Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Орбита Шакураса. -Гранда-адмирал Лейн! -подал голос коммандор Лайнд, чья голограмма сильно подергивалась. Интенсивность огня перехватчиков по крейсеру класса «Монстр», что носил гордое название «Непобедимый», увеличивалось. К сожалению, корабль Лайнда был потерян. Однако Верховный Лидер оценил заслуги Лайнда, и тот получил в качестве флагмана «Неудержимого», что, правда, не слишком обрадовало коммандора, но свое личное он оставил при себе, взявшись за службу со всей серьёзностью. И судя по тому, как число вражеских перехватчиков сокращалось с каждой секундой, Лайнд справлялся с поставленной задачей. -Верховный Лидер требует отчета. Лейн мог только скривиться в ответ на это сообщение. После чего пришлось возвращаться к командованию. -«Омега»! Уничтожить прорвавшихся «разведчиков»! Не дайте им открыть огонь по авианосцу! Когда адмирал Урун все же решился атаковать, силы Альянс уже были к этому готовы. Первый Флот Альянс построился в «Щит», построение, при котором крейсера и фрегаты прикрывали со всех сторон авианосцы, что находились внутри, в «ядре» построения. Объяснялось данное построение, не типичное для терранских и тем более протосских флотилий очень просто. Главными противниками крейсеров, фрегатов и авианосцев, были вражеские авианосцы, под завязку забитые перехватчиками. Изначально предполагалось, что, отбив первую волну противника, Альянс быстро перестроиться в атакующий клин и контратакует. Однако эту тактику раскритиковал адмирал Верлерис. К мнению опытного Саргаса, который уже не одно столетие воевал на авианосцах и знал все их слабые места и уязвимости, стоило прислушиваться. Верлерис указал, что контратака просто захлебнётся, когда Урун отправит в бой вторую волну перехватчиков при поддержке «разведчиков». Причем не менее опытный Аурига, обожающий «разведчики» и часто использующий их против своих врагов, точно отправил бы все перехватчики и истребители на уничтожение авианосцев Альянса. Урун понимал всю их опасность. При поддержке крейсеров и фрегатов, авианосцы с легкостью бы уничтожили силы лояльных неразимов тамплиеров. Поэтому Урун бросил все силы, как и предсказывал Верлерис, против авианосцев. Однако Альянс уже был к этому готов. Заключив свои авианесущие корабли в ядре строя, крейсеры и фрегаты принялись отстреливать перехватчик и прочие БПЛА. Возможно, если бы фрегаты маневрировали, а не парили рядом с остальными кораблями, и все крейсеры были выстроены в привычный ряд вражеские летательные аппараты были бы уничтожены намного быстрее. Однако тогда бы какая-та часть МЛА и БПЛА прорвалась бы к самому ценному -к авианосцам. Прорвавшись, они бы нанесли урон. А так никаких повреждений золотые громады не понесли. Фрегаты и крейсера же приняли удар на себя. Однако так как основной целью были авианесущие корабли, то терранские корабли тоже практически не пострадали. В любом случае, не один корабль не был потерян. Противник же потерял огромное количества БПЛА. Теперь ему требовалось время, чтобы подготовить вторую волну и бросить их против в бой. Все это было на руку Альянсу. Они успели подготовиться к повторной атаке. Через пятнадцать минут на Первый Флот обрушилась новая волна. На сей раз не просто перехватчики, но еще и «разведчики». И теперь их целью было не уничтожение авианосцев. Урун учел свои ошибки, и теперь БПЛА и МЛА атаковали фрегаты и крейсеры. Это было верное решение. Если бы Уруну удалось вывести из строя несколько фрегатов, шанс прорваться к вражеским авианесущим кораблям увеличивался. Урун до сих пор считал их главной угрозой, недооценивая силу терранских кораблей. А вот Верлерис по достоинству оценил мощность крейсеров и эффективность фрегатов. Поэтому, когда вражеский рой перехватчиков и истребителей уже сцепился с передовыми фрегатами и крейсерами, адмирал из Саргаса выпустил свой москитный флот. Понятно, почему он это сделала лишь тогда, когда противник уже вгрызся в передовые корабли. Боялся, что Урун среагирует, и отведёт главную свою силу назад, к авианосцам. Однако Урун не успел среагировать, когда началась свалка. Практически все потрепанные фрегаты и пара крейсеров совершили мини варп-прыжок, оказавшись в тылу союзного флота и подменив некоторые корабли из тыловых. Пока подстреленные чинились, новые корабли заняли их место, не дав Уруну воспользоваться таким шансом для атаки вражеских авианосцев. Адмирал из Ауриги решил, что его тактика не приносит должного результата. Поэтому он бросил в бой новые силы перехватчиков ив фрегатов и крейсеров. Три «Смертокрыла» было уничтожено, но Урун заплатила за это дорогой ценой. Несколько крейсеров совершил варп-прыжок, оказавшись прямо около авианосцев авангарда. Они и стали основной целью атаки. Разрядив в противника главный калибр, крейсеры, исключительно «Монстры» принялись осыпать протосские громады огнем из своих орудий. Так же ангары крейсера покинули все эскадрильи бомбардировщиков, истребителей и, к большому удивлению противника, протосских перехватчиков. Это была идея Лейна, и она себя оправдала, несмотря на сомнения, что высказывал Верлерис. Выстрелы орудий «Ямато» сбили почти полностью щиты, после чего залп корабельной артиллерии сбил их окончательно. Противник среагировал, попытавшись увести лишенные щитов корабли. Однако протосские громады были слишком неповоротливыми и медлительными. Поэтому уйти они не смогли. Сконцентрированный огонь орудий класса «воздух-воздух» превратил авианосцы в летающие громадные костры. Из многочисленных пробоин вырывался огонь, быстро потухая из-за отсутствия кислорода в вакууме. Попытка противника контратаковать силами очередной волны перехватчиков была жестко пресечена «миражами» и перехватчиками. А потом, потрепанные корабли вообще лишились возможно выпускать перехватчики. Единственный шлюз, через который происходил запуск был превращён в груду искореженного металла меткими попаданиями бомб с бомбардировщиков. Потом бомбовозы израсходовали оставшиеся бомбы и ракеты против выпущенных другими авианосцами перехватчиков. После чего терранским «Монстрам» не составило труда превратить три авианосца в груду космического мусора. Видно, это сильно задело Уруна, потому что он отозвал все перехватчики из группы атаки и бросил их против терранских «Монстров», однако тут Уруна ждало очередное разочарование. «Монстры» среди терранских кораблей считались мощными и самыми хорошо бронированными среди крейсеров своего времени. К тому же, «Монстры» Альянса прошли специальную модификацию. Несмотря на определенное сопротивлении со стороны кхалаев-инженеров, на эти крейсеры были установлены генераторы щита протосского типа. По мощности они не уступали тем, что имели авианосцы. Поэтому для противника стало неприятным сюрпризом то, что рой перехватчиков столкнулся с проблемой. Пробить энергетические щиты сразу же, сходу, не получилось. А «Монстры», которые в Конфедерации считались еще и прекрасным средством для борьбы с москитным флотом МЛА, из-за огромного количества турелей и орудий, что с легкостью уничтожали перехватчики, истребители и прочие, принялись истреблять БПЛА. Поэтому, когда перехватчики набросились на «Монстров», их встретил мощный заградительный огонь. Впрочем, даже крейсерам класса «Монстр» было довольно сложно сражаться с огромным количеством МЛА и БПЛА. Поэтому крейсеры дали последний залп по одному из покореженных авианосцев. После чего ушли варп-прыжком. Благо координаты были введены заранее, а компьютер уже рассчитал прыжок. Поэтому корабли не медлили. Они ушли в варп-пространство под вспышку мощного взрыва. Это на куски разносило тот самый авианосец, в который дали последний залп. Одновременно с выходом из варп-пространства, уже в тылу построения Альянса, корабль исчез, поглощённый яркой вспышкой. 