Тайна Ребекки Уокер

      Двое из троих присутствующих в темнице сейчас застывают в оглушительной тишине, глядя на демона в цепях. На наших с Вассаго удивлённых лицах играют лишь блики света, отражая неподдельное изумление и замешательство. Я смотрю в лазурные глаза мужчины, всматриваюсь в тонкие черты лица, жгучие чёрные волосы, улавливая между нами небольшое сходство, но всё равно отказываюсь верить в услышанное.        — Подойди ко мне, Вики! — чуть мягче произносит он, но в голосе по-прежнему слышится ледяной холод.        — Если это шутка, то, клянусь, она плохая! — я выдавливаю из себя предложение на одном дыхании.       — Господин, этого не может быть, — Вассаго, будто очнувшись, поднимается с колен и влезает в разговор, — девчонка — жалкий человек! Она умерла на земле и случайно попала на небеса, мы проверяли это, — в ответ от заключённого следует молчание, и Вассаго уже злобно продолжает, нервно растирая лицо руками: — Это ошибка! У неё нет сил. Она еле-еле летает, да что говорить, она не может запомнить и применить даже пару заклинаний, она — просто пустышка, подношение, сосуд, вместилище! — я перевожу свой взгляд на Вассаго, обращая внимание, как он искренне взволнован. Сказанные демоном слова не укладываются в голове и ранят мою душу, но в чём-то я с ним согласна: я прожила обычную человеческую жизнь на земле, пусть и короткую, и вряд ли являюсь потомком древних демонов.       — Замолчи, мальчишка, и отдай ей руну! — заключённый явно злится и недоволен услышанными словами.       — Вассаго, это что, какая-то шутка? — дурное предчувствие возникает в секундной тишине, прокатываясь по телу тревожными ощущениями неизбежности. Я делаю к демону шаг, тянусь к его руке, но он отдёргивает её, стряхивая моё прикосновение, как что-то до мерзости неприятное. — Зачем ты меня сюда привёл? — но Вассаго не отвечает, он роется в кармане брюк и вытаскивает оттуда маленький камень, так похожий на камни Ики, что хранятся в его комнате. Отыскав его, он резко берёт мою руку, вкладывая холодный минерал мне в ладонь.       — Нет, забери обратно! — я протягиваю ему полученный предмет и вижу, как в глазах демона вспыхивает пламя недовольства.       — Ты должна это сделать, Вики!       — Нет, не проси меня! Если тебе так надо, сделай сам! И вообще, кто он такой?       — Ты что, совсем не понимаешь? — Вассаго разворачивается ко мне и дёргает меня за плечи. — Если бы всё было так просто, то мы бы справились без тебя! Если не хочешь, чтобы тебя заточили в заброшенной тюрьме ада, то подойди к Господину и освободи его! — демон начинает трясти меня за плечи, и крылья за моей спиной ходят ходуном, как осиновый листок на ветру.       — Оставь её, Вассаго! Девочка просто боится. Ей долгое время врали, не рассказывая, кто она на самом деле, а теперь на неё свалилась неподъёмная ноша. Дочь, подойди ко мне, не бойся! — удивительно глубокий голос зовёт меня к себе, он пробирает своей фальшивой мягкостью до костей, но от страха я не делаю ни шага, хотя Вассаго уже отпустил мои плечи.       — Кто вы? С чего вы взяли, что я ваша дочь, и почему решили, что я вас освобожу? — злобно шиплю, с трудом сдерживая клокочущую во мне злость, ладонь крепко сжимает камень, и с каждой секундой я чувствую, как он начинает пульсировать в моей руке, а заключённый будто и ждал от меня этих вопросов и с воодушевлением на лице начинает свой рассказ:       — Моя милая Ребекка. — от упоминания мамы я непроизвольно вздрагиваю. Откуда он её знает? Это не может быть правдой, Ребекка ведь бывший человек. — Она совершила множество ошибок, но я простил её. Вики, ты знаешь, как она из непризнанной стала так быстро Серафимом? — вопрос демона ставит меня