***
— Это та самая девчонка? — слышу незнакомый женский голос, словно сквозь толщу воды. — Это точно она… — тихий, гипнотический голос её собеседника навис над моей головой и кажется таким знакомым. — Хотя мне и не дано видеть сокрытые облики бессмертных, но я чувствую её энергию на своём языке. Она такая же аппетитная и приторно-сладкая, как при последней нашей встрече, — я пытаюсь разлепить свои веки, чтобы посмотреть на источник звука, но получается с трудом. — Ты уверен? На вид убожество, а не бессмертная. Если ошибёмся, нам несдобровать. — приложив все силы, я распахиваю глаза, размыто замечая перед собой точёную женскую фигуру. Светлое облако распущенных волос плывёт перед глазами, и я вытягиваю правую руку, пытаясь дотянуться до стоящей передо мной девушки. — Теперь убедилась? — шипящий голос у самого уха подначивает незнакомку, и та раскрывает мою ладонь, но тут же отбрасывает её. — Ты прав. — недовольно бросает. — Ему всегда нравились брюнетки, но чтобы Непризнанные — это что-то новенькое. Размыто вижу, как девушка отходит к двери. — Её облик оставляет желать лучшего: бледно-серое лицо, чёрные волосы, пустые голубые глаза, ни фигуры, ни небесных сил. Она точно бессмертная? У Люцифера со вкусом большие проблемы. — девушка ехидно рассмеялась, оскалив белоснежные зубы. — Теперь я точно знаю, что это она, — голос рядом ухмыльнулся, — но придержи свой язык, Адель, если не хочешь сдохнуть от руки хозяина за такие слова. — снова шипение рядом с ухом, пытаюсь повернуть голову, но передо мной мелькает разноцветная пелена, будто неуклюжий художник пролил акварельные краски на холст. «Адель? — мысли мучительно громко звучат в собственной голове: — Та самая Непризнанная, что стала жнецом Люцифера? Почему она здесь?» — Где я? — пересохшие губы наконец-то изрекают хриплые слова. — В единственном месте, что должно зваться адом, Непризнанная. На земле! — злобно бросив, она удаляется из комнаты, стуча каблуками по деревянному полу. Рука падает на что-то пушистое, и я провожу ладонью по мягкой поверхности, понимая, что лежу на кровати. — Что со мной? — слышу, как рядом раздаётся тихий шорох. — Почему так сильно болит голова? — пытаюсь подняться на локтях, но безрезультатно, тело будто налито свинцом и совсем не поддаётся движению. — Успокойся, сладкая. Я чувствую, он уже рядом. — тонкая лента тяжёлым браслетом опоясывает упавшую на постель руку, я всхлипываю, ощущая, будто острие кинжала вонзается в мою кисть и тут же выходит. — Ммм… Это то, что мне нужно. А тепеееерь немного поспииии. — под тягучий, медовый голос я проваливаюсь, будто в мягкие облака, ощущая всем телом небывалую лёгкость. — Нет… — срывается с пересохших губ, и тьма поглощает меня в свои объятия.***
Я просыпаюсь, подскакивая с кровати, словно от ночного кошмара. Немного растерянно обвожу взглядом комнату, разглядывая в холодном полумраке очертания предметов, пытаюсь собрать воспоминания, будто пазл в голове. Аккуратно поднимаюсь с кровати, подхожу к окну, вглядываясь в темноту ночного города, и понимаю, что я по-прежнему в Нью-Йорке. Повисшую тишину нарушает сильный грохот, стены дома вздрагивают, будто от прокатившегося землетрясения, и даже пол под ногами начинает ходить ходуном. Я только и успеваю отвернуться спиной от окна, прикрываясь крыльями, как в это же мгновенье мелкие осколки разлетаются по комнате, падая на пол хрустальными слезами, пуская в окно яростно-ледяной ветер. Пытаюсь выйти из комнаты, дёргаю ручку, но запертая дверь не даёт мне покинуть мою тюрьму. — Откройте! — стучу ладонью по двери. — Эй, кто-нибудь? — Не стоит так долбиться в дверь. — от испуга вздрагиваю, поворачиваясь на низкий голос, прижимая крылья к двери. — Ммм… да ты, оказывается, красотка. — из темноты ко мне выходит молодой мужчина. Тот самый, с кем я столкнулась случайно на задании. Светлые волосы блестят серебром от падающего лунного света, глаза незнакомца горят, как два раскалённых угля, а на тонких губах играет недобрая улыбка. — Кто ты такой? — понимаю, что передо мной демон, и слышу, как тихий