Невидимки

Этот бар, с подсвеченной старой вывеской «У Стю», Кайл и Фил выбрали для своих пятничных посиделок не случайно: во-первых, отсюда обоим было недолго добираться до дома, во-вторых, здесь разливали весьма неплохое пиво, а в-третьих, уютное, тихое местечко – самое то для разговорчиков на «рабочие» темы. – Короче, я проверил все номера, на которые звонила Франческа и с которых звонили ей за последний месяц. Их на самом деле не так много: Джейсон, родители, несколько подруг и ученики. Один встречался чаще других, но номер не зарегистрирован, а абонент, естественно, не доступен. – Сукин сын. – Я тоже так подумал, – Фил закинул в рот очередную горсть соленых орешков, привстал и махнул кому-то за спиной Кайла. Альфа обернулся и увидел пробирающегося между столиками Райана. Правда, в этом парне в серых потертых джинсах и черной футболке с v-образным вырезом сложно было угадать представителя духовенства. – Добрый вечер, клерик Вуд. – Брось Филипп, ты же видишь, я сегодня «в штатском». Как поживаешь? Все еще убежденный холостяк? – бета присел на свободное место, кивнув Кайлу в знак приветствия. – Нет, убежденный – это про твоего друга, а я – вынужденный. Но это ненадолго. Скажу тебе по секрету: у меня завтра свидание. – Что будешь пить? – Кайл жестом подозвал официанта. – Содовая со льдом подойдет, спасибо. – Ты вроде сказал, что что-то узнал. – Ну вот, и пяти минут не можешь прожить, не думая о работе, зануда, – фыркнул Фил в стакан с пивом. – Выкладывай, Райан, все равно не даст расслабиться. Райан достал из кармана телефон и, найдя необходимое фото, положил его в центр стола. – Я решил начать с этого символа, помнишь, я говорил, что видел его где-то. – Ты сказал, он как-то связан с жертвоприношениями. – Как оказалось, не совсем. Этот знак символизирует душу. Принося кого-то в жертву, его рисуют на ритуальном кинжале, который призван эту самую душу забрать. В нашем случае он был вырезан на теле жертвы, поэтому его следует трактовать в контексте всех остальных символов. Пришлось перевернуть вверх дном всю секцию оккультной литературы и навлечь на себя праведный гнев библиотечных клериков. В итоге я наткнулся на описание одной сомнительной практики в очень старом трактате некоего Дугальда Ллойда. Как я понял, современники не разделяли его взглядов и даже обвиняли в ереси, что не странно. Райан нашел и увеличил нужное изображение, но детективам все же пришлось привстать и склониться над телефоном, чтобы разглядеть на экране страницы той самой книги. Текст был рукописным, однако Кайл затруднился бы определить язык. Зато знаки, начертанные автором на полях, мужчины узнали сразу. – А он случаем врачом не был? Чего написано-то? – усевшись на место, Филипп потянулся к вазочке с орешками, но к его разочарованию та оказалась пуста. – Этот ритуал – своего рода сделка. – С кем? С дьяволом? – Кайл не знал, смеяться ему или плакать. – Не думал, что ты в него веришь. Вообще-то в качестве второй стороны здесь выступают некие потусторонние силы. Что под ними подразумевал Ллойд, остается только гадать. Итак, если верить книге, эти силы могут помочь тебе получить «желаемое благо». Для этого нужно убить пятерых, обладающих этим благом, и испить их крови. – Как банально, почему всегда что-то нужно делать с кровью? – на лице Фила мелькнуло разочарование. – Подожди, ты сказал пятерых? То есть будут еще жертвы? – Если убийца действительно верит во все это, то да, – парень откинулся на спинку стула. – Не понимаю. Если тебе что-то нужно – забери, ну или укради, в конце концов, убивать-то зачем? – Думаю, здесь речь идет не совсем о материальных благах, Фил, – Кайл жестом попросил официанта повторить. – Эта книга, она существует в единственном экземпляре, или есть и другие такие? – Не знаю. Это вам лучше обсудить с администрацией библиотеки и хранилища. – Так или иначе, ты понимаешь, что все члены Ордена попадают под подозрение? По лицу парня было заметно, что прежде он об этом не задумывался. – Но ведь беты не склонны к агрессии. – Есть такие исследования. Но речь ведь не о спонтанном убийстве. В нашем случае – все тщательно спланировано, а беты как раз обладают необходимым для этого хладнокровием, ничего личного, – о том, что единственный подозреваемый по делу – тоже бета, Кайл упоминать не стал. – Да нет, это логично. Но библиотека Базилики открыта и для клериков других орденов. Для