Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Генеральный штаб Альянса. Шакурас. 05.06.2500. -Верховный Лидер, все войска готовы приступить к штурму. Я кивнул, устремив взгляд на экран. Наконец-то наши силы собрались в один единый кулак, чтобы раздавить главный оплот сопротивления. Остальные мелкие очаги было выжечь намного проще, но вот Талематрос был намного важнее. Именно здесь находилась Разшагал, в своей Цитадели. Она не собиралась бежать, будучи уверенной, что неразимы смогут справиться с «мятежниками». Однако тут лидеров темных тамплиеров ждало жестокое разочарование. Несмотря на отчаянное сопротивление, все наши силы добрались до позиций. Наши потери были невелики. Да, они были, но меньше расчётных. А вот неразимы понесли куда большие потери. Наши силы просто смели противника, заставляя его пятиться, отступая все дальше и дальше, пока остатки армии неразимов не загнивали в столицу. Да, далось это нелегко. Неразимы были воинами. Они умели убивать, и пусть не обладали дисциплиной, опытом боевых действий и толковыми командирами, все равно заставляли нас платить за каждый шаг. Особенно это показательно, если посмотреть на график. Мы отстали более чем на три часа. Слишком много, учитывая крайнюю ограниченность нашего времени. Дожидаться прилета Артаниса и Зератула я собирался в Цитадели, имея на руках неоспоримые доказательства своей правоты. Они бы ничего не смогли бы мне сделать. Узнав, кому служат их командиры, тамплиеры взбунтовались бы, и тогда можно было бы арестовать этих идиотов. Толку от них все равно нет. Или не арестовать, а оставить на Шакурасе осознавать свою неправоту вместе с накатывающими волнами зергов. Да, мы хорошо проредили их ряды, однако прибыли новые силы. Судя по всему, эта была стая Фенрис церебрала Наргула. Помню этого церебрала. Весьма упорный и опасный противник. Помню его по Тарсонису, где его стая исполняла роль арьергард Роя. Именно Наргул должен был добить тех из жителей, кто еще оставался на Тарсонисе и был жив. Тогда мы помешали этому и выбили Наргула с планеты. После чего он отступил и скрылся в космосе. С тех пор о нем и его стае не было слышно. И вот он снова в седле, на белом коне. Видно, Даггот или Арака, посчитали именно его достойным продолжить охоту. С этой задачей он справлялся. Нам повезло, что неразимы были вынуждены бросить часть своих сил против зергов. Благодаря такому стечению обстоятельств, мы смогли так далеко продвинуться практически без потерь. Осталось только последнее: взять Талематрос штурмом. Это будет не так просто, как кажется на первый взгляд. неразимы быстро смекнули, что столицу могут атаковать. И неважно кто: Альянс или зерги. В любом случае столицу Шакураса готовили к обороне. Мощные защитные сооружения, призванные уничтожить противника еще на подлете, знания ландшафта и всех зданий, расположенных в городе, делали неразимов, засевших в столице, очень опасными противниками. Впрочем, у меня было, чем ответит на все это. Кроме флота, который, к слову, был готов начать бомбардировку хоть сейчас. Возможно, стоило начинать, но я медлил. Лишних жертв не хотелось. Однако я прекрасно понимал, что стоит на карте: будущие Альянса. Я знаю, что у меня нет выбора. Нужно решиться. Однако довольно сложно своим приказом обречь на гибель неизвестное количество протоссов. Кто-то считает, что это легко. Однако я так не думаю. Я слишком хорошо знаю протоссов. Когда врага можно понять — это не только хорошо. Его становиться сложнее уничтожить. Решимость куда девается. -Верховный Лидер, все готово к штурму. Какие будут приказы? -осторожно сообщила Синдрея, исполняющая обязанности моего адъютанта. -Свяжите меня с Талематросом. -Верховный Лидер? -Я дам им последний шанс. Если они не захотят капитулировать, мы продолжим действовать по плану. -Мы тратим время. -нахмурился Легден. — Это уже мне решать. У вас есть приказы? -Да, Верховный Лидер. -Тогда исполняйте их. -Есть! Не одобряет мои действия. Генерал уже бы начал бомбардировать планету с орбиты и поверхности, применяя всю мощь коробленой и самоходной артиллерии. С точки зрения прагматики, решение верное. Ну какой смысл миндальничать с теми, кто первым подло напал, после чего убил много гражданских и солдат Альянса? Правильно, такие уроды должны просто умереть. Однако я прекрасно помню урок, который, сама того не ведая, дала прелат Таэла. Среди неразимов есть не только фанатики и просто расисты, выражаясь человеческими терминами, но и те, кто хочет мира, порядка, стабильности. И именно таких протоссов я обращу против себя, начав штурм. Они встанут против Альянса, ведь что тот им даст? Правильно: только руины собственной столицы. А такие идейные протоссы куда опаснее простых темных тамплиеров. Эти костьми лягут, но не отступят. И это меня пугает. Мы рискуем утопить Талематрос в крови. Такого мне никто не простит. Даже свои. И так я вижу странные взгляды Антигона и Алдариса. Да, они не дураки и понимают всю опасность ситуации, но устраивать братоубийственную войну, применяя орбитальные удары и артиллерию против столицы, рискуя погубить тысячи неразимов, по их мнению, уже перебор. Такими действиями я могу настроить против себя протосскую часть Альянса. И что потом делать? Подавлять бунты и силой заставлять всех признать неправоту? Ага, как же! Недаром Конфедерация пала. Я прекрасно помню ее урок. И не за что не хочу его повторить. Результат знаю. Ничего хорошего мне в таком случае не грозит, а подбрасывать Амуну помощь в отравление моей жизни при помощи интриг и науськивания союзников на меня желания нет никакого. Нет уж, спасибо. Я не в том положение, чтобы стучать сапогами и требовать ото всех подчинения. Сейчас такой момент, когда протоссы могут начать сомневаться во мне. Я прямо кожей чувствую, как сомневается Алдарис, как нервничает Алдаар. А ведь это только ближний круг. А что там за ним? Не за монстра ли меня уже принимают? Становиться монстром я не собираюсь. Да, возможно, Легден прав, и его предложение единственное верное и правильное. Растереть в порошок сопротивление неразимов огнем с орбиты и поверхности, после чего взять штурмом то, что останется от столицы. Но чем я буду лучше Конфедерации, которая поступила точно так же на Корхале? Тем, что сделал подобное с протоссами? Да после такого о каком Альянсе может быть речь? И все это заставляет меня поступить наперекор генералу. Я знаю, как Легден может оправдать в своем рапорте тысячи и тысячи трупов неразимов и выжженный участок земли на месте Талематроса. «Случайные жертвы неизбежны». Кажется, именно так он сказал мне на Айуре, когда мы были вынуждены оставить неизвестное число протоссов один на один с зергами. Удерживать дальше Врата мы не могли. Это было оправдано. Однако все-равно очень неприятно. И я не собираюсь больше оправдываться этой фразой. Хватит с меня! Мне хватило по горла Айура и Тарсониса. Две планеты со схожей судьбой. Может быть другой поступил бы именно так, как предлагал Легден, однако я не такой. Невольно вспоминаю, пылающий Корхал IV. Тряхнув головой, отгоняю воспоминание. Нет, не будет вам второго Корхала. Будут переговоры. А