***
Пролетая над одним из островов, Иккинг услышал едва слышный призыв о помощи и шумиху на берегу. — Беззубик, ты это слышишь? «Да, и мне кажется, что нам стоит поспешить», — и в ту же секунду они полетели к источнику звука. Приземлившись за рельефом, пара стала осматриваться. На берегу они увидели три корабля, к которым викинги везут клетки с драконами. Недолго думая, Иккинг и Беззубик взлетели вверх, спикировали прямо над кораблями и начали их обстреливать. Шхуны тут же загорелись и пошли ко дну морскому, а викинги принялись стрелять по ним снарядами и камнями, бросать цепи, всячески пытаясь их сбить. В то же время всадник и дракон вели ответный огонь, от которого сложно было спастись. — Беззубик, схвати одного. Нужно будет с ним побеседовать, — сказал Иккинг, и, спрыгнув с дракона, он побежал открывать клетки. В общей сложности наездник освободил двух Змеевиков, трёх Ужасных Чудовищ и одного Пристеголова. Закончив освобождение драконов, всадник направился к Ночной фурии, рядом с которой полусидел-полулежал один из викингов. — Что вам нужно от драконов? — Ты хоть знаешь, сколько сил было вложено в их поимку? Мы проторчали на этом грёбанном острове почти неделю, а из-за тебя, полудракон, все наши труды насмарку, — всадник ошарашенно посмотрел на охотника. — Откуда ты… — Неважно. Всё равно скоро не станет ни викингов, ни драконов, — откуда ни возьмись, у пленника оказался в руке кинжал, который он тут же вонзил себе в сердце и, издав посмертный хрип, рухнул на землю. — Ну, Беззубик, что-то мне подсказывает, что мы ещё не раз встретимся с ними, — Иккинг вытащил оружие из тела пленника и стал его осматривать. На конце рукоятки он заметил печать, которую никогда не видел. «Найдём печать — найдём логово охотников», — прорычал дракон. — Читаешь мои мысли, брат, — произнёс Иккинг и, положив кинжал в походную сумку, взобрался на Ночную фурию, и они взлетели.***
«Иккинг, солнце почти село. Я может и Ночная фурия, но всё-таки предпочитаю ночью дрыхнуть. И к тому же, после первой встречи с охотниками, мы ещё несколько раз остановились на других островах, и я жутко устал». — Согласен. Завтра с рассветом вылетаем. Шестое чувство мне подсказывает, что завтра мы найдём их логово, — дракон скептически посмотрел на всадника. — Что ты на меня смотришь? Завтра будет по-другому, я уверен. «Я уже сказал, где видал твоё шестое чувство. Три года ничего не меняется. Почему именно завтра должно быть по-иному?» — и после этого они летели в тишине. Заприметив небольшой остров, братья приземлились на пляже и стали искать пещеру для ночлега.***
Наступил рассвет, а Иккинг и Беззубик уже в небе. Всадник достал из кармана карту и стал прокладывать их дальнейший маршрут. — Беззубик, нужно ускориться. Мы должны к обеду долететь до Утёса Тора, и тогда можно считать, что половина пути пройдена, — подвёл итог Иккинг и убрал карту обратно в карман. Дракон послушно ускорился. Спустя некоторое время полёта викинг заметил странный остров, которого у него на карте не было. — Братец, давай осмотрим вон тот остров. Его нет у меня на карте. «Где ты тут остров увидел? Я лишь вижу огромную плавучую гору, похожую на коготь, без растительности и воды», — и даже несмотря на сомнения, Беззубику пришлось приземлиться, дабы утолить жажду к исследованиям своего всадника. Обойдя гору вокруг, братья увидели огромный вход в эту самую гору. Но, несмотря на внешнее сходство с той горой, в которой Иккинг впервые увидел огромного белого дракона с бивнями, внутри эта гора была сделана полностью из камня. В самом её центре лежит бледно-белый дракон. — Ого, это же разнокрыл. От неожиданного шума дракон открыл глаза и резко вскочил. Он уже хотел слиться цветом с горой, как вдруг его чешуя снова стала белой, а при попытке плюнуть в незнакомцев кислотой — и вовсе обессилено упал на землю. «Тише, дракон. Успокойся. Мы не враги», — прорычал Иккинг. Разнокрыл застыл в немом шоке. «Пр-р-роваливайте, чужаки, пока я вас не съел», — злобно прорычал дракон. Беззубик внимательно его осмотрел. «Иккинг, он очень холодный, и у него нет сил, но никаких ранений я не увидел». «Почему у тебя чешуя белая, когда она на самом деле бардовая?» — спросил получеловек-полудракон. «Ты особенный, чужак. Никогда таких, как ты, не встр-р-речал, — дракон, успокоившись, медленно вдохнул и выдохнул. — Меня и моих сор-р-родичей поймали на нашем же остр-р-рове… усыпили и посадили в клетки. Нас отвезли в стр-р-ранное, тёмное место. Как вдр-р-руг я почувствовал, что силы меня покидают… но мне не было больно. Я не знаю… кто на это способен, но я почувствовал, что его р-р-разум затуманен стр-р-ремлением отомстить… а его сер-р-рдце пер-р-реполненно ненавистью… Пр-р-роваливайте», — хрипло прорычал разнокрыл и закрыл глаза. «Пойдём, Иккинг. Мы не можем ему помочь», — грустно пробормотал Беззубик. Всадник послушно последовал за драконом, в последний раз посмотрев на разнокрыла. Иккинг молча взобрался на Беззубика, и они полетели в сторону нужного им острова. Добравшись до Утёса Тора, братья устроили небольшой привал перед продолжением своего пути. — Беззубик, как думаешь, кто способен высасывать жизненную энергию у драконов? «Если честно, даже не представляю. Нам слишком мало известно, но, благодаря рассказу разнокрыла, мы узнали, что охотники с ним заодно. На оружии каждого охотника была одна и та же печать, значит они, скорее всего, из одного племени или им поставляют оружие из одного и того же места, а у каждого племени должен быть вождь…» — Подожди, то есть ты намекаешь, что охотники подчиняются своему главарю, а тот, в свою очередь, нашему неизвестному? Тогда что это за вождь, который позволяет кому-то управлять собой и своим племенем? «Я не намекаю — это моё предположение, подкреплённое известными фактами. И мне кажется, что нам пора в путь». — Да, ты прав, полетели, — и Ночная фурия вместе с всадником взмыли в небо. Спустя некоторое время они подлетели к огромному острову. С одной стороны у него расположен пляж, с другой — густой лес, а с третьей — деревня и порт рядом с ней, но больше всего выделялась массивная гора, находящаяся на вершине холма, у подножия которого и находится деревня. Как только они подлетели ближе, то услышали оглушительный звук. — Беззубик, кажется, нас заметили…