Final destination 3 by Christa Faust

Венди и Кевин неуверенно пробирались через тускло освещенные ряды садовых инструментов и строительных принадлежностей на складе по благоустройству дома. "Хоум Лэнд" был одним из тех гигантских общенациональных франчайзинговых заведений, которые появляются в маленьких городках и выводят из строя все местные хозяйственные магазины. Логотип магазина представлял собой нечто вроде гуманоидного существа с домом вместо головы, окнами вместо глаз и дверью вместо рта. В руках он держал молоток и измерительную ленту. Очевидно, это должно было выглядеть дружелюбно и полезно, но для Кевина это выглядело жутко и зловеще. Магазин закрывался на ночь, когда они приехали туда, но Венди убедила дежурного менеджера, что им нужно срочно поговорить с Йеном и Эрин. Он помахал им, чтобы они вернулись на лужайку и в сад, и забыл о них, как только они скрылись из виду. Огромные, высотой с потолок стальные полки были забиты фанерой, листовым камнем и всеми известными человеку инструментами, и все они нависали над ними, как смертельные ловушки, пока они бродили по огромному складскому магазину, ища признаки двух детей-готов. Грабли и бензопилы, топоры и садовые ласки, отвертки и молотки-все это угрожающе поблескивало в темноте. Венди тревожно стояла рядом с Кевином, нервно оглядываясь по сторонам, и Кевин понял, что их окружают тысячи возможных насильственных смертей. Если и было место, где можно было ожидать ужасной, случайной смерти, то это было оно. Завернув за угол, они услышали странный, громкий звук сжатого воздуха, доносившийся откуда-то издалека. Фу-у-у! Фу-у-у! Фу-у-у! Потом наверху что-то пискнуло, и на пол перед ними опустился голубь. Он дернулся на мгновение, а затем лежал неподвижно, мертвый. Венди и Кевин застыли на месте, но больше ничего не произошло. — Что это было? — Прошептал Кевин. — Не знаю, — ответила Венди. Они подпрыгнули, когда где-то рядом затрещала жестяная рация. Кевин узнал голос Эрин сквозь помехи. — Привет, зип, — сказала она. — Уже сократили заказы на фанеру?" Реальный голос Йена ответил ей электронным, совсем рядом. — Нет, пока нет, Пип, — ответил он. — Трейн был очень раздражительным и невыносимым с тех пор, как его подружка дала ему пинка, и он говорит, что хочет, чтобы я сначала избавилась от этих голубей. Глупые крысы с крыльями продолжают включать датчики движения." Венди и Кевин оглядели следующую полку и увидели Йена, его тощее тело в защитном оранжевом рабочем фартуке, зеленой рубашке поло и коричневых брюках выглядело так, словно принадлежало кому-то другому, странно не сочетаясь с узким белым лицом, крашеными черными волосами и тяжелым стальным пирсингом. Он стоял в позе боевика, глядя в потолок, держа в обеих руках огромный гидравлический пистолет, похожий на какой-то футуристический лучевой пистолет. Он прицелился и снова выстрелил. Фу-у-у! Фу-у-у! Фу-у-у! Еще один голубь упал, его крыло изогнулось под странным и неестественным углом. — Они выходят из стен, — воскликнул Йен в притворном ужасе. Он выстрелил снова, судорожно выдавливая десять выстрелов подряд. — Игра окончена, приятель. Игра окончена." Гвозди с лязгом отскакивали от балок высоко вверху и со звоном падали вниз сквозь стеллажи. Кевин покачал головой. — Оставайся холодным, Хадсон, — сказал Кевин. Венди посмотрела на Кевина так, словно он сошел с ума – явно не большой поклонник инопланетян. Йен подскочил при звуке голоса Кевина и развернулся, набрасываясь на Кевина и Венди, как коммандос на уличный патруль в Фалудже. Венди и Кевин вскинули руки. — Господи Иисусе, Йен, — сказал Кевин. — Не стреляйте." — Вы меня до смерти напугали, — сказал Йен. Он расслабился, опустив пистолет с гвоздями. — Какого черта вы здесь делаете? Мы закрыты. — Он посмотрел на их одежду с отвратительной усмешкой. — И что же это на тебе надето? Почему вы одеты как футболисты колледжа?" — Мы должны тебе кое-что сказать, — сказала Венди. — Речь идет о катастрофе. И что произошло с тех пор." Йен презрительно скривился. — О, пожалуйста, — сказал он. — Избавь меня от своей суеверной, антирациональной болтовни." — Ты сам решишь, когда мы тебе все расскажем, — сказал Кевин. — А где Эрин? Она тоже должна это услышать." Йен вздохнул и вытащил из кармана фартука рацию. — Привет, Пип, — сказал он в микрофон. — Где ты сейчас?" — Страна гаек и винтов, — произнес голос Эрин, дрожащий от помех. — Это в значительной степени характеризует весь город, — сказал Йен. Из маленького динамика донесся смех Эрин. — Шестой проход, — сказала она. — Я иду к тебе с чужеземными захватчиками, не меньше, — сказал Йен. — Они здесь, чтобы рассказать нам о своих странных местных суевериях." — Кто это? — Спросила Эрин. — Вот и увидишь, — сказал Йен. Он положил рацию в карман, а затем шагнул в вилочный погрузчик Raymond Gofer Easi Order Picker. Не обращая внимания на ремни безопасности, свисавшие с сиденья, он завел электромобиль. Он посмотрел на Венди и Кевина. — Вас подвезти? — Спросил Йен. Венди и Кевин, оба чрезвычайно чувствительные к потенциальному механическому хаосу, решительно покачали головами. — Нет, спасибо, — ответила Венди. — Ничего