С трудом продрав глаза, Вэй Усянь понял, что находится в своем университетском общежитии. На часах семь утра, а это значит, что нужно как можно скорее привести себя в порядок и не опоздать к первой паре, даже если на нее совсем не хочется идти.
Внезапно спину пронзило жуткой болью, которая с бешеной скоростью распространялась по всему телу. Не в силах вытерпеть, он упал на пол и с силой сжал кулаки до хруста суставов и побелевших костяшек.
«Что происходит?». Через пару минут боль стихла, и Вэй Ин начал подниматься, как вдруг кожа на спине начала разрываться, а с губ слетел оглушительный крик, больше похожий на вопль какого-то зверя. В глазах помутнело, и юноша потерял сознание.
Кто знает сколько времени прошло прежде чем Усянь пришел в себя. Когда парень очнулся, за окном уже стемнело, а он обнаружил, что лежит на полу в луже собственной крови. Он поднялся и подошел к зеркалу, дабы осмотреть свою спину. Ничего. Никаких ран. Только кровь. «И что это было?» — подумал парень, схватившись за голову. Когда сознание более-менее вернулось, он решил убраться, а затем смыть с себя кровь, а также дурные воспоминания.
Пары были пропущены, делать ничего не оставалось, кроме как по привычке отправиться на крышу высотки, чтобы посмотреть на звездное небо и подумать о том, куда катится жизнь. Сегодняшний инцидент выбил Вэя из колеи, ведь он совершенно не понимал, что все-таки произошло и почему на нем не осталось и следа, в то время как весь пол был залит кровью.
На автопилоте парень дошел до последнего этажа и вылез на крышу. Сегодня от чего-то не хотелось смотреть вверх и вместо этого он подошел к самому краю. Там, у подножия, по автомагистрали мчались машины, свет бесконечного количества фар сливался и вырисовывал своеобразные узоры. Усянь впервые за этот день смог расслабиться, залюбовавшись видом ночного города.
Из темноты тихо, почти незаметно, появился человек в черном. Он молниеносно бросился к парню и с силой толкнул его вниз. Все перед глазами Вэй Ина крутилось с невероятной скоростью, а он отчаянно пытался схватиться за воздух, будто бы это могло его спасти. С каждой секундой земля была все ближе. «Неужели это конец?» — пронеслось в его голове и через секунду парня кто-то словил.
Вэй Усянь резко подскочил с кровати. Этот сон снился ему много раз, события в нем явно начинались точь-в-точь как в тот день, когда у него в первый раз прорезались крылья. Но что-то не сходилось. Последние события сильно разнились: не было того, кто столкнул бы сероглазого, тем более не было того, кто его поймал бы.
Парень все еще тяжело дышал, а после заметил какое-то движение в темноте. Через секунду из дальнего угла вышел высокий парень, лицо которого было неразличимо ровно до тех пор, пока он не остановился под лунным светом.
— Лань Чжань?! — воскликнул парень. — Что ты тут делаешь? — Он даже протер глаза, пытаясь понять, настоящий ли его «гость».
— Это я должен у тебя спросить. Вэй Усянь. Что. Я. Тут. Делаю?
— Я не знаю? — Он действительно не понимал, что здесь происходит.
— Тогда расскажи мне, почему среди ночи я просыпаюсь от того, что кто-то слишком настырно зовет меня по духовной связи? — Ванцзи спокойно включил лампочку на торшере и сел в кресло.
— Как ты здесь оказался?
— С каких пор ты освоил духовную связь?
Эти вопросы прозвучали одновременно, как и ответы на них:
— Я еще не освоил.
— Телепорт.
— Что? Телепорт? — Усянь уставился на Лань Чжаня с недоумением.
— Неважно. Если это не срочно, больше не зови меня, — сказал Ванцзи и через мгновение кресло, в котором еще недавно сидел второй молодой господин Лань, опустело.
«Что, блин, только что произошло?» — с этой мыслью Ин пытался уснуть, однако у него это плохо получалось. После часа бессмысленного ерзания по кровати, парень все же встал и решил заняться полезными делами. Он достал ящик, который пару дней назад забрал из родного дома. В нем лежали фотографии, письма и некоторые вещи, которые принадлежали его покойному отцу. Проведя серьезный разговор с матерью, парень выяснил, что его отец был чистокровным, а мать обычным человеком, и так как у их чада не появилось никаких признаков «пернатых», они решили не рассказывать маленькому Усяню обо всех сложностях и прелестях жизни оборотней. Ранняя смерть отца Вэя сильно подкосила мать, и рассказ о происхождении ее мужа отошел на второй план, а позже был закинут на пыльную верхнюю полку старого шкафа за ненадобностью.
Сейчас, перебирая вещи своего отца, Ин понимал, что совершенно не знал его. В воспоминаниях парня все еще хранился светлый образ доброго и заботливого мужчины, который всеми силами оберегал и защищал свою семью. Усянь перебирал старые фотографии и, всматриваясь в каждую из них, испытывал лишь светлую грусть.
В его руки попал ежедневник. Парень водил пальцами по строкам, с разбросанными по ним корявыми словами и предложениями. «Почерк такой же ужасный, как и у меня» — улыбнулся Усянь. Там находились некоторые записи о развитии способностей отца Вэя и о его достижениях.
«Сегодня я сделал анализ крови».
«Мне сказали, что в моей крови нашли что-то необычное. Какие-то инородные частицы. Они понятия не имеют, что это. Мне немного страшно».
Эти записи особенно заинтересовали Вэй Ина. Его глаза забегали по строчкам быстрее, пытаясь уцепиться за что-то более понятное и важное.
«Они сказали, моя кровь является универсальным противоядием. Я узнал, что эта способность довольно редкая и всего пять человек за всю историю оборотней получили ее».
«…может передаваться по наследству».
«Что? Стоит ли мне поговорить об этом с Сичэнем? Ладно… разберусь с этим позже». — с этими мыслями парень направился в душ, дабы привести себя в порядок. Сессия шла полным ходом, однако сегодня была суббота, а это значит, что университетских пар не было, и единственное занятие на «выходной» день — практика боевых искусств. Не то, чтобы они изучали что-то определенное, скорее, они пытались постичь абсолютно все самые действенные виды.
Сегодня, как и обещал Цижэнь, в спортивном зале Усяня ожидал Лань Ванцзи.
— Привет. — Войдя в помещение, Вэй Ин широко улыбнулся и помахал рукой своему новому «учителю». Ванцзи лишь коротко кивнул и стал в приветственную позицию перед спаррингом. Стоит упомянуть, что за всю тренировку он не произнес ни слова.
Сказать, что занятия с Лань Чжанем были сущим адом — значит ничего не сказать. Он был холодным и беспощадным, за каждый промах или неправильно выполненный прием Вэй получал палкой по спине или ногам, и уже тогда он понял, что крупно попал, но пути назад не было.
Как бы Усянь не ныл и не канючил, лицо его тренера оставалось таким же…
никаким. Ему было действительно плевать на тот факт, что его ученику приходится терпеть сильную боль. А кому сейчас легко? Лань Ванцзи всегда действовал согласно уставу и правилам, поэтому был свято уверен, что только через боль ты сможешь добиться действительно хороших результатов.
За все время тренировок, вопреки ожиданиям Вэй Ина, он так и не смог даже немного сблизиться с Лань Чжанем. Он был непреступной стеной, которую невозможно было перелезть или обойти. Напролом — тоже не вариант.
Полгода прошли именно так: каждый день Усянь широко улыбался и махал рукой, получал кивок, а после… получал палкой. С тренировок он уползал еле живой и совсем недовольный. «Он, точно, как камень. У него вообще есть хоть какие-то человеческие чувства?» — ежедневно думал Вэй, но все же не оставлял попыток добиться от Ланя хоть каких-нибудь эмоций, кроме гнева.
Лекции уже давно закончились, а на практиках он постигал тайны и боевых искусств, и собственного тела. Вэй Ин научился контролировать свои силы и даже развил в себе парочку новых. Наконец-то он смог научиться духовному общению и способности противостоять гипнозу и чтению мыслей, ведь это были необходимые навыки для перехода на третий ранг и выше. В один из дней Вэй Усянь понял, что теперь может совладать с любыми жидкостями, и эта способность была как нельзя кстати.
Поговорив с Лань Сичэнем и сдав кучу анализов, парень смог узнать о себе немного больше. Действительно, от отца он унаследовал своеобразные антитела, которые могли нейтрализовать яды любого типа. Однако у этого тоже был свой побочный эффект в виде временной привязанности испившего крови к носителю этой самой крови. Как только красная субстанция выходила из организма, все становилось на круги своя.
Вэй Ин долго и нудно искал в себе что-то еще, но по какой-то определенной причине его тело перестало меняться и никаких новых способностей у него не появлялось. Видимо, третий ранг — это его предел.
Буквально за полгода юноша смог стать одним из самых лучших учеников в области боевой подготовки. (С таким-то учителем!.) Новые знания и навыки парень впитывал в себя, словно губка. Сначала, как и любой новичок, он «ходил» на задания с помощью симулятора, который создавал примитивные иллюзии, но мог с точностью рассчитать силу и быстроту реакции «подопытного», после этого Вэю разрешили идти на плевые операции с надзирателем.
Когда Усянь получил третий ранг, его стали посылать на задания посложнее. Каждая подобная вылазка приносила ему ценный опыт, а также, что немаловажно, хорошую сумму денег: одной проблемой меньше — он смог высылать некоторую их часть матери, чтобы та, в свою очередь, могла погасить кредит.
Университет, усердные тренировки с Лань Чжанем, успешно выполненные задания и, конечно же, Хуайсан с Чэном. Все это так сильно увлекло Вэя, что на остальное просто не оставалось сил и энергии. За этот промежуток времени ученики Не и Цзян успешно сдали экзамены, в следствие чего им был присвоен высший, четвертый, ранг. В тот день они получили желтую и фиолетовую налобные ленты соответственно.
Тех немногих, кто все-таки смог получить крайний ранг распределяли в зависимости от их способностей и их совместимости друг с другом. Некоторым приходилось работать в одиночку по причине своего темперамента, другие же получали себе напарников. Цижэнь хорошо видел успехи юных воинов и принял решение зачислить их обоих в состав седьмой опергруппы, под руководством Лань Ванцзи. Теперь в нее входили пятеро лучших учеников Академии. Лань Ванцзи, основными способностями которого являлся телепорт и огонь, по совместительству он являлся ходячим детектором лжи. Сюэ Ян с его силой света и тотемным оружием в виде метательных ножей, Сяо Синчень, который мог спокойно видеть с закрытыми глазами, интуитивно чувствовать необходимое направление, а также создавать иллюзии. И Не Хуайсан с Цзян Чэном, об основных способностях которых уже упоминалось. Все из них были объединены одним и тем же: великолепными боевыми навыками.
***
Вэй Ин летел навстречу ветру, рассекая одинокие облака. С тех пор, как он обрел крылья, ночные полеты стали неотъемлемой частью его жизни, хоть они и нарушали одно из самых важных правил Академии — комендантский час. Эти вылазки давали юноше возможность сбежать от людей, от суеты и дел, а иногда и от себя самого. Парень петлял, вырисовывая незамысловатые узоры, поднимался выше и вновь спускался. Он не боялся быть замеченным по той простой причине, что инженеры Академии уже давно придумали устройство, которое может скрыть учеников от глаз простых людей во время полета или операций, а также дает помехи на любых локаторах и камерах, не позволяя оборотням быть обнаруженными. Вэй Усянь увидел птицу вдали и, набирая скорость, направился к ней. В голову парня стукнула совершенно ребяческая идея обогнать ничего не подозревающего пернатого собрата.
Усянь начал набирать скорость и буквально за пару секунд догнал птицу, начиная кружить около нее. Перепуганная и недовольная ночная охотница спикировала вниз, а парень расправил крылья шире, чтобы потоком воздуха его подбросило повыше.
Сероглазый никогда не отличался какой-либо лояльностью по отношению к самому себе, поэтому испытывать свое тело не было для него чем-то из ряда вон выходящим. Вэй набрал полные легкие воздуха и мгновенно полетел вперед: в этот раз непутевому ученику Академии приспичило взять максимальную скорость. По давно установленным меркам средняя скорость полета оборотней была в пределах ста-стапятидесяти миль в час, однако, Ин никогда не набирал такую скорость за ненадобностью, да и на это уходит большое количество энергии.
Вэй Усянь собрал свои черные крылья «самолетиком», чтобы создать бо́льшую обтекаемость ветром и начал разгоняться еще сильнее. Спидометр на браслете показывал уже сотню миль в час, и тогда парень сделал последний рывок, полностью отдаваясь звездному небу. Казалось, он набрал свой максимум и просто наслаждался ситуацией: на мгновение парень прикрыл глаза и улыбнулся. Раньше он смотрел в небо с глупой надеждой и непередаваемой грустью, а сейчас он сам покоряет его каждый день. Вэй мельком глянул на спидометр, после чего его от природы большие (и красивые) глаза стали еще
больше. На экране браслета были отчетливо видны цифры 251 миля в час.
«Что за бред? Сломался что ли?» — подумал парень и посмотрел на город под собой. И правда. Районы и кварталы оставались позади за считанные секунды, и тогда парень опешил. Он немного притормозил и развернулся по направлению к Академии. В сердце юноши зародился огонек надежды, ведь это может быть его новая способность. Четвертая по счету и самая долгожданная.
***
— Лань Хуань! — Усянь ввалился в открытое окно своего «психотерапевта» с воодушевленными криками. Сичэнь, крепко спящий еще секунду назад, резко подскочил и потянулся к оружию под подушкой. — Воу, воу, это просто я. — Юноша поднял руки вверх в знак капитуляции.
Доктор сонно потер глаза и посмотрел на ночного гостя:
— Вэй Ин, сколько сейчас, по-твоему, времени?
— Не важно сколько времени, важно лишь то, что я нашел свою четвертую способность! — Сероглазый довольно улыбнулся и увалился на кровать к Ланю.
— Быстро встань, ты грязный! — начал причитать старший и попытался ногами скинуть Вэя. — Это не могло подождать утра?
— Я должен был с кем-то поделиться!
— Почему ты не поделился с Цзян Чэном и Не Хуайсаном?
— Да потому что они на задании сегодня, вот почему… — Усянь только понял, что поступил действительно нагло по отношению к Сичэню, и медленно сполз с его кровати. — Понял, понял, удаляюсь. Сладких снов! — сказал Ин и быстро выпрыгнул в окно.
Он еще немного побродил по территории кампуса и уже направлялся в сторону своей квартиры, как вдруг к его горлу прижалось что-то холодное. Вэй сначала опешил, но после повернул голову вбок и встретился взглядом со светлыми глазами, от которых веяло холодом.
— Лань Чжань! Что ты тут делаешь? Ты разве не на задании? — Парень очень обрадовался, увидев именно Ванцзи. Он был первым, о ком подумал Ин, когда летел обратно в Академию. От чего-то замечательной новостью хотелось поделиться именно с этим неотесанным чурбаном.
— Мы закончили. Ты нарушаешь. — Как всегда коротко и по делу ответил Лань.
— У меня особая причина… Лань Чжань, я нашел свою четвертую способность! Ты рад за меня, а? — Парень лучезарно улыбался, смотря в глаза своему собеседнику.
— Иди в свою комнату. Завтра попросишь о наказании Цижэня. Каким бы ни был повод, если даже ты нарушаешь правила Академии, то кто тогда вообще их будет соблюдать? — После этого Ванцзи спрятал меч в ножны и с упреком посмотрел на Вэя.
— Хорошо, ладно. — Обиженно шмыгнув носом, Вэй Усянь развернулся и направился к себе.
— Вэй Ин, — тихо, почти неслышно Лань позвал его. Парень обернулся и удивленно глянул на Лань Чжаня, чья голова была опущена. — Поздравляю, — небрежно бросил Ванцзи и быстро скрылся.
«И чего он такой красный?» — подумал Вэй, после чего вернулся домой. Наверное, это был самый долгий их разговор за все время, что им приходилось проводить вместе.
***
На следующий день, как и должно, Вэй Усянь пошел за наказанием к Циженю. Несмотря на то, что он получил около пятидесяти ударов палкой, юноша все еще перебывал в хорошем расположении духа. Он был безмерно счастлив и горд собой. Но и причина для гордости была действительно достойной. Вэй усердно работал на протяжении долгого времени обучения в Академии, он отдавал всего себя, иногда забывая спать или есть. Так разве он не был этого достоин?
За наказание, как обычно, нес ответственность Лань Ванцзи. После того, как он удостоверился, что нарушитель получил должное, он с почтением обратился к директору:
— Дядя, у Вэй Усяня есть, что тебе сказать. — Ин уставился на Ланя с удивлением и непониманием.
«Раньше из Лань Чжаня нельзя было вытащить и слова, а сейчас он пытается поговорить со своим стариком обо мне? Я сплю? Или… умер?».
Цижень нахмурился и погладил бородку, но все же посмотрел в сторону Вэя с немым вопросом: «Что тебе от меня нужно, мерзкое ты отродье?».
Усянь явно испытывал директора, потому что начал свой рассказ чуть-ли не с самого начала вместо того, чтобы просто констатировать факт: «Я теперь гребаный Флэш». На середине рассказа старик уже потерял всякое терпение и стукнул по столу с резким:
— Ближе к делу, Вэй Усянь!
— Ну если совсем близко, то я получил четвертую способность, и теперь вы
обязаны меня повысить, — выдал Вэй и хитро улыбнулся Циженю. «Съел, старый перечник?» — подумал парень. В этот момент открылась дверь и вошел Лань Хуань.
— Нет! — крикнул глава Академии. — Слушай сюда, в этом месте тебе никто и ничего не должен. Усек?! — Он снова почти плевался в Вэй Ина, из-за чего последний демонстративно вытер лицо рукавом, а лицо старика покраснело от злости еще больше.
— Что «нет»? — в разговор вклинился док.
— Директор не хочет повышать меня, Сичэнь, ты можешь себе представить? Я работал та-а-ак
усердно, — юноша специально проговаривал слова, растягивая их, — и у меня действительно хорошие результаты, ты же сам знаешь.
— Дядя, это в самом деле так. Так, в чем проблема? — спросил Лань Хуань и легко улыбнулся. — Вэй Ин, Ванцзи, выйдите, пожалуйста. Когда будет необходимо, я вас позову. А пока займитесь чем-нибудь.
Лань Ванцзи лишь молча кивнул и пошел к дверям, а Усянь поспешил за ним. Вэй решил подождать на диванчиках в холле, неожиданно для сероглазого Лань Чжань направился в ту же сторону, но сел поодаль от Ина.
— Почему ты не уходишь? — Вэй Усянь не мог понять такого поведения Ланя.
— Жду, когда дядя огласит свое решение. — Его ответ был все таким же холодным и коротким, как и обычно.
— Зачем? Тебе правда не все равно, что будет со мной? Ты что, волнуешь обо мне? — На лице младшего расцвела самая яркая улыбка. — Мы, что, теперь друзья?
— Не обольщайся. Я признаю лишь твой потенциал и твои способности. Как лидер опергруппы, я хочу повысить ее успеваемость, и считаю, что ты, как никто другой, подходишь нам. — Он серьезно посмотрел на Усяня.
— Что? — От услышанного юноша чуть не уронил челюсть на пол. — Ты хочешь, чтобы я присоединился к вам?
— Я все сказал, ты все слышал. — Он сразу же отвернулся.
— Эй, Лань Чжань! — Вэй Ин встал и подошел к Ланю. Он смотрел на него сверху вниз, ожидая, когда «ледышка» поднимет голову. — Лань Чжань! — Повторил он, но толку не было. — Лань Чжань, Лань Чжа…
— Да что? — Перебил его старший, все-таки поднимая голову.
— Я подумаю. — Усянь загадочно улыбнулся и, увидев недоумевающего Лань Ванцзи, добавил: — Над твоим предложением.
— Это не предло… — не дал ему закончить фразу вышедший из кабинета Цижэня Сичэнь.
— Вэй Ин, подойди, — подозвал его «психотерапевт».
Короче говоря, как бы старик не сопротивлялся, он не смог противостоять доводам Лань Сичэня и согласился перевести вечно нарушающего правила ученика в высший ранг при условии, что тот должен был пройти несколько тестов и сдать последний экзамен. Усянь с облегчением выдохнул, поблагодарив Лань Хуаня и повернулся к Лань Чжаню, но того уже и след простыл. «Вот те на, говорил, что ждет результата, а сам смылся…» — подумал парень и пошел искать пиво тим. (Читать как «Цзян Чэна и Не Хуайсана»)