там уж как пойдет: капитуляция или штурм, а если кто-то будет высказывать мне неудовольствие, то этого умника я прикажу, нет, не расстрелять на месте, хотя есть за что, а отправить в Доминион. Пусть там на пару с Менгском рассказывают всем, что цель оправдывает средства. Если этого идиота, конечно, не расстреляют по приказу императора. Если Менгск так сделает, я изменю свое мнение об нем. -Верховный Лидер, на связи Высший Прелат Моэндар. -сообщила Синдрея, склонившись и оторвав меня от мрачных раздумий. -Прекрасно. -киваю, после чего поворачиваюсь к экрану. Моэндара не изменился за прошедший день. Разве что выглядит даже внешне несколько измотанным. Видно, исполнять роль Верховного Главнокомандующего ему в первой. Если это так, невольно аплодирую неразиму. Для первого раза он справился почти идеально. -Эн Таро Тассадар, Высший Прелат. -первым начал наш разговор я. -Эн Таро Адун, Верховный Лидер. -отозвался Моэндар. -Без лишних разглагольствований, Высший Прелат, я хочу получить от вас ответ: готовы ли вы сдаться? -Верховный Лидер, вы, видно, сильно недооцениваете наши силы! -пафосно ответил Моэндара, добавив в телепатемы немного оттенка иронии и насмешки. -Вы готовы убить население Талематроса ради своего заблуждения? -холодно поинтересовался я. Моэндар заметно напрягся. Сощурив свои зеленые глаза. Он внимательно посмотрел на меня: -То есть вы собираетесь штурмовать город? -Да, Высший Прелат. Если вы не сдадитесь, мы возьмем Талематрос штурмом. -Вы недооцениваете наши силы и желание защитить свой дом! -вновь завел свою пафосную речь темный тамплиер, но я оборвал его: -Если вы меня вынудите, то я буду вынужден применить орбитальные удары, чтобы доказать вам вашу неправоту, Моэндара. -Вы не посмеете! -в телепатеме темного я уловил легкий испуг. -Не вынуждайте меня идти на крайние меры, высший Прелат. Давайте вы просто сдадитесь, после чего мы решим вопрос с зергами и.…тем, кого вы считаете матриархом. -Вы же понимаете, что даже если бы я этого хотел, то все-равно ничего бы не смог сделать. -Моэндара не скрывал своей грусти и раздражения. -То есть вы не верите мне? -К сожалению, прелаты весьма нелестно отозвались об вас. Особенно темный прелат Зератул. Поэтому у меня нет оснований вам верить. Мысленно я послал прелату Ленассы* пару проклятий. Все-таки этот хитрый и довольно умный неразим испортил отношение ко мне темных тамплиеров. Точнее он стал первым. Вторым, несомненно, стал Зиол. Этот темный точно меня ненавидел после показательного поединка, в котором я в сухую выиграл опытного охотника неразимов. Впрочем, справедливости ради стоило признать, что Зератул вряд ли особенно сильно старался испортить наши отношения. Он, как никто, понимал всю опасность нового вторжения. Поэтому вряд ли ставил перед собой задачу испортить союз между Альянсом и остальными протоссами. Да, Зератул изменил мнение обо мне после некоторых моих поступков и решений, однако я не собирался подчиняться темному прелату и его хотелкам. Я -Верховный Лидер Альянса, и только мне решать, кто войдет в состав Альянса. И если это будут судьи, то я их приму. Они были нужны мне, как никто. Зератул не понимал этого Он начал сначала осторожно и довольно тихо возмущаться, а потом его терпение истощилось, и он возмутился в открытую. Я же тогда был сильно занят управлением войсками. К тому же был на нервах. Битва за Айур была в самом разгаре. И выслушивать недовольства Зератула я не собирался. Поэтому в резкой форме высказал все, что думаю о действия и поступках прелата. Зератул стерпел тогда и отступил. Он тоже понимал, что победа сейчас важнее всего. Однако, между нами, уже наметился разлом. Он усилился, когда несколько темных тамплиеров по своей глупости погибли. Бездарно умерли, не дождавшись команды. Однако эти потери Зератул записал на мой счет. С одной стороны, он был прав. Я действительно разбил неразимов на пары и приставил к каждому из штурмующих отрядов. Однако не я приказал им прыгать в гущу противников. Это была их инициатива. И они за нее поплатились. Однако Зератул обвинил меня в этих смертях. Ему вторил Артанис, которой почему-то вдруг решил, что это я послал Тассадара на смерть и заставил его умереть, протаранив своим кораблем Сверхразум. Правда немного отойдя от горячки битвы, Артанис остыл и даже извинился, но потом он впал в депрессию. А после и вовсе вбил себе в голову, что на Айуре теперь не безопасно и нужно укрыть кхалаев от зергов. Так и родилась у моей оппозиции идея об исходе. Итоги которого нам еще только предстоит разгребать. Наверное, нужно было тогда, на последним совете, взять все в свои руки и заставить принять верное решение, однако я побоялся спровоцировать резню ещё там, на Айуре. И там ее подавить было бы гораздо сложнее, чем здесь, а масштаб был бы все тем же. -В любом случае, Верховный Лидер, -вновь «заговорил» Моэндар, -у меня нет никакого основания вам верить. Да и если бы был, боюсь, что после того, как вы попытались убедить меня в том, что матриарх заражена и атаковали неразимов, у меня не осталось бы никаких причин вам верить. -Насколько вы слепы! -бросил я с гневом. -Вы не видите очевидного. Наша грызня на руку нашим врагам. -Мы могли решить дело миром. -парировал темный. -Сдаться? Вы серьезно, Моэндара? -Ради своих солдат и союзников вы могли это сделать. -продолжал гнуть свою линю Моэндар. -Всего лишь пожертвовали бы свой гордыней. -Очнитесь, прелат! Какая гордыня? Из нас загордились только вы. Она застилает ваш взор! Поймите: матриарх заражена. Именно она спровоцировала все это. -Ваши попытки обмануть меня тщетны, терран. -с издевкой ответил неразим. -Да оглянитесь же! Посмотрите, что творите! -Верховный Лидер, я устал от вашей лжи. Прелат Зиол мне рассказал, как ваши солдаты убивали неразимов. -Которые убивали кхалаев, которым вы, чертовы лицемеры, гарантировали безопасность и защиту. -Вы снова лжете. Я сжал кулак. Упрямый гордец. Он отказывается признать мою правоту, поверить в нее. Ему страшно. Для неразимов матриарх была живой иконой. И допустить хотя бы на секунду, что она заражена и ее можно уничтожить было для упертого прелата невозможно. Он будет до конца отрицать. И из-за своего страха и нерешительности готов приговорить к смерти и погубить тысячи протоссов и терранов. Возможно, следовало его убить на встрече. Хотя тогда переговоров бы вообще не было. Впрочем, пора заканчивать. Я вновь столкнулся с той же проблемой. Когда одна сторона хочет подраться, она найдет повод, и драке все равно быть. Иного выхода нет. -То есть вы отвергаете мой предложение? -Терран, неужели ты считаешь, что Талематрос не подготовился к осаде? Признаю: ты зашел дальше, чем мы рассчитывали, но тебе не победить. Наши воины сильны и храбры, а твои устали. Наши защитные сооружения позволят сдерживать твой натиск сколько угодно. Ты проиграл. -Позвольте я сниму с вас розовые очки. -ответил я, с трудом сдерживая улыбку. -Вы говорили о защитных сооружениях, не так ли? Тогда, пожалуй, с них и начнем. -говоря это я нажал кнопку на своем наруче. Изображение Моэндара пошло рябью. Я же отчетливо услышал с той стороны грохот