Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Шакурас. Место встречи представителей Альянса и неразимов. -Фон Ден, у меня тревожное сообщение. Вас обвинили в бунте. Претор Артанис намерен сходу атаковать вас. Будьте готовы. Да укроет вас Адун своей тенью. Я невольно дернул головой. Телепатема пришла издалека. Это чувствовалось. Ее отправителем была Селендис. Вершитель и ученица Артаниса. И смысл ее послания был довольно неприятным. Значит Моэнадар или Разшагал уже наябедничали на Альянс Артанису, а тот, не подумав головой, а исключительно гордыней, решил атаковать нас, не разбираясь? Все ясно. Это в его духе. Самонадеянный юнец, которому вскружила голову слава ученика великого Тассадара. Артанис гордился этим. К тому же, общественное мнение приписало ему статус героя войны и победителя. Обо мне и других лидерах Альянса все забыли. А когда мы напомнили о своих заслугах, Артанис не захотел делиться славой. Именно на этой почве между нами возник конфликт. В Альянсе нуждались, однако Артанису не хотелось делиться славой и обожанием. Так же, мой выбор в пользу Алдариса и судей сыграл не последнюю роль в это конфликте. Артанис был возмущен. Как так? Я заключил союз и дал добро на вступление в Альянс тем, кто арестовал Тассадара и хотел его казнить. По мнению молодого и довольно прямолинейного тамплиера, это был возмутительно. Несносный глупец не хотел понять, что политика -весьма сложная наука. К тому же, мне были нужны судьи. Этому было много причин. И то, что практически все они псионики, и то, что Альянс нуждался в управленцах. Однако Артанис этого не мог понять. Зератул, мудрый и разумный темный тамплиер, однако не встал на мою сторону. Почему? Во-первых, они очень быстро подружились с Артанисом. А во-вторых, Зератул и сам не питал к судьям никаких теплых чувств. Можно было бы его понять, однако темный прелат так же винил меня в гибели нескольких темных тамплиеров на Айуре и том, что Зертая покинула свой клан и вступила в Альянс. На это я возразил, что по плану, темные должны были атаковать по команде, а не лезть вперед, без прикрытия и какой бы то ни было охраны. Так же я напомнил, что Зертая сама сделал выбора, и не я, не Синдрея, не кто-то еще тут не причем. Зератул, скрепя сердцем, согласился. Однако между нами прошла трещина. И все военные советы, на которых темный прелат и юный претор, отойдя от эйфории побед и осознав, что Айур лежит в руинах, упорно предлагала отступить, а я выступал против этого, только обострили наши отношения и увеличили трещину. По итогу, мы разошлись. Казалось, что после первого совета у матриарха все наладиться, однако сейчас, судя по всему, все те старания и усилия пали прахом. Жаль, но ничего не поделаешь. Если эти идиоты встанут у меня на пути, то я смету их. Ибо они, хоть и не специально, помогают Амуну. А значит они играют на его стороне. Из этого следует, что они враги, и пусть мне будет довольно тяжело ух уничтожать, другого выбора нет. На кону стоит слишком много. Судьба сектора, а возможно и всей Галактики. Мне нужно быть холодным и безжалостным к врагам. Иначе я сам погибну, а они восторжествуют. -Верховный Лидер, все в порядке? -Да, Алдаар. -киваю, успокаивая своего телохранителя. -Передай пожалуйста в генштаб, что силы Претора Артанис атакуют нас, как только покинут варп-пространство. -Откуда информация? -удивился Анахорет Кхален’ри. -От Вершителя Селендис. Алдаар прикрывает глаза и замирает. Зато оживляется Валиндар: -Мне кажется, что нас ждет битва. -Не сомневаюсь. Это должна быть ловушка. Но даже если так, то пусть неразимы обломают зубы. Валиндар весело сверкает глазами: -Хоть они и мои собратья, но не могу не порадоваться вашей предусмотрительности и проницательности. -Паранойя. -поправляю неразима. -Без нее довольно сложно выжить. -Понимаю. -кивает темный. -Нам тоже это качество нужно. -Путь тени сложен. -Вы многое знаете из того, чего терраны не должны знать. -Я довольно проницательный. Вы сами отметили. -Соглашусь. -кивает прелат. -Информация передана, Верховный Лидер. -пришла личная телепатема Алдаар. -Благодарю. -Сэр, мы на подлете. -предупредил пилот. — Значит, пора сделать последние приготовления. -замечает Алдаар, быстро и со сноровкой проверяя свое оружие и доспехи. Остальные гвардейцы тоже удостоверились, что все готово. Я лишь проверил, как работают захваты на броне и быстро ли выхватывается меч. Хоть встреча и мирная, по официальным данным, но вот место и время выбраны как-то подозрительно. Лишняя перестраховка не помешает. -Садимся. -оповестил пилот. Посадка прошла спокойно, без эксцессов. Никто не пытался уничтожить наш челнок. Это радовало, но и напрягало. Похоже, наши противники замыслили нечто боле коварное. -Выходим. -объявил Алдаар. Первыми шаттл покинули гвардейцы, среди которых было несколько бойцов клана Лази’Ол и «призраков». Все остальные были бойцами Кхален’ри. Еще одна причина, по которой мы не сошлись во мнениях с Зератулом и Артанисом. Обоим не нравилось, что меня охраняют представители Ара, коими были все гвардейцы. Судейская гвардия была не любима тамплиерами. Однако доверия ей было больше. Простые тамплиеры имели намного меньше стимулов для моей защиты ценой даже своей жизни. А вот Кхален’ри были полностью от меня зависимы и предпочли бы умереть, нежели дать умереть мне. К тому же, они хорошо отличились во многих битвах. И заслужили это право. И идти на попятную из-за мнения Артаниса и Зератула я не собирался. Пусть их охраняют кто угодно, но я доверяю тем, с кем прошел огонь и воду и знаю, на что они способны, чем каким-то неизвестным мне воинам. -Все чисто, Верховный Лидер, прелат. -наконец пришла телепатема от Алдаара. -Сканеры не фиксируют поблизости присутствии неразимов. -отчитался Роберт. Да-да, мою охрану и сами переговоры решил проконтролировать лично глава отдела безопасности Альянса. И пусть я был от этого не в восторге, однако спорить не стал. Роберт неплохим стрелком и псиоником, что, вполне, могло пригодиться мне в переговорах, которые вполне возможно могли перерасти в бойню. Так что его помощь не помешала бы. -А вот и они. -произнес Валиндра, глядя вперед. Проследив за его взглядом, я увидел пару неразимских шаттлов. Более угловатые и менее изящные, чем кхалайские изделию. Они стремительно приближались. Замерев воздухе в трех десятках метров от нас, они медленно опустились, подняв тучи песка и пыли. Когда пыль осела, я смог разглядеть группу неразимов, что покидали транспортник. Среди высадившихся темных тамплиеров я явственно разглядел Моэндара и Зиол. Остальные были незнакомы мне. Точнее я помнил некоторых из них по собрания в Талематросе, однако лично знаком не был. Видно, хорошо подготовились к переговорам. -Сэр, группы на позициях. -пришло лично сообщение от Роберта. -Они готовы открыть огонь по вашей команде. -Принято. Пусть ждут моего сигнала. Сначала поговорим. -Вас понял. Из группы неразимов вперед шагнул сам Моэндар. Он двинулся в нашу сторону. Он был лишь один. Остальные остались на своем месте. Все ясно. Переговоры пройдут наедине между двумя лидерами. Уже неплохо. Не хотелось бы выслушивать бахвальства Зиола. Так что я, приказав всем оставаться на месте, двинулся навстречу. Сканеры показали, что в тени рядом с Моэндаром никого нет. Он действительно пришел один. Что ж, хороший признак. Осталось только в разговоре не настроить его против себя. -Эн Таро Тассадар, Высший Прелат Моэндар. -первым поприветствовал я старого протосса. -Эн Таро Адун, Герман фон Ден. -степенно ответил Моэндар. -Рад, что вы предложили переговоры. Думаю, на них мы сможем