4:0. Четыре авианосца уничтожено. Альянс же потерял лишь пару сотен перехватчиков и полтора десятка бомбардировщиков и истребителей. Хорошее начало боя. Урун оценил свои потери. Его флот отступил на дистанцию, на которой орудий терранских кораблей не доставали его. Окружив свои корабли роем перехватчиков и подняв эскадрильи «разведчиков», Урун готовился к новой атаке. Корабли восстанавливали щиты, ремонтные дроны наскоро латали прорехи и проломы. Альянс делал тоже самое. Противники разошлись и замерли, внимательно поглядывая друг на друга. Было ясно, что это затишье, и оно долго не продлиться. Однако времени подлатать раны есть. И обе стороны этим и занимались. Затишье продлилось недолго, к большому сожалению Лейна, который планировал подготовиться к новому этапу схватки. Урун решился действовать. На сей раз он бросил в бой перехватчиков, разделив их на группы. Однако даже до фрегатов у этих эскадрильей не получилось добраться. Им навстречу вылетели перехватчики Альянса. При поддержке огня фрегатов, увешенных турелями, ракетными установками, скорострельными орудиями, БПЛА Альянс смогли отбросить противника, не дав ему прорваться к кораблям союзников. Урун предпринял еще пару попыток, пытаясь атаковать с тыла, фланга и в лоб, однако все время был вынужден отступать, отводя свои БПЛА прочь, ведь только они были защитой и главным оружием авианосцев. Без них, силам Альянса не мешала ничего уничтожить практически беззащитные протосские громады. Всего четыре медленных и маломощных пушек не спасут корабли. Даже эскадрильи «разведчиков» не смогут спасти авианосцы без помощи БПЛА. Поэтому Уруну приходилось осторожничать, экономя перехватчиков. И хоть их было много, очень много. По заявлениям Верлериса и фазового кузнеца Салариана, на одном только флагмане Уруну, «Длани Правосудия» находилось порядка пяти тысяч перехватчиков и две тысячи «разведчиков». У остальных, менее крупных авианосцев, авиакрыло составляло до трех тысяч перехватчиков и полторы-две тысячи «разведчиков». Учитывая размеры авианосцев, неудивительно, откуда столько МЛА и БПЛА. Однако стоило учитывать, что перехватчиков можно было уничтожить. Достаточно одного попадания, чтобы перехватчик уже вышел из строя. Кхалайские инженеры делали ставку на скорость, маневренность и массовость. Поэтому у перехватчиков не было, практически, нормальных щитом. Сама же конструкция тоже не располагала к держанию ударов противника. Все слишком близко, кучно было расположено. Один меткий выстрел «миража», и перехватчик превращается в груду металлолома. Однако и сами БПЛА огрызались. Пара попаданий, и «мираж» мог вспыхнуть огнем. Поэтому в первых рядах, что встретили противника, были исключительно БПЛА. МЛА, такие как «миражи» и «разведчики» шли вторым эшелоном атаки. Все это адмиралы учитывали, и именно поэтому удалось отбросить силы Уруна. Теперь же, гранд-адмирал Лейн решился перейти в контратаку. Верлерис хоть и был настроены скептически, все же согласился и дал свое добро. Поэтому, когда атака была отбита, флот начал готовиться к контратаке, однако Урун решил действовать по-своему. Он решил использовать последний довод любого авианосца. Кхалаи-конструкторы, создавшие один из самых громадных протосских кораблей, явно руководствовались вовсе не прагматизмом. Иначе не объяснить, почему конструкция вышла такая странная. Корпус не был монолитным. Ближе к середине основная часть корпус заканчивалась. Остальная часть — это вытянутые вперед куски брони, почему-то сильно напоминали плавники. Как оказалось, это были непростые части. Они не только защищали главный шлюз, через который покидали лоно авианосца перехватчики, ну и сложили место хранения этих самых перехватчиков. Но и это еще не все. Эти отсеки, скрытые под хорошей, мощной броней, прикрывали не только шлюз, но и главное орудие. Да, у протосских авианосцев имелись и орудия, призванные выжигать угрозу с орбиты. Однако протоссы допустили просчеты. Несмотря на всю гениальность кхалаев, совместить авианосец и тяжелый крейсер довольно сложно. Особенно, если главный шлюз и главное оружие располагались очень близко. Уничтожение шлюз вряд ли сильно повредило бы орудие, а вот если нанести вред орудию, то взрывы могли задеть и систему открытия дверей шлюза. Ну и повредить туннель, по которому к выходу подлетали перехватчики. Вопрос, зачем же протоссы так близко расположили шлюз и оружие, оставался открытым. Все очень непросто. Даже на первый взгляд. Все дело было в не слишком удачной и прагматичной конструкции. Однако доказать это кхалаем-конструкторам было сложно. Да, некоторые признавали, что таки да, конструкция слишком громоздкая и уязвимая. Однако большинство конструкторов и инженеров не принимали все замечания и доказательства. Понять их было можно. Привыкшие строить так, считавшие свои корабли совершенство инженерной мысли, протоссам было сложно понять и принять свою неправоту. Впрочем, война с зергами сильно отрезвила протоссов. Скорее всего, они бы поняли, что их авианосцы стали не практичным в нынешней ситуации и сами, намного позже, но поняли бы. Однако зерги ждать не стали и ярко продемонстрировали всю ущербность авианосцев. Точнее ущербность некоторых конструкционных решений. Теперь кхалаи признавали свои ошибки и недочеты. Однако что-то изменить пока что еще ничего не успели. Разве что на некоторых верфях начали изменять детали, форму корпуса и прочее в собирающихся кораблях. Однако шло сие действие медленно. Сказывалось отсутствие ресурсов и руководства. Кому подчинять было так и не ясно. Поэтому все действовали по-разному, и работа шла медленно. Впрочем, сейчас было важно другое. Несмотря на то, что у авианосцев имелись мощные орудия, способные прожигать планетарную кору, однако из-за конструкции, корабли не могли в момент работы главного орудия выпускать перехватчики. В такие секунды они были беспомощными. Спасали их только щиты и собственная броня. Верлерис, адмирал, что учился вместе с Уруном, но был постарше его и не менее способным, прекрасно понимал, что Урун может попробовать использовать главные калибры. Он предупредил об этом всех командиров. Лейн предпочел ему довериться. Как ни как, а с Уруном они были близко знакомы. Да что уж там, они учились вместе и воевали какое-то время вместе. Правда Верлерис был по опытнее. Он на сто-сто пятьдесят лет был старше. И много из сотен лет воевал с самыми разными расами. Верлерис предпочитал использовать связку из «разведчиков» авианосцев. В его умелых руках эти корабли были очень грозной силой. Поэтому стоило прислушаться к мнению этого опытного протосского флотоводца. Урун тоже прекрасно понимал угрозу. Поэтому и пытался уничтожить, несмотря на потери, именно вражеские авианосцы. И теперь, судя по всему, Урун решился открыть огонь из главного калибра. Однако адмирал Аурига учитывал, что в такие моменты корабли беззащитны. Поэтому, как фиксировали сканеры, из вражеских авианосцев вылетали тысячи перехватчиков. Так же были зафиксированы десятки эскадрилий «разведчиков». Все это могло свидетельствовать либо о решение Уруна открыть огонь главным калибром, либо Урун решился бросить в бой все свои силы. -Скорее первое предположение, чем второе. -высказался своими немного скрипучим голосом Верлерис. Адмирал из Велари замер на мостики своего флагмана «Арку'кадор». Его изображение висело над тактическим столом крейсера «Цербер». Лейн поморщился. Верлерис был не из тех, кто относился к терранам с теплотой. Скорее наоборот, довольно прохладно. И не скрывал своего отношения к «младшей» расе. Как минимум, адмирал Веларе никогда не использовал колебания звуковых волн, чтобы терраны воспринимали информацию ушами. Его не интересовали удобства и моральные терзания терранов из-за того, что кто роется и говорит в их голове. И хоть Лейн попробовал объяснить Верлерису, что терраны, когда слышать голоса в голове, считают, что у них с этой самой головой проблемы, но это не помогло. Адмирал лишь прислал телепатему, сильно напоминающие терранское фырканье. Просьбу об отдачи приказов и советов «голосом» он проигнорировал, из-за чего Лейн начал относиться к этому протоссу с сильнейшим раздражением. И не скрывал это. Верлерис ведь тоже не скрывает своего презрения по отношению к терранам. С чего Лейн должен скрывать? Особенно, если