Его надежда

Шаткое затишье продлилось не больше полугода. Учихи и Сенджу снова стали устраивать стычки, которые вели к гибели огромного количества людей. Крупномасштабных военных действий не было, но Харука не вылезала из госпиталя, постоянно подлечивая раненных. В какой-то из моментов я стала снова опасаться приходить к реке, решив лишний раз перестраховаться. Однако, в этот раз бесследно не исчезла, предупредив Мадару, который и так постоянно напоминал о том, что не выстою даже против не особо опытного подростка. Спустя ещё какое-то время начались уже привычные набеги на поместье, которые меня обычно не касались. Слишком хорошее расположение комнаты, плюс, врагам нужны были именно наследники, а они находились в другой стороне. Никто даже не додумывался, что самая слабая из них сидит себе тихонько и просто скрывает чакру, стараясь не привлекать особо много внимания. Мой второй в этом мире день рождения прошёл в компании Акиры, унесшего меня в горы подальше от ужасов схваток. Подросток прекрасно видел, как трясусь от каждого лишнего шороха, вскакивая по ночам, моментально хватая кунай. Оружие под подушкой в такое время может спасти жизнь, поэтому даже тётенька спит в обнимку с кинжалом. — Согласись, лес удивительно красив! — парень слегка подкидывает меня, удобно расположившуюся на спине. — И только тут можно ощутить свободу от всех возложенных на плечи обязанностей и ожиданий. Я искренне любила такие прогулки со ставшим сердцу уже слишком дорогим человеком. Он уделял иногда чересчур много внимания, не обращая внимания на собственное плохое настроение и окружающие проблемы. Именно Акира укоренился в моей голове, как заботливый старший брат, вечно приносящий вкусняшки, любящий с неизмеримой нежностью. — Давай побудем тут до заката? — предлагаю, прижимаясь сильнее, обнимая за шею. — Хочу снова увидеть тот красивый вид, открывающийся с вершины. — Желание моей принцессы закон, — подросток улыбается, опять используя странное прозвище, переставшее удивлять. — Тогда сегодня будем добывать пропитание самостоятельно! Так много радости не приносил, наверное, ещё ни один день. Если хотя бы раз в год это будет повторяться, я не против жить в этом мире и даже перестану жаловаться. Спустя неделю на дом снова совершают нападение в отместку за недавнюю вылазку наших шиноби. Однако, в этот раз что-то идёт не как обычно. — Айко, уходим, — неожиданно проговаривает парень, ловко накидывая на меня кофту. — Вокруг слишком много чужих ниндзя, мне совсем это не нравится. Делаю глубокий вдох, пытаясь унять появившуюся дрожь, и хватаю большую ладонь, позволяя вести себя в только Акире известном направлении. Мы довольно долго петляем по длинным знакомым коридорам, а потом он неожиданно проламывает крышу, подхватывая, прижимая к своей груди. Секунда, и мы оказываемся на свежем воздухе, а на том месте, где только что стояли, краем глаза замечаю появившиеся каменные иглы. Мой уровень силы не позволяет чувствовать подобное, поэтому неудивительно, что не замечаю опасности. — Сегодня они за нами, — телохранитель буквально рычит, поправляя тонкую ткань, скрывающую большой шрам на лице. — Кажется, прознали про договор с Сарутоби. Сглатываю, хватаясь за чужую шею, чтобы точно не упасть от слишком высокой скорости. — Мы же всё тщательно скрывали… — бурчу под нос, вспомнив насколько много проблем доставлял приезд наследника соседнего клана, выбранного мне в качестве будущего мужа. — Красноглазки не идиоты, не просто же так скитались по округе, вечно что-то вынюхивая, — подросток фыркает, неожиданно остановившись в каком-то тёмном углу. — Слушай внимательно, шутки закончились. Впервые вижу настолько серьёзного Акиру, взгляд которого заставляет мурашки невольно забегать по спине. Он снимает со своего пояса короткий меч слегка подрагивающей рукой. — Их пятнадцать, вокруг из Сенджу никого, — опасливо оглядываясь вокруг, словно ища невидимую ловушку. — Наш идиот глава послал половину к границе, а другую часть к комнатам твоих братьев. Около нашей спальни стояло человек пять, но они явно уже на том свете… — Никто не ожидал, что решат ударит в эту сторону? — спрашиваю, сокращая объяснения. — Умничка, голова хорошо работает, — парень протягивает недавно снятое с пояса оружие, насильно всовывая в мои маленькие ладони. — Если кто-то нападёт, перережь глотку. Тебя будут недооценивать, потому что слишком мала и слаба