Жара летнего воздуха

      Медленно и ненапряженно Кокичи наклонил голову и слегка поднял брови в неком невероятно холодном пренебрежении… смешанным с заинтересованностью.       От его вида мгновенно пробрало крайне противное чувство, однако теперь Харукаву это бы не остановило. Ведь, судя по всему, она как раз задела нужное.        — И почему же… ты так думаешь, позволь узнать? — тише, словно замышляя что-то, произнес он со свинцовым грузом в своих плавных словах.        — Потому что ты боишься повторить судьбу РИВ? — в утвердительном вопросе ответила девушка и на секунду краем глаза заметила на себе беглый удивленный взгляд Рантаро. Но, видимо, он не был против ее стратегии, раз не подал никакого знака. Маки продолжила: — Необычная, скользкая организация с Абсолютным во главе недалеко от города Основания Будущего — такая может стать для них «очень» неудобной и без лишних поводов. Какими бы даже сильными вы там не были, но все равно скрываетесь и не действуете в открытую, и при этом… в амбициях явно не скромничаете. Уже это для Основания выводит вас на первые позиции в подозрительности, — в отточенной не одними переговорами решимости без запинок говорила Харукава, несмотря на откровенно издевательский вид Омы.       Она выстраивала предположения, опираясь на немаленький опыт работы с преступными организациями, который действительно приносил свои плоды, позволяя определять ситуацию лишь по нескольким внешним проявлениям. Нужно было только уметь их правильно складывать — характер объединения так просто не скрыть.       Маки знала по практике, что вероятность ее выводов достаточно высока, чтобы придать им необходимой твердости. Нельзя было проверить, нельзя было знать наверняка, и так случалось часто — но с другой стороны имелись и знания, и опыт. И можно было использовать их с возможностью выиграть или проиграть — или проиграть сразу. Харукава продолжала с уверенностью гнуть свою линию, потому что это было лучшим, на что сейчас можно было опереться.        — Не так ли? — с напором добавила она, показательно игнорируя беззаботность врага и слегка все же сгоняя яркую улыбку с его лица, которая уступила место более расслабленной внимательности. — Особенно сейчас, после событий с РИВ Основание стало гораздо серьезнее к этому относиться. Было достаточно, что один раз подобные уже содрогнули мир — он хорошо научен опытом. И уж Основание Будущего будут в первую очередь следить, чтобы ничто даже близко похожее не смогло спокойно существовать, — Маки наблюдала, как брови Кокичи поползли вверх, пока он слушал в молчаливой потехе, начиная вновь выхаживать вокруг команды. — Твоя организация и так достаточно напоминает подобных отщепенцев. Уверена, ты знаешь, каким фатальным пятном на ее репутации станет война с Абсолютными, — Харукава усмехнулась уголком губ, чувствуя, что нашла сильный противовес противнику.       РИВ — террористическая организация, которая, несмотря на безобидно маленькое количество людей, несколько лет назад смогла подняться невероятно быстро… а после рассыпалась в прах. Однако до того она успела чудовищно сотрясти как светлую, так и темную стороны. Это сумасшедшее событие так и кануло в лету покрытое тайной. Сложно было представить, что кто-то способен столь разительно повлиять на устоявшиеся правящие силы — подвергнуть их всех реальнейшей угрозе свержения… Мир чуть не рухнул в еще больший хаос — неудивительно, что с тех пор он боялся повторения, как огня.       Потому РИВ было хорошим примером для такого, как Ома. То, как быстро уничтожили настолько сильных террористов, не могло не заставлять его волноваться. Несомненно, Абсолютный Верховный Предводитель не хотел чтобы его организацию приняли за нечто подобное и уничтожили «на всякий случай». С тех пор Основание стало контролировать свое окружение куда строже и устранять опасные группы еще в зародыше — задолго до начала серьезных проблем.       Можно было представить, как оно обойдется с любыми опасными объединениями в их зоне влияния.       Девушка серьезнее нахмурилась, ведя линию, пока Ома забавлялся, как мог, и едва ли не хохотал. Она прекрасно знала, что подобному и на секунду нельзя позволять отвлечь себя от логики рассуждения — уж в этой теме Маки не оставляла Кокичи и шанса. Не зря же она сменила Рантаро. Раз здесь могли помочь ее знания о преступном мире, то пришла очередь Харукавы выложиться и постоять за команду. Тем более… чем дальше, тем заметнее становилось: за всем игривым фасадом Омы явно притаилось что-то, что его не устраивало. В забаве постепенно проглядывала едва уловимая истеричность — и противник даже не пытался ее скрыть… Все это время, казалось, он не так уж обращал внимание на команду и будто скорее устраивал эту игру с самим собой.       