имеешь дело с телепатами. Вообще было интересно, с чего это Верлерис, который довольно холодно относился к терранам, вдруг решился примкнуть к Альянсу? Это если вспомнить, что до этого Верлерис долго оставался нейтральной стороной, склоняющейся все же больше к Артанису. Видно, дело было в том, что атака неразимов сильно повлияла на Верлериса. Ведь именно после нее он со своим флотом в полном составе примкнул к Альянсу. Официально. Правда он, как слышал Лейн, отказался подчиняться фон Дену. Однако вот Алдарису Верлерис легко повиновался. Наверное надеялся, что Алдарис его защитит и поможет, но Верховный Судья дураком и врагов себе не был. Поэтому дал Верлерису четкий приказ перейти под командование Высшего Вершителя Антигона. То есть, фактически, самому Верховному Лидеру. И хоть Верлерис не был слишком доволен таким поворотом события, он повиновался. И, судя по всему, его нежелание говорить с терранами при помощи звуковых волн, был неким протестом адмирала. Невольно, Лейн скривился в усмешке. Высшая раса, а ведут иногда себя как маленькие дети. Смешно. Кроме Верлериса, к Альянсу также присоединились некоторые маленькие эскадры, чьи командиры, преторы флота, сообщили о своей лояльности Альянсу и восстанию. Неплохое дополнение к ВКС. В сумме, на орбите Шакураса, собрался огромный флот, практически в двести кораблей союзников. Возможно, чуть больше. Однако в любом случае противников было больше. В районе трехсот кораблей. Авианосцев больше у Уруна и его союзников. А значит было больше перехватчиков. Однако силы Альянса привыкли иметь дело с крупными силами противника, состоявшими из МЛА. Зерги оказались хорошими учителями. Тарсонис, Чар, Айур, Бронтес IV. Все эти битвы Альянс провел против скопления МЛА противника. Опыт у Лейна был. К сожалению, фактического Главнокомандующего флотом теперь не было. Раньше эту должность занимал Тассадар, но он погиб, Кто теперь займет его место было, пока что, неизвестно. Фон Ден пока еще не принял решение. Хотя Лейн подозревал, что кандидатов не так уж и много. И заранее боялся, что на его плечи вполне могла лечь забота обо всем флоте Альянса. Одно дело управлять сотней кораблей, если не меньше. Другое, когда ты командуешь уже двумя или двумя с половиной сотнями. Разница все-таки существует. И она немаловажна для эффективного командования. Впрочем, сейчас было не до этого. -Вы считаете, что они собираются применить главные калибры? -поинтересовался гранд-адмирал. — Это самый вероятный вариант. -со спесью ответил Верлерис, презрительно посмотрев на Лейна. С трудом сдержав пару нелестных высказывания, Лейн повернулся к операторам. Те, сверившись с данными, сами того не зная, подтвердили телепатему Верлериса: -Сэр, фиксируем серьезную энергетическую активность. Судя по всему, они заряжают главные калибры. -Ясно. Всему флоту! Приготовиться к телепортации. Не стоит считать, что Альянс не был готов к такому. Верлерис, несмотря на свое отношения к терранам, нехотя, но поделился с Лейном и остальными терранскими офицерами своими подозрениями и мнением. Поэтому был придуман хитрый план. И хоть Верлерис высказался против этого плана, однако, после некоторого времени диспутов, согласился с ним. Хоть и не выглядел слишком довольным. Плевать. Главное, что план действий был утвержден. И теперь оставалось только ждать, когда противник начнет финальный этап зарядки орудий для удара. Ждать пришлось не долго. Урун решился испытать, как хорошо главные орудия бьют по вражеским кораблям. Обычно протоссы не применяли главные калибры против других кораблей. И хоть зарядку орудий при такой стрельбе уходило намного меньше энергии и времени, однако авианосцы лишались самого для них важного -авиакрыла. Без него они были беззащитны. Поэтому Урун перед подготовкой к выстрелу выпустил большую часть перехватчиков. Флот Альянса никак на это не среагировал. Он продолжал висеть на орбите, не торопясь предпринимать что-то. Однако, когда до выстрела оставалось несколько секунд, флот Альянса испарился. -Адмирал, орудия готовы. Урун перевел суровый взгляд на корабли противника. Несколько секунд он колебался, ведь среди них были протоссы, но в конце концов решился: -Открыть огонь. Пол дрогнул. До выстрела оставалась несколько секунд, после чего протосские громады изрыгнут лучи, что если не испепелят, то как минимум сильно калечат корабли противника. После чего Урун собирался перейти в атак. Вроде все просто. Однако ему не все не давало покоя, что противник бездействует. Верлерис дураком не был. Он был умным и опытным флотоводцем. Много где успел повоевать и знает почти все важные моменты. И бездействует? Что-то здесь не так. Слишком подозрительно. -Эскадрильи «Архонт», «Тамплиер», «Драгун». Занять позиции по флангам. Эскадрильи «Ар’Кор», «Кир’Кор», «Сар’Кор». Занять позиции с тыла. -приказал Урун. Подстраховаться будет не лишним. -Адмирал, противник телепортировался! -сообщил оператор, поднимаю голову от своего экрана. -Рассчитать вектор выхода! -рявкнул Урун, быстрыми шагами подходя к оператору. Тот лишь сокрушенно качнул головой: -Адмирал, их телепортировали. -Куда? -требовательно спросил Урун. -Высчитать вектор прыжка невозможно. -ответил оператор. -Однако телепортировали их был в пределах системы. Урун с яростью бросил взгляд на карту боя. Где мог появиться противник? Где ждать его атаку? Где скрывается почему-то невидимый «арбитр», что телепортировал флот противника в неизвестном направлении? Впрочем, есть варианты. -Всем эскадрильям «разведчиков» и перехватчиков. Готовность к бою. Выслать «наблюдателей». -Адмирал, фиксируем энергетическую активность на левом фланге. Урун мысленно оскалился. Так вот вы где! Скрылись под маскировочным полем «арбитра»? Что ж, неплохо! Только вот телепортация, это время. А всплеск энергии, зафиксированный сенсорами, означала, что противник только вышел из варп-пространства. Времени мало. Требуется действовать быстро, чтобы атака не была внезапной. -Всем кораблям! Поднять щиты! Сказать, что атака не удалась было нельзя, но и не сказать, что она была удачной тоже было невозможно. В любом случае, что сказать Верховному Лидеру Лейн не знал. Описать бой? А что его описывать? Скрываясь под полем искажения «арбитра», флот Альянса приготовился атаковать. Однако Урун быстро понял, что произошло. А потом понял, по всплеску энергии, куда же делся вражеский флот. Построение мигом сменилось. Альянс только приготовился атаковать, а противник уже перестроился в оборонительную линию. Со всех сторон окружив авианосцы эскадрильями перехватчиков и «разведчиков», Урун подготовился к бою. И судя по тому, как вперед рванулись перехватчики, он собрался атаковать. К сожалению, флот Альянса перестроился в атакующий клин. И теперь авианосцы были сильно уязвимы. Это понимали все. Поэтому первый же приказ, который отдал Лейн, был адресован фрегатам: защищать авианосцы, любой ценой. Поэтому «Эндиминдоры» и «Смертоносные» встретили первых противник шквалом огня из всех орудий. Практически никто не успел прорваться. А те, кто успел, столкнулись со своими коллегами. Перехватчики Альянса и перехватчики Уруна схватились между собой. В бой вступили «разведчики», «миражи» и иные МЛА. Завязался бой. Именно им воспользовался Лейн. Пока Уруну уверенно давил на Верлериса и остальные протосские силы, терранские крейсеры подобрались достаточно близко, чтобы разрядить в противника орудия «Ямато». Несколько авианесущих кораблей превратились в пылающие костры. Трое вообще разнесло на куски. Однако насладиться победой Лейну не дали. Ответ была мгновенной. Рой БПЛА и МЛА обрушился на крейсера. Крейсера мгновенно принялись уходить мини варп-прыжками. Однако не все смогли уйти. дин крейсер взорвался. К счастью, большая часть экипажа успела покинуть корабль. Еще шесть были серьезно повреждены. Однако Уруну дорого заплатил за этот реванш. Еще один авианосец превратился в груду металлолома от атаки перехватчиков Альянса. Потери же в авиакрыле Уруна тоже были огромные, однако отступать обе стороны не собирались. И