страшного. Мы лучше пойдем пешком." — Ну что ж, — сказал Йен, заводя вилочный погрузчик и направляясь к выходу, — Надеюсь, ты сможешь выдержать мои могучие четыре мили в час." Они последовали за ним через пещерообразное пространство, ожидая, пока погрузчик сделает медленные тяжелые повороты, пока они, наконец, не нашли Эрин, также одетую в оранжевый фартук и мягкую, странно нормальную униформу домашней Земли, толкающую промышленную тележку для покупок, нагроможденную случайными предметами. Она поставила коробку с тремя восьмыми дюймовыми шурупами обратно на полку с шурупами разных размеров. — Послушай, Пип, — сказал Йен, входя в проход. — Ты же знаешь, что это такое - Посетители." Эрин подняла голову. Она вопросительно подняла бровь. — Ну-ну, — сказала она. — Если это не популярные дети, чтобы посмеяться над нами в нашем позоре наемного раба. Чего они хотят?" — Мы хотим рассказать вам кое-что о катастрофе, — ответила Венди. — Что-то важное." Эрин вздохнула и закатила свои густо подведенные глаза. — Мне до смерти надоела эта дурацкая авария, — сказала она. — Если я больше ничего об этом не услышу, то очень скоро." — Может быть, будет слишком поздно, если ты не услышишь об этом, — сказал ей Кевин, чувствуя раздражение и стараясь не показывать этого. — Ладно, ладно, — сказала Эрин. — Но иди, пока мы разговариваем. Мы не сможем выбраться отсюда, пока я не пополню запасы всего этого дурацкого дерьма, которое наши тупоголовые клиенты не могут сами вернуть на полки. Я не хочу провести еще одну минуту в моем зудящем костюме из полиэстера норм, чем это абсолютно необходимо." — Хорошо, — сказала Венди. Кевин видел, как она готовилась к этой нелегкой задаче, когда они начали следовать за Эрин, которая с черепашьей скоростью толкала тележку по проходу. Йен медленно двигался рядом с ними на погрузчике. — Ну, первое, что вам следует знать, — продолжала Венди, — Это то, что Льюис... Льюис мертв." — Ты имеешь в виду Фрэнка Чика, — уточнил Йен. — Это было во всех утренних новостях. Отвратительно. Я думал, вы двое были там?" Венди кивнула. — Были, — сказала она, — но это было вчера днем. Льюис умер сегодня утром. Он поднимал тяжести, поскользнулся и упал на одну из машин. Его голова…" Она остановилась, содрогаясь от воспоминаний и не в силах закончить. — У него была разбита голова, — сказал Кевин, завершая за нее фразу. — Мы тоже там были. Достаточно близко, чтобы получить гребаный мозговой душ. Отсюда и смена одежды." Эрин и Йен молча смотрели на них, разинув рты. — Льюис действительно мертв? — Наконец спросил Йен. — Ты не просто издеваешься над нами?" — Он действительно мертв, — сказала Венди. — Завтра об этом обязательно расскажут в новостях." Эрин нахмурилась, тряхнув головой так, что ее дреды задрожали вокруг бледного лица. — Срань господня, — сказала она. — Вы, ребята, как чертовы Ангелы-Близнецы смерти. Люди продолжают умирать вокруг вас." Венди побледнела, услышав это обвинение. Это было слишком близко к страхам, которые она высказывала раньше, но Кевин яростно покачал головой. — Мы не думаем, что это имеет какое-то отношение к нам, — сказал он. — По крайней мере, не в этом смысле. Мы действительно собирались встретиться с Льюисом, чтобы предупредить его, что он в опасности." — Опасность от чего? — спросил Йен. — Вы знали, что он поскользнется? Только не говори мне, что у Кассандры Маккинли было еще одно мистическое видение ." — Ну, нет. То есть да, вроде того. Не видение... просто ... — Кевин вздохнул. — Думаю, нам лучше начать с самого начала." — Теория Кевина, — сказала Венди, — Заключается в том, что все, кто сошел с аттракциона до того, как он разбился, должны были умереть в ту ночь. То, что мы каким –то образом отделались, выбило из колеи какую - то небесную бухгалтерию, и теперь что-то-смерть, Вселенная, судьба, что угодно-пытается уравновесить бухгалтерские книги, убивая нас всех одного за другим." Йен и Эрин уставились на них. — Это, без сомнения, самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, — сказал Наконец Йен. — Нет такой вещи, как судьба. Смерть-это не какое-то злобное существо с косой и книгой имен. Вселенная - это просто ряд случайных событий. Нет никакого порядка. Только глубоко укоренившееся человеческое желание иметь причины для всего, приписывать вину и мотив несчастным случаям, заставляет людей думать, что за всем этим стоит какой-то грандиозный план. Вы, ребята, рассуждаете как средневековые крестьяне." Кевин подавил желание протянуть руку, встряхнуть Йена и заставить его слушать. Йен уже полностью перешел на лекционный режим и даже отдаленно не желал слушать то, что они собирались сказать. — Покажи им фотографии, Венди, — процедил Кевин сквозь зубы. Венди кивнула и порылась в сумке, пока не нашла фотографию Эшли и Эшлин. Она протянула его Йену, который держал его одной рукой, а другой вел машину. — Отлично, — усмехнулся Йен. — Две ложки приманки для члена и стая голодных членов. Какое именно значение это должно иметь?" Он протянул фотографию Эрин, которая посмотрела на нее с таким же пренебрежительным презрением. — Как умерли Эшли и Эшлин? — Спросила Венди. — Они