To go down with the Sun

— Нам дадут задание! Задание, ребята! — Чочо без устали болтала об этом всю дорогу до резиденции. — Пожалуйста! Пусть это будет B-ранг! Я готова надрать кому-нибудь задницу! — Ты только-только стала чунином, — буркнул Шикадай, засовывая руки поглубже в карманы. — Они не дадут нам задание B-ранга, пока двое из нас чунины, а один всё ещё генин. — Спасибо за соль на рану, — пробормотал Иноджин, чем заслужил раздражённый взгляд от Шикадая. Яманака не смог стать чунином на недавнем экзамене. Вся седьмая команда и Чочо успешно его сдали, и Иноджину было стыдно, что он так и не смог пройти финальный раунд. Он тренировался в поте лица, но в соперники ему достался тот, на ком было бесполезно использовать Свиток Зверя. Именно поэтому блондин решил применить другое дзюцу. Вышло, мягко говоря, не очень — Техника Переноса Разума окончилась полнейшим провалом. Иноджин смог захватить разум противника, но связь оказалась слишком слабой и его вышвырнуло в собственное тело. Его оппонент быстро очухался и швырнул в Иноджина камень — прямо между глаз. Удар был настолько сильным, что у Иноджина сломалась переносица и он не смог подняться. Быть может, это к лучшему, ведь из-за боли он прослезился, а от заработанного головокружения его чуть не стошнило. Унижение от публичного поражения накрыло Иноджина с головой, и когда мама по приходе домой вправила ему сломанный нос, он только сильнее заплакал. — В следующий раз ты обязательно станешь чунином, а потом нас отправят на какую-нибудь суперкрутую миссию S-ранга! — радостно выпалила Чочо. — Никто не отправляет чунинов на миссии S-ранга, — пробубнил Шикадай. — Они только для джонинов. — Знаешь что, Шикадай, иногда ты бываешь таким занудой, — обиженно протянула Чочо и надулась. — Разве ты не рад, что мы снова вместе? Вот я, например, прямо чувствовала, что ты предаёшь нас, находясь в Суне. — Эй, я вовсе не предаю вас. Я всего лишь выполняю свои обязанности, — ответил Шикадай, нахмурившись. — И вообще, не ты ли скоро поедешь в Кумо? Ты ещё не разу не выполняла миссии от Райкаге. — Да, — Чочо кивнула и улыбнулась. — У меня будет миссия в последнюю неделю марта, и это уже точно. А ты? Когда тебе снова ехать в Суну? — В начале апреля, — Нара пожал плечами. — Ох, рад за вас — сказал Иноджин, но по его тону было понятно — это сарказм. Если Чочо уезжала в конце марта, а Шикадай в начале апреля, Яманака был вынужден остаться без команды почти на две недели, из-за чего его наверняка пристроят четвёртым лишним к кому-нибудь ещё. Иноджин ненавидел это чувство собственной бесполезности и корил себя, ведь по идее он должен был радоваться за друзей. Шикадай бросил на него вопросительный взгляд, но Чочо, кажется, не заметила подвоха в словах блондина. — Правда? — блаженно протянула она. — Я так волнуюсь за март, ты даже не представляешь! Ребята уже поднимались по лестнице резиденции Хокаге, когда Шикадай заметил, что Иноджин шагает всё медленнее и медленнее. Нара чуть не вспыхнул. Да что это с Иноджином сегодня? — В чём дело? — раздражённо рявкнул Шикадай. — О, я что, слишком медленный для вас? — Иноджин тоже повысил голос. — Ну прости, мистер Капитан Команды! — Прекрати, — отрезал брюнет. — Что с тобой? Иноджин замолчал. Он сложил руки на груди и, не глядя на товарищей, нахмурился. — Я что-то не то сказала? — осторожно поинтересовалась Чочо. — Нет, — ответил Яманака. — Тогда чего ты дуешься? — спросил Шикадай. — Мы вроде бы идём за заданием, так в чём твоя проблема? — В тебе, — выпалил Иноджин. — Во мне? — изумился Нара. — И что же со мной не так? — Не только в тебе, — надулся блондин. — В вас обоих. Чочо и Шикадай уставились на Иноджина, который поспешно опустил глаза в пол. — Иноджин, — вкрадчиво начала Акимичи, — ты что, завидуешь нам? Яманака не ответил и лишь ниже склонил голову. — А что, если и так? — он хотел что-то добавить, но Шикадай поспешно притянул его к себе, обнимая. Иноджин с тревогой поднял глаза на Чочо, но не отстранился. К счастью, девушка не распознала в этом жесте ничего необычного и лишь тепло улыбнулась. — Поговори со мной, — тихо сказал Шикадай. — Просто вы двое уже стали чунинами, а я только выставил себя придурком, — выпалил Иноджин, активно жестикулируя. — Я так облажался на последнем