нескольких мощных взрывов. После чего я успел уловить испуг и удивление ни менее десятка неразимов. Видно, Моэндар разговаривал со мной под охраной. Секундой спустя экран потемнел. Связь прервалась. -Сэр, мы потеряли связь с Талематросом. -прокомментировал один из операторов. -Фиксируем уничтожение практически всех энергетических станций неразимов. -вторил ему второй. -Их защитные монолиты и фотонные пушки вышли из строя. -объявил третий. — Значит теперь у нас есть время, чтобы уничтожить их. -подытожил я. -Можете пояснить, сэр, что мешало так сделать сразу же? -поинтересовался все еще недовольный Легден. -Я, кажется, уже отвечал на ваш вопрос. -Сэр, мы потратили двадцать минут ни на что. Мы могли бы уже минут как десять вести прицельный обстрел столицы. -Генерал, если бы в столице были не неразимы, а терраны, вы тоже настаивали на немедленной атаке? -поинтересовался Антигон. Хоть создаваемый псионикой голос был спокойным и рассудительным, однако я чувствовал его сильнейшее раздражение. Высшего Вершителя сильно выводило из себя такое отношение Легдена к делу. Генерал смутился. Некоторое время он молчал, раздумывая, потом качнул головой: -Пожалуй, если бы расклад был таким же, я бы поступил так же. -То есть погибшие неразимы вас несколько не беспокоят? — Это сопутствующие потери. -парировал Легден. -Тогда чем вы лучше зергов? -урезонил генерала Антигон, сверкнув глазами. -Тем, что имеете руки, ноги и такой внешний вид, а не представляете из себя церебарла? Легден открыл было рот, чтобы возразить, однако стушевался под взглядом протоссов и некоторых терранов. Поэтому молча закрыл рот и, насупившись, отвернулся к своему рабочему месту. -Надеюсь, теперь вы все закончили спорить и успокоились? -холодно осведомился я. -Раз так, то передайте всем эскадрильям бомбардировщикам и осадным танкам превратить монолиты фотонные пушки в пепел. Ясно? -Да, Верховный Лидер. -Тогда выполняйте приказы. -Есть, сэр. Некоторое время спустя. Шакурас. На улице Талематроса. Отбив очередной удар, Ландариан отступил под прикрытия огнеметчиков, что быстро облили раскалённой плазмой очередного темного тамплиера. Вспыхнув живым факелом, протосс испустил ментальный крик боли, заставивший огнеметчиков поморщиться. Терраны очень болезненно воспринимали воздействие псионики и ментальной силы на свои мозги. Поэтому, когда кто-то из протоссов начинал кричать, терранам приходилось несладко. Короткая очередь, и кричащий неразим заваливается на бок. Жест милосердия. Неразимы и так сгорел бы. А учитывая многочисленные раны, то он точно не пережил бы этот бой. Как и многие другие. Осмотревшись, Ландариан увидел, как с крыши падает вниз головой очередной темный тамплиер. На краю показываются несколько пехотинцев в белой броне, что при свете местного спутника светились белым светом. Бойцы же не тратили время на всякое лишнее. Остановившись на краю, они открыли огонь по толпе схватившихся между собой тамплиеров. Били четко, прицельно, чтобы не задеть своих и убить как можно больше чужих. И у них это получалось. Под вспышки выстрелов, блики огня и мощный свет прожекторов, прикрепленных к танкам и «голиафам», Ландариан прекрасно видел, как полупрозрачные фигуры неразимов становятся четкими и опадают на землю. Стреляли бойцы бывшего элитного корпуса Конфедерации четко. Сказывалась хорошая подготовка и опыт боев против темных тамплиеров. Сзади громыхнуло. Обернувшись, Ландариан увидел, как «арклайт», повернув орудийною башню, превратил кучку «сталкеров», решивших зайти с тыла ударной группе, в такую же кучку. Только уже обломков. Неизвестно, какие металлы использовали неразимы для создания своего чуда, однако мощная пушка «арклайта» разносила ее в хлам. Снаряды рвали броню как старую тряпку. Поэтому поступок неразимов не иначе, как самоубийственным назвать было нельзя. Или отчаянным. Рядом сверкнула вспышка, осветив черное хмурое ночное небо. Повернув голову, Ландариан увидел, как Виндикатор Эладриас замер внутри каре, состоящего из трех рядов. Его охраняли сначала зилоты, потом два ряда пехотинцев. Сам высший тамплиеров выплеснул свой гнев и прочие отрицательные эмоции, обрушив мощный пси-шторм на крышу дома, которую захватили неразимы. Почти мгновенно еще один пси-шторм возник в конце улице, превращая подкрепление в пепел и отсекая им путь к остальным темным. Хорошо получилось. Теперь противникам придется обойти полученное препятствие. Это позволит выиграть время, для додавливания очагов сопротивления. К сожалению, штурм — это вам не оборона. Обороняться, несмотря ни на что, намного проще, чем атаковать. Да и выбивать противника, не успевшего как-то закрепиться, тоже было намного проще. Штурмовать было довольно сложно. Впрочем, у Альянса был опыт. Они штурмовали Тарсонис-сити, Антига-сити, базу корпуса «Альфы» и т.д. В любом случае, генеральный штаб разработал план захвата Талематроса. После уничтожения основных защитных сооружений, в город с разных сторон должны были войти штурмовые корпуса. Они должны были соединиться в центре города, после чего пробить к Цитадели. По пути они оставили бы заслоны, блокпосты и мини-форпосты, чтобы линии коммуникации были защищены от нападений и вылазок темных тамплиеров. после соединения, корпуса должны были взять под контроль ключевые точки города. Таким образом город оказался бы взят. После чего оставалось только захватить Цитадель. Однако не все пошло так, как планировали. Как любил говорить Самсон: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Нет, сначала все шло хорошо. Бомбардировщики выполнили поставленную задачу, уничтожив большую часть защитной инфраструктуры. Неразимы пытались этому помешать, но эскадрильи «миражей» и «разведчиков» оказались сильнее «корсаров». Действуя слаженно, используя свои преимущества по максимуму, скорость и вооружение, они с легкостью отбивали все атаки противника, пока боммберы не выполнили задачу. После чего ассы сразу же отступили, уступая место накатившей волне штурмовых отрядов, на которые разбились штурмовые корпуса. И вот тут началась проблема. Тактика «разделяй и властвуй», путем разделения силы на корпус и раздергивания тем самым внимания противника, была хороша для любого условия. Кроме, пожалуй, города. В городских условиях эта тактика работала не совсем так, как должна была бы. Во-первых, неразимы, хоть и купились на это, предпочли не бросать свои силы на какой-то конкретный корпус. Разбив все свои силы на мелкие группы, они принялись досаждать всем штурмовым отрядам. Нападали почти со всех сторон: выскакивали из домов, спрыгивали с крыш, подкрадывались с тыла и флангов, атаковали в лоб. В общем, делали все, чтобы замедлить продвижение штурмовых групп и превратить легкую прогулку в сущий Ад. Продвигаться становилось все сложнее и сложнее. Нападения почти не прекращались. Неразимы оперативно высалили подкрепления тем отрядам, кто нес большие потери. Учитывая тот факт, что действовали противники мелкими группами, редко превышающими полусотню неразимов, восполнялись потери довольно быстро. Впрочем, это продолжалось до тех пор, пока Альянс не раскрыл один из своих