сгорели в солярии, — ответила Эрин. — Более подходящей смерти для пары помешанных на моде шлюх я действительно не могу себе представить." — А теперь посмотри на фотографию, — сказала Венди. — Видишь, они выглядят так, будто горят." Эрин закатила глаза. — О, пожалуйста, — сказала она. — Ты, должно быть, шутишь." — Пошли, — сказал Йен. — Они просто освещены красным светом за кадром. Вы хотите сказать, что каким-то образом предсказали их смерть? Извините. Боюсь, вы просто не подавляете меня своим применением научного метода." — Ладно, хорошо, — сказала Венди, забирая фотографию обратно. — Смейтесь сколько хотите, но я еще не закончила. — Она достала из стопки еще одну фотографию, но прижала ее к груди. — Ну, рассказывай. Как умер Фрэнк Чик?" — Это был вентилятор охлаждения из грузовика Кевина, верно? — Сказала Эрин. — Они сказали, что он оторвался, когда движущийся сзади грузовик остановил Кевина, вылетел и отрубил Фрэнку голову." — Хорошо, — сказала Венди. Она протянула фотографию Фрэнка Йену. — Ну и на что это похоже, по-твоему?" Йен отстранился, широко раскрыв глаза. Он скривил губы. — Ну разве это не очаровательно, — сказал он. — Конечно же, это не ты снял этот кусок фетишистской порнографии с трусами." Кевин покраснел. — Я сделал это, — сказал он. — Но это не важно." — Твоя вульгарность превосходит даже мои ожидания, Фишер, — сказал Йен, изогнув сухую бровь. Он передал фотографию Эрин. — И что именно мы должны получить от этого ничтожества?" — Ты совершенно упустил главное, — сказал Кевин. — Не смотри под юбку, посмотри за юбку. Кто там?" Прищурившись, Эрин присмотрелась внимательнее. — Это... — она коснулась поверхности фотографии черным ногтем. — Это Фрэнк?" — Совершенно верно, — ответила Венди. — А что это прямо над ним?" — Потолочный вентилятор. Похоже... ну ... — Эрин запнулась, когда правда начала медленно доходить до нее. — Как будто она отрубает ему голову." — Верни мне это, — рявкнул Йен, протягивая руку за фотографией. Эрин вернула ему фотографию, и он стал рассматривать ее более внимательно. Он нахмурился, как будто встревоженный, но затем бросил его обратно Венди. — Случайная чепуха, — сказал он. — Это ничего не значит. Это мог быть кто угодно на заднем плане того кадра." — В том-то и дело, — медленно и неторопливо произнес Кевин. — Это мог быть кто угодно, но только не Фрэнк. А теперь Фрэнк мертв." Йен скептически поморщился. — И у вас, наверное, тоже есть фотография Льюиса, — сказал он. — Выстрел, который каким-то образом наводит на мысль о том, что ему проломили голову гирями? Я даже представить себе не могу, как это будет выглядеть." Венди засунула фотографию Фрэнка обратно в стопку и вытащила фотографию Льюиса, выглядевшего безголовым с расплывающейся над ним тяжестью. Она передала его Йену. Йен долго смотрел на него и облизнул губы. Он передал фотографию Эрин. Она побледнела,глаза у Коля распахнулись. — Ух ты, — тихо сказала она. — Ты ведь не купишься на эту чушь, правда? — Сказал Йен Эрин. — Я имею в виду, действительно, как мы вообще узнаем, являются ли эти фотографии на самом деле законными? В наши дни с помощью Photoshop можно подделать практически все, что угодно." Кевин озадаченно нахмурился. — Какого хрена мы будем притворяться? — спросил он. — О, я не знаю, — сказал Йен. — Может быть, чтобы придать достоверность мистическому видению твоей новой подружки?" Кевин сузил глаза, холодно разъяренный. — Венди мне не подружка, — процедил он сквозь зубы. Йен раздражающе небрежно пожал плечами. — Мог бы и меня одурачить, — сказал он. — И с бедным святым Ясоном, пролежавшим в земле меньше месяца. — Он издал мягкий ворчливый звук, прижав язык к зубам. — Ты не теряешь времени, Фишер, это я тебе точно скажу." Кевин почувствовал, что краснеет от гнева, и занес кулак, чтобы отдать его Йену, но Венди схватила его за руку и потянула назад. — Не надо, — сказала она. — Это не поможет." — Да, — сказала Эрин, вставая перед Йеном. — Ну же, перестань, Йен." — Венди, — сказал Кевин, стряхивая ее хватку и отворачиваясь, сжимая и разжимая кулаки. — Пожалуйста, скажи мне, что я не на фотографии Йена, потому что я скажу тебе, что я в дюйме от того, чтобы убить этого самодовольного Маленького ублюдка." — Хорошо, — сказал Йен. — Послушай ... даже если эти фотографии настоящие, это не делает их волшебными оракулами грядущей гибели. Я понимаю, как суеверному, недостаточно образованному уму эта серия картин может показаться предвидением, но ... но все это чушь собачья. Держу пари, что если бы вы дали мне случайные фотографии детей, которые умерли, а затем рассказали мне, как они умерли, я мог бы найти что-то в каждой картине, что, казалось бы, предполагало бы какое-то "предупреждение" извне. Но это все постфактум. Это все равно что смотреть на чернильную кляксу Роршаха после того, как психолог сказал вам, что искать. Ты увидишь все, что захочешь, независимо от того, есть это на самом деле или нет." — Итак, — неуверенно произнесла Эрин, возвращая фотографию Венди. — А там действительно есть фотография Йена? Может быть, и я тоже?" — Да, — сказала Венди. — Есть такое. Он показывает вас вместе, но это не