разрешить сложившейся конфликт. -Я в это тоже верю. -ответил, слегка кивнув. -Итак, Герман фон Ден, матриарх Разшагал требует от вас немедленно сложить оружие и сдаться. Вы должны впустить в свои лагеря и на территорию своих баз наших воинов. -Чтобы они устроили резню? Высший Прелат, скажите, вы действительно считаете, что я и мои офицеры этого допустим? -Герман фон Ден, я думаю, вы не в том положение, чтобы противиться. Это самые мягкие условия. -То есть вы хотите, чтобы мы стали рабами, беспрекословно терпящие любое издевательства вашей молодежи, что готова убить любого кхалая? Вы сами понимаете, что думаете? -Фон Ден, мы можем гарантировать вашу безопасность и безопасность мирных кхалаев. -Да что вы говорите, высший Прелат! Матриарх уже давал гарантию, и не одну. И ничего, кхалаи гибнут, а ваши молодчики продолжают атаковать, не понесся никакого наказания. -Вы же понимаете, что остановить их сложно. -заметил Моэндар с упреком. -Проще, чем воевать с зергами. -парировал я. -К тому же, что это за дисциплина у вас такая? Все делают что хотят, и старшие ничего с этим поделать не могут. Или не хотят? -Вы же понимаете, что не все неразимы вам рады. -Понимаю. Однако, учитывая тот факт, что на Шакурас прорвались зерги, сейчас не лучшее время для разборок. -Я понимаю это, Герман фон Ден. Однако сделать ничего не могу. -Хорошая у вас свобода, ничего не скажешь. -А вы может предложить что-то лучшее? -Само собой. Но мы не ради этого здесь. -Вы правы, однако, -Моэндар сделал паузу, -я хочу, чтобы вы поняли, что в случае, если вы отклоните ультиматум, то ничего хорошего вас не ждет. -То есть вы мне угрожаете? -Матриарх предостерегает вас от необдуманных решений. -Хорошая формулировка. Вот только я хочу понять, вы точно собираетесь мне угрожать? -Не угрожать, а... -Неважно, Высший Прелат. Называйте это, как хотите. Я еще раз спрашиваю: вы собираетесь угрожать мне? -Да, -подтвердил Моэндар, -если вы не подчинитесь. -Интересно, с чего бы? -Нас больше. Мы лучше знаем нашу планету. К тому же не все вас поддержат. Вы будете разгромлены, каким бы гением не были. -Напугали, слов нет! Однако, прежде чем развеять ваши иллюзии, я спрошу вас: помните ли вы о том, что в системе находиться флот Альянса? И не забыли ли вы, что я могу в любую секунду просто разбомбардировать ваш дорогой Талематрос с орбиты, оставив от него лишь пылающие руины. А я это сделаю, не сомневайтесь. — Это геноцид! -возмутился Моэндар. -А убийства тысяч кхалаев — это как назвать? -едко спросил я. -Случайность? -Нет, -качнул головой Моэндар, -не случайность. -Тогда все логично, Высший Прелат. Я имею все основания для бомбардировки. И меня останавливает лишь, что, уничтожив вас, я усилю зергов. -Вы прагматик. -Знаю, -усмехнулся я, -однако, что поделаешь? Сейчас не до разглагольствований о не о чем. Война идет, Моэндар. И она грозит не только Альянсу, но и вам. Она уже, в виде некоторого количества зергов, стучится двери. -Я это понимаю. Однако вы первыми отказались подчинять. -С чего бы это я должен подчиняться? Я -союзник, а не раб. -Для нашего общего блага... -Сами-то верите в то, что сказали? Благо! Сколько кхалаев погибло ради общего благо? М? -А если бы вы покорились, то этого не произошло. -Если бы вы держали свою молодежь в ежовых рукавицах, а на некоторых прелатов одели ошейники, то этого тоже не произошло! Моэндар! Хватит оправдывать вашего непогрешимого матриарха. Вы же сами видите, что ее на все плевать? Именно она, а никто другой, допустила все это! Неужели вы не замечаете очевидного? Неужели Воразун вам ничего не рассказывала? -Вы о том, что она якобы заражена? -Моэндар иронично сверкнул глазами. -Герман фон Ден, если вы хотели меня одурачить и одурачить всех неразимов, могли поискать другое, боле простое средство. -Вы с ума сошли? Неужели... -Да, Воразун меня пыталась убедить в этом. Однако Разшагал не потерпит, чтобы кто-то распространял свою ложь по Шакурасу безнаказанно. Да, ей было немного нехорошо, однако она поправилась и ваши тщетные попытки ее очернить выглядят смешно, фон Ден! -Вы слепец, Моэндар. -А вы глупец, фон Ден. Некоторое время мы оба молчали. Наконец, Моэндар нарушил затянувшиеся молчание: -Итак, ваши козни раскрыты, фон Ден. Мой вам дружеский совет: примите ультиматум и исполните его в точности. Тогда вам сохранят жизнь и позволят Альянсу оставаться на Шакурасе. -Чтобы ваши братья убивали светлых безнаказанно? -Поймите, иначе остальные прелаты вам этого не простят. -Ну и двуличная тварь же вы, Высший Прелат. -Фон Ден? -Знаете что? А пошли-ка вы со своим ультиматумом на Чар, к Сверхразуму! -Вы не исполните приказ? -поразился неразим. -Нет, Высший Прелат! -резко ответил я. -Если вы готовы пойти ради неразимов на все, даже допустить геноцид, то я этого не позволю, и терпеть не стану. Я долго терпел выходки вашей молодежи! Однако у всякого терпения есть предел! С меня хватит. Если неразимы хотят войны, они заплатят за это кровью. -То есть миром мы никак не решим дело? -То, что вы предлагаете, не мир, а лишь перемирие и позорная капитуляция. И я ее не приму. Я заставлю вас подписать эту капитуляцию в Талематросе. -Жаль, фон Ден, что вы настолько не дальновидны. -качнул головой Моэндар. -Неужели? -сощурился я. -Вам не победить. -Опять этот бред! Сверхразум так уже говорил. И сейчас его тело пожирают черви на Айуре. -Я не об это, Герман фон Ден. Я о том, что мы захватили нескольких пленных. И, в случае если вы не сдадитесь, мы казним их. Я сжал кулак, мысленно прикидывая, с какой скоростью я буду убивать этого урода. Думаю, минуты хватит. Впрочем, это не поможет. Не удивлюсь, что, если Моэндар умрет, то все пленные будут убиты. Да, действительно, полтора десятка протоссов из числа тамплиеров и кхалаев захватили-таки в плен. Радует лишь то, что кроме протоссов больше никого не успели утащить. Терраны предпочитали смерть пленению. И зараженная Матриарх решила меня этим шантажировать. Или это инициатива Моэндара? тогда можно отзеркалить тактику врага. -Если вы так поступите, я расстреляю всех захваченных в плен неразимов. Всех. До единого. -От собственной тени не убежать. -А от справедливого возмездия тем более, Высший Прелат. Мы замерли, глядя друг на друга. Я чувствовал, что Моэндар колеблется. Он очень, очень не хотел продолжения кровопролития, однако приказ Матриарха давил на него сильно. К тому же, он был неразимом, а для них, как и для кхалаев, признать свою неправоту было практически невозможно. Мы оба понимали, к чем это приведет. Решить дело миром было уже нельзя. Слишком много противоречий появилось, слишком много кхалайской крови пролили неразимы. И Альянс простить этого не мог. А неразимы не могли простить постыдного для их гордости поражения, фактически разгрома, потерь, которые они понесли, когда проникли в лагеря, считая, что смогут спокойно устроить резню. Мы могли это предотвратить. Однако было уже поздно. Я сделал все, чтобы этого избежать. Я пошел на уступки, я давил на совет, я перевел кхалаев в свои собственные лагеря и вывел из Талематроса и иных поселений неразимов войска. Однако неразимы не успокоились. И именно это и привело нас к данному моменту. И вот два лидера стоят друг напротив друга, спорят, хотя все решено уже тогда. Пути назад нет. Ни одна из сторон не может отступить. Амун может довольно скалиться. Он превосходный интриган. Мне до него далеко. Он все правильно и верно рассчитал. Все прошло, как он и думал. Он смог стравить нас. И нам уже не решить наши противоречия простыми переговорами, уступками. время дипломатии прошла. Как бы я не старался, как