***
Мягкий рассеянный свет, последними лучами солнца касался благородного убранства нашей спальни. Где-то в её полутьме, закрывшись одеялом с головой, лежала демоница. Я тихонько прошлась к шкафу и спрятав к артефакту ещё и скрижаль, села на кровать Мими. — Ты не спишь, я чувствую, как играет твоя энергия. — движение на кровати было подтверждением моих слов, — Я не злюсь. Просто мне было больно, от осознания, что ты могла знать о моём отце. Каждое утро, просыпаясь на Небесах, я собираю свою жизнь, будто пазл, пытаясь найти себе место в этом мире. Но жизнь подбрасывает мне, всё новые и новые сюрпризы. Без тебя и Дино, мне было бы трудно и одиноко среди бессмертных. Отвлекаясь на туманные мечты стать когда-то выдающимся ангелом, я совсем забыла про своих близких. Ту планку, что задала моя мать, став Серафимом, рождает завышенные от меня ожидания. Но теперь, я не уверенна, что справлюсь с этим в одиночку и стану ли я вообще достойным ангелом. — демоница повернулась ко мне, вглядываясь в полумраке в мои полные слёз глаза и присев, прижала к себе в объятия. — Глупышка, твоя душа настолько чистая и светлая, кем же тебе быть, как не ангелочком. Конечно, мы с Ади были бы рады принять тебя в свои ряды, но такова воля Шепфа. Твоя смерть предопределила твоё предназначение на Небесах, и Ребекка тому подтверждение, — демоница нежно водила ладонью по моим волосам, пытаясь подбодрить меня и успокоить. — Дорогая, ты очень вымотана. Тебе нужно поспать. У нас будет время поговорить обо всём, что случилось, утром. — Мими потянула меня за собой и уложив рядом, укрыла одеялом. Череда выматывающих событий сделала своё дело. Коснувшись головой подушки, под тихий рассказ демоницы о посещении ей ада, я уснула.***
«Мрачный коридор подземелья плохо освещался тусклым пламенем факела, висящего на стене. Тяжелый, затхлый воздух оседал плесневелым вкусом на губах и нещадно резал горло. Вокруг ничего не видно, лишь еле уловимый лязг цепей неподалёку, отражается эхом от каменных стен. Выставив чуть согнутые, напряженные руки перед собой, в полумраке вижу чёрные, как смоль, ладони и когти. Рука коснулась стены и медленно двигаясь по камню, оставляет неприятный скрежет. В темноте давящего пространства, ощущается леденящее кровь присутствие неведомого мне существа, с невообразимо сильной энергией. Звон цепей и тяжёлые взмахи крыльев, раздались по подземелью. Пошарив в темноте по стене, когтистая рука чувствует петли двери. Огромный, чёрно-серебристый шар энергии образуется в ладони и выбивая петли, сносит крепкую дверь. Перед глазами непроглядный мрак, а поднятая взрывом пыль, ощущается всеми лёгкими. Слышу лишь тяжёлое, хрипящее дыхание пленника и шуршание крыльев. Делаю шаг во тьму, чтобы пересечь проём оставшийся после взрыва, как мощная энергия защищающая тюремную камеру, отбрасывает меня в стену.» Испуганный крик и резкая боль в крыльях приводят в чувство, а частое, тревожное дыхание вытаскивает из последних мгновений сна. Подношу ладони на свет, исходящий от открытого окна и с облегчением выдыхаю. С руками всё в порядке. «Чёрт возьми, что это было? Не хватало ещё жутких видений и непонятных существ.» Быстрым движением я встала с кровати, Мими крепко спала, повернувшись ко мне крыльями. За окном полночь и я, возбужденная странным сном, поплелась в ванную, чтобы смыть остатки наваждения. Холодные капли воды привели мысли в порядок и немного взбодрили. В голове всплыли воспоминания о скрижали, и я наконец-то осознала, что всё это время, Вассаго пытался мне о чём-то рассказать про Ребекку, а я категорически отказывалась его слушать, считая, что демон ничего не может знать про Серафима. Учитывая последние события и хорошее расположение ко мне демона, идея посетить его ночью уже не выглядела такой уж и