Глава 26: Чудовище
29 ноября 2020 г. в 19:57
Кайто шокировано округлил глаза, сполна ярко выражая все удивление, которое, пусть и тише, разделяла Харукава. Он так и остался в молчании, словно не желая мешать явно задумавшему что-то лидеру, и Маки решила поступить так же.
Амами вскоре подошел и, расслабленно подняв руку в приветствии, улыбнулся ребятам. Доброжелательность его вида действительно успокаивала даже сейчас, однако, сочетаясь с ней, в глазах проглядывал знакомый холод. Это была серьезность — ее расчетливый лед, но на сей раз направленный не на них, а к человеку впереди. И оно проявилось еще яснее, когда Рантаро, повернувшись, перевел почти пугающий своим собранным спокойствием взгляд на врага.
Тут же сосредоточившись, девушка принялась заново оценивать ситуацию и внимательно следить за ее развитием, чтобы в любой момент среагировать и действовать без промедлений.
— Хи-хи! Значит, ты все-таки решил не побояться спугнуть меня, или что там еще, — совершенно безмятежно проговорил Ома, будто только что вовсе не заходился звенящей давящей жутью речью.
— Ясно. Что ж, я не сильно надеялся, что ты меня не заметишь, — легко усмехнулся Амами и так же естественно вновь посерьезнел, не теряя улыбки: — Кокичи? Если я правильно расслышал. Вижу, ты хорошо наладил свое место здесь, раз не опасаясь Охоты, раскрываешь всем суть Абсолютного.
— Неа, это привилегия моих друзей Абсолютных, — с завидной радостью он широко улыбнулся, сложив ладони за головой.
— А по-моему, об этом знает весь город, — холодно отрезал Рантаро.
— Ну, да, так и есть, — Ома равнодушно скучающе посмотрел в сторону, с мгновенной легкостью переступая через собственную ложь.
— Его люди преследовали нас с Кайто, — выбрав момент в разговоре, вставила Маки, на что лидер собранно кивнул.
— Да, вы могли бы и поблагодарить за то, что привел вас сюда, — беззаботно прищурился тот, игриво наклоняя голову. И от осознания этих слов мороз тут же прокатился по спине. — Как и за воссоединение компании, — он хитро посмотрел на Амами.
Тот лишь с таким же расслабленным видом выступил чуть вперед:
— Давай перейдем к делу — ты ведь пришел сюда не подразнить их. К тому же, с такой организацией не вижу, чтобы у тебя был смысл для чего-то, как тянуть время. Единственная причина быть здесь это ведь разговор. Так что давай к нему и приступим. Если хочешь что-то сказать, мы слушаем.
— Хм! Не понимаю, почему цель подразнить тебе кажется недостаточно весомой, — чуть ли не светясь от радости, легко проговорил Кокичи.
— Не скажешь. Значит, это не что-то, что возможно прямо получить от нас…
— Ну почему же? Я буду очень рад, если вы просветите меня, — и после этих слов его беззаботность словно испарилась, Ома лукаво поднес палец к уголку улыбки и в пронзительном изучении посмотрел на компанию: — что вы задумали? — тихо произнес он. — Что же такого целая группа Абсолютных, сбежавших из Безопасности, рыщет здесь? Знаешь, я чувствую себя гораздо спокойнее, когда знаю, что замышляется вокруг… в таких любопытных масштабах.
— Думаю, тебе это уже известно, — чуть развел руками Рантаро. — За последние годы жизнь в Зоне Безопасности лучше не стала.
— И как же там стало? — протянул тот.
Интересно было наблюдать, как прощупывают друг друга двое подобных людей, каждому из которых явно было что-то нужно от оппонента, но так просто они не решали к этому подойти. И, сохраняя готовность к бою, Харукава внимательно следила за порядком, в котором шли дела, беря каждый ход на заметку.
— Интересует что-то конкретное? Столица Отчаяния? Организации внутри, общественные настроения? Может, Основание Будущего? — так же потрясающе легко произнес Амами, раскрывая ладонь.
«Основание Будущего?» — вдруг пронеслось в голове.
Это название явно выбивалось из логического ряда. Почему Амами спрашивал о нем? Ведь основная часть этой организации как раз действовала за пределами Зоны — в этом ведь и состояла их суть.
Если сторону добра можно было поделить на две части, то это были бы: Главные Силы — Сопротивление — и они.
От первых одно лишь название — они сосуществовали с Отчаянием и поддерживали порядок в Зоне Безопасности, но на деле были связаны им по рукам и ногам. Оставалось лишь мириться с суровыми законами врага, подстраиваясь под него, но зато обеспечивая защищенность и относительное спокойствие, а также иметь возможность вытянуть под свое крыло некоторых людей. С одной стороны, в этом действительно был смысл…
Основание Будущего же обладало меньшей официальной силой и было весьма оторвано от Главной части, однако благодаря этому получало и куда большую свободу. Они уверенно существовали за пределами Безопасности, не скрывая ни сути, ни названия, несмотря на бесконтрольный разгул бандитов и Охоту. Ведь последняя могла затронуть не только Абсолютных, но и людей, которые раньше во многом были причастны к их становлению и даже теперь не отрекались до конца. Хотя кто разберет Охоту — это давно превратилось скорее в манию, чем осмысленное дело.
Верно, Основание не кричало о себе на весь мир, скорее по большей мере сохраняло гордое молчание: не нарываясь на противников, но и твердо не позволяя другим наступить на себя. А также, судя по всему, довольно неплохо рассчитывало свои силы. Конечно, делать что-то столь дерзкое, как объединяться с Абсолютными — главными неприятелями захватчика — или открыто противостоять верхушкам, они позволить себе не могли. Но и поблизости штаба ни Отчаяния, ни бандитов не жаловали.
Несмотря на центр в пределах Зоны, в основном Будущее постоянно что-то делали вовне: вербовали людей, усмиряли особо буйные местные организации врагов, налаживали порядок в городе, где обустроились. Он был не слишком далеко отсюда, ближе к границе с Главными Силами «Добра», и распространял влияние на прилично широкую округу. Это было настоящее место с их собственными законами… и то, которого Харукаве стоило больше всего опасаться.
Уж такие люди точно никогда не имели пощады для подобных ей. Потому заветный рай, к которому стремился почти каждый не до конца смирившийся с подавлением человек, вовсе не нес того света для Маки. Пока всех грела мечта войти в ряды достаточно полезных для общества, чтобы пройти строгий отбор Основания и попасть в их заветный «город свободы», Харукаве нужно было искать другие варианты. Крайне заманчивым из которых все еще оставался рисковый план Рантаро…
И все-таки, почему добавлять Основание Будущего? Разве для Кокичи сыграли бы какую-то роль такие тонкости знаний о них, как информация о настроениях внутри?
В любом случае, предложенные лидером варианты точно привлекли внимание собеседника. На некоторое время замолчав, спокойным взглядом изучая Амами, Ома заговорил с полутоном все той же легкомысленности, но на сей раз смешанной с видной нацеленностью на дело:
— Что ж, почему бы нам не обменяться новостями о «погоде»? Кажется, вас явно берут любопытством здешние катаклизмы! Тем более за такой проделанный путь. Хи-хи! Знаешь, если лазить по «подобным» местам, можно ведь и с жизнью расстаться, — в искренней радости прищурился он.
Вдруг Маки чуть насторожилась от неожиданности слов, понимая, что они явно были адресованы Рантаро. Тихой тревогой вспыхнуло столь открытое напоминание о том, какой опасной работой, совершенно не разглашая, занимался лидер.
— Ничего, мы научены опытом, — ненапряженно отмахнулся Амами, и сквозь всю необычайную для ситуации расслабленность его слов в то же время во взгляде проглянуло что-то настолько трепещущее. Харукава тут же вернулась в боевую сосредоточенность, готовая к тому, что в любой момент положение может принять суровый оборот.
— Итак! — с чувством заявил противник, оглядывая ребят. — За что ваш «мозг» сегодня рисковал своей драгоценной головой?
— Мы хотим знать, что происходит в Разломе, — с прохладным спокойствием ответил Рантаро. И чем пристальнее Маки наблюдала за ним, тем сложнее ей было сказать, каким образом почти жуткая в своем свинцовом весе серьезность совмещалась с его легкой улыбкой.
— Ммм, значит, ради этого ты гоняешься за мной весь день? Или… остальное уже выяснил? Разлом, да? Какой интересный выбор интересов. И зачем же он вам? Неужели юные ученые пришли вести раскопки? Или решили переехать к нам и боитесь ненароком побеспокоить соседей снизу?
Вдруг лишь краем зрения, но того было достаточно сполна, Харукава почувствовала, каким пронзительным взглядом Амами внезапно посмотрел на врага. Даже просто стоя рядом она ощутила, как от этой неописуемой ауры, которую убийцы чувствуют особенно хорошо, мороз тут же прокатился по телу.
— Соседей?.. Выходит, там действительно кто-то есть, — сквозь размеренную звенящую тишину его тона едва ли заметно проступала по-настоящему рьяная заинтересованность.
— Упс! С языка соскочило, — безмятежно протянул Ома, словно не видя, а судя по нему, намеренно игнорируя настрой Рантаро. — Но да, они есть, — вдруг с небывалым спокойствием и даже серьезностью проговорил он: — Время от времени выходят сюда, пускай и редко, и растворяющимися черными тенями медленно ходят по пустой части города, кажется, рассматривая все, но больше ничего не делая. А порой добираются и до людей.
Все трое союзников совсем немного, но все же непредотвратимо напряглись, и Маки почувствовала, как мерзкая тревога проникает в душу от представления последних слов. Но Кокичи, не обращая внимания, сосредоточенно продолжил свой рассказ:
— Однако случаи столкновений с ними настолько редкие, что это еще ни разу ни во что не вылилось — насколько «мы» видим. Да и в глубине города они становятся ужасно медленными и безобидными. Вот только ближе к обрыву ситуация в корне меняется. Пару раз я сам наблюдал, как они вылезали из Разлома, прямо здесь, — он с такой легкостью указал ладонью на край бездны, будто говорил о каких-то безобидных ящерицах, а не покрытых тайной чудовищах. — Их темная аура была несравнима с тем, что появлялось в городе: вместо тусклых полупрозрачных привидений они становятся сгустками насыщенного мрака. Взглянув на них, кажется, будто никогда не видел настолько темного цвета. И его словно по крупицам вымывает из них воздух, рассеивая… на десятки метров вокруг, окутывая все мертвым холодом. Думаю, увидев такое, даже не Талантливый бы согласился: от них несет самым близким ощущением к смерти, что можно встретить среди мира живых. Хотя… все же уж очень их вытянутые, искривленные фигуры напоминают… людей, — на последних словах вдумчивый голос Омы вновь приобрел плутоватые нотки, как будто за этими фразами стояло нечто важное, но до чего невозможно было дойти, не зная, о чем речь. Уже начинало казаться, что ему ничто так не нравилось, как дразнить других.
По ровной реакции же Амами нельзя было сказать, понимал он врага или нет. Вот только… В какой-то своеобразной мере эти двое явно оказывались на одной волне. И, как не отмахивайся, это действительно устрашало — опасные, расчетливые люди, каждый живущий в своем, понятном только ему мире. И тебе никогда до конца не узнать, что происходит там: каковы истинные планы, мотивы и угрозы, что скрываются за выстроенными ими масками… Никогда не известно, что за извороты и предательства могут вдруг появиться у обоих в арсенале.
Намерения — вещь скользкая и ненадежная, в отличие от возможностей. И вот возможности у них были.
Но все же ни одной из них Рантаро пока что не воспользовался во вред Маки или команды. И сейчас он говорил с Омой, пусть и так, но явно стоя по разные стороны баррикад с подозрительным хитрецом. Верно, несмотря на всю неизвестность — Амами все еще был ценным шансом Харукавы…
— Что это за существа? — сказал он, не отрывая сосредоточенного взгляда от противника, и легонько пошевелил пальцами, лежащими скрещенных руках.
— Почем знать, — невесомо улыбнулся Кокичи. — Возможно, что-то похожее на то, с чем имеешь дело ты, — вновь с легкой издевкой добавил враг.
Маки тут же поняла, о ком он, от чего раздраженно нахмурилась. Однако быстро пришла к выводу, что это лишь очередная глупость и попытка задеть: враг явно хорошо видел разницу между людьми, пусть даже Отчаяния, и столь угрожающими мистическими тварями — эту пугающую пропасть абсолютной неизвестности, что отделяла Харукаву от понимания их сути, испаряющую покой. Неясный враг — самый страшный.
Тем временем, расслабленно сложив руки на затылке, Кокичи продолжил:
— В любом случае, мы не знаем ничего фактического об их влиянии на людей. Приближаться хотя бы немного крайне опасно — думаю, ты это знаешь. Обратив внимание на человека, даже в глубине города, они могут медленно, но долго и целеустремленно преследовать его, идти, когда тот давно скрылся из виду, и невероятно точно знать направление. Ни один крюк не запутает их «компас», — с этими словами в тоне Омы едва уловимо почувствовалось что-то контрастирующее с его фальшиво легкомысленным настроем. Маки не могла разглядеть за маской этого человека, что именно, но из предположений причин самую правдоподобную картинку рисовало то, каким образом он это выяснил. Вероятно, не очень комфортно было рисковать, приближаясь и пытаясь изучать, а потом еще отделываться от упрямого существа. Хотя для этого враг мог легко пожертвовать членами своей организации. Но, видя Кокичи, вполне верилось и в то, что этот тип захотел бы узнавать все лично.
— К счастью обычных жителей, ненамеренно столкнуться с «ними» крайне сложно. Так что контактов, в общем-то, и нет. Но… глупо ведь было бы предположить, что все сводится лишь к прямому влиянию, — это довольное выражение лица — Маки ни за что не смогла бы сказать точно, что крылось в мыслях Омы, но в голове тут же всплыли необъяснимые странности города… и еще бесконечный простор всего, возможно, неоткрытого.
— Понятно, — задумчиво посмотрел в сторону Амами. — Таинственная сущность с неясными природой и целью. И, конечно, ее сила не похожа на Талант?
— Совершенно, — тихо улыбнулся Ома. — Но, кто знает: может, я расскажу кое-что еще… После того как «ты» ответишь на мои вопросы.