кажется таким очевидным, как другие. Тем не менее, кажется очевидным, что что-то происходит." Она перебрала стопку фотографий, пока не нашла нужную, а затем протянула снимок Эрин. Эрин молча смотрела на него, а Кевин смотрел через ее плечо. На ней были изображены она и Йен, стоящие вместе у стойки тира. Над ними висел ряд остроконечных коричневых знамен. На переднем плане Эрин держала винтовку в одной руке, а другую руку держала перед лицом, как знаменитая знаменитость, пытающаяся избежать фотографирования папарацци. Ее блестящие черные ногти отражали вспышку фотоаппарата, как блестящие капли сырой нефти. Йен немного отстал от нее. Его руки тоже были подняты, пытаясь закрыть лицо, но они были слишком высоко, образуя крест прямо над его лбом. Он выглядел скорее смущенным, чем испуганным. Эрин нахмурилась, испытывая облегчение от того, что фотография не была страшнее, и явно радуясь возможности снова посмеяться. — Ну и что? — сказала она с сарказмом. — Это доказывает, что у меня будет передозировка лака для ногтей? И Ян умрет от острого смущения?" Она протянула фотографию Йену. Он тоже вздохнул с облегчением, хотя, вероятно, никогда бы в этом не признался. Он засмеялся, коротко и насмешливо фыркнув. — Ладно, — сказал он. — Видите ли, очевидно, что ваша теория как бы выдыхается при ближайшем рассмотрении. — Он постучал пальцем по глянцевой поверхности фотографии. — Я точно не вижу призрака смерти, склонившегося надо мной и похлопывающего меня по плечу своим костлявым пальцем." Кевин нахмурился, раздосадованный легкомыслием Йена и все еще отчаянно желая вразумить его. — Ну, я не знаю, — сказала Венди. — На фотографии пистолет. Ты не считаешь это важным?" — У тебя есть пистолет? — Спросил Кевин. — Кто-нибудь из вас?" — Конечно, — сказал Йен с сарказмом в голосе. — У бен Ладена на меня ничего нет. Ты что, телевизор не смотришь? Все мы, дум и мрак, готские выродки, мафиозные типы в плащах, вооружены до зубов и готовы пойти на дикую школьную стрельбу по капле шляпы." — Он шутит, — сказала Эрин. — У нас обоих есть несколько старинных ножей, но, честно говоря, пистолеты просто такие... я сейчас не... такие грубые." — А как насчет сумасшедших родственников с оружием? — Спросил Кевин. — У кого-нибудь из соседей чешутся пальцы на спусковом крючке?" — У Маккинли нет соседей, — сказал Йен. — А все мои сумасшедшие родственники давно умерли." — Я не знаю никого из своих соседей, — сказала Эрин. — За исключением Мистера шоу, старого хиппи, но у него на двери висит плакат с надписью "занимайся любовью, а не войной", так что я думаю, что он не слишком помешан на оружии. Может быть, грязный старик, но не помешанный на оружии." — Ладно, ладно, — сказал Кевин еще более раздраженно. — Мы просто пытаемся предупредить вас. Просто пытаюсь спасти ваши жизни. Мы подумали, Раз вы оба такие умные, может быть, вы могли бы помочь нам выяснить, как выбраться из этого, как остановить это, но забудьте об этом. У нас с Венди полно времени. Видите ли, вы, ребята, пришли раньше нас, так что это означает, что пока вы не умрете, мы в безопасности." — Что значит "мы следующие"? — Спросил Йен, резко подняв голову. — Что это за мстительное дерьмо?" Венди посмотрела на Кевина, словно пытаясь решить, стоит ли подвергать себя еще большему осмеянию, рассказывая Эрин и Йену остальную часть теории. Он молча кивнул в знак поддержки. Наконец Венди вздохнула и заговорила: — До сих пор, – сказала она, — Все, кто умер после катастрофы, умирали в том порядке, в каком они сидели на американских горках, в том порядке, в каком они должны были умереть. — Она подняла вверх пальцы и начала их отсчитывать. — Эшли и Эшлин в седьмой машине. Фрэнк Чик в восьмой машине. Льюис в девять. — Она посмотрела на Эрин. — Вы с Йеном были в десятой машине, верно? А потом мы ехали за тобой в двенадцатом вагоне." — Единственные люди, которых мы не можем объяснить - это те двое, что сидели между нами и тобой, те, что в одиннадцатой машине, — сказал Кевин. — У Венди есть фотография, но она заблокирована, и мы не можем сказать, кто они. — Он перевел взгляд с Йена на Эрин. — Вы двое случайно не помните, кто они и как выглядели?" — Подожди минутку, — насмешливо сказал Йен. — Вы пытаетесь сказать нам, что все должны были умереть в этом аккуратном упорядоченном порядке, точно так же, как они сидели на аттракционе? Это совершенно нелепо. Смерть - это что угодно, только не порядок, а аварии по своей природе хаотичны и непредсказуемы. Человек ближе к фронту мог быть смертельно ранен, но пережить несколько мучительных минут дольше, в то время как кто-то дальше мог быть убит мгновенно. Нет никакого "порядка". Это несчастный случай, а не очередь у грузовика с мороженым. — Йен нахмурился. — И что ты имеешь в виду, говоря, что не можешь вспомнить людей, сидящих прямо перед тобой? Как такое возможно? Или вы просто были слишком заняты тем, что строили друг другу глазки, в то время как ваши соответствующие хранители были вне сайта и вне ума?" Кевину пришлось повернуться спиной к йену и начать медленно считать до десяти. Было бы чертовски приятно избить этого жалкого маленького говнюка до