глупой. Коридоры школы встретили меня тишиной и сумеречным светом. Я дошла до комнаты Вассаго, что была в самом конце и неуверенно постучав, осталась ждать. Волнительное ожидание встречи с демоном, участило сердцебиение и без того бешено бьющегося сердца. Дверь с протяжным скрипом отворилась, приглашая войти. Я, толкнув её шире, зашла в большую гостиную. Мягкий свет, озаряющий комнату, создавал ощущение уюта и тепла. Взгляд прошёлся по периметру комнаты, цепляясь за элементы декора. На стенах висели венецианские маски, кричащие о своей древности, потертой краской. На раритетном комоде стояли пару бронзовых подсвечников. А по центру, глубокая серебряная чаша, наполненная маленькими расписанными камнями, похожими на гальку. За спиной раздался шорох и я обернулась, Вассаго стоял, широко раскинув чёрные крылья и льстиво улыбался. — Здравствуй, Виктория! Я уже думал, ты не придёшь. — занеся руку над головой, демон откинул длинные пряди волос назад, открывая голубые глаза. — Вассаго, извини за столь поздний визит. Могу ли я задать тебе пару вопросов? — демон сократил расстояние между нами и приподняв руку, коснулся моих скул, проведя пальцем сверху вниз. — Ты же знаешь, что я готов принять тебя в любое время суток. Но скажу, что огорчён от всего происходящего. Почему ты не пришла ко мне после случившегося у Геральда? — пронзительный взгляд его голубых глаз пробирал насквозь. — С кражей реликвий ничего не изменить, я пришла по другому поводу. — мой голос почему-то дрожал, постоянное спокойствие и размеренный голос демона, вызывал глубокий страх где-то на подсознании. — Присаживайся, позволь угостить тебя чаем. — переместившись на диван, перед нами возникли две чашечки горячего чая, легкий дымок от кипятка поднимался вверх, показывая, что температура в комнате чуть прохладнее, чем ощущалась на самом деле, — Что случилось с Люцифером? Во что он тебя втянул? — от этих слов я крепче сжала правую ладонь и развернула руну вниз, дабы не компрометировать себя перед демоном, оставленной Люцифером меткой. — Мы просто немного погуляли. Он решил показать мне пещеры и на нас напал Левиафан. — лёгкие подёргивания моих крыльев не получалось скрыть, врать я не умела и поэтому опустила глаза на чашку. Подношу левую дрожавшую руку к маленькой ручке. Вассаго лениво усмехнулся моей неумелой лжи, но всё же не выразил своего недовольства. — Ты уже нашла скрижаль? — пронзительный взгляд демона пытался почитать моё выражение лица. — Скрижаль? Что это? — я пригубила горячую жидкость и не опуская чашку, посмотрела прямым взглядом демону в глаза. — Хм… это хорошо. Ребекка кое-что оставила для тебя. Мой отец решил, что не стоит отдавать тебе послание. Но у меня на этот счёт другие взгляды. — из созданной чёрной дымки, Вассаго достал длинную зелёную шкатулку, расписанную непонятными символами и попротянул её мне. Опустив чашку на стол, я взяла из рук демона шкатулку. — Что в ней? — начала круть её в руках, пытаясь найти способ открыть. — Никто не знает. Ребекка отдала её моему отцу, когда стала Серафимом. — Ты говорил, что моя мать спускалась в ад, но зачем? И как она узнала, что я попаду на Небеса? — по-прежнему крутя шкатулку в руках, я подняла глаза на Вассаго. — Всё в этом мире происходит для равновесия. Нет чистой тьмы или света, Виктория. Ты должна это понять. Зло в этом мире — относительный и необходимый элемент, созданный самим Шепфа. Ибо тьма создана для того, чтобы показать, что у добра бывают разные грани. — так и не поняв, к чему Вассаго ведёт разговор, я пожала плечами. — Мой отец долгое время был влюблён в Ребекку и она принимала его ухаживания. — от услышанных слов, глаза чуть было не полезли на лоб. — Это не может быть, она же Серафим. — Вассаго усмехнулся и отпил из чашки горячий чай. — Запреты всегда