смешок слетает с его губ. — Меня будут искать. — из-за двери раздался шум, разнося по дому громкий грохот, заканчивающийся хриплыми криками. — Не сомневаюсь в этом, Непризнанная. С подозрением смотрю в глаза мужчине, и он подходит ближе. — Думаю, пора! — щёлкнув пальцем, он заставляет раствориться с двери невидимую пелену, и мелкими искрами она проходится от самого верха до пола. — А теперь ступай вниз. Щелкая дверной ручкой, я отворяю дверь и, юркнув в образовавшийся проход, скрываюсь от глаз незнакомца. Шум на первом этаже не прекращается, а в ушах застыл непонятный гул. Я иду по коридору, и вот, уже медленно спускаясь ступенька за ступенькой, я застываю на месте, наблюдая перед глазами завораживающую от ужаса картину. В центре просторного холла, на вздыбленном, перекорёженном полу, спиной ко мне стоит Люцифер. На его оголённой, потрескавшейся коже раскинулось множество страшных, глубоких ран. Лава, что течёт вместо крови по жилам демона, вырывается наружу, вспыхивая на теле алым пламенем. Утробное рычание демона льётся тихим гулом по дому, наполняя мою душу бесконечным страхом и волнительным ожиданием неведомого. Будто от эйфории, бордовые крылья подёргиваются за его спиной, и только сейчас, переведя взгляд на пол, я всхлипываю, закрывая ладонями рот. На коленях перед Люцифером, откинув голову назад, стоит Адель, извергая из открытого рта поток густой, черной энергии. И в этот момент я наконец-то понимаю, что то невнятное, приглушённое бормотание, что расползается в воздухе, ничто иное, как крики обречённых душ. Демон поглощает в себя поток льющейся чёрной энергии, а Адель под его ладонью, что лежит на шее, вымученно кричит, будто от удовольствия и боли одновременно. — Люцифер? — мне кажется я шепчу, хотя не издаю ни звука. От увиденного пытаюсь сделать шаг назад, но чувствую, как поясницы касается горячая ладонь. — Уже уходишь, малышка? — демон шепчет мне прямо на ухо, касаясь до противной дрожи своим горячим дыханием, и я, не думая, вырываюсь вперёд, спускаясь по скрипучим ступенькам вниз, пробегая за спиной увлечённого Люцифера. Ещё одно мгновение разделяет меня от мира снаружи, пытаюсь не оглядываться назад, но слышу знакомый, слегка охрипший голос: — Непризнанная? — замираю на месте. — Это ты? — услышав удивлённый голос Люцифера, я оборачиваюсь, встречаясь с опьяневшими от энергии глазами. Он отпускает шею Адель, и та падает на пол, не подавая никаких признаков жизни. — Как ты здесь оказалась? — Господин, — прерывает его незнакомый мне демон, припадая перед ним на одно колено. Люцифер мгновенно хватает демона за горло сжимая крепкой хваткой. Мужчина пытается освободиться от рук разъярённого Люцифера, из последних сил выдавливая слова: — Апофис… Он сказал, что эта девчонка поможет вам вспомнить, где ваше место. — демон мелкими глотками жадно хватает воздух. — Люцифер, прошу, не надо. — пытаясь перебороть возникший из ниоткуда страх, я подхожу к нему и аккуратно опускаю ладонь на источающую жар кожу, он бросает озлобленный взгляд на мою руку. — Что это? — откидывая демона в стену, словно тряпичную куклу, он хватает меня за кисть. — Я спрашиваю, что это, Непризнанная? — перевожу свой взгляд туда, куда уставились глаза демона, и вижу, что он смотрит на рану, оставшуюся на внутренней стороне кисти. — Я не знаю. — всхлипываю от пробегающих по телу болезненных волн. Энергия демона касается моего тела, словно горячий пустынный ветер, заставляя каждый миллиметр ощущать невыносимую боль. — Люцифер, отпусти меня, мне больно! — нежная кожа под огненной хваткой покраснела, очерчивая под каждым пальцем четкий ожог; демон резко отпустил мою руку, отошёл на несколько шагов, будто боялся сам себя. — Не подходи ко мне, Непризнанная. Я стал опасен. — рубиновые глаза вмиг почернели, превращаясь в непроглядную бездну, волны жара, исходящие от тела демона, ощущаются за несколько шагов, но я делаю шаг ему навстречу, словно глупый мотылёк лечу на яркий свет, чтобы дотла сгореть в терзающем пожаре, что сейчас мучает душу демона. — Апофис! — утробный рык разносится по дому, заставляя вздрогнуть. — Я не боюсь, Люцифер. Прошу, не прогоняй меня, — снова делаю шаг навстречу, а ноги предательски дрожат. «Я и сама ещё минуту назад хотела уйти. Но только не теперь, когда я чувствую, как нужна тебе.» В глазах ещё стоит картинка, как демон упивается проклятыми душами, точно сладким нектаром, опустошая жнеца. Неожиданно под ногами проскальзывает чёрная лента, я опускаю взгляд, замечая, как появившаяся перед Люцифером маленькая змейка, поднявшись в дыбы, покорно опускает голову. — Ты питался живой душой? — демон делает шаг мне навстречу и, дёргая за руку, показывает Апофису рану. — Взялся за прежнее, не успев вернуться на землю? «Этот голос, как я могла его забыть? Тихие нашёптывания и тягучие нотки у самого уха — это был он! И он укусил меня, отправив мой разум в томную негу забытья». — Девчонке было плохо, хозяин. Я слышал голоса в её голове, они причиняли ей боль. Я всего лишь ослабил её силу. — Этого не может быть. — удивлённо переводит на меня взгляд. — Проваливай, пока я не отправил тебя обратно в чистилище, — Люцифер уверенным шагом направился по направлению к комнате, и я пошла следом за ним. — Люцифер, я и правда слышала голоса, Апофис не врёт. — в тусклом полумраке я вижу, как поглощённые тьмой глаза приняли привычный для меня рубиновый цвет. — Но как ты вернулся? Я думала, это невозможно, — не спеша отвечать, демон сел на кресло, не отрывая от меня пронзительный взгляд. Я вспомнила недавнюю сделку с дьяволом и, решив, что Сатана вернул своего сына, нервно задёргала крыльями, покоробившись, что следующий этап сделки за мной. — Уокер, ты что, с ума сошла? — демон резко подскочил со своего места и, оказавшись рядом, больно схватил за плечо, услышал, о чём я думала минуту назад. — Ты заключила с ним сделку? О чёрт! — отбросив мою руку, Люцифер нервно заходил по комнате. — Как ты узнал? А, не важно. Я не смогла бы смириться с тем, что не увижу тебя. — от моих слов оголённый торс демона снова вспыхнул, проявляя алые жилки на ещё недавно успокоившейся коже. — Я уже думала вернуться обратно в чистилище, туда, где остался кусочек света, что освещает мне непроглядную тьму, ведь ты стал частью моей никчемной жизни, той частью, без которой не прожить и дня. — от нахлынувшего признания по щекам стекают слёзы, я обхватываю себя руками, будто пытаюсь согреться, и Люцифер останавливается напротив, закончив нервно расхаживать по комнате. — Проклятье, Уокер! Ты ещё и выдала Сатане свои чувства. — он прочитал мои эмоции, как книгу, и в голосе демона проскочило отчаяние. — И что же мой отец попросил взамен за возвращение? — Люцифер протянул ко мне ладонь в желании коснуться, но тут же осёкся, вспоминая, что прежнее касание причинило мне боль. — Я должна принять сторону ада, — тихо прошептала, вытирая с прохладных щёк горячие слезинки, — только зачем я ему, не пойму. А ещё, — от нервной дрожи сбилось дыхание, — я пришла к нему со скрижалями. — Непризнанная, тебя нельзя оставить одну ни на секунду. — тяжело вздохнув, он потёр переносицу. — Никто не должен знать, что я вернулся, ты поняла? Я вызову тебе водоворот, и ты отправишься на небеса. Обо всём другом я подумаю сам. «И снова он всё решил за нас обоих». — Ты знаешь, я скучала, — подхожу ещё ближе к демону, протягиваю свою ладонь к щетинистой щеке, и пальцы легонько касаются багровых жилок. — Замолчи! — отворачивает голову, ускользая от моей ладони. — Тебе пора на Небеса. — Прошу, не говори так. Апофис прав, я нужна тебе! — снова касаюсь его щеки, мучивший демона жар вдруг исчезает под моими пальцами, и, будто получив разрешение, я встаю на носочки, в лёгком поцелуе касаясь давно желанных губ, но демон холоден, как лёд. — Расскажи Ребекке о скрижалях, она защитит тебя, — я чувствую, как Люцифер сопротивляется собственным чувствам, тогда я снова припадаю к его сомкнутым губам, — забудь обо всём, что было, живи в своём маленьком мире Непризнанных, не засовывая длинный нос в дела бессмертных. — дыхание демона в мгновение учащается, жар, смешиваясь с острым перцем, вырывается наружу сгустками чистой энергии. Она проходит огненными иголками насквозь меня, превращая мою душу в изрешечённое сито. Люцифер стоит так близко, но кажется, что далеко от меня. И что бы сейчас ни сказал несносный демон, я вижу, как жадно и ненасытно блуждают его алые глаза по моим приоткрытым губам, по изящной шее. От такой всепоглощающей близости я ощущаю каждый всплеск его энергии, терпкий, мужской аромат его кожи с нотками острого перца, и вкупе чувств моё взволнованное сердце пытается выпрыгнуть из груди. — Это всё из-за чёртова пророчества? — выпаливаю я. — Фенцио чуть не убил меня, бормоча о том, что оно обо мне. А теперь ты говоришь, чтобы я обо всём забыла, — от услышанного демон тяжело втянул воздух через нос. — Что он сделал? Он ранил тебя? — забыв обо всём, Люцифер, обхватив моё лицо ладонями, поднял на себя мой взгляд. — Я убью эту пернатую выскочку, если он хоть что-то сделал с тобой. И с чего он взял, что пророчество о тебе? — голову будто пронзила стрела, и картинки воспоминания понеслись одна за одной. — Мне больно! — обрываю невидимую связь, закрывая на мгновенье глаза. — Прости… — горячие ладони демона соскальзывают на талию, и он сминает под пальцами ткань. — Я чувствую, что от связи с Апофисом во мне будто взорвался вулкан, и медленная лава расплывается по телу, пробуждая злость. Тебе не место рядом со мной, а после того, как отец прознает о силе, что я получил, у него не останется ничего другого, как воспользоваться тобой, чтобы попытаться сломить меня. Ты понимаешь? — Да… я всё поняла… Уже ухожу. — пытаюсь выбраться из объятий демона, но Люцифер прижимает меня к себе, крепче обхватывая талию, другой рукой хватает мой подбородок, поднимая вверх. — Глупая, Уокер! — его горячие, жёсткие губы припадают к моим губам. — Я не могу отпустить тебя. Только не сейчас! Глубокий, чувственный поцелуй в один миг переходит в жадный, звериный, лишает способности мыслить разумно. Одежда быстро оказывается на полу, а от жарких объятий перехватывает дыхание. Каждое касание его рук прокатывается горячей волной по всему телу, стягивая маленькие узелки в области паха. Кожа будто горит под ладонями, его горячие губы скользят по шее, оставляя множество жалящих поцелуев, плавно спускающихся на затвердевшую от возбуждения грудь. Люцифер обхватывает губами сосок, втягивая в себя, и заставляет вырваться из моих прикусанных губ тихий, просящий большего стон. Он ухмыляется, словно понимает каждый мой вздох, и, подхватывая на руки, будто лёгкое перышко, укладывает на кровать. Пока мои руки скользят по его крепким плечам, путаются, взъерошивая чёрные волосы, его ладонь ласкает внутреннюю сторону моего бедра, поднимаясь вверх. С губ срывается глубокий, протяжный вздох, пальцы поднимаются всё выше, пробираясь дорожкой в изнывающее от желания лоно, и я умоляюще приподнимаю бёдра, прислоняясь оголённой кожей к его затвердевшему, упирающемуся мне в живот члену. Пальцы демона всего пару мгновений скользят по влажным половым губам, описывая круговые движения вокруг клитора и разгорячённого, влажного лона. Я обхватываю член Люцифера своей ладонью, не в силах терпеть доведённое до исступления желание и прелюдии, одним движением приподнимаю бёдра, направляю его в себя, от грубого и такого глубокого проникновения неожиданно вскрикивая. От первого толчка перехватывает дыхание, следом за ним ещё один, и один. Глубже, резче, Люцифер, будто съедаемый животной страстью, вбивается в меня своим пахом, полностью заполняя меня, доставляя невероятное наслаждение. Время исчезло, реальность потускнела, и кажется, что во всём мире остались только мы одни, слитые воедино в восхитительном, страстном объятии движущихся в едином ритме разгорячённых тел. Последняя обжигающая волна, словно лава, прокатилась по телу, заставив вскрикнуть сквозь громкие, непрерывные стоны. Тело содрогнулось от спазма, вовлекая вместе со мной хрипло стонущего Люцифера в феерию оглушительного оргазма. — Ты только моя, Уокер! — с этими словами демон откинулся на кровать, укутывая меня в объятия своего крыла.