Девушка отбросила отвлекающие мысли:        — Так что можешь переставать угрожать — ты не поставишь себя под такой удар, — отрезала Маки. — Основание Будущего, бесспорно, следит за столь важной новостью, как побег целой группы Абсолютных. И, несмотря на то, что не может открыто объединяться, оно все еще поддерживает Талантливых. Если Основание узнает о том, что лидер подобной организации решил пойти против них, несмотря на собственную Абсолютную природу… У него сомнений не останется!       Верно, возможно, это еще ничего не сделало бы репутации обычных бандитов. Однако подозрительное объединение с Абсолютным во главе было совсем другой историей. Ведь к тому же, каким бы большим ни было, оно не имело той поддержки темной стороны. Начни вдруг Основание войну против даже куда более мелких групп Отчаяния, как весь преступный мир увидел бы в нем угрозу. Но организация Омы будет стоять отдельно, не считая уже конкретных связей. А помогут ли они против серьезного напора Основания Будущего — очень хороший вопрос.       Слишком высокая плата за небольшой конфликт с командой. Кокичи не посмеет им что-то сделать.        — РИВ? Хахаха-ха-а!.. Какое интересное вплетение, — он зашелся ярким смехом, и сквозь широкую улыбку в каждом его звуке проглядывало едкое ироничное раздражение. — Но вам лучше не сравнивать меня с такими, как они, — зловеще прищурившись, негромко добавил Ома.        — Тогда давай продолжим и спокойно обменяемся данными на равных, — безбурно произнес Амами, стараясь погасить искры. Раз уж позиции прояснились, можно было возвращаться к делу: — Тебя ведь интересовало что-то еще?        — Хорошо… И ты хочешь мою информацию, как доехать до цели? — с ядовитым запалом оскалился Кокичи, и тут же быстро и твердо произнес: — Тогда я поделюсь ей, если ответишь на вопрос: зачем тебе Разлом? — на последних словах от забавы не оставила и следа свинцовая серьезность, блеснувшая азартом в глазах.        — Это загадочная, неизученная сила… Разве она не понадобится в сегодняшнем мире? — чуть улыбнулся Рантаро. — Как минимум такой вариант точно стоит рассматривать. Возможно, это действительно откроет новые пути, а мы хотим знать их всех, — с этими словами он так расслабленно посмотрел куда-то в абстрактную даль, отчего разговор неожиданно почувствовался намного легче. По столь непринужденному тону могло даже показаться, будто Рантаро и сам хотел этим поделиться…       Атмосфера переворачивалась от одной противоположности до другой за секунды. И это почти сводило с ума.       Амами сейчас выглядел, как будто вел самую что ни на есть умиротворенную беседу с каким-то знакомым. Неужели он настолько прекрасно умел лгать? Однако, стоило посмотреть на него, и даже со всем пониманием ситуации Харукаве никак не верилось в поддельность образа. Природная безмятежность в его позе и спокойном выражении лица — совершенно не напускная и пластмассовая, а гармоничным фоном сосуществующая с вдумчивостью.        — О-о-о… Довольно серьезный подход, — изучающе уравновешенно протянул Ома.        — Можно ли преуспеть иначе? — с мягким риторическим вопросом Рантаро немного развел руками. — Не увидев все варианты, далеко не уйдешь. Мы ищем возможности: для стабильности, а не войны, потому и Разлом, и все остальное привлекает внимание. Думаю, так мы сможем найти способы, которые упускают другие, — позволяя себе легкую и даже отрешенную задумчивость, он вновь без капли напряжения увел взгляд в сторону.        — И какую цель вы этим преследуете? — так же сосредоточенно и негромко сказал Кокичи, наблюдая.        — Выжить, — Амами невесомо улыбнулся и раскрыл ладони.       «Рантаро, конечно, молодец! Смышленый тип».       Ответил крайне обтекаемо — и обтекаемо умело! Честно расписал конкретную и ясную причину, но сам план не затронул. С таким проницательным врагом, который еще и разбирался во лжи, это была отличная стратегия.        — Понятно, и для этого вы направляетесь в Лже-Столицу, — умиротворенно протянул Ома с легкими нотками хитрости и вновь обрадовался: — Конечно — куда бы вы еще направлялись. Ньи-хи-хи! Небось, лавируете между крупными бандитскими центрами по таким городам, как мой. То Разлом, то пункт Основания — хорошо устроились среди этого хаоса, не так ли? Дай угадаю, дальше поедите через город-призрак, пересекая опасную полосу прямо среди гущи опасности — в слепой зоне между двумя мощными властями. Хаха-ха! Не так непредсказуемо, как вы думали? По крайней мере, теперь я знаю, где за вами следить.        — Хф… — чуть выдохнув, усмехнулся в своих мыслях Амами. Казалось, его это несколько забавляло. Может, подобное отношение, с вызовом угрожающим вещам, помогало лидеру смело разбираться в них?       