бы не пытался лавировать в ситуации Моэндар, мы уже не в состоянии исправить случившиеся. Слишком поздно Высший Прелат осознал, к чему все это приведет. Ситуация тупиковая. И выход из нее только один. И мы оба знаем, какой. Моэндар ментально вздыхает. Прикрыв глаза, он молча стоит какое-то время, после чего медленно открывает их. В зеленых глазах читается усталость, боль и разочарование. -Жаль, что мы никак иначе не способны решить данную проблему. -его телепатемы окрашены грустью. -Увы. -мрачно отвечаю я. — Значит, конфликту быть. -Быть. -подтверждаю я. -Жаль, что вы слишком поздно это поняли. -Жаль, что вы оказались столь не дальновидны. -замечает Моэндар. -А ведь если бы вы склонились перед Матриархом... -Я не приклоню колени ни перед кем. Я и так согласился подчиняться некоторым приказам и общему плану действий. Вам было этого мало? -Скорее всего. -Тогда мне жаль, что вы, высший Прелат, настолько слепы, что не видите, что с Матриархом что-то не то. Жаль, что ваша гордыня не позволяет вам признать свою неправоту, а ведь в таком случае, мы бы решили наш конфликт без крови, Высший Прелат. -Вы тоже правы. -протянул Моэндар, задумчиво глядя вдаль. -Однако я все же дам вашим братьям и сестрам шанс. Я отпущу пленных. Клан прелата Таэлы и саму Таэлу. Однако остальные останутся под арестом. -Тогда я тоже сделаю единственное, что могу. Допущу побег ваших воинов. -отозвался неразим. -Услуга за услугу. -усмехнулся, хотя поводов для смеха не было. -Именно. -невозмутимо кивнул Моэндар. -Что ж, тогда нам пора прощаться. -Может второй раз подумаете? -Тот же вопрос и к вам. Может подумаете над тем, что происходит с Разшагал? Моэндар смерил меня задумчивым взглядом. После чего качнул головой. -Вы ответили еще и на свой собственный вопрос. Нам не о чем разговаривать, Высший Прелат. Мы не переубедим друг друга. Я это хорошо чувствую. -Я прекрасно ощущаю ваши попытки повлиять на мой разум. -прозрачно намекнул Моэндар. Я лишь усмехнулся: -А я ваши попытки прощупать меня и мои эмоции. Так что все честно, прелат. -Допустим. Значит, вы не отступите. -Нет, прелат. -Жаль. -Очень жаль, что вы довели ситуацию до такого. -Я лишь исполняю свой долг. -Как и я. Моэндар качнул головой, выражая свое неодобрение. после чего резко развернулся, подняв облако пыли полами своего длинного фиолетового плаща, и решительно зашагал в сторону неразимских шаттлов, где его ожидала свита. Пройдя пару метров, он остановился. Обернулся: -Dum adu’nala!* -Коршал Адун! -в той же манере ответил я. Моэндар лишь кивнул, после чего вновь направился к своим. Я, подождав пару секунд, тоже двинулся к ожидающим меня гвардейцам. Переговоры закончились. Время дипломатии прошло. Настало время битвы. Не стану долгу ждать, как только неразимские шаттлы достигнут Талематроса, и Моэндар сообщит зараженной Разшагал новости, нужно будет атаковать. Войска должны к этому моменту. примерно через час, быть полностью готовы к наступлению. Не стоит давать неразимам время на раскачку и подготовку, а также подготовиться ловушки и рейд-группы. Все это в мои планы не входит. Молниеносная атака на столицу неразимов, захват ее, потом штурм цитадели. Все это нужно провернуть быстро, но, при этом, эффективно, иначе толку от скорости не будет. Так что пора возвращаться в генштаб. На сей раз мое место не на передовой, и даже не на поле боя. в такую мясорубку Верховного Лидера никто не пустит. Пусть те, кто был для этого рожден и подготовлен дерутся на передовой. Мое место на этот бой -в штабе, руководить атакой и корректировать ее. На передовой и Самсон с Ландарианом справятся. Некоторое время спустя. Дюны Шакураса. Место дислокации штаба первой ударной колонны. -Генерал, все готово! Мы ждем только сигнала. -Прекрасно. -кивнул генерал Хейгенс, бывший командир корпуса «Омега» Конфедерации, ныне возглавляющий корпус «Грифон» Альянса, являющейся вторым, после корпуса «Дракон», коим командовали генерал-адепт Самсон и Высший Вершитель Ландариан. Сам Хейгенс еще не получил звания генерал-адепта, которое давалось всем терранским офицерам, что могли эффективно управлять как терранскими, так и протосскими войсками. К сожалению, пока что сам генерал не смог доказать, что он достоин этого звания. Впрочем, в предстоящем сражение может представиться шанс. К тому же, в усиление пока что исключительно терранского корпуса были приведены несколько крупных отрядов протоссов, кои возглавил молодой Виндикатор Эладриас, который проявил себя во время битвы на Айуре, где он командовал силами протоссов в провинции Кларион, соседней с Ларионом. так что неудивительно, что он со своими солдатами был прислан в качестве усиления корпусу «Дракон». Одним терранам было довольно сложно бороться с неразимами, однако имея помощь в лице тамплиеров, задача упрощалась. К тому же, как подозревала Хейгенс, это делалась еще и для того, чтобы покрепче сплести между собой протоссов и терранов, чтобы в случае чего каждый корпус думал не только о себе, но и своих сослуживцах. к сожалению, протоссов было меньше, чем терранов. Поэтому лишь элитные части имели в своем составе протосские корпуса. Остальным приходилось довольствоваться лишь небольшими. практически незначительными соединениями, а кому-то вообще обходиться без них. Это было, конечно, неприятно, однако хотя бы элитные корпуса, которые чаще всего были в самых жарких боях и чаще всего сражались на передовой. И Хейгенс был рад, что ему выделили подкрепления в лице протосского корпуса Виндикатора Эладриаса. Да, молод еще, по меркам протоссов, Виндикатор, но Ландариан рекомендовал именно его. Как и его наставник, ныне магистр Ландарис. Да и остальные офицеры, как протоссов, так и терранов отмечали, что Эладриас довольно хорошо справляется с возложенными на него обязанностями. Стоило о ком-то хорошо подумать, как вот и он. К Хейгенсу приближался сам Эладриас. Замерев, он медленно опустился на землю, после чего продолжил путь пешком. Внешне его сложно было отличить от сотен других высших тамплиеров. Точно такие же доспехи, точно такой же темной-синей плащ, такие же дуги генераторов пси-щита такая же диадема и иные украшения, полагающиеся воинам-псионикам Перворожденных. Совершенно обычный протосс с ярко-оранжевыми глазами. Пожалуй, это был его единственный отличительный признак. Понятно, что между собой протоссы прекрасно находили отличия и никогда не путали с другим представителем их расы, однако для терранов, в основном ориентирующихся на отличительные знаки, показывающие ранги, уникальные черты характера и внешности, было довольно сложно отличить протоссов друг от друга. Даже самая мелкая деталь могла в это помочь, ведь протоссы были практически идентичны. Да, они тоже отличались характерами и внешним видам, но терраном различать своих инородных союзников было довольно сложно. -Эн Таро Тассадара, генерал. -поприветствовал Хейгенса Виндикатор, подойдя на расстояние двух шагов и склонив голову в знак приветствия. -Эн Таро Тассадар, Виндикатор. -отозвался Хейгенс. Пожалуй, еще одной отличительной чертой этого протосса был голос. Большая часть протоссов Альянса с помощью псиониками создавали звук, чтобы терранам было удобнее и комфортнее. Ведь далеко не всем нравилось, что в их голову лезут всякие инородцы. Поэтому протоссы, в знак хорошевшего отношения к своим союзникам, приходилось прибегать к своему Дару, чтобы пообщаться с терранами. Зачастую, голоса тамплиеров, кхалаев и судей были практически идентичными. Скорее всего, существовала какой-то стандарт, которым пользовались протоссы. Однако не все. У некоторых, например, Синдреи, Антигон, Ландариан и Ландариса голоса были иными и обладали индивидуальностью. Потом остальные протоссы тоже старались насыть свой голос какой-то индивидуальностью, опять же, чтобы терранам было проще их различать. Эладриас исключением не был. Виндикатор смог создать свой голос, с которым ты никакой другой не перепутаешь. Он был мягким, у него не было какого-то эхо. Как и ощущения того, что с тобой говорят из какого-то ведра. Голос был практически...