нарушались между ангелами и демонами. К тому же, Ребекка имеет долю власти среди ангелов. Покинуть незаметно Эдем, не составляло для неё труда. Последний раз, когда Серафим посещала нас в аду, она просила отца передать тебе эту шкатулку и по возможности защищать тебя в этом мире. — Я же попала в аварию. Ты хочешь сказать, что моя смерть была спланирована? — крылья тревожно сжались на спине. Пытаюсь найти рукой опору, чтобы не упасть от охватившего меня волнения. — Подробности твоей смерти мне неизвестны, на всё воля Шепфа. Но возможно, что Ребекка видела твоё будущее. Ты одна из немногих людей попала на Небеса. — пару глубоких вдохов немного привели меня в чувство. — Ладно, я не исключаю возможность отношений моей матери с кем-то. И что обладая даром предвидеть будущее, она увидела мою смерть. И как мне теперь открыть её шкатулку? — Вассаго взял её из моих рук и покрутил в своих. — Ни один я много лет пытался разгадать её загадку. — демон вложил шкатулку в мои руки и встал с дивана, — За окном уже светает, Совет соберётся ближе к обеду, многие хотят лишить тебя крыльев, сослав навеки прозябать на земле. У меня есть одна идея, я найду тебя позже. — Вассаго протянул мне руку и я дружелюбно ответила на этот жест. Демон поднёс мою ладонь к своим губам и лёгкий поцелуй коснулся моих пальцев. Попрощавшись с Вассаго, я направилась в комнату, привести себя в порядок после ночи. Мими крепко спала, раскинув крылья по всей кровати. Я, проверив в шкафу тайник, надела белое платье, как это подобает ангелу. И повязав на шею лёгкий шарф, чтобы скрыть метку Люцифера, пошла к Геральду, прихватив шкатулку.***
С самого утра, в коридорах Небесной школы, скитаются толпами ученики. Не встретив никого знакомого на своём пути, я дошла до кабинета профессора. В этот раз дверь его кабинета не открылась передо мной по мгновению ока. Пару громких ударов о дерево и в распахнутой двери появился Геральд. — Чем обязан в столь ранний час, мисс Уокер? — равнодушный голос демона растягивал каждое слово. — Профессор, я хотела извиниться! — вглядываясь в голубые глаза, пытаясь уловить малейшее изменение во взгляде. — Уокер, ваши извинения приняты, вы можете быть свободны! — демон чуть было не закрыл передо мной дверь, но я вынула из-за спины шкатулку, показав перед собой. — Геральд, прошу вас! Мне нужна помощь! — профессор опустил глаза на предмет в моих руках и нахмурился. — О дьявол, Виктория, где вы взяли шкатулку Михаила? — равнодушие в глазах демона сменилось неподдельным удивлением и интересом. — Мне передала её мать. — дверь кабинета распахнулась шире, чтобы я могла войти. Пригласив меня присесть на диван, профессор взял в руки шкатулку и начал крутить в своих руках. — Я не верю своим глазам! Как же Ребекка уговорила архангела, отдать магическую шкатулку? — я молча смотрела на действия демона. Он крутил широкие звенья шкатулки туда сюда, пытаясь подобрать рисунок, — Шкатулка закрыта на замок «Хранителя знаний», а это значит, что шкатулку сможет открыть только ангел, кем она закрыта.Я ничем не смогу вам помочь! — То есть, я её не открою? Тогда зачем мама передала её мне? — расстроенным взглядом я водила по кабинету Геральда, обдумывая его слова. — Уокер, ты наверное не знаешь, но Ребекка прибудет на сегодняшний Совет. — демон опустил глаза в пол, а потом посмотрел на шкатулку, как-то с печалью, — Если выпадет случай, ты сможешь с ней поговорить. На этом всё, ступайте! — Геральд протянул мне шкатулку и взяв её в руки, я встала с дивана. «Вот она, долгожданная встреча с мамой. Ещё недавно меня грызли сомнения, захочет ли она видеть меня или говорить со мной. Но теперь, когда она отправляет мне послание, просит высшего демона за мной присматривать, оставляет в нашем доме тайник и сама спускается на Совет, я уверенна, что материнская любовь не исчезла из её ангельского сердца.» Решив расставить все точки над «и», останавливаюсь в самых дверях и поворачиваюсь на Геральда. — Профессор, вы же знаете, что я не виновата в краже реликвий? — Да, я знаю! — голос Геральда смягчился на два тона, — Но это не отменяет того, что вам, Виктория, насильно влезут в голову Престолы, чтобы проверить, нарушались ли вами другие запреты! Надеюсь, вам нечего скрывать и Люцифер подтвердит ваши слова. Кстати, вы посещали его в лазарете? — Люцифер? — тревожные импульсы, вырабатываемые моим мозгом, прошлись по всему телу, — Нет, но я собиралась его посетить. — Ну, тогда поторопитесь. Он чувствует себя прекрасно, его выпишут в ближайшие часы. — я благодарно улыбнулась Геральду и покинула его кабинет.***
Белые стены лазарета, встретили меня холодом и запахом едких снадобий. Серебряной ручку двери легонько касается моя ладонь и немного замешкавшись, я толкаю от себя дверь, заходя в палату. Люцифер блаженно лежит с закрытыми глазами на кровати, закинув одну руку за голову, а другой обнимает лежащую с ним Ости. Сердце пропустило пару ударов. Где-то в груди кольнуло острой болью от увиденного. Пытаюсь выкинуть из воспоминаний жаркую близость с демоном и его нежные слова под действием яда. Но снова охватившая меня неконтролируемая злость, заставляет что есть сил хлопнуть дверью. Открывшиеся глаза демона в мгновенье заполнились огненным пламенем. Ости недовольно встрепенулась крыльями и повернулась на меня, прожигая зелёными глазами. — Убогая, а я уже думала, что тебя придётся с адскими псами искать. А ты сама явилась на свою казнь. — на злом лице демоницы заиграла змеиная улыбка. Ости села на кровать и начала поправлять свои длинные волосы после сна. Демон закинул и вторую руку за голову, продолжая с присущим ему ехидством наблюдать за происходящим. — Чего ты сюда притащилась? То что Люци единожды трахнул тебя, не даёт тебе повод наведываться к нему, когда вздумаешь. — ошарашенная её словами, я перевожу удивлённые глаза на Люцифера, беззвучно спрашивая, за что он так со мной, но демон с пренебрежением, ответно смотрит мне в глаза, — Твоя грязная, липкая энергия, пропитала его насквозь. Я до сих пор чувствую её горький привкус на своих губах, — демоница провела пальцами по алым губам и демонстративно сплюнула. Мой голос будто пропал. Пытаюсь выдавить хоть что-то, но комок обиды, застрявший поперёк горла, не давал вымолвить и слово. — Что это, Непризнанная? — в одночасье, Ости оказалась передо мной и вырвав из рук шкатулку, начала крутить её в своих ладонях. — Отдай, это не твоё. — пытаюсь вырвать из рук демоницы шкатулку, но она машет крыльями, не давая этого сделать. На всю палату разносится шум и гам, нашей словесной перепалки. — Люцифер! — пытаюсь остановить происходящий в палате балаган и смотрю сердито на демона. — Ости, отдай Непризнанной её игрушку. — демон закатил глаза и сел на кровать, свесив ноги. — Люцифер? В чём дело? — недовольная Ости буравит его взглядом, — Я заслужила наказать Непризнанную за то, что она сделала со мной. — Ости, выйди вон. — в миг потемневшие глаза демона заиграли новыми красками. Люцифер встал с кровати и приблизившись к Ости вырвал из её рук шкатулку. — Ты не поняла, что я сказал? — он схватил за плечо демоницу и толкнув в сторону двери, снова сел на больничную койку. Ости стряхнула с плеча невидимую пылинку, гордо вздёрнула острый носик и бросив на меня преисполненный ненавистью взгляд, вышла вон. Пытаюсь откинуть волнение и не думать о том, что близкие отношения между демонами, вскрыли нашу маленькую тайну. — Как ты? — я подошла к кровати и присела рядом с Люцифером, окинув его голый торс быстрым взглядом. На теле не осталось и следа от былого ранения. Лишь маленький розовый след, оставшийся на животе демона, говорил о нанесённом недавно Левиафаном укусе. — Лучше всех. Зачем ты пришла сюда? — пытаясь открыть шкатулку, Люцифер крутил её звенья в разные стороны, но она не поддавалась ему. — Геральд сказал, что тебя позовут свидетельствовать на Совете. Нам надо придумать что-то достоверное, почему мы были вместе, когда тебя ранили. — Во-первых, Непризнанная, никаких нас нет! Во-вторых, чтобы мы не соврали, всё будет увидено Престолами, так что пакуй свои вещички и готовься к бесконечным странствиям на земле, — Люцифер поднялся с постели и нависнув надо мной, провёл перед лицом шкатулкой. По эмоциям демона было не понять, хотел ли он меня вывести этими словами или на самом деле считал, что дело дрянь и я не стою того, чтобы марать руки. — Что в ней? Ты знаешь как её открыть? — глаза Люцифер блуждали по моему лицу, не навязчиво задерживаясь на губах. — Моя мать оставила эту шкатулку для меня, передав через Вассаго. Но я не знаю, что в ней и как её открыть, — демон встревожено выпрямился и начал ходить по комнате. — Вассаго значит? Всё встаёт на свои места. Что он попросил взамен? — резко остановившись напротив, демон стал прожигать меня своими красными глазами. — Только ты постоянно чего-то требуешь взамен. Вассаго не такой, как ты. — я быстро встала, оттолкнув стоящего передо мной демона, и мои крылья непроизвольно раскрылись от гнева, — Твоя проклятая монета, то есть сигила, что она со мной сделала? — ехидный смешок и злобный оскал Люцифера, поубавили во мне спесь. А следующее движение его руки, обхватившее моё горло и вовсе заставило пожалеть о заданном вопросе. Люцифер притянул меня к себе, прижимая в плотную, и подняв мою голову, вровень своей, прошипел прямо в губы. — Какая же ты всё-таки глупая, Непризнанная. Ты не знаешь правил игры в этом мире, а ввязалась в игры высших существ, сама того не подозревая. Ты всего лишь инструмент для достижения целей, но твоя тупость не позволяет этого понять. В этом мире всему есть цена, за красивые глазки тебе ничего не дадут. Равновесие, оно существует во всем, раз тебе помогли, ты должна отдать должное, иначе не будет баланса, — ладонь демона уже давно не сдавливало горло, второй рукой он крепко держал меня за талию, всё это время, не давая упасть. Но разбушевавшаяся во мне злость, уже рвалась наружу и каждое вырвавшееся слово из моих губ звучало, как приговор. — Люцифер, я очень жалею, что ты не сдох, там на поле, прошлой ночью, когда я пыталась нас вернуть, — моя безрассудность в этот момент разжала свои острые когти и многотонный груз жестоких, необдуманных слов, обрушился на демона, — Ты ничтожен, Люцифер, если бы не статус твоего отца, с тобой бы не считались. Я ненавижу тебя! Ты мне противен. Твоё высокомерное поведение, бестактные манеры, беспочвенная жестокость, постоянная агрессия, твоя чёртова безнаказанность… ты… ты настоящий дьявол! — от злости глаза Люцифера горели бордовым пламенем, выходя за периметр глаз, красные жилки, то и дело вспыхивали на лице и на теле. Быстро вздымающаяся грудная клетка, говорила о том, что демон был в бешенстве от моих слов, ведь никто не позволял и малой доли того, что я сказала сгоряча. Моё бешено бьющееся сердце готово было выскочить из грудкой клетки, а захлестнувший адреналин, работал сильнее самых мощных наркотиков. — Давай же, избавь меня от мучений и этой бестолковой, бессмертной жизни. Убей меня, как ты убил ту жалкую Непризнанную, чьё имя забыли быстрее, чем вам подали ужин. — от надвигающейся на меня истерики уже начинало трясти, дрожащие губы ели сдерживали крик, рвущийся из грудной клетки, а в глазах застыли два соленых озерца слёз. Мимика демона от последних брошенных слов кардинально изменилась. Рвущееся пламя из глаз перестаёт сердито пылать, превратившись обратно в два красных рубина, чёрные брови от удивления вздёрнулись вверх, а нависающие над нами секунду назад бордовые крылья, опустились вниз, как занавес в театре. — Что ты, блять, несёшь? — демон тяжело дышит, а рука, находившаяся на шее, поднимается к щеке и легонько касается пальцами дрожащих губ. Я стою, немного всхлипывая, не отрывая своего взгляда от растерянного демона. Только сейчас я ощущаю, что настолько измотана всем происходящим. Ведь, что не день, то полоса препятствий. Постоянные изматывающие тренировки и тяжело дающаяся учеба, сменялись каждодневными стычками с Ости и Люцифером, а они, в свою очередь, сменялись наказанием и поисками злосчастного артефакта и неожиданно свалившегося на голову скрижаля. — Уокер, что с тобой? У тебя нервный срыв? — тихий голос Люцифера эхом прошёлся в голове. Демон прижимает меня к себе и свинцовая голова падает ему на грудь, покрывая голый торс горячими слезами. Рука на моей талии крепко сжимает лёгкое платье, а реки горьких слез, что вытекают без остановки у меня из глаз, способны потушить весь огонь ада. Среди собственных всхлипов и рыданий ощущаю проникающую в меня энергию. До боли знакомый жгуче-перечный вкус ощущается на языке остротой. А связывающие нас нити расходятся тёплыми волнами от солнечного сплетения демона ко мне и переплетаясь с моей энергией, заполняют нарушенные энергополя недостающими частичками. Не помню, когда успела обнять обеими руками Люцифера, но связь, что сейчас возникла между нами, сделала нас единым целым, так идеально сложив две сложные детальки друг с другом в одну. Совсем невесомый поцелуй в висок, заставляет очнуться от эйфории. Будто опьяненная энергией демона, пытаюсь отстраниться, чтобы взглянуть ему в глаза. Но перестаю адекватно воспринимать реальность и совсем не отдавая себе отчёт, встаю на носочки и сильно, глубоко и страстно впиваюсь в его губы. От неожиданности демон приоткрыл губы и мой влажный язык начинает уверенно изучать его рот. Отвечая так же жарко на мой поцелуй, демон одним движением прижимает меня в свои раскалённые как лава объятия, пытаясь поглотить своим телом. От поцелуя у обоих перехватило дыханье, я чувствовала что ещё немного и воздуха в лёгких совсем не останется. Мои руки мягко легли на шею демона, а его, так неистово и безудержно блуждали по изгибам моего разгоряченного тела. Мгновение восторга от происходящего было не долгим. Люцифер, будто бы очнувшись, резко толкнул меня в сторону и приложившись бедром о кровать, я пошатнулась и упала на одно колено. От неожиданности и обиды, я охнула и в уголках глаз заблестели кристальные капли слёз. — Люцифер, мне же больно, что ты творишь? — собрав все силы я поднялась с колена и в один взмах крыльев, снова оказалась рядом с демоном. Среагировав на моё резкое появление около себя, Люцифер вцепился мне в волосы пятерней и выдыхая мне в губы, прошипел: — Блять, Уокер, что ты творишь? Такое ничтожество, как ты, должно знать своё место в этом мире. Твой предел это такие же грязные, мерзкие Непризнанные, как и ты, — ухмыльнувшись, демон добавил, — На крайний случай, твой безгрешный друг Дино, с радостью сможет принять тебя в свои девственные объятия и… Не давая договорить Люциферу, я нащупываю на кровати подушку и пытаюсь ударить ей ему в голову. Ловко увернувшись, демон как-то злобно засмеялся и отпустив меня, добавляет. — Да ты просто истеричка. — я резко разворачиваюсь и показав демону неприличный жест, выбегаю из палаты, прихватив шкатулку и несусь к Дино. «О Шепфа, что на меня нашло?! Как я вообще могла поцеловать этого, заносчивого демона?! Фу! Фу! Фу! Опьяненная его энергией, я просто слетела с катушек. Но теперь, от одной только мысли, что я поддалась совершенно несвойственным мне порывам, на сердце больно и противно.»