с большим трудом. У Селендис если и не такая, попроще, то все равно хорошая. Попытку повлиять на себя заметит. И тогда у меня будет куча проблем. Как будто мне сейчас их мало! Сдержав тяжкий вздох, я повернул голову, бросив взгляд на голографическую карту. Точнее на правый фланг нашей обороны. Там все было куда печальнее. Артанис со своими силами шел вперед словно горнопроходческая машина. Впрочем, стоило признать, что за четыре часа он продвинулся лишь на десяток километров. А дальше наткнулся на самую хорошо подготовленную линию обороны. Ландариан и Ландарис постарались, чтобы задержать претора как можно дальше. Пока Высший Вершитель сражался против обеденных сил неразимов и тамплиеров, Ментор Ландарис готовил укрепления, чтобы достойно встретить врагов. Чувствуется, что к этим заграждениям приложил руку и Нейтон, хоть он и был сильно занят на центральном фронте. В любом случае, Артанис давил аж до самых укреплений. А вот когда со своими силами добрался до линий проволоки и минных полей, вот тут застрял на долго. Причем, пока его войска уничтожали минные поля, и проволоку, они находились под постоянным обстрелом артиллерии Альянса. Однако Артанис слишком торопился. Поэтому, едва путь был расчищен, его войска рванулись вперед. Их встретил шквал огня, но Артанис не отступил. Его силы все же добрались до передовых линий и схватились с передовыми отрядами зилотов Альянса. Несмотря на мощный натиск воинов Артаниса, зилоты выстояли и смогли отбросить врага. После чего вернулись на исходные позиции. Воины претора отступили и начали перегруппировываться. Артанис все еще не осставлял надежд взять нас с наскоку. Поэтому, через сорок минут после первой атаки последовала вторая. На сей раз, противник смог слишком близко подвести своих «опустошителей». Поэтому Ландариан был вынужден попятиться. Артанис счел это признаком слабости и усилил натиск. Ландариан подыграл ему, отойдя еще немного. А потом, когда бомбардировщики под прикрытием эскадрильей «миражей» и «разведчиков» уничтожили часть вражеских «опустошителей», Ландариан бросил свои войска в контратаку. Прежде, правда, дал залп из всех своих «опустошителей». А потом, пока передовые отряды не успели опомниться, силы Ландариан бросились в бой. Неожиданная атака опрокинула нападавших, и вынудила Артаниса вновь отступить. Однако и на этот раз Артанис не сдался и, получив подкрепления, вновь с упорством барана полез на укрепленные линии. Выбора у него, правда, не было. Укрепленные линии располагались между скалой и берегов реки. Обойти, конечно, можно было, но слишком долго. К тому же, посланные Артанисом разведчики наткнулись на наших диверсантов, из числа лояльных темных тамплиеров, после этого претор решил не рисковать. И до сих пор упорно пытается выбить Ландариан. Однако не получается. Высший Вершитель в ответ делает вылазки, контратаки, ложные маневры и прочие тактические ухищрения. В общем, дела у Артаниса пошли во все не так, как он планировал. Однако и Ландариан рапортовал о том, как тяжко приходиться его силам. Именно поэтому новые подкрепления и часть резервов я приказал перебросить на правый фланг. Ситуация там практически сразу же стабилизировалась. -Верховный Лидер, Высший Вершитель Ландариан сообщает о том, что силы претора Артаниса вновь отступили. -доложила Синдрея. -Так же Ландариан сообщает о том, что противник перебрасывает часть своих войск куда-то. -Куда? -нахмурившись, уточнил. -К сожалению, отследить невозможно. -грустно развела руками Синдрея. -Хорошо. Всем быть готовым к возможно усилению одной из сторон. Вполне возможно, что противник попытается зайти с тыла или фланга. -Вполне возможно, что они бросят эти силы на левый фланг. -заметил Антигон. -Там как раз прелат Зератул возобновил атаку. -Возможно. -кивнул я. -В любом случае всем быть начеку. -Да, Верховный Лидер. -Что там на левом? -уточнил я у Антигона. Тот ментально скривился. -Держимся. И очень неплохо. Однако несем потери. Довольно серьез6ые. Уже из строя выбыло до трех тысяч бойцов. В основном куча раненых, но не мало и убитых. -Темные тамплиеры опасные противники. -заметил Валиндар. Да, он тоже находился в штабе, хоть Легден, Роберт и Алдарис были против такого моего решения. -Согласен. -отозвался Антигон. -Противники они довольно опасные и предсказать их поведение довольно сложно. -Однако это не мешает нам держать оборону. -заметила Синдрея. -Противник так и не смог заставить нас отступить. -Однако цена довольно велика. -возразил Легден. -А что вы предложите, генерал? -с некоторым ехидством в голосе утонила экс-судья. -С орбиты постараться уничтожить силы противника? -Леди, я, конечно, был не против это сделать, но вы меня совсем за дурака не держите. -холодно ответил Легден. -Тогда что? -не унималась Синдрея. -Авианалеты? Наши бомбардировщики и так бомбят противника. Он, кстати, отвечает нам тем же. Правда они постоянно пытаются уничтожить наши оборонительные сооружения на линии фронта. -И из-за того, что они не бомбят наш генштаб, мы должны не делать этого сами? -парировал Легден. -Почему бы не бросить несколько эскадрильей на цитадель вершителя? -И что нам это даст? -утонил я, ничем не выдавая своего истинного чувства. -Тысячи погибших гражданских, которых мы пообещали защищать? Легден мгновенно скис. Недовольно нахмурившись, он промолчала. Крыть было нечем. -Тогда я не знаю, как нам изменить положение. -наконец подал голос Легден. -Наши силы сдерживают напор противников, но не больше. Мы не можем перейти в наступление. Верховный Лидер, что нам делать дальше? Ответить я не успел. Взвыла тревожная сирена, оповещая о том, что случилось нечто страшное. От этого звука по спине пробежал холодок. Предчувствие скорой беды взывало внутри. Что-то пошло не так. -Верховный Лидер! Крупный отряд нерзаимов прорвался сквозь заслоны и ворвался в Лагерь-4! -сообщила Синдрея, явно испуганная таким событие. -Там же Алдарис со своими гвардейцами успокаивают тамошних гражданских. -медленно произнес я. После чего резко, на каблуках, повернулся к Алдаару. Тот заметно побледнела, а его аура была переполнена страхом. -Алдаар! Бери своих гвардейцев и бойцов из пятого резервного корпуса и немедленно в Лагерь-4! Делай что хочешь, но Верховный Судья должен выжить! -Да, Верховный Лидер. -поклонился все еще напуганный Кхален’ри. После чего бегом покинул зал штаба. Я же вновь повернулся к карте. Быстрый взгляд на Лагерь-4. Несколько секунд на анализ. После чего я тяжело вздыхаю. Противник, каким-то образом прорвавшийся, только ворвался. Однако его уже ждало достойное сопротивление. В лагере, кроме Алдариса и его охраны, находился и крупный резервный корпус, во главе с самим претором Алгиомром. Тот хоть и подчинялся Артанису и претору Фениксу, однако со своим легионом в полном составе вступил в Альянс. Этот претор был довольно опытным командиром. Тассадар рекомендовал его мне. Поэтому я все ввел его в генштаб Альянса. И не пожалел. Вместе с Антигноном, Синдреей и Легденом. Алгимор разрабатывал много операций. Однако в этой битве он решил принять участие, лично поведя войска в атаку, мотивируя это тем, что и без него справляются, да и план уже составлен. На самом деле, Алгимора сильно, очень задело то, что устроили неразимы. И он решился лично проконтролировать, чтобы, если противник все же прорвётся, темные тамплиеры не смогли устроить резни. Ну и охранять прибывавшего с целью воодушевить тамплиеров и успокоить кхалаев Верховного Судью. Поэтому я не стал сильно возражать. Кхалаев, уже схватившихся за оружие требовалось успокоить, и лучшем, чем у авторитетного судьи, это не у кого не вышло бы. Собственно, поэтому я отпустил еще и Алдариса. Зря, наверное, но не мог не отпустить. Алдарис хотел подбодрить кхалаев. И то, что он решил остаться в Лагере-4 была его инициативой. Однако у этой инициативы были и положительные последствия. Например, в лагере не поднималась паника. Все работали. Так же появились добровольцы, готовые вооружиться терранским или запасным тамплиерским оружием и сражаться. Эту толпу, которая была способна натворить бед, требовалось кому-то сдерживать. И Алдарис был идеальной кандидатурой. Он пользовался авторитетом среди кхалаев. Поэтому я и отпустил его. Поэтому Алгимор должен был присутствовать и охранять лагерь и Верховного Судью. Пока что мы справлялись и сами, без претора. И теперь Верховный Судья был в большой опасности. Я отправил спасать Верховного Судью Алдаара, потому что мог не сомневаться, что тот приложит все усилия, чтобы спасти своего дядю. К тому же, пора моим гвардейцам Кхален’ри немного размяться. Спарринги и тренировки, конечно, хорошо, но практика требовалась и такая, боевая. В готовности своих воинов я не сомневался. А если что, то их подстрахуют мои «призраки», которые тоже отправятся на эту спасательную операцию. Лагер-4. Десять минут спустя. Алдарис не был воином. Никогда. Даже тогда, когда его назначили на должности фактически командующего всеми силами обороны Айура, он старался