козырей. Наверное, неразимы долго не могли понять, что же за бронемашины тащились в центре атакующих групп. Скорее всего, они предположили, что это были передвижные штабы, в которых находились командиры. Собственно, именно поэтому машины подверглись атаке. Однако их ждало два разочарования. Во-первых, после ранения Самсона, офицеров стали охранять еще тщательней. Больше не раз неразимам не удавалось ранить или убить высших офицеров. Во-вторых, внутри машин находились вовсе не штабисты. Там оказалось новое изобретение. Новая система РЭБ. Узнав о том, что неразимы пользуются аналогом терранской связи, как и их светлые собратья, кхалаи и инженеры, загорелись идеей нарушить этот способ коммуникации. Верховный Лидер инициативу одобрил и дал ей зеленый свет. Тайное оружие ковали быстро. Время было ограничено, а успеть надо было сделать многое. Но даже в этой обстановке новую систему успели протестировать и прейти к выводу, что она работает. Причем очень хорошо. При первом тесте, насколько слышал Ландариан, вышли из строя все коммуникаторы «Плац-1». Долго потом восстанавливали. Однако результатом Верховный Лидер остался доволен. Неудивительно, что все штурмовые группы получили в свое распоряжения передвижные центры РЭБ. Благо защиту от импульсов, нарушавших связь, придумали практически сразу же. Вся разработка была в секрете. Поэтому неразимы так до самого последнего момента и не узнали, что их коммуникации скоро придёт конец. Тем неожиданние стало применение системы фургона. Неразимы лишились связи. Да, они были телепатами, однако могли общаться лишь на коротких расстояниях. Чем дальше находился собеседник, тем больше усилий приходилось приложить, чтобы до него докричаться. Так что связь между отдельными группами пропала. Неразимы принялись действовать в разнобой. Ранее скоординированные и точные атаки превратились в ленивые нападки. Итогом которых стали несколько групп неразимов, уничтоженных в полном составе. Скорость продвижения увеличилась. Штурмовые группы начали быстрее продвигаться к цели. Однако дальше произошло то, чего так опасался генштаб и не хотел Валиндар. Очаговое сопротивление. Из-за отсутствия коммуникации, неразимы принялись действовать на свой страх и риск без единого плана. Однако шок очень быстро прошел. Темные тамплиеры продолжили свои теневые атаки, и пусть эффективность и интенсивность снизились, однако они продолжала сопротивляться. К тому же, к ним присоединились, почти все жители Талематроса. Вновь на солдат Альянса нападали со всех сторон. Каждый дом стал настоящей угрозой. Из него выскакивали темные тамплиеры, пытались кого-то убить и отступали назад, в дома. Становилось ясно, что если не уничтожать и выжигать такие укрытия, то неразимы продолжат партизанить, как выразился генерал Легден, и нарушать логистику Альянса. Попытка решить эту проблему привела к тому, что целый квартал города превратился в руины с кучей трупов. После такого, Верховный Лидер отказался от применения корабельной артиллерии. Поэтому темп продвижения снизился. Все дома приходилось проверять. Практически в каждом втором тамплиеров и морпехов ждало сопротивление. Приходилось закидывать в окна гранаты, после чего добивать тех, кто остался в живых. Ландариану это было неприятно делать. Все же воевали они не с мирным населением, а с конкретным противником в лице прелатов и Разшагал, однако свое недовольство и мнение он решил держать при себе. Понимал, что без этого им не обойтись. Фон Ден тоже не одобрял это, но лишь молча кивнул, подтверждая приказ, когда Ландариан запросил подтверждения. Правда перед этим, как передала Синдрея личной телепатемой, Верховный Лидер, переслал с личного терминала на коммуникатор Моэндара некое сообщение. Судя по всему, просил эвакуировать тех, кто не сражался: мужчин, не державших никогда в руках оружия, женщин, что ухаживали за детьми, и, собственно детей. Судя по всему, Моэндар принял это к сведению. В любом случае, мирное население воины Альянса встречали редко. Лишь в паре домов ворвавшихся солдат встретили испуганные и злые темные, что не имели оружия. Их не тронули. Однако те дома теперь держат под неусыпным наблюдением. Еще одна трата сил, призванная обеспечить безопасность и воинов Альянса, и тех мирных жителей. Впрочем, в городских условиях действовать большими отрядами было сложно. Ландариан это понял сразу. Понимали это и в генштабе, когда разрабатывали план операции. Поэтому, добравшись до города, штурмовые корпуса быстро разделились на сотни более мелких отрядов, которые осторожно вошли в город, растекаясь по нему и покрывая большую его часть. И хоть тут был риск, что противник соберет все силы и уничтожит эти группки по одиночке, он не оправдался. Неразимы пытались это сделать, но атака не принесла им успеха. К каждой группе был приписан хотя бы один танк и несколько шагоходов. Причем непростых. Для столь важной операции в бой были выпущен улучшенные протосскими технологиями и терранскими наработками «голиафы» «Цербера». Они и раньше были намного лучше своих собратьев. А теперь стали вообще настоящим ходячим кошмаром зергов и терранов. Однако протестировать новую игрушку было принято решение на неразимах. Для темных тамплиеров был настоящий шок, когда они набросились на пару отставших терранских шагоходах, однако наткнулись на мощные пси-щиты, впитавшие полученный урон. Прейти в себя протоссам не дали. Тридцатимиллиметровые пулеметы с бешенной скоростью выпускали новы снаряды, разработанные еще одной терранской фракцией под названием Умоджианский Протекторат. Неразимы по достоинству оценили это. Если говорить конкретно практически весь отряд остался на месте, изрешеченный снарядами, получившими название «кинжал». А ведь кроме «голиафов» и «акрлайтов» существовали еще и протосская техника, что доставляла неразимам немало проблем. Если сравнивать, то «драгун» хоть и был менее мобильным и быстрым, чем «сталкер», обладал мощными щитами и не менее мощно броней, которую было сложно пробить даже зергам и террана. «Сталкеры» были более мобильны, к тому же обладали способностями телепортироваться, вот только броня подкачала. Ландариан сам видел, как даже одна брошенная гранат раскурочила лишенного щита неразима. Оставалась лишь одна короткая очередь, чтобы чудо инженерной мысли темных тамплиеров было уничтожено, а пилот погиб. И это для неразимов стало полной неожиданностью. Они, скорее всего, верили, что их шагоходы неуязвимы. А тут пара-тройка гранат, и плакали ресурсы, затраченные на создания «сталкера». Правда неразимы попытались выжить из этой машины максимум. «Сталкеры» старались атаковать внезапно, одним быстрым наскоком, после чего отступать. Вот только нанести какой-то урон получалось с трудом. «Голиафы» очень быстро лишали неразимских коллег щитов. После чего пули и «кинжалы» довольно легко прошивали броню, повреждая энергоузлы и иные важные точки шагохода, приводя его к уничтожению. В общем, с налетами у «сталкеров» пока что все было не очень. -Высший Вершитель, -к Ландариан подлетел Эладриас. Выглядел молодой Виндикатор несколько потрепанным и взбудораженным. Его