в тупик, ведь я ничего не знаю о маме, кроме того, что она много училась, быстро стала ангелом, а потом её карьера взлетела до небес. — Вижу, что нет, иначе ты бы не смотрела на своего отца исподлобья. Всё просто! Потому что она не была непризнанной. Долгие столетия скитаний по разрушенным городам ада, по проклятым закоулкам царства тьмы, по чуждой для них земле заставили сбиться вместе многих демонов, отречённых много лет тому назад от власти. Про них мало кто знал, но, тем не менее, Сатана отлично зачищал каждое новое логово, боясь, что рано или поздно сможет лишиться влияния. Пока однажды к одному из демонов перед казнью у Сатаны не пришло видение. Пророчество из его уст разнеслось по всем закоулкам ада, и это стало отправной точкой. А когда приближенные ко мне демоны начали искать заброшенную адскую тюрьму, я помогал им, как мог, пробиваясь через слои энергии, кишащей повсюду, и нашёл лазейки, слабые места, бреши, через которые я мог хотя бы немного дотянуться до союзников. Ребекка — одна из тех, кто нашёл меня много столетий назад, она приходила ко мне, училась, но освободить меня могла только ангельская руна «Катарсис», что хранилась в тайнике Серафимов в Эдеме. Мне пришлось многому её научить, но я не ожидал, что эта чертовка спрячется от меня на земле, как только узнаёт, что беременна. Ребекка испугалась, сбежала, но я сразу почувствовал в ней изменение, свою энергию, своё дитя. А она так наивно решила воспользоваться моей же книгой «Проклятой крови» против меня.       О нет, Шепфа, это не может быть правдой. Ведь злосчастная книга принадлежала бывшему Владыке ада, что был свергнут Сатаной. Он умер, погиб от рук дьявола, передо мной не может стоять сам Вельзевул.       — Она забрала книгу из тайника, наложила на темницу заклинание, используя знания о проклятой крови, из-за этого последние двадцать лет никто не мог попасть в мою камеру. Одной из кровавых рун она скрыла в себе силу демона, спрятав за меткой Каина, то же самое она провернула с тобой, когда ты родилась. Но я чувствовал тебя, пусть слабо, но чувствовал. Так вот, когда ты была ребёнком, Ребекка изменила своё решение, предательство могло стоить ей жизни, и она вернулась на небеса, жизнь человека оказалась не для неё. Глупо было надеяться, что после нескольких лет на земле она вдруг станет человеком и избавится от бессмертия, состарится со своим человечишкой мужем, будет мило сидеть у камина и пить из фарфоровых чашечек лавандовый чай, — демон ехидно засмеялся, и цепи за его спиной зазвенели, разбавляя его бархатный смех. — Я говорил ей, что всё предначертано, но она не верила. Просидев в заточении сотни лет, какие-то пара десятков — это мгновенье, но, как ты уже знаешь, она запечатала дверь в темницу, испугавшись предсказания, а потом вернулась обратно на небеса, претворять обговорённый коалицией план, правда, уже с артефактом, скрывающим её демонический облик. Красивый, серебристый гребень в её волосах из моего личного тайника, не знаю, что она умудрилась ещё стащить оттуда. Это он скрывает её облик, даже сам Шепфа не разберёт в таком потоке энергии вокруг него, кто перед ним. Кто-то же должен был проникнуть в Эдем и украсть руну! Она так честно пыталась стать хорошей, что многие ей поверили. А потом тебя отправили через портал на небеса в роли непризнанной, так же, как и Ребекку. Подстроили твою смерть на дороге, да ты и сама не поняла, что не умерла, не так ли? В такую случайность многие поверили, как я уже говорил, но не Сатана. Он сразу почувствовал неладное, стоило дочери Серафима попасть на небеса, заставил Люцифера болтаться рядом с тобой, тогда как этим должен был заниматься Вассаго, — играя скулами, он бросает на молодого демона недовольный взгляд.       