на вид… Используй преимущество, чтобы выжить. — А ты? — некая истерика уже начинает накрывать от осознания того, что он просто хочет отвлечь всех на себя. — Пошли к остальным, там нас защитят! Если бы не понимала, что кричать нельзя, это было бы сказано очень громко, но вместо этого изо рта вырывается только шепот. — Не успеем, — неожиданно тепло улыбнувшись. — Сиди тут очень тихо, я постараюсь слегка отвлечь их внимание. Как только эта толпа отойдёт настолько далеко, что перестанешь их ощущать, старайся максимально быстро уйти туда, где точно будет безопасно. Он резко разворачивается, стараясь удалиться, чтобы больше не встречаться с моими буквально молящими глазами. — Маме скажи, чтобы себя не винила за отсутствие, — еле слышно. — И передай, что я её очень сильно люблю… Новым росткам нужно давать прорастать, как когда-то она это сделала для меня, получив рану, вызвавшую ужасные последствия, сейчас я совершу такой же поступок. Мои костяшки белеют от того, насколько сильно сжимаю ножны с лезвием. — Братик… — заставляю себя осесть на землю, чтобы не схватить чужую одежду. Акира испаряется, оставляя от себя напоминанием только лёгкое дуновение ветерка, а спустя мгновение где-то неподалёку начинают слышаться крики и лязг металла. Я прекрасно знаю, чем всё закончится, потому что подросток никогда не являлся гением. Он убьёт максимум пятерых при лучшем раскладе… Проходит несколько мгновений, и схватка перемещается на небольшое пространство прямо напротив моего угла, дав рассмотреть быстрые и ловкие движения дорогого сердцу человека. Его лицо покрыто каплями крови, а на одежде отчётливо виднеется растекающееся красное пятно, указывающее на довольно серьёзную рану. Вокруг трое, выхода из этой ситуации нет никакого, они определённо старше, а значит куда более опытнее. — Ты не уйдёшь живым, — проговаривает один из незнакомцев. — Но тебя с собой забрать успею! — прежде чем один из товарищей мужчины успевает проткнуть тело парня катаной, подросток вынимает припрятанный кунай и отточенным движением перерезает глотку, заставив оппонента зажать ладонью рану, медленно спускаясь на землю, захлёбываясь собственной алой жидкостью. — Мелкий подонок! — практически вскрикиваю на этом моменте, заставив себя прикусить руку. Два чужих меча разрезают тело Акиры на две части, отделив ноги от туловища. Он сразу же валится на землю, непроизвольно повернув голову в мою сторону. Один оставшийся целым после многочисленных сражений глаз становится стеклянным не сразу, я словно в замедленной съёмке наблюдаю, как из него скатывается одинокая слеза, заставляющая сердце остановиться на краткий миг. Дыхание учащается от накатывающей истерики, буквально охватывающей разум, а словно застывшая на лице улыбка добивает последние нервные клетки. — Он убил семерых наших, — не слишком молодой Учиха пинает остывающее тело, вымещая таким образом злобу. — Ещё и продолжает лыбиться! Кулак заносится над любимым лицом, но товарищ останавливает слегка обезумевшего напарника. — Не уродуй труп, его и так нормально не похоронить, — холодно и безэмоционально. — Ищи наследницу, нельзя дать Сенджу заручиться поддержкой настолько сильного клана. — Семилетка осталась без защиты, это не займёт много времени, — удивив внезапной переменой в настроении. — Поищи по углам с той стороны, а я начну с этой. Сглатываю, заметив, что мужчина направился именно в то место, где спряталась. Собираю всю оставшуюся волю в кулак, шмыгнув носом, вытирая не останавливающиеся слёзы. Как только его друг удаляется, а он сам приближается чересчур близко, пулей вылетаю, стараясь снести чужую голову с плеч, удивляясь тому, насколько легко можно разрезать плоть. Однако, моих сил недостаточно. Заметив это, отпрыгиваю, вынимая короткий меч, выпуская фонтан крови, который пачкает одежду, окрашивая алыми пятнами заодно и распущенные волосы. Дрожь пробивает всё естество, но кулак крепко сжимает рукоятку, не давая выпасть последнему оставленному подарку от того, кто больше никогда не произнесёт ни слова. Повинуясь странному порыву подхожу к уже остывающему трупу парня, который всегда дарил самую тёплую улыбку из всех, что когда-либо видела, и закрываю чужой глаз, чтобы он не видел моих обагрённых кровью рук. Неважно, что здравый смысл упрямо твердит о его смерти и невозможности больше наблюдать за живыми, я хочу оставаться для своего любимого незаменимого старшего