Моя специальность - неприятности

Вся компания, с профессором, Луизой и даже Стефаном, стояла на улице. Прощание затянулось, хоть Роджерс уже даже выгнала свой мотоцикл с заднего двора, где он в целости и сохранности простоял всю ночь. — Вот вообще не хочется, чтоб вы уезжали, — Гиббз грустно положила голову на плечо Руби. — Мистер Тэннер, умоляю, привезите их. И сами приезжайте по возможности, обслужим в лучшем виде. Профессора эти слова явно умилили, и он искренне улыбнулся: — Привезу, я же пообещал. А к вам загляну обязательно в ближайшие выходные. Руби отвела Нору в сторону, пока профессор вызывал «убер» и продолжал о чем-то разговаривать с работниками бара. — Наверное, будет лучше, если в машине сейчас поеду я с профессором. — Ты о чем? — гонщица непонимающе сдвинула брови. — Я не ревную, не смотри так. — Дело не в этом, — Коллинз понизила тон и мелком глянула на брата, который демонстративно стоял в стороне от остальных. — Если я поеду с тобой, то Лори поедет с мистером Тэннером в такси. Тебе не кажется, что из этого ничего хорошего не выйдет? Нора несколько раз понимающе кивнула: — В этом есть смысл. Тогда я сама? — Нет, им вообще не стоит находиться вместе в замкнутом пространстве, которое меньше лекционного зала. С тобой поедет Лори. — Ты с ума сошла? — Роджерс перешла на панический шепот, но быстро взяла себя в руки под пристальным взглядом Руби, которая моментально поджала губы, напоминая, что не стоит привлекать сюда внимание. — Твой брат и так неровно ко мне дышит, а эту картину еще и Артур будет видеть! Чего ты улыбаешься-то? Коллинз самодовольно шмыгнула своим острым носиком: — Ты назвала его по имени, это так мило. Слушай, — она взяла подругу за руку, взывая к здравому смыслу, — я понимаю твоё возмущение, но ты сама подумай: после того, что между вами не произошло этой ночью, это может послужить для него встряской, мотивацией не сидеть сложа руки и ждать, пока у вас всё само срастётся… — А может и не послужить! — Более того, он наверняка понимает, что я, как минимум, подозреваю о происходящем, — Руби спокойно продолжала отстаивать своё предложение аргументами, — я должна дать ему понять, что не стану нигде трепаться и что ты мне можешь доверять. Думаешь, его не волнует фактор твоего окружения? — Меня бесит, что ты сейчас права, но всё-таки меня напрягает твоя инициативность, — Нора вздохнула, и заметив, что к ним подходят остальные, быстро выпалила: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Такси сейчас подъедет, — профессор явно чувствовал, что прервал важный разговор двух подруг. — Ничего не забыли? — Нет, мистер Тэннер, — Руби подхватила с земли спортивную сумку и лежащий на ней свой новый шлем. — Это я повезу с собой в машине, а это наденешь ты, твоя очередь кататься. С этими словами она повернулась к сводном брату и ткнула шлемом ему прямо в грудь и довила: — Бога ради, не тормози, возьми его уже! Артур старался не смотреть на своих студентов, осознавая, они поедут вместе. Он протянул руку: — Руби, давайте вашу сумку, я подержу. — Спасибо, профессор. — Мистер Тэннер, — он поднял глаза, когда заговорила Нора, — мне нужно заехать на заправку, мы догоним вас. — Она догонит, можете не сомневаться, — её подруга усмехнулась и вдруг осеклась. — Но она вообще правил не нарушает. — Я на это очень надеюсь, — мужчина улыбнулся. А что ему ещё оставалось? Тэннер мельком заметил, что Лори не без удовольствия примеряет шлем. — Немного тесноват, но сойдет, — парень улыбался, причем довольно искренне. Он вытащил голову из шлема и теперь поправлял пальцами свои пряди над лбом. Тэннер наверняка бы раздражала еще и эта его черта, не носи он сам такую-же стрижку, только в чуть более коротком варианте. Артур почувствовал небольшое облегчение, когда долгожданная машина появилась из-за угла. Конечно, хорошо, что ему не придётся терпеть общество этого придурка в такси, но и то, что этот придурок поедет с Норой, мало радовало. Лори вел себя очень глупо, и, кажется, это чувствовали все присутствующие. Луиза с Руби снова обнялись, на этот раз крепко поцеловав друг друга в щеки, пока Стефан пожал руку профессору и Лори, ожидая своей очереди. Коллинз с беспечным лицом обняла его и похлопала по плечам, от чего у Норы невольно сжалось сердце за бармена, ведь Руби не могла видеть теперь его глаз, которые он сдержанно прикрыл, прижимаясь к её шее и плечу. — Нора, было очень приятно с тобой познакомиться, — Гиббз подскочила к ней неожиданно и тепло обняла за шею. — Правда-правда. — Мне тоже, — на секунду Роджерс прямо-таки растаяла, и искренне прижала новую знакомую. — Когда твой мотоцикл починят, предлагаю прокатиться вместе… — Замётано! Без этих пешеходов! Они рассмеялись и отпустили друг друга. Профессор открыл дверь машины, и Руби, не забыв поблагодарить, быстро юркнула в такси. — Будьте осторожны, — мистер Тэннер повернулся к Норе, — перед кампусом надо будет остановиться. Дверь захлопнулась, и водитель, явно уставший ждать, торопливо тронулся. Нора быстро надела шлем и запрыгнула на мотоцикл, в ожидании Лори. — Ну, красотка, — Гиббз влюбленно качала головой. — Жги резину, а не душу! Гонщица рассмеялась, и кивнула. Парни догадались, что это выражение сугубо для членов клуба мотоциклистов, к которому они не имели чести относиться. Тем временем в такси Артур с удовольствием слушал рассказ Руби об их побеге из кампуса. Девушка говорила очень активно, открыто улыбаясь, но явно опуская детали, которые профессору не стоило рассказывать. — Вы когда-нибудь катались на мотоцикле? — Ни разу не доводилось, — Тэннер слабо улыбнулся. — Как впечатления? Коллинз села поудобнее, что выдало её восторг, который она, кажется, вновь испытывала: — Это нечто, профессор. Вы только сейчас не смейтесь, но мне показалось, что я понимаю, почему собакам нравится высовываться из окна во время поездок на автомобиле. Это что-то животное, как-будто дышишь каким-то особым воздухом, даже если на носу этот шлем. А мурашки просто заставляют расправить плечи, как будто это вовсе не плечи, а крылья. Звучит, как заезженное клише, но у меня даже сейчас от воспоминания об этом трясти начинает… — Почему же, глядя на вас, я понимаю, что это максимально приближенное, что можно сказать, — Артур видел, как Руби искренне старалась как можно точнее описать пережитые эмоции. — Вы прям загорелись после моего вопроса. Девушки негромко рассмеялась: — Знаете, я пока это все говорю, начинаю чувствовать, что хочу повторить это снова, и не один раз. Я смогла понять, почему Нора это так любит. Вы бы её видели, мистер Тэннер. Я ехала в качестве пассажира, а вся скорость всё равно была в её руках. Это должно окрылять ещё больше. — Необычная ваша подруга, — аккуратно произнёс Артур, глядя в окно. — Подобное увлечение весьма неожиданно для такой девушки, не находите? Не подумайте, я без осуждения говорю. — Я тоже так считала, пока не увидела её в деле. Нора, которая любит книги и старается держать свою жизнь под контролем, это всё та же Нора, что и на мотоцикле. Только не до конца раскрывшаяся. Теперь мне ясно, почему она такая внимательная, сдержанная… — Почему же? — Все эти качества важны, когда она за рулём мотоцикла, как и контроль, который там нужен над всем: над скоростью, над телом, над головой и даже эмоциями… — Эмоциями? Руби задумчиво закусила губу, как будто не решаясь что-то сказать. — В какой-то момент они захлестывают, и я уверена, что это происходит для неё каждый раз, хотя она знакома с этим с шестнадцати лет. Если их не обуздать, от тебя скорее всего останется мокрое место. Артур задумался, снова переводя взгляд на оконное стекло. Ему было видно боковое зеркало со стороны водителя «убера», и он поймал себя на том, что ждет появления Норы в поле зрения. Рассказ её подруги выдавал искреннее восхищение такой девушкой, которое лишь крепчало в нём самом. Она вдохновляла Руби, в каждом слове которой сквозило неподдельными теплом и уважением. — От вашего рассказал, мне стало стыдно, что в свое время я побоялся прокатиться, — он повернулся к студентке. — Вы уж простите, мистер Тэннер, но вам действительно должно быть стыдно, — она по-доброму улыбнулась. — Но лишь перед самим собой, за то, что лишили себя такого опыта. Как так вообще вышло? — Когда я учился в нашем университете, у меня был приятель-мотоциклист. Учился на биологическом, на врача, и постоянно отшучивался, что в случае аварии сможет на месте поставить диагноз. Мне он казался чокнутым, а сам я не решался сесть к человеку, который даже не исключал вероятности аварии, и так открыто говорил об этом. Со стороны выглядело, будто он готов рисковать с каждым разом всё больше и больше, проверяя как долго ему может вести. Нора всегда выглядит очень серьёзной, и я никак не мог связать такое поведение мотоциклистов с ней. И тем не менее, когда она рассказывала мне про приметы, её глаза начинали светиться, как у того парня. Понимаете? Руби торопливо почесала нос, но Артур успел заметить умиленную улыбку, которую девушка хотела спрятать за этим жестом. Ну, конечно. Он выдал то, что сейчас беспокоится за ту, которая сейчас едет где-то позади на этом же шоссе. Даже тот факт, что она ехала с этим Лори, казался уже сущим пустяком. — С ней всё будет хорошо, мистер Тэннер, — вдруг серьёзно произнесла Руби. Стало понятно, что они пришли к той точке разговора, в которой оба признают ситуацию. Ситуацию, в которой профессор между строк открылся подруге студентки, в которую влюбился. Подруге, которая относится к этому с пониманием, без осуждений и насмешек. Подруге, которая, кажется, готова помогать. — Я очень этого хочу, Руби, — Артур серьезно посмотрел на неё. — Чтоб у неё всё было хорошо. — Для этого есть мы, — Коллинз произнесла это так мягко и уверенно одновременно, что Тэннер на секунду испугался того, что они действительно заговорили об этом. Но она почему-то замолчала, явно колеблясь продолжить. Девушка очень умна. Он чувствовал, что говорит со взрослым человеком. — Слышите? — вдруг спросила она, довольно улыбаясь. До слуха Артура дошло нарастающее рычание мотора, которое постепенно заглушало другие машины. Водитель мельком глянул в зеркало заднего вида: — Ваша? — Наша, — рассмеялась Руби. — Будет сложно, но вы не отвлекайтесь от дороги. Мотоцикл поравнялся с такси со стороны окна Коллинз. Артур невольно наклонился в её сторону, рассматривая открывшуюся картину. Нора сидела, почти лежа корпусом на бензобаке, согнув ноги вдоль «тела» её транспортного средства. Лори сидел за студенткой, выпрямившись и вовсе не держась. его руки были расправлены. Оба подняли визоры шлемов. Руби опустила оконное стекло, полностью игнорируя волнение таксиста. — Как тебе, братец? — крикнула она, слегка высовывая голову из машины через окно. Лори восторженно потряс кистью руки, показывая большой палец. Его сестра торопливо достала телефон из кармана своей кожанки, заранее попросив мужчин в машине за что-то прощение. Артур не успел ничего сказать. Руби, крепко ухватившись за потолочную ручку над дверью со своей стороны и почти полностью выбралась в окно, встав в полный рост на пол. — Улыбаемся глазами, ребята! Парочка на мотоцикле показала «пис», и девушка запечатлела себя на их фоне. — Я вас обожаю! — Руби вернулась как ни в чем ни бывало в салон. Тэннер выдохнул. — Теперь мне кажется, что это Нора может оказывать на людей дурное влияние, — всё еще отходя от волнения, которое вызвали в нём действия студентов, занявшие всего пару каких-то секунд, произнес он с растерянной улыбкой. — Хотите сами попробовать? — спросила Коллинз, кажется, совершенно не шутя. — Не надо! — взмолился водитель с переднего сиденья. — Я доплачу двадцадку, — парировала девушка, всё еще пристально глядя прямо на профессора. Она вздернула бровь. Тэннер понял, что теперь его берут «на слабо». За окном Нора то и дело смотрела на него своими волшебными глазами, в которых отражались огни пролетающих мимо оранжевых фонарей. Он не знал, слышала ли она их разговор с её подругой, но вдруг резко осознал, что это может поспособствовать разрушению стены между ними, которую он собственными руками зачем-то возвел в баре. — Была не была? — с вопросительной интонацией произнес Артур, всё еще не веря, что действительно сейчас повторит за своими студентами. Руби, обняв спинку переднего кресла, привстала, уступая ему своё место и быстро падая наискосок туда, где только что сидел профессор. Уже оказавшись наполовину на воздухе, Тэннер почувствовал, как Коллинз подсовывает ему в свободную руку свой телефон. Сначала ветер, созданный их собственным движением, резкой волной ударил в лицо. Нора удивленно улыбалась; её щечки слегка приподнялись над верхним краем линии шлема, защищающей нижнюю часть лица, от чего её лаза весело сузились. В её взгляде вдруг разлилась такая нежность, что Артур перестал замечать шум дороги. Лори скорее всего сейчас был злее черта, но это профессора теперь волновало меньше всего. Тэннер поднял руку с телефоном, готовясь сделать фотографию, как вдруг гонщица пристроилась поближе к машине и аккуратно прижалась к еще щеке своей, пусть и спрятанной в шлеме. Через пару секунд всё вернулось на свои места, а Артур даже не успел осознать произошедшего. Руби ждала его в салоне, до него донёсся её вопрос: «Получилось?». Профессор вернулся на своё место, протягивая телефон хозяйке. Он всё еще смотрел на свою студентку, которая опустила на лицо защитное стекло и, помахав рукой, пошла на обгон. Тэннер успел заметить, что Лори при этом обхватил девушку за талию одной рукой. Он смотрел в его окно еще несколько секунд и отвел взгляд, лишь когда гонщица решила продолжить дорогу отдельно от машины, оставляя её позади. — Смотрите, мистер Тэннер, — Руби привлекла его внимание к включенному экрану её гаджета. — Классная фотка получилась. Возьмите. Артур смотрел на фотографию, стараясь не выдавать свою растерянную ухмылку. Нора действительно прижималась к его щеке шлемом, который совершенно не скрывал искреннюю улыбку. За её головой, кстати, не было видно Лори; на заднем фоне был виден только кусок размазанной от скорости дороги и пара нечетких деревьев. Улыбка у него самого, конечно, была откровенно глуповатая, но всё равно куда более искренняя, чем на любой из фотографий с его участием. Нора очаровательна, пусть и была видна лишь верхняя часть её лица. Первая совместная фотография. Эта мысль была такой неожиданной и похожей на девчачью, что Тэннер молча протянул Руби обратно её телефон. И всё же, это не могло не радовать. — Вы очень хорошо получились, кстати, — девушка усмехнулась, поправляя свои темные волнистые локоны. — Мне повезло меньше, посмотрите, одна волосина из-за за ветра прилипла прямо посередине лица… — Руби, — мужчина вдруг решился спросить у девушки то, о чем он думал с момента, когда только-только взглянул на совместное «селфи», — бросается ли в глаза то, что я старше Норы? — Вы что, — она посмотрела на него почти исподлобья, — сами на фотке не заметили, как хорошо смотритесь вместе? — На ней шлем, а на мне — щетина, — напомнил Артур, — и морщинки воз… — Возле глаз, да, и в уголках рта, я вижу, — Коллинз не дала ему даже договорить. — Но это говорит лишь о том, что вы много улыбаетесь, а не о том, что вы… Ну… — Ну? — Тэннер искренне рассмеялся, — Ну же, Руби? — Ради бога, это вы думаете, что выглядите старо на её фоне, не я! — Все в порядке, — он поспешил её успокоить. — Я понял. Значит, Вы наша группа поддержки? — Даже не сомневайтесь.