Жара летнего воздуха

       — Эй! Ребята! — вдруг звонко послышалось со стороны. Такой громкий, несмотря на отдаленность, голос мог принадлежать лишь одному человеку.       Маки чуть улыбнулась чудачеству, от которого на душе становилось как-то легче, и, остановившись вместе с Фуюхико, повернулась к подбегающему Кайто.        — О, вы уже с базы идете? — произнес Момота, наконец-то оказавшись рядом. — А я только прогуляться вышел, так что присоединяйтесь! Пошли дальше вверх.        — Мне нужно поскорее обсудить с Рантаро новые детали, пока ситуация еще не испортилась, — спокойно сказал Кузурю, оборачиваясь проходя вперед. — А вы вон гуляйте. И осторожно! Я за вас тоже головой отвечаю. А то знаете, что тут теперь эти собаки распоясались, — добавил он, увидев, что девушка остановилась рядом с Кайто, а затем с привычным грозным взглядом направился дальше.        — Эй, ну как поработалось, Маки? А что еще интересное отыскали для плана? — с заразительной жизнерадостностью энергично произнес Момота.       Маки не была тем, кто способен на столь интенсивно яркие проявления эмоций, но и она отмечала, как под влиянием его живого настроения чувствует себя заметно… легче. Действительно спокойно становилось от этой светлой открытости и простоты.        — Да, наверное, мы все же нашли способ незаметно проехать мимо охраны на том участке, — перенимая долю энтузиазма, в некой уже более дружной серьезности произнесла Харукава, проходя вперед вслед за юношей.        — Серьезно? Это замечательно! Ну и что, каков же план?       Двое продолжали идти неосознанно бодро по почти пустому тротуару, уже шуршащему довольно крупными молодыми листьями, и обсуждали детали разработки планов, которые подходили все ближе к полной развязке. Даже не верилось — после месяца упорной и тщательной, тут уж без сомнений, работы, они продвинулись так близко к решению.       И все-таки многое в нем было как сложным, так и крайне опасным. Чем точнее прояснялись этапы, тем виднее это становилось, что понемногу, но постоянно и настойчиво давило. Однако потому Маки незаметно начало нравиться обсуждать подробности задумок с Кайто. Было что-то действительно облегчающее в его жизнерадостном отношении — и правда, душа компании. Этого у него не отнять…       В приятной беседе двое обговорили целый ряд уже и не таких утруждающих моментов — в конце концов, вместе будет работать довольно сильная команда. Надежда действительно есть.        — Маки, вот интересно будет, когда выберемся из Зоны Безопасности! Я уже дождаться не могу увидеть мир!       — Не думаю, что после этого что-то станет легче… — задумчиво ответила Харукава продолжающему увлеченно предвкушать побег Кайто. — Скорее всего, там нам придется скрываться еще больше, а опасность при обнаружении увеличится в разы.        — Да, но зато, пока не попадемся, нас никто не знает. Мы сможем просто путешествовать и гулять по городам. Свободно, как обычные туристы до захвата Отчаянием.       Из всех трудностей сконцентрироваться именно на столь мелкой радости. Девушка слегка усмехнулась, замечая, что делает это уже вовсе не иронично.       Вырваться, да?       Еще бы… сложно представить человека, который хотя бы в бессознательной тайне не мечтал об этом.       Зона Безопасности — даже само название было столь отвратительно обманчивым. Возможно, оно действительно охраняло от своеволия, что творилось вовне, как и от жестокости, с которой Отчаяние расправлялись с врагами. Однако в подавляющей любые проявления воли духоте этого места было просто невозможно дышать.       Захватчики сами организовали это место. Установили правила — придерживайся их, и можешь жить спокойно… очень спокойно. В жестких удобных им рамках, от которых не сделать в сторону и шага. Даже Маки, будучи вынужденной постоянно сражаться и бояться за жизнь, пытаясь при этом не погрязнуть во мраке, не завидовала Абсолютным, живущим там. Да, это ограждало от опасности, но, возможно, из таких условий вырваться к свободе было еще сложнее. Эта расплавляющая, сковывающая безопасность, к высокой цене которой постепенно привыкаешь, цепляясь за нее всеми силами… и теряешь из виду все. Такого спокойствия — Харукава не желала.       