слегка трясло от переизбытка псионичексой энергии, -сканеры засекли, что нам осталось пройти пару кварталов, чтобы добраться до пункта встречи с силами генерал Гринта и Высшего экзарха Ворандуна. -Сопротивление? -утонил Ландариан, наблюдая за тем, как в очередной дом влетает граната, а следом тройка тамплиеров при поддержке огнеметчиков и пехотинцев. -Сопротивление нарастает. -признал Виндикатор. -Генерал Хейгенс сообщает о серьезных заслонах с применением фотонных пушек и «сталкеров». Имеются так же и темные тамплиеры. -А сам Хейгенс со своими силами где? -уточнил Ландариан, прикидывая в мозгу, сколько им потребуется времени, чтобы добраться до площади. -Он увяз в уличном бою. -признала Эладриас. -Они не могут пока переломить сопротивление противника. -Что там? -Много «сталкеров» и темных тамплиеров. Их окружили и атакуют со всех сторон. -Ясно. Мы не можем свернуть к ним? -Только через площадь. -ментально скривился высший тамплиер. -Ну или уничтожить дома. Но через руины не пройдут танки. Да и шагоходам трудно будет. -Шагоходы смогут. -возразил Ландариан. -Но вот танки и «опустошители» нет, тут ты прав. Поэтому двигаемся к площади, а оттуда ударим в тыл заслону. -Как прикажите, Высший Вершитель. Некоторое время они шли вперед без приключений. Неразимы быстро, что сейчас им ничего не светит и стоит отступить. Некоторые попадались на глаза солдатам, перескакивая с крыши на крышу или стараясь скрыться в переулках и ответвлениях, которые тоже тщательно проверяли. Удара в спину никто не хотел. Хотя сам Ландариан считал это лишним. Впрочем, спорить с приказом Верховного Военного Командования он не собирался. Поэтому лишь мог наблюдать, как медленно штурмовые группы продвигаются вперед. Он понимал, что уличные бои никогда не проходят быстро. Если в них не учувствуют зерги, конечно. Скорее всего, примени Альянс зергов, то сейчас уже штурмовали Цитадель. Ландариан прекрасно помнил, как в самом начале своего пути Альянс очищал Тарсонис-сити и всю остальную планету. Зерги Кагга стали в этом неплохим подспорьем. Зерглинги наваливались на противников, давя массой и численностью. они буквально заваливали собой линии обороны, погребая противника под телами. Ползущие следом за ними гидралиски расширяли прорыв, добивая уцелевших, уничтожая вражескую поддержку с воздуха. Гидралиски и зерглинги прекрасно справлялись со своей задачей первого удара, который сильно расшатывал всю конструкцию обороны. Недаром Кагг бросал в первую атака исключительно зерглингов и гидралисков, пушечное мясо, которого было много, и которое прекрасно показывало себя при прорывах. Кагг был умен. К тому же, его стая специализировалась на мощных ударах, рвущих линию обороны словно рванную тряпку. Поэтому церебрал Суртура отточил свои навыки и умения. Его стая всего за какие-то считанные часы прорвала оборону Фенрир. Следом за первой волной шла вторая. Она была точной копией первой. Эта волна уничтожала любое оставшиеся сопротивление выживших, закрепило успех. Она захватывала плацдарм, ждала подкреплений и вновь рвалась вперед, оставляя за собой след из тысяч тел своих и чужих. Если же второй волны не хватало, чтобы окончательно захватить плацдарм и уничтожить сопротивление, то в бой шла новая волна. На сей раз в нее входили ультралиски. Ландариан помнил, что в битве на Антиге Прайм, на Чаре и на Айуре зерги тоже применяли эти живые танки, однако не так, как Кагг. Остальные церебралы бросали ультралисков вперед, в первые ряды, заставляя тысячи зерглингов топтаться под ногами гигантских собратьев или тащиться сзади. Глава Суртура считал это ошибкой. Генерал Хорс, хоть и не любил протоссов и не торопился раскрывать свои секреты, все же после очищения Тарсонис-сити, поделился своими соображениями. Ведь именно он и Гринт с Нейтоном общались с Каггом, выясняя от него его приемы, тактику и слабые места. Особенно заострил внимание Хорс на применение ультралисков. Кагг оказался не типичным церебралом в этом плане. Если расшатывание обороны путем волновых атак, с постепенные выдавливанием противника с позиций и закреплением на оных уже зергов, было стандартом для всех руководителей стая, и Кагг ему следовал, то в вопросах ультралисков глава Суртур имел свое мнение. Если остальные бросали эти живые танки и машины вперед, чтобы они принимали основной удар вражеской артиллерии и ее аналога на себя, то глава Суртур поступал иначе. Кагг считал ультралисков слишком ценным. Поэтому вперед, принимать на себя основной урон артиллерии, пси-штормов и прочего, отправлялись зерглинги. Обычно терраны, протсосы и другие зерги переключались на ультралисков слишком поздно, погрязнув в уничтожение накатывающей волны поджарых коричневых тел с синими полосками на спине и боках. Иногда противники переключались сразу же на ульрталисков, но это тоже было ошибкой, ведь зерглинги успевали добежать и нанести урон. Кагг совершенствовал свою тактику долго, продумывая каждую мелочь. Неудивительно, что именно на его стая возлагалась роль клинка, что сокрушит вражескую защиту и даст путь остальным зергам. И сейчас такая тактика дала бы свои плоды. Неразимы в замкнутом пространстве теряли свои главные козыри: скорость и манёвренность, из-за чего зерглинги могли легко погрести их под телами, а гидралискам оставалось бы только добить. Однако зергов Альянса на Шакурасе не было. Герман фон Ден остался верен слову. Ландариан почему-то не сомневался, что терран, на Антиге уничтоживший одним выбросом псионной энергии целую армию зергов, а на Тарсонисе подчинившей себе церебрала и его стаю, вполне мог подчинить себе зергов, что еще оставались на Шакурасе и продолжала досаждать неразимам, сыграв на руку Альянсу. Кстати, а не было ли то спланированно? Как-то слишком удобно получилось. Ландариан тряхнул головой. Нет, это точно не могло быть последствием действий фон Дена. Если бы Верховный Лидер действительно контролировал бы зергов, то обязательно использовал хотя бы часть их для оттягивания части сил гарнизона города. Однако зергов в Талематросе не было. Так что скорее всего это просто совпадение. Случайность, которой просто умело воспользовались. Как бы ставя точку в размышлениях, грянул выстрел. Оглянувшись, Ландариан увидел, как танк, шедший в авангарде вместе с тройкой «голиаф» и «драгунов» под прикрытием пехоты обеих рас, повернул свою башню вправо и выстрелил в дом с правого борта. Дверь и часть стены исчезли в поднявшийся пыли, которая, оседая, заставила проявиться нескольких неразимов, что с активированными клинками и косами стремительно приближались. -Атака! -ментально вскричал Ландариан, предупреждая всех. Однако все кончилось так же быстро, как и началось. «Голиафы» среагировали мгновенно. Их пулеметы исторгли сотни снарядов, заставивших вспыхнуть псионические щиты неразимов. Те, однако, не отступили, и продолжала атаку. Секунда, и они уже вступают в схватку с рванувшимся на перехват зилотами. Солдаты в экзоскелетах реагирую с небольшой задержкой, но все так же оперативно. В схватившихся с кхалаями темных тамплиеров стреляют. Кто-то падает, кто-то быстро отступает, уходя от пуль и