действовать как воин. Но он не был тамплиером. Увы, но Алдарис родился судьей. И никогда не делал переходить из своей касты в какую-то другую. Его все устраивало. Поэтому, когда он получил назначение, он мгновенно призвал на помощь Антигон. Тот хоть и был представителем племени Ара, предпочел карьере чиновника карьеру военного. Что поделать, если Заветы Кхаса кое-в-чем были ошибочными? Среди судей мог родиться тамплиер, среди кхалаев -судья, а среди тамплиеров -кхалай. Однако, Кхас не был бы мудрым, если бы не предусмотрел это. Поэтому можно было переходить из касты. И причастность к какому-то племени не мешало. Официально, само собой. Например, тамплиеры Велари или Акилэа не особо жаловали тамплиеров, что были родом из племен Ара, Венатир и Шелак. Приходилось доказывать свою компетентность и завоевывать уважение. Именно такой путь выбрал юный Алдаар. Такой путь выбрал он, но не Алдарис. И сейчас, глядя с трибуны в центре лагеря, Верховный Судья невольно раздумывал над тем, что, возможно, стоило взять, как минимум, какие-то уроки самообороны. Хотя бы у того же Феланиса, который прекрасно развил в себе дар псионика и стал высшим тамплиером, при этом продолжая оставаться, официально, судьей, то сейчас бы не испытывал такое чувство. Не страха, нет, а беспокойства. Беспокойство не столько, а себя, столько за тех, кто был рядом. Например, за простых кхалаев, что сейчас окружали его, нервно сжимая терранское оружие. Кто-то даже был вооружен тамплиерскими наручами с пси-клинками. Они не видели, что происходит в той части лагеря, куда смотрел Алдарис. И хорошо, что не видели. Неразимы атаковали отчаянно отбивающихся от их нападок тамплиеров и солдат. Где-то там, среди сражающихся, ведет бой Алгимор. Перед битвой, он пообещал Алдарису, что все будет хорошо. Алдарису хотелось бы верить, однако даже ему было понятно, что без подкреплений, резервы могут не протянуть. Неизвестно, как смогли прорваться неразимы и откуда их столько. Вот только сейчас это мало волновало Алдариса. Куда больше он волновался из-за своей беспомощности. Был бы он высшим тамплиером, или обладая хотя бы какими-то впечатляющим псионическим потенциалом, возможно, смог обрушить на врага пси-шторм. Или хотя бы затуманить разум. Но, увы, Алдарис не мог так. Он мог только стоять и смотреть за ходом боя. -Верховный Судья, вам стоит эвакуироваться. -произнёс стоящий рядом анахорет Варгинс. -Знаю. -ответил Алдарис. -Однако я не могу оставить их. -Остальных эвакуируют позже. -Да, вот только сколько погибнут? -Верховный Судья, ваша жизнь дороже. Алдарис посмотрел в небо. Оттуда медленно опускалась под воздействием гравитации массивная громада протосского авианосца с многочисленными огнями пожаров, чье пламя вырывалось из пробоин в корпусе. Качнув головой, судья отвёл взгляд. Не глядя на своего защитника, он ответил: -В свое время я пожертвовал претором Фениксом, чтобы спасти тысячи кхалаев. — Это было оправданное решение. -возразил Кхален’ри. -Да. Вот только сотни тамплиеров погибли, Анахорет. -Такова цена. -Я знаю! -резче, чем хотел, ответил Алдарис. -Однако это не отменяет того факта, что я бросил их умирать. И это заставляет меня чувствовать себя виновным. -Вы не виноваты. -Возможно. Однако их, -Алдарис обвел взглядом кхалаев, что замерли перед ним. не спуская глаз с фигуры судьи, -я не брошу. Ни тогда, когда сотни и тысячи протоссов и терранов льют за них кровь. Я не имею право их бросить. -Подумайте о своей безопасности! -попытался воззвать к разуму Варгинс, однако Алдарис лишь ожег его холодным взглядом, от которого Кхален’ри невольно сжался. -Я понимаю твои сомнения и принимаю твое мнение к сведению. -произнес Алдарис, глядя на воина. -Однако окончательно решение за мной, анахорет. И я его уже принял. И если вы не хотите... -Кхален’ри не оставят своего судью без охраны, когда ему угрожает опасность. -отчеканил Варгинс. -Мы умрем, истечём кровью, но не переживем того, кого мы защищаем. -Благодарю, анахорет. -склонил голову Алдарис. Повернувшись, он увидел, что несколько неразимов прорвались сквозь хаос боя. Несколько темных тамплиеров бросаются вперед, в попытке добраться до кого-нибудь и убить. И группа, во главе с неразимом в фиолетовом плаще замечает Алдариса. Какая лакомая цель. Это понимают все. Варгинс мгновенно делает шаг вперед, закрыв собой Алдариса. Остальные гвардейцы так же собираются вокруг Верховного Судьи. -Судьи. -с нескрываемым предвкушением протянул неразим в фиолетовым плаще. После чего скомандовал: -Убить их! Темные тамплиеры атаковали мгновенно. Зашипели, скрестившиеся псионные клинки. А потом замельтешили. Противники принялись кружиться, разбившись на пары. Благо противников оказалось столько же, сколько и гвардейцев. Однако не успел Алдарис этому порадоваться, как вражеский командир атаковал. Варгинс принял удар на свои клинки, после чего контратаковав. Противники двигались слишком быстро, чтобы Алдарис успевал отслеживать удары и блоки. Минуты две-три они продолжали драться так, а потом Варгинс отлетел к ногам Алдарис. Упав, он ментально вскрикнул, ухватившись рукой за правый бок. Его оппонент довольно рассмеялся. После чего нахально поинтересовался: -Готов умереть, судья? -Не дождешься, отродье Тьмы! -ответил за Алдариса чей-то голос. Алдаар спешил как мог. Его собратья тоже торопились. Путь превратился в настоящую гонку с препятствиями. Однако Кхален’ри и не думали тормозить. Наоборот, темп только увеличивался. И они успели. Чуть не опазадали. Ворвавшись на главную площадь, Алдаар увидел пугающую картину. Прелат Зиол, а это был он, несомненно, замер рядом с Алдарисом. Между ними с трудом пытался подняться раненый Варгинс. Остальные Кхален’ри яростно сражались с темными тамплиерами. Размен был равный. Один убитый Кхален’ри и один смертельно раненый неразим. Остальные сражаются между собой. Ситуация не такая уж и сложная, но довольно опасная для дяди. Поэтому Алдаар сразу же бросается в бой, отправив ментальный приказа Ларталану: -Атаковать остальных неразимов. -Как прикажите, Экзарх. -отозвался его старый друг. -Я помогу тебе, как только справлюсь со своими противником. -Спасибо. -успевает ответить Алдаар, прежде чем рвануться вперед еще быстрее. -...умереть, судья? -Не дождешься, отродье Тьмы! -выкрикнул Алдаар. Противник мгновенно оборачивается. Зеленые глаза сужаются. Он узнает Алдаара. -А, кхалайский прислужник зазнавшегося террана! -ментально усмехается он. Алдаар не отвечает, нанося рубящий удар. Зиол лениво ушел от него. После чего стремительно атаковал. Алдаар пропустил вражеский удар. Пси-лезвие просвистел над головой. После этого Алдаар сам мгновенно атаковал. На сей раз колющим. Зиол вновь уклонился, но уже менее резво. В его глазах мелькнула насмешка. -Кажется, Верховный Лидер вынужден обучать свою собственную стражу. -фыркнул Зиол. -Если он способен не напрягаясь победить такого, как ты, то почему бы не поучиться? -язвительно ответил Алдаар. -Несносный глупец. -качнул головой неразим. -Ты не победишь меня. Я старше тебя на сотни лет. И оттачивал свое мастерство веками. А ты... -он сделал паузу, уйду от рубящего удара алебардой. Усмехнувшись, Зиол продолжил: -Судя по тому, как ты сражаешься, ты всего-то пару сотен лет тренировался. И ты действительно считаешь, что сможешь одолеть меня? Алдаар промолчал, вновь атакую. На сей раз, ради разнообразия, Зиол выставил блок. После чего, резки движением, сбросил лезвия алебарды с клинка. За этим последовала стремительной атака. Прелат попытался вонзить клинок в доспехи Алдаара, но Кхален’ри резко подался в бок, одновременно пове6рнувшись к противнику боком и от души ударив того древком. Зиол слишком рассчитывал на свой удар. Поэтому оказался в неприятном положение. Он, конечно, постарался уклониться от удара древком, но в том то и дело, что попытался. попытка оказалась неудачной. Самоуверенный темный тамплиера, видно, слишком расслабился, посчитав противника совсем юным и несмышлёным. Однако Алдаар сам так не считал. Фон Ден тренировал своих телохранителей хорошо. Достаточно хорошо, чтобы Алдаар был способен продержаться против Зиола. Само собой, ни о какой победе над более умным и опытным противником речи и не шло. Пока он был один против прелата. Когда их станет много, тогда уже Золу станет трудно. Да, не совсем благородно, но разве это волновало Алдаара? Да, он тамплиер, но в первую очередь -Кхален’ри, а у них немного другой кодекс чести немного другой. Поэтому ему нужно было лишь продержаться. Вон, Варгинс уже встает. И судя по его взгляд, настроен он решительно. -Признайся, что это лишь жест отчаяния. -продолжала издеваться Зиол, вновь совершая быструю атаку. Алдаар ловко отбивает удар алебардой и пытается рубануть в ответ, но прелат уже на дистанции, на которой его не достать. -«Враг может попытаться отвлечь вас, задеть, чтобы вы потеряли внимательность. В бою главное сохранять рассудок, внимательность и сосредоточенностью. Потеряешь что-то из этого, и все. Ты проиграл.» -так