Дипломная работа, так сказать.

       - Мне кто-нибудь объяснит, что только что произошло?       Этот вопрос завис в воздухе, напряжение в котором, казалось, чувствовалось физически и щипало глаза. Все пришельцы, не считая новоиспечённое дитя божье, сидели на жёстких циновках в своем привычном укрытии, порядком надоевшем за практически прошедший месяц. Вместе с ними была заплаканная, но счастливая Венди, а также задумчивая Джувия, которая, по ощущениям, единственная не разделяла общую радость. Причин для этого, естественно, никто не находил. Может быть, до сих пор ревновала? Но это было бы глупо, особенно в нынешней ситуации, где главным событием было спасение целой жизни. Грей, смущенный нахождением здесь хитрой лисицы, упорно пытался выудить из девушек, кто и как спас их маленькую знакомую. - <Венди, как это произошло?> - Люси пятый раз вытерла тыльной стороной ладони глаза, уверяя этим жестом всех, что, мол, она совершенно не плачет: - <Разве так могло произойти случайно?> - <Нет, конечно нет...> - божество сложила руки на груди, а потом позволила себе короткую улыбку: - <Гажик постарался.> - Гажил? - Дреяр провел рукой по отросшим светлым волосам: - Жрец? Да не может быть! Он, что, на нашей стороне? - будущий архитектор сам встрепенулся от своих слов, понимая, что два главных человека в этой комнате его не поняли: - <А почему он помог?> - <ОН его попросил,> - бросила Джувия с такой небрежностью, словно всем было ясно, о ком шла речь: - <ОН знает, как из таких передряг вылезать. ЕМУ не откажут.> - <Кто ОН, Джу?> - вмешался в разговор Фулбастер, позволив себе неимоверную, дерзкую роскошь - он коснулся плеча иностранки своими загоревшими пальцами, чувствуя, как от его прикосновений по её коже проходят мурашки. Кажется, это работало? Девчонка, почувствовав мимолетную близость, впервые за день расслабилась, но не шелохнулась. Видно, испугалась, что её возлюбленный уберет свои руки. - <Мистган постарался,> - улыбнулась Ангел, и пару раз восхищённо хлопнула в ладоши, словно не сдержавшись: - <У него получилось, понимаете? Получилось!> - Наш странный друг опять спас наши задницы, - хрипло рассмеялась Кана, ложась на спину. Усталость догнала её, загребая своими когтистыми лапами в свои охапки. Внезапно захотелось спать, причем спать долго и много, как никогда не спала. Лёгкий спазм в голове покинул её тело, а вместо него пришла долгожданная пустота. Наконец в черепушке её не было ни единой мысли, хоть она и знала, что не время расслабляться. Что будет дальше? Леви точно спасена? А что будет с ними? - Одна из пяти, - криво улыбнулся Грей: - У одной из пяти есть алиби. По крайней мере, её точно не убьют. - <Вас тоже,> - послышался до боли знакомый голос, который впервые звучал так звучно, так серьезно и властно. Все головы хором обернулись на зашедшего шамана, рядом с которым во весь свой огромный рост стоял жрец. Редфоркс был немногим выше чудака, но сильно шире в плечах, отчего создавалось странное ощущение неравенства. - <Мистган!> - Люси с восторгом подпрыгнула на ноги, и, несмотря на серьезные выражения лиц всех остальных, понеслась к спасителю. Через мгновение её тонкие ручки обвили скрытую платками шею мужчины, благодарно обнимая его. Тот слегка опешил, но свободной от посоха рукой в ответ тоже приобнял девушку. Послышался хмык от страшного брюнета. - <Нацу тебя убьет.> Шаман покосился на него недобрым взглядом, мягко отстраняясь от блондинки. За этой игрой в гляделки он даже не заметил, как хмуро на него глядел Лаксус. Никто не обратил внимание на перемену в поведении Дреяра. - <Отец!>- Венди тоже хотела встать, но сил, видно, не осталось в её крохотном теле, поэтому она осела обратно на пол: - <У тебя все получилось! Ты ________!