снарядов скачками. Еще пара секунд, и об атаке напоминают лишь тела убитых неразимов и исчезновения во вспышке экстренной телепортации одного зилота, раненого темными. -Они продолжают досаждать нам. -с досадой произнес пехотинец со знаками различия капитана на броне. Поискав в памяти, Ландариан вспомнил, что это бывший капитан, ныне коммандер Уотсон, помощник и заместитель полковника Скотта, раненого во время атаки неразимов. Скотт не мог исполнять обязанности полевого командира, поэтому Уотсон получил повышение. Правда из-за спешки коммандеру забыли сменить знаки отличия. -Судя по всему, они считают эту тактику эффективной. -заметил Эладриас, опуская руки. Ладони светились светло-голубым светом -А вы, Виндикатор, считаете ее неэффективной? -поинтересовался Ландариан. -Не стану спорить, она эффективна. -признал Эладриас. -Однако я бы, окажись на месте неразимов, атаковал бы куда большими силами. Эти атаки нас задерживают, не спорю, но они слишком незначительные, чтобы остановить. Например, у генерала Хейгенса проблемы с крупным контингентом неразимов. И только он заставил его остановиться, а пришедшее подкрепление отрезало от остальных. Мысленно Ландариан поаплодировал. Молодой Виндикатор недаром считался способным. Да, он еще молод и глупит, но потенциал у него есть. Недаром Феланис сделал его своим адъютантом, а ведь это было очень ответственное место, требовавшие много терпения, знаний и сноровки. А значит Феланис доверял и верил ему. Значит и Ландариан должен верить. Однако и проверить его, насколько хорошо тот мыслит в военном деле, Высший Вершитель не мог. В очередной раз. -Так и будем стоять? -недовольно поинтересовался подошедший Уотсон. -Или все же поможем остальным? -Вы правы, коммандер. Продолжаем движение! -Сэр, они заходят слева! Хейгенс бросил взгляд на экран. Чертыхнувшись, он продолжала раздавать приказы, попутно сделав знак передать полученную информацию Ландраксусу. Высший Экзарх со своими силами соединился с основными силами корпуса «Грифон» на площади, что теперь осталась далеко в тылу, и где сейчас собирались новые силы для дальнейшей зачистки города от противников. В любом случае, Ландраксус принял командование соединившимися силами на себя, как полевой командир. Хейгенс же, хоть и был младше по званию, взял на себя общую логистику и координацию. При этом Ландраксус номинально подчинялся генералу, хотя и был старше. Радовало, что он не высказался по этому поводу. Тамплиеры славились своей дисциплиной, но даже их терпению мог прейти конец. В любом случае, Хейгенс не стремился вмешиваться в решения, принимаемые Ландраксусом. Благо, протосс поднаторел в управление и командование и справлялся со своими обязанностями на отлично. Хейгенсу оставалось только вносить небольшие коррективы, передавать важную информацию, да следить за общей обстановкой. Впрочем, именно этим н и занимался, когда был адъютантом начальника «Омеги», что дала свой последний бой на Тарсонисе. Жаль, что часть корпуса покинул их и присягнула Доминиону. Однако ничего не поделаешь. -Сэр, Высший Вершитель Ландариан сообщает, что его силы направляются на помощь. -отрапортовал связист. Они собираются захватить площадь и нанести удар в спину темных. -Ясно. Передай мои благодарности Высшему Вершителю. Уже второй раз я ему должен. Хейгенс не забыл, что именно Ландариан спас будущего генерала и его ребят из западни. Они были на грани поражения. Теперь же у них есть все шансы победить. И упускать их никто не собирался. Ландраксус никогда не любил темных тамплиеров. Да, он глупым фанатиком не было. Но проливать ради тех, кого изгнали, причем заслуженно, кровь светлых он не хотел. Да, он умело маскировал свои истинные чувства. Возможно, многие знали о них. Как бы хорошо Ландраксус не маскировал их, как глубоко бы не прятал, однако среди высших офицеров, к которым теперь относился и он, было много хороших псиоников. Недаром Ландарис так пристально на него смотрит. Впрочем, на первом месте перед Ландраксусом всегда был долг. Раньше перед кастой, Судьями и всей расой протоссов. Теперь это был долг перед союзниками, ставшими если не ровней, то хотя бы очень близкими и ценными, перед другими протоссами, что если не склонились, то хотя бы уважали и исполняли приказы фон Дена, перед самим Верховным Лидером, в конце концов. Главу Альянса Ландраксус уважал как никто. Он и раньше, после первой встречи с этим терраном, ему симпатизировал, а теперь и вовсе был готов исполнить любой каприз. Верховный Лидер умел быть сильным, смелым, разумным, прагматичным и, иногда, самоуверенным, однако именно этим он напоминал Ландраксусу протоссов. Тот же Алдарис хоть и обладал харизмой, разбирался в военных делах постольку-поскольку. Сейчас протоссам, да и терранам, что идут и сражаются вместе с ними, нужен был именно Верховный Лидер. Не просто как знамя, а как руководитель. И хоть не все приказы нравились Ландраксус, он бы предпочел выжечь неразимов с орбиты или во всю использовать авиацию, устроив настоящую осаду, однако тамплиеров всегда, кого с рождения, кого с принятия в касту, учили послушанию. Воины должны были быть дисциплинированным и исполнять приказы свои начальников, многих из которых прекрасно знали, ведь почтив се офицеры невысоких рангов были сплошь выходцами из простых воинов, ветеранов, что прошли не одну войну. Поэтому Ландраксус беспрекословно исполнял любой приказ. Да, ему не нравился план с такими штурмом, прорывом к Цитадели и последующим захватом оной, однако он тамплиер, а хорошие тамплиеры выполняют приказы и потом думают. Поэтому Ландраксус подчинился. Сейчас же, находясь в гуще боя, он вновь подумал, что насколько бы не был идеальным с точки зрения генштаба план, он бы его точно доработал. Как минимум дав штурмовым группам право вызывать точечные авиаудары. Потому что сейчас без них его штурмовой группе и сотням других мелких отрядов его штурмового корпуса приходилось несладко. Их зажали в узкой улице. С двух сторон дома темных тамплиеров, которые нередко атакуют с крыши. Танки и «опустошители» оказались лишены маневренности и зажаты между каменными сооружениями. Если бы не приказ не уничтожать дома без крайней необходимости или если там окажутся гражданские Ландраксуса тоже не слишком радовал. Впрочем, даже уничтожив несколько домов, группа все равно оказалась зажата. Пройти вперед мешали десятки «сталкеров», что укрывались за грудами обломков и искусственными укрытиями, ведя прицельный огонь по воином Ландраксуса. Если бы танкам хватало место, чтобы перейти в осадный режим и превратить нападавших в кучу обломков, они бы уже давно оставили эту узкую улочку позади. Однако место не хватало. Даже «драгунам» и «голиафам» и тем было тесновато. От идеи же использовать «опустошителей» пришлось отказаться. К сожалению, темные тамплиеры дураками не были. Как только роботы готовились к выстрелу, как из домов и крыш сыпали полуразмытые из-за пыли фигуры, мгновенно атакующие «опустошителей», не считаясь с потерями. Так было уничтожен два робота. К сожалению, медленные, но мощные машины были слишком уязвимы для таких вот молниеносных