Жара летнего воздуха

       — И что хочет знать Абсолютный Верховный Предводитель? — с мягкой сдержанностью поинтересовался Рантаро.        — Конечно же, что происходит внутри, — в фальшивой, слащавой доброжелательности произнес Ома, довольно прикрыв глаза.        — Ха… Как я и говорил, мало чего хорошего, — с необычайной легкостью выдохнул Амами. — Все договоры «наших» с Отчаянием об уступках крайне затягиваются — настолько, что вряд ли противники вовсе собираются воплощать их. Несмотря на относительный покой в Главных Силах и медленное движение к свободе, положение неустойчиво. На деле они существуют лишь настолько, сколько им позволяют. Стоит врагу сейчас снова предъявить претензии и все налаженное пойдет прахом, — задумчиво смотря в сторону, словно собирая мысли, неспешно рассуждал Рантаро.        — Ты знаешь, что я хочу знать, — вдруг пугающе спокойно произнес Кокичи. На его лице не осталось и следа от преувеличенных масок. Вместо этого во взгляде отражалась, казалось, куда более честная, легкая, но крайне угрожающая серьезность, которая звучала все большим скрытым напором в его голосе: — Поэтому бросай это все и рассказывай, если хочешь услышать, как доехать до Лже-Столицы живым.        — Эй! Это уже слишком похоже на угрозу! — сквозь зубы гневно процедил Кайто, все это время молча стоявший в стороне, однако, видимо, теперь его терпению пришел конец.        — Тебе не нужно так говорить. Просто хотел убедиться, — с тем же непоколебимым спокойствием продолжил Рантаро, безмятежно разведя руками, словно ничего страшного и не происходило. А после не в открытой, но явной уверенности начал рассказ: — Тебя ведь интересует Основание Будущего? В последнее время оно серьезнее взялось за свое окружение. Судя по смелости, с которой оттесняют довольно видных людей приближенных к власти столицы, они хорошо набрались сил… Пусть, возможно, и не показывают этого здесь, — последние слова он произнес чуть тише с легкой, но почти устрашающей улыбкой, и лишь немного отступая от расслабленного образа, добавил речи глубины: будто играя на нервах противника весомыми для того предположениями. — Недавно… оно задушило несколько достаточно неприятных групп — должен признать, те были угрозой немалой силы в Зоне Безопасности.        — Хф! Значит, вот как ты считаешь, — откровенно злодейски усмехнулся Ома, позволяя более истинным краскам проявиться на лице. И от того, как природно они выделялись среди всей мерзкой фальши в его взгляде, не оставалось сомнений. — Ну, ну! Продолжай, мне аж интересно стало, — и снова порция полу наигранной ироничной забавы. Но в некой мере она была настоящей: смешанной с не менее подлинным раздражением, однако, вне сомнений, Кокичи действительно нравилось то, что разворачивалось сейчас. Поиграв в его игры до, теперь было бесспорно ясно — скрытый запал юноши не шел ни в какое сравнение с той насмешливой скукой. И как все это могло одновременно выглядеть в нем столь естественно? Насколько же глубоко ложь въелась в его образ?        — Несмотря на все усиление, по какой-то причине Основание постепенно закрывает свои точки в Зоне Безопасности, — еще более уверенно и даже чуть быстрее говорил Амами с… потрясающе уравновешенным холодом. И при этом с каждой секундой напор его слов чувствовался все мощнее: — Хотя раньше держало многие, несмотря на весьма невыгодные притеснения — сейчас же убрало даже некоторые те, что доставались легко. Разумеется, делают они это медленно и неявно, видимо, не желая, чтобы что-то заподозрил враг, но процесс идет — стабильно уже, как минимум, год. И их неспешная осторожность лишь доказательство серьезности, — некий тяжелый мрак исходил от его решительной речи, несмотря на то, что Рантаро даже улыбался, причем так довольно и смело, будто враг только что перестал составлять для него и мельчайшую угрозу. Амами выглядел почти непринужденно, однако контрастирующая аура ощущалась настолько ясно — она откровенно пробирала до костей.       Вдруг Харукава отвлеклась от диалога, затаивая дыхание. Это ей казалось, или глаза Рантаро несколько… блестели?       Такая неуловимая, но по-настоящему ужасающая атмосфера окружала Амами в тот момент — словно в любую секунду бы ускользнула, как видение, вынудив сомневаться, было ли оно на самом деле. Однако сейчас этот невероятно скрытный, понятный лишь для убийцы внушительный настрой Рантаро заставлял бояться его даже больше, чем противника…       Таким Маки лидера еще не видела.        — Ммм, столько всего об Основании рассказываешь, — с надменной улыбкой негромко протянул Ома, расплываясь в ней тем больше, чем серьезнее становился Амами. Теперь уже Харукава научилась рассматривать, как боевой запал даже не просвечивал — гармонично сплетался с внешним равнодушным высокомерием Кокичи. И вдруг он начал беззаботно, чуть ли не вальсируя, с легкостью вышагивать вдоль самого ограждения, без капли сомнений приближаясь к ребятам.       Маки собранно напряглась, наблюдая за, видимо, и не собирающимся останавливаться противником. И, несмотря на то, что стояла ближе всех к ограде, и продолжила бы, однако внезапно сообразила.       Отдавшись неожиданной мягкостью сквозь всю суровую сосредоточенность, появилась одна мысль, пока девушка краем глаза посмотрела на стоящего рядом Момоту. Сделав шаг от обрыва, она уверенным, но специально легким движением немного потянула его за рукав, негласно прося отойти вместе с ней. Кайто чуть дернулся и явно хотел запротестовать, однако после утих и все же согласился со спокойствием Харукавы, безбурно отступая в сторону вместе с ней.       Амами же остался на месте, не сводя взгляда с врага, и лишь расслабленно повернулся в его сторону.       «Сейчас не стоит ему мешать», — подумала Маки, с гордостью игнорируя мелькнувшую ухмылку Кокичи.       Не найдя отклика, он тут же вновь переключился на Рантаро:        — Вот только интересно, откуда ты все это знаешь? — сложив ладони за головой и чуть наклонив ее, с тихим лукавством произнес Ома, останавливаясь прямо между Амами и пропастью. Стелящийся уже в метре от ног Кокичи, туман только придавал зловещести его ненапряженной фигуре.       Невесомый ветер немного разогнал дымку, оставив основной ее объем за обрывом, и теперь белое солнце освещало массивы облаков, проглядывающих сквозь нее вдалеке. Простор открывал новый непривычный взгляд на них, словно не сверху, а со стороны. Становящаяся все ярче лазурь куполом сомкнулась над головой. Но сама площадь оставалась в тени из-за горящего золотой каймой облака.        — Неужто шпионишь за такими серьезными ребятами? Ха-ха-хах! Или… я бы сказал, скорее для них, — Ома зашелся откровенной радостью, а после, выдохнув, плавно сменил тон на более повседневный: — Ну, и откуда ты взял свои эпи-ические сказочки? Как-то ж подкопался к Основанию… О, ты же не думаешь, что солидные организации держат такую информацию напоказ, — с издевательским снисхождением энергично добавил Абсолютный Верховный Предводитель и снова расплылся в ухмылке, явно наслаждаясь каждым моментом.       После внимание Харукавы справедливо сосредоточилось на Амами, ведь неизвестность всего, что он мог ответить, вызывала интерес не только к прошлому лидера, но еще больше к тому, хотя Маки и не признавалась — как и сможет ли он справиться со всей ситуацией?..       Девушка сосредоточенно наблюдала, а в голове роились предположения, в то время как Рантаро, скрестив руки, так же непроницаемо спокойно смотрел на врага и после природной паузы, совершенно не медля и не торопясь, заговорил:        — Как-то поработал в объединении с ними несколько лет назад, остались некое понимание и знакомые, — неподдельная безмятежность его слов в один миг обрушила все выстроенное Кокичи напряжение в воздухе, и резкость перехода оставила ошарашенной даже Харукаву.       В отличие от Омы, подлинность настроя Амами не оставляла никаких сомнений — удивительно насколько! В нем могла быть уверена даже убийца. Все до детали говорило о полной собранности лидера: обычно такой жест, как скрещенные руки, означал замкнутость и неуют, однако и он у Рантаро выходил настолько свободно и расслабленно. Скорее уж несколько задумчиво.       Кокичи замолчал и вдруг совершенно смирно стал на месте в контраст играющему еще секунды назад баловству. Он посмотрел на Амами с серьезным, пронизывающим взглядом, из-за чего время словно остановилось.       Повисла звенящая в просторе тишина. В ней уже начинали беззвучно выть крайняя башня и окружающие ее ели. Темные формы деревьев и увитого орнаментом здания выделялись на фоне яркого неба и будто начинали наклоняться. Казалось, вся площадь вместе с вырванной плиткой и потрепанными квадратными клумбами провалилась в какой-то глухой параллельный мир, где остались лишь Маки, Кайто и двое лидеров, в чьих глазах горело что-то необычайное.       И тут Ома чуть откинулся назад и вновь прищурился, вмиг бесследно прогоняя странное чувство. В выражении его лица одновременно читались и наглое довольство, и скрытый за невозмутимостью раздраженно-боевой запал, что неким безумным образом столь плавно и без единого противоречия сочетались друг с другом.        — Хорошо, это все? Прекрасно. А теперь подвинься, — с легкостью и скукой в голосе Кокичи махнул рукой, как бы заглядывая за Рантаро. — Хочу задать пару вопросов твоим друзьям, — ухмыльнувшись, негромко протянул он, и Харукава тут же поймала на себе взгляд, в котором помимо хитрости и наигранного высокомерия виднелось нечто неуловимое, однако, несомненно… холодное и угрожающее. Не успела она начать продумывать варианты защиты, как последовало:        — В этом, — спокойно, но непреклонно произнес Амами, — необходимости нет.       Сказанное несколько неожиданно прервало мысленный поток на середине задачи, хотя быстро стало понятно, что ход на самом деле был вполне логичным. Совершенно лишние копания в их делах и возможные раздоры лидеру точно были не нужны.        — О, а ты уверен?.. Если не хочешь говорить на открытом воздухе, то ты ж только скажи, — уже более зловеще улыбнулся Ома. — Я могу проявить все гостеприимство — может, с моими людьми вам будет гораздо интереснее пообщаться. Мы ведь только по одной причине до сих пор стоим здесь… Так что давай не забывать о настоящем положении дел.       Внезапно ситуация приобрела совсем другие оттенки: до того настроенный лишь на диалог враг перешел к прямым угрозам. Вот теперь точно пора было проявить готовность! Маки начала быстро продумывать варианты нападения противника. С каким планом они будут наступать: из засады, по очереди и заманивая, с построением, просто в лобовую? При каких обстоятельствах Кокичи все же решится на это? Тут же Харукава еще раз окинула взглядом округу, отмечая все возможности отступления с площади и любопытные моменты в местности. Еще и этот чертов обрыв… Рядом все еще никого не было — стойте, а как именно он собирался призывать подручных? Девушка перевела внимание на Ому, изучая на наличие заметных передатчиков или их вероятных мест, сразу рассчитывая, можно ли успеть их обезвредить.        — И если ты думаешь, что организованность моей команды так же плоха, как и в твоей… — с тихой серьезностью произнес Кокичи, после выдержав секундную паузу: — Ну, можешь попробовать так думать и дальше, — совсем радостно добавил он.       Пару уколов холода скользким неуютом отдались в теле. Ома даже не смотрел на нее и ни на миг не прерывал напряженного зрительного контакта с Рантаро, но Маки была готова поклясться, что видела, как неуловимо покосился взгляд противника. Он наверняка заметил, как она готовится к бою, и сказал это, чтобы предупредить.        — Вот как… Но разве твои «друзья» из Основания Будущего одобрят это? — с непоколебимой уверенной мягкостью так же негромко проговорил Амами и легко улыбнулся, хотя в тоне все же проглядывали нотки тяжелой собранности.       Однако после этих слов все наконец-то прояснилось. Все-таки бодрость от срочных необходимостей творила чудеса! Уже продумав основы сражения и возможностей врага, Харукава с чувством устойчивости складывала общую картинку. И только что это дало результат — теперь было понятно, почему Амами заговорил об этой организации, а также… и как укрепить позицию команды.        — Ммм… Ты так говоришь… будто считаешь, что я боюсь Основания, — в слащавой хитрости протянул Ома.        — А тебе стоило бы, — с полной уверенностью невозмутимо вставила Маки, и сразу вновь встретилась с взглядом врага.       Медленно и ненапряженно Кокичи наклонил голову и слегка поднял брови в неком невероятно холодном пренебрежении… смешанным с заинтересованностью.