человеческим. Этим этот молодой протосс сильно выделялся на фоне остальных, что помогало Хейгенсу отличать его от других. -Наши войска готовы к началу операции, генерал. -слегка кивнул Эладриас. — Это превосходная новость. Тогда нам остается только ждать приказа, чтобы выступить. -Несомненно, генерал. Хейгенс невольно хмыкнул. Его забавили, что Виндикатор почтительно обращался к террану, а не наоборот. Протоссы были всегда очень гордыми, даже высокомерными существами. Впрочем, жесткая дисциплина и опасный враг сильно отрезвили многих протоссов, попавших в Альянс. Кроме того, с ними работали их собратья, которые медленно, но верно вдалбливали в головы новичков почему в Альянсе все так, и никак иначе. Если они хотят выжить, то должны действовать как единый организм. И неповиновение приказам будет иметь самые серьезные последствия, ведь не подчиняясь приказам, протоссы и терран подвергли остальных членов Альянса большой опасности. Поэтому дисциплина в Альянсе была железной. была тут, правда. одна загвоздка. Конкретно в том, кто кому подчиняется. У протоссов и терранов были разные военные ранги. Поэтому возникал вопрос: кто старше по званию. Впрочем, Герман фон Ден не был бы хорошим лидером Альянса, если бы не продумал и эту деталь. Изучив имеющиеся чины протоссов. была проведена реформа системы рангов. Например, генерал был равен по своему статус и количеству отведенных сил Виндикатору, в то время как генерал-адепт, новое звание, которое шло после звания генерал-полковник, был равен по статусу Высшему Вершителю. Правда тут возникал вопрос: кто из двух командиров сплоченных групп остается главным? Вопрос командования всегда был острым для всех трех рас сектора Копрулу. Понимали это и в Альянсе. Поэтому командирами назначались либо самые компетентные в этом вопросе, к удивлению многих, большая часть командиров оказались протоссы, либо те, кого непосредственно назначит генеральный штаб Альянса. Бывший корпус «Омега» Конфедерации, ныне часть корпуса «Грифон», долго не знала, кто будет их начальником. В виду сложности положения, к корпусу долгое время не могли приписать хоть сколько-то протоссов с командиром в высоком звании. Поэтому Хейгенс был командиром. После битвы за Айур, уже здесь, на Шакурасе, была проведена перегруппировка и перераспределение ролей. К Альянсу прибавились новые протоссы и немного терранов после захвата орбиты над Чаром. В конце концов корпус «Дракон» получил в усиление крупные отряд протоссов, которым командовал Эладриас. Возник вопрос о главенстве, ведь оба офицера, по табелю о рангах Альянса, были равным. После некоторого раздумья, генштаб назначил командиром Хейгенса, а Эладриас назначали заместителем и тактически советником генерала. Схожая ситуация обставляла и в самом элитном корпусе «Дракон», где официально командовал Самсон, а на деле он и Ландариан были равны по статусу и действовали как один командир, дополняя один другого. У Хейгенса было меньше времени и возможностей сработаться с Эладриасом, однако он верил, что этот молодой протосс сможет доказать свою эффектность, о которой ему рассказывали. Нет, базовые совместные учения они прошли успешно, но это были лишь учения. В бою все обстоит немного иначе. От размышлений генерала отвлекло пиликанье коммуникатора. Офицер связи быстро отвернулся от экрана и доложил: -Нас вязи генеральный штаб, сэр. -Прекрасно. Соединяй. На экране появилось лицо генерала Легден. Выглядел он чем-то недовольным и судя по некоторым брошенным в сторону фразам, злился он точно не на корпус «Грифон». -Генерал Хейгенс, Виндикатор Эладриас. Ваш корпус полностью готов к наступлению? -Так точно, генерал. -Хорошо. Раз так, то пересылаю вам предположительный маршрут вашей колонны. Ваша задача: подойти к Талематрсоу с юга. Там нет гор и каких-либо возвышенностей, зато есть пара поселений, которые стоит захватить и удерживать до того момента, пока не подойдут остальные штурмовые колонны. -Вас понял, генерал. Будет ли поддержка с воздуха? -Да, вам выделят две эскадрильи «Миражей» и «Разведчиков». -Благодарим, генерал Хейгенс. -подал голос Эладриас, слегка наклонив голову. -Как мне кажется, мы будем идеальной целью для атаки противника. И воздушное прикрытие нам не помешает. -Скорее всего. -кивнул Легден. Он замолчал, выслушивая доклад подоспевшего офицера. После чего, отмахнувшись от докладчика, продолжил говорить: -В любом случае удачи. Постарайтесь не лезть в самое пекло без консультации с нами. -Как скажите. -хором ответили командиры «Грифона». -Удачи! -пожелал Легден, после чего отключился. -всему корпус. начать движение. первыми отправить группы разведчиков. -распорядился Хейгенс. -Обо всем странном докладывать. Помните: противник любит нападать со спины и флангов. К тому же обладает маскировкой. Поэтому все время быть начеку. Не расслабляться. А теперь вперед! Легкой прогулкой до Талематроса поход не обернулся. Скорее наоборот. Путь давался тяжело. Не из-за местности, само собой. Она как раз меньше всего создавала проблем. В отличие от неразимов. Эладриас может и был молод, но отличался от других протоссов проницательностью и терпением. К тому же, на удивление, он не был настолько горделивым, как его собратья. Он был из Веларе, что славятся своим спокойствие и уравновешенностью. И терпимостью по отношению к другим расам. Даже симпатией. Недаром Тассадар, будучи представителем Веларе, решил пойти против приказа Конклава. Однако сейчас даже он сжимал кулаки, с яростью наблюдая, как очередной передовой отряд оказывается в окружение или подвергается атаке. Ненавидеть протоссов — это невозможно для протоссов. по крайней мере так казалось молодому Веларе до сих пор. Однако сейчас, кроме гнева, Эладриас не испытывал ничего больше по отношению к неразимам. Проклятые падшие не намеривались просто так пропускать атакующие колонны к своей столице. Первые два часа пути были спокойными. Никто даже и думал атаковать. Однако потом началось. Неразимы атаковали передовой отряд. Их было тысяча, может чуть больше. Авангард не расслаблялся, поэтому довольно легко отразил атаку. На подбирающихся неразимов обрушился шквал огня и ярость высших тамплиеров. Многие погибли, а те, что выжили, были вынуждены отступать с позором. Однако ненадолго. Не прошло и полчаса, как на колонну с левого фланга обрушились неразимы. Точнее, неразимские шагоходы. Зертая и Валиндар предупредил Альянс о том, что неразимы могут испытать на атакующих чудеса своей инженерной мысли. Внешне «Сталкеры», так назвали неразимы своих шагоходов, напоминали «Драгнуов», только сильно вытянутых к небу и менее бронированных, зато более подвижных и маневренных. Собственно, именно поэтому «сталкеры» считались чудом неразимского военного производства. Их планировали испытать в боях против зергов, однако вместо этого бросили против Альянса. Впрочем, к тому повороту событий, командиры и солдаты были готовы. Как подтвердила практика, шагоходы темных тамплиеров был слабо бронированы. Однако довольно подвижны и обладали неприятно способностью телепортироваться. Правда это их не уберегло от смерти. Данные «сталкеры» не