Светлая сторона демона

      Вдруг резко погас свет. Настя так и стояла с трубкой в руках, испуганно озираясь по сторонам. Ничего не было видно, стала пытаться нащупать рукой хоть что-то, только вокруг была абсолютная пустота, даже кот, которого гладила, куда-то пропал. Тогда она решила пройтись дальше, желая хоть на что-то наткнуться, и заметила кое-что странное — шаги повторяются эхом, а на полу, судя по ощущению, больше не было тёплых ковров, только холодная голая плитка.       Когда девушку окончательно заполнил страх, свет резко включился. Паника сменилась удивлением. Настя оказалась совсем в другом помещении! Это было большое замкнутое пространство без окон и дверей. Пол был выложен белой квадратной плиткой, посередине изображён какой-то странный символ: в синем квадрате белый ромб, а в ромбе — чёрный эллипс. Не только пол, но и вся комната наполнена геометрическими фигурами королевского синего, чёрного и чистого белого цвета.       Слева от Насти стоял белоснежный диван с треугольной спинкой. Над ним — шкафчики, встроенные в стену. Справа, на другой стене, висела картина, нарисованная в геометрическом стиле. Под рисунком был стул, похожий издалека на головной убор — цилиндр. По другую сторону от девушки стоял прозрачный стол. Его ножки облеплены шарами, похожими на мыльные пузыри. Даже светильники на потолке висели в мозаичном порядке, чередуясь то овальной, то круглой, то квадратной формой.       Гостья так бы и продолжала разглядывать крайне необычный интерьер, но её отвлёк до жути знакомый голос.       — Впечатляюще выглядит, не правда ли?       Обернувшись на него, Настя не сразу поняла, кто это. Наверное, потому что плохо запоминает лица или из-за того, что видела его всего лишь один раз. Кажется, она выдала себя мимикой или взглядом, судя по его таинственной улыбке и прищуру.       — Что случилось? Разве ты не узнаёшь меня?       Девушка стала напрягать память, пытаясь вспомнить хоть что-то. Как-то странно, всё было размыто, почему-то его внешность запомнилась плохо. Но возможно… Возможно он всё же тот самый доктор, если она не ошибается.       — Конечно же, я вас узнала. Мы с вами встречались возле четвёртой школы.       Он кивнул головой в знак подтверждения и протянул руку для рукопожатия:       — Рад снова с тобой встретиться. Зови меня Кобальтом.       Он так сказал из приличия или действительно рад её видеть? И что за странное прозвище? Неужели нельзя было назвать настоящее имя? Ладно, тогда она тоже представится под псевдонимом, который первый придёт в голову.       — Мне тоже. Зовите меня… Наст, — и пожала руку в ответ.       Эта выходка его слегка насмешила, он смотрел на неё, как на ребёнка, который неумело повторяет за взрослыми. Он ведь старше гостьи всего-то на четыре года, или около того, а уже возомнил о себе чёрт знает что! Наверняка любит говорить, что в девяностые было лучше, при этом родившись в девяносто седьмом.       Он решил больше не издеваться над девушкой и сдержал эмоции, дав волю только сарказму.       — Н-да, убрала последнюю букву из своего имени. Очень умно. Жаль только, что зря. Твоё имя довольно распространённое, так что если я захочу что-нибудь узнать, то мне это ничего не даст. Это как иглу в стоге сена искать. Зато у меня твой адрес и номер телефона, дорогуша, мне этого уже достаточно.       — Иногда кажется, что все только и делают, что пытаются обо мне разузнать. Вот откуда вы знаете, как меня зовут? — раздражённо спросила она, резко отдёрнув руку. В последнее время нервы были просто на пределе.       — На тебе был бейджик, — спокойно ответил он, вздёрнув бровь, и куда-то пошёл, оставив Настю одну в недоумении.       Да уж, на этот раз никакой магии не было, чистая внимательность. Девушка закрыла глаза и глубоко выдохнула, пытаясь хоть как-то успокоиться. Но ничего не вышло — её напугало резкое и громкое жужжание, она аж подпрыгнула. Звук исходил откуда-то из конца комнаты. Там Кобальт стоял со стаканом воды возле большой чёрной штуки в человеческий рост. Это что, персональный автомат с напитками, только в форме цилиндра, с электронным экраном и выдвигающейся подставкой? Это он жужжал и выглядит довольно необычно, словно из фильмов про будущее.       