> - Боже, будь свидетелем моих слов, - расхохоталась Кана, которой дико захотелось обрадоваться или заплакать, но ни одной эмоции её уставшее тело выдать не могло: - Я никого ещё так не любила, как этого дядьку сейчас! От её слов, Грей был уверен, и без того хмурый блондин и вовсе перекосился. Его темные глаза блеснули такой враждебностью, что его старый друг и не узнал в нем прежнего Лаксуса. Недоверие так и сочилось от него. - Что с тобой? - шепотом спросил Фулбастер у громилы, но тот стратегически промолчал: - Мне кажется, ты скоро убьешь его взглядом. - <Кстати про Нацу,> - Мистган бросил быстрый взгляд на улицу, а потом повернулся к до сих пор стоявшей рядом Сердоболии, с волнением глядя в её полные признательности очи: - <Твой ________ откладывается. Тебя ожидает младший Сын Головы.> - <Нацу?> - глупо переспросила писательница, чувствуя, что у нее уходит земля из-под ног. Неужели воин и правда что-то сделал? Она останется жива? В порыве страсти девушка ухватилась за рукав спасителя: - <Он что-то сумел сделать?> - <Надеюсь...> - пожал плечами тот, а потом, быстро окинув всех присутствующих взглядом, начал отдавать приказы: - <Соби'гхайтесь все. Я хочу уст'гоить вам ___________ с маленькой.> - <С Леви?> - Альберона резко проснулась от сладкого наваждения, но быстро схватилась за голову, чувствуя, что от усталости пол начал плыть. - <Да, с ней,> - согласно качнул головой сумасшедший чудак, а потом строго взглянул на свою названную дочь: - <А ты иди к матушке. Ты вся больна.> В этих словах было столько заботы, что Джувия, улыбнувшись, поднялась и протянула руку Венди, чтобы проводить её. - <Пойдем, я помогу тебе.> - <Я не могу всех бросить!> - воскликнула Венди, но одного взгляда шамана хватило, чтобы та послушно вышла вслед за божеством, на последок получив поцелуй в лоб от учителя. Теперь пришельцы стали стремительно собираться, дабы поспеть на встречу с маленькой МакГарден, которую так милосердно им устроил Мистган. На улице наконец поунялся ветер, будто довольный спасением невинной души, потому весь путь ещё по неизвестным им тропинкам не составил никакого труда. Они шли явно не ко дворцу, что одновременно радовало и пугало. Где была Леви?        Когда вся компания путешественников, возглавляемая жрецом и шаманом, прошла уже, наверное, добрую милю, Грей начал догадываться, что спасители вели их в обход. Окраины столицы были ничуть не хуже центра, но из-за этих мер предосторожности, путь стал намного длиннее, чем кто-либо мог ожидать. Привыкшие к практически постоянному горизонтальному или сидячему положению туристы маялись от усталости в ногах и сильного пекла. Но желание наконец воссоединиться с их подругой было выше всякой усталости. Единственная проблема заключалась в длинных ногах и огромной выносливости их сопровождающих, которые шли рядышком, иногда бросая друг на друга недовольные взгляды, с такой скоростью, что Люси была уверена, что скоро на глазах её выступят слёзы усталости и боли. И всё же, отчаянные юные души держались, причем держались неплохо. Да уж! Будет всем им, о чем рассказать внукам! Если, конечно, они до этих самых внуков доживут.        Через ещё четверть часа к огромному счастью студентов пред их взорами открылась... Пирамида? Они практически полностью обошли город и подошли к массивному строению, находящемуся почти в центре города со "спины". С этой стороны не было свободной площади, зато были странные палатки, словно рассыпанные кем-то в хаотичном, неясно порядке. Из них выглядывали люди, и почти все, как на подбор, выглядели жутко или больными. Кажется, здесь находились лекари - у части людей были сильные перевязки на теле. Остальные, видимо, были служителями этой страшной религии - они были увешаны, подобно двум знакомым им жрецам, а также почтительно падали в ноги идущему Гажилу. Тот качал головой, но не останавливался. Странный лабиринт из палаток петлял, заставляя всю компанию ходить практически кругами. Всё больше и больше дикарей выходило из своих убежищ, они тыкали в идущих пальцами, что-то выкрикивали. Лаксус смотрел на всё окружающее его с таким скептицизмом, что порядком начал подбешивать своего лучшего друга. Он не сводил глаз с проводников, хмурился, не реагировал на любой шепот Грея, и, в общих чертах, - вел себя, как эгоистичный грубиян. - Следи за Мистганом, - крайне тихо проронил блондин, когда они прошли очередной поворот, и глаза брюнета невольно округлились. В этот момент к одному из их проводнику подбежал, насколько ему это позволяли пухлые ноги, какой-то разукрашенный фанатик, начал что-то горячо выкрикивать, из-за чего у Фулбастера появилось достаточно времени в упор тупо попялиться в знакомое до боли лицо будущего архитектора. На языке вертелось уйма вопросов, главный из которых юноша все не мог правильно сформулировать. Сказать "Ты, бл*дь, сошел с ума?" или все же просто сведаться, не перегревался ли его огромный товарищ? Грей не знал, поэтому, словно наивная школьница, взмахивал короткими кудрявыми ресницами, надеясь, что вид его вполне покажет всю его обескураженность этими словами. Но Лаксус как назло на него не смотрел. Гажил, грязно выругнувшись, быстро взглянул на толпу уставших приезжих и насмешливо блеснул алыми глазами. - <Дальше вы и сами разберётесь.> Он исчез в одной из развилок "лабиринта", пока толстоногий фанатик кое-как поспевал за его размашистым шагом. Мистган явно остался данным развитием событий недоволен, но опасений своих не высказал. Лишь качнул своей компании головой, призывая вновь отправиться в путь. Лаксус, не теряя ни минуты, последовал за остальными, пока его друг позволил себе на минуту застыть, показывая всем этим свое негодование и призывая обратить на себя внимание. Но всем ответом ему был лишь ленивый взгляд, брошенный на него учесавшим вперёд бугаем. - Любую девушку легче в постель заманить, чем выведать из тебя хоть слово! - прошипел Грей, догоняя остальных. Дреяр на это даже не улыбнулся, чем ещё больше вывел брюнета из себя.        Через пару поворотов наконец пред ними предстала самая красивая, расписанная какими-то диковинными узорами тканевая палатка. Около нее даже росли какие-то кусты, видно этим показывая всю её значимость. Шаман - возможно, Фулбастер, который, несмотря на всю свою злость, действительно стал присматриваться к чудаку, и показалось это - облегчённо выдохнул, а потом снял с себя одни из своих странных бус. Слегка загорелая рука с силой, лёгкой дрожью вложила украшение в руку Люси, которая опешила от такого доверия, и чуть не отшвырнула странный презент в сторону, удержавшись от мимолетной глупости. - <Мне п'гидется вас ненадолго оставить,> - серьезно сказал сумасшедший (В этот день он вообще был какой-то излишне серьезный), мягко отпуская руку удивленной блондинки. Кана, не выдержав, простонала. - И ты, Брут?! - <Это поможет вам,> - он проигнорировал непонятный для него выпал шатенки, а сам покосился на бусы: - <Они будут, если вдруг понадобится, вашей защитой. Подождите меня. Ни с кем, ни в коем случае...> - оливковые глаза Мистгана на минуту наполнились чем-то странным. Испугом? Волнением? Никому из пришельцев это было не ясно: - <Не спо'ргьте. Ни в коем случае.> И, бесшумно ступая своими практически босыми ногами, чудак ушуршал в направлении красивой палатки, оставив своих спутников в полном оцепенении и незнании. - А теперь, дружище, - брюнет недобро дёрнул бровью, глядя на лучшего друга, который всеми силами старался смотреть куда угодно, но не на своих товарищей: - Что, черт возьми, происходит?! - Помяни моё слово, - прохрипел в ответ Дреяр, раздражённо дёрнув плечом, словно ему не хотелось, чтобы дамы были посвящены в суть их разговора: - Всё окажется не так просто. - Что окажется не так просто? - удивлённо спросила Сердоболия, а сама неуютно поежилась от взглядов облепивших их компанию со всех сторон дикарей. - Ничего. - Так, а ну колитесь, - Альберона посмотрела сначала на своего старого друга, а потом на своего бывшего: - Не пытайтесь ничего скрыть. Вы что-то знаете? - Да ничего мы не знаем! - буркнул Грей, которому нужен был ответ Лаксуса, а не приставания девушек: - Вернее, я ничего не знаю. А Лакс перегрелся на солнце! - Помяни моё слово! - рыкнул в ответ блондин, и воздух между однокурсниками начал накаляться. - Да о чем вы, придурки?! - Ребята, не кричите, - взмолилась уставшая Люси, чувствуя, что круг заинтересованных лиц стал плотнее облегать ожидающих аудиенцию: - Вы привлекаете излишнее внимание. - Тогда не приставайте. - Тогда объясни, в чем дело, а не играй в шарады, - выплюнул Фулбастер, не обращая внимания на приближающихся дикарей. Раздражение, столь несвойственное ему, было следствием усталости и, главное, паники. Та самая паника, которая заставляла его плясать на площади несколько дней назад, та самая паника сейчас и оголяла его чувства. Она словно обострила бесстрастного юношу, вскрывая его потайные эмоции, что было на данный момент так некстати! - Да не могу я раскидываться предположениями! - Да вы задрали! - шатенка шагнула ближе к мужчинам, вернее, собиралась это сделать. Ей помешала крепкая перевязанная старым бинтом рука, которая ухватилась за её запястье. С немым, плохо скрываемым ужасом на лице, девушка обернулась, и обнаружила аборигена, который рассматривал её с неподдельным интересом. Ему было не более 30 лет, он был прекрасно сложен, но жажда (причем не совсем было ясно, чего), желание и дикость в его очах делали его вид безобразным. Также, как и чуть пропущенные уголки пухлых губ, и подрагивание густых бровей. Кана хотела вскрикнуть, но звук застрял в её горле, когда дикарь, ни на йоту не ослабив хватки, стал поворачивать её к себе разными сторонами, будто оценивая. Люси хотела сделать шаг навстречу, чтобы помочь, но чувствовала, как силы покидают её. И когда она всё же слабо дернулась, убедилась, что и её тоже держат. За край её пончо цеплялись двое грязных детей с забинтованными головами, растягивая его в разные стороны, чуть не душа. Беспомощно Грей обернулся по сторонам, понимая, что теперь они были в крепкой ловушке. Со всех сторон на приезжих смотрели раненные, или чумазые в красках лица, настроенные не столько враждебно, сколько безумно. И это пугало намного больше вооруженной армии. Ну конечно! В этот раз с ними не было ни одного "проводника", ни одного того, кто имел бы здесь хоть какую-то власть или силу. Да кого хотя бы знали местные! Глаза чудаков сверкали почти звериными выражениями, отчего бледность проявилась на загоревших лицах. Местные что-то шептали, но понимать их не хотелось. - Отстань от неё! - неожиданно по раненой руке с силой ударилась огромная рука будущего архитектора, и мужчина застонал, отпуская Кану. Та непроизвольно отшатнулась, где-то на подсознательном уровне кидаясь в объятья к своему защитнику. К своему бывшему. Эта мысль сейчас не волновало, и она крепко вцепилась красивыми руками за его пончо, до сих пор ощущая на коже цепкие лапы мерзкого типа. Лаксус, не с того ни с сего, дико рассвирепел. Причиной тому, быть может, и был испуг, но испуг этот был за одну единственную девушку. даже в такие минуты он не мог перестать думать о возлюбленной. Да, не бывшей возлюбленной, а нынешней. Тот, кто получил славных люлей от великана, зашипел, и теперь весь люд стал настроен к иностранцам более, чем враждебно. Кто-то из толпы выкрикивал ругательства, кто-то доставал ножи, кто-то просто подходил ближе. Люси благодарно шатнулась к Грею, который отшугнул двух мальчишек, но те и не думали отставать. Они стали дергать девушку за юбку, а потом показывать языки и выпучивать глаза. Мужчины низкими голосами выругивались, женщины шептали проклятья. Все походило на очередной круг ада, на какой-то дурной сон. - Уйдите! - прогремел Лаксус, а потом обернулся на блондинку, ещё сильнее прижимая к себе огромными руками Альберону: - Лю! Покажи им бусы, умоляю тебя! - Они не реагируют! - девушка почти тыкала в лица подходящих дикарей дипломатический подарок Мистгана, но тот, как назло, не работал. Лишь немногие отшатывались от неё, и то, скорее из-за твердых бусин, попадавших им нечаянно по носу, бровям или губам. - Черт возьми! - выругнулся Грей, про себя истошно вспоминая молитвы. И почему именно это полезло ему в голову в такой момент? На устах появилась кривая полуулыбка. - Бл*дь...- Дреяр взревел, снова выкрикивая: - Да уйдите! Отойдите хотя бы на два метра, чумные! - Они не понимают...- Кана впервые почувствовала, что земля от страха у неё уходит из под ног. Никогда ещё в жизни она так не боялась людей. Не боялась мужчин. Но тот взгляд, взгляд почти животного, отразился в её памяти навсегда: - Это любопытство, да? - Да к чертям такое любопытство, - горько усмехнулся Фулбастер, к которому неожиданно пришло привычное спокойствие. - <Прочь!> - от ужаса на местном языке заорал блондин, и это, на удивление, сработало лучше: некоторые из зевак отшатнулись и отошли в сторону. Но самые навязчивые остались. Эмоции снова начинали брать вверх: - <Собаки, пошли отсюда!> Эти слова были лишними, очень лишними! И без того обезумевшая толпа зашумела и загалдела. По спине Люси прошли мурашки. - <Уйдите...> - тихо прошептала Люси, у которой закончились всякие силы бороться или стоять на ногах: - Лаксус, не надо было... Ты их разозлил! - Да плевать, - процедил в край разгневанный архитектор, который мог стерпеть все, что угодно, но не мог сдерживать себя, когда видел страх треклятой шатенки. Ведьма, не иначе! Прижимая её к своей груди, мужчина сходил с ума от близости, от её доверия и мечтал защитить девушку от всех прочих бед: - <Идите молитесь на своих собачьих богов, но от нас уйдите!> Вот такой ошибки допускать уже было нельзя! Обычный люд моментально растолкали жрецы, обитавшие поблизости, и взгляд их не сулил ничего, совершенно ничего хорошего. Они все были с оружием, все были готовы напасть и убить любого, кто сказал хоть что-то не то про их божеств. - Ну все... - Грей ловким движением подтянул к себе поближе блондинку, и та с дрожью схватилась за протянутую ей руку Альбероны. Пришельцы максимально скучковались, чтобы быть ближе: - Не думал, что мы умрем так. - Где Мистган? - Кана обессиленно сжала пальцы лучшей подруги, не отпуская другой рукой пончо бывшего парня: - Я выскажу ему все, что думаю, по поводу его любви к исчезаниям! - Если доживешь до этого момента... Со всех сторон несчастных стали отступать вооруженные, агрессивно настроенные служители местной веры, заставляя их до боли вжиматься друг в друга. Они практически ничего не говорили, общаясь меж собой короткими взглядами, пока гражданские мирно наблюдали за самосудом с более далёких позиций. Конечно, ну конечно! Кто бы обвинил жрецов в убийстве, если бы на мертвых лежал бы грех против религии? Люси зажмурила глаза, и пред ней на мгновенье предстал образ плачущей над их телами Леви. От этого пальцы её стали ещё холоднее. Когда уже стало понятно, что опасности не миновать, откуда-то сквозь толпу послышался странный крик. Это был до боли знакомый голос, но кричал он, почему-то, как-то непривычно. Где-то пару секунд понадобилось Сердоболии, чтобы понять, что слова - о невиданное чудо! - были произнесены на практически чистейшим фиорском. - Не смейте оскве'гнять их богов! Молите о п'гощении, с'хочно!