экзамене. Продул из-за камня! Моэги-сенсей была так разочарована. Не говоря уже о моей маме… — Сенсей вовсе не была разочарована, — попытался возразить Нара. — Была! — Яманака не унимался. — Пока вы двое, обладатели двойного гражданства, выполняете крутые и важные миссии, я работаю в цветочном магазине! Я просто какое-то жалкое подобие шиноби. Наверное, мама хотела бы, чтобы у меня был брат или сестра, ведь ей бы не пришлось беспокоиться о моей карьере всё время, — его мозг начал лихорадочно выискивать прочие изъяны. — Я никчёмный наследник не только поэтому, ведь я ещё и гом- — А я бы с радостью поработала у вас в магазине! — резко перебила Чочо, не замечая, как побледнел Шикадай. — Это совсем не отстойно, это круто! Может быть однажды ты станешь следователем, как твоя мама. Это было бы так здорово! — Иноджин, — быстро начал Шикадай, — пожалуйста, не завидуй. В следующий раз ты тоже станешь чунином. Ты вовсе не жалок, ты — важный член нашей команды. К тому же… — он понизил голос, надеясь, что оглушённая своими же мыслями Чочо не заметит, — ты очень важен для меня, и я не хочу, чтобы ты грустил или завидовал. Пожалуйста, Иноджин, доверься мне. — Да, Иноджин, мы ни за что не справимся без тебя, — вставила девушка. — У нас наконец-то будет общая миссия, разве ты не рад? В любом случае, до марта ещё целая вечность. А пока у нас есть время повеселиться! Из-за угла вышел кто-то из штабных чунинов, и Шикадай поспешил выпустить Иноджина из тёплых объятий. — Да, идём, — сказал он с напускной сонливостью в голосе. — Давайте узнаем, что за миссию нам поручают. Ребята вошли в кабинет Хокаге. Наруто сидел за своим столом, а Шикамару рассматривал какие-то бумаги, стоя спиной к двери. — Ну-ка, ну-ка, разве это не лучшая версия команды десять? — Наруто широко улыбнулся, приветствуя ребят. Шикамару оторвался от изучения документов. — Эй! — сказал он с притворной обидой. — Да шучу я, шучу, — по-доброму рассмеялся Наруто. — Добро пожаловать. Готовы к своей первой миссии B-ранга? На пару мгновений в комнате воцарила тишина — троица спешно обдумывала услышанное. Затем Чочо воодушевлённо вскинула руки над головой. — Да! — выкрикнула она и резко повернулась к Шикадаю. — Я же говорила, Шикадай! Я же говорила, что нам дадут B-ранг! — Ты просто надеялась на это, — поправил её брюнет. — И вот, надежды сбываются! — Чочо расплылась в счастливой улыбке. — Так что, мы должны надрать кому-нибудь задницу? Наруто неловко усмехнулся и почесал макушку. — Не совсем, — ответил он. — Это что-то вроде дипломатической миссии. Шикадай бросил взгляд на отца в попытке прочесть выражение его лица. Шикамару расслабленно стоял у стола Хокаге, привычно запустив руки в карманы. Его лицо не выражало ровным счётом ничего. «Дипломатическая миссия»? Звучит неожиданно. — Дипломатическая миссия? — переспросила Чочо. — В каком это смысле? Кто в здравом уме поручит дипломатическую миссию четырнадцатилетним подросткам, когда наверняка есть гораздо более подходящие кандидаты? — Я не знаю, Чочо, говорила ли тебе Каруи, — начал Наруто. — В Кумо устраивают… Они называют это «конференцией для шиноби с двойным гражданством». Для таких как ты. Они прислали тебе официальное приглашение. — Мне? — Чочо изумлённо выгнула бровь. — Да, — ответил Наруто и протянул Акимичи конверт. Девушка взяла его и аккуратно заглянула внутрь. — И мы хотим отправить тебя от имени Конохи. Ты будешь официальным представителем Скрытого Листа. Они хотят обсудить обязанности и ограничения граждан Кумо, проживающих в других деревнях. — А мальчики? — спросила Чочо и кивком указала на Шикадай и Иноджина. — Они ведь тоже поедут? — Они — твои сопровождающие, — сказал Узумаки. — Они будут помогать тебе, если понадобится, составят тебе компанию, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. В конце концов, не можем же мы отправить чунина на задание одного. — А это имеет смысл, — задумчиво протянула девушка. — Во время миссии ты будешь капитаном команды, — продолжил Наруто. Чочо удивлённо вскрикнула. — Ребята, вы слышали? — она повернулась к Шикадаю и Иноджину. — Я буду капитаном! В первый раз! Выкуси, Шикадай! — Поздравляю, — сухо отозвался младший Нара. Иноджин пробурчал что-то невнятное себе под нос. — Подождите. Это конференция в Кумо? — Да, — подтвердил Наруто, кивнув для убедительности. — Вот видишь, Иноджин, — обратился к нему Шикадай и быстро, практически незаметно, коснулся его руки своей. — Наконец-то и у тебя миссия за границей. Мы едем в Страну Молний. Иноджин застенчиво улыбнулся Шикадаю, не замечая на себе рассеянного взгляда Шикамару. Тот, кажется, наконец уловил практически незаметную искорку любви между этими двумя. И как он только раньше не заметил всех этих мелочей? Того, как смотрит Шикадай, и какой улыбкой ему отвечает Иноджин. Очевидно, они были влюблены друг в друга. Как такое вообще оставалось незамеченным столько времени? — Наконец-то, — весело поддакнул Иноджин. Шикамару откашлялся, привлекая внимание троицы. — Однако есть одна проблема, — медленно начал он, — причина, по которой эта миссия получила ранг B. С тех пор, как была введена система двойного гражданства, политическая ситуация в Кумо начала накаляться. Граждане Облака сейчас очень настороженно относятся к чужестранцам с гражданством Кумо. Старайтесь держать удостоверения личности как можно ближе на случай, если вам придётся подтверждать вашу принадлежность к Конохе. Шикадай, Иноджин, убедитесь, чтобы протекторы Листа всегда были на виду. — Что вы имеете в виду, говоря, что политическая ситуация накаляется? — неуверенно спросила Чочо. — Об этом и пойдёт речь на конференции, — пояснил Шикамару. — Пока что мы пытаемся понять, чего они ждут от людей с гражданством Облака. Ты не могла бы зачитать своё приглашение? Девушка ногтем подцепила письмо, напечатанное на качественной бумаге, и поспешно развернула его. — «Акимичи Чочо…» — начала она. — О! Они даже моё имя красивым шрифтом напечатали! — Да читай ты уже, толстушка — прервал её Иноджин, и девушка продолжила читать: — «…настоящим Вы приглашаетесь на первую официальную конференцию для людей с двойным гражданством, которая состоится в Кумогакуре, — Акимичи сделала небольшую паузу. — Первый день конференции предусматривает проведение приветственной церемонии. Второй день включает в себя осмотр достопримечательностей и мастер-классы для участников конференции и их товарищей по команде. В третий день участники смогут посетить семинары, а также получат ценные наставления по выполнению миссий от Кумогакуре. В четвёртый день будет проведена церемония закрытия. Проживание всей Вашей команды, включающее трёхразовое питание, будет полностью оплачено организаторами конференции. Добро пожаловать в Кумогакуре!» Глаза Чочо заблестели от радости. — Вы… Вы слышали? — спросила она у Шикадая и Иноджина. — Они будут подавать завтрак, обед и ужин каждый день, ребят! Вот везение! — Какая долгая конференция, — протянул младший Нара. — Четыре дня... Думаю, в Суне никогда не стали бы разводить такую толкотню. — Эй, знаешь, следи за языком! — возмутилась Чочо. — Они проявляют великодушие и хотят объединить своих граждан. А вы поедете со мной, и вас даже будут бесплатно кормить! Думаю, ты должен быть обрадован этим, Шикадай, — она повернулась к Шикамару. — Сколько человек уже приглашено? — Двадцать девять шиноби со всего мира получили свои приглашения, — пояснил он. — Во время своего пребывания в Кумо вы будете жить у Омои. — У Омои? Отлично! — воскликнула Акимичи. — Когда мы отправляемся? Нам ведь потребуется некоторое время, чтобы добраться до Кумо. — А что, туда поезда не ходят? — спросил Иноджин, явно понимая, к чему клонит девушка. — Нет, — выдохнула она. — Для прокладывания рельсов приходится прорубать тоннели прямо в горной породе. Это занимает слишком много времени. Поэтому крайняя станция на севере пока что находится в Стране Горячих Источников. — Через два дня вы на поезде отправитесь в Страну Горячих Источников, и уже оттуда доберётесь до Страны Молний, — объяснил Шикамару. — Мы думаем, что вы дойдёте дня за два. Одну ночь вы точно проведёте в Ю, а другую, вероятно, в Шимо. Выбирайте самые дешёвые гостиницы, какие найдёте. Затем вы перейдёте границу Шимо и Каминари, после чего сможете добраться на конференцию. — Спасибо большое, — Чочо учтиво поклонилась Хокаге и его помощнику. — Мы отнесёмся к этой миссии с большой ответственностью. Шикадай и Иноджин поклонились практически синхронно. Акимичи схватила парней и чуть ли не пулей вылетела из кабинета. — Есть! — радостно выкрикнула она, когда команда спускалась по лестнице. — Мы вместе едем в Кумо! Я покажу вам все лучшие кафе в деревне. А ещё мы будем ночевать у Омои! У него из дома такой красивый вид на рассвет! О! И ещё мы можем навестить моих бабулю и дедулю. Бабушка готовит такие вкусные булочки с корицей! — Эй, Чочо, может тебе не стоит так распинаться о своих бабушке и дедушке? — заметил Иноджин. — Бабушка Шикадая умерла всего два дня назад. — О… — она выдохнула, помрачнев в лице. — Я не знала… — Всё в порядке, — сказал Шикадай и бросил раздражённый взгляд на блондина — Иноджину не стоило это говорить. — Мне очень жаль, — искренне призналась Чочо. — Я же говорю, всё в порядке, — настаивал Шикадай. — Булочки с корицей, говоришь? Если у нас будет время, то почему бы и нет? — Ну, даже если у вас не будет времени, я сама их навещу, — улыбнулась девушка. — А вы пока сможете, не знаю, сходить почмокаться в каком-нибудь сугробе. Я и вам булочек принесу. Парни застыли на месте и молча уставились на неё. — Что такое? — спросила она. — Мы не чмокаемся, — сказал Нара, отделяя каждое слово. — Да-да, конечно, — Чочо только закатила глаза. — Я уже не раз видела, как вы это делали. Не такие уж вы и проворные для шиноби! — Чего?! Когда это? — голос у Иноджина дрожал. Девушка задумалась. — В первый раз после моего дня рождения, — медленно начала она. — Ещё раз, когда мы купались на большом озере. О! А ещё я видела, как вы обнимались в гостинице, в которой мы останавливались во время той миссии по поиску лошадей. — Ты знала об этом с дня рождения? — закричал Яманака. — Почему ты не сказала нам? — Почему вы мне ничего не сказали? — парировала она. — Мне даже было немного обидно. Мы же команда, и не должны скрывать такие вещи друг от друга! Шикадай посмотрел на Иноджина и наткнулся на такой же растерянный взгляд, как у него самого. Они хотели рассказать всё Чочо, ещё когда только признались друг другу в чувствах. Но тогда всё это было так… необычно. Они решили не рисковать и отложить своё объявление. Но вот прошли недели и месяцы, и мысль о том, чтобы рассказать Чочо об их тайне стала смущать их ещё больше. — Ну… — начал Шикадай, безмолвно призывая Иноджина заполнить паузу. — Мы… мы, в общем, думали, что ты сочтёшь нас странными, — тихо сказал Яманака и густо покраснел. — Я не думаю, что это странно, — Акимичи пожала плечами. — Омои тоже гей, — мальчики недоверчиво посмотрели на неё, и она продолжила. — У него раньше был парень. Он был милым. Но сейчас они не вместе. Шикадай знал, что существуют люди с такими же предпочтениями, но никогда встречал их. Они были кем-то вроде мифических существ — о них знают, но их никто и никогда не видел. Иноджин незаметно переплёл их с Шикадаем пальцы. Это казалось таким неуместным здесь, перед резиденцией Хокаге, но блондину было всё равно. — Может быть он сможет дать нам какой-нибудь совет? — сказал он полушёпотом, но Шикадай всё равно услышал. Он крепче сжал бледную ладонь и одарил Иноджина своей самой тёплой улыбкой. — Давайте постараемся выкроить немного времени, чтобы поговорить с ним? — предложил Нара. — Разве не здорово, Иноджин? Мы посетим три страны за одну миссию. А ещё впервые увидим ледники Кумо. — И вы сможете попробовать самую вкусную еду, какая только существует, — нетерпеливо вставила Чочо. — В первый раз за границей! — Иноджин воодушевлённо выдохнул. — Наконец-то, мать твою! — С каких пор ты так выражаешься, — Шикадай сдержал смешок. — С этих самых! — ответил Яманака. Эта миссия показалась им сущим благом. Для Иноджина это была первая миссия за пределами Страны Огня. Чочо впервые станет капитаном команды и сможет набраться нового опыта в Кумо. Шикадай, который должен был просто находиться вместе с друзьями, мог наконец отдохнуть от миссии, с которой вернулся всего пару дней назад. Чочо не терпелось встретиться с бабушкой и дедушкой. Хоть и ненадолго, но она была рада воссоединится со своим наследием. Они должны были остановиться в доме её крёстного, а между семинарами и мастер-классами они с друзьями точно успеют повеселиться. Для Шикадая и Иноджина эта миссия знаменовала знакомство с кем-то таким же, как они. От этого им было и радостно, и тревожно одновременно. Как жаль, что их миссия превратится в сущий ад.