Приятно, всё-таки, что хоть кто-то проявляет заботу. Насте ведь даже поговорить не с кем. Если кто-то и выслушает, наверняка неправильно поймёт и посчитает сумасшедшей. А этот казах вроде понять должен, тем более с незнакомцами выговариваться проще.       — У меня раньше была совершенно обычная жизнь. Пусть зарплата мамы не позволяла нам жить в роскоши, это было вообще неважно. Я просто хотела быть счастливой и любимой. Но потом один за другим стала терять близких людей, я до сих пор чувствую себя одинокой. Почему когда я просто спасала память о дорогом мне человеке, всё пошло крахом? Лучше бы согласилась заключить с тем экстрасенсом сделку, может быть, тогда было бы меньше потерь. Мне кажется, что таких, как я, вообще нет; что я буду искать людей с необычными способностями, но так и не найду их, останусь одна навсегда.       И тут Настя неожиданно почувствовала, что её что-то тянет к Кобальту. Нет, это было не любовное влечение, фу, давайте без романтики — тяга была физическая, как у металла к магниту. Что-то заставило её поддаться корпусом вперёд и скользить ногами по гладкому полу, словно коньками по льду. Не прошло и нескольких секунд, как она мигом преодолела это небольшое расстояние и очутилась рядом с ним. В организме ощущалась лёгкая встряска, как будто девушка резко спустилась на лифте. Но доктор продолжал стоять с невозмутимым видом, будто он тут ни при чём и ничего такого не произошло. Он спокойно отдал стакан воды, сказав уверенным тоном:       — Сомнительное утверждение.       Настя так и замерла со стаканом в руке. Кажется, даже потеряла дар речи. Она сошла с ума или всё было взаправду? Как смогла так быстро оказаться рядом с Кобальтом? И как вообще оказалась в этом необычном помещении? Неужели он ещё умеет телепортировать и обладает телекинезом? А вдруг это только малая часть способностей? Но ответы на эти вопросы она решила узнать потом, не хотела его раздражать своим любопытством. Хотя, признаться честно, это было настолько удивительно, что у неё аж мурашки пробежались по коже.       Кобальт довольно наблюдал за её бурной реакцией, там её предостаточно было, поверьте мне. Потом он вдруг сменился в лице, задумался, уставившись в одну точку, взгляд стал каким-то колючим и холодным. Кобальт посмотрел на гостью и переспросил с недоверием:       — О каком экстрасенсе ты сейчас говорила?       На этот раз сомнений не было. Он знает многое о ней, Настя знает о его способностях. Возможно, ему можно доверять, ведь подобных уже вряд ли найдëшь. Наверняка он куда опытнее в подобных вещах.       — Ладно, — согласилась Настя, — расскажу. Только это долгая история.       — До пятницы я совершено свободен.       Фраза Пяточка из советского «Винни-Пуха»? Хм, забавно… Она любила удачно подобранные фразы. Собравшись с мыслями, девушка стала досконально рассказывать всё, что произошло в тот день: начиная с разозлившей своей бестактностью Агнии и заканчивая пожаром в квартире Вадима и пропажей Маши. Кобальт всё это время слушал внимательно, иногда останавливал и уточнял детали. Когда она рассказала всё до единого, он вынес вердикт.       — Честно говоря, ничего сверхъестественного я здесь не вижу.       — Вы обладаете суперспособностями, но при этом не верите в мистику?!       — Я не отрицаю её существование, я говорю, что её здесь может не быть.       — О, включили режим агностика. Раз доказательств нет, то можно не верить. Тогда как же он узнал о моём имени, да и обо всём в целом? На этот раз бейджика не было.       — Зато был посредник.       — Вы считаете, что Маша могла быть предательницей? Ждала подходящего момента? И когда узнала, что я нуждаюсь в помощи, специально предложила сходить к экстрасенсу?       — Именно. К тому же после этого она пропала. Кто знает, что он ей наобещал: деньги, неземную любовь. Наивная молодая девушка, легко вскружить голову.       Еë возмущению не было предела. Как он мог подумать на Машу?! Они дружили уже два года, делились секретами, о которых даже не знали их родители, поддерживали друг друга. Она не могла променять Настю на какую-то сомнительную аферу!       — Я понимаю твоё негодование, но даже в скромных людях может скрываться предатель. Скажи, не отходила ли она куда-нибудь во время урока или перемены в промежутке между разговором у зеркала и предложением сходить к экстрасенсу?       Настя стала напряжённо вспоминать, но так ничего и не вышло. Скорее всего тогда была так напугана и растеряна, что не обращала никакого внимания на то, что творилось вокруг.        — Не зацикливайся над этим, мы ведь не детективом пришли сюда заниматься, верно? — его тон был таким безразличным, словно подобное с ним происходит каждый день. Вот что значит человек со слоновой кожей. — Чем больше ты переживаешь из-за своих проблем, тем больше силы превращаются в хаос, а я как раз учу управлять способностями.       — Но я хочу наоборот от них избавиться!       Он удивлённо, даже разочарованно посмотрел на неë сверху вниз. Интересно, а он сталкивался когда-нибудь с подобным, или его способности всегда были желанными? Как он их получил?       — Твоя подруга до этого часто куда-то пропадала? — видимо, Кобальт решил перевести тему, избавив их от напряжённого молчания.       Честно говоря, такая черта у Маши была. Если Андрей не скрывал своего желания не приходить в школу, то подруга постоянно придумывала тысячи отмазок, ссылалась на своё слабое здоровье, чем Настю, кстати, не раз подводила. Но она думала, что это просто проявление лени и желание избежать ответственности. Неужели предположения Кобальта верны?       — У неё слабое здоровье, поэтому она иногда пропускала уроки, но об экстрасенсе ей рассказала знакомая. Почему вы вообще решили, что посредник должен следить именно за мной?       — Не делай на себе такой сильный акцент. Схема может быть куда проще, чем ты думаешь, — он отошёл в сторону, на секунду задумался, видимо, формулировал монолог, а потом начал медленно ходить по комнате из угла в угол, плавно жестикулируя руками, словно колдовал. — Будучи обычным шарлатаном, он распространил информацию о бесплатной консультации экстрасенса, чтобы люди повелись на столь щедрое предложение. Ты ведь повелась, не так ли? — он остановился, кивнул головой в её сторону, и даже не дожидаясь ответа, пошёл дальше нарезать круги прогулочным шагом. — Но! Чтобы не ударить в грязь лицом и не тыкать пальцем в небо во время сеанса, он заранее узнаёт всю информацию о своих клиентах. Таким образом слава о всевидящем экстрасенсе распространяется и доходит до посредников. Их задача — искать жертв неудачной жизни, узнавать о них информацию и заманивать в ловушку. Так как ты заранее к нему не записывалась, а пришла внезапно, значит, тот, кто рассказал тебе о нём, и является посредником, сообщившим о твоём скором приходе.       Он был доволен своим умозаключением, по улыбке видно.       — Но в чем тогда выгода, если он ничего не берёт? — задала Настя наводящий вопрос.       — Так уж ли ничего не берёт? — Кобальт опять начал отчеканивать каждый шаг, стуча кожаными туфлями по плиточному полу. — Может быть, незаметно обворовывает, узнает пин-код денежной карты. А может быть, даже убивает, продаёт на чёрном рынке, манипулирует, делает посредником. Правда, во втором случае схема действий может слегка измениться, но смысл остаётся тем же. Тебе, кстати, какой вариант больше нравится?       На последнем вопросе он обернулся в её сторону, чтобы посмотреть на реакцию. Кажется, от шока и испуга она стала бледная, как полотно, даже сказать ничего не могла, только молча смотрела удивлёнными глазами, пытаясь осознать услышанное. Кобальт довольно улыбнулся, наслаждаясь её впечатлённым видом, и сам же ответил на свой вопрос, как это делает учителя на уроке.       — По лицу видно, что всё нравится, — и дальше продолжил хождение по комнате равномерными шагами, будто измеряя её. — В разговоре с котом тоже ничего мистического нет: людям свойственно разговаривать со своими питомцами, для устрашения можно добавить пару странных фраз. А чтобы умело владеть картами, надо просто хорошенько потренироваться. Ну, с пожаром тоже всё объяснимо: устранил улики и сбежал, затерявшись в толпе. Вот и всё. Мистики как не бывало, — торжественно объявил он, остановившись и повернувшись ко Насте, как это делают после окончания спектакля.       — Мне угрожает опасность? Меня могут убить как свидетельницу?       Он закатил глаза, будто её страх был неуместен, и с насмешкой съязвил, подходя ближе:       — Если хочешь, можешь сидеть и ждать его. Поверь, если бы он хотел от тебя избавиться, за три дня он бы давно уже это сделал, а ты до сих пор жива, значит, особой угрозы не представляешь. В конце концов, если бы все преступники убирали своих свидетелей, в живых бы уже давно никого не осталось.       Настя очень надеялась на то, что он прав, иначе просто лишится сна от паранойи. Но, с другой стороны, получается, что даже Маша её предала, ведь рассуждения Кобальта выглядят правдоподобными. Никакой мистики могло и не быть. По крайней мере, на это ничего не указывает. Даже если пытаться найти ей оправдание, то в любом случае получается обидно, ведь она кому-то рассказала Настины секреты, в то время, как она Машины — хранила. Получается, единственный человек, которому она может доверить, — это Кобальт, незнакомый ей человек. К тому же он обладает необычными способностями, может чему-нибудь научить.       — А вы поможете мне найти Машу, чтобы узнать, верна ли ваша теория?       — А какой в этом смысл? Она не рассказывала ничего до этого, не расскажет и сейчас. Ко всему прочему я не собираюсь делать всю работу за полицию. Мне за это никакого вознаграждения не будет, разве только «спасибо» скажут, и то вряд ли.       Нужно как-то заинтересовать его, ведь Насте хотелось узнать, насколько правдива эта догадка.       — А что если среди пропавших есть люди из состоятельных семей?       Он быстрым шагом подошёл к ней вплотную и сказал, глядя прямо в глаза:       — Если бы это было действительно так, то вся Астрахань уже стояла бы на ушах, а я ничего такого не слышал.       Он выпрямился и скрестил руки, показывая всем видом, что разговор на эту тему окончен. Затем мужчина отвёл взгляд на абсолютно пустой шкаф, будто в нём есть что-то интересное.       — А не присесть ли мне за стол?       Почему он смотрит именно на шкаф? Из всей мебели он здесь самый обычный: высокий, широкий, со стеллажами разных размеров. Да и к тому же вовсе не стол, мистер Умник.       Вдруг полки на шкафу стали передвигаться и соединяться, образуя большую доску, которая стала опускаться, как часть питерского моста. Синхронно с этим четыре белые плитки на полу поднялись вверх, создавая опору. Кобальт одним движением руки притянул два стула, похожих на шляпу-цилиндр, которые, как по команде, мигом тронулись с места и прилетели к нему. Ухватившись за спинку, он потащил их к столу.       Ух, эта комната не перестаёт удивлять Настю. Кобальт по-джентльменски протянул руку в сторону стола со словами:       — Прошу. Или ты предпочитаешь стоять?       Девушка последовала за ним. Сев напротив, Кобальт облокотился о стол локтями и сложил пальцы домиком:       — Наст, я ведь могу к тебе так обращаться, да? Так вот, по поводу твоего дара, или как хочешь его называй, я не могу обещать, что избавлю от него навсегда; могу лишь научить подавлять. Я уже говорил, что вся проблема в том, что ты постоянно занимаешься самокопанием, ища причину своих бед. Ты ведь только плохое и видишь. Это и служит пищей для роста раздражительности и злости. Всё, что вам нужно сделать, — это найти в своей жизни позитив, создать его вокруг себя. Кто-то тебя обсуждает? Не обращай на это внимание: всегда найдутся люди, которые будут критиковать. Они только и ждут, когда ты сдашься, чтобы доказать свою правоту. Зачем тебе это? Следующий совет — научись улыбаться, несмотря ни на что. Чисто психологически это помогает поднять настроение. Только не переборщи, а то люди подумают, что у вас проблемы с головой. Всё-таки с социумом надо иногда сливаться. Ну, а если злости нет предела, выплесни её в спорте. Есть множество способов успокоиться, Яндекс в помощь. Это пока что всё, что могу сказать. Правда, хотелось бы, чтобы моя консультация на этом не заканчивалась, так что звони, если что.       — Но я не могу — моя мама всё время меня контролирует. Разве только в воскресенье она уезжает на целый день.       — Вот и славно. Значит, будем видеться по воскресеньям.       — А в чём будет заключаться ваша помощь? Просто будете психологом?       Еë глупые вопросы раздражали его всё больше и больше. Но, видимо, он понимал, что ещё прошло слишком мало времени для полного доверия, поэтому сдержался и лишь немного процедил:       — Если что-то не устраивает, то тебя никто не держит. Можешь идти к обычному психологу, а он отправит к психиатру, а тот сделает тебя главной героиней «Палаты номер шесть». Не знаю, как тебе, а мне такой сценарий не нравится, так что выбирай сама.       — Хорошо, я согласна, — всё равно другого выхода нет. — Только сколько это будет стоить?       — Пожалуй, сделаю стопроцентную скидку. Можешь ничего не платить.       — Вы же понимаете, что поступаете сейчас точно так же, как и экстрасенс: заманиваете меня бесплатным сыром.       — Нет, я действую из других соображений! Не думаю, что учителя много зарабатывают, поэтому отбирать последний хлеб у вас не собираюсь. Если хочешь, можешь забирать деньги, придумывать каждый раз невероятные отмазки, но рано или поздно родители могут что-то заподозрить: зависимость, например. Как итог, ты сидишь на обследовании, так и не избавившись от своей проблемы. Зато не так, как у экстрасенса Вадима. Ещё вопросы есть?       Немного подумав, она решила, что больше раздражать своим любопытством не стоит, хотя многое хотелось спросить.       — Славно, — облегчённо подвёл итог Кобальт и, вытащив из кармана хирургическую перчатку, надел её на руку и потянулся в сторону встроенного в стену шкафчика. Оттуда вылетел Настин телефон и приземлился прямо Кобальту в ладонь.       Как доктор мог разговаривать с ней, при этом незаметно забрать и спрятать телефон? Парень даже во время рассуждений к шкафчику ни разу не подходил. Всё равно она не получит ответа, лучше молча взять телефон.       К её удивлению, как только она к нему прикоснулась, вокруг всё стало расплываться, словно во сне. Через какое-то время туман рассеялся, и Настя поняла, что снова оказалась в квартире. Растерянно посмотрев вокруг, она заметила, как чёрный кот бежит ей навстречу.       — На чём вы прибыли на реку? — послышался голос из другой комнаты.       Настя насторожилась и осторожно пошла к источнику звука. Оказывается, всё это время, пока отсутствовала, телевизор показывал её любимый сериал «Мастер и Маргарита». Кто его вообще включил? Точно не она. В любом случае мама удивится, когда придёт счёт за электричество… Сколько сейчас времени? Она взглянула на настенные часов. Ясно, пять вечера. Как быстро пролетело время, ведь только недавно был полдень! Кстати, она жутко проголодалась. Нужно исправить это положение.       Накормив на скорую руку кота, чтобы его голодные глаза не выдали, Настя села на любимое место у окошка балкона и стала перекусывать любимыми ватрушками, смотря куда-то вдаль. Она была так увлечена едой, что даже не заметила бумажку на столе. Девушка настороженно подняла её и увидела незнакомый почерк.       «Если будешь искать Машу, то в следующий раз будут искать тебя».       В это время по телевизору заиграла напряжённая музыка. Настя так и застыла в одной позе, перечитывая несколько раз надпись. Позже внизу заметила подпись: Вадим Асмодеев.       — Разрешите представиться: Коровьев, — продолжал пугать вовремя попадающий под ситуацию сериал.       Девушка стала нервно теребить бумажку. От её прикосновения она стала рассыпаться прямо на глазах, постепенно превращаясь в мелкий порошок. Часть осталась на пальцах, а всё остальное сдуло слабым порывом ветра.