братика маленькой принцессой, которая боится малейшего дуновения ветра, слабой, беспомощной девочкой, нуждающейся в защите. Инстинкт самосохранения взвывает, напоминая о том, что не одна. Обтираю лезвие о подол неудобного кимоно и ловко всовываю в ножны, стараясь уйти подальше от этого страшного места туда, где обычно было спокойно. За пределами поместья никто точно искать не станет. На берег знакомой речушки не приземляюсь, а натурально влетаю, причём, носом, прямо в камни, потому что из-за слепящих слёз не увидела ветку и споткнулась. Подниматься нет сил, я просто реву, не в силах успокоиться. И в этом не виновата боль от удара, я как будто её и не чувствую вовсе. Не знаю, сколько точно так валяюсь, но вслед за неимоверной эмоциональной опустошенностью приходит истеричный порыв отмыться от уже засохшей крови. Однако, сколько не тру руки в воде, они не становятся чище. Такое ощущение, что никогда не смогу избавиться от этой красноты, словно она останется со мной навсегда в качестве напоминания об отнятой жизни человека, который был не особо виноват в том, где именно оказался. Он просто выполнял порученный приказ, наверняка скорбя ничуть не меньше меня о потерянных дорогих людях. — Успокойся! — знакомый голос прорывается сквозь толщу мыслей. — Хочешь отморозить кисти?! Наконец-то замечаю на собственных запястьях чужие ладони, сжимающие с достаточной силой, чтобы потом остались синяки. — Айко, посмотри на меня! — удивительно взволнованно. — Приди в себя! Ещё несколько солёных капель стекает по щекам, пока я поднимаю лицо, встречаясь со взглядом Мадары. — Вставай, — он командует, вызвав у меня новый приступ паники, от чересчур большой громкости. Вижу, как мальчонка мечется, не понимая, что именно нужно говорить в подобной ситуации. — Прости-прости, — меня практически насильно ставят на ноги, затаскивая в воду по пояс, уже явно отчаявшись достучаться до спящего здравого смысла. — Кофту мы выкинем, она всё равно уже не отстирается. Знакомый ловко стягивает одежду, пустив её вниз по течению, а потом грубовато начав умывать моё лицо. В отличии от Хаширамы, он явно непостоянно нянчится с братьями, я чувствую насколько подобное ему непривычно делать. — А теперь крепко держись, — мою подрагивающую тушку поднимают, стараясь максимально аккуратно вынести из реки. Чисто интуитивно обхватываю чужую шею, уткнувшись носом, который оказывается удивительно ледяным. — Не убивай… — выдавливаю из себя пару слов, заметив насколько сел голос. — Айко? — юный Учиха опускается на землю, сажая на свои колени. — Что ты такое говоришь? С чего мне тебя отправлять на тот свет? Снова начинаю реветь, уже даже не понимая причину. На сердце просто неимоверно тяжело, а телу невероятно холодно. И даже теплота, которая исходит от держащего на руках человека, не согревает. — Я устала… — шепчу, всё-таки опустив опухшие веки. — Прости… Сознание моментально куда-то улетучивается, погружая в кромешную успокаивающую темноту. *** Просыпаюсь только на закате от нестерпимой головной боли, сдавливающей виски. Глаза неприятно зудят от так и не смытой соли, а всё лицо словно стянуло плёнкой. Однако, мне абсолютно не холодно, и от этого как-то спокойнее. Закутываюсь посильнее в непонятно откуда взявшуюся накидку, и замечаю, что всё это время крепко сжимала кинжал. — Выглядишь не очень, — Мадара неожиданно свешивается с ветки дерева, под которым расположилась. — То, что ты кого-то убила, я уже понял, но сомневаюсь, что именно данное событие вызвало настолько сильную истерику. Отвечать не очень хочется, поэтому утыкаюсь в притянутые к груди колени, делая вид, что спряталась. — Если не хочешь развивать диалог, сходи умойся, — ловко спрыгивая на землю. — Ты не знаешь, кто я? — спрашиваю, почему-то решив испытать удачу. Мальчонка наклоняется, чтобы быть со мной на одном уровне. — Не настолько дурак, — щёлкнув по носу. — Давно уже понял, что ты как-то связана с Сенджу… Однако, смысл тебя убивать или пакостить, если наследницей не являешься? — С чего так решил? — уже прекрасно зная ответ. — Слишком слабая и чересчур открытая, — пожав плечами. — Так будущих правителей или жён глав не воспитывают. Поверь, я уже много их видел за свою короткую жизнь… В глубине душе облегчённо выдыхаю, поняв, что опасности от знакомого не исходит абсолютно никакой. — Плюс, — собеседник неожиданно продолжает, снова привлекая внимание. — Твоя внешность не характерна этому клану. У всех есть узнаваемые отличительные черты, передающиеся из поколения в поколение, но в тебе вообще как будто ни капли крови этой семьи не находится. — А ты значит у нас прям вышел всем, чем надо? — пытаюсь пошутить, но выходит не особо, голос не звучит с нужной интонацией. — Вроде, должен, — тепло улыбнувшись. — Но ты всё равно слишком мала, чтобы даже предполагать кто я и откуда. В этот момент во мне начинает играть неимоверное желание показать, что не так глупа, как можно предположить, но я беру в узду проснувшуюся гордость. Не хочу сейчас портить отношения с человеком, который теперь единственный столь снисходителен к моей персоне. — Говори, — он садится на корточки. — Не затыкай себя, это слишком непривычно… Обычно не контролируешь то, что болтаешь. Выдавливаю улыбку и поднимаюсь с насиженного места, передав чужую одежду в руки владельца. Подхожу к реке и умываю лицо, сразу почувствовав себя намного лучше, чем было до этого. И вот только теперь в моей голове возникает вопрос… Как вернуться домой после того, как пропала посредине нападения? Наверняка, моё имя уже вписали в списки убитых или пропавших без вести. — Мадара, рядом никого не чувствуешь? — разворачиваюсь. — Нет, — моментально ответив. — Даже мои соклановцы слишком далеко… Ждёшь того паренька, который всегда присматривает издалека? Невольно затронув того, о ком не хотела бы вспоминать, только успокоившись. — Не ориентируйся на его чакру, — беру под контроль снова рвущиеся эмоции. — Акира больше не появится. Секунда, и меня окидывают сочувствующим взглядом, сразу поняв, что имела ввиду. — Извини, — явно чувствуя вину за ненароком упомянутую не самую приятную тему. — Если кто-то будет приближаться, я предупрежу… Встанешь за мной, иначе прибьют, сразу заметив более слабого. Киваю, подходя к юному Учихе, обнимая. Слышу над головой тяжёлый вздох, означающий смирение с моей излишней временами прилипчивостью. Я из другой реальности, для меня подобное нормально, а старые привычки не перекроить, даже если братья и учителя постоянно будут попрекать в неправильности подобных действий, читая лекции. — Это надо было делать не сейчас… — мальчонка бурчит, но не пытается откинуть куда подальше. Продолжить дальше знакомый не успевает, неожиданно насторожившись, накинув на меня накидку. — Ни звука, — строго и холодно. Спустя пару мгновений на каменный берег врывается знакомый мне человек, даже не сразу обративший внимание на неподалёку стоящих людей. В руках наследник Сенджу держит ту мою кофту, что мы отпустили вниз по течению. — Сестра? — наконец-то брат поворачивается в нашу сторону, определённо почувствовав чакру, которую не так уж и хорошо сейчас скрывала. — Мадара? — Хаширама? — впадаю в небольшой ступор от осознания того, что эти двое знакомы. А потом мозг всё же выдаёт, что ничего странного не происходит, им двоим уже есть двенадцать. На мгновение всё вокруг погружается в слегка давящую тишину, пока я мысленно благодарю всё сущее за то, что старшенький снял амуницию с опознавательными знаками. Родственник старается подойти поближе, но ему преграждает путь чужая рука. — Айко, он из твоей семьи? — юный Учиха уточняет. Киваю, подтвердив сказанное первым сыном главы. — Мы думали, тебя забрали! — стоит конечности опуститься, меня сразу начинают ощупывать, проверяя на наличие повреждений. — Нянечка места себе не находит, потому что Акира тоже испарился невесть куда. Как вообще могло прийти в голову убежать именно сюда? Молчу, только глупо хлопая ресницами, строя привычную дурочку. Если кто-то прознает, что я это сделала сознательно, меня казнят нравоучениями. Этого вот абсолютно не хочется. — Мне бы очень хотелось выяснить, как давно вы знакомы, но надо вернуть эту дурочку в клан так быстро, как это возможно, — братишка не дожидается ответа, действительно торопясь. — Но я хочу попрощаться со своим другом! — вырываюсь, схватив Мадару за рукав, оттаскивая подальше. Мне пока нельзя иметь кинжалы, мечи и тому подобные вещи, я слишком боюсь, что лезвие, отданное мне дорогим человеком, отберут, просто перепродав кому-то. — Подержи у себя какое-то время, — протягиваю оружие юному Учихе. — Я скажу, когда смогу забрать. — Уверена? — ловко спрятав в складках собственной одежды. — У меня плохое предчувствие на счёт будущего, поэтому да, — моментально разворачиваюсь, удаляясь. — Извини за беспокойство.