вот теперь все это требовалось как-то донести до Верховного Лидера. Причем кратко и емко. Правда на это не было времени. Противник вновь бросал в бой свои силы. -Коммандор Лайнд, сообщите, что мы ведем бой на орбите! Как только ситуация стабилизируется, мы немедленно сообщим! Звено «Браво»! В секторе X34 прорыв вражеских БПЛА! Уничтожьте их! Генеральный штаб Альянса. «Плац-1». Шакурас. -Верховный Лидер! -голограмма Ландариан дрогнула от близкого взрыва. -Высший Вершитель. -кивнул я. -Как у вас? -Тяжко. -признал Ландариан. -Противник упорно продолжает штурмовать наши позиции. Однако мы держимся. -Хорошо, Высший Вершитель. Как только будет отбита атака на левый фланг, мы перебросим к вам подкрепления. -успокоил Акилэа Антигон, успев обменяться со мной взглядами. Я лишь кивнул, подтверждая слова Антигона. -Хорошо. -кивнул Ландариан. -Будем ждать. Голограмма еще раз дернулась, а потом и вовсе потухла. Антигон уперся руками о стол, устремив внимательный взгляд на карту. Я же опустился в кресло, тоже не отводя взгляда от карты. Остальные штабные офицеры тоже не отрывали взгляды от карты. Невольно тяжело вздыхаю, который день мы сражаемся, однако сопротивление сильное. противник достойный. Жаль, что так вышло. Эх, Разшагал, Воразун! Частично именно из-за вас я отказался вести артиллерийский огонь по Цитадели. Я помню свои обещания. И очень плохо, что так вышло. Но у меня не было выбора. К сожалению, в интригах и манипуляциях я слабо разбираюсь. Амун смог меня переиграть на этом поле. Однако сейчас не время. бой еще идет. Итак, что у нас по ситуации? Сказать честно, она довольно интересная. Невольно вспоминается Тарсонис. Вот что-то похожее происходило и сейчас. Только вместо зергов и терранов против нас сражались протоссы. Легче от этого не было. В чем-то протоссы были даже поопаснее зергов. Хоть их было меньше, чем зергов, однако легче от этого не становилось. И даже то, что они разделили силы нам не особо помогало. Протоссы атаковали с трех сторон: с флангов и в лоб, из цитадели. С левого фланга атаковал Зератул со своими темными тамплиерами. С правого Артанис со смешенными отрядами, состоящим из неразимов и кхалаев. Из цитадели ударила Селендис. Они проделали это практически одновременно. Разве что Селендис сделала это с опозданием на целых три минуты. Однако мы выстояли, практически без потерь отбив атаку. Однако противник не отступил и принялся готовиться атаковать дальше. Не прошло и полтора часа, как противник вновь атаковал. На сей раз главный удар обрушился из цитадели. Тридцать минут назад. Позиции Альянса «Центр». Штаб генерала Нейтона Нейтон бросил внимательный взгляд на карту. Покачал головой. Многовато противников. Очень много. Особенно авиации. Его собственных сил может не хватить. Впрочем, какие варианты? Правильно, никаких. У него приказ. Держать оборону. Он и будет ее держать. -Сэр, они наступают. И без оператора это было ясно. Масса войск противника двинулась вперед. Вражеская авиация начала свою атаку. Противников встретили «миражи» и «разведчики». Несмотря на яростное сопротивление, противнику удалось прорваться к танкам и обстрелять их. Пара машин была уничтожена, однако остальные были в строю и открыли убийственный огонь по наступающим протоссам. Однако протоссы продолжали упорно наступать. Скоро они достигнут заграждений и рва, через который им придется перебираться. Что ж, удачи им в этом. Именно во рву были установлены последние мины. Когда противников там скопиться довольно много, генерал собирался подорвать их. Однако перед этим уведя свои силы за радиус взрыва. Впрочем, это он сделает только тогда, когда позиция будет окончательно потеряна. Благо были подготовлены, кое-как, но все же, новые, запасные линии обороны. На том берегу реки рабочие, кхалаи, солдаты и тамплиеры спешно готовили огневые точки, ключевые узлы обороны. Жалко не успели проволоку протянуть. Тогда бы противник добрался бы до рва с куда большим трудом. Однако проволоки не хватало. И она требовалась в другом месте. Поэтому пришлось довольствоваться исключительно противотанковыми ежами и завалами мусора. Оставалось надеется, что протоссы Ландраксуса не отступят. Если в солдатах Нейтон был уверен, то вот с протоссами все было намного сложнее. Хотя сам Ландраксус производил впечатление хорошего солдата. И командира. Он, хоть и застрял на долго в Талематрсое на одном месте, успел уничтожить много противников. его отряд хоть и понес потери, однако и сам уничтожил немало. Теперь все зависит от него и его тамплиеров. Сдержат ли они напор противника? Ландраксус обещал, что сдержат. Что ж, пусть постараются. Иначе противник быстро выбьет их с берега. Ландраксус осмотрелся, после чего удовлетворенно кивнул. Позиции были готовы. Несмотря на то, что налет нанес ощутимый урон, они определенно выстоят. Если, конечно, противник не припас для них чего-нибудь особенного. Учитывая тот факт, что командует атакой Валдаэн и Селендис, нет сомнений, что будут какие-то сюрпризы. Впрочем, пока все было предельно ясно. Лавина зилотов быстро приближалась. Тамплиеры спешили, с трудом минуя различные препятствия. Танки вели огонь по ним. Однако кое-кто уже добрался до оврага. -Огонь! -разнесся по рядам приказ Уотсона. Заместителя Скотта перевели сюда, под командование Нейтона и Ландраксуса. Секундой позже к грохоту танков присоединился грохот пулеметов, затем минометов, треск сотен винтовок. Морпехи открыли огонь. Щиты тамплиеров, добравшихся до оврага, вспыхнули ярким светом, поглощая предназначенный хозяину урон. Однако зилоты не отступили, с трудом, уменьшив скорость, они принялись взбираться на ту сторону оврага, где их встретили такие же зилоты. Вот только встреча была не дружелюбной. Замельтешили пси-кликни. По разум резанул ментальный вскрик, а за тем еще несколько. Штурм начался. Ландраксус, стоя на возвышение, видел всю картину боя. Противник еще толком не добрался. Так, лишь единицы, счастливчики и самые быстроногие тамплиеры схватились с обороняющимися. И их пока что легко отбивали. Кто-то отступал раненым, кто-то падал убитым или тяжело раненым. Однако, пока что, это были одинокие фигуры. Лишь начала битвы. Основная масса противников еще далековато ото рва. Валдаэн осмотрел своих воинов. Выглядели атакующие сосредоточено. К сожалению, непрекращающейся огонь противника то тут, то там вырывал из золотой волны отдельные фигуры и целые группы тамплиеров. Если бы не проклятые заграждения, они бы уже добрались до противника на той стороне рва и разбили бы его в пух и прах. В этом Валдаэн не сомневался. Кто бы не выступил против них, враг падет. Сомнений в этом нет. Единственное, что печально, так это то, что среди их противников протоссы. Но поделать виндикатор уже ничего не мог. Оставалось только смириться и с яростью обрушиться на противника. Однако прежде, чем бросаться в бой, стоило расчистить путь. -«Опустошители»! Уничтожить заграждения. Роботы не подвели. Энергетические снаряды разорвали заграждения и противотанковые ежи на клочки, чьи обломки долетели даже до той стороны рва. Часть пути расчищено. Осталось только сделать еще пару залпов, и уже ничто не помешает им прорваться ко рву. До рва, кроме заграждения, ничего не было. Никаких сюрпризов. «Наблюдатели» это узнали, хоть и поплатились за этот подвиг. Вражеские истребители и шагоходы уничтожили роботов-детекторов, однако те свой долг выполнили. Теперь можно было не опасаться оказаться посреди минного поля, что рвутся на уровне груди или шеи. Валдаэн мотнул головой, отгоняя прочь воспоминания, как осколки мины заделе его шею, лишь чудом не задев важные органы. А вот тамплиеру рядом не повезло. Он рухнул на землю. Из его шеи торчало минимум три осколка. Теперь же они от этого надежно защищены информаций, что мин нет. Противнику не понравилось, что «опустошители» принялись уничтожать заграждения. Новый залп практически не задел тамплиеров, зато трое роботов разлетелись на куски. Еще один отделался разорванным боком, из которого шипели электрическими разрядами непонятные