обладали невидимостью, из-за чего были засечены заранее. После чего по противникам открыли огонь осадные танки. От первого же залпа «сталкеры», которые почему-то надвигались на колонну плотной группой, так и не поняв, что против огнестрельного оружия лучше так не действовать, лишились всех щитов. кое-кто даже получил повреждения на корпус. Второй залп мгновенно сократил число шагоходом. Уцелело, дай Зел’Нага, половина атакующих, а ведь их и так было немного. Всего-то сотня может. Темные тамплиеры тоже прекрасно понимали, что такими темпами все погибнут. Используя скачки, они попытались уйти из зоны поражения, однако ракеты «голиафов», которые хоть и предназначали для уничтожения воздушных объектов, быстро настигли отступающих неразимов, превратив в груду металлолома еще некоторое количество неразимов. В любом случае, противник отступил. Однако всем было ясно, что это только пока. Вряд ли неразимы собирались просто так позволить союзникам подойти к Талематрсоу. Они явно замыслили что-то новенькое. По крайней мере так высказался об ситуации Хейгенс. И Эладриас был с ним полностью согласен. -Я отправлюсь к войскам. -Рискуете. -с сомнением заметил Хейгенс. -Не беспокойтесь, генерал. Я умею постоять за себя. -Вы нужнее мне здесь. -Вы прекрасно справляетесь и без меня. Я же нужнее на фронте. Хороший псионик не должен отсиживаться в тылу. -Хорошо. -не стал спорить Хейгенс. -Но, если ты погибнешь, мне придется объясняться перед Верховным Лидером. -Не придется. -отозвался Эладриас растворяясь в воздухе. Телепортация прошла успешно. Эладриас оказался около пары офицеров. Протосс и терран ничем не выдали своего удивления. Замерев, они ожидали распоряжений Виндикатора. -Противник близко? -уточнил Эладриас, медленно отрываясь от земли. -Небольшие группы противника кружатся вокруг нас. -ответил терранский офицер. -Ясно. Тогда продолжаем движение согласен плану. Однако будьте готовы к, возможной, атаке. Вряд ли незримы отступили просто так. -Так точно, сэр. -Да, Виндикатор. Ждать следующую атаку пришлось довольно долго. Началось оно с налета неразимских истребителей, «корсаров». Благо сенсоры и радары засекли противника еще на подлете. Колонна продолжила свое движение, а на перехват истребителей были отправлены эскадрильи «миражей» и «разведчиков». Эладриасу показалось все это подозрительным. поэтому он велел части колонны остановиться. Что-то было не так. Вражеские истребители не могли лететь просто так. В отличие от «разведчиков» и «миражей», у «корсаров» не был орудий, из которых можно было стрелять по земле. да, можно использовать пушки, что предназначены для уничтожения летающих противников. вот только эффективность такого обстрела пехоты или бронетехники падает. Значит все непросто. Виндикатор не мог поверить, что это просто ошибка. Да, неразимы не были теми, кто воевали многие годы и имел опыт в тактике и стратегии. Но во главе простых неразимов стояли темные тамплиеры, что умели мыслить логически и имели хоть какие-то намёки на тактическое мышление. Отправить истребители без прикрытия практически в открытую смотрелось как глупость, но неразимы глупцами не были. Иначе не выжили бы. -Виндикатор. -активировался передатчик, который Эладриас носил на голове в том месте, где у терранов были уши, -почему вы остановили движение? -Что-то не так, генерал. Почему истребители без наземного прикрытия? -Согласен, странно. Думаете, все не так просто? -Абсолютно. -Тогда нам не стоит подставлять. Всем отрядам! Остановиться и приготовиться к обороне. Лязг, с которым маршировала колоннах. Терраны и протоссы быстро разгруппировывались, занимая позиции. На передовую выдвинулись зилоты и огнеметчики. За их спинами замерли пехотинцы с винтовками и пулеметами. Рядом. сними леветировал высшие тамплиеры, на чьи ладонях уже пульсировали сгустки энергии, призванные превратить любого противника в пепел. За ними топтались на месте шагоходы: угловатые «голиафы» и изящные «драгуны», осмотревшие окрестности с помощью сканеров и иных сенсоров. Рядом с ним замерли «опустошители», которых терраны за внешний вид прозвали «гусеничками». Эти боевые роботы, превращающие противника в пепел с одного выстрела, ждали только команды. Батерии были заряжены, а система наведения уже выискивала того, по кому можно будет совершить прицельный выстрел. И только за «опустошителями» находились танки, быстро переходящие в режим осады. Лязг и жужжание сервоприводов — вот, что нарушало воцарившуюся тишину. «Грифон» был готов к бою и ждал противников, а они, наконец-то, появились. В воздухе промелькнули силуэты «корсаров». Один из них вспыхнул, после чего принялся разваливаться прям в воздухе. Очередная вспышка, и вражеский истребитель прекращает свое существование. Сквозь облако дыма проноситься «разведчик», ловко уворачивающийся от еще пары «корсаров». Неразимы сели пилоту на хвост, стараясь уничтожить двигатели, однако тамплиер, скорее всего из Аурига, не собирается погибать или терять машину. Он уклоняется от выстрелов, продолжая полет. Темные тамплиеры увлекаются этой погоней и теряют бдительность. А зря. Характерный свист и рев, с которыми работает двигателей истребителей класса «мираж», доноситься даже до колонны. После чего буквально в воздухе материализуются восемь ракет, которые срываются с места, словно зерглинг, увидевший добычу. несколько секунд, после чего щиты «корсаров» разлетаются на соколки. неразимы понимают, что нужно срочно уходить, но не успевают. Одни исчезает в пламени, пораженный еще двумя ракетами, а второй вспыхивает, словив семь или восемь попаданий из лазерной пушки истребителя-невидимки. -Основная цель уничтожена. -коротко сообщает глава эскадрильи. -Не отвлекаться! -прикрикнул Хейгенс, когда колонна радостно взревела, приветствуя ассов Альянса. -Противник приближается. нужно приготовиться к обороне! -Кто это? -уточнил Эладриас, направляясь к рядам Высших тамплиеров. -Пехота и шагоходы. -отозвался Хейгенс. -Так же фиксируем приближение чего-то мощного и энергетического. -Архонты? -Вполне возможно. -Хорошо. Ничего хорошего в таких новостях не было. Архонты всегда были опасными противниками. Их мощь была велика. Они могли в одиночку сокрушить тысячи врагов. Хорошие щиты им это позволяли, несмотря на то что сражающиеся против архонтов наносили бы урон. В любом случае, темные архонты были немного опаснее своих собратьев. Энергия пустоты вообще штука опасная, как говорили Тассадар, Ландарис и Феланис, последний из которых был учителем Эладриаса, энергия Пустоты в плохих руках способна натворить много бед. Затуманить разу врагов жадной убийств, стравив их между собой, возможность обездвижить группу противника и использовать псионику оппонента против него самого. В любом случае эти существами были довольно опасными противниками, однако это лишь на довольно близкой дистанции. Чтобы использовать эти свои умения, архонту надо подойти к цели. Расстояние для использования возможностей варьируется, но чаще всего она равно сотне метров. Значит, чтобы обезопаситься от негативного влияния темных, нужно не дать им подойти на эту дистанцию. К тому же, если пробить их щиты, то они так же быстро, как и их светлые собратья, умрут, ведь собственной брони у архонта мала. даже один морпех способен убить такое существо. По крайней мере, пока не знали, как это изменить. Посему первое, что нужно сделать, это сбить с нападающих щиты, после чего добить. Благо информацию по темным архонтам предоставили сами неразимы. Если быть конкретнее, то Валиндар. Хоть он и сам был неразимом и сильно сомневался в своих