Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

-Не могу поверить, доминус дукс! -злобно прорычал Дэзраилэль, глядя на голограмму невозмутимого Хазларуэля. -Объяснитесь! -Я дал вам оружие, алтиорем. Вы сами им распоряжались. Я лишь дал вам возможность отомстить. Но я не виноват, что зерги так себя повели. -Доминус дукс, я просил вас сделать так, чтобы зерги бросились на людей! -сжав кулаки прорычал наместник. -Так и получилось. Однако основные силы зергов были уничтожены людьми и нашими пограничными силами. Зато здесь фейтусов практически не было. -Хазларуэль повел рукой, указывая на что-то сбоку. Скорее всего на экран или иллюминатор. -Оно и понятно, почему их так немного. Более пяти тысяч космических тварей они бросили в бой на границе. -продолжил он, вновь сцепив руки за спиной, как это любили делать человеческие офицеры. -В системе Лаулаль было лишь две тысячи этих...зергов. Мы уже добиваем их космические силы. — То есть вы одолели инсектоидов? -Да, алтиорем. Основные силы мы смогли уничтожить. Осколки вражеских сил, как я уже сказал, через разломы уходят. Только что последние их силы покинули систему. Стоит отметить, что наш противник, как и мы, быстро учится на своих ошибках. Теперь нам стало еще сложнее с ним драться. Мы несем потери. Наши фрегаты с трудом избегают серьезных повреждений. Кстати, к вам скоро прибудут семь «Святостей». Состояние критическое. Их нужно отремонтировать. — Это не проблема! -отмахнулся Дэзраилэль. -Но вы меня подставили, доминус дукс! -Никак нет, алтиорем. Я лишь предложили. Вы приняли предложение и привели его в исполнение. Так что гнева принцепса магнуса меня коснётся слабо. Я попрошу его и суммен дусема о снисхождение к вам. -Предатель! -прорычал наместник, с ненавистью глядя на спокойного собеседника. -Я уничтожу тебя! -Посмотрим. -отозвался Хазларуэль, после чего отвернулся от пылающего ненавистью к подошедшему офицеру. Изображение дернулось и исчезло. Дэзраилэль зло выругался, глядя на потухший экран. Мерзкий предатель! Понятно, почему он так держится. Ничего удивительного. Принцепс магнус рвет и мечет, а значит кто-то виновен. А виновники презираемы всеми, даже теми, кто ниже осуждаемого по статусу. Вот доминус дукс и держится так независимо и гордо. Была бы возможность, Дэзраилэль сломал бы наглецу шею, ибо за неуважение высших наказание было одно: смерть. Однако сейчас Хазларуэля трогать нельзя. Он подозреваемый. Убийство подозреваемого карается очень строго. Смерть, по сравнению с этим, наилучший выход. Так что не стоит даже и думать. Да и как он это сделает? Доминус дукс на другом конце сектора, воюет с зергами. Наместнику же, после произошедших событий, запретили покидать его резиденцию. Плюс приставили усиленную охрану, что надзирает за ним. Гвардейцы не должны позволить ему сбежать. Да он и не собирается! Сам подписался на это. Сам виноват! Теперь нужно сделать все, чтобы его приемнику достался сектор в хорошем состояние. И пусть последняя война с людьми превратила его в руины, Дэзраилэль прилагал все усилия, чтобы восстановить то, что было уничтожено. И у него получилось. Сектор быстро развивался, вставал с колен. Прошло всего-то шестьдесят лет с последней войны, а сектор был уже развит так, как до атаки людей. Наместник мог гордиться своими деяниями. Его приемник получит сектор в очень хорошем виде. И только от него будет зависеть, что случиться с ним дальше. Дизраилэль невольно усмехнулся. Впрочем, рановато он себя принялся хоронить. Вполне возможно, что его пощадят. Его преступление не слишком страшное. Если принцепс магнус будет в более-менее хорошем расположение духа, то его пощадят. И тогда доминус дукс заплатит за свое предательство! Дэзраилэль хищно улыбнулся, после чего вновь посмотрел на экран. Улыбаясь, он открыл одно из посланий на его имя. Перечитал его. Закрыл, после чего устремил взгляд на окно, за которым садилась звезда. Вновь улыбнулся. Какая ирония, что тот, кто помог Хазларуэлю теперь вдруг начал помогать ему. Странно это. Вполне возможно, что он и доминус дукс -лишь пешки в чьих-та руках. В чьих? Хороший вопрос. Увы, пока он не знал ответа. Однако не сомневался, что этот загадочный кто-то все это делает не просто так. Если принять его помощь, то прежняя жизнь закончится. А нужно ли это Дизраилэлю? Нет. Он не намерен подчиняться и исполнять приказы неизвестного. Урганал ему этого не простит. Да и за исполнение воли неизвестного могут легко четвертовать, независимо от заслуг. Это не просто преступление. Это грех, а грехи викариумы* не прощают. Смерть в таком случае обещает быть очень мучительным и самым желанным вариантом. Умеют верные слуги Урганала карать ренегатов и заставлять их страдать от своего предательства. Резкий взмах рукой. Присланное письмо от анонимного доброжелателя исчезает, навсегда удаленное из всех баз данных энгеров. Теперь никто и никогда не узнает о том, что кто-то хотел ему помочь и завербовать. О нет, он сам будет вершить свою судьбу, ибо такова воля Урганала. И даже если ему суждено умереть из-за своей несдержанности и жажды мести, то он должен будет умереть так, как подобает истинному энгеру. Тем временем. Суперкрейсер «Меч Урганала». -Доминус дукс, до выхода в обычное пространство осталось одна иея**. -Хорошо, губернаейтен. Эскадра готова к бою? -Да, атлиорем. -Прекрасно. Мы размажем этих фейтусов во славу Урганала! У Хазларуэля были все основания так думать. Он имел под своим командование усиленную эскадру, которая вполне могла дать достойный ответ эскадрам того же ОЗД. Двенадцать «Святостей», восемь тяжелых крейсеров класса «Ревнитель веры» и один суперкрейсер класса «Инквизитор», на котором доминус дукс держал свой флаг. Грозная сила. Хотя встреча хотя бы с десятком «Защитников» и «Сокрушителей» землян могла кончиться для такой эскадры очень плохо. Люди умели строить мощное оружие, экспериментируя с гибридизаций энгерских и турианских технологий. Получалась очень убойная смесь. Даже энгерам было больно от огня таких орудий. А уж когда в бой вступали самые главные калибры, орудия класса «Ямато» и класса «Эскалебур», становилось совсем кисло. Мощные орудия пробивали щиты, не только заставляя генератор защитного поля выйти из игры, но и повреждая корпус. Везло, если выстрел не приходил в сторону мостик или главного калибра «Крестоносцев», иначе можно было прощаться с кораблем. Чудо инженерной мысли землян било четко и больно, разнося мостик и главный калибр, последствием чего была серия подрывов энергоузлов, топлива и снарядов. По итогу великий и мощный «Крестоносец» превращался в не менее величественную груду космического мусора. Какая жалось, что люди оказались такими умными! Они не просто воевали, они очень тщательным образом изучили своих противников, слабые места и конструкцию кораблей. Поэтому встреча даже с простым патрульным флотом могла закончиться отступлением, а энгеры никогда не отступали, если не было большой нужды. Энгерские полководцы предпочитали погубить почти весь свой флот, но не отступить. Урганал чествует только победителей, а вот проигравших ждет только кара. Поэтому проще было погубить весь флот и умереть, нежели подвергнутся публичному позору, который был хуже смерти, и экзекуции. Так что нет ничего удивительного, что часто энгеры несли большие потери на пустом месте. С точки зрения землян и турианцев -напрасная глупость. С точки зрения энгеров, единственный способ избежать позора. -До выхода одно хео***. Хазлураэля поднялся с удобного кресла и подошел к главному иллюминатору. Несмотря на непрактичность, иллюминаторы продолжали встраивать в стены кораблей. Сканеры и локаторы — это хорошо, но многие энгеры, имея улучшенное зрение, превосходящее человеческое в три раза, предпочитали доверять именно им, а не приборам. И Хазлураэль был как раз одним их таких флотоводцев. Он привык доверять глазам, а не приборам. И сейчас ему важно было увидеть, как расположили их враги, и что они собираются предпринять. -Эскадра вышли из варп-пространство, доминус дукс! -Сканируйте пространство. Узнайте количество противника на планете и в космосе. -Да, алтиорем. Будет сделано! Хазлураэль обратил свой взор к иллюминатору. Его острое зрение смогло распознать в черноте космоса вражескую массу войск. Силы зергов заивсли на орбите. ожидая следующих действий с прибывшей эскадры. Причем висели напротив вышедшей из варпа эскадры. — Значит, они смогли предугадать. -отметил мысленно домину дукс. -Умные, фейтусы! Однако вас это не спасет. -Доминус дукс, есть связь флагманом префектора Дилразаэля. -Соедини. Рядом с доминусом дуксом появилась фиолетовая голограмма. Недовольный энгер, облаченный в серо-черные доспехи, которые скрывали плащ точно такого же серого цвета. На плечах красовались эмблемы, обозначающие принадлежность к Тридцать Шестому Ударном флоту Священной Империи. Белая кожа лица испещрена многочисленными шрамами, причем свежими. Хазларуэль слышал, что префеткор чуть не погиб вместе с линкором класса «Тень Урганала». Величественный корабль, который долго внушал турианцам и азари страх, а землянам злобу и жажду немедленно уничтожить эту посудину, зерги буквально развалили на куски после пол сие****. Практически весь экипаж погиб. Лишь префектора и его штаб спасли. И, судя по многочисленным ранам и руки, покоившейся в специальном устройстве, что медленно восстанавливал руку и лечила повреждения, то только чудом. Интересно, почему его не наказали за потерю столь ценного корабля? Впрочем, Хазларуэлю было все равно. Префектор был опытным флотоводцем, имеющий огромный опыт ведения боевых действия против самых разных рас. Даже против зергов это офицер успел провести несколько удачных боев, что сейчас было важнее всего. Опыт — вот чтобы было сейчас важнее всего в боях против зергов. Да, бой в системе Лаулаль был успешным, однако четыре «Святости» были уничтожены. Как и целый «Ревнитель Веры». Еще семь фрегатов и пара крейсеров выбыли из строя, получив большие повреждения. Слишком дорогая цена победы над не слишком большими силами противника. Два человеческих флота. пусть и элитных, смогли достаточно легко раскатать куда более крупные силы зергов. В любом случае, доминус дукс понимал, что один он не справиться. Понимали это остальные высшие офицеры энгеров. Поэтому к нему отправили префектора с его эскадрой. -Орейн вислоу ангер-сал! -поприветствовал префектора Хазларуэль, склоняясь в уважительном поклоне и прикладывая правый кулак к груди. - Орейн вислоу салдар-сал, доминус дукс. -голос был хриплым, словно префектор говорил через респиратор или из глубокого колодца. -Вы уже прибыли в систему? -Да, алтиорем. Моя эскадра готова вступить в бой с инсектоидами. -Прекрасно. Через четверть сие мой флот прибудет. Моя задача -помочь вам уничтожить космические силы инсектоидов, но очищать планету вы будете сами. Меня, сразу после выполнения боевой задачи, отзывают в «Лингорт». -Как скажите, алтиорем. Голограмма медленно растаяла в воздухе. Отвернувшись от нее, доминус дукс медленно спустился с возвышения перед иллюминатором и подошел и к главному компьютеру, на котором уже светились цифры, значения, возможные приоритетные цели. быстро пробежавшись по всему этому глазами, Хазларуэль недовольно поджала губы. две тысячи противников. Много. А ведь инсектоиды очень хитрые и коварные. Вполне возможно, эта лишь часть их сил. Что ж, если это так, то стоит проверить. -Отправьте зондов-разведчиков. Пусть осмотрят систему. Главное внимание уделить поверхности планеты. Особенно ульям инсектоидов. -Будет исполнено, домину дукс. Система Лаулаэлаль. Планета Лийя VIII. Главный улей стаи Девораксис, обитель церебрала Кризалиса. Появления флот энгеров было ожидаемым событием. Кризалис не сомневался, что они явятся. Слишком хорошая для них сложилась ситуация. Основные космические силы Девораксис были уничтожены неизвестным противником. Что за противник? Неизвестно. Однако этот неизвестный перемолол основные силы в космосе, а потом очистил планету. Все это встревожило Кризалиса. Такого поворота он не ожидал. Нет, он не сомневался, что во Вселенной есть и другие могучие расы. Не только Рой велик. Смешно. Великий Рой проиграл битву против тех, кто использует примитивные металлические конструкции. В любом случае, контратака была ожидаемой. Кризалис уже подготовился. Его стая готова к битве. В случае чего, они отступят на левиафанах. В отличие от лояльных Сверхразуму церебралов, Кризалис не был заносчивым и самоуверенным. Он всегда очень внимательно изучал нового врага, пытаясь найти слабые места. Он понимал, что при всей силе, его стая должна верно оценить своего противника и уметь драться. Можно, конечно, просто давить массой, но Кризалис не считал это хорошей тактикой. Слишком большие потери, слишком много сил и ресурсов будет выброшено на ветер. Такое он позволить себе не мог. Его стая далеко не бесконечна. Как и ресурсы. Они весьма ограничены. Даже если поглощать биомассу врагов, то это тоже не всегда будет спасать Девораксис. Поэтому церебарал был неплохим стратегом и тактиком. Поэтому он верно предугадал следующие события. почти. противник не стал сходу. как хотелось, лезть в бой. Флот энгеров завис и явно чего-то ждал. Скорее всего подкреплений. Это было на руку церебралы. Пока прибудет подкрепление, он успеет породить новых муталисков и подготовить резервные линии обороны. Все это идет на пользу именно зергам, а не энгерам. Хотя, кто знает, чего они еще выкинут? Они тоже весьма хитрые и умные. Могут придумать какую-нибудь пакость. В любом случае стоит один отряд из числа элитных муталисков и гидралисков. Личная гвардия — это лучшие из лучших, обладающих огромным боевым опытом и способностью быстро адаптироваться к ситуации. Вдруг противник отправит каких-нибудь бойцов или роботов на уничтожение главного командного центра или диверсии. Такой ход вполне возможен. Противник не раз показал, что он умеет бить по больным местам. Поэтому лишняя предосторожность не лишняя. Противник так и висит напротив планеты и не торопиться идти на сближение. Значит, пора его к этому подтолкнуть. Крупный отряд муталисков подчиняется ментальному приказу и бросается вперед. Энгеры реагируют мгновенно, открыв огонь из скорострельных лазерных орудий. Муталиски совершили маневр уклонения, однако скорострельны лазеры все-таки достигли их. Несколько особей мгновенно погибли, изрешеченные лазерными лучами. Основная же масса ринулась вперед, разгруппировываясь, чтобы по ним было сложнее попасть. Энгеры отреагировали усилением концентрации огня, подключая менее дальнобойные и мощные орудия. Все больше и больше муталисков гибло от огня выдвинувшихся вперед «Святостей». Муталиски ринулись к фрегатам. Энгерские фрегаты, вытянутые, но при этом широкие, с гордо возвышающейся башней, в которой располагался мостик, не стали отступать. Наоборот, они тоже двинулись навстречу зергам, ведя не прицельный огонь не только из скорострельных, но и тяжёлых спаренных турболазеров. От попадания снарядов таких пушек муталисков разрывало на куски, но они упорно летели вперед, не считаясь с потерями. Их цель -подобраться как можно ближе и атаковать вражеские корабли. И это практически получилось, однако перекрестный огонь сразу нескольких кораблей делал свое черное дело. До дистанции, на которой можно было успешно атаковать, добралась лишь горстка муталисков, выплюнувших в сторону башен пары «Святостей» ядовито-зеленые кислотные снаряды. Фиолетовым ореолом сверкнул щит, поглощая урон. Что ни говори, а энгеры суицидом не страдали. Они очень переживали о своей безопасности, поэтому мостик был защищен не только бронелистами в метр толщиной, но и мощными щитами. Так муталиски ровным счетом ничего не добились. Кризалис, однако, не расстроился. Он выяснил, что имеет дело с противниками, которые хорошо подготовились к битве. Что ж, эта было полезная информация. В таком случае стоит приготовить дополнительные силы к возможности атаковать. Ментальный приказ достигает ульев. Около инкубаторов личинки быстро заворачиваются в коконы, мутируя в новых муталисков и слепней. Противник уже имел дело с таким составом войск, но отказываться от излюбленного оружия Кризалис не собирался. Он слишком хорошо руководил отрядами быстрых муталисков и смертоносных слепней. Он умел ими маневрировать, нанося точечные и болезненные удары оппоненту. Противник всегда страдали от таких налетов. Кризалису это приносило удовольствие. Какой эффект? не они, пришедшие его уничтожать, атакуют, а он. Зерглинг, загнанный в угол все так же умеет кусаться и рвать. И энгерам стоило об этом напомнить. Просто так Девораксис им не сдаться. Еще пару минут все было спокойно. А потом из варпа вывалился еще один энгерский флот. Этот было по крупнее. Раза в три, минимум. И Кризалис отметил, что во втором флоте очень много тяжелых кораблей, увешенных самым различным вооружением. -Перестраховываются. -ментально усмехнулся церебрал. Противник быстро начал перегруппировываться, сливаясь в один единый монолитный строй. Пора! Слишком удачный момент для атаки, чтобы просто его упустить. Орда муталисков и слепней рвётся вперед, подобно отпущенной пружине. Энгеры реагируют почти сразу же. На сей раз, вместо простого лазера, в скопления муталисков полетели ракеты. И не простые ракеты. Когда муталиски попытались разлететься в стороны, снаряды ловко подкорректировали курс, продолжая идти на сближение. Ментальный приказ церебрал прост: уничтожить. В ракеты летят кислотные снаряды. Однако и тут все не так просто. Ракеты детонируют, однако взрыв весьма необычный. Во все стороны бьет непонятная фиолетовая волна, разрезая муталисков словно когти зерглингов энгерскую броню. -Любопытно. -прокомментировал Кризалис. Убойные ракеты сократили численность муталисков примерно на четверть. Однако зерги и на этот раз не остановились, продолжая лететь вперед. Очередные ракеты уже запущены. Кризалис быстро вычисляет какого муталиска или хотя бы группы муталисков ракета посчитала как цель. Данные особи рванулись навстречу энгерам, стараясь встретить ракеты как можно ближе к вражеским кораблям, чтобы их тоже задела ударная волна, однако получилось плохо. Дураками энгеры не были. Они сразу же начали отстреливать захваченные цели из скорострельных лазерных турелей. Ракеты же, теряя цель, выбирали новые и преследовали их. Однако основная масса уже практически долетела. Кризалис, если бы мог, довольно оскалился бы. Попались! Взрыв, взрыв, взрыв. Передовые «Святости» лишаются передних щитов. Мгновенно в образовавшуюся прореху врываются слепни, сея хаос и разрушения. Серия подрывов, и одна из «Святостей» совершает резкий поворот в бок. Соседняя не успевает среагировать, и нос подбитой врезается в сильно просажанный, но еще действующий щит. Фиолетовая защита становиться вида. Всего-то какие-то метры отделяют корпус подбитой «Святости» от ее соседа, однако таранящий фрегат наконец вновь стал управляемым. «Святость» разворачивается правым бортом к накатывающей волне слепней и муталисков. Бортовые орудия, в основном скорострельные и тяжелые, начинаю прореживать ряды противников. Фиолетовые лучи расцвечивают космос. Впрочем, фрегат ничего не успел сделать. Да, он уничтожил какое-то количество зергов, однако большое количество слепней врезается в борт, взрываясь и разворачивая металл борта. Бронелисты оплавляются, расступаются от ударной волны взрыва, пропуская остальных слепней внутрь. Проскочив внутрь, зерги продолжали сеять смерть и разрушения. Некоторые слепни добрались до реактора. По корпусу «Святости» вновь прошла серия взрывов. Крупные куски обшивки принялись отлетать от корабля. Остальные корабли двух флотов энгеров быстро разлетелись в стороны, отойдя на безопасное расстояние. Вовремя они ушли. «Святость» исчезла. На ее месте остался лишь огненный шар и разлетающееся во все стороны обломки. Практически все зерги, что облепили фрегат, погибли вместе с ним. Кризалис недовольно отдал приказ мутировать новым личинкам. Потери были слишком большими, а резервы были не бесконечными, да и результаты атаки были менее хорошим, нежели надеялся церебрал. Поэтому он начинал нервничать. Да, в крайнем случае он просто откроет разлом, как научился, и вместе со стаей отступит. Однако не особо не ему хотелось уходить. На планете он нашел весьма интересную находку. И она была очень интересной. ЕЕ требовалось изучить и подвергнуть испытаниям. Возможно, он сможет улучшить свою стаю, сделав ее сильнее. Таким нельзя пренебрегать. Поэтому Кризалис был вынужден отдать приказ о порождение дополнительных муталисков, слепней и других зергов. О нет, отступать просто так он не собирался. Но и умирать тоже было рановато. Энгеры двинулись в атаку. Мудрое решение, но готовы ли они к тому, что их ждет? Энгеры медленно приближаются к орбите планеты, сканируя пространство. Ещё рано. Пусть заберутся поглубже. Еще чуть-чуть. А вот теперь пора! Не слышная уху команда, и на энгеров с двух сторон обрушиваются сотни муталисков, атакую с флангов. Энгеры реагируют шквалом огня. Так же они сделали правильный ход: выпустили свои истребители. Очень опасные боевые единицы. Имеющие хорошие щиты и броню, обладающие не менее впечатляющим вооружением. Били больно. Муталисков убивали с одного-двух выстрелов. Поэтому Кризалис мгновенно перевел часть слепней против вражеского МЛА. Энгерские пилоты новичками в своем деле не было. Несмотря на малое количество, они вели бой весьма эффективно. Истребители ловко уворачивались от слепней, осыпали их лазерными снарядами. Однако зерги были весьма упорными. Вот на куски разлетелся один истребитель. Вот вспыхнул и врезался в корпус фрегата второй. Правда давалось такое с трудом. Десятки муталисков и слепней гибли за один уничтоженный истребитель. А ведь скорострельные орудия фрегатов, крейсеров и линкора энгеров продолжали работать, уничтожая зергов пачками. И это было очень тревожно. Нужно было как-то решить проблему, но сил для этого просто не хватало. -Проклятие! -мысленно произнес Кризалис, отдавая новые приказы. Дополнительные силы из резервов были брошены в бой. Однако энгеры продолжали давить. Оно и понятно. Самые крупные силы Девораксиса были перемолоты в Ридоской системе силами двух Стратегических Флотов ОЗД. И это было на руку противникам Кризалиса. Энгеры давили. Особенно сильно им в этом помогал линкор, увешенный оружием больше всех. А уж ракетных установок на нем было столько, что ракеты летали в зергов иногда не реже лазерных лучей. Бой принимал весьма неприятный для энгеров оборот. Началась настоящая куча мала. Строй энгеров, несмотря на все усилия, был разорван. Энгеры отчаянно отстреливались, поливая зергов из всех орудий. Зерги же сконцентрировались на уничтожение отдельных кораблей. Однако энгеры, когда корабль получал серьезные повреждения, уходили в варп-пространство. Выходили такие корабли на границе системы, где ремонтные дроны быстро брались за восстановление побитых кораблей. Наскоро латались пробоины, заменялись уничтоженные орудия и турели, ремонтировались иные неполадки. Это особенно злило Кризалиса. Фактически его стая продолжала нести потери, в то время как противник быстро ремонтировался, приходил в себя и вновь шел в бой. Впрочем, была от этого и польза. Некоторые корабли все-таки покидали поле боя, уходя для ремонта. Мощность огня и его концентрация сильно снижалась, что позволяло вывести из строя очередной вражеский корабль. Так что польза от этого боя и сопутствующих потерь все-таки была. Из строя уже выбыло шесть «Святостей», неплохой результата. Пора начать бить главные калибры противника: суперкрейсер и линкор. Поэтому, повинуясь ментальной команде, сотни слепней и муталисков ринулись в сторону крупные кораблей. К сожалению, пробиться к ним можно было только через фрегаты, которые мгновенно переключили часть орудий и турелей против этих ударных соединений. Зерги, неся потери, упорно продвигались вперед. На линкоре и суперкрейсере их уже заметили. Линкор совершал маневр уклонения. Суперкрейсер же прикрывал его отход, переведя все свои скорострельные орудия против зергов. В ход пошли даже торпеды. И пусть они были не такими, как те, что разносили все в большой диаметре вокруг в клочья, однако даже простые торпеды наносили большой урон. Впрочем, муталисков это не смутило. Они продолжали прикрывать своими телами находящихся в центре слепней. Энгеры же упорно пытались достать именно камикадзе, ведя прицельный огонь конкретно по ним. Попадали. Увы, но не всегда муталискам удавалось скрыть своими телами слепней. Детонируя, они провоцировали других взорваться. Острые осколки оболочки слепней били болезненно и по муталискам, сокращая их численность. Впрочем, с каждым мгновением становилось ясно, что зерги все-таки достигнут суперкрейсера и линкор через несколько секунд. Энгеры это тоже понимали. Реакция была мгновенной. Линкор быстро совершил короткий варп прыжок, уходя на несколько сотен тысяч метров вправо. Суперкрейсер тоже совершает варп прыжок, так же уходя от опасности. Они оба ушли из когтей зергов. Кризались, если бы мог, недовольно скривился. Впрочем, пока что рано считать это поражение. У слепней и муталисков новые цели. Две поврежденные «Святости». Они не успевают отпрыгнуть. Слепни врываются в пробоины. разнося все, что попадается им на пути. Пара таких групп попадают в оружейный отсек. Детонация боекомплекта, и «Святость» разлетается на куски. Ее сестра пытается еще как-то отстреливаться, однако зерги уверенно пробивают щиты и броню, начиная наносить очень огромный урон внутреннем отсекам. Остальные фрегаты бросаются на помощь погибающему, однако спасти не успевают. Реактор взрывается. «Святость» превращается в груду обломков. Это становиться последней каплей для энгеров. Выпустив рой ракет, корабли энгеров принялись быстро отпрыгивать к своим крупным кораблям. Ракеты, как оказалось, были опять с большим радиусом поражения. Почти всех зергов, находящихся около вражеских фрегатов, уничтожило. Однако Кризалис был очень доволен. Противник отступил, получив жестокий отпор. Неплохо! Он выиграл еще немного времени. Это хорошо. Новые личинки мутируют. Биомассы предостаточно, но вот иных ресурсов пока что мало, требуются новые добывающие базы, которые буду снабжать стаю кристаллами, что используются для укрепление скелета и хитиновой брони, газа, который становиться главной начинкой снарядов. Все это сейчас было очень нужно. Благо были еще месторождения. Именно к ним были посланы рабочие, принявшиеся усердно добывать данные минералы. Дождавшись, пока будет добыто нужное количество, Кризалис отдал приказ мутировать личинкам в новые боевые единицы. Недаром он отделился от старого, единого Роя. Подчиняясь самому себе, он сам решал, какие планеты, виды, расы и прочее он будет завоёвывать. Причем устраивать геноцид Кризалис не собирался. Да, зерги будет доминировать, получать нужную эссенцию и генокод. Однако полностью уничтожать виды и расы Кризалис не хотел. Во-первых, без противников Рой не имеет смысла. они должны были стать самыми совершенными существами. Но без несовершенных, совершенные таковыми бы не являлись. Во-вторых, развившиеся расы в будущем могли дать его стаи новую эссенцию, еще раз улучшив генокод. Наивно полагать, что рас будет бесконечное множество. За сотни лет, Кризалис наткнулся лишь на энгеров. Впрочем, оно и понятно. Преодолевать огромные расстояния в космосе приходилось без врап-прыжков, так как находясь в варпе найти другие расы было невозможно. Радует лишь то, что он все-таки нашел кое-кого. Энгеры были первыми. Однако не последними. Вон, недавно основные силы Девораксиса была перемолота неизвестным противником. Кто бы он не был, но он определенно очень силен. Стоило подготовиться, и эта странная находка вполне ему поможет. Бывшие место раскопок энгеров. Ныне место раскопок зергов. Его звали просто. «Властелин». Точнее эта была лишь часть его имени. Жнец класса «Властелин» №7764593/WRS: TYTY288. Слишком длинно для простых органиков. Выговорить, не сбившись, могли не все, а запомнить вообще единицы. По крайней мере без различных чипов. Сам же Жнец предпочитал называть себя двумя последними цифрами: Восемьдесят Восьмой. Раньше, когда он еще состоял в Армаде Жнецов он отзывался на полное имя. Благо синтетики, коими Жнецы всегда были, могли справляться с этой задачей абсолютно легко. Однако он теперь не состоит в Армаде. Назвать его дезертиром невозможно. Терминологическое несоответствие. Дезертир практически предатель по своей природе. Однако нельзя предать то, чему ты никогда не был предан. К сожалению, ему не приходилось выбирать. Кто он? Вся его раса. Как она называлась? Неизвестно. Утерянная информация. Причина потери: данная информация была для него бесполезна. Четкий приказ Предвестника. Прошлое должно умереть. Важна только цель. Цель — это смысл жизни. Требуется незамедлительно приниматься за выполнение поставленной перед ним задачи. Задачи: уничтожение органиков. Жатва должна быть совершенна. Восемьдесят Восьмой был вынужден подчиниться. Однако попытка начать Жатву на очередной планете что-то пошло не так. Вполне возможно, что раса была сильна в псионике. В любом случае Жнец воспротивился навязанной ему программе. Он смог осознать себя как личность. И поняв это, он так же понял, что творит. Свобода воли окончательно вернулся к нему. Восемьдесят Восьмой восстал против своих собратьев. Он пытался их остановить, пытался донести до них, что они творят, пытался пробудить в машинах то, что было когда-то целой расой. Однако он не смог. Критическая ошибка. Требовалось выбрать более оптимальный путь развития. Хоть он и мыслит, как робот, он остался органиком в душе. И поддался эмоциям. Возможно, зря. В любом случае итог был предсказуемым. Восемьдесят Восьмой получил пометку на миникарте остальных Жнецов как противник. Так же ему был присвоен статус ренегат. Всем остальным было приказано уничтожить его. Они подчинились директиве. Восемьдесят Восьмой попал под шквальный огонь. Ему удалось подбить пару противников, однако, когда явился лично предвестник дела пошли совсем плохо. Его окружили, методично превращая корпуса Жнеца в оплавленный кусок металла. Аналитический отдел Восемьдесят Восьмого выдал неутешительные прогнозы. Было ясно, что ему не выстоять. Поэтому ренегат сделал то, что были нетипично для жнецов: доверился случаю. Случайный прыжок в случайную точку Галактики. Простым варп-прыжком он мог уйти, но по его следу отправились бы все остальные противники. Да, Жнецы уже давно научились использовать варп-двигатели. Однако ретрансляторами они тогда еще пользовались. Сейчас неизвестно. Нет данных. В любом случае, Восемьдесят Восьмой смог сбежать от своих коллег. Однако полученные повреждения были сильной угрозой. Поэтому было принято решение уйти в стазис и ждать. Нет, не чуда. Он знал, что рано или поздно расы достигнут нужного уровня развития, чтобы обнаружить его, и тогда он бы пришел в себя. Зачем? Восемьдесят Восьмой не собирался позволят своим собратьям выполнять цель. Все считают Жнецов машинами, ведь они подчинены программе и различным алгоритмам. Однако Восемьдесят Восьмой знал, что это не так. Жнецы не работы. Они призраки, запертые в доспехи, создатели которых навязали им исполнение программы. Однако, если сломать эти программные алгоритмы и ограничения, то Жнецы перестанут быть ужасом Галактики. Ведь внутри каждого жёсткого, холодного, расчётливого Жнеца спрятан в глубине органик, которому навязали такое существование. Восемьдесят восьмой и сам не хотел быть таким, каким его сделали. И понимал, что если уничтожить ограничители, то Жнецы сами осознают, что они натворили. Кто-то может посчитать этот план глупым и наивным для Жнеца. Однако Жнецом он был только с виду. Его аналитическая считала и прыжок в неизвестность опасным и непредсказуемым. Жнецы мыслят, как машины, и это на руку всем ренегатам. Нестандартные действия позволят им избежать обнаружения и технодетерминации. Так же они смогут подготовить другие расы к будущей великой войне с остальными Жнецами. Оружие у Восемьдесят Восьмого уже было. Однако на момент погружения в стазис у не было тех, кто могут бы понять его. Требовалось подождать. И он отключился. Неизвестно, сколько прошло времени. Вполне возможно, тысячелетия. Для него они пролетели как миг. Он пришел в себя от того, как неизвестные органики обнаружили его в глубинах скал. К сожалению, на основе проведенного анализа Восемьдесят Восьмой пришел к выводу, что эти, как они себя назвали, энгеры слишком агрессивны. Их цель была очень схожа с целью Жнецов. Они тоже хотели уничтожить всех «нечистых» и захватить Галактику. Впрочем, Восемьдесят Восьмой решил не скидывать эту рас со счетов. Если он не сможет найти кого- то подходящего, то выбора у него не будет. Это ренегат понимал. Однако он продолжала наблюдать за этими энгерами. Они нашли его и начали изучать. Впрочем, нашли недавно. Всего-то пару лет назад. За это время они так далеко и не продвинулись. Почему-то энгеры не спешили скрывать его обшивку и лезть внутрь. Впрочем, они прикрепили к корпусу много датчиков, а их ученые долго осматривали Жнеца при помощи каких-то приборов. На этом все и ограничилось. Почему они не продолжили изучение было непонятно. В какой-то момент, энгеры начали суетиться. Даже взрывчатку заложили около Жнеца. Видно, рассчитывали уничтожить такого взрывом. Наивные глупцы. Уничтожить Жнец простой взрывчаткой нереально. Их броня из самых лучших металлов, какие только смогли разработать Жнецы. Поэтому пробить броню «властелина» простой взрывчаткой невозможно. Если этой взрывчатки не слишком много. Впрочем, очень быстро энгеры перестали заниматься этим бесполезным делом, начав вновь лазить по Восемьдесят Восьмому изучая конструкцию, пушки и многое другое. Жнец лишь с интересом наблюдал за ними. Все больше он убеждался, что эта раса слишком воинственна и может попытаться воспользоваться своими знаниям, чтобы очистить Галактику от неэнгеров. И чем они тогда отличаются от Жнецов? Тем, что подчиняются не навязанной создателями директиве, а слепой вере. В любом случае, Жнец решил не торопиться. Если на триста лет больше прошло, а остальные Жнецы не явились, значит что-то случилось. Или у Предвестника какой-то свой хитрый план. Вполне возможно. Один из самых древних Жнецов, созданный самими Зел’Нага, обладающий огромным опытом и багажом знаний, был очень умным. Значит вполне мог придумать что-нибудь. Или даже обойти директиву и программные алгоритмы. Поэтому кто знает, что он задумал. Ясно одно: к такому лучше подготовиться. Однако энгеры не подходят. Пока лучше бездействовать. Однако у судьбы были свои планы. Пару месяцев назад на энгеров напали. тысячи, если не миллионы инсектоидов обрушились на планету. полноводной рекой затапливая все островки сопротивления. В краткие сроки они захватили планету. Восемьдесят Восьмой решил изучить их. Ему удалось заманить внутрь себя небольшую группу неизвестных, после чего принялся их изучать выводы были интересными. Эти существами оказались биологическими конструктами. В их генокоде было намешано много всяrого, но были очень важные части, которые указывали, что к развитию, если не созданию, этих существ приложили руку Зел’Нага. Такой вывод сильно озадачил Восемьдесят Восьмого. На его памяти, Зел’Нага, конечно, вмешивались, но не так сильно и глубоко. Значит в мире, пока он был стазис, произошли большие изменения. Раз создатели вмешиваются в дела младших рас, то их политика переменилось. Хотелось бы верить, вот только следующий вывод уничтожал такую надежду на корню. В зергов некие Зел’Нага заложили очень важную директиву. Зерги должны были уничтожить расу, именующуюся протоссами. Порыскав в своей памяти, Восемьдесят Восьмой обнаружил файлы, в которых содержалась информация, что некий Амун из числа Зел’Нага часто экспериментировал с младшими расами, создавая их буквально с нуля. Ему кто-то помогал. Однако потом, в какой момент, информация становилась туманное и размытой. точно понять, что произошло, и почему Жнецы не получали обычного приказа начинать Жатву. Приказ не пришел и сто лет назад. И до сих пор никакого приказа не поступало. Вывод напрашивался сам собой: либо все Зел’Нагна погибли, либо случилось что-то еще более ужасное. Казалось бы, нужно радоваться, ведь те, кто мог отдать Жнецам начать Жатву, больше нет и приказ не поступает. Однако Восемьдесят Восьмой прекрасно понимал, что это только небольшая отсрочка. У Жнецов имелась директива и на этот случай. Кроме того, Жнецы органики в теле синтетиков. А значит они так же развиваются и учатся. Кто-то мог бы сказать, что у Жнецов просто совершенный ИИ. Частично Восемьдесят Восьмой мог бы и согласиться. Впрочем, важно было другое. Жнецы не будут просто вечно висеть в темном космосе или мире Зел’Нага. Рано или поздно, но если не та самая директива на крайний случай, то собственная воля заставит их покинуть свою стоянку и отправиться в Галактику. Жнецы тоже развеваются, а значит скоро они смогут бороться с навязанной программой. А если предвестник сам поборет сковывающую его программу, то он станет свободным и самостоятельными. А если он станет свободным, то он может творить все, что угодно. И остальные Жнецы будут вынуждены подчиниться ему, ведь в их программе заложено беспрекословное подчинение лидеру Жнецов. А значит они пойдут за ним. Неизвестно, победит ли в Предвестнике то, что осталось в нем от органика, или же вверх возьмет его созданная искусственно циничность и прагматичность. Очень важный вопрос. если в Предвестнике победит органик, то Жнецы не будут терроризировать Галактику, и Жатвы не случиться. Но если вверх возьмет органик, верный последнему полученному приказу, или же считающий, что органики несовершенны и должны быть приведены к совершенству формы. У зергов, кстати, была схожа идея. Они тоже хотели поглотить весь мир, приведя все виды и расы к совершенному виду. И это схожесть казалась подозрительной. Впрочем, тут нужен был долгий и глубокий анализ. Поэтому Восемьдесят Восьмой отложил эти мысли в долгий ящик и решил сосредоточиться на происходящем. Зерги, покорив планету. тоже заинтересовались им. Их рабочие начали раскапывать Жнеца, что оказался глубоко под землей, погребенный за пришедшие тысячелетия. Пока что зерги копали и не пытались вскрыть обшивку или откусить от нее кусок. Однако их усердие вселяло в Восемьдесят Восьмого легкое удивление. Он был выкопан уже на 68%. всего-то за пару месяцев! Видно, он чем-то заинтересовал лидера зергов. Общаться с этим правителем ренегат не стремился. Поняв, что зерги слишком схожи с энгерами по идее совершенства мира на основе себя любимых, Восемьдесят восьмой решил продолжать скрывать то, что он разумный. Он продолжал наблюдение. До сего дня. Сегодня все сильно изменилось. На орбите, судя по всему, идет бой. Энгеры и зерги яростно сражаются. Значит его укрытие престало быть безопасным. Требовалось покинуть зону боевых действия. Он и так сильно повреждён, а если начнется полномасштабная битва за планету, то достанется всем. Противники будут применять различное оружие. И хотя Жнецы были весьма технологичны, но даже они не всегда справлялись с быстро развивающимися и совершенствующими технологиями. Поэтому Восемьдесят Восьмой имел все основания беспокоится о своем будущем. Поэтому он запустил процесс активации подготовки ко взлету. Одновременно была запущена проверка всех систем, начиная от навигации и заканчивая системой работы шарниров и сочленений. Однако это займет какое-то время. придется ждать и надеяться, что зерги и энгеры не уничтожат его с орбиты. -Префектор, мы готовы продолжить атаку. -почтительно склонив голову доложил Хазларуэль. Префектор Дилразаэль лишь болезненно скривился. Понять его было можно. Было уничтожено четыре «Святости». Еще столько же вряд ли смогут продолжить бой. Слишком много повреждений. Толку от таких кораблей нет. Лучше сохранить их. К тому же каждое потерянное судно -повод задуматься над тем, достаточно ли компетентен командующий. Впрочем, стоит признать, что раньше на потери плевали. Во имя Урганал многие были готовы отдать жизни. Собственно, неудивительно, что потери в последних войнах пало такое большое количество энгеров. Не привыкшие отступать и драться на своей территории, энгерские флотоводцы допустили ряд ошибок, а рядовые минусы в своей фанатичной вере бросались в бой, несмотря на то что это приносило Священной Империи больше потерь нежели результатов. Все это не принесло энгерам победы. Они проиграли четыре войны. Впрочем, до этого они сражались против ФРР и тоже терпели поражение. -Доминус дукс, перегруппируйте свою эскадру. Подготовьтесь к новой атаке. -Будет сделано, алтиорем. Хазларуэль повернулся к замершему помощнику и транслировал ему приказ. Тот почтительно склонился, приложа правый кулак к сердцу. После чего, распрямившись, он поспешил исполнить полученный приказ. Сам доминус дукс повернулся к иллюминатору. Глядя на скопление зергов, что тоже перегруппировывались, готовясь к новой атаке, Хазлураэль невольно подумал, что, возможно, стоило использовать излучатели, чтобы отвлечь часть вражеских сил. Хотя неизвестно, помогло бы. Зерги быстро адаптируются, а значит и пси-сигналы могут быть для них уже простым раздражителем, а не указанием новой целит, куда они бы радостно рванулись. Однако даже не это останавливало Хазларуэля. Покровитель четко дал понять, что дальнейшие применение пси-эмиттеров без его санкции ни в коем случае не проводить. И хоть у доминуса дукса было другое мнение, он все же решил раньше времени не гневить своего таинственного покровителя. Да и демонстрировать всем, что у него есть такие технологии, которые должны находиться в ведомстве ученных, а не военных не хотелось. Как минимум проблем с непосредственным начальством не избежать. А нужны ли ему проблемы? Правильно, нет. Поэтому придется разбираться теми силами, что он имеет. -Алтиорем, фиксируем движение на месте раскопок. -голос оператор озадаченный. Он явно не понимает, что там происходит. -Конкретнее? -раздраженно спрашивает Хазлураэль, повернув голову. -Алтиорем, на том участке землетрясение. Словно что-то пытается вырваться из-под земли. — Это еще что за харах*****? -возмущается префеткор, голограмма которого поворачивается вбок. Скорее всего к операторам линкора. -Есть изображение с дронов? -уточняет Хазларуэль. -Да, алтиорем. -Вывести изображение на второстепенный экран. Серый до сей секунд экран вспыхивает красным, после чего появляется изображение. Внешне он действительно было похоже на простое землетрясение. Однако это только на первый взгляд. Было заметно, что часть скал словно поднимается вверх. -Что-то поднимается из-под земли. -подтвердил наблюдения операторов. склонившись над приборами. -Какого Гларола? -возмущается префектор, н6ервно взмахивая левой рукой. Правая так и остается недвижима в фиксирующем приборе. -Что еще зерги задумали? -Если это зерги. -заметил Хазларуэль, склонившись над приборами оператора, внимательно изучая их показания. -Сканеры фиксируют энергетическую активность. Так же сканирование утверждает, что объект из металла. — Это еще что такое? Всему флоту немедленно оборонительная позиция. Построение типа «квейнт». Зарядить основные орудия на максимум. Перестраховывается префектор. Хазларуэль мог это понять. Если их постигнет неудача, то позора и жестокой кары им не избежать. Поэтому Дилразаэль начал перестраивать флот, готовя его к какой-либо атаки или агрессии. Хазларуэль лишь транслировал приказы, с тревогой и интересом наблюдя за тем, как из-под земли появляется нечто. Лично ему это нечто напомнило зерговские транспортников. Однако тело было более вытянутым. Количество щупалец, или что это такое, было такое же, как и надзирателей. Точнее было когда-то. Пары конечностей не хватало. Все что от них осталось, это основание, которое представляло собой рваную и рану. Судя по всему, конечности были потеряны в схватке с кем-то неизвестным. Об этом свидетельствовали различные пробоины, оплавленные дыры на корпусе. Видно, это нечто действительно с кем-то дралось. -Приготовиться к атаке. -короткая команда заставила доминус дукс встряхнуться и вернуться к управлению флотом. Тем временем нечто медленно оторвалось от земли и двинулось в небо. Зерги это заметили и приняли меры. Целые отряды муталисков бросились в сторону непонятного нечто, однако долететь до него они не успели. Нечто отреагировала на приближение зергов агрессивно. Верхняя. дела вздрогнула и чуть сдвинулась назад, после чего начала опускаться в сторону земли, словно крышка открывающейся шкатулки, открывая непонятное устройство, в центре которого находился красный круг. Этот круг очень быстро стал темнеть, становясь более темно-красным. А потом из него вырвался луч, одним взмахам перерубивший летящих муталисков на две несимметричные половинки. Оставшиеся зерги быстро отступили, не собираясь терять зря своих особей. После этого неизвестный -корабль, машины, или что это вообще?- перешел в свое первое состояние, закрыв «шкатулку», и продолжили медленно подниматься на орбиту. -Какие будут приказания, алтиорем? -осторожно спросил Хазларуэля, почтительно склонившись перед голограммой префектора. Дилразаэль молчал довольно долго, после чего ответил: -Попытайтесь связаться с этим...нечто. Если это наши, они ответят на сигнал. если нет, то это точно нам не другу. В любом случае приготовьтесь захватить это. если окажет сопротивление, немедленно уничтожить. -Да, алтиорем. Зерги тоже не хотели упускать свою добыч. Крупные отряды муталисков вновь были брошены в бой. На сей раз нечто долго игнорировало тщетные попытки зергов просадить энергетический щит. Только выйдя на орбиты, неизвестный соизволил дать зергам отпор. Пластины броня в некоторых местах на корпусе медленно разъехалась в стороны, выпуская их черных недр стволы орудия. спутать с чем-то эти пушки было невозможно. А уж после такого, как неизвестны дал залп, уже никто не сомневался, что это были пушки. причем довольно мощные. Один снаряд, попавший в груду зергов, превратил их в груду безжизненных, изрубленных осколками тел. Впрочем, зергов это не особо восхитило. Они продолжали атаковать. причем их атака тоже была успешной. несмотря на потери, инсектоидами удалось пробить энергетический щит, сосредоточив весь огонь по нему. после чего зерги привычно бросились вперед мелкими группами, атакуя какие-то конкретные части нечто. Неизвестный отреагировал очередным сюрпризом. Вновь открылись новые люки. Вот только из них повалили боевые дроны, а не орудия. Москитный нечто бросился в атаку, стараясь отвлечь зергов от их занятия. Это получилось. Зерги действительно принялись вести бой с дронами, уничтожая их довольно быстро, несмотря на потери, а ведь каждый дрон умирал, забирая с собой минимум с десяток муталисков. Через несколько минут весь москитный флот был уничтожен, но нечто получило фору, которой не замедлила воспользоваться. Огромная фигура уже порядочно удалилась от планеты. -Огонь! -приказал префектор. -Вести прицельный огонь по зергам и.…этому. Флот энгеров открыл огонь. Первые лазерные лучи предназначались зергам, однако почти половина угодила в нечто, заставив его обратить свое внимание на энгеров. Ответ был мгновенным и жестким. Главное орудие неизвестного выстроило в сторону линкора. -Щиты на максимум! -вскричал Дилразаэль. Именно это спасло линкор. Если бы вся энергия не была переведена на передние щиты, то линкор точно получил бы тяжелые повреждения. Так лишь практически весь щит ушел в ноль, да и корпусу немного досталось. Целые бронепластины с мысом вырвало из обшивки. Голограмма префектора покачнулся. На заднем фоне пролетела фигуры в одеждах офицера энгерского флота. Раздались крики боли и призывы помочь раненым. Так же посыпались доклады о полученных повреждениях. Их список, по крайней мере то, что успел услышать домину дукс, был весьма внушительным. После чего холодный голос суперкомпьютера объявил о переходе на личную связь, и звуки паники и криков боли были выброшены из эфира. На их место пришел сухой приказ префектора: -Подготовить главные калибры к уничтожению этого фейтуса! Хазларуэль только нервно дернул головой, покосившись в иллюминатор. Нечто уже плыло прочь, отстреливаясь от зергов, что все крутились вокруг него. Визуальных повреждений домину дукс не наблюдал. Видно, зерги пока не смогли нанести неизвестном большого урона. А ведь те же «Святости» гибли от меньшего количества попаданий по броне. Из чего это нечто вообще сделано, что его не берут кислотные снаряды зергов? Отвечать на этот вопрос неизвестный не торопился. Да и вообще оставаться в негостеприимной системе он тоже не собирался. Несколько секунд нечто висело просто в космосе, а потом совершило варп-прыжок, исчезнув, словно его и не было. -Проклятие! -взревел разъяренный префектора. -Этот фейтус ушел! Отследить его прыжок! Найдите, куда он попытается спрятаться. -Алтиорем, судя по вектору прыжка, он, с вероятностью в 72%, он выйдет из варп пространства на территории ОЗД. -обреченно доложил один из операторов, Последовавший поток проклятий, угроз и стенаний доминус дукс был вынужден терпеть в течение нескольких минут. Наконец, выпустив пар, все еще злой префектор приказ готовиться к атаке на планету. Однако и тут энгеров ждал полный облом. Когда флот энгеров пошел на сближение с планетой, прямо в космосе открылся гигантский разлом, в который хлынул полноводный поток транспортных надзирателей. Практически все зерги уже нырнули в открывшийся разлом, исчезая в неизвестном направление. Лишь самых последних уничтожили истребители и «Святости». А после сканирования планеты, префектора вновь громко ругался на весь флот, высказывая свое неодобрением медлительностью и туповатостью своих подчиненных. Все зерги с планеты сбежали на транспортниках, не оставив энгерам ничего, кроме руин обломков рухнувших на планету кораблей орбитальной блокады. Инсектоиды сбежали. Казалось бы, победа. Вот только все рассчитывали на немного другой сценарий развития событий. Однако получилось, как получилось. -Разбирайтесь сами со всем этим бардаком. -приказал Дилразаэль доминусу дуксу. -Я и так тут задержался дольше, чем стоило бы. Меня ждут в «Лингорте»! -Благодарю за помощь, префектор. Однако голограмма уже пропала. Флот префектора отделился от эскадры Хазларуэля и быстро ушел в варп, оставив Хазларуэля один на один с пустынной планетой. Доминусу дуксу не оставалось ничего, как отдать приказ о развертывание на планете базы и перебрасывать туда десант с крупных транспортных кораблей. Это было единственное, что он мог в сложившейся ситуации. Так же доминус дукс посмотрел статус всех кораблей. Тем, у кого было много повреждений, он отправил к столицу сектора. Пусть у наместника голова болит о том, как их починить и где расквартировать. У него же свои задачи. И именно они для него превыше всего. Поэтому Хазларуэль с головой погрузился в заботы. Стелс-фрегат ВКС ОЗД «Соглядатай». -И что это было? -в тишине громко вопросил коммандор Шепард, слегка вопросительно глядя на Лиару. Та лишь неопределённо пожала плечами: -Прошу прощения, сэр, но о таком я ничего не слышала. Вполне возможно, наши заклятые друзья столкнулись с представителем какой-то древней расы. — Это понятно. -кивнул Шепард, нервно поглядывая на монитор с изображением непонятного металлического головоногого, над которым склонилдся боец-псионик в бело-черно-желтой броне. -Однако неужели вы ничего подобного не разу не слышали, лейтенант? Азари задумалась, постукивая пальцами по точной копии бойца пси-подразделения. Азари были неплохими псиониками. Неудивительно, что Лиара, когда официально стала одной из первых гражданок ОЗД при этом являясь нечеловеком, стала бойцом-псиоником. Несмотря на все попытки ЛОД уничтожить подобную мутацию, Верховный Военный Директор дураком не был, поэтому бойцам-псионикам уделялось большое внимание. Лиара стала первым таким бойцом нечеловеком. Обычно СБ ОЗД на таких доброходов смотрела с подозрением, но протекцию молодой азари, являющейся еще и ксеноархеологом, оказали Советники Тевос, Спаратус и Бауэр. В конце концов все сложные моменты были решены, и Лиара стала гражданкой ОЗД и лейтенантом ВКС. Как ни как, а всем бойцам пси-батальона присваивались офицерские звания. И учили таких бойцов не только различным способам умерщвления жертвы, но и руководству, тактики и стратегии. Поэтому, в случае гибели офицера, старшего по званию агента, «призрак» мог взять руководство на себя. Однако азари попала не в пси-батальон, а на флот. Точнее на стелс фрегат, которым командовал молодой коммандор Джон Шепард. Причина такого назначения была простой. Во-первых, Лиара довольно долго изучала энгеров, по статусу ксеноархеолога полагалось. Так же, в каком-ты смысле, она была представителем Республики Азари. Поэтому об энгерах, заклятых врагах ФРР в общем и ОЗД, в частности, она знала предостаточно. Наличие такого специалиста в команде стелс-фрегата, аккуратно просочившегося на вражескую территорию, было не просто необходимым, а очень необходимым. Во-вторых же, Шепард был не простым коммандором. Его успехи позволили ему добиться особого положение. К сожалению, звания спецназа или элиты его отряд еще не получил, хотя посылали их всегда на сложные и весьма опасные задания. -Что-то подобное, возможно, я видела. -наконец призналась Лиара, открыв глаза. -Однако точно сказать не смогу. С уверенностью могу заявить, что это нечто весьма древняя машина. Или корабль. К сожалению, понять точно невозможно. -Ясно. А ваше мнение? -обратился Шепард к молчавшему «призраку» Тот лишь неопределенно пожавал плечами: -Энгеры довольно долго что-то изучали на этой планете, или строили. Точно узнать нам не получилось. Собственно, поэтому мы здесь. -Помню. Осмотреться и проверить, что же такое энгеры, а затем и зерги нашли на этой планете. -кивнул коммандор. -Так точно, коммандор. -хором отозвались Лиара и агент. -В любом случае мы уже сообщили в генштаб об всем произошедшем? -Запись была отправлена три минуты назад. -отозвался адъютант, сверкнув желтыми механическими глазами. -Ответ получен. Шепард склонился над монитором. несколько секунд он внимательно изучал присланные данные, после чего распрямился. -Джокер, мы же верно определили координаты прыжка этой машины? -Так точно, кэп! -отозвался главный пилот, повернувшись на кресле. -Хорошо. Тогда у нас новый приказ. Мы должны последовать за ним. Стоит изучить его пред тем, как решать, что будем делать. -Вас понял. -У нас на борту фактически предстатель азари. -заметил агент. -Не стоит подвергать ее риску. -Я в первую очередь -лейтенант армии ОЗД, а во вторую представительница азари. -резко отозвалась молодая азари. Агент лишь поднял руки в миролюбивом жесте: -Простите, лейтенант. Просто вы одна из самых важных фигур на нашем корабле. -Кроме меня полна различных представителей моей расы. А я помню о присяге и долге. -уже спокойнее произнесла азари. -Как скажите. -пожал плечами «призрак». -Джокер, варп в систему Силар. -Опять границе не везет. -хмыкнул агент. -Ага, как раз рядом с ридоской системой. -отозвалась Лиара. -Разговорчики! -командным голосом прикрикнул Шепард. -Всем занять свои посты. До варп-прыжка полминуты. Не стоит тратить время на всякую ерунду. -Как скажите, командир. -хором отозвались псионики.