атак. Зилоты и пехотинцы не могли ничего поделать. Да что там! Даже «голиафы» и «драгуны» не могли спасти их от сконцентрированной атаки. Единственным, кто отгонял темных тамплиеров был пси-шторм. Тройка высших тамплиеров работал без остановки. Штормы обрушивались на крыши и проходы между зданиями, уничтожая скрывающаяся в тени врагов. Хватило даже на пару штормов в сторону обоих заслонов, одного спереди и другого сзади. Однако псионики были сильно заняты уничтожением подбирающихся противников. Если приказать им бросать штормы исключительно на заслоны, то неразимы вновь осмелеют и вновь начнут сыпаться с крыши и из переходов полноводными потоками. И никакой заградительный огонь тут не поможет. Ландраксус это понимал, поэтому лишь приказал танкам веси огонь по заслонам. К сожалению, стрелять мог только один танк. Второму из-за башни первого видно не было и стрелять было невозможно. Впрочем, и первый справлялся хорош. Вот очередной меткий выстрел, и группа «сталкеров» разваливается на части. Интенсивность огня противника мгновенно уменьшается. «Сталкеры» прячутся за укрытиями, стараясь не высовываться. Ясно, почему. Ждут восстановления щитов. Не хотелось бы, чтобы они своего дождались. Эх, вот сейчас бы авиаудар пригодился бы как никогда! Однако фон Ден запретил бомбить, если поблизости будут мирные, а они, к сожалению, были. И если прилетит снаряд, заденет их. Поэтому Ландраксус приходилось использовать то, что он мог использовать для уничтожения ненавистного врага. -Продолжайте огонь. Уничтожьте укрытия противника. -ментально приказал Ландраксус. -Да, сэр. Ландраксус позволил себе ментальную усмешку. Терраны не любили, когда им в головы залазили иные существа. Особенно, если это были инопланетяне. Поэтому большая часть офицеров и воинов тамплиеров старались говорить в «слух», создавая псионикой звуковые волны. Однако Ландраксус не любил тратить силы зря. Поэтому, в экстренных ситуация и ы бою использовал исключительно телепатемы. И то, что терранам это не нравилось, лишь забавляло Высшего Экзарха. Видно, сказывается общение с ироничным Ворандуном. Ворандун вел себя так же. Разве что все же старался лишний раз не раздражать терранских пехотинцев. Случайного попадания в спину он не хотел. Да и уважение к терранам Ворандун имел большое. Ландракрсус тоже уважал союзников, однако все же смотрел на них немного свысока, как и его друг. Протоссы все же были Первенцами богов, а кем были терраны вообще неизвестно. История умалчивает. Выстрел. Снаряд разносит груду камней на мелкие осколки. Ландраксус успевает заметить, как во всем хаосе разлетающихся обломков несколько «сталкеров» быстро и исчезают, телепортируясь в неизвестном направление. Значит стратегия дает плоды. -Продолжайте. -Сэр, перегрев орудия. Еще пара выстрелов и оно станет не пригодным или взорвётся. Ландраксус недовольно нахмурился. Как не вовремя-то! Сейчас бы раздавить противников как тараканов, после чего встретиться остальными штурмовыми группами и продолжить наступления. А вместо этого они застряли. Танки не разминуться, слишком узко. А значит поменять местами первый и второй танк не возможно. По итогу они застряли. Неразимы это тоже поняли. Иначе трудно понять, каким образом они ринулись в атаку со всех сторон именно сейчас? Первые противники были встречены заградительным огнем скорострельных пулеметов «голиафов», что быстро просадили щиты неразимов до критического уровня. Тех это несколько не смутило. Темные тамплиеры продолжали атаку. Самые быстрые и ловкие схватились с зилотами передовой линии обороны. Завязалась схватка. Первым напором темные заставили зилотов попятиться, однако, когда на помощь пришли огнеметчики и пехотинцы, уже зилоты принялись давить. Ландраксус с удовольствием принял бы участие в этой битве, однако его отвлекло другое. Противник атаковал не только из переулков и домов, но и с крыш. И прям сейчас несколько темных сиганули на танк с перегревшимся стволом. Трое пехотинцев на броне открыли огонь в упор, но только один неразим свалился то ли убитый то ли раненый. Остальные ловко принялись орудовать своими клинками. Пара секунд, и два пехотинца падают убитыми. Третий успевает поймать на штык-нож одного противника и с ненавистью обломать его, оставив в теле неразимов несколько сантиметров острой стали. После чего боец от души врезал прикладам в голову очередного нападающего. Хруст, с которым голова темного запрокинулась назад был слышен Ландраксус даже сквозь грохот боя и крики. Неразим пошатнулся и рухнул, словив чью-то меткую пулю. Удачливый пехотинец же свалился с танка следом. Раненный в бок, он с положения лежа открыл огонь по противникам. Те же переключили свое внимание на подоспевшего на выручку Ландраксуса. Четверо неразимов бодро развернулись и двинулась к тамплиеру, готовые стремительно атаковать. Ландраксус быстро оценил их. Опытные воины. Оружие держат уверенно и не принужденно. Обращаться с ним явно умеют. Опасные противники, ничего не скажешь. Стоит быть осторожным. Противник не только опытный. Неразимов больше. Впрочем, когда это пугало тамплиера? Внезапно один из противников дергается от прошившего плеча снаряда. Резко обернувшись, он отлетает от мощного пинка. Это раненый, но не угомонившийся морпех взобрался на броню танка и, израсходовав боезапас, принялся бить противника кулаками и винтовкой, орудуя ей как дубиной. Еще двое неразимов резко оборачиваются. Ландраксус считает момент удачным и атакует. Последний неразим ловка крутанув косой, парировал удар, после чего сам перешел в атаку. Ландраксусу пришлось парировать. Удар сверху, справа, слева с верху, снова справа и справа. Неразим пытался загнать своего противника в глухую оборону, однако слишком увлекся атакой и пропустил момент, когда позади что-то звякнуло. Ландраксус же успел это отметить. Инстинкты, выработанные за время тренировок с терранскими солдатами, сделали свое дело. Высший Экзарх рванулся назад, спрыгивая с танка. Его противник успел удивиться, после чего грянул взрыв. С танка слетели все, кто там оставался. Пехотинец рухнул и почти сразу же принялся пытаться встать. Темные тамплиеры, из тех, кто был относительно цел и способен продолжать сражаться последовали его примеру. Один из них, поднявшись, мгновенно атаковал морпеха. Тот не успел среагировать и упал, сраженный точным ударом в забрало. Однако триумф темного тамплиер длился на долго. Его собственную голову прошил меткий выстрел с крыши. Подняв голову, Ландраксус увидел, что крыша уже кем-то зачищена от находившихся там неразимов. На самом краю замерла фигура в легком, по сравнению с морпехами, скафандре. Судя по форме доспеха, его обладательницей была девушка, причем непростая. «Призрак». Этих бойцов-псиоников побаивались даже протоссы. Слишком смертоносными они были. Даже щиты, доспехи рефлексы не спасали зилотов от смерти в результате меткого выстрела противника из снайперской винтовки гаусса C-10. Тем временем «призрак» сделал еще три выстрела, сняв щит с очередного неразима. Тот мгновенно телепортировался, оказавшись на крыше. Что там произошло Ландраксус увидеть не успел, так как