приспособления. Стрелять этот робот уже не мог. Стало ясно, что противник перевел свои орудия против «опустошителе». Что ж, ему же хуже. Над головами просвистели и прогудели двигатели. Вершитель отправила в бой авиацию, чтобы та попыталась уничтожить танки. Однако «разведчиков» встретили замаскированные «миражи» и ракеты, выпускаемые турелями и «голиафами». Завязался воздушный бой. Тем временем оставшиеся «опустошители» успели довершить начатое. Последние заграждения обратились в пепел. -Вперед! -скомандовал Валдаэн. Нельзя было дать противнику времени, чтобы понять, что теперь ничто не сдерживает золотую волну. И хоть вершительница приказала дождаться подхода новых подкреплений, Валдаэн решил поступить иначе. Девчонка может сколько угодно считать себя лидером и гением тактики и стратегии. Хоть он и уважает ее, но не может не относиться к ее планам с пренебрежением. Не такие уж и великие победы за спиной Селендис. А вот за ним многие сотни битв. Чего одни битвы за провинцию Сцион и Антиох стоят. Так что лучше они атакуют сейчас, раньше, чем противники подготовятся к атаке. Кто знает, вдруг они новые заграждения поставят на пути? Золотая волна ринулась вперед. Несколько секунд, и первые отряды уже добрались до рва. Противник не растерялся, открыв огонь. Вспышки телепортации и ментальные крики боли свидетельствовали, что не все переживали огонь в упор. Валдаэн ментально скривился. Вершитель была права, хоть и частично. Терранское оружие действительно было довольно грозным, несмотря на свою примитивность. Терран делали весь упор на прагматизм. Они не понимают силы традиций и заветов. Им не понять. К тому же, протоссы предпочитали пси-клинки просто потому, что полагались на псионику, а не на технологии. Лучшее оружие -пси-клинки и псионика. Им тамплиеры доверяли, развивая в себе дар и способности. Они были куда надежнее какой-то там техники. Терраны же этого не понимали. Их примитивный разум не был способен осознать это. И не только. Их технологии хоть и были впечатляющими, по-прежнему представлялись Валдаэну смешными. Игрушки, не более. Да, даже игрушки были способны убить протоссов. Это виндикатор признавал, но отношения менять не собирался. Первые ряды тамплиеров уже форсируют ров, начиная подниматься по склону. Их встречает огонь. Не только "иглы", но и настоящий огонь, поток раскаленной плазмы. Первые ряды тамплиеров невольно замирают, а потом и вовсе начинают пятиться, однако, подбадриваемые ментальными приказами и ободрительными телепатемами задних рядов, вновь двигаются вперед. Несмотря на огонь и гранаты, тамплиеры начинают подъем. Теперь криков боли и предсмертных вскриков становиться куда больше. Как и вспышек телепортации. Все больше и больше тамплиеров получали серьезные ранения, из-за которых броня проводила экстренную телепортацию. Невольно Валдаэн начал раздражаться. Неужели его силы не способны пробить вражескую оборону? Нет, этого не может быть. Однако зилотам не помешает помощь «драгунов». Поэтому послал ментальный приказ явиться на поле боя роботам-шагоходам, а зилотам пропустить их. После некоторого раздумья. Валдаэн решил, что и высшие тамплиеры способны помочь в этой ситуации, и тоже направил их на передовую. Пока виндикатор проводил эти манипуляции, от первых рядов зилотов мало что осталось. Остальные попятились, пропуская вперед хорошо бронированных «драгунов», что принялись меткими выстрелами убивать вражеских пехотинцев. Да, приходилось троим шагоходам стрелять по одному пехотинцу, чтобы гарантированно его убить. Слишком хорошими скафандрами обеспечили терраны своих солдат. Впрочем, и они не спасут их. Как только «драгуны» заняли часть первого ряда, Валдаэн, игнорируя телепатемы Селендис, вновь отправил свои силы в атаку. Противник не дрогнул, к сожалению Валдаэна. Виндикатор сильно рассчитывал, что противник начнет отступать. Однако, несмотря на огонь «драгунов», бойцы Альянса не отступали. Зато теперь у них появились новые цели. Валдаэн не успел моргнуть, как шестеро «драгунов» разлетелись на обломки от концентрированного огня противника. Еще пара ударов его сердец, и в первой линии почти не осталось шагоходов. Нет, ситуация определенно требовалось исправлять. Причём немедленно. Телепатемы вершительницы становились все более гневными и холодными. -Высшие тамплиеры! Испепелите их! -приказал виндикатор. Однако и тут вышло не все просто. Пока псионики леветировал, чтобы выйти на дистанцию, противник их заприметил и оценил угрозу по достоинству. На высших тамплиеров обрушился шквал из «игл», плазмы, и прочих снарядов. Многие гибли, так и не успев достигнуть дистанция, на которой можно было бросить шторм. Однако некоторым это все-таки удалось, и они не подкачали, обрушив на противника всю свою мощь. Валдаэн с удовольствием увидел, как редеют вражеские ряды. Довольно много терранов падали на землю. Остальные начали пятиться. Противник все же дрогнул. Не прошло и получаса, с начала атаки. -Вперед! -вновь скомандовал виндикатор. Тамплиеры, ободренные отступающим противником и собственным успехом, ринулись вперед. Противник, хоть и отступал, продолжал вести огонь. Однако это был уже другой огонь. Точнее другая концентрация огня. Вспышек телепортации был меньше. Да и куда меньше тамплиеров падал на песок. Враг начал сдавать позиции. Прекрасно! Осталось только не дать ему закрепиться на резервных позициях. После чего мощным ударом выбить его с этого берега и начать, одновременно с мощными атаками на других флангах, форсировать реку. Именно такой план созрел в голове Валдаэна. И именно его он решил исполнить. Однако не получилось. -Всем силам тамплиеров -назад! -разнесся по Кхале глас Селендис. -Немедленно отступить! -Что!? -возмутился виндикатор. -Вершитель, сейчас самое лучшее время для атаки! Сейчас не время отступать! Мы должны продолжать натиск. Иначе противник сможет закрепиться! -Он и так успеет. -резко ответила Селендис. -А сейчас немедленно назад! Или дождитесь как минимум «наблюдателей». -Вы считаете, что противник оставил на нашем пути мины? -скептически уточнил Валдаэн. -Они уже использовали этот трюк. -ответила вершительница. -Никто не знает, не решат ли они заманить нас на мины еще раз. К тому же, они слишком легко сдали нам позиции. -Они слабы. -возразил Валдаэн. -В их рядах много сомневающихся протоссы. -Ими командует экзарх Ландраксус. Думаешь, он отступит? Валдаэн ментально поморщился. Ландраксус был ему знаком не понаслышке. Ландраксус был уже опытным офицером, лет трехсот, учувствовавший во многих битвах. Неизвестно, за какие такие заслуги его определили в Первый Флот, которым командовал лично Верховный Вершитель Тассадар. Ясно было то, что Ландраксус все же совершил что-то неординарное, иначе не попал бы в элитную эскадру. Правда звание у Ландраксуса было всего аукенаи. Однако быстро взлетел, всего-то за пару лет, до звания экзарха, а ведь некоторым приходилось потратить на это двести, а то и триста лет. Сомнительно, чтобы его повысили просто так. Одного присоединения сначала к мятежу, а потом и к Альянсу было мало. Поэтому они имели дело с действительно опасным врагом. А учитывая его исполнительность, то, что он ставил долг перед кем-либо выше всего и непоколебимость, то отступление действительно казалось странным. Ландраксус вряд ли отступил бы просто так. Однако так легко признавать вое поражение перед молодой выскочкой Валдаэн не собирался. -Возможно, что ситуация на другом фронте сложилась для Альянса неблагополучно. -Сомнительно. Они только что отбили атаку претора Артаниса. Прелат Зератул так же сообщает о том, что его силы были отброшены. Валдаэн нахмурился. Неужели мощная атака, которую готовил претор, собирая все возможные силы, была отбита? Если это так, то отступление выглядело действительно подозрительным. Однако кто знает, может противник все же дрогнул? Ландраксус хороший офицера, судя по всему, но вот сможет ли он удержать свои силы от отступления и паники? Как ни как, но среди тех, кто сражался рядом с терранами были такие же протоссы. Им трудно проливать кровь