Харукава настороженно глядела на врага. Опять он пытался прочитать ребят, причем во многом действительно верно предсказал их стратегию. Хотя чувствовалось, что подобный человек все же смотрел сквозь свою линзу — предположить такой дикий ход, несомненно, было в духе наглого безумца. Команда его пока лишь рассматривала, как один из дополнительных вариантов, скорее делая ставку на пути объездов. Однако по большей мере это даже не было решено — основное должна была прояснить информация о положении, собранная здесь. Вот в таких предсказаниях и проявлялись настоящая природа и взгляды противника. Чертов дерзкий хитрец! Оставалось лишь не подавать виду, отнимая возможность проверить догадки.        — Ньи-хи-хи! Вижу, твои друзья от меня в восторге, — беззаботно широко улыбнулся Кокичи, вновь посмотрев на сердито хмурящегося и сжимающего кулаки Кайто и все еще готовую начать бой Маки.        — А то! Очень, — сквозь оскал проскрежетал Момота, смотря исподлобья и сжимая у груди кулак.        — Хи-хи! Что ж, думаю, на этом все. Прощайте! — легким движением развернулся Ома, и с небывалой ловкостью его небольшая фигура начала быстро отдаляться.        — Эй! Ты обещал рассказать, как добраться до Лже-Столицы! — не выдержал и в гневе закричал Кайто.        — А!.. Это была ложь, — с ангельским видом выдал тот, в безмятежном прыжке обернувшись к ребятам и явно наслаждаясь реакцией Момоты. — Кто знает, может, я вообще все это придумал. Но это был веселый разговор. По крайней мере, мне не было скучно. Ммм… А может, никакой организации и нет! Может, я местный клоун, который умеет Абсолютно играть на ситуации и выдумывать небылицы? Монстры, какими пугают разве что доверчивых детей — ничего не напоминает? Ахаха-ха! Сколькому из того, что я сказал, вы поверили?       Все тяжесть атмосферы мгновенно испарилась из-за этого легкомысленного отношения. В почти переворачивающем сознание контрасте сейчас он действительно выглядел, как разыгрывающий прохожих ребенок. И все же в опасности Кокичи Маки все равно ни секунды не сомневалась.       Однако его «заключительные» выходки уже не вызывали и капли неприятных эмоций. Несмотря на все, с отступлением Омы на душу понемногу возвращалось спокойствие.        — Т-ты, сволочь! А ну, отвечай! Как все на самом деле? И что за бред ты тут нес про Маки? — в чистой ярости выкрикнул Кайто, инстинктивно дернувшись вперед, чем заставил искренне удивляться его необъемлемой энергичности после всего произошедшего.       В моральной усталости Харукава даже не могла заставить себя попытаться усмирить нечто настолько бушующее. Закипающая голова слезно молила о тишине и была исполнена невероятной радости, что этот проблемный человек решил наконец-то оставить их в покое… а Момота еще хотел задержать его. Как будто продленное присутствие Кокичи сулило бы им хоть чем-то хорошим. Маки, как и Рантаро, молча стояла на месте и надеялась, что Кайто скоро тоже поймет это и утихнет.       Игнорируя его злость, Ома с легкостью притормозил, хитро глядя на Амами:        — Ну и… Каково быть на одной стороне с убийцами? — одновременно проницательно и лукаво ухмыльнулся он, в ответ на что Рантаро одарил его нечитаемым вдумчивым взглядом:        — Меня обычно больше интересует, кто на одной стороне со «мной», — расслабленно тихо произнес он, продолжая мирно наблюдать за картиной. Ома беззвучно хмыкнул и прищурился, а после развернулся, убегая более без капли интереса.        — Э-э! А ну стоять, сволочь! — почти шипя, вспылил Момота, вдруг проносясь мимо, догоняя врага.       Харукава невольно сильнее раскрыла глаза от неожиданности, пока Кайто летел по уходящей вдаль битой плитке. Инстинктивно убийце даже не хотелось касаться чего-то настолько пылающего энергией, но нужно же было что-то делать! Однако едва-едва Маки напряглась, в следующую секунду не зародившийся страх прервал вид лидера, уловленный краем зрения. Амами и не двинулся, скрестив руки, в настоящей безмятежности глядя вслед другу.       Что ж, значит, волноваться не стоило… а может, просто не имело смысла. Лично Харукава не представляла, как сейчас остановить Момоту хотя бы с «минимальными потерями».       «Безнадежно…» — чуть нахмурилась она в безобидном неловком раздражении.       Однако мысли быстро вернулись в реальность ситуации, сковывая легким прохладным неуютом от напоминания, что Рантаро сейчас стоял позади и, в отличие от Маки, видел каждое ее движение. С этим знакомым напряженным чувством уносящиеся друг за другом Кайто и Кокичи перестали быть единственной проблемой. Несмотря на пекущую на затылке настороженность, Харукава не решала опрометчиво выдать себя, повернув голову.       С чуть тянущим сожалением она наблюдала, как двое отдаляются, перебрасываясь неразборчивыми возгласами и провокациями, в которых на самом деле уже не было никакого смысла. Момота скалился и негодовал, в то время как Ома просто развлекался после насыщенной беседы, что было ясно видно по его широкой улыбке. Уж в ней отражалось все затейливое довольство от бурной реакции, Кайто же давал волю всему накопленному гневу.       Казалось, оторвать их друг от друга было подобно прыжку в ураган.       Маки задумчиво следила за странным «притяжением», пока те исчезали за углом дальнего здания.