учил их фон Ден, чуть ли слово во слово, не повторяя их наставников из Академии. Что ж, Алдаар усвоил те уроки. Поэтому он пропускал язвительные телепатему Зиола, продолжая следит за любым движением темного тамплиера. -«Несмотря на то, что неразимы делают ставку на скорость, им все равно тоже требуется подготовиться к атаке. Вы заметите, если будите знать, на что обращать внимание. Неразимы вперед атакой собираются. Напрягаются мышцы, ноги привычно встают в стойку, которой удобно пользоваться после телепортации. Если обращать на такие мелочи внимание, то вы сможете предугадать атаку.» -учил Верховный Лидер. Сомневаться в его словах не приходилось, ведь он консультировался с самим Зератулом и Валиндаром. Да и Зертая тренировалась вместе с ними. Синдрея, что, кстати, тоже училась вместе с Кхален’ри, не раз побеждала темную протоссианку. Зертая смогла научить не только Синдрею, но и остальных. Поэтому Алдаар знал, на что обращать внимание. Поэтому практически все атаки удавалось предсказать и ловко отбить. И это злило Зиола. -Жалкий светлый, неужели ты думаешь, что твои попытки спасут тебя? -Я в этом не сомневаюсь. -ответил Алдаар с трудом парируя очередной удар. Противник начинал ускоряться. Он явно устал развлекаться и уже начинал атаковать всерьез. -Тогда ты еще больший глупец! -бросил Зиол. -Кто больший глупец? Тот, кто следует за зергом, или тот, кто сам глупец? -отозвался Алдаар. Стоило еще сильнее раззадорить противника. Чтобы он потерял бдительность. Ларталан, уже оттолкнувший убитого темного тамлиера, и Варгинс, обменявшись телепатемами, начали осторожно приближаться. Скоро противника зажмут в кольцо. Зиол резко совершил скачок. Алдаар быстро ушел в бок. Противник, материализовавшись справа, попытался вонзить клинок в бок, однако Алдаар уже разорвал дистанцию. Впрочем, Зиол не собирался отступать. Он прыжком оказался рядом, рубанув наискось. Алдаар перехватил клинок и плавным движением отвёл его. В отличие от неразимов, что предпочитали быстрые и точные удары, айурцы предпочитали более мягкий и плавный стиль. Стиль позерства, как заявил фон Ден, а его в этом поддержали темные тамплиеры. Сам Алдаар тоже был вынужден признать, что таки да, это стиль был прекрасным для боя на показ, где надо было продемонстрировать свои навыки. В бою с зергами этот стиль, в принципе, работал. Но вот с темными приходилось фехтовать по и правилам. Плавные и не слишком быстрые, по меркам протоссов, удары не могли пробить защиту неразимов. Те атаковали стремительно и отступали не менее быстро. Их главная сила -скорость. Если лишить ее, противник окажется в невыгодном для сея положение. В этом и заключался его план. -Ты жалок! -произнес Зиол, серией быстрых ударов взломав оборону Алдаара и выбив из его рук алебарду. После чего зеленый клинок остановился у горла Кхален’ри. -Сомневаюсь! –«усмехнулся» в лицо Зиола гвардеец. Одновременно с этим двое других Кхален’ри атаковали. Зиол успел развернуться и блокировать один удар. Однако гвардейцы били одновременно. Заблокировать два удара Зиол не смог. Алебарда Варгинса ударила в правую ногу. И пусть Зиол резко шагнул назад, однако кончик лезвия все-таки чиркнул по верхнему колену. Теперь прелат будет менее резвым. А это очень опасно для него. Зиол понимает всю опасность. Он разрывает дистанцию скачком, однако рана подводит, и темный преподает на правую ногу. Варгинс и Ларталан мгновенно кидаются к нему с двух сторон, атакую одновременно. Однако прелат уходит скачком. Алдаар оказывается рядом. Подхватив алебарду, Кхален’ри атакуете. Зиол вынужден блокировать удар. После чего его глаза вспыхивают злобой. Он заметил, что к ним спешат воины Алгимора. Остальные прорвавшиеся неразимы уже были убиты, или схвачены. Зиол остался один. -Даже если умру, то заберу с особой как можно больше кхалайского отребья! –«выплюнул» прелат, с ненавистью атакую. Алдаар с трудом парировал его стремительные удары. Зиол обрушил на него настоящий шквал. Кхален’ри с трудом успевал парировать атаки. Несколько он пропустил. От пары спасла броня. Но вот два довольно глубоких пореза на открытой части руки он все же заработал. -«Прав был фон Ден.» -мелькнуло в голове. –«Нужно будет обязательно улучшить доспехи, закрыв по максимуму все открытые части тела». Задумавшись, Алдаар пропустил удар. Хвала Зел’Нага не клинком, который он заблокировал алебардой, а ногой. К сожалению, удержаться на ногах не получилось. Алдаар упал, при этом извернувшись и от души рубанув. Противник, уверившись, что гвардеец дезориентирован, не успеет среагировать атаковал. Клинок вонзился в землю, а лезвие алебарды по самое основание ушло в шею неразима. Зиол ментально охнул. После чего вырвал клинок и вновь обрушил на противника шквал ударов. Словно не смертельное ранение получил, а лишь пощечину. Прелат даже вновь смог выбить алебарду. Новый рубящий удар был встречен синем пси-лезвие клинка, что выскочил из наруча. Второй же клинок вошел в живот прелата. Зиол вновь охнул. Он исчез в клубах темного дыма. Однако телепортировался недалеко. Припав на раненое колено, он попытался пронзить хотя бы оказавшегося рядом Варгинса, но тот увернулся, от души рубанув по прелату. Зиол медленно завалился на бок. Со своего положения, Алдаар увидел, как потухли зеленые глаза. Прелат, общими усилиями, был повержен. -Ты как? -спросил, склонившейся Ларталан. -В норме. -ответил Алдаар, морщась от боли в руке. Порезы оказались довольно глубокими. Кхален’ри увидел, как по коже побежали струйки синей крови. -Ранен? -Слегка задело. Просто царапина. -Вижу я твою царапину. Медика! Алдарис обвел взглядом площадь. Неразимы отступали. Но какова же была цена за это? сотни тамплиеров? Тысяча терранов? Много, слишком много. Они опять погрязли в хаосе междоусобной войны. И этому требовалось положить конец, иначе то, что произошло на Айуре может повториться. Он не может этого допустить. ему хватило того кровопролития. Алдарис до сих пор винил себя в том, что он не смог этого избежать. Да, такова была воля Конклава, но кровь тех протоссов на его руках. И если он может попытаться, то должен, просто обязан остановить битву. Хотя бы попытаться! -Остановитесь!!! Ментальный крик пронесся по полю боя, заставляя битву затихнуть. Противоборствующие стороны замерли, повернув головы к сеточнику крика. -Остановите кровопролитие! Хватит смертей и боли! Не повторяйте того, что произошло на Айуре! -Верховный Судья Алдарис! Рад, что вы со мной солидарны. -через Кхалу обратилась к Ара Селендис. -Я согласна остановить битву. Однако имею встречное предложение. Раз битва не решит, кто из нас прав, то предлагаю переговоры. -Поддерживаю. -присоединился Артанис. -И я согласен. -произнёс Зератул. Алдарис ментально выдохнул с облегчением. Битва остановилась. Теперь он встретиться с противниками и попытается донести до них то, что они ошибаются, и им стоит объединить усилия против Керриган. Однако совсем не это произошло потом, на месте встречи. Совсем не это. Некоторое время спустя. Алдарис замер на возвышение. Кусок древней стены, построенной неразимым неизвестно против кого. Впрочем, это было сейчас неважно. Важно был лишь то, что битва остановилась. И сейчас войска обеих сторон оттягивались в противоположные стороны, чтобы ничем не скомпрометировать предстоящие переговоры. Алдарис мог лишь ментально усмехнуться. Верховный Лидер поручил ему вести переговоры. Что ж, разумно. Он сам долго убеждал в этом фон Дена. Тот уступил после долгого спора, однако приставил дополнительную охрану. Алдаар со своими гвардейцами и пара «призраков». Варгинс так же стоял рядом. Несмотря на раны, он отказался уходить, оставшись стоять рядом. Возможно, стоило надавить, приказать. Но Алдарис подозревал, что это не поможет. В любом случае, он остался здесь. И теперь стоял, ожидая появления переговорщиков с той стороны. Стоило только подумать, как они появились. На той стороне участка стены приземлился шаттл. По опустившемуся трапу спустились прелат Зератул и претор Артанис со своей охранной. Алдарис отметил, что Селендис не прибыла. Интересно, почему? Впрочем, Верховный Судья практически сразу же отбросил эти мысли. Сейчас было важно совсем другое. Переговоры предстояли непростыми. -Все кончено, судья! -объявил Зератул, подходя к Алдарису. -Пусть войска Альянса сдадутся, и мы вместе выступим против зергов! Алдарис с трудом удержалась от резкого комментария. Эти гордецы уже считают себя победителями. они уверены, что Альянс потерпел поражение. хотя на самом деле до сих пор не смогли пробить оборону. Если бы не погибло слишком много протоссов, Алдарис не останавливал бы битву. И тогда его оппоненты поняли бы, что на самом деле ситуация не так однозначна, как им кажется. До безоговорочной победы силам Зератула и Артаниса еще далеко. Однако они этого. Видимо, не понимают. -Я, Верховный Лидер фон Ден и воины Альянса скорее умрем, чем встанем на вашу сторону. -начал Алдарис. Да, возможно слишком резко, однако и его оппоненты сразу же