братьев. Скорее всего, они сильно сомневаются в своих командирах. Возможно, когда чаша весов качнётся в сторону лояльных Артанису сил, возможно эти колеблющиеся присоединяться к ним, раскаявшись в своем неведение. Возможно, В любом случае, требовалось продолжать натиск. Однако Селендис так не думала. -Вершитель, возможно, конечно, что это ловушка, однако нам надо выбить противника с этого берега. Иначе мы долго не сможем хоть чем-то помочь силам претора Артаниса. -Мы не можем рисковать нашими воинами по напрасно, тамплиер. -холодно осадила виндикатора протоссианка. -Вершитель! -возмутился Валдэан. -У нас нет времени! Мы должны... -Виндикатор, вы получили мой приказ? -Да, но... -Тогда исполняйте его. Немедленно! -Генерал, противник начал отступать. -коротко доложил оператор. — Значит они начали что-то подозревать. -поморщился Нейтон. -Они умнее, чем я думал. Впрочем, их это не спасет. Откинувшись на спинку кресла, не отрывая взгляд от экрана, на котором были показаны пятящиеся назад протоссы, Нейтон нажал кнопку, активируя мины. Протоссы успели перейти на другую сторону рва. В самом рву оставалось не так много тамплиеров, но там находилось несколько «драгунов» и «опустошителей», которых решились загнать туда ради погони за «отступающими силами» Ландраксуса. Все, как и предсказывал Ландраксус. Стоило признать, что Нейтон сильно сомневался в характеристики, которую Ландраксус дал Валдаэну. Ну не может протосс так легко поверить в то, что противник отступает. Однако Ландраксус убедил генерала, что так и будет. Валдаэн был очень горделивым, спесивым протоссом, что, несмотря на потери и доказательства, не верил в серьезность угрозы со стороны терранов. К тому же, судя по телепатемам Экзарха, виндикатор был очень самоуверенным протоссом. Да, рано или поздно, но жизнь заставит его понять свою неправоту. Однако пока что Валдэан этого не понимал. И это было на руку. Его решение продолжить атаку будет дорого ему стоить. Секунда, и ров тонет в огне. Нейтон видит, как «опустошители», «драгуны», зилоты и высшие тамплиеры исчезают в пламени. Среди оранжевого пламени можно было рассмотреть вспышки синего и голубого. Экстренная телепортация вытаскивала с поле боя тех, кто хоть получил тяжелые ранения, однако был еще жив. Много вспышек. Однако, стоит признать, что удар, который получили атакующие, был очень серьезным. Теперь вторая часть плана. Активировав коммуникатор, Нейтон произнес, обращаюсь к Ландраксусу: -Можете начинать. Селендис медленно опустилась в кресло. Сжав кулаки, вершительница молча смотрела на выскакивающие цифры. Так же молча она слушала ментальный крики и вопли. Доклады о потерях, ранениях, смертях сыпались, и казалось этому нет конца. Селендис с трудом удавалось отсеять неважные доклады и ухватить важные. В голове все шумело. Эхом отдавались ментальные крики умирающих. Только усилием воли вершительница смогла отгородиться стеной от этого ужаса. Несмотря на то, что большая часть воинов находилась по обеим сторонам рва, а не в самом рву, однако много кого задело взрывом. Впрочем, это было еще не самое страшно. Силы Альянса прекратили отступать. Развернувшись и перестроившись, они двинулись назад. Ударный клин врезался в еще не пришедшие в себя силы тамплиеров. Завязалась ожесточённая схватка. Вот только на той стороне рва, где происходил основной бой, было намного меньше воинов, чем на том, где находилась цитадель. Сам ров сейчас было не миновать. Там ярко и жарко полыхали останки «опустошителей» и «драгунов». Миновать этот костер было проблематично. Поэтому основная часть тамплиеров беспомощно топталась на этой стороне, в то время как на той оставшиеся без поддержки зилоты отчаянно сражались с превосходящими силами противника. Помочь этим силам было довольно сложно. Однако просто бросить их Селендис не могла. -Виндикатор Валдаэн. Возьмите лучших воинов и помогите тем, кто остался на той стороне. -приказала Селендис. -И еще, в следующий раз слушайте МОИ приказы, виндикатор. -Да, вершитель. -слегка испугано ответил Валдаэн. Вот и славно, что до него дошло, что он наделал. Хоть и поздно, но всё же дошло. Значит Валдаэн не так безнадежен. Хотя, судя по всему, ему еще рановато занимать столь веской пост, как виндикатор. Слишком самонадеян, слишком горяч, слишком недооцениваете противника. Протоссы уже платили за это. Один Браксис и Айур чего стоят! И повторение подобных ошибок можете привести протоссов к гибели. Валдаэн поднялся на ту сторону рва первым. Радовало, что усиленные щиты спасли их от огня. Да, они приняли много урона на себя и вряд ли спасут их в предстоящем бою. Однако иного выбора у виндикатора не было. Он должен был исправить свою ошибку. иначе все жертвы и потери написаны. Поэтому тамплиер принялся осматриваться. увиденное ему сильно не понравилось. Противник перешел в контрнаступление. Они уже прижали к краю рва то, что осталось от передового отряда. Весь песок был усыпан телами. Причем исключительно тамплиеров Валдаэна, из-за чего виндикатор испытал муки совести. Впрочем, не все были убиты. Часть отряда готовилась к последнему бою. Сотни, может пара тысяч тамплиеров замерла на краю. Напротив них же замерла вражеская армия. Впереди замерли такие же тамплиеры, только с многочисленными эмблемами непонятного трехголового животного с пустыми белыми провалами глазниц. Вперемешку с зилотами стояли терранские огнеметчики. За их спинами виднелись ряды пехотинцев с винтовками на изготовке и шагоходы. «Драгуны» и «Голиафы» замерли за спинами пехотинцев, внимательно осматривая уцелевших. В небе же до сих дрались эскадрильи с обеих сторон. -Тамплиеры! -разнесся по полю псионный голос Ландарксуса. -Сопротивление бесполезно. Вы отрезаны от своих. Сдайтесь и помогите свергнуть нам режим, потворствующий зергам! -Сдаться!? -возмутился Валдаэн. -Ты глупец, если так считаешь, Ландраксус! Тамплиеры никогда не покроют чело позором! -Храбро, но глупо. -ответил вражеский командир. -Перевес сил не в вашу пользу, Валдаэн. Я не хочу, чтобы мои братья тамплиеры познали всю горечь поражения, поэтому предлагаю выход. Сдайтесь. Или бегите. -Тамплиеры всегда предпочтет сдаче смерть! -резко ответил Валдаэн. -Ты предал свою касту и свой народ, запятнаю себя союзом с терранами! Ты -не тамплиер! Ты предатель! Как и все те, кто стоит вместе с тобой рядом с терранами. -В отличие от некоторых, я не запятнал себя союзничество с нашим заклятым врагом. -парировал Ландраксус. -Вы же готовы признать Королеву Клинков и ее прислужников своими союзниками. Поэтому это вы -не тамплиеры, а изменники! -В любом случае, мы не отступим! -заявил Валдаэн. -Да будет так. -как-то печально отозвался Ландраксус. -Вперед! -скомандовал Валдаэн, устремившись в сторону противника. За ним побежали и другие воины. Однако не все кинулись сражаться. Некоторые так и остались стоять. С ужасом Валдаэн осознал, что они сильно сомневаются в том, стоит ли им участвовать в битве. -Виндикатор! Сейчас не время атаковать! -пришла гневная телепатема Селендис. -Вершитель, если мы сейчас начнем отступать, то попадаем под огонь танков, а вслед за нами противник может попытаться отбросить нас к цитадели! -возразил виндикатор. -Мы не можем этого допустить. К тому же, телепортировать нас всех сразу не получиться. Я и мои воинами выиграем время. -Хорошо. -недовольно ответила вершительница. -Если ваша контратака не удастся, мы вас выдернем оттуда телепортаций. -Как прикажите, вершитель! -отозвался Валдэан, уклонившись от огненной струи из огнемета террана и отбивая удар вражеского зилота. Завязалась битва. Валдаэна не успевал командовать, отражая удары противника и уворачиваясь от пуль и огня. Ему удалось ранить двоих зилотов и вроде убить одного огнеметчика. Однако он и сам получил рану. Меткий выстрел лишил его щита, а противник вонзил свой пси-клинок в правое плечу тамплиера, лишив его рабочий руки. Пришлось отступать, уступая место другому воину, однако тот быстро упал, сраженный метким выстрелом. На место убитого встал новый зилот, что схватился с другим зилотам, который