Его надежда

Утро наступает слишком быстро, но я благодарна организму за то, что даже несмотря на явную усталость он продолжает на автомате поднимать меня практически с рассветом. Голова ужасно раскалывается, а про тошноту я вообще промолчу. Кажется, если резко поднимусь, неминуемо запачкаю только поменянное постельное бельё. Во рту неприятный привкус вчерашнего спиртного, а в мыслях до сих пор слегка туманно. Как Мадара вообще может выпивать после подобных ощущений, не жалея потом ни о чём? Я не почувствовала ничего, кроме ненависти к себе же самой за неспособность просто нормально добраться до комнаты. — Айко, тазик справа, — слышится где-то практически над ухом, заставив с удивлением обнаружить сидящего рядом юношу. — Без надобности, — присаживаюсь, делая вид, словно всё в полном порядке. Однако спустя мгновение резко поворачиваюсь в нужную сторону, склонившись над ёмкостью. Крепкие руки аккуратными движениями собирают волосы, не дав их испачкать, пока из меня выходит всё содержимое желудка, выворачивая наизнанку заодно как будто все внутренности. — Лучше проблюйся, поверь, — ощущаю мягкое прикосновение к спине, запустившее поток мурашек, быстро побежавших по позвоночнику. — Я ничего не вижу, так что забудь о том, как выглядишь со стороны. Откуда этот человек может знать мысль, проскользнувшую буквально только что? Неужели глупые переживания настолько очевидны? — Постарайся в следующий раз отказываться от лишней порции алкоголя, — монотонно и спокойно. — А лучше бери с собой сопровождающего… Упрямство хорошо, если ты уверена в своих силах и способностях, в противном случае не испытывай тело и организм на прочность. Я выносливый и довольно устойчивый к спиртному, поэтому имею право играться с этой жидкостью, но с твоей гражданской кровью… Мы же оба знаем, что дело не в наследственности. Просто кому-то очень не нравится факт того, что становлюсь совсем беззащитной, а он в этот момент сидит в какой-то комнатке, повинуясь словно послушный провинившийся щеночек. Парень никогда не давал даже просто пробовать хоть малость крепкие напитки, дурманящие разум, а подобной попойки не позволил бы никогда в жизни. В его представлении я навсегда останусь слабой и хрупкой фарфоровой куколкой, которую стоит беречь от любой опасности. Была бы возможности, посадил бы в золотую клетку и никуда не пускал. Благо, здравый смысл присутствует в больших количествах, и мою свободу ограничивают исключительно периодические фырканья и недовольства. — Надо привести себя в божеское состояние, — проговариваю, как только заканчиваю с грязным делом. — У Инудзук странный способ проверки на прочность. — Кин всегда отличался… креативностью, — секундная пауза заставляет на пару мгновений застыть, задумавшись о том, какое словно планировал произнести изначально, но гадать бесполезно. — Вы хорошо знакомы? — спрашиваю, выуживая из ящика чистое кимоно. — В детстве я присматривал за ним, когда он бегал с Изуной по поместью, — удивлённо изгибаю бровь, заливая в рот обезболивающее и ещё одну настоечку, которую припасла как раз на случай похмелья. Правда, она предназначалась не мне, а сидящему напротив парню, но это сейчас не так важно. Просто надо не забыть забрать из кабинета ещё один бутылёк, у меня там склад подобных вещей на случай практически любой непредвиденной ситуации. Перетаскивать всё в комнату было бы излишне сложно, и так всё забито нужными предметами и запасной одеждой на все случаи жизни. У меня вещей почти три ящика благодаря заботе одного главы, любящего просто так притаскивать то, что находит на рыночках в ближайших деревеньках во время патрулей. Непонятно до сих пор только каким образом никогда не промахивается с размером, да ещё и выбирает нечто довольно красивое, действительно неплохо сидящее на фигуре, сочетающееся со светлыми волосами. — Не знала, что щенята и в доме Учих были гостями, — задумчиво бурчу себе под нос, но потом неожиданно вспоминаю прочитанные когда-то давно бумаги, с записями всех взаимодействий с кланом собачников. Совсем из головы вылетело, что они долго не могли определиться с союзниками, встречаясь и с Сенджу, и с красноглазками одновременно. Почему в итоге выбрали именно тех, кого кличут демонами, не знает никто. Возможно, некие инстинкты подсказали о большей преданности друзьям со стороны тех людей, на шее которых продолжаю висеть не первый год. Всё-таки Инудзуки тоже ценят сильную привязанность, только на ней и держа управление внутри своей большой семьи. Насколько знаю, там с законами посвободней, поэтому их глава настолько иногда не стесняется в выражениях. — Аккуратнее с этими бешенными животными, — неожиданно раздаётся практически с рычанием. — Айко, они могут больно кусаться… Кин на поле брани страшнее меня иногда, его клыки в буквальном смысле вгрызаются в глотки врагов, пока Ран раздирает их когтями. Они упиваются кровью врагов, наслаждаясь каждой отнятой жизнью, это тебе не домашние псинки. — Не настолько глупа, чтобы этого не понять, — ухмыляюсь. — Думаешь, после Хаширамы хоть кто-то сможет провести беззаботной улыбочкой и напускным весельем? Такие люди поломаны сильнее тех, кто не скрывает безразличия и гнева… Мадара замолкает, лишь кивнув, как бы оповещая о том, что более поучать в этом плане не планирует. К несчастью, ему теперь придётся видеть эту мою сторону, которую раньше показывала только Изуне. Может и выгляжу слабой и никчёмной, но время не щадит никого, заставляя создавать вторую личность с холодным расчётом. Заместитель постоянно работал рядом с бумагами, мы нередко ещё раз советовались по поводу принятия каких-то важных решений, до этого обсужденных со старшим. Поспешных действий предпринимать никогда нельзя, на остывшую голову беседа клеится лучше. В такие моменты я готова рвать глотки за то, чтобы выбить лучшие условия для Учих. «Дьяволица» — эхом звучит голос, который больше никогда не услышу, заставляя вздрагивать. Это прозвище плотно укоренилось, наедине частенько используемое вместо обращения. — Передай Джуну, что сломаю шею голыми руками, если с твоей головы хоть волосок упадёт, — иногда начинает казаться, словно телохранителя такие фразы уже давно не пугают. Сколько раз правитель ему угрожал расправой знает только бог, ведь это происходит с завидной регулярностью. Подчинённый временами даже шутит, когда находит тонкие светлые ниточки, падающие сами собой из-за недостатка витаминов. *** Сегодня с завтраком я не стала особо заморачиваться, приходилось торопиться с другими приготовлениями. Ночью в клане останется слишком много чужих людей, поэтому количество охраны необходимо увеличить, вызвав на патруль чуть ли не всех сразу. Похороны Изуны — большое событие, дающее союзникам глубоко проникать в главное поместье, имея доступ во многие его комнаты. Проблема только в том, что у Учих как таковых друзей нет, все отношения строятся на взаимовыгодных договорах. — Выглядите довольно свежо, Айко-сан, — Кин возникает на пути, когда перетаскиваю огромную гору папок из рабочего кабинета, перестраховываясь. В спальню главы ни один полезть не осмелится, там безопаснее хранить что-то секретнее обычных отчётов и расписаний. Например, наши траты и доходы должны быть покрыты тайной, иначе имеем риск быть жертвами отступников, сбившихся в стайки. Плюс, по ним можно вычислить примерное количество оружия и амуниции, соответствующее количеству шиноби. Лучше не давать врагам заранее подготовиться, держа в секрете точное число способных сражаться. — Вы ожидали увидеть что-то другое? — сдуваю с лица выбившуюся из причёски волнистую прядку. — Честно говоря, да, — удивив отсутствием привычной улыбочки, стёртой с лица. — Даже Ран не в состоянии сегодня работать в обычном темпе… Госпожа вторая жёнушка, Вы умеете заставлять задумываться о том, насколько правдивыми бывают слухи. — Не преувеличивайте, — делаю вид, словно не заметила внезапно ставшие пустыми изучающие глаза. Инстинкты взревают внутри, завопив об опасности. Давненько меня не окутывал такой первобытный страх перед чужой силой. Он явно пытается вывести на эмоции, нарочно не давая отводить взгляд. Хочется сбежать, спрятавшись в ближайшем углу, забыв вообще обо всех до этого бывших в мыслях обязанностях и обещаниях. — Шаг назад, — твёрдо проговариваю, как только парень позволяет больше дозволенного. — Пока Вам не перерезали глотку… Мы же не хотим разрывать мирное соглашение, не так ли? Беззаботно улыбаюсь, как будто за спиной вовсе не стоят три человека, обнажившие оружие. Наверняка, красные пуговки сейчас сияют очень красноречиво. — Господин глава Инудзук, я отрублю эту руку, если она не отдалится от лица Айко-самы, — желание приподнять за подбородок было ошибкой, которую совершать не стоит. — Смотрите сколько влезет, но не трогайте. — Она мне и сама её откусит, — ухмыльнувшись, выполняя просьбу, отступая, чтобы выйти из зоны поражения. Струйка крови потихоньку начинает течь из чужого носа, капнув на деревянные доски, заставив юношу неприятно скривиться. Спустя мгновение из-за такой же проблемы мне приходится передать ношу рядом стоящему подчинённому. Это ребятишки из молодняка, которые в данный момент дежурят в этой части здания. Их столь быстрая реакция была немного неожиданной, я и не предполагала, что кто-то придёт на помощь. — Кин-сан, давайте договоримся больше не играть с давлением чакрой? — выразительно изгибаю бровь, протягивая запасной платок союзнику. — Это очень увлекательно, но совсем не хочется пачкать только вымытый пол. — Вы правы, прошу простить за лишние неудобства, — слегка склонив голову, заставив на мгновение впасть в ступор, очнувшись только в тот момент, когда из пальцев ускользает мягкая ткань. — Я попрошу своих сопровождающих это исправить, поэтому не беспокойте служанок. — Не сочтите за наглость, потому что отказываться не намерена, — внутри хочется чертыхаться, потому что головокружение, никуда не ушедшее утром, снова накрывает с новой силой. Можно сколько угодно строить сильную, но если грохнусь в обморок прямо в эту секунду, всё пойдёт насмарку. — Тогда до встречи, — парень резко разворачивается, всё ещё продолжая держать ладонь с тряпицей у лица. — Если понадобится помощь, зовите. Ничего не отвечаю, сосредоточившись на том, чтобы устоять на слабеющих ногах. А стоит только фигуре скрыться за поворотом, облокачиваюсь на ближайшую стенку, помотав головой, стараясь прогнать туманную дымку, так и окутывающую разум. Каким образом должна буду оставаться энергичной до вечера не представляю. Кажется, днём придётся отойти и хоть немного вздремнуть, понадеявшись на то, что старейшины не захотят назначать лишних встреч. — Госпожа, может позвать главу? — один из юношей подходит ближе, решив поддержать под локоть. — Не беспокойте Мадару по пустякам, — принимаю подмогу, засунув куда подальше упрямство и взыгравшую гордость. — Он занят документами и переговорами с Сенджу по поводу обмена пленными. — Хотите сказать, взятых в качестве заложников до сих пор не убили? — кто-то за спиной неожиданно оживляется. — Есть шанс вернуть их домой? — Естественно, — улыбаюсь. — Не переживайте, мы успели схватить людей больше, чем они… Тобирама согласится вернуть всех наших, он дорожит своими подчинёнными, как бы жестоко не выглядел. Тогда у Хагоромо он приходил за соклановцами и ясно дал понять, насколько они важны. Угрожать тем, с кем только недавно заключил мир, довольно рискованно, пусть и за собственных шиноби. Раз способен на подобное, точно не откажется. — У кого-то из вас там родственники? — спрашиваю, сделав довольно очевидный вывод. — Старший брат, — замечаю боковым зрением сжавшийся кулак. — Он был тяжело ранен… Эти твари не имеют и капли совести, схватив того, кто без помощи может умереть! — Там хорошие медики, не стоит волноваться, — я уже читала ответы из писем, все взятые живы и почти здоровы, поэтому от нас требовали того же. — Скоро вернём домой, и я окончательно вылечу все травмы. Через буквально неделю у меня будет новая головная боль, потому что Мада ещё не успеет восстановиться. На руку играет только то, что вражеский клан до сих пор не уверен на все сто процентов в смерти Изуны. Наши почерки практически идентичны, потому что заместитель заставлял выводить символы по его образцу. Наверняка, братья в смятении из-за слухов о кончине второго сына, которые противоречат приходящим письмам, выведенным словно рукой покойника. Буду надеяться на ещё долгую работу этой небольшой шутки. Инудзуки то на нашей стороне, и подсказать кем именно пахнет лист бумаги не сможет никто. — Айко-сама, откуда Вы так много знаете? — вопрос заставляет вздрогнуть. Я не готова рассказывать всю историю молодняку от начала до конца. Кажется, эти парнишки именно из тех, кто не в курсе всего происходящего, потому что ещё были довольно сильно отстранены от дел и слухов, занимаясь тренировками. — Скажем так, есть свои причины, — виновато улыбаюсь, намекая на то, что далее расспрашивать не стоит. — Кто вам разрешал лезть в прошлое других людей, а? — Джун неожиданно возникает, злобно зыркая на младших по службе. Наверное, пошёл меня искать, потому что долго не догоняла. Я этого человека сегодня уже изрядно загоняла, стоит перестать доставлять лишние неудобства. — Мадара-сама, кажется, предупреждал, что за излишнее любопытство следует наказание, — одаривая настолько красноречивым взглядом, что и я начинаю ощущать себя провинившимся ребёнком. — Знаете ведь и без напоминаний… Слухи капитан ненавидит больше всего в своей жизни, и не важно плохие они или хорошие. — Всё нормально, не ругайся на парнишек, — стараюсь разрядить повисшее напряжение. — Я объясню всё немного позже, сейчас на самом деле совсем нет времени. Поворачиваюсь к подчинённым, машинально заправив прядь волос за ухо. Они лишь кивают, но какого-то недоверия не выказывают, словно веря в то, что раз глава держит рядом, то ничего страшного произойти не может. — Благодарю за помощь, — неожиданно для собеседников склоняюсь, продолжая держать платочек у носа, не позволяя струйкам крови скатываться на чистую поверхность. — Госпожа, Вы не должны так делать, в курсе? — слышится тёплый смешок. — Даже мы, довольно низкие по рангу и ещё не до конца уяснившие все правила, понимаем, насколько Вы выше положением. — Не вижу препятствий для простого выражения признательности, — выпрямляюсь. — Тем более, я когда-то попала в этот клан вообще без прав, возвысившись не так давно. *** Последующие полдня я занимаюсь расстановкой шиноби, давая указание каждому патрулю отдельно, заодно гоняя служанок с приготовления к церемонии, выслушивая параллельно жалобы на недостойное поведение гражданских, приехавших сопровождать старейшин союзных маленьких деревень. Некоторым недо-охранникам понятие «приличие» совсем незнакомо. Девушки слишком устали от попыток завести бесполезный разговор во время работы, в какой-то из моментов попросив нескольких парней их сопровождать и отгонять непрошенных гостей. Я не стала этому препятствовать, потому что подобное решение сняло беспокойства и мне, освободив от волнений, коих и так было предостаточно. — Кажется, жена главы точно такой же монстр, — слышится где-то сбоку, когда в землю уже вбивают могильную плиту. — Посмотри, ни один мускул на лице не дрогнул, она словно заведённая фарфоровая кукла, лишённая эмоций. Подобные слова не были чем-то удивительным, ведь я на самом деле старалась держать маску всё время, игнорируя головную боль, буквально разрывающую черепную коробку. Нервы моему организму на руку никогда не играли. — Джун, не смей, — шепчу, схватив чужое запястье, не дав вытащить из ножен оружие. — Глупые детишки, не являющиеся шиноби, не стоят даже капли злости. Не хочу разгребать лишние неприятности. После завершения всего этого планирую вовсе покинуть лицемерное сборище людей, пришедших на похороны ради собственной выгоды, планирующих что-то выторговать и выведать. — Айко-сан, в главный зал идти не собираетесь? — Кин объявляется снова в тот момент, когда остаюсь без телохранителя, отосланного следить за порядком в выше упомянутом месте. Мне надо к Мадаре… Времени снова мериться силой с наследником Инудзук совсем нет, как и какого либо желания. — Не вижу особого смысла наблюдать за тем, как все постепенно пьянеют, лишаясь рассудка, — одариваю безэмоциональным взглядом. — Вам что-то нужно? — Стыдно просить, но одолжите парочку настоек от похмелья, — запутав пальцы в волосах на затылке. — Сестре слишком плохо, я более не могу наблюдать за её мучениями. Тут же выуживаю из небольшой сумочки маленькие баночки, легко опуская их в протянутую большую ладонь. — Стоило попросить раньше, — тяжело вздыхаю. — Мяту можете взять на кухне, она помогает при рвоте, не допуская интоксикации организма… Замолкаю на мгновение, а потом продолжаю, уже подняв другую тему. — Ночью обещает быть прохладно из-за собирающегося дождя, служанки принесут более тёплые одеяла, — сомневаюсь, что это вообще так уж сильно необходимо. — Если понадобится что-то помимо этого, общайтесь к дежурящим юношам… Я до утра более не появлюсь, занимаясь отложенными делами лазарета. — Глава тоже не собирается покидать комнату? — этот вопрос должен был всплыть рано или поздно, всё-таки отсутствие Мадары слишком странно и непривычно. — Он занят документацией и письмами, — отчеканиваю заученную фразу. — Вы должны понимать сколько всего накапливается за войну. — Ваша правда, — собеседник улыбается, непроизвольно обнажив более заострённые, чем у у обычных людей, клыки. — Удачного разрешения всех проблем. Кин резко разворачивается, махнув рукой напоследок, и старается поскорее удалиться. Ему обязательно присутствовать на недо-поминках, иначе остальные обвинят в неуважении. Не знаю, каким образом успеет в другую часть поместья до сестры, которой нужна помощь, но это не то, в чём хочу помогать. Мне в абсолютно другую сторону, поэтому пусть разбирается сам со своими родственниками. Стоит только переступить порог комнаты, как тут же замираю, уставившись на массивную фигуру, расположившуюся напротив приоткрытых сёдзи, ведущих на небольшой балкончик. Внутри невероятно свежо, а тяжёлый запах алкоголя, только утром висящий, никуда не собирающийся уходить, вовсе пропал, не оставив даже следа. Не думала, что парень решит покинуть спальню, перебравшись в основную часть большого помещения. — Айко? — Мадара поворачивает голову, наконец-то обратив внимание на шум от закрывшихся импровизированных дверей. Вместо ответа продолжаю стоять, уставившись на открывающийся красивый вид. Почему-то закат позади юноши делает его ещё более красивым чем обычно. Чёрные волосы так невероятно прекрасно поблёскивают, а кожа кажется ещё более сияющей. Эта небольшая бутылочка сакэ, которую держат крепкие руки, и слегка сползшее с плеча кимоно совсем не портят картинку, как будто бы украшая сильнее, словно эти детали само собой разумеющееся в этом образе даже сейчас гордого и сильного главы большого клана. Одиночество ему к лицу в такие моменты, представить рядом кого-то довольно тяжело. — Мышка, я не чувствую твою чакру, не забывай, — по-доброму, позволив лёгкой полу-улыбке проскользнуть на лице. — Хоть по шагам могу различить, но всё же хочется подтверждения. — Прости, засмотрелась, — слетает с губ само собой, пока щёки предательски краснеют от стыда за собственные мысли. Я просто должна о нём заботиться, не более. Пусть Изуна и дал косвенное разрешение позволить моим глупым ванильным мечтам, запрятанным глубоко в сознании, воплотиться в реальности, нет никакого подтверждения ответной симпатии, кроме пары моментов… И то, они больше похоже на неожиданный всплеск гормонов, на секунду завладевших разумом. — На что? — слышится вопрос, вместе с изогнувшейся чужой бровью. — В новой комнате есть что-то интересное? — Да, — спокойно говорю, усмехнувшись. — Небо отсюда имеет совсем другой вид… — Никогда не обращал особо внимания, — без привычного фырканья, просто постучав ладонью по полу, призывая присесть, составив компанию. — Ты слишком любишь уделять внимание мелочам. Поправляю чужую одежду, выполняя безмолвную просьбу, совсем не имея чего-то против своеобразной для меня подзарядки. Мы и правда очень разные, хоть и провели вместе довольно много времени. Схватили по чуть-чуть каких-то не особо важных черт, но не более. — Запах благовоний… — тихий шепот, и чужая большая ладонь ложится мне на плечо, притягивая немного ближе. — Три дня пролетели слишком быстро, не считаешь? Он не глуп, и прекрасно понял, что сегодня происходило. Слишком часто участвовал в своей жизни в подобных мероприятиях. Пахнет всегда одинаково, и шум один и тот же… — Я всё сделала как надо, не переживай, — прикладываю голову на крепкое плечо, прикрыв глаза, позволив расслабиться натянутым как струнка музыкального инструмента нервам. — Честно, даже не волновался, — глотнув противную жидкость, которую так сильно любит. — Иначе не сидел бы так спокойно, попивая невесть какую по счёту бутылку. Ветерок обдувает неожиданным порывом, пустив по телу мурашки, заставляющие неприятно тут же сжаться от холода. Осень постепенно вступает в свои права, и от этого никуда не убежать. Совсем скоро снова придётся кутаться в огромное количество слоёв вещей, чтобы не чувствовать себя ледышкой при каждом выходе наружу. — Сходим к могиле ночью? — Мадара предлагает, отставив в сторону питьё, распустив лёгким движением освободившейся руки мои волосы. — Думаю, все будут слишком пьяны, и проблем возникнуть не должно. Лишь киваю, притягивая колени к груди. Пока есть возможность, подремлю, тем более в таком положении довольно уютно. Меня греет тепло чужого тела, а из-за того, что мозг машинально воспринимает юношу как некую стену, защищающую от любых напастей, приходит ещё и невероятное успокоение. Как я в детстве вообще могла его опасаться… — Футон намного удобнее, малыш, — доносится уже сквозь полудрёму. — Я хочу дозу заботы, не мешай, — недовольно бурчу. — Как бы не пыталась отрицать и противиться, очень нуждаюсь в таких простых вещах… — Я знаю, — нежно и мягко. — Но нормальный сон тебе бы совсем не помешал… Девушки слабее, мне совсем не хочется видеть одну дурочку болеющей и лишённой привычной энергии. — Потом отдохну, — ощущаю, как чужие губы практически невесомо коснулись макушки. — Не забывай, у меня есть дни, когда вынужденно беру выходные. — Вот только последние два месяца совсем не пользуешься этой привилегией, — он замечает слишком много того, чего не надо. — Нагрузка и неправильное питание сказываются на организме, как бы не старалась врать… Образование медика не имею, но это явно не что-то хорошее. Слишком смущает настолько сильная осведомлённость о моём состоянии. — Мада, я выпила парочку препаратов, — стараюсь спрятать раскрасневшееся лицо в коленях. — Вы были на войне, на мне висела документация клана, поэтому просто проигнорировала не самое прекрасное самочувствие. Собеседник больше ничего не говорит, просто запутав пальцы в волнистые волосы. О чём думает в такие моменты никогда не узнаю…