перешли к делу, без реверансов. -Вы запятнали память Айура и честь тамплиеров, когда допустили резню кхалаев и когда вы с матриархом заключили союз с Королевой Клинков! Те из нас, кто остался верен Айуру и заветам Тассадара, никогда не станут рабами Керриган и неразимов! -Алдарис! Рассуди разумно! -призвала Артанис, шагнув вперед. -Керриган изменилась. Она больше не желает зла протоссам и... -И вы готовы в это поверить? -ментально фыркнул Алдарис. -Не пытайся рассмешить меня, юнец. Зерг всегда останется зергом и будет думать только о будущем Роя. -Она не пытается нас поработить! -возразил Артанис. -И вы этому поверили? Вы даже глупее, чем я думал! Она использовала вас в своих целях! Неужели вы действительно верите ей, а не мне, протоссу? -Алдарис, ты и Альянс, который ты представляешь, сильно скомпрометировали себя. -медленно ответил Зератул. -Прелат Моэндар сообщил нам, что вы напали на неразимов и... -Вздор! -Алдарис был возмущен до глубины души. -Мы первыми не атаковали неразимов! Но неразимы убивали кхалаев и судей. Высший тамплиер Арнвей погиб по их вине. Как и сотни других. -Алдарис, Моэндар уверяет, что вы первыми напали. -И вы этому поверили? Для темного прелата вы слишком глупы и доверчивы, прелат. -холодно прокомментировал Алдарис. -Альянс не нападал первым. А когда Зиол с его прислужниками устроили резню в нескольких лагерях для беженцев, наше терпение лопнуло. Вы обещали нам мир и спокойствие, прелат Зератул. Получается вы нас обманули. Вместо мира и спокойствия -хаос гражданской войны. -Мы знаем, что Альянса не хочет признавать себя виновным. -начал Артанис, не пытаясь скрыть своего отношения к этому. -Однако матриарха и прелат Моэндар нас предупредили об этом. Они рассказали нам, что случилось. Не надо оправдываться и пытаться выставить все в другом свете. Алдарис. Признай себя виновным в том, что поднял мятеж. Признай фон Дена виновным в том, что он подстрекал тебя и остальных протоссов. Признай, что Альянс виновен. И тогда матриарх проявит к вам милосердие и позволит искупить в бою с зергами, помогая нам очищать Шакурас, свою вину. -Вы слепец, Артанис! -презрительно ответил Алдарис. -Ваше самомнение и гордыня ослепили вас! Вы не видите очевидного! И это вас погубит, рано или поздно! -Алдарис, не стоит упорствовать -взмолился Зератул. -Не вынуждай нас убивать тебя и твоих воинов. -подхватил Артанис. -Сколько самомнения. -презрительно бросил Варгинс. -Артанис, Зератул, -предпринял последнюю попытку Алдарис, -вы не можете позволить себе быть такими слепыми и глупыми! Пока вы разыскивали и добывали кристаллы, мы смогли узнать страшную тайну. Все это время матриархом Разшагал скрытно манипулиро... -У нас нету времени на это. -отдался скрежещущий металлический голос. Варгинс среагировал раньше Алдаар. Сказывался опыт. Несмотря на низкое звание, этот Саргас был довольно опытным воином. Поэтому, когда Керриган буквально проявилась из воздуха, стремительно выбросив в сторону Алдариса свои крылья, оканчивающиеся острыми когтями и шипами, Варгинс ринулся вперед. Он успел оттолкнуть Алдариса с линии атаки и от души рубануть по одному из крыльев, начисто срубив несколько шипов, но второе крыло пробило псионический щит и с хрустом вошло в металлическую кирасу. Керриган мгновенно атаковала вторым крылом. Хоть «клинков» на нем оставалось маловато, однако даже того, что осталось хватило, что пробить кирасу. Варгинс пошатнулся, но устоял на ногах. С ментальным криком, он вонзил оба свои клинка в бок Керриган. Злорадное лицо королевы исказилось болью. Королева Клинков отступила, вытащив окровавленные шипы из Варгинс. Саргас же медленно, пошатываясь, двинулся к ней. Несмотря на раны, он шел вперед. Остальные Кхален’ри уже окружили Алдарис и ощетинились пси-лезвиям алебард и клинков. «Призраки» тоже не спали. Они ушли в невидимость, принявшись оттуда стрелять по Керриган. Хитиновые наплечник на правом плече превратился в одну сплошную рану, заставив Керриган зарычать. Еще одна пуля оцарапала лицо королевы. Взревев с яростью, Королева Клинков выбросила в сторону наступающего Варгинса руку. С когтистой ладони сорвалась оранжевая капля, что ударила в грудь Саргаса. Тамплиера отшвырнуло к ногам остальных Кхален'ри. Он был мертв. -Керриган! Что ты наделала!? -с ужасом спросил Зератул. -Лишь попыталась сделать за вас грязную работу. -все еще кривясь от боли, усмехнулась Керриган. -Не стоит вам быть такими щепетильными! -Подлая тварь! -вскричал в миг разозлившейся Зератул. — Это дело касалось только протоссов. Ты не имела права и не должна была вмешиваться! Убирайся с Шакураса! Нашему союзу пришёл конец! -Прекрасно. -насмешливо произнесла Керриган. -Я убедилась в том, что вое церебралов, что были мне соперниками уничтожены, поэтому более меня здесь ничто не держит. Мы еще увидимся, о могучие протоссы! И очень скоро. Счастливо оставаться! Развернувшись, королева двинулась к краю стены, коло которого завис надзиратель. Несколько секунд, и королева Клинков скрылась в недрах зерга, который мгновенно развернулся и неспешно поплыл прочь. -Наш разговор окончен. -медленно, чеканя каждую часть телепатемы, произнес Алдарис, глядя на тело погибшего гвардейца, что отдал свою жизнь, защищая судью до конца. -Уведите свои войска прочь. -Но...-попытался возразить Артанис, но Алдарис его прервал: -А если откажетесь, то битва продолжится до тех пор, пока одна из сторон не потеряет все свои войска. Я все сказал. Алдарис развернулся и двинулся к шаттлу. За ним и вокруг него двинулись гвардейцы. Двое Кхален’ри подхватили тело Варгинса и бережно понесли его в шаттл. Последними стену покинули «призраки». После чего шаттл унес Алдариса, его охрану и павшего героем Варгинса в сторону основной базы Альянса. -Пожалуй стоит отозвать войска. -медленно протянул Зератул, покачав головой. -Что? -поразился Артанис. -Зератул, мы в шаге от победы! Они подавлены и... -Горе может стать внутренним огнем, что будет пылать, питая праведный гнев и не позволяя сдаться и признать поражение. -возразил Зератул. -Претор, -к ним подошел аукенаи, -силы вершителя Селендис, что готовились к форсированию реки, покидают позиции. Они отступают к цитадели. -Проклятье! -выругался Артанис. -Если они прямо сейчас перейдут в контратаку, то бросят против нас больше сил, чем мы предполагали. Придется отступать. -мрачно признал претор. -У нас нет выбора. -тяжело вздохнул Зератул. -Нужно закончить это безумие. Разорвать круг ненависти. Только бы не поздно! Два часа спустя. «Плац-1» -Тамплиеры, солдаты, воины Альянса! -обратился я к выстроившимся передо мною усталым войскам. -Я знаю, вы устали. Я знаю, что вы злы, потому что потеряли друзей, братьев, сестер и просто знакомых и сослуживцев. Я знаю, что вы ждете от меня одного приказа. Вы хотите отомстить. Однако не все этого хотят. Я знаю, что многие е хотели этой бойни и не хотят больше в ней участвовать. Я знаю, что многие из вас. Несмотря на то, что наши противники заключили союз с Керриган, вы до сих пор считаете их своими братьями. Вам трудно воевать против них. Я это понимаю и ценю ваши сложности относительно данного вопроса. Возможно, вы спросите меня: что теперь? Что ж, я отвечу честно. У нас есть два варианта. Продолжать сражаться до конца, или покинуть Шакурас и строить свою судьбу и военную кампанию самим, без огляди на столь ненадежных союзников. По рядам пробежался ропот. И терраны, и протоссы были сильно озадачены моими вариантам. Мысленно усмехаюсь. Возможно, не будь ситуация такой бы, я бы даже не раздумывал о том, что делать, но сейчас я был не в том положении. -Я понимаю ваши сомнения. Мы были вынуждены оставить Айур. Смею напомнить, что мы оставили из-за наших...