поступках, однако отступать было уже поздно, да и некуда. Посему этой информации можно было верить. И именно ее нужно использовать, чтобы победить. -Визуальный контакт. -вновь ожил передатчик. -Кто там? -уточнил Эладриас, занимая свое место среди псиоников, что приветствовали его одобрительными телепатемами и взглядами. -Как я и говорил в первый раз. -отозвался Хейгенс. -Много неразимской пехоты. Плюс шагоходы. Порядка тысячи! -Откуда они столько взяли? -поразился Виндикатор. -Видно прошлые группы были лишь разведкой. -невесело заметил генерал. -Скорее всего. -согласился Веларе. -Приготовиться! Враг на дистанции трех километров! Стрелять только по моей команде. -уже для всех в эфире сообщил Хейгенс. В небо снова вспыхнуло. После чего прогудело и ударилось о землю. Громыхнула знатно. Присмотревшись к появившемуся в паре километров от первых рядом дыму, Эладриас увидел горящий остов очередного «корсара». Неразимские пилоты, конечно, были неплохими пилотами. Однако против сработавшихся и научившихся действовать заодно терранов и протоссов у них было очень мало шансов. На деле, практически никаких. Пелену дыма прорвала фигура. Эладриас мгновенно перевел все свое внимание на появившегося противника. Угловатый, но все еще более-менее изящный корпус, вытянутый к небу. Очень близко к концу сияет кружок излучателя. Чуть ниже, почти у самого днища виднеется голова неразима, украшенная кокошником, как назвал его Самсон при первом взгляде. Рядом с головой пилота были прикреплены дополнительные конечности. Они были полностью идентичны тем, что были у «драгунов». Только менее массивные. Они были тонкими, словно металлическим кости и оканчивались острыми когтями. Еще четыре ноги находились по краям шагохода. Они были такими же тонкими и тоже оканчивались острыми когтями. И хоть до него было далеко и рассмотреть подробности было сложно, однако Эладриас уже насмотрелся на голограммы таких неразимов вблизи, когда те атаковали в первые разы. Темный тамплиер остановился. Замер, внимательно осматривая замершие в каких паре километров от строя. -Танк номер 226. Уничтожить цель. -распорядился Хейгенс. Секундой позже раздался грохот выстрела, лязг, отъехавший и ударившейся об башню от инерции пушки, гудение напрягшихся сервоприводов. Еще секунда, и «сталкера» отшвыривает в сторону. Он выглядит уже не столь изящно. Обе ноги левого бока отсутствует, оторванные взрывом. сам бок изрешечен осколками снаряда и сильно подпален. К тому же «сталкер» явно получил серьезные повреждения. Он лежал и не двигался. Однако из дыма показалась еще тройка неразимских шагоходом. Они замерли рядом с погибшим или серьёзно раненым собратом, словно выжидая чего-то. Или, скорее всего, кого-то. Эладриас прикрыл глаза, стараясь почувствовать угрозу. Вдруг, там, за дымом, скрывается тёмный архонт? Если он создан из могущественных неразимов, то стоит приготовиться к его ментальной атаке на колонну. Скорее всего, он либо постарается подчинить себе кого-то, либо использует свои способности, чтобы натравить союзников друг на друга. Однако пока что ничего опасного Виндикатор не чувствовал. Значит темные архонты еще не близко. А вот шагоходы неразимов вырвались вперед. Учитывая их мобильность, которую отмечал Валиндар, неудивительно. Именно такие -как их там назвал Хейгенс?- летучие отряды нападали на них. Пока что неразимы пытались атаковать в лоб, и это было не страшно, но вот когда они начнут бить из тени, нападая с разных сторон и используя партизанскую тактику, станет действительно очень сложно. Это отмечали все в генеральном штабе. И именно там придумывали, как с этим бороться. -Повторить залп. Уничтожить противников. -вновь отдает приказы Хейгенс. Вновь звучит выстрел. Однако на сей раз «сталкеры» не стали ждать, пока их разорвёт на части снарядом из обеднённого урана. Секунда, и снаряд разрывается в холостую, так некого и не задев. «Сталкеры» оказываются на безопасном расстояние. Несколько секунд они стоят, глядя на противников. после чего медленно разворачиваются и скрываются в дыму. -Ушли. -с непонятным выражением произнес Хейгенс. -Сэр они покинули зону обстрела. -подал голос один из операторов, внимательно следящий за радаром. -Судя по всему, это тоже была лишь разведка. -И без тебя вижу! -буркнул генерал. -Продолжить движение! -Думаете, они вернуться? -спросил по личному каналу Эладриас. -Скорее всего. -ответил Хейгенс. -И на этот раз их будет больше. -Мы готовы, генерал. -Надеюсь, Виндикатор, ибо эта война страшная. Гражданская война всегда ужасна. Штаб корпуса «Дракон». Полтора часа спустя. -Сэр, они отступают! -Ну слава богу! -отозвался генерал-адепт Самсон, вытирая пот со лба. -Дайте им вслед залп из танков. -Есть! -Генерал-адепт, на связи генеральный штаб. -сообщил оператор. -Соедини. -кивнул Самсон. На экране появилась маска с сияющими зелеными визорами. Судя по плащу, накинутому поверх доспехов, это был сам Верховный Лидер, Герман фон Ден. Самсон мгновенно вытянулся, однако «призрак» остановил его: -Сейчас не до реверансов, генерал-адепт. Какова ситуация? Самсон не смог сдержать раздраженного вздоха. Ситуация была, мягка говоря. не из простых. Впрочем, когда Альянсу было легко? последний раз все прошло по плану и было легко только во время очистки Тарсониса от арьергарда Роя. Потом Чар, Айур -все эти битвы, конечно, закончились победой, но вот попотеть тогда пришлось. И сейчас потели. Причем довольно сильно. Неразимы оказались серьезными противниками, а их тактика «ударь и беги» была довольно эффективной. По крайней мере сейчас так и происходило. Они смогли замедлить движение «Дракона». Это было не критично, но серьезно. И меньше всего нравилось Самсону. Неразимы не были опытными военными. Охотниками -да. Воинами тени- да. Но никак не стратегами. Им просто не было смысла воевать с кем-либо. Однако сейчас у них получалось сильно замедлить элитный ударный корпус. Все это только укрепляло подозрения в том, что протоссами руководит кто-то, кто имеет опыт в боевых действиях и руководстве. И это было очень плохо. Встряхнувшись, Самсон принялся докладывать: -Мы находимся в сотне километров от Талематрос. Сопротивление сильнее, чем ожидали. -Насколько? -уточнил Верховный Лидер. - Они смогли замедлить нас и заставить сгруппироваться. -признался генерал—адепт. Верховный Лидер никак не продемонстрировал своего отношения. Даже голову не наклонил. Понять, какие эмоции сейчас он переживает было практически нереально. — Значит они сильнее, чем думали. -наконец произнес фон Ден. -Только если используют тактику «ударил и беги». -вставил Самсон. -В остальном нам удается уничтожить их силы без или с минимальными потерями. — Это хорошо. В любом случае продолжайте наступление. -Есть, сэр! Отвернувшись от экрана, где пошли помехи, сигнализирующие об окончание разговора, Самсон взглянул на карту. Пустыни сменились плоскогорьями и подъемами. Однако, через некоторое время, они опять сходили на нет, превращаясь в пустыни. К сожалению, до возвышений было еще далековато-то. И это давала неразимам неплохую возможность безнаказанно атаковать. С одной стороны, пустыня просматривалась далеко, и противника можно было заметить заранее. однако неразимы быстро поняли, что такими темпами они растеряют всех своих шагоходов. Поэтому теперь в бой бросали исключительно пехоту. Лучше от этого не стало. неразимы, способные телепортироваться на короткие расстояния, все-таки добирались до первых рядом и трепали их. Происходило это так: прыжок вплотную к солдату или зилоту, мгновенная атака, после чего второй прыжок, назад и быстрое