носил на броне и тканях эмблемы Альянса. Однако пока что никто из них не одерживал вверх, несмотря на стремительные и точные удары. Засмотревшись, виндикатор чуть не попал под механические ноги шагохода. Валдаэну пришлось попятиться, уступая место «драгуну», что прицельными выстрелами пытался уничтожить огнеметчиков. Однако у него это не получалось. Щит «драгуна» вспух голубым светом, поглощая урон. А потом и вовсе лопнул. После чего тамплиеру, что находился внутри, оставалась уповать только на крепость брони. По ней сразу же застучали выстрелы. А потом что-то звякнула. Валдаэн опустил взгляд, и увидел металлическую конструкцию шарообразной формы. На ней терранскими буквами что-то было написано. Что-то подобное он видел уже на Браксисе. -Граната! -ментально вскричал Валдаэн. Кто-то услышал и успел отступить. Однако большинство слишком сильно увлеклось боем. Гранта взорвалась, задев не менее десятка тамплиеров. Один мгновенно исчез во вспышке телепортации. Еще пара зилотов получили ранения. «Драгун» же лишился ноги, а вторая была повреждена. Завалившись на бок, он продолжила стрелять. К сожалению недолго. Вслед за гранатой прилетела еще и ракета, превратив «драгуна» в груду обломков. Еще одна ракета прилетела в гущу зилотов, вызвав очередную серию вспышек. Еще больше воинов выбыло из строя. -Виндикатор, их слишком много! Валдаэн это и сам видел. Однако прекрасно понимал, что телепортация не унесет всех. Поэтому нужно было задержать противника как можно дольше. -Держитесь, воины! Мы не можем отступать! Однако они отступали. Их теснили. Противник лучше подготовился, обладал куда лучшим вооружением. К тому же, их было больше. Ландраксус был прав. Перевес сил был не в сторону Валдаэна. Из-за этого Валдаэн не мог ничего сделать. Оставалось только ждать, когда часть телепортацией перенесут в безопасное место. В таком случае можно будет отступить. Поэтому приходилось драться. Неизвестно, сколько времени прошло, пока не пришла телепатема Селендис: -Первая партия перенесена на базу, виндикатор. Можете отступать ко рву. -Позволите уйти через огонь? -Нет. -отрезала Селендис. -Среди ваших воинов много ранены, у которых нет щитов. Не хватало еще им и ожогов. -Как скажите, вершитель. -ответил Валдаэн. После чего ментально прокричал: -Назад! Отходим ко рву! -Неужели отступаешь? -пришла личная телепатема от Ландраксуса. -Ты бы мог проступить так сразу же. Зачем было нужно все это? -Зачем было нужно убивать неразимов и восставать? -Мы сражаемся за будущие нашего народа, Валдаэн. Мы сражаемся против диктатуры зергов. Против их паутины, в которую они вплели очень многих. Мы сражаемся за кхалаев, которых безжалостно убивают неразимы. -Эта ложь! –«выплюнул» виндикатор. -Был бы ты разумнее и мудрее, давно бы это понял. -ответил Ландраксус. Некоторое время спустя. Ландраксус вновь осмотрел поле боя. Противников осталось совсем ничего. Может тысяча, может чуть больше. Все остальные либо отправились к месту приписки путем телепортации, либо погибли. Противник дрался достойно, однако смысла в сопротивление не было. Альянс мог легко добить тех, кто остался на ногах и был еще способен драться, даже не подходя на дистанцию действия пси-клинков. Осадные танки и минометы были готовы превратить тех, кто остался в живых в кучу пепла, однако Ландраксус не торопился отдавать это приказ. За последние полчаса им удалось оттеснить силы противника ко рву. Остался последний рывок, однако постоянные попытки Валдаэна, что со своими лучшими бойцами все-таки смог перебраться и заставить уже начавших готовиться к смерти воинов броситься в контратаку, сильно затруднял дальнейшее продвижение. Впрочем, на самом деле, если бы Ландраксус хотел, они бы уже выбили противника с этой стороны рва. Несмотря на все усилия, виндикатор не смог заставить Альянс отступить хотя бы на метр. Поэтому оставалось только нанести последний удар. Однако Экзарх не особо торопился этого делать. Все же была надежда выманить противника на новые минные поля. К сожалению, этого не получалось. Не очень хорошо, но терпимо. -Экзарх, противник отступает. -доложил Аукенаи, указывая на уцелевших. Место, где они стояли, окутала голубой свет. Массовая телепортация. Судя по всему Валдаэн, который со своим отрядом сейчас находился среди тех, кто уцелел после этой атаки, решился все же оставить поле боя. Возможно, стоит уничтожить их? Возможно. Но пусть бегут. Возможно, он поплатиться за это, но Ландраксус был готов принять наказание. Он отпустил врага только потому, что там были его братья и бывшие сокурсники по Академии зилотов. -Передайте генералу Нейтону, что противник отступил. -Да, Экзарх. Левый фланг обороны сил Альянса. В десяти километрах от Лагеря-4. Опустив руки, Эладриас бросил оценивающий взгляд на разворачивающуюся не так далеко от него битву. Оценив угрозу, как неприемлемую, высший тамплиер вновь вскинул руки к небу, прикрыв глаза. На самом деле это было необязательно, поднимать руки и закрывать глаза, однако Феланис, учитель Эладриаса, учил, что этим не стоит пренебрегать. -Традиции нарушать не стоит. -заявлял он. Поэтому молодой Веларе вновь поднимал уже затекшие и гудящие от пропускаемой сквозь них энергии руки к небу. На кончиках пальцах и ладонях формировались энергетические сгустки, которые, после некоторого времени, превращались в клубок молний. Они не наносили урона своему создателю, так как пси-щиты надежно защищали его. Да и кто будет терпеть боль от молний? Жглись они очень больно. А уж про то, что они были способны испепелить даже протосса и думать не стоит. Впрочем, Эладриас сейчас о так и не думал. Все его внимание уделялось энергии, что формировалась где-то внутри него, а потом текла по рукам, где появлялась на свет. Он был так на этом сосредоточен, что не заметил, как рядом взорвался «драгун». На его месте оказался «сталкер», однако он ничего не успел сделать. Два «голиафа» и «арклайт» открыл огонь по нему в упор. Неразимский шагоход не выдержала этого обстрела разлетевшись на куски. Эладариас даже не пошевелился. Все его внимание сосредоточено на накопление энергии. Только тогда, когда энергии начнет жечь ему руки, он сможет бросить псионнический шторм в противника. А до тех пор он не может отвлекаться. Замершая рядом с псиоником Анна, или же агент XN12544Бетта, могла только покачать головой. Ей были непонятны все аспекты и сложности работы высших тамплиеров, однако ей было все равно. Соединившись с силами корпуса «Грифон», она учувствовала в уличных боях в Талематросе, а теперь, на всякий случай сопровождала молодого Виндикатора. Это был приказ фон Дена. Да, коньком Анна были диверсии и отстрел противников на большом расстояние. Однако недаром она охраняла Верховного Лидера все это время? К тому же, сейчас ее снайперские навыки и чутье, которое помогало ей засечь замаскированного противника, сейчас сильно пригодились другим воинам. Ведь на левый фланг обрушились силы неразимов, во главе с самим прелатом Зератулом. Неразимы и раньше были очень непростым противником, а сейчас и вовсе стали опасными. К сожалению, в чистом поле, засечь и уничтожить темного тамплиера было куда сложнее, чем в замкнутом пространстве города, однако уже пара протоссов были на счету Анны. Поэтому она вновь прильнула окуляром визора к прицелу винтовки. -«Как хорошо, что неразимы так сильно отличаются от кхалаев.» -мелькнуло в голове. В перекрестие попадает голова очередного неразима. Выстрел. Голубое свечение. Проклятый щит! Противнику повезло. Впрочем, ненадолго. Выстрел. Выстрел. Щит рассыпается, однако темный тамплиер уходит скачком куда-то. Отследить его Анна не успевает. Жаль. Почти ведь убила. Впрочем, со сбитым щитом он не жилец. Одна шальная пуля, и он лишиться одного из главных козырей: скорости. Поэтому Анна переводит своё внимание на другого неразима. Этот необычен. Доспехи, выгнутые дуги пси-щитов, голова закрыта шлемом. Необычный противник. Обычно неразимы ходили в довольно специфическом виде. Максимум плащи, набедренные повязки, наплечники и наручи. Ну, у кого-то еще и повязка на лице, но это все. Видно, командир. Или элитный боец. Ценный трофей. Поэтому Анна берет его на мушку. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Да, блин, какая мощность у его щита? Три пули на него израсходовала, а противник так и не лишился своей невидимой защиты. Раздражённо Анна скрипнула зубами. Похоже, придется брать бронебойный. Или ждать, когда с выбранной цели кто-нибудь собьет щиты. Ждать, конечно, не долго, однако Анна считала, что сейчас нужно уничтожить как можно больше противников. Особенно, если это опасный противник. Вряд ли простой боец мог позволить себе доспехи. Сейчас силы Зератула атаковали. Их мощный натиск требовалось остановить. И иного выбора не было. Поэтому Анна вновь припала к прицелу. Захватив в перекрестие прицела голову, она совершила еще пару выстрелов. После чего довольно улыбнулась. Есть! Щит лопнул. Однако противник быстро понял, что его ждет. Он подался назад, ловко прикрываясь металлическим корпусом «сталкера», что совершил скачок в первую линию. Анна сжал губы, сдерживая пару резких и нелестных выражений. Какой хитрый и сообразительный, гад! Рядом что-то мелькнуло. Краем глаза Анна уловила движение. Дальше в дело вступили инстинкты и вбитые в голову еще в Академии Призраков рефлекс. Секунда, и зеленый пси-клинок вонзается в пустое место. Анна уходит от этого удара перекатом. После чего вскакивает на ноги. Успевает вскинуть винтовку. Однако неразим, типичный темный тамплиер в лохмотьях, уже рядом. Резки удар левой рукой отправляет винтовку куда-то к ногам ведущего огонь по противнику в пяти метрах от них «голиафа». -«Далековато.» -мысленно отмечает Анна, резко приседая. Пси-клинок с шипением и гудением проноситься над головой. Всего какие-то сантиметры отделяли его от макушки «призрака». Нет, пора перехватывать инициативу. Из положения на корточках это, правда, казалось бы, невыполнимым. Для обычного человека. Однако Анна была не простым человеком. Так уж получилось, что она родилась с Даром. Она могла читать мысли, внушать что-то кому-либо, передвигать предметы силой мысли. И двигаться куда быстрее простого человека, усиливая свои удары псионикой. Поэтому ею заинтересовались конфедераты. Правда это была уже другая история. Сейчас было важно то, что годы тренировок сделали из Анны настоящую машину для убийств. И даже из вот такой вот, казалось, безвыходной ситуации, ее учили выходить победительницей. К сожалению, инструкторы не предполагали, что ей придется проводить некоторые приемы против таких существ, как протоссы. Однако иного выбора ей темный тамплиер не оставил. Резкий удар, разогнувшийся ногой в первой, самое близкое к земле колено. Будь то простой удар ногой, наверное, тамплиер так и остался стоять, непоколебимый, словно скала. Однако Анна нанесла удар, усиленный ее Даром. Инструктора недаром внимательно изучали возможности своих подопечных. Усиленный псионикой пинок, если пнуть морпеха в броне в определенную точку, мог повредить сервоприводы, лишив противника одной ноги и существенно снизив его подвижность. А то можно было и вовсе сломать ногу. Это, правда, при удачно стечение обстоятельств. Обычно, такое получалось провернуть только у некоторых, и топ осле очень долгих тренировок. Инструкторы в свое время ограничились обучением Анны в это моменте простым выводом сервоприводов, посчитав, что даже такое девушке выполнить довольно сложно. В чем-то они были правы. Сломать ногу протоссу была намного проблематичное. Кости крепкие, мышцы хорошие. В любом случае на это Анна и не рассчитывала. Все, что ей было нужно, так это повалить противника. Или хотя бы заставить его балансировать, чтобы разорвать дистанцию. Сражаться в рукопашной схватке с трёхметровым инопланетянином, с отменной, сверхчеловеческой реакции, быстрым, физически в три, если не в пять и более раза сильнее человека, обладающего Даром. При этом Дар протоссы развивали веками. Да и приёмы свои отрабатывали тоже веками. А уж про то, что все протоссы с рождения псионики, и вовсе говорить не стоит. Таким образом, в рукопашной, протосс победит. У него пси-клинки, у Анны -только нож и пистолет. Есть еще гранаты, но их применять можно только в крайнем случае. Иначе есть риск умереть самой, так ничего толком и не сделав. Арнек ее точно за такое не простит. Темный тамплиер пошатнулся, но устоял. Впрочем, этого хватило, чтобы сальтом назад разорвать дистанцию. До винтовки, к сожалению, не допрыгнула. Ну, значит придется использовать пистолет. Как ни как, а у протосса щитов нет, а у нее пистолет-игольник. Теперь чаша весом качнулась в ее сторону. Неразим не стал ждать, пока Анна вытащит пистолет и начнет стрелять. Его тело окутала тьма. Черное облако поглотило все тело темного тамплиера, скрыв его от взора «призрака». Без всякой надежды, Анна сделала пару выстрелов. Однако они прошли в холостую. Интересно, куда телепортировался неразим? Стоит прислушаться к ощущениям. Ощущение опасности буквально хлестнуло по сознанию. Анна совершила кувырок, уходя в бок. Достаточно было одного взгляда через плечо, чтобы понять, что чувства ее не подвели. Неразим телепортировался прямо за спину и попытался проткнуть противницу. Теперь же он приближался, готовясь к новой атаке. Анна не стала ждать, пока враг приблизиться. Выхватив пистолет, она открыла огонь. Противник уклонился от первого выстрела, после чего вновь исчез в клубах черного тумана. Опять куда-то телепортировался, неугомонный. Прислушавшись к своим ощущениям, Анна проворно развернулась. Точно! Вот и ее противник! Схватился с подошедшим раненым тамплиеров из числа союзников. Что ж, прекрасный шанс убить его. Вскинув пистолет, Анна выпустила всю обойму в противника. Темный тамплиер пошатнулся. Он начал заваливаться. Однако убитым или умирающим он не был. Тяжело ранен, скорее. Его противник этим воспользовался, и жёстким ударом в подбородок, явно подсмотренным у терранов, отправил неразима в нокаут. Повернувшись к «призраку», он благодарно склонил голову. Анна только кивнула, поторопившись к винтовке. Бой продолжался. Все больше неразимов пытались с помощью скачков прорваться к технике и уничтожить ее. И ее винтовка, и снайперские навыки должны были помочь союзникам выстоять в этой битве. Наверное, все же стоило действовать более жестко. Эладриас открыл глаза. Сдерживая сгустки молний на ладонях, он быстро осмотрелся. Ситуация, пока он копил силу для удара, сильно поменялась и не в пользу Альянса. Группа неразимов была рядом. И именно она сейчас представляла большую угрозу, схватившись с группой охраны, что не давала врагам пройти к технике. «Голиафы» и «драгуны» были, несмотря на свою бронированность, довольно уязвимыми для атаки темных тамплиеров. И только несколько солдат и тамплиеров сдерживали их натиск. Как и одинокий «призрак», яростно перезаряжающий свое оружие. Все-таки терранское оружие требовало перезарядки. У протоссов все было намного проще. Но сейчас не время. Резко развернувшись, Эладриас от души запустил сгустки молний прямо в неразимов. точнее немного позади них, чтобы своих задело как можно меньше. Вспышка! Треск электрических разрядов. Вопли неразимов, яростные крики зилотов и мопрехов. Те, кому повезло уцелеть, пришлось отчаянно отбиваться от наседающих сил Альянса. Однако союзникам до сих пор требовалась помощь. Резкий взмах рукой, и с руки высшего срывается сгусток энергии, что убивает неразима, уже вонзившего свой клинок в бок айурца. Еще один сгусток сбивает с ног темного тамплиера, что прорвался к «призраку» и попытался убить его. «Призрак» добивает противника контрольным выстрелом в голову. После чего на секунду оборачивается. Кивок благодарности. Эладриас лишь прикрывает глаза, после чего вновь вскидывает руки. Врагов еще много. Победа еще не близка. Враг наступает, несмотря ни на что. Поэтому псионный шторм жизненно необходим. Ведь Альянс сражается за правое дело. Эладриас верил в это. Поэтому он был готов сражаться против своих братьев. Пусть и темных тамплиеров. Иного выбора им не оставили. Либо бежать, либо сражаться.