союзников, хотя имели все шансы отвоевать назад. Теперь же наше положение довольно неприятно. Матриарх не дала нам никаких гарантий. А те, что были даны до этого не спасли нас от случившегося. Посему мы больше не можем оставаться здесь. Ради безопасности всех кхалаев я вынужден объявить о том, что Альянс покидает Шакурас. Сегодня ночью, простившись с павшими, мы начнем подготовку к отлету. Да, мы покидаем Шакурас. Я исполню свою клятву и уведу кхалаев в безопасное место. Однако, те, кто предпочтёт остаться, может остаться. Также это касается и тамплиеров, судей и остальных. Если вы хотите остаться на Шакурасе, я не буду клеймить вас как предателей. Это ваш выбор. Однако, если вы собираетесь покинуть Альянсу, то прошу вас уведомить об этом соответствующих офицеров. Те же, кто останутся вместе со мной могут уже начинать готовиться. Мы покидаем Шакурас через три дня на рассвете. Кивнув Алдарису и Валиндару, замершим позади меня двумя статуями, я направился прочь с трибуны. Меня ждали важные дела. Если я решился сделать, то должен довести дело до конца. Благо принимать извинения покидающих нас протоссов могут и Алдарис с Валиндаром. -Синдрея. -Да, Верховный Лидер? -спросила адъютант, идя рядом и повернув ко мне голову. -Надеюсь, воспоминания и иные записи готовы? -Да, Верховный Лидер. -Хорошо. Отправь их по готовности. Ты знаешь, кто их должен получить. -Как прикажите. -слегка склонилась Синдрея. -А пока мне стоит переговорить с Хранительницей. Если случиться что-то, сообщи немедленно. -Разумеется. -После отдохни. Ты аж посерела от усталости. -Во время полета отдохну. -ментально усмехнулась судья. -Сейчас меня ждет много работы. Да и вы не отдыхать после разговора пойдете. -Действительно. Успеть нужно многое. -Эн Таро Тассадар, Верховный Лидер. Замара поприветствовала меня, не отвлекаясь от медитации, вися в воздухе посередь комнаты, она поджала ноги и слегка запрокинула голову, полуприкрыв глаза. Если бы я не знал, что это медитация, сильно обеспокоился бы. -Эн Таро Адун, Замара. -ответил я, кивнул Хранительнице. -Я чувствую вашу грусть. -произнесла Замара, опуская голову. Ее холодные синие глаза устремились на меня, пытливо, пытаясь в глазах разглядеть оттенки чувств. -Вы устали и сильно раздражены. Внутри закипает гнев. -Есть такое. -не стал скрывать. Смысла нет. Хранительницы в чем-то превосходят и Судей, что столетиями учатся проникать сквозь ментальные барьеры, считывая мысли и эмоции, даже самые незначительны оттенки и окрас, и высших тамплиеров, что посвящают столетия тренировкам ментальной защиты и владению псионикой. Хранители уникальны. Они хранят воспоминания тысяч тамплиеров, судей, кхалаев. Они воздействуют на самым высоком, для остальных непостижимого уровня с Кхалой. Даже мне с трудом получается скрывать свои эмоции от внимательной и чувствительной Замары. -Понимаю. -хранительница прикрыла глаза. После чего медленно опустилась. По лицу пробежала тень. Да, опять босой ногой на холодный пол. Замара явно не собиралась отказываться от старых методик. -Я могу понять вас. Эти дни были тяжелыми для всех. Тысячи погибли. И вы вините в этом себя. -Да. -подтвердил я. -У нас похожие эмоции. -заметила Замара, подходя ко мне, шелестя тканями своих одеяний. -Как вам получается переносить гибель даже одного тамплиера? -спросил я. -Ведь вы буквально переживаете его смерть. А ведь сегодня погибли тысячи. -Хранители способны обособиться от чувств. -медленно ответила Замара. -Некоторые даже могут посчитать нас холодными, безэмоциальными, словно роботы. Однако это вынужденная мера. Иначе мы бы все сломались еще давным-давно. -Но не всегда. -возразил я. -Уж простите, но я чувствую и вашу скорбь. Замара одарила меня слегка повеселевшим взглядом и теплой телепатемой, что немного приободрила меня. -Вы становитесь сильнее. -прокомментировала Хранитель. -Ваши возможности развиваются. Или вспоминаются. -Вспоминаются? -У меня сложилось такое ощущение. -признала Замара. -Ваши возможности растут. Вы довольно легко многим овладели. Как будто вы пользовались этими навыками давным-давно, но потом перестали и забыли. Впрочем, вы не о себе, и даже не об том, как я защищаюсь от боли и сумасшествия, пришли поговорить. -Вы проницательны. -усмехнулся я. -Впрочем, прежде чем начнем, я бы был не против узнать все же, как вы отгораживаете себя от эмоций. — Это не самый хорошие процесс в плане последствия. -ответила Замара, испытующи глядя на меня. -Вы можете стать замкнутым, молчаливым. Возможно, менее эмоциональным. Хорошо подумайте, стоит ли оно того. -А вы хорошо стали разбираться в наших фразеологизмах. -вновь усмехнулся я. -Что ж, Замара, я понимаю твое сомнение. Поэтому не буду настаивать. -Все же я дам вам эту информацию. -слегка кивнула хранительница. Она подняла руку и указала на стол. В специальной держателе был вставлен голубой кристалл. -Я перенесла некоторые важные воспоминания и знания в кристалл. Валиндар и лояльные вам темные тамплиеры помогли мне в этом. Информации хватит, чтобы заменить меня. -А вы, значится, покидаете нас? -догадался я. -Да, Верховный Лидер. -кивнула Замара. -К сожалению, я вынуждена остаться на Шакурасе. Я исполнила свой долг перед покойным Тассадаром и вами, фон Ден. Теперь я должна исполнить долг перед своим народом. Вы покидаете Шакурас. Но не все протоссы его покинут. Кхалаи, тамплиеры, часть судей. Они останутся. Я нужна им больше, чем вам. Им предстоит оправиться от произошедшего. Научиться быть едиными, одним народом. Лидерам нужна моя помощь, чтобы осознать, что они ошибались, и чтобы они не допустили новых ошибок. Им предстоит исправить ошибки, которые они уже допустили. Это необходимо, Верховный Лидер. Вы смогли добиться многого. Валиндар и, смею предположить, Таэла со своими кланами присоединяться к вам, так как для них угас свет матриарха и остальных протоссов. Их кланы подверглись агрессии за свое мнение. Это вынудило их окончательно стать вашими союзниками, друзьями. Многие другие кхалаи и тамплиеры увидели в вас силу, защитника, справедливости во плоти. Признаю, что не ожидал от представителя терранов такого. Возможно, мне стоило бы ее понаблюдать за вами, но вы не оставляете мне выбора. -Понимаю. -кивнул я. -Надеюсь, разве что, что вы не будете раскрывать некоторые секреты Альянса вашим новым...лидерам. -Слово Хранителя. -положила руку на кирасу Замара. -Если вы не станете угрожать айурцам и темным тамплиерам, я не буду раскрывать секреты. -А если буду? -Тогда я буду вынужден раскрыть ваши секреты, ваши тайны и слабости. -Вы же понимаете, что такими поступком внесете себя в список моих врагов? Замара посмотрела на меня. В ее взгляде я прочел легкую грусть. Она прекрасно знала, что с врагами у меня зачастую разговор короткий. -У меня нет выбора. -медленно ответствовала Веларе*. -Я должна исполнить свой долг как Хранитель. Вы это понимаете. -К сожалению, да. -признал я. -Подозреваю, что вы не горите желанием меня отпускать. -заметила Замара. -И не только из-за секретной информации, военных планов и прочего. -Из-за того, что вы меня хорошо изучили. -кивнул я. -Особенно учитывая тот факт, что я не слишком добродушно настроен к тем, к кому вы возвращаетесь. -Понимаю. Вы хотите обезопасить себя и своих подопечных. Однако отпустив меня, вы становитесь уязвимыми. — Это меня и напрягает. -честно признался я. -Я не привык быть уязвим для кого-то. Замара лишь прикрыла глаза. Некоторое время она молчала. Потом открыла глаза и устремила проницательный взор на меня. -Я храню воспоминания воинов, но не всегда могу понять их. Многие ваши планы довольны сложны. От терранов я не ожидал столь продуманных планов. -Но он провалился. -заметил я. -Любой план имеет шанс провалиться. -возразила Замара. -Вспомните Тассадара. Я тяжело вздохнул. Тассадар. Его сейчас сильно не хватало. Сильный, дальновидный протосс, истинный лидер касты тамплиеров. Его бы слушали куда охотнее, чем меня. И он, наверное, смог бы избежать того, что произошло. Однако его с нами уже не было. Возможно, я бы и мог его спасти, однако шанс был слишком мал, а я не мог оторваться от командования. Усилием воли отбрасываю эти мысли прочь. Что было, то прошло. И сейчас не время горевать о прошлом. Сейчас надо спасти живых. Тех, кто доверился мне и пошел за мной. И я сделаю это. Во что бы то не стало. -Вы и сами прекрасно справляетесь с отгораживанием от эмоций. -заметила Замара. -Благодарю. -вздохнул я. -Что ж, Замара, я очень благодарен тебе за твои советы, помощь и веру. Очень жаль, что ты покидаешь нас. -Я дала вам достаточно советов. -ответила Замара. -К тому же, вы и сами неплохо справляетесь. -Неплохо? -поднял я брови. -То, что произошло, было неизбежно. -задумчиво ответила хранитель. -Обе стороны допустили ошибки. Однако изменить что-то было уже невозможно. Впрочем, теперь все станет спокойнее. -Хотелось бы верить. -устало ответил я. -Ладно, Замара. И хоть я не в праве просить у тебя, я все попрошу тебя не раскрывать те секреты и знания, что ты получила во время пребывания в Альянсе. -Я постараюсь исполнить вашу просьбу, Верховный Лидер. -кивнула Замара. -Однако взамен я попрошу вас попытаться еще раз попытаться донести правду до остальных. Поверьте: если они узнают правду, то смогут осознать ошибки. -Ошибки и правда могут быть истолкованы неверно. -возразил я. -Поэтому я остаюсь на Шакурасе, чтобы направить их в правильное русло. -немного пафосно ответила Веларе. -Что ж, я попробую донести до них, что они не правы. -помрачнев, с неохотой согласился. -Однако только из уважения к вам, Хранитель, я все же попытаюсь. Но не ждите от меня вежливости. -Как вы будите доносить, это ваше право и дело. -кивнула Замара. -Для меня это непринципиально. -Хорошо, хранитель. Да укроет вас своей тенью Адун. Покинув Хранительницу, я направился к погребальному костру. Героев этой битвы, отдавших свои жизни ради будущего Альянса, похоронят как героев. Их не забудут. Должны не забыть. И поэтому, несмотря ни на что, я должен присутствовать. Слишком знаковый и важный для всех нас момент. -Верховный Лидер. Около погребального костра меня встречает Алдаар. -Все готово к погребению? -спросил я. -Да. -горестно кивнул Кхален’ри. -Анахорет Варгинс и другие герои готовы. Все, кто мог, собрались здесь. Даже Хранитель тут. Я