отступление. И эта тактика давала плоды. Десятки убитых огнеметчиков и несколько убитых зилотов это ярко демонстрировали. И это злило Самсона. Неужели эти неразимы смогут их остановить? Бесконечные атаки — это слишком. Даже для элитного корпуса. Интересно, как там остальные? Хотелось бы верить, что у них все куда лучше. Иначе плакал согласованный штурм столицы неразимов. -Генерал-адепт, фиксируем приближение группы неразимов. Объекты идентифицированы. -прервал размышления Самсона механический голос адъютанта. -Кто это? -уточнил Самосон. -Объекты класса «темный тамплиер» и класса «сталкер». -отозвался робот. -Численность? -Порядка двух тысяч. -Хотя бы без архонтов. -буркнул генерал-адепт, быстро переключая коммуникатор: -Ландариан, у нас снова гости. Пехота и шагоходы. Идут прямо к вам. Их более двух тысяч. -Вас понял, генерал-адепт. Можете не сомневаться, противник будет ликвидирован. -Как будто я когда-то сомневался в вас, Высший Вершитель. -усмехнулся Самсон. -Меня радует, что вы верите в меня. -ответил Ландариан, после чего отключился. Ему вновь, как и раньше, предстоял бой. Ландариан не привык прятаться за спины подчиненных. Он всегда сражался в первых рядах, подавая своим воинам пример. При этом он понимал, что он, в первую очередь, командир, и только потом воины. Однако руководить, находясь рядом со своими братьями по оружию Высшему Вершителю было намного проще. нежели руководить им из штаба. Да, там лучше получается общая картина. Но иногда важен именно момент на одном участке фронта. Да и такой был характер у Ландариан. В отличие от него, Антигон и Алгимор предпочитали руководить своими воинами издали. Как и большинство терранских офицеров. Меньше риск. Это было мудро, но Ландариан был непоколебим в своем мнение. Именно поэтому Самсон сейчас находился в передвижном штабе, в то время как Ландариан находиться на передовой. Пусть генерал-адепт руководит и видит всю картину, а ему хватает и это фронта. Собственно, вот и противники. Вытянув шею, все же в передние ряды офицера не пустили, Ландариан увидел противников. Неразимы быстро двигались вперед. Пока что они не использовали свои навыки телепортации. Впереди двигались обычные тамплиеры. за ними же спешили «сталкеры», быстро перебирая своими тонкими ножками. Вся эта масса спешила по скорее добраться до линии обороны и вступить в бой. Сколько раз они так уже делали? Семь? Десять? Ландариан уже не помнил. Главное, что противники все время накатывали волна за волной, отступая только в результате серьезного отпора или выполнения своей цели. Все, что было нужно, это отбить эти атаки, а потом продолжить движение вперед. Однако, когда неразимы решались напасть, приходилось останавливаться и обороняться. нельзя было позволить противникам застать себя на марше, в идеальных для темных тамплиерах условиях. Поэтому колонна сильно отставала от графика. Зато сколько неразимов перемололи! Путь наступающего штурмового корпус можно было проследить как раз по грудам тел убитых темных тамплиеров. Судя по всему, сейчас эта история повториться. в очередной раз. Грохот выстрелов. Танки принялись за работу. Неразимы отреагировали мгновенно, рассыпаясь в сторону и уходя скачками от летящих снарядов. Повезло далеко не всем. Ландариан отчетливо видел, как несколько «сталкеров» либо разлетелись в клочья, либо рухнули на землю обожжённые и изломанные последствиями взрыва. Какими бы хорошими щитами не обладали неразимские шагоходы, какие бы металлы на их изготовление и защиту не ушли, однако они ничего не могли противопоставить мощным артиллерийскими пушкам «Акрлайтов», которые всегда били мощно и очень больно. Ландариа помнил, как во время атаки на позиции корпуса «Альфы» на орбитальной платформе над Чаром, выстрелы танков вырывали из рядов атакующих тамплиеров десятки воинов. Причем многие погибали. Снаряды из обедненного урана, обладающие очень опасной начинкой, были настоящим ночным кошмаром любой пехоты и почти любой бронетехники. Например, «драгуны» выдерживали только два. И еще два приходились на щиты. «Сталкеры», в виду своей конструкции, обладали куда меньшими щитами. Поэтому и гибли быстрее. -Расстояние: полторы тысячи. -сообщил по коммуникатору оператор из штаба. -Разрешаю открыть огонь. -на сей раз голос Самсона. Его голос почти сразу же оказывается заглушен грохотом и треском. Винтовки C-14, пулеметы, орудий шагоходов принялись за свое дело. -Пси-штормы. -приказал Ландариан. Неразимам и так пришлось несладко. Уворачиваться от тысячи и тысячи снарядов было очень сложно. Темные тамплиеры ослабили свое внимание, уворачиваясь, соврешая скачки, пригибаясь и принимая попалдания на щиты. Поэтому пси-шторм стал еще более неприятным сюрпризом для них. Почти сразу несколько неразимов рассыпались в пепел. Еще несколько рухнул на землю, однако почти сразу же попытались встать. Не повезло. Тридцатимиллиметровые пушки одного из «голиафов» превратили этих темных в решето. С многочисленными пулевыми отверстиями не живут даже протоссы, что славятся своей живучестью и трудностью в их убийстве. Поэтому эти воины были уже не противниками. Однако остальные оставались еще живы и, относительно, целы. С десяток темных тамплиеров все-таки добрались до первых рядов, ощетинившихся огнеметами, штыками и пси-клинками воинов Альянса. Эти противники оказались в мертвой зоне для танков, штормов и залпов «опустошителей», но не для огня стрелкового оружия. Пара неразимов превратились в дуршлаг, попав под прицельный огонь пулеметчиков. Еще один от попадания в упор отлетел назад и сбил с ног пару собратьев. Судя по всему, получил от «драгуна». В любом случае щита у этого воина не было, поэтому он уже точно не жилец. остальных неразимов тоже встречали. Замельтешили пси-клинки, ярко пыхнули сотни огнемётов. А потом Ландариан стало не до созерцания и командования. Пришлось очень активно мешать некоторым темным тамплиерам, совершившим скачок в глубину строя, убить себя и своих братьев. Сразу тройка неразимов обрушивается на Высшего Вершителя. Два удара пси-клинков Ландариан отбивает. От удара косой ловко уворачивается, параллельно делая выпад. Один из его противников, уже лишившийся щита от прицельной стрельбы пары «призраков», получает рану ноги, из-за чего отступается и падает, заставив второго оппонента, вооружённого косой, сделать шаг назад. Зря он это сделал. Почти сразу же в его щит впиваются восемь сияющих синих клинков из чистой энергии. Неразим пытается развернуться, чтобы ответить, но щит разбивается, а в юркую цель попадает кто-то из «призраков». Неразим заваливается, щеголяя пулевым отверстием в черепе. Однако все это Ландариан подмечает лишь краем глаза. Последний противник обрушивается на него град рубящих и колющих ударов, в тщетной попытке пробить щит и убить ненавистного кхалая. Однако Ландариан уже не в первые сталкивается с неразимами. поэтому принимает все удары на клинки. Неразимы начинает злиться, терять бдительность и концентрацию. Этого достаточно для быстрой контратаки. Ландариан делает выпад, вбивая сияющие энергетическое лезвия прямо в щит темного тамплиера. Тот мгновенно отступает, после чего вновь с неистовостью бросается в атаку. Приходиться быстро парировать град обрушившихся на него ударов. Однаконеразим вновь увлекается и забывает про осторожность. Пара метких выстрелов, и темный с ментальным вскриком припадает на правую ногу. Парировать удар он не успевает. Энергетическое лезвие взрезает доспехи. После чего следует пинок, от которого раненый кувырком летит под ноги паре тамплиеров, что, безо всяких формальностей. жестко