В текущих условиях, большинству оно, может, вполне подходило, и слава богу, что этим людям хотя бы было, куда податься. Удивительно, насколько гибко они умеют адаптироваться даже ко столь угнетающему существованию и находить уже новые радости и проблемы в его повседневности. Однако для Абсолютных это было настоящим адом.       Вот уж им ограничений доставалось за всех — в сравнении, жизнь обычных казалась еще вполне приемлемой. Отчаяние прекрасно понимало, какую угрозу представляют подобные личности — сильные, яркие стремления, позволившие им стать лучшими среди потенциалов своего дела. Такие по природе не могли сидеть на месте, их не смущали трудности, которые останавливали большинство. В этом была вся суть Абсолютных — Отчаяние ее боялось. Вот и контролировало каждый их шаг, старательно душа и подавляя. Несомненно, в живых Талантливых оставляли лишь ради недопущения открытого противостояния от полностью загнанных в угол. А таким образом можно было удобно контролировать их, предоставив заманчиво спокойную альтернативу смерти.       Однако Маки хорошо понимала, как невыносимо живется свободолюбивым личностям без возможности воплощать и растить свои навыки. Та мизерная часть, на которую позволяли реализовать увлечения, была исключительно символической.       Конечно, многие сбегали с мест официальных учетов и в тайную занимались любимым делом, насколько позволяла ситуация. Но суть как раз состояла в том, что тем они соглашались на пораженческую жизнь подполья, вполне находящуюся в рамках вражеского хаоса. Мол, ладно — не высовывайтесь, и мы вас не трогаем. В таких условиях Талантливые становились немыми, бесцветными и невидимыми для мира, теряя любые официальные возможности, но продолжая довольно комфортно существовать по силам и собственной изобретательности. В одиночку. Такое устранение было как раз в духе врага…       Отчаяние было не строгой дисциплинированной диктатурой — а настоящим безумием, охватившим мир.       Его жестокость и грязь, казалось, не требовала усилий и какой-то мудреной искусственной структуры, чтобы опираться. Она жила в сущности людей, которых с жадностью поглощала, расползаясь повсюду. Так естественно и легко… что не удивительно, как оно воспринималось, как данное.        — Эй, Маки, смотри… — вдруг в непривычной серьезности проговорил Момота, замирая на месте и вглядываясь вперед.       Поток мыслей тут же прервался. Девушка собрала всю сосредоточенность, смотря в том же направлении, где на противоположной стороне улицы припарковалась вытянутая черная машина. Вокруг нее в громких агрессивных смешках стали выползать и перекидываться фразами весьма наглого и недружелюбного вида люди.       Секундной волной ледяной собранности зажглось осознание.        — Черт возьми, это же они, — Кайто сжал челюсти, напряженно поднося обратную сторону ладони к подбородку в неком защитном жесте.        — Вижу… — ответила Маки и перешла в режим суровой готовности.       Да, это, несомненно, были те самые бандиты, что устроили разгул в районе. Однако этим все далеко не заканчивалось…        — Слушай, — негромко произнес Момота, и в его голосе и распахнутых глазах почувствовалось тихое отчаяние от того же ужасающего понимания, — они ведь сейчас… не просто здесь шныряют.       Как бы не хотела обратного, Харукава была полностью согласна.        — Они ищут что-то.       Причем делали это крайне целенаправленно. Организованности этих лыбящихся придурков можно было только посочувствовать, но сквозь беспорядочное поведение явно проглядывали четко и заранее распланированные задачи.        — Обыскивают территорию, устанавливая контроль, — продолжила девушка, попутно складывая картинку. — Наверняка, нацелились на кого-то.       