посмотрел в сторону, куда повернул голову Алдаар, и увидел Замару. Та стоял в стороне от других, молча наблюдая за происходящим. Слишком далеко, чтобы без возможности быть обнаруженным просканировать ее. -Ждем только вас. Я кивнул и двинулся вперед. Протоссы и терраны расступались, пропуская меня. Многие смотрели на меня с надеждой. Для них я стал чем-то большим, чем просто лидер. Что ж, неплохо. Да, возможно кто-то меня осудит за такое, но я хотел привязать к себе как можно больше протоссов и терранов. Нас не так много, чтобы раскидываться людьми. Да, я действительно разрешил уйти тем, кто не хочет следовать нашему пути. Те, кто верны Артанису, те кто верным старым традициям и те, кто ненавидит терранов нам не нужны. такие могут уйти. И уходят. Я видел караем глаза, как несколько командиров из числа тамплиеров подходили к Алдарису, а потом уходили. Иногда со своими отрядами, иногда в одиночку или с небольшой группой подчиненных. Что ж, пусть бегут. Те, кто мне не верен и не верен нашему делу мне не нужен. такие будут скорее вредны. Нежели полезны. Меня встречает Алдарис. Верховный Судья приветствуют меня и склоняет голову, чем вызывает удивленные телепатемы у некоторых протоссов. Я киваю в ответ, делая вид, что ничего не замечаю. Удивляетесь? Привыкайте. Да, я уважаю старые традиции и консерватизм, который стал привычен для протоссов. Но не думайте, что я буду ему следовать. Только не сейчас, когда идет война. Если мы не будем такими же гибкими, как зерги, они легко нас сломают. События на Айуре это ярко показали. Выживет и победит лишь сильнейший, а проигравший получит забвение. Именно такой слоган у этой войны. И он себя оправдывает. Алдарис протягивает мне факел. Взяв его, я шагнул вперед, к куче неизвестно откуда взявшегося дерева. Судя по всему, все-так нашли где-о. Впрочем, не важно. Невольно вздыхаю. Мы не проиграли, но и победили. И у нас навсегда останутся шрамы сегодняшних событий. Они скажутся в последствие. Но это потом. А сейчас минута молчания, в честь всех воинов, к какой расе они бы не принадлежали. протосс или терран. Для меня уже нет разницы. Думаю, для ветеранов «Цербера», прошедших от Антиги до Шакурас тоже уже нет различий. Две расы смерились с теми, что они должны быть вместе. Тамплиеру начинают сближаться с солдатами. Растет взаимопонимание и дружба. Неудачи не смогли поколебать нашего единства. Сейчас я в этом не сомневаюсь. нас сплотили и жертвы сегодняшних событий, и долгое, упорно восстание, что измотало обе стороны и обескровило их, сама война, что заставил нас стать плечом к плечу друг с другом, забыть о том, что протоссы презирали во внимания не брали терранов, а терраны ненавидели протоссов за сожжение нескольких миров. Старые раны еще не зажили, но уже почти забыты. А новые только усиливают наше единство. Альянс поистине стал организацией двух рас. А значит все эти жертвы были не напрасны. Я стою у ярко и жарко полыхающего огня. Справа стоит Алдарис, слева Валиндар. Нас полукругом окружаю гвардейцы Кхален’ри. За ним замерли офицеры вперемешку с простыми воинами и солдатами. Терраны и протоссы. Все они молча глядят в пламя. Они вместе горюют и жаждут мести. Никто не смееит презрительно посмотреть на терранов, никто не смеет с ненавистью сжать кулаки, думая о тех, кто стоит рядом. И не потому, что устали. За последние месяцы они стали одним целом. Они прошли через ужас войны от начала и до конца. Они успели много добиться. Именно они принесли нам всем великую победу. Сверхразум мертв. Мы победили. Но не выиграли войну. И теперь нам предстоит сделать это. Мы несколько раз нанесли Рою поражения, от которых он оправлялся с трудом. И это не повод остановиться. Мы продолжим войну. Пусть мы будем одни, а против нас буду и зерги, и протоссы, и терраны. Пусть. Я оглядываю воинов и понимаю, что их ничто не остановит. Мощь единства невообразима. Она сметет всех наших врагов. И Амуна тоже, жаль, разве что не все из тех, кого я хочу видеть рядом, стоят сейчас здесь. Эх, Воразун. Я надеюсь, что, оставаясь здесь на Шакурасе, ты будешь в безопасности. Я боюсь открыть свои эмоции, боюсь даже подумать о тебе. Я не хочу, чтобы Амун знал о моих слабых местах. Поэтому я ничем не выдам себя. На Шакурасе ты будешь в безопасности. Моэндар хоть и проявил себя плохо, нос может сберечь дочь матриарха. Поэтому эти мысли прочь. Время не может ждать. Завтра утром мы покинем Шакурас. -Верховный Лидер, -личная телепатема от Синдреи, -пришло сообщение из Талематроса. Вам приказано явиться через три дня на рассвете в Цитадель матриарха, чтобы получить указания относительно завтрашнего наступления на зергов и исполнение плана по очистке Шакураса. Игнорировать? -Нет. Скажи, я буду. Но только не завтра. Мне еще разгребать завалы трупов. Но через три дня я буду все выскажу матриарху и ее двуличным прислужникам в лицо. -Как прикажете, Верховный Лидер. Костер горел. Даже в доспехах уже становилась некомфортно. Он будет гореть всю ночь, пока мы будем готовиться к отлету. Пламя, которое все сохранят в памяти. Память о героях, что отдали в эти дни свои жизни за то, чтобы протоссы были свободны от лап зергов. Некоторое время спустя. Цитадель вершителя. Новый Антиох. Селендис мотнула головой. Несмотря на довольно высокую протосскую выносливость, вершительница сильно устала. Нервы. Последние часы выдались ужасными. Сколько боли Селендис смогла, хоть и частично, прочувствовать через Кхалу. Это оставило сильный отпечаток на сомневающейся протоссианке. Единственное, что ее подбадривало, это то, что Керриган действительно оказалась предательницей, как она и подозревала. Зератул и Артанис до сих пор приходят в себя. Они-то доверяли Королеве Клинков, что сильно раздражало Селендис. Довериться зергу? Особенно такому? Будь ее воля, молодая Акилэа с чувством бы выругалась, однако дисциплина, привитая годами обучения и тренировок, не позволяла выпустить эмоции из-под контроля. Однако сейчас это получалось с трудом. Усталость накатывала волнами, разбивая ментальную стену, заставляя Селендис распаляться еще сильнее. Однако она сдержала свое раздражение, отгородившись ментальными барьерами. Сейчас не время. Потом, на тренировках, выпустит все скопившиеся раздражение. А сейчас стоит занять куда более важным делом. Осмотрев голограмму карты, что висел над ее личным командным терминалом, Селендис ментально скривилась. М-да, вот к чему приводят разногласия и внутренние конфликты. Зергам было на руку все это. Они воспользовались ситуацией, хаосом и тем, что матриарх оставила мало сил для охраны храма Зел’Нага. Силы экзарха Талиэла оказали силам зергов достойное сопротивление. Они смогли продержать довольно долго. Оно и понятно. Талиэл был учеником Антигон, а этот тамплиер, что отказался от судьбы судьи, был хорошим тактиком и стратегом. По крайней мере именно его хватка чувствовалась во время битвы. Антигон контролировал ситуацию. И давал некоторые советы Верховному Лидеру. Одно то, что Альянс практически одержал победу, говорило о многом. Им не хватило совсем чуть-чуть. Если бы силы Артаниса прибыли бы на час позже, то Альянс точно захватил бы Талематрос. Однако судьба распорядилась иначе. В любом случае Талиэл сдерживал противника довольно долго. Но без подкреплений он был обречен. Экзарх это понимал, и, в конце концов, со злостью и проклятиями на головы претора экзарх отступил, оставив храм зергам. Те быстро обосновались на этом месте, принявшись готовить плацдарм для дальнейшего наступления. Возможно, они рассчитывали, что протоссы и Альянс продолжат драться меж собой, что облегчит им задачу. Однако ситуация изменилась. Артанис, вернувшись с переговоров, приказал готовиться к контратаке. Селендис возражала, указывая на то, что войска устали и им требуется отдых и время, чтобы прейти в себя и отойти от кровавого буйства, однако Артанис ничего не хотел слушать. Подай ему готовые к бою войска уже к завтрашнему утру и все тут. Селендис доверила это Валдаэну. Он с этим справиться. Должен, по крайней мере. Сама вершительница засела за планерку, внимательно изучая карты и продумывая план атаки. Однако получалось думать с трудом. Усталый мозг хотел отдыха и покоя. Мысли путались. Невольно вершительница поймала себя на том, что она засыпает. Когда она по-настоящему отдыха? Перед вторжением? Пожалуй. А еще сомнения о правильности ее действий терзали протоссианку изнутри. Правильно ли она поступила? Может все же ей стоило быть более верной Артанису? Селендис мотнула головой, прогоняя эти мысли. -Не помешаю? Селендис резко развернулась. Около входа замерла фигура в доспехах, отдалённо напоминающих доспехи зилотов. Судя по лицу, перед ней был представительница неразимов. Сиреневая кожа, зелёные глаза только подтверждали такую догадку. -Нет. -качнула головой вершительница. Мысленно она сделала пометку сделать ее личным стражникам выговор. -Славно. -кивнула новоприбывшая. -У меня есть к вам разговор вершитель. И не только у меня. Она продемонстрировал кристалл, что сиял у не на ладони. Мнемокристалл, хранившей в себе воспоминания. Селендис слышал о таких, когда Зератул рассказывал Артанису, как обучал Тассадара. -Что это? -Правда о том, что произошло. -ответила неразимка, подходя ближе. -Откуда это у вас? -с подозрением спросила Селендис, быстро оценивая незнакомку. -Прислали знакомые из Альянса. -ментально усмехнулась с горечью темная. -Я -прелат Таэала, вершитель. Нам предстоит долгий разговор. Три дня спустя. Цитадель матриарха. - Вся цепь событий была спланирована Керриган! -горячился Артанис. С утра молодой претор был не в духе. -Она все подстроила! А мы, как последние глупцы, послушали ее льстивые речи! -Этот союз дал плоды. -заметила матриарх спокойно. -Но какие? -не успокаивался Артанис. -Мы поссорились с Альянсом, потеряли храм, время и силы! -Да, это так. -признала Разшагал. -Однако мы на верном пути, претор. Пусть уничтожение церебралов и мятежных зергов послужит планам Керриган, однако это наш единственный шанс на спасения. -Единственный. -вздохнул претор. -И мы выживем, воины! -заговорила горячо матриарх. -Ибо слишком долго мы тщетно защищались, молча взирая, как наши врагу все больше и больше отделяют нас от победы. Пришло время показать всю силу своего гнева. Никогда более на Шакурас не ляжет тень чужаков. И зерги будут первыми, кто падут перед вами. Артанис одобрительно кивнул. Моэндар тоже выглядел довольным, а вот Селендис, Таэла и Зератул только помрачнели после этих телепатем. Зератул заметил, как прелат и вершитель переглянулись. Выражение лиц было каменным и абсолютно нечитаемым, но в глазах Зератул успел прочитать мрачное понимание. -«Интересно, чтобы это значил?» -мелькнуло в голове. Однако сейчас прелату было не до этого. Он уже давно хотел кое-что выяснить у матриарха. -Матриарх, -начал Зератул, тщательно подбирая мысли, -я служил тебе бесконечные века. Я всегда ценил твою мудрость и силу. Однако в последние время я чувствую, что ваш разум затуманен. И хоть Керриган со своими кознями покинула нас, но не осталось ли ее влияние на тебя? -Не беспокойся, Зератул. -ответила матриарх, ментально улыбнувшись. -Я все та же Разшагал, которую ты всегда знал. Последние события, -она запнулась, -тяжким бременем легли на мои плечи, и я устала. Однако дай срок, и мой дух вновь воссияет перед тобой, освещая путь к победе. -Неужели? -раздался новый голос. Совещающиеся протоссы повернули головы к входу. Одновременно с этим двери растворились. Внутрь стремительно вошел сам Герман фон Ден собственной персоной. За ним мрачно вошли Алдаар с несколькими гвардейцами, Валиндар и его бойцы. Вся группа замерла. -Вы задержались, Верховный Лидер. -спокойно произнесла матриарх. -Вы получили мой приказ? Фон Ден шагнул вперед. Вскинув руку, он упер обвиняющий перст в сторону собрания. -Приказ? И вы действительно думали, что я его выполню? Вы продались зергам! Бросили своих братьев на смерть! Вы обрекли айурцев на смерть и страдания. Вы даже не извинились и попросили прощения за сотни, тысячи погибших! И после этого вы надеетесь на победу? Вы слепцы и глупцы, что отказываются увидеть, понять очевидное. Вы продали свой народ зергам! Ради чего? Ради власти? Силы? Почестей? Вы погубили тысячи тамплиеров и кхалаев за просто так! Вы дозволили своим прислужникам убивать их безнаказанно. Вы спровоцировали бунт, восстание! А потом устроили бойню! И как же вы это оправдали? Никак? Я не удивлен! Я поражаюсь ваше глупости! Вы считаете себя богами, хотя вы -ничто! Ваши обещания -ничто! Вы лгали нам, лгали тем, кто отчаялись. Вы залили кровью лагеря беженцев. Вы совершили военные преступления против своего собственного народа! И после этого вы верите, что я все забуду? Мы все забудем? И будем вновь играть по вашим правилам. -То, что произошло, лишь печальное недоразумение. -попытался оправдаться Зератул, однако его резко перебил Валиндар: -Недоразумение, брат? Провокации, убийства, клевета и преследование всех, кто помогал светлым — это недоразумение? -Прелат Валиндар, -подал голос Моэндар, -осмелюсь напомнить вам, что вы в первую очередь должны быть преданы народу неразимов. Кхалаи вторичны для вас. -Мой клан забыл прошлые обиды, чтобы мы могли выжить! -с гневом произнёс Валиндар. -И за это нас оклеветали? Обвинили в измене? -Валиндар, -подала голос Разшагал, -твой клан амнистирован. Я уже сделала это перед заседанием. -И это все? -вскричал глава Лази’Ол. -И никаких извинений?! -Вы были заодно с восставшими. -напомнила матриарх. -Которое спровоцировали вы по указке Керриган. -вклинился в разговор фон Ден. -Опять эти ваши заявления! -фыркнул Моэндар. -Высший Прелат, напомнить вам, сколько крови пролилось три дня назад? И все из-за вас и тех, для кого союз с зергами важнее своего народа! -Мы уже слышали эти ваши истории. -пренебрежительно произнес Артанис. -Ваши жалкие попытки оправдаться тщетны. Ваша ложь видна даже с другого конца сектора. -От ученика Тассадар я ожидал больше проницательности. -заметил фон Ден. -Но вместо нее вижу лишь слепое самомнение и отказ принять реальность. Ваша матриарх заражена! -Вы лжете. -качнул головой Моэндар. — Это невозможно. Я сам проверил это. -Да очнитесь же! -вскричал Валиндар. -А вы глупец, раз поверили в эту чушь, юноша. -обратился к нему высший прелат. -То есть вы отказываетесь признать проблему? -произнес холодно Верховный Лидер. -Нет никакой проблемы, кроме вашей гордости и отказа подчиняться воле матриарха. –произнес Моэндар. -Он прав, фон Ден. -кивнул Зератул. -Лучше бы вы нам помогли в войне зергами, чем строили козни. -добавил Артанис -Идиоты. -процедил фон Ден. -Знаете, что я решил? -И что же вы решили? -поинтересовался Моэндар. -Что решил? -усмехнулся фон Ден. -Я бы мог решить проблему силой, заставив вас заплатить за свои ошибки, которые вы отказываетесь признавать! Вас спасло лишь то, что наши потери велики. Я не хочу больше кровопролития. Не хочу новых потерь. Если вы хотите привести себя и тех, кто с вами пойдет к гибели, я вам мешать не буду. С меня довольно. Если Керриган ваш союзник, то я разрываю союзнические отношения. Нашему союзу пришел конец. Альянс покидает Шакурас. -Вы бросаете нас? -поразился Зератул. -Если вы бросили Альянс, то с чего я должен оставаться с вами? -холодно поинтересовался фон Ден. -Я был готов многое простить. Я был готов договориться. И что я получил? Удар в спину! Резню, в которой погибло слишком много моих воинов. Вы безжалостно убивали нас. Мы мешаем вам, как политический игрок. Вам нужны лишь наше оружие, наш флот для того, чтобы использовать его в своих целях. Но я не буду инструментом в ваших руках. Альянс не будет ВАШИМ клинком. Вы справитесь и сами! Имея в союзниках и лидерах зергов, вы можете творить все, что угодно. Но уже без меня. Фон Ден отступили назад. Зато вперед шагнул Алдаар. -Верховный Судья Алдарис взывает к истинным защитникам Айура и тем, кто хочет действительно победить в этой войне и положить гегемонии Роя конец. И он предлагает им следовать за ним и Верховным Лидером. -И вы действительно думаете, что кто-то вам поверит? -пренебрежительно уточнил Урун. -Поверят. -ответила ему Селендис, вставая со своего места. -Вершитель? -растеряно спросил Артанис. -Я узнала достаточно о том, что произошло на самом деле. -ответила вершительница. -Мои извинения, претор, прелат, адмирал, но я никогда не буду служить зергам. Я помню свой долг. И я его исполню. -Вы верите бредням террана? -презрительно сощурился Урун. -Я верю словам и тому, что проверили лучшие псионики. -спокойно ответила Акилэа, смерив высшего прелата холодным взглядом. -Я лично и те, кто готов пойти за мной и дальше, вступаем в Альянс. -Селендис! Одумайся! -вскричал Артанис. Он явно такого не ожидал от своей протеже. -Простите, учитель. Однако я не изменю решение. -склонив голову, ответила вершительница. -Я исполню волю покойного Верховного Вершителя Тассадара и свой долг. Селендис в несколько шагов пересекла расстояние, что разделяли ее и группу фон Ден. Сам Верховный Лидер шагнул ей на встречу. Он слегка поклонился. -Благодарю вас, вершитель. -Взаимно, Верховный Лидер. -ответила протоссианка, занимая место рядом с Алдааром, что молча подвинулся. -Надеюсь, -в наступившей тишине голос матриарха прозвучал особенно резко, -что вы, прелат Валиндар, останетесь верным своему народу? -Народу, что презрел мой клан за его позицию, хотя неразимы считаются и уважают чужое мнение? Мой народ, что всячески издевался над мои кланом? Мой народ, что опустился до варварства? Народ, что позволил случиться тому, что случилось? Да, матриарх, я останусь ему верен. -ответил Валиндар, глядя в глаза Разшагал. -Но не вам, марионетка зерга. И не вам. -он обвел взглядом сидящих. -Раз мой клан заклеймили, как предателей и врагов, то мне и моему клану нечего тут делать. Я и раньше официально присоединился к Альянсу. Я выбрал сторону. И мы с вами не на одной стороне. -Как и я. -вставая, произнесла Таэла. -Мне мерзко осознавать, что мой клан использовали против моей воли. Нас обманули другие неразимы. Неужели мы стали такими? -Вы должны исполнять свой долг! -возмутился Моэндар. -Я исполняю мой долг перед МОИМ кланом. -подчеркнула Таэла. -И мой клан хочет сражаться с зергами, а не убивать светлых собратьев. Когда я и мои воины попали в плен, нас не убили за наши поступки. Однако вина лежит на мне и моем клане. Как и позор. Клан Воррон искупит свои грехи и сбросит тень позора с себя. Поэтому мы тоже вступаем в Альянс. -Предатели! -вскричал Малан, ставший преемником Зиола. -Вы заплатите за это! -В любом случае, -вновь подал голос фон Ден, -теперь мы закончили. Надеюсь, вы сможете осознать свои ошибки и понять, что вы ошибались. И исправить, если такое будет возможно. А теперь мы оставляем вас. Не советую искать наши следы. Иначе ваши следопытов будет ждать печальный конец. -Так не пойдет! Остановить их! -вскричал Малан. Однако было поздно. Фигуры окутал голубой свет. Миг, и растаяли в воздухе. — Это возмутительно! -бушевал Урун. -Да как у них наглости хватило! Их стоит немедленно остановить! -Боюсь, поздно. -устало ответил претор Артанис, не отводя взгляда от своего личного компьютера. –«Наблюдатели» сообщают о том, что большая часть кхалаев, судей и тамплиеров, что находилась под защитой Альянса и приняли его сторону до конца, уже покинули свои лагеря. Там остались лишь очень немногие преданные нам. -Проклятье! -вскричал Урун. -Я немедленно свяжусь с другими адмиралами и прикажу им остановить их! -Не стоит этого делать. -вмешалась Разшагал, сверкнув глазами. -Пусть бегут, как трусы. Сейчас у нас куда более важная задача. Теперь, когда мы добыли кристаллы, мы должны использовать храм Зел'Нага, чтобы уничтожить зергов. -Но... -попытался возразить Урун. -Пора действовать. -сухо произнес Артанис. Предательство ученицы сильно отразилась на нем, однако держался молодцом. -Кристаллы необходимо доставить в храм. Стоит поторопиться. Зерги уже собирают свои силы, чтобы атаковать нас. Поэтому я возьму Кхалис, а Зератулу доверю Ураж. Мы доставим их в храм! -Вершитель, -Разшагал повернулась к вздрогнувшей от такого обращения Эрлендиас, -ты обеспечишь сопровождение Артаниса и Зератула к храму. И, с помощью Ихаан-рии, мы обуздаем силу храма и направим ее против зергов. Однако, как только вы доставите кристаллы в храм, зерги, несомненно, попытаются захватить и храм, и кристаллы. Поэтому будьте готовы защищать его до последней капли крови. Идите же, дети мои! И помните, что именно от вас будет зависеть судьба нашей расы. Все подтвердили это и почтительно склонили головы, соглашаясь с мнением матриарха. Лишь Зератул задумчиво откинулся на спинку своего удобного для протосса кресла. Он смотрел чуть выше Разшагал, но его мысли были прикованы, вне всяких сомнений, к ней, и не только. Прелат усиленно размышлял о том, что произошло и как последствия сегодняшнего разрыва отношений аукнуться в будущем. Несмотря на сильную верность клану, Зератул был достаточен разумен, чтобы думать об общем благе. Находилось в этом плане место и для Альянса, с его довольно жестким и непримиримым лидером, что ни перед кем не желал склониться. Быть союзником -да, готов. Но вот быть подчинённым уже нет. Фон Ден был хорошим полководцем, сильным лидером. Однако, когда встречаются несколько сильных лидеров, всегда начинается борьба за власть и первенство. Это дело принципа: и для терранов, и протоссов. Сам Зератул такое не любил. К тому же углядел прекрасную возможность скрепить протоссов вместе. Артанис был готов подчиняться матриарху. К неразимам он питал больше теплых чувств, чем к судьям, которых приняли в Альянс. Ничего личного. Только чистая политика. Протоссам нужно было единство. А одних зергов, как общего врага, было мало. А потом получилось как-то само. Моэндар признал, что конфликты начались именно из-за молодёжи. Однако признать это неразимы не могли. Невозможно было в одночасье перебороть гордость и переступить через себя. К тому же, молодые опозорили народ темных тамплиеров, нарушив данное слово. Признавать такое неразимы не будут. Лучше умрут, чем признают позор и бесчестье. Вбитые в голову традиции, понятия чести, не только личной, но и клана, народа, просто не могли позволить темным тамплиерам признать свою неправоту. Поэтому произошло то, что произошло. Тогда на орбите Чара, Зератул не понимал всей ситуации. он посчитал бунт мелким и несерьезным. И нет, не было тут личного. Просто теперь на первом месте у прелат стояли не союзники, а свой народ. И долг перед этим народом и его правителем. Поэтому, когда прелат осознал масштаб проблемы, он признал жесткий меры слишком опасными и неправильными в данной ситуации. Но воля матриарха — это неоспоримая воля. И ее нужно исполнять, тут Артанис был прав. А Альянс... Что Альянс? Он был инструментом. Протоссам нужно было единство. И ради этого единства нужно было принести кого-то в жертву. Альянс был идеально кандидатурой. Кому нужна сильная организация, что сама себе на уме, во главе который сильный, властный и жесткий лидер, вокруг которого сплотились судьи, тамплиеры, кхалаи и даже неразимы. Эта сила была неконтролируемая. Он внушала серьезные опасения. Неразимам и айурцам, что были с ними заодно, была нужна от Альянса лишь его военная помощь, которая начиная с некоторого момента стала не просто мешать, а стал настоящей угрозой. Неудивительно, что совет прелатов и претор Артанис вместе с Разшагал выражали тревогу и обеспокоенность. Тогда-то и родился план пожертвовать ими. Чтобы остальные жили и процветали. Да, в этом плане было немало подлости и даже лицемерия, но цель-то была благая! Не должно было быть резни, не должно было быть такого восстания. Все должно было решиться быстро, ценой малой крови. Однако не все так считали. Зиол неофициально дал своей молодежи разрешение убивать любого айурца. И хоть сам прелат мертв, а почти весь клан сгинул в мясорубке последних дней, прошлого ужен не воротишь. Пролитую кровь Альянс не простит. Фон Ден был если не злопамятливым, то очень долгопомнящим. Можно было не сомневаться, что даже попытка надавить на него останется в памяти Верховного Лидера надолго, порождая праведный гнев и жгучую ненависть. Нет врага злее и опаснее, чем тот, которого предали. Зератул невольно вздрогнул, представив, какие у такого шага могут быть последствия. На ум ничего хорошего не приходило. И ведь просто так уже не объяснишь, что не из личных побуждений. не ради власти все произошло. Совет думал о будущем протоссов. И Альянс, к сожалению, в них никак не вписывался, как бы матриарх не пыталась рассматривать сей вариант. Матриарх. Зератул перевел взгляд на что-то обсуждающую с претором Артанисом Разшагал. Несомненно, что-то с ней произошло. В какие-то момент она была холодной, отстраненной, вела себя иначе, чем обычно. Подозрительно. И очень странно. Все это делало слова фон Ден очень вероятнами. Однако Моэндар лично провел ментально сканирование. И ничего не нашел. Да, не полное, лишь базовое с сильным углублением, однако это было разрешено законами и традициями. Проводить слишком глубокое был не разрешено без согласия пациента. Поэтому Моэндар провел только такое. Однако ничего не обнаружил, хотя считался очень опытным псиоником. Воразун пыталась его убедить и доказать, что с матерью твориться что-то неладное, но кроме пары момент и иногда сильно скачущего здоровья ничего подозрительного не было. Да, иногда матриарх вела себя не слишком обычно. На памяти Зератул таких случаев было пока что три, но даже это почему-то сильно напрягало старого прелат. Может фон Ден был прав? Зератул мотнул головой. отбросив эти мысли. Моэндару он доверял. К тому же и сам не чувствовал чьего-то влияния. Поэтому скорее всего это просто слухи, которые создали и попытались раздуть представители Альянса. И только слухами это и останется. -Наивный. -с удовольствием подумал Амун, наблюдая за размышлениями прелат. Давалось это нелегко. Сил был не так уж и много, однако на сегодня хватит. Влиять на матриарха, осторожно пытаться пресекать любые не нужны мысли, подозрения и чувства. Для того, кто довольно долго интриговал это было просто. Сама судьба заставила из прямолинейного Зел’Нага ступить на путь интригана. И свернуть с него было уже поздно. Теперь же, уверившись, что никто пока ничего не понял и все идет согласно плану, можно было прекращать наблюдение и переходить в состояние ожидания, когда энергия вновь наполнит его сущность. Увы, даже самое минимальное вмешательство отнимало много сил. Даже наблюдение поедало энергию словно бездонный колодец воду. Что поделать? Преодолевать барьеры между двумя мирами — это очень энергозатратно. А вмешиваться в жизнь других, направляя, влияя и подталкивая к нужному решению или действию еще дороже. Но это необходимо. И пусть та дуэль, смерть и многое другое его сильно ослабили, пусть от прежней силы остались крохи. Однако даже их пока хватит, а потом ненужные фигуры буду скормлены противнику, дав Амун время, силы и возможность победить.