заковывают потенциального пленника в кандалы, не обращая внимания на его яростные попытки сопротивляться. Ландариан же разворачивается к другому оппоненту. На сей раз внутри строя появляется «сталкеры». Не слишком приятно, но не ничего ужасного. Крупная цель мгновенно привлекает внимания всех. Не успевает шагоход неразимов что-то сделать, как его броню прошивают пули из пулеметов «голиафов». Добивает же «сталкера» «драгун», чей энергетический выстрел ставит крест на неразиме. На этом бой, правда, не заканчивается. Внутри строя вновь появляются темные. Однако добраться хоть до одного из них Ландариан не успевает. Выстрел «опустошителя», практически в упор, расшвыривает нападавших вовсе стороны. Лишь двое из семи остаются в живых. Они вскакивают на ноги и сходу вступаю в схватку со своими светлыми собратьями. впрочем, Ландариану уже не до них. Повернув голову, Высший Вершитель узрел на горизонте массивную фигуру, пылающую ярко красным светом. Темный архонт. Очень опасный противник. Пожалуй, куда опаснее десятка темных тамплиеров. Особенно, когда он подошел довольно близко, как сейчас. С этого расстояния он может творить все, что его темной душе угодно, однако почему Самсон не отдал приказ его уничтожить? В грохоте, шуме и горячке схватки Ландариан мог и не услышать, однако по архонту пока что никто не стреляет, что очень странно. Не дай Зел’Нага он взял кого-нибудь из танкистов под контроль. -Танки! Высшие тамплиеры! Уничтожить темного архонта! -приказывает Ландариан, беря борозды руководства в свои руки. Тревога за Самсона и его молчание возрастает в разы. Почему молчит генерал-адепт? Однако не сейчас, не до этого. Бой идет. Темный архонт вскидывает руки. Неизвестно, что он собрался делать, однако он ничего не успел. С десяток псионных штормов обрушиваются на него, заставив фигуру покачнуться издать громкий ментальный крик боли. А потом темный архонт исчезает во вспышке. Навскидку около пяти танков дали залп по архонту. За вспышкой следует взрыв, который бьет по ушам. Земля сильно лягается. Следом за этим приходит мощный порыв ветра. При гибели, архонт выпускал всю накопленную энергию. Ее мощь была такова, что место, где был архонт, превратилось в стекло. Больше всего не повезло неразимам. Они были ближе к архонту. Поэтому псионный удар приняли именно они. Ландариан собственным глазами видел, как несколько темных тамплиеров вспыхнули живыми факелами, а кто-то и вовсе рассыпался в прах. Силы Альянса же прикрыли псионными щитам высшие тамплиеры. Именно они приняли оставшуюся часть удара на себя. Благо ее оставалось немного, и никто не погиб. Бой закончился. Неразимы спешно отступали, продолжая погибать под выстрелами танков и стрелкового оружия. По отступающим дали залп и «опустошители», еще сильнее сократив численность противника. Высшие тамплиеры тоже не остались в стороне, отправив в след отступающим пару штормов, однако они мало кого задели. Ландариан медленно огляделся и погасил клинки. Альянс одержал очередную маленькую победу. Неразимы вновь отступали, понесся потери. Однако радостные мысли были заглушены тревога. Почему Самсон не командует и молчит? Высший Вершитель решительно двинулся искать ответы. Добраться до передвижного штаба он смог довольно быстро. Добравшись, он понял, почему никто не отвечал и не давал команды. Потому что штабистам было не до этого. Как потом выяснилось, основной целью всей атаки было уничтожение командиров. Неразимы логично предположили, что все будут находиться в штабе и бросили основные силы именно туда. Солдаты Альянса сдержали напор противника и, также, как и остальные, отбросили их. Однако некоторым темным тамплиерам удалось серией скачков добраться до штаба. Охрана и ближайшие воины оказали нападавшим достойное сопротивление. Весь песок был залит кровью убитых, или тяжело раненых неразимов. Именно такую цену пришлось заплатить темным за то, чтобы ворваться внутрь штаба. Однако и тут их ждал неприятный сюрприз. Привычка окружать себя хорошим бойцами и брать в телохранители «призраков» сыграла с темными тамплиерами злую шутку. Все, кто смог ворваться внутрь, оттуда уже никуда не уйду. Практически все они были сражены меткими выстрелами агентов или штабистов, что решили подороже продать свою жизнь. Из-за тесноты, неразимы лишились своего главного козыря. Да, им удалось убить нескольких операторов и координатора и даже одного «призрака», однако основной цели они не добились. Самсон был жив, хоть и ранен. Сейчас он сидел рядом с передвижным штаб, молча терпя уколы и перевязку, которую быстро организовали двое медиков. Генерал-адепт получил колющую рану в бок и порез от подбородка до правой брови. Глаз, каким-то чудом, уцелел, но выглядел Самсон так, словно оживший труп. -Самсон? -осторожно коснулся его разума Ландариан. -Привет, Ландариан. -устало ответил генерал-адепт, скривившись от боли. Медик почти сразу же молча вколола ему обезболивающие. -Ты как? -Могло быть и хуже! -невесело усмехнулся Самсон. -Ранен, как видишь, но жить буду. Правда командовать пока не смогу. Так что придется тебе временно меня заменить. Обо всем произошедшем уже доложили Верховному Лидеру. Тот сказал, что подумает, кого прислать на мою замену. -Даже в такой момент вы думаете о своих солдатах. -Конечно, Ландариан. А ты разве не думал бы? -Думал. -признал протосс. -Тогда ты пока справишься. Хотя, я еще что-то могу... -Нет, генерал. -резко ответила медик, закончившая перевязку. -Вам требуется отдых и более серьезная помощь. -Девочка, я... -Генерал-адепт, Верховному Лидеру не нужны мертвые офицеры. У вас сильное кровотечение. Без серьёзной медицинской помощи вы умрете. -Понял, понял. -вновь скривился генерал-адепт. -Не беспокойся, друг мой, -подал голос Ландариан, -справлюсь до тех пор, пока не пришлют замену, а если не пришлют, справлюсь сам. Обещаю. -Хорошо, Ландариан. -сдался Самсон, вымученно улыбаясь. -Спасибо. -Не за что, генерал-адепт. Генеральный штаб Альянс. -Господин Верховный Лидер, семь из десяти корпусов вышли на позиции. -А остальные? -уточнил Антигон, недовольно нахмурившись. -Выйдут на позиции в ближайшее время. -отозвался оператор. -Отставание от графика на целых три часа. -качнул головой Высший Вершитель. -Сопротивление выше расчетного. -мрачно заметил Легден. -К тому же, им удалось вывести из игры Самсона. -Только его. -возразил Антигон. -Ландариан жив и продолжает наступление -В остальных корпусах так же были попытки уничтожение командиров. -вставила Синдрея. -Однако они не увенчались успехом. -Уже что-то. -вмешался я в спор, прекращая его. -В любом случае мы дождемся того момента, когда все штурмовые корпуса окажутся на позиции. После чего уничтожим генераторы защиты и уничтожаем оборонительные сооружения. Потом, под прикрытием флота и артиллерии возьмем столицу. — Это может обойтись слишком дорого. -вздохнул Легден. -У нас нет выбора, генерал. Если мы хотим успеть до прибытия сил Артаниса, то нам стоит поторопиться. Нету у нас времени на реверансы. -Да, Верховный Лидер. -Сэр, корпус «Грифон» вышел на позицию. -отчитался оператор. -Рапортует о минимальных потерях. -А этот Эладриас неплох. -заметил Антигон. — Значит не зря его назначил командиром. -отозвался, склоняясь над картой. -Итак, остался только «Дракон» и «Лев». -Они тоже скоро окажутся на позиции. -заверила меня Синдрея. -Не сомневаюсь. А пока передайте гранд-адмиралу Лейну готовить корабли к точечным орбитальным ударам. Пора раз и навсегда положить конец правлению зергов на Шакурасе! Если эту заразу действительно можно только выжечь, так мы выжжем ее. До тла.