Услышав рассказ демона, я буквально застываю на месте, внутри скопилась тысяча противоречий, ощущаю себя преданной, обманутой, растерянной, точно меня бросили в непроходимые лабиринты, и я не могу найти дорогу назад. Как это всё может быть правдой? Я родилась на земле, я обычный человек, разбивала в детстве коленки, катаясь на самокате, падала с соседского дерева, ломая руку, где же была регенерация в тот момент, чёрт возьми? В следующую секунду моей талии касается горячая ладонь Вассаго. Видимо, мой испуганный вид и слова Вельзевула шокировали не только меня, но и демона, заставляя его снизойти до меня и разделить этот не укладывающийся в голове момент.        — Конечно, какое-то время было удобно прятать тебя на земле, ведь тебя могли убить. Но Ребекка знала, что ты рано или поздно появишься на небесах, а поэтому готовилась к твоему появлению, выстраивая собственные планы. Украла у Сатаны демонический скрижаль, а он даже носом не повёл, моя школа, — демон усмехнулся, его искренне смешило произошедшее. — А после того, как она побывала в тайнике Серафимов, у неё созрел план не освобождать меня, заполучить оба скрижаля и попробовать соединить, — демон на пару секунд задумчиво замолчал, — но ты опередила её, моя смышлёная девочка, а потом и вовсе притащила в лапы Сатаны оба камня, но об этом мы поговорим позже.       В тишине подвала стало слышно, как скрипнули зубы демона, вспышка ярости прокатилась по комнате горячей, удушливой волной, что даже воздуха вокруг нас стало на порядок меньше. Ощущая на себе энергию демона, я точно могу сказать, что она такая же сильная, как у Сатаны, а может, даже сильнее. Все сказанные слова складываются в моей голове в единую картинку: первое знакомство с Вассаго, загадочный шёпот из зеркала, видение адской темницы, спрятанный демонический скрижаль у меня дома, Люцифер, мельтешащий возле меня, и, конечно, Сатана с его неподдельным интересом познакомиться с непризнанной. Нет никаких сомнений, что демон не врёт, а это значит, что передо мной никто иной как:        — Вельзевул! — выскочило из моих губ, на что демон, растянув губы в подобие змеиной улыбки, кивнул мне.        От охватившей паники меня пошатывает, точно я перебрала изрядно глифта, пересохшие от волнения губы не могут больше вымолвить ни слова. Я бегаю испуганными глазами по лицу Вассаго, пытаясь найти в них ответ, что всё это какая-то страшная ошибка, злая шутка Сатаны, наказание от Шепфа, но вижу лишь молчаливое подтверждение всех вышесказанных слов. У самого Вассаго читается такое же волнение в глазах, но чего он боится? Демон смотрит на меня как-то иначе, вглядываясь в синеву моих глаз так, будто видит их впервые. На дне его собственных глаз вспыхивают огоньки интереса и… страха?       Первыми меня подводят крылья, предчувствуя мою внутреннюю агонию, они сползают пушистым пледом по руке Вассаго. Ощущаю, что ещё немного, и сама соскользну в сторону пола, теряя рассудок вместе с сознанием, но крепкие руки демона хватают меня крепче за талию, не давая рухнуть в махровую пыль.       — Вики, как ты? — тихий голос Вассаго слышен будто под толщей воды, он подводит меня ближе к Вельзевулу и передаёт ему в руки.       — Всё хорошо. Теперь тебе нечего боятся, никто не посмеет и пальцем тронуть тебя, — не веря самой себе, я утыкаюсь носом в шею демона, устраиваясь, точно маленький котёнок, на его широкой груди, слушая, как учащённо бьётся сердце. Его энергия окружает нас обоих куполом, она тёмная, густая и такая тяжёлая, гулко вибрирует в воздухе, пробираясь мне под кожу. Она блуждает по моим венам, будто разыскивает что-то и, наконец-то отыскав спрятанную на мне печать, даёт о себе знать, раскаляя кожу на шее у самых позвонков до боли.       — Вот она, но снять печать может только Ребекка, добровольно или же… — Вельзевул резко замолкает, выпуская меня из рук, он отодвигает прядь моих волос, показывая Вассаго метку на шее. Самодовольный оскал вырисовывается на его лице, теперь уже окончательно убеждая меня в его словах. Всё, что говорит демон, — правда! — Дай мне кинжал, — он обращается к Вассаго, и тот достаёт из ножен серебряный клинок, протягивая его в нашу сторону, — ты ведь освободишь меня, дочь? — поднимая голову, я утопаю в голубизне глаз напротив и выжидающе молчу. — Я ждал тебя столетиями, и вот ты здесь, кровь моей крови, моё дитя, мой тёмный ангел, что жил в неведении много лет.       — Что нужно делать? — не знаю, почему я соглашаюсь в этот момент, но сейчас мне кажется это правильным решением.       Демон берёт мою ладонь, ту, что уже давно прожигает маленький камень с руной «Катарсис». Проводит кинжалом по ладони, разрезая кожу, заставляя её, как чашу, заполниться кровью.       Алая жидкость стекает по ребру руки, капает на пол; Вельзевул опускает в ладонь маленький камушек, я вижу, как тонкие нити моей энергии серебристыми лучами стягиваются со всех сторон к разрезанной руке, превращая обычный камень в мерцающий кусочек стекла.       — Теперь ты повторишь за мной заклинание, снимешь руной мои оковы, и Вассаго отправит тебя к Сатане. Больше ничего не бойся, Вики, я найду тебя, и мы снимем печать — обещаю! Но пока для твоей безопасности она побудет на месте, — я молча слушаю указания Вельзевула, изредка киваю головой, ощущая во всём теле неимоверную слабость.

***

      Дьявол всё предусмотрел, подаренный им вечерний образ выглядит сногсшибательно: белоснежное платье-карандаш с открытыми плечами и оголённой спиной сидит элегантно и сексуально. Пришитое сверху кантика кружево стекает серебристым водопадом от плеч до пола и выглядит словно фата утончённой невесты.       С тех пор, как я вернулась во дворец Сатаны, остатки ещё недавно играющей во мне энергии покинули моё тело, не думая возвращаться, внутри себя ощущаю лишь безмолвную пустоту. Странное чувство не защищённости усугубляется с каждым мгновением, ведь сколько я не пыталась создать шар энергии, вызвать заклинанием свет, рисуя в воздухе руну, больше ничего не получалось. Теперь я точно как человек: никчёмная и бесполезная.        Перед обледеневшими колоннами тронного зала я замечаю выстроившихся стражников из легиона Сатаны. Почему-то именно сегодня их очень много в замке, и меня пугает такое количество безликих демонов, облачённых в чёрные мантии, перед сегодняшним ужином.       Шагая к двери тронного зала, слышу лишь звонкий стук моих каблуков, отражающихся от серых стен коридора. Он проносится по высоким сводам потолка и тонет в зловещей темноте за спиной.       Останавливаясь у закрытых дверей, в последний раз я встряхиваю серые крылья, что так гармонично смотрятся с сегодняшним образом, и понимаю, что чёрные крылья в сегодняшний вечер точно бы послужили издевкой над благочестивыми ангелами, будь я на самом деле непризнанной. Но я демон, точнее, рождённый высший демон, и новая правда не укладывается в голове.        Стражники открывают передо мной высокие двери, я успеваю нервно поправить распущенные волосы, они вновь струятся по оголённым плечам чёрным ониксом, отражая каждый отблеск попадающего на них света.       — Ахахах… — слышу чей-то смех, пока дверь за моей спиной с громким стуком захлопывается, оповещая всех присутствующих, что кто-то вошёл.       Я в свою очередь, не ожидая услышать в тронном зале раскатистый женский смех, поднимаю взгляд на не замечающих меня демонов и замираю от шока.        — Ох… Люцифер, ты снова балуешь меня, — довольная Мейзикин тянется к нему губами, оставляя нежный поцелуй на его губах.       «Почему Люцифер здесь? Сатана не тронул его? Я не понимаю, что происходит?»       Оба демона стоят, обнявшись, словно сладкая парочка, встретившаяся после долгой разлуки, увиденное не укладывается в моей голове. Пусть это будет страшным сном, мне хочется зажмурить глаза и больше никогда не открывать их, упасть на лёд Коцита и быть поглощённой в его омут, лишь бы не видеть, как эта бесстыжая фурия стоит в обнимку с моим демоном. А был ли он моим?       Едва уловимые спазмы с остатками моей жалкой энергии судорожно пробегают по телу от увиденного. Картинка, застывшая перед моими глазами, ранит меня, парализуя всё тело.       — Непризнанная, как вы вовремя, дорогая! — Сатана неожиданно появился за моей спиной, я чувствую его прохладную ладонь на своей талии, но, по-прежнему заворожённая, не могу оторвать глаз от демонов напротив.       На голос дьявола оборачивается Люцифер, сначала он будто не слышит отца, блуждает по залу задумчивым взглядом, при этом перехватывает демоницу за талию, прижимая её к себе. Я вижу, как, вынырнув из раздумий, он ловит мой изумлённый взгляд. В его алых глазах вспыхивает огонь самого ада, заполняя зрачки, но я не могу разобрать, что он значит. Он злится? Доволен, что смог обвести меня вокруг пальца своим лживым признанием или счастлив от того, что касается этой проклятой бестии, что чуть не убила меня на небесах?       — Вики… — до меня доносится слегка охрипший голос Люцифера, окончательно пробивая моё сердце проржавевшим копьём. — Мы так не договаривались, отец!       — А что здесь делает это отребье? — подаёт голос Мейзикин, и я кидаю быстрый взгляд на дьявола, спрашивая, а правда, что я здесь забыла?       — Люцифер, ты, как всегда, меня плохо слушал! — стальной голос дьявола при взгляде на сына сменяется, стоит ему перевести его на демоницу. — Не стоит так горячиться, милая, я приготовил всем маленький подарок по случаю вашей помолвки!        — Помолвки? — вопрос молниеносно слетает с моих губ, быстрее, чем я понимаю, что произнесла его вслух. — Простите, меня это не касается, — опускаю глаза на синеву под ногами, собирая тонкий фатин в кулаке. Сердце сжимается от боли в груди, а от горького кома в горле становится тяжело дышать. В моей душе, где ещё недавно сияло солнце надежды и веры в любовь демона, да и вообще в счастливый исход моей бессмертной жизни, теперь расходится чернильная клякса мерзкой, вонючей гнили обмана. Он кругом, меня обманывают всю мою жизнь, я будто в трясине из бесконечной лжи и фальши. И теперь, зная о многом благодаря Вельзевулу, мне нужно сделать свой правильный выбор.       — Не стоит извиняться, Виктория! Сегодняшний вечер складывается как никогда удачно, и мы сможем решить в тесном «дружном» кругу сразу все недомолвки. А теперь, господа, разрешите вам представить почётную гостью сегодняшнего вечера.       Только сейчас, повернув голову к длинному столу, я увидела сидящих за ним демонов: Вассаго, Агареса, Асмодея и Дино. А что тут делает последний? Дверь за спиной снова хлопнула, демоны все дружно встали из-за стола, приветствуя только что вошедшего. Сатана разворачивает меня за талию, и вновь у меня будто почву выбивают из-под ног. Мама! В скомканной, как ненужная бумажка душе, опять возникает щемящее чувство тревоги и боли. Что она делает в аду?        — Ребекка, ты, как и прежде, великолепна! Ты просто кусочек рая для этого гиблого места! — дьявол едко усмехается, убирая ладонь с моей талии.       