После этих слов, в обоих не осталось сомнений — на их глазах разворачивалась серьезная опасность.       Хорошо, что двое стояли на расстоянии, скрытые за достаточно густо насаженной растительностью. Сейчас стоило как можно тише развернуться обратно и спрятаться за первым поворотом во дворы, сводя на минимум вероятность, что их вообще заметят, не то что обратят внимание.       Однако…       Оба, замерев, стояли на месте. Харукава знала, что следует срочно действовать, но из-за завязавшихся мыслей не могла заставить себя сделать и шага. Их ужасающий вес упрямо тянул прочь от заведомого решения.        — Маки, что, если ищут нас? — в голосе Кайто слышалась решимость, когда он озвучил горькую истину, что вертелась в головах обоих.        — Вполне возможно. Если они разузнали, что здесь собралась целая группа Абсолютных… В таком состоянии мы полностью вне закона и защиты. Напасть на нас — было бы наибольшим «уловом» из всего, что можно представить в этом месте, — в бодрящей своим холодом сосредоточенности рассуждала Харукава, а после все же проглотила грызущую неуверенность и повернулась в обратную сторону: — Пойдем, нужно как можно скорее предупредить ребят!        — Подожди!.. — чуть протянул руку Момота, все еще не до конца покинув раздумья. — Если эти типы сейчас ищут здесь, то вскоре доберутся до наших. Может, если упустим их сейчас, то в следующий раз уже столкнемся в бою у штаб-квартиры!       Неосознанно расширив глаза в волне тревоги, Маки посмотрела на друга. Действительно! Так вполне могло быть.        — Черт, они в любой момент могут уехать, — сквозь почти сжатые зубы напряженно проговорил Кайто, глядя на вновь подозрительно собравшихся бандитов. — Если Фуюхико с машиной не успеет, зацепкам конец.       «Таким способом он бы все равно не смог следовать незаметно. Они вмиг заметят хвост на дороге без единого автомобиля».        — Моя сила может тайно привязаться к предмету и проследить его направление, — в решимости выдала девушка.        — Серьезно?! — воодушевленно удивился Момота.       Девушка уверенно кивнула, негласно поддерживая идею, которая явно зародилась у них обоих. В этот миг последние кусочки ее обоснования стали на место, и в головах друзей окончательно укоренился путь действий.        — Тогда, Маки, давай выследим их. Будем держаться вдалеке, насколько позволяет умение, — с явно проглядывающим сквозь сосредоточенность беспокойством, необычно тихо произнес Кайто. — А я… обещаю защищать тебя.       «Тебе не придется», — обнадежено подумала Харукава, понимая, что в отличие от Момоты видит куда больший спектр их возможностей. Если что, она еще и другу поможет.       Верно, это был бесценный шанс предупредить угрозу и получить преимущество. Раскрыть их базу сейчас означало дать возможность Фуюхико и его людям нанести удар и обезоружить противника. Даже просто зная об этом, враг уже точно так просто не нападет исподтишка, рискуя тылом. Нужно было только обнаружить его и рассказать ребятам. Они сумеют это сделать. Даже, если что-то случиться и выбраться не удастся, у них есть маячки — в любой момент можно будет передать местоположение.       В полном согласии, двое ринулись исполнять задуманное. Маки прошла чуть дальше, находя удобный просвет между низкими деревьями тротуара, и принялась в тщательной концентрации мысленно рисовать структуру автомобиля. Словно медитируя, она была целиком сосредоточена на понимании и визуализации — к счастью, девушка уже подробно разбирала их мини автобус, накладывая защиту, что теперь значительно упрощало дело.       Наконец-то вплетаемые в метал нити собрались в плотный яркий шнур — связь была установлена. Как раз вовремя: хорошо, что удалось сохранять спокойствие и не спешить. Еще несколько минут остались лишними, так что, окончательно укрепив все вплоть до деталей, Харукава тихо ждала вместе с Кайто.       И вот машина загудела и тронулась, а двