***
Брайан Кинни быстро шел по коридору ричмондского отдела ФБР, ощущая единственное желание — кого-нибудь прибить. Желательно немедленно! Нет, он знал, конечно, что самоуправство с ранением вдобавок к прошлым прегрешениям с рук не спустят, и был готов к какому-нибудь пакостному наказанию… Но это! Не для того отказался быть нянькой мелкого пизденыша, чтобы… Брайан остановился у автомата с кофе и решил залить в себя странную коричневую жидкость непонятного вкуса за неимением двойной порции «Джим Бима» прямо сейчас. Иначе просто не сумеет войти в кабинет и подписать бумаги о новом назначении с невозмутимо-ироничным выражением лица, которым умудрялся выводить из себя всех вокруг. Мог бы счесть, что не оставили выбора, но загвоздка в том, что он никогда себе не врал. Выбор есть — ничто не мешает по собственному желанию покинуть ФБР. Но он не хочет! Значит, остается смириться — в конце концов, это не навечно. Но будет занято все лето, которое теперь придется провести не так, как планировал. Хотя и не всерьез: догадывался, что никакого отпуска в ближайшие месяцы ему не видать. Но вовсе не предполагал, что придется получать именно такую квалификацию! Тяжело. Решать проблемы на работе, держать себя в руках… Особенно под утро, выныривая из жаркого сна и протягивая руку на вторую половину кровати, которая пуста. И останется таковой. Потому что сам не оставил выбора Джастину Тейлору. Выбрал оставить Джастина Тейлора, несмотря на его несогласие. Но внутри кто-то мерзко слабый надеется услышать звонок в дверь и увидеть смело-растерянную улыбку. Прижаться к губам, зарыться лицом в спутанные пряди и незаметно улыбнуться в ответ, гордясь, что мелкий с его нелогичной, неправильной и ненужной любовью вдруг оказался сильнее. Сильнее него, федерального агента с безупречным списком закрытых дел при далеко не безупречном характере! Брайан ненавидел ту глубинную сущность, но хоть бы она никогда не вырвалась на поверхность сознания и не превращала его в нежное создание. Спасибо, это поле пизденыша, и он его пахать не собирается! Пройдет. Забудется. Утихнет. Впереди много дел, и впервые с начала работы в ФБР он проведет долгое время на одном месте. Можно будет заняться ремонтом квартиры, чаще трахаться в клубах — пора уже выбрать в Ричмонде лучший — и уезжать на отдых по выходным. И квалификация, твою мать! Все что угодно, но не думать о Джастине Тейлоре, не тянуться к телефону, желая услышать знакомое «да?» с придыханием, не позволять предательской памяти воссоздавать его образ при виде каждой книжки, упаковки противоаллергенных порошков или какой-нибудь ерунды, которой мелкий так любил придавать значение. «Возьми себя в руки, агент Кинни, и иди подписывать документы, пока не докатился до того, чтобы начать вырезать дурацкие примеры на коре деревьев!» Порой Брайану казалось, что он готов даже на это — чтобы вернуть Джастина…***
Джастин старался вести машину как можно аккуратнее, все-таки этот район Питтсбурга был практически незнаком. Но он твердо решил отыскать важное место и продолжить то, что начал. Визит Дафны и ее помощь оказались живительным пинком, а наконец-то распечатанное письмо юриста многое разложило по полочкам. Встреча с пожилым джентльменом, на которой настояла подруга, прошла успешно. Его даже удалось убедить не только подыскать достойного частного сыщика, но и оплатить услуги. Потому что сведения, которые требовалось получить, имели прямое отношение к будущей учебе Джастина. Очень бы хотелось, чтобы имели! Но для подстраховки Джастин уведомил университет Ричмонда о своем желании изучать юриспруденцию. Но вдруг ничего не получится? Вдруг провалится, даже если каким-то чудом его допустят к вступительным испытаниям? Рука дрогнет, нога соскользнет… Джастин утроил усилия в тренажерном зале, увеличил маршрут на пробежках и получил справку о состоянии здоровья — с ним все более чем в порядке, а аллергия не является противопоказанием. Если не путать лекарства с наркотиками и принимать препараты вовремя. Школьная программа тоже повторена — в моменты, когда обессиленное от нагрузок тело едва слушалось, Джастин нагружал мозги. Чтобы занять их чем-то, кроме мыслей о Брайане. Его адрес, кстати, был первой полученной от детектива информацией. Джастину уже не понадобилась Дафна, чтобы сдержать нелепый порыв бежать сию секунду. Нет. Приедет осенью — почему-то вспомнилась древнегреческая поговорка «со щитом или на щите» — и найдет Брайана, показав, кто он. Точнее, кем будет, и какие усилия готов для этого приложить. А пока на самом деле продолжит их прикладывать, стараясь не думать, что впереди еще больше двух месяцев. Без взглядов, поцелуев и слов Брайана… Кажется, это здесь. Джастин остановил машину и направился к зданию, которое со времени его единственного визита не стало выглядеть более привлекательным. О том, что попал по верному адресу, свидетельствовал все тот же немолодой полицейский, что встречал их с Брайаном в прошлый раз. — Мистер Тейлор? Рад вас видеть, агент Кинни говорил, что вы можете появиться. И я не удивлен — настолько впечатляющих результатов у новичка мне видеть еще не приходилось. Кстати, для вас оставлено письмо. Джастин был настолько поражен, что пришлось постараться скрыть дрожь в руках, когда принимал конверт. Откуда Брайан мог знать… Хотя вот этому можно было и не удивляться — это же Брайан… — Вы же помните о мерах предосторожности? — участливо поинтересовался полицейский. — Да, конечно, — кивнул Джастин, и, дождавшись, когда останется один, буквально вгрызся в строчки:«Тейлор, раз ты читаешь это, значит, как минимум перестал проебывать свою жизнь и решил заняться тем, что у тебя отлично получается. Кстати, в ночь перед отъездом я понял, что трахаешься ты все-таки лучше, чем стреляешь. Пока что. Осталось дотянуть до этого уровня показатели в тире. У тебя талант, Джастин, не стоит игнорировать его — иногда то, что нам дано, помогает найти «конечную станцию». Доверяй себе и своему телу. И не цепляйся за то, что этого не стоит».
«Ты единственный, кто у тебя есть». — Эти слова Брайана вдруг всплыли из глубин подсознания, но в этот раз добавили не боли и слез, а твердости и стальной уверенности. Он сможет! В прошлый раз нервничал из-за того, что у него за спиной стоял Брайан, в этот раз — из-за того, что его нет. Но Брайан и не обязан каждый раз закрывать собой, здесь не лес Эмберлейка. Первый выстрел — по жалости к себе — пронзил движущийся плакат точно в центре. От второго досталось неуверенности в чувствах Брайана, от третьего — сомнениям в собственных силах. Позже, выходя из комнаты для стрельбы, Джастин поинтересовался: — Могу я получить какой-то документ о своих результатах? — Мысль была смутной и не совсем четкой, но вдруг? — Да, могу выписать свидетельство, но, может быть, пройдете еще два сеанса? И запишем лучший вариант? Джастин постарался максимально сконцентрироваться, выбросив из головы все ненужное, и, как оказалось, не зря — третий раз вышел самым удачным. Наверное, нужно будет приезжать чаще? Джастин уже открыл дверь, чтобы уйти, но вдруг вспомнил, что хотел еще кое-что спросить: — А когда агент Кинни завез письмо? Он что-нибудь говорил? — Примерно неделю назад. Сказал, что уезжает из Питтсбурга, и что, если он в вас не ошибся, вы обязательно придете сюда. — Знаете, еще совсем недавно я был уверен, что Брайан Кинни не способен на ошибки. Боюсь, теперь мне придется подтверждать, что так оно и есть…