Мама идёт к нам навстречу: белые одежды, красивое лицо, строгий, надменный взгляд, светлые волосы будто излучают ангельский свет. Какая насмешка, демон в ангельском образе. Мои глаза цепляются за серебристый гребень, украшающий её голову, тот самый гребень, о котором говорил Вельзевул.        — Твои сладкие речи насквозь пропитаны ядом, дьявол! — её звенящий, уверенный голос прокатывается по залу. Она протягивает свою ладонь Сатане, и тот подносит её к губам, оставляя на ней поцелуй.       — Рад видеть тебя, Ребекка. Не скрою, был крайне удивлён, что ты согласилась посетить моё скромное пристанище спустя много лет. Видимо, семейные ценности, заложенные на земле, не позволили тебе бросить дочь в такой счастливый для неё день. — дьявол усмехается, не выпуская ладонь мамы из своей руки. — Прошу вас, Серафим Ребекка, займите ваше место среди гостей, пока я уделю немного внимание вашей дочери.        Скопившееся напряжение в лёгких исчезает, стоит маме бросить на меня быстрый взгляд. Она проходит мимо, докасаясь до моей прохладной руки, и всего на секунду проникает мне в голову: «Вассаго тебе поможет! Не пропадай из его вида», и я быстро киваю ей в ответ.       — Вот все и в сборе. Сын, Мейз, не уходите за стол, останьтесь рядом с нами, — Сатану будто веселит пронзительный взгляд Люцифера, обращённый на меня с тех пор, как я вошла в тронный зал, я же стараюсь не встречаться с ним взглядом, чтобы не выдать всю душевную муку и ненависть, что я испытываю к этому демону. Дьявол подходит ближе, берёт мою ладонь в свою, так по-хозяйски, не скромно, точно я его личная вещь, — Виктория, дорогие гости, перед тем, как мы отметим помолвку Люцифера и Мейзикин и его скорый отъезд в один из заброшенных городов ада, куда он направится вместе со своей супругой, — дьявол что-то говорит, но я уже не слышу, в этот момент я подняла свой взгляд на «сладкую» парочку. Мейзикин смотрит на меня, будто на грязь, искривляя пухлые губы в противной гримасе, гордо поднимая голову вверх, она показывает этим жестом превосходство высшего демона над непризнанной, и я хотела бы посмотреть на её лицо, если бы она знала, что перед ней потомок Вельзевула. Не «обычного» высшего демона, как Вассаго и она, а равного по силе и крови самому дьяволу. Во мне дремлет сила бывшего Владыки адских чертогов, чья кровь по праву моего рождения ставит меня на одну ступень с Люцифером. Демоница смотрит на меня свысока, поправляя одной рукой длинные красные локоны, пока другая её рука блуждает по пуговицам чёрной рубашки демона. А он… держит её в объятиях, не отрывая от меня своих огненных глаз, и кажется, что уже целую вечность он прожигает во мне дыру своим настойчивым взглядом. Ответно я одариваю его таким же пронзительным взглядом, но полным горькой злости и лживого холода, возвращая именно то, что заслуживает этот демон.       — Виктория, — голос дьявола вытаскивает меня из омута собственных мыслей, — я готов услышать ответ на своё предложение… — он довольно усмехается, замечая моё озлобленное выражение лица при взгляде на его сына.       А я ведь совсем и забыла о том, что именно сегодня должен прозвучать мой ответ на предложения дьявола, и теперь они мне кажутся вполне приемлемыми и уместными: «Согреть твою душу я не смогу, но ты взрастишь в себе амбиции, гордыню и властность — это будет греть тебя больше, чем отголоски человеческой любви. Хочешь, я подарю тебе шанс на новую жизнь, Виктория? В ней будет всё, что ты пожелаешь, ведь больше, чем я, тебе не даст никто!»       — Но перед тем, как ты огласишь свой ответ, Виктория, позволь, я выполню часть своей сделки, преподнеся тебе скромный подарок, — голос Сатаны, пропитанный угрозой, заставляет мой желудок панически скрутится в узел, что задумал этот дьявол? — стража, приведите предателя!