на него накинулся неразим с двумя клинками зеленого света. Легко парировав быстрые выпады, Высший Экзарх контратаковал, вонзив одно из энергетических лезвий в бок врага. Тот резко подался назад, однако так быстро его отпускать Ландраксус не собирался. Он сделал шаг вперед, стремясь не дать врагу разорвать дистанцию, однако спустя секунду от мощного удара оказался на земле. Быстро повернув голову, Ландраксус обнаружил, что многострадальный танк взорвался. Из люка и пробоин в броне вырывались языке пламени. Рядом валялось несколько тел. Темным тамплиерам удалось уничтожить машину. Но осколки отомстили за машину. Почти все диверсанты были убиты. Те, кто уцелел, с трудом вставали на ноги. Однако уйти им было не суждено. С передовой линии обороны спешило подкрепления. Глянув туда, Высший Экзарх увидел, что неразимы спешно отступают. Они убегали скачками на крыши, а оттуда на соседние. Со стороны переднего же заслона в сторону все ещё сражающихся зилотов и неразмов спешил ударный клин тамплиеров в золотой броне и сияющими голубыми клинками. За ними спешили солдаты в белой экзоскелетной броне и «голиафы» с эмблемой «Цербера» на корпусе. Как выяснилось потом, Ландариану и Эладриасу со своими силами удалось с помощью осадных танков выбить неразимов с площади, после чего ударить в тыл блокирующим силы Ландраксуса. Увлёкшиеся атакой неразимы заметили опасность поздновато, однако смогли отступить. Это, конечно, было неприятно, однако ситуация явно исправилась к лучшему. Осталось только разбить оставшиеся силы неразимов и вместе двигаться в сторону Цитадели. Генеральный штаб Альянса. -Верховный Лидер, Ландариан сообщил, что его силы соединились с группой Ландраксуса. Я молча перевел взгляд на карту. Недовольно нахмурился. Долго. Слишком долго мы уже прорываемся к своей цели. Нет, я понимал, что неразимы просто так не сдадутся, и нам придется их вынудить к сдаче. Однако неразимы отказывались признавать поражение. Наверное, начни я бомбардировать город артиллерией и корабельными орудиями, возможно, неразимы уже бы сложили оружие. Однако я прекрасно понимал, что такое действие может весьма плохо сказаться на моих отношения с Алдарисом и иными протоссами. Верховный Судья сейчас со своими охранниками в одном из лагерей. Простым кхалаям нужно многое объяснить, помочь, утешить. Могу понять Алдариса. Это был не только его долг, но и искупление за то, что произошло на Айуре. Алдарис до сих пор себя винил и корил за ту резню на Айуре, когда Тассадар был арестован. Поэтому и отправился лично решать эти вопросы. Его право. Я, конечно, мог его остановить и запретить, но зачем, когда это идет на пользу всем. Поэтому отпустил. Не удивлюсь, если Алдарис покинул штаб еще и из-за того, что не хотел видеть, как Альянс штурмует город. Все-таки очень сложно смотреть, как практически инородцы штурмуют город, который хоть и принадлежит неразимам, но все же является протосским. Мне тоже неприятно, но делать нечего. Иного способа нет. Неразимы отказываются понимать по-хорошему. Значит придется донести до них неправоту с помощью силы. Это единственный вариант, при котором мы обойдемся минимум жертв. Да, придется пролить кровь сейчас, но Амун и Керриган не оставили мне шанса. Либо мы свергнем режим раздора, или проиграем в последний раз. Иного выхода нет. Впрочем, зря я так драматизирую. На самом деле есть еще немало вариантов, которые можно разыграть. Впрочем, это пока что секрет. Никто ничего не знает. Однако я уже получил пару интересных сообщений с орбиты Браксиса. Так что стоит помнить об резервных планах. -Сэр, наши силы контролируют лишь 19,38% территории города. -мрачно сообщил все еще недовольный Легден. — Это лучше, чем ничего. -Сэр, позвольте на прямоту? -Валяйте, генерал. -Верховный Лидер, смею напомнить, что наше время ограничено. Она на исходе. Если мы не постараемся, то ничего не добьемся. Если мы так и будем вязнуть в уличных боях, то мы и к завтрашнему дню не сможем захватить даже половину города! Требуются крайние меры. Я смерил генерала задумчивым взглядом. Покачал головой. -Генерал, вы предлагаете мне начать бомбардировать город? -Да, сэр. -решительно заявил Легден. — Это единственный выход... -...Покончить жизнь самоубийством. -закончил за него я. -Вы же понимает реакцию протоссов? И наших солдат? -Вы хотите рискнуть всем замыслом? -поразился Легден. -Я не готов превращаться в палача. -отрезал, бросив взгляд на карту. -Если мы начнем бомбардировать город, то пострадают тысячи неразимов. Нам такое никогда не простят. За нами будут охотиться. Рано или поздно, но отомстят. -Мы сокрушим их. -Бросьте! -раздраженно кивнул в сторону карты. -Как мы их сокрушим, если мы пробиться не можем? -Тогда вобьем в землю с орбиты. -Погибнут тысячи. -Цель оправдывает средства. -упорствовал Легден. -Конфедерация говорила так же. И где она теперь, генерал? Что от нее осталось? Руины Тарсониса, среди которых тела миллиардов погибших? -Эта сделали зерги... -Которых направил Арктур Менгск, судя по всему. -Сэр, мы должны решиться на что-то. Иначе конец, поражение. -Поражение в битве не значит поражение в войне. Я был бы плохим Верховным Лидером, если бы не имел резервного плана. -Сэр, мы можем покончить со всем этим одним ударом! -Легден, я уважаю ваше мнение и заслуги, однако я никогда не отдам такой приказ, потому что я прекрасно понимаю, что будет после того, как приказ исполнят. -Господин Верховный Лидер! -Легден начал терять терпение. -Если вы не хотите, чтобы жертвы ваших солдат были напрасны, проявите один раз жесткость. Я заметил, как Роберт незаметно опустил руку на кобуру. Могу его понять. Впрочем, у меня самого терпение тоже уже заканчивалось. -Генерал, ничьи жертвы не напрасны. К тому же не вам, Герой Дилара, об этом говорить. Поэтому решительные меры я не приму. Одно дело, когда выжигают планеты, на которых терранов уже практически не осталось. Совсем другое, когда зергов на планете немного, а вот протоссов много. Легден вздрогнул, когда я упомянул его заслуги. Ну а как же? Я досконально изучил досье на каждого своего штабного генерала. И не только. Особое внимание я уделил Легдену. Уильям Стивен Легден. Генерал корпуса морской пехоты Конфедерации. Это мне и так известно, поэтому я, пробежавшись глазами по досье и краткому заключению СБК (Службы Безопасности Конфедерации), перешел на деяния Легдена, и там обнаружился один неприятный эпизод. Если говорить конкретно, то жесткое подавление мятежа на Диларе. Помню этот эпизод. Кажется, генерал и его корпус прибыли в тот момента, когда группу «призраков» во главе со мной перебросили в другое место. Потом в новостях об этом инциденте скажут как о несчастном случае. Что ж, теперь многое прояснилось. -В любом случае максимум, что я разрушу: это точечный авиаудар. Кстати, раз наши дела идут пока не так хорошо, как хотелось, рассчитайте, где можно нанесите удар с наименьшим количеством жертв среди гражданского населения. Так же выслать подкрепления. Продолжаем действовать по плану. Мы близки к победе. Осталось только задавить сопротивление. -Будет сделано, Верховный Лидер. -склонилась Синдрея.