кровавого месива, отправить его кувыркающимся задом в кучу ножниц для стрижки живой изгороди, но эта внезапная бурная фантазия заставила его содрогнуться. Что, если Кевин был причастен к смерти Йена? Что, если Йен должен был подтолкнуть Кевина толкнуть его и запустить всю смертельную цепную реакцию? Кевин медленно выдохнул. Если бы это было так, то смерти просто нужно было бы найти другой метод. Кевин наотрез отказался играть в это дерьмо. Не обращая внимания на внутренний конфликт Кевина, Венди раздраженно вздохнула и повернулась к Эрин. — Ты тоже не помнишь, да? — спросила она. — Извини, — ответила Эрин, пожимая плечами. — Понятия не имею. Нет, подожди, — вдруг закричала она. — Да, знаю. Теперь я вспомнила. Это был парень в большом черном плаще с остроконечным капюшоном. И вы не могли видеть его лица, только эти два пылающих красных глаза. Слуга забрал у него серп, прежде чем тронуться в путь." — О'кей, — сказала Венди, выхватывая фотографию Эрин и Йена. — Ладно. Давай, смейся. Думаешь, меня волнует, что ты считаешь нас сумасшедшими? Если это спасет нам жизнь, мне плевать, что весь мир считает нас сумасшедшими. По крайней мере, мы пытаемся что-то с этим сделать. По крайней мере, мы не просто сдаемся." — Поддаться ему? — Спросил Йен. — Во что? Нет никакого "оно". — Смерть - это не человек. Мы только что обсудили это." — Не знаю, — ответил Кевин. — Может быть, это больше похоже на какую-то силу." Эрин вытащила из тележки десятифунтовый пакет с растительной пищей и бросила его Йену. — Третья полка, — сказала она. Йен перекинул сумку через поручень и нажал на рычаг. Платформа погрузчика начала подниматься. — Сила - это просто ... сила, как гравитация или магнетизм. — Ян толкнул лифт немного влево, чтобы подойти поближе к полке. — Это всего лишь переданная энергия. У него нет сознания, злого или иного." Пока Кевин смотрел, как Ян поднимается над ними, рядом с ним тихонько позвякивал крошечный колокольчик ветра. Он увидел, как Венди повернулась к разноцветным колокольчикам, висевшим на вывеске, предлагавшей их купить со скидкой, и проследил за ее взглядом. Колокольчики слегка покачивались, хотя в магазине не было ни малейшего ветерка. Он повернулся и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Рядом была выставлена витрина с электрическими вентиляторами, но ни один из них не был включен или даже подключен. Он снова повернулся к Венди и увидел, что она дрожит, лицо внезапно побледнело, а губы сжались в тонкую линию. Йен продолжил свою лекцию, устанавливая лифт рядом с полкой. — У Силы нет ни целей, ни желаний, — сказал он. — Оно не осознает, что является силой." Поднявшись на третью полку, он подошел к ряду садовых флагов и знамен, которые висели над ним с верхней полки. Несколько флагов сужались к концу в нижней части. Венди нахмурилась, глядя на флаги, и снова посмотрела на фотографию Эрин и Йена в своих руках. Кевин посмотрел через ее плечо на фотографию. Флаги были очень похожи на ряд коричневых знамен, которые висели над головой Йена на фотографии, как ряд зазубренных зубов. Что это значит? Неужели смерть Йена происходит сейчас? — Кевин, — крикнула она, указывая вверх. — Эти баннеры, они на картинке." Кевин поднял глаза и увидел, что Йен вернул пакет с растительной пищей на третью полку, втиснув его рядом со стопкой коробок. На каждой коробке было написано: "соляная кислота. Ящики слегка покачнулись. Кевин отодвинул Эрин с дороги и крикнул Йену: — Следи за этими коробками!" Йен рефлекторно пригнулся и крутанул колесо погрузчика. Он развернулся и вильнул, и Йена отбросило от пульта управления. Кевин оттащил Эрин с дороги погрузчика. Йен снова схватился за руль, пытаясь восстановить контроль, но прежде чем он успел это сделать, лифт врезался в полку на противоположной стороне прохода, выбив мешок с птичьим кормом. Она упала, взорвавшись на бетонном полу, когда Венди, Эрин и Кевин отскочили в сторону. Птичий корм разлетался и подпрыгивал повсюду. Эрин поморщилась. — Отлично, — сказала она. — Приберись в седьмом проходе." Венди и Кевин выглядели смущенными. — Извини, — пожал плечами Кевин. — Черт возьми, чувак, что ты делаешь? Вы сказали, что коробки падали." — Я сказал: "следи за этими коробками", — сказал Кевин. — Они были... Ну ... они выглядели так, как будто могли бы.…" Йен покачал головой, теперь уже в бешенстве. — Они ничего не делали, — выплюнул он. — Господи. Вы двое-пара параноидальных уродов." Венди уперла руки в бока. — Мы не собираемся извиняться за то, что пытались спасти тебя, — сказала она. — Вы не видели того, что видели мы. Ты не прошел через то, через что прошли мы. Она оглядела лабиринт потенциальной смерти, который был складом товаров для дома, и содрогнулась, обхватив себя руками. По крайней мере, пока." — Ты не должна извиняться, — сказала Эрин, протягивая Венди и Кевину метлы с ближайшей полки. — Тебе просто нужно все убрать." Она вытащила из тележки мусорную корзину и совок и бросила их рядом с мешком семян. Кевин и Венди послушно начали сметать весь птичий корм в кучу и сгребать его совком, а Эрин продолжала пополнять запасы на полках. Йен начал опускать вилочный