получения доступа им всего лишь надо оформить пропуск и сделать запрос на предоставление доступа к определенным трудам или какой-то секции в целом. Пришел черед задуматься Кайлу и Филу. Круг подозреваемых никак не хотел сужаться. – Даже так, у нас наконец появилась хоть какая-то зацепка. – Оу, кое-кому снова придется отправиться в тур по святым местам? На меня не смотри, приятель, у меня завтра – законный выходной, к тому же – свидание, на котором, кстати, у меня должен быть мало-мальски приличный вид. Время уже позднее, а посему, вынужден сейчас вас покинуть. Вам все равно и без меня есть что обсудить, – Фил оставил на столе пару купюр и перевел взгляд на Кайла. – И я сейчас не кровавое убийство имел в виду. Все, парни, до скорого. – Удачи завтра, Фил, – Райан проводил взглядом удаляющуюся фигуру захмелевшего альфы. И обсудить было что, и знали они друг друга уже почти четырнадцать лет, хоть и не встречались последние два с лишним года. Если точнее – два года и семь месяцев, но они-то и мешали парням сейчас чувствовать себя наедине друг с другом так же, как прежде. А потому оба не находили с чего начать. – Как родители? – первым нашелся Кайл. – Только не говори, что вы не видитесь. – Почему же, видимся. Был у них в прошлом месяце. Мама все так же – круглыми сутками в саду. – А отец? – А что отец? Нормально все, – Кайла такой ответ явно не устраивал. – Мы почти не разговариваем после посвящения. Ты ведь помнишь, что он сказал мне, когда я впервые сообщил им о своем решении? Кайл помнил. А забыть хотелось. Это было на двадцатилетие Райана. Тогда единственный раз за все годы их дружбы он увидел в глазах друга слезы. Секундная слабость, но в память врезалась крепко, вместе со словами: «Чего еще ждать от беты», произнесенными тем, кого Кайл уважал и любил, как родного отца. Спустя два месяца Райан уехал из дома и поступил на обучение в Святую Базилику. С Кайлом они продолжали общаться вплоть до посвящения. – Зато он каждый раз спрашивает о тебе. А что я могу ответить? Вот на том и заканчивается наш разговор. Ты бы заехал как-нибудь их проведать. Они очень рады будут. Особенно отец. Хоть Райан и старался казаться равнодушным, но от Кайла не укрылось то, что говорить на эту тему ему все еще очень тяжело. – Обязательно навещу их, как только разберусь с этим делом. Ты на машине? – Нет. Думал остановиться здесь, в гостинице на углу: у нас комендантский час, если не вернулся до двенадцати – считай все. – Зачем в гостиницу? Давай ко мне. Тут минут пятнадцать пешком. Отказываться было глупо, тем более что завтра с утра обоим было по пути. – Что тебя ждет, когда раскроешь дело? Премия? Повышение? Личный кабинет? Или он у тебя уже есть? – Хахах, нет, пока нет. Подозреваю, что и не будет, ничего из вышеперечисленного. А вот если не раскроем, получим знатно. – Филипп об этом не сильно переживает, по-моему. – Ты же его знаешь. Для него другое на первом месте. И дня не проходит, чтоб он меня не отчитывал. Ну, ты и сам слышал. – И правильно делает. Я, если честно, думал, что в следующий раз мы встретимся на церемонии твоего бракосочетания. – Забавно бы было. Но ты же знаешь, не верю я в это. – Опять двадцать пять. Я сам не раз был свидетелем, как истинные нашли друг друга в этом, казалось бы, огромном мире. А ты что, исключение? – Нам направо. Я верю в существование предназначенных друг другу людей, но не хочу позволять высшим силам рисовать мою судьбу. Я сам хочу выбирать, с кем мне быть. – То есть быть ни с кем? – Да, если таков мой выбор. Ты сам тоже обрек себя на это. В чем разница? – Я бета. У нас нет истинных. Ты же понимаешь, что крепче связи просто не может быть? – Так говорила мама, когда бросила отца. А ведь он считал ее своей единственной. Он и умер с этой мыслью. Так где же правда? И вообще, давай-ка закончим эту дискуссию, пока она не переросла в ссору, как тогда. Оба как-то сразу замолчали и погрузились каждый в свои мысли. Улочки с барами и ночными клубами остались позади. Мягкий свет фонарей пятнами выхватывал из мрака тротуар, а тишину нарушали голоса редких прохожих и шум еще реже проезжающих машин. – Кайл, – позвал отстававший на пару шагов Райан, когда они уже почти пришли. Тот остановился у двери и обернулся. – Прости. Не хотел напоминать тебе о родителях. – Проехали. Будем считать, что вечер воспоминаний удался на славу. Что дальше? Пижамная вечеринка?