погрузчик. — Так расскажи мне, — сказала Эрин небрежным голосом, но немного принужденно. — Кто следующий в этой вашей теории? Я или Йен?" Кевин сделал паузу в подметании. — Ну ... — сказал он, — Мы знаем порядок, в котором все сидели на американских горках, но мы понятия не имеем, как это работает с двумя людьми, которые сидели вместе." Венди подняла голову и кивнула. — Вот именно, — сказала она. — На самом деле невозможно сказать, кто умерла первой - Эшли или Эшлин, а Фрэнк и Льюис сидели вдвоем." Эрин рассмеялась, звук, который, казалось, не имел ничего общего с весельем. — Кто же знал, что смерть так чертовски сложна? — Она вытащила из тележки большую коробку с надписью "конечно-ГРО" и протянула ее Йену. — Опять третья полка, зип." Йен поймал его и нажал на рычаг, который поднимал вилочный погрузчик. — Смерть не сложна, — сказал он. — Все очень просто. Видишь, люди умирают. Конец истории. Вот как устроена жизнь. Сто пятьдесят тысяч человек в день, каждый чертов день в году. Мы-биологические существа. Проще говоря, смерть - это конец биологической функции. В этом нет ничего таинственного или сложного. — Он нашел стопку коробок "верного ГРО" и начал засовывать отдачу в щель в стопке. Он ударился о край коробки во втором ряду сзади и застрял. Он надавил сильнее, пытаясь поставить его на место. Кевин вытянул шею, чтобы продолжить спор. — Ладно, может быть, смерть и проста, — сказал он, — Но как вы можете "просто" объяснить предчувствие, которое заставило нас сойти с поезда, который затем сразу же убил всех своих пассажиров в катастрофической аварии?" — Видишь ли, ты страдаешь от иллюзии, вызванной... — Йен в последний раз толкнул коробку с самоуверенным Гро. Он задвинул ящики за спину, отчего четырехфунтовая коробка с трехдюймовыми кровельными гвоздями, стоявшая лицом к проходу с другой стороны полки, опасно закачалась. — По узости фокуса. Вы не смотрите на общую картину." — Что вы имеете в виду? — Спросила Венди, явно начиная терять терпение от этой высокомерной лекции. — Ладно, вот так, — сказал Йен. — У Венди было "предчувствие", хотя я думаю, что мы можем смело назвать это "страхом", что американские горки разобьются, и "Эй, чувак", они разбились. Удивительно. Невероятно. О чем вы не думаете, так это о том, что все эти времена аттракцион бежал, и я готов поспорить, что каждый раз, когда кто-то на нем думает: "о Боже, мы разобьемся", но это не так. " — Но это было больше, чем просто смутное ощущение, — сказала Венди, защищаясь. — Я видела всю эту катастрофу. Я видела, как это произошло. Я видела, чем это вызвано. Я видела, как ты умирал. Я видела, как умерла Эрин." — Вы видели, что послужило причиной этого? — Спросила Эрин. — Что это было? — Что послужило причиной?" — Фрэнк Чик уронил камеру, когда мы проходили через петлю, — сказала ей Венди. — Потом поезд переехал ее и соскочил с рельсов." Йен громко расхохотался. Он стукнул кулаком по полке и снова начал опускать лифт. — О, ты убиваешь меня, — сказал он. — Ты меня убиваешь. Ты вообще слышишь себя?" На дальней стороне полки, в соседнем проходе, тяжелая коробка с гвоздями задрожала от удара и опрокинулась с полки. Внизу стоял погрузчик, брошенный в конце рабочего дня посреди рабочего дня. На вилках, поднятых на вторую полку, лежал тюфяк. Коробка с гвоздями упала на край поддона и закачалась там, потом остановилась на полпути. — Что? — Спросила Венди. — Что я такого сказала?" Рядом с ней Эрин несла стопку маленьких коробочек с шурупами к их месту на полке. Когда она начала укладывать их обратно, один из них поскользнулся и упал на землю, рассыпав винты по полу прохода. Она вздохнула, вытащила телескопический магнитный гвоздь-ретривер из гнезда на полке и начала подметать его над винтами. Они подпрыгнули и прилипли к его кончику. Йен сумел прийти в себя от переполнявшего его веселья. — Вы сказали, что Фрэнк Чик уронил камеру и вызвал аварию, — сказал он. -Разве ты не понимаешь, почему это означает, что твое "видение" - полная ложь? Фрэнк Чик не был на американских горках, когда они разбились, верно? Значит, он не мог стать причиной аварии. Это лишает силы все предчувствие." Венди и Кевин остановились и посмотрели друг на друга. Никто из них об этом не подумал. В этом был какой-то смысл. — Но... — в отчаянии произнесла Венди. — Но все остальное сбывается. Он действительно разбился. И все, кто сошел, умирают, по порядку." — За исключением двух человек, которых вы не можете объяснить, — ответил Йен. — И куча других исключений." Эрин вытащила винты из магнитного ретривера, позволив им упасть в коробку, а затем засунула ретривера обратно в трубку, но с немного большим усилием. Магнитный наконечник остановился на дальней стороне полки рядом с какими-то веретенообразными катушками металлических цепей. — Я закончила, зип, — сказала она. — Заканчивай с этим заказом, чтобы мы уже могли убраться отсюда. Не то чтобы мне не нравились вечерние развлечения." — Правильно, Пип, — ответил Йен. Эрин повернулась к Венди и Кевину, которые как раз заканчивали выбрасывать остатки птичьего корма в мусорную корзину. — Пошли, вы двое, — сказала она. — Нам придется вас выпустить." В следующем проходе конец одной из цепей потянулся к магнитному гвоздю ретривера. Цепь начала раскручиваться, и звено зацепилось за магнитный наконечник ретривера. Цепь начала тянуть ретривера вперед и вниз, когда катушка повернулась, и все больше и больше цепей начали падать на пол. Через мгновение гвоздь-ретривер был полностью снят с полки и упал на рычаги управления погрузчиком. Цепочка тоже подошла и зацепилась за ключ включения/выключения. По мере того, как все больше цепей опускалось вниз, ее вес и гвоздь ретривера вытягивали ключ в положение "включено". Погрузчик с тихим жужжанием ожил. Над ним конец цепи сорвался с катушки и улетел в космос. Самое последнее звено ударилось о тяжелый ящик с гвоздями, стоявший на поддоне, который опирался на поднятые вилы погрузчика. Силы удара оказалось достаточно, чтобы сдвинуть коробку с поддона. Он упал на вилочный погрузчик внизу и приземлился прямо на круглую педаль выключателя мертвеца машины. Вилочный погрузчик без водителя рванулся вперед, затем плавно перешел на обычный четырехмильный и часовой ход, направляясь вниз по длинному проходу. В конце прохода Венди, Кевин, Эрин и Йен обошли стеллаж, заваленный штабелями фанеры, которые шли перпендикулярно другим полкам, направляясь к месту резки. Погрузчик с грохотом покатился к полке. Когда они добрались туда, Йен вытащил из штабеля лист фанеры размером четыре на восемь дюймов. Он подошел к вертикальной системе пиления, установленной у одного из массивных стеллажей, и скользнул в кучу опилок. Он спохватился и продолжал идти, смеясь про себя. — Ого, я чуть не умер, — сказал он. — Почти исполнила пророчество. Боже мой, это все правда." Он вставил лист в раму пилы и закрепил ее болтами. — Пойдем, Йен, — сказала Венди. — Это серьезно. Что-то происходит. Если вы этого не видите, то ваша драгоценная логика ослепляет вас от реальности." Йен натянул на глаза защитные очки и включил пилу. Мотор с ревом ожил, громко отдаваясь в ушах. Холщовый мешок, в который попали опилки, раздулся, как какой-то дрожащий яичный мешок. По другую сторону стеллажа вилочный погрузчик без водителя достиг конца прохода и врезался в конструкцию стеллажа. Вилки и поддон скользнули между второй и третьей полками. Он остановил движение машины вперед, но погрузчик продолжал двигаться вперед. Удар сбил с крюков несколько шестнадцатиунциевых когтистых Молотов. Двое из них упали на поддон, но третий отскочил от него и упал на погрузчик внизу. Коготь молотка зацепился за ручку одной из шестеренок лифта, потянув ее вниз. Механизм включился, и вилы начали подниматься, поднимая поддон вместе с ними. Вилки вдавили поддон в нижнюю часть третьей полки. Дерево поддона начало крошиться и раскалываться, а полки застонали от напряжения. У основания полок тяжелые болты, которыми они были прикреплены к полу, натянулись на металлические ножки полок. С другой стороны полки Йен снял с рамы пилы обрезки фанеры и отложил их в сторону. Он взял еще один необрезанный лист и прикрепил его к раме, стараясь перекричать вой пилы. - Ладно, - сказал он. -Просто для того, чтобы посрать и посмеяться, давай продолжим то, что ты говоришь. Предположим, что смерть-это сознательная сущность, и у нее есть план, который она теперь привела в движение." Пила скулила, прожевывая древесину, заглушая звук натужных металлических полок, когда на них надвигались вилки, и смещение штабелей фанеры на верхней полке, когда они наклонялись вперед вместе с полкой. Йен снова опустил очки, но помедлил, прежде чем разрезать второй лист, чтобы выкрикнуть свое предложение. "А еще говорят," он продолжал, "что Третий закон Ньютона движения, которое как мы все знаем, что каждое действие имеет равное и противоположное противодействие,' относится к смерти, Ой извини, это смерть, с большой буквы 'Д' конечно, когда он действует в этом мире." С другой стороны полки, никем не замеченные, вилки продолжали вдавливаться в металлические опоры стеллажей, скручивая и сгибая их, а также сгибая болты, которые удерживали их на месте. Штабеля фанеры продолжали сдвигаться вперед по мере того, как угол наклона полок становился все более острым. Доски натянулись на зеленые виниловые ленты, которые удерживали их вместе. - Итак, - продолжил Йен. -Если смерть предпримет какое-то действие, мы можем принять равную и противоположную реакцию и... и помешать намерениям смерти." Венди отвела взгляд от лица Йена и опустила его на землю. Кевин заметил какое-то движение у ее ног. Опилки кружились и поднимались, как будто от легкого ветерка, но ветра не было. Ее лицо было напряженным и бледным. -Ты ведешь себя как умный ублюдок, - сказал Кевин Йену, придвигаясь поближе к Венди. - Но продолжайте." -Ну, - сказал Йен. - А что, если... - он многозначительно посмотрел на Венди и Кевина. -А что, если последние в очереди принесут благородную жертву и... убьют себя?- Он торжествующе ухмыльнулся. - Это сорвало бы план смерти и спасло бы жизни людей, которых пропустили.- Он протянул руку Венди и Кевину, как ведущий игрового шоу. - Есть желающие? Кто-нибудь хочет совершить благородный поступок? Кто-нибудь?" Венди и Кевин переглянулись. Это была тревожная теория. Йен рассмеялся и отвернулся от них. -Я так и думал, - сказал он. Венди наклонила голову, чтобы еще раз взглянуть на фотографию Эрин и Йена. Кевин напрягся, чтобы рассмотреть фотографию, гадая, на что она смотрит. Эти заостренные баннеры над головой Йена на фотографии. Где он только что видел эту фигуру? Он осмотрел полки позади Йена, но ничего не увидел, пока Венди не указала на фигуру, нарисованную на ценнике для геодезических ставок. Вторая полка была разделена на три открытых спереди ящика, в которых лежали сотни деревянных кольев размером один на три на двадцать четыре дюйма. По отдельности они были остры, как кинжалы, а в совокупности-тяжелы, как маленький автомобиль. Их острия соответствовали цвету и форме конусообразных знамен. - Вон те, - взвизгнула она, указывая на ящики с кольями. - Вот так." Кевин и Йен посмотрели вверх, как раз в тот момент, когда на дальней стороне полки постоянное давление поднимающихся вилок погрузчика, наконец, сломало два болта, которые удерживали стеллаж на полу, и весь стеллаж начал наклоняться. Кевин и Йен ахнули, когда полки задрожали и начали нависать над ними. Щелкнул еще один засов, и полки качнулись вперед. Сотни геодезических кольев вывалились из своих ящиков и полетели вниз, к Кевину и Йену. Кевин, немного более подготовленный своей паранойей, схватил Йена и оттащил его в сторону. Колья ударились о пол острием вперед, выбивая щепки из бетона, подпрыгивая и гремя во все стороны. Кевин и Йен наткнулись на полки, одновременно задыхаясь от ужаса и облегчения, когда дождь из кольев прекратился. Кевин глубоко вздохнул. - Черт, - сказал он. - Это было близко. Эти штуки почти... - Он замолчал, почувствовав, как полки наваливаются на него. - Эй, полки... - он и Йен подняли головы. Над их головами, на третьей полке, одна из сорока восьми стопок фанерных листов скользнула и врезалась в другую. От удара лопнули и без того натянутые зеленые виниловые ремни, и четыре на восемь листов фанеры начали сыпаться на Кевина и Йена по одному, как карты, сдаваемые с верхней части колоды. Кевин и Йен нырнули влево, подальше от падающих простыней, которые падали, как лезвия гильотины, раскалываясь и рикошетя от бетона. Стопка рядом с первой стопкой фанеры тоже сломалась, и еще одна фанера начала падать вниз. - Беги!- Воскликнул Кевин. Он отскочил в сторону. Йен попытался последовать за ним, но упавшая простыня больно ударила его по плечу, и он упал, запутавшись ногами в груде палок для сбора информации, разбросанных по полу. На него дождем посыпались новые простыни. Кевин оглянулся и схватил Йена за запястье. Таща изо всех сил, он оттащил Йена подальше, когда фанера треснула и раскололась в нескольких дюймах от его боевых ботинок. Последняя доска приземлилась на кончики некоторых геодезических колышков, подбросив их вверх и катапультировав в воздух, прямо на Эрин. Она пригнулась, и колья пролетели мимо нее. Их острые кончики пробили выхлопную трубу циркулярной пилы, и облака мелких опилок вылетели из нее и поглотили Эрин. Она попятилась, закрыв лицо рукой, и сильно закашлялась. Нога Эрин поскользнулась в куче опилок, и она упала навзничь на вилочный погрузчик Йена. Ее рука все еще наполовину прикрывала лицо, голова Эрин ударилась о ствол пистолета, оставленного там Йеном. Со стаккато FWWWT! Фу-у-у! Фу-у-у! Ее голова и рука были изрешечены дюжиной гвоздей, выпущенных из пистолета с невероятной скоростью. Ногти слегка торчали из ее щек, подбородка и губ, сверкая, как новый пирсинг на лице. Один торчал из ее открытого, пристально смотрящего глаза, зловеще острый кончик ногтя блестел от ила из медленно сдувающегося глазного яблока. Ее рука была пригвождена к лицу. Ногти впились в ее ладонь, как стальные стигматы. Фотография Эрин и Йена в тире порхнула вниз и приземлилась ей на грудь. Ее поза на картине в точности повторяла позу смерти. Венди, съежившаяся рядом, закричала и закрыла глаза руками. Кевин подбежал к ней и притянул к себе. - Черт, - прошептал он. - Только не это." Йен уставился на Эрин глазами, полными горя и недоверчивого ужаса. "Эрин.- Он сделал шаг к ней, потом еще один. - Эрин?" Его руки непроизвольно потянулись к ней, но затем он остановился. Его глаза опустились на фотографию на груди Эрин, а затем снова вернулись к ее лицу. Его глаза расширились, когда он увидел сходство. -Это правда, - прошептал он. -Все это правда.- У него перехватило дыхание. - Это значит, что…" Его глаза метнулись к Венди и прожгли ее насквозь. Она отшатнулась от их жгучей ненависти, уткнувшись лицом в грудь Кевина. Йен угрожающе шагнул к ним. -Если бы она не сфотографировала Эрин ... - сказал Йен. - Подожди минутку, Маккинли, - сказал Кевин. "Камера не является причиной смерти, она просто…" - Йен? Эрин?- Раздался низкий мужской голос. -Что это за чертовщина такая?" Кевин, Венди и Йен подняли головы, когда шумные шаги стали громче. Начальник, начальник смены и еще несколько сотрудников в оранжевых фартуках обогнули ряды полок и направились к ним. Огромное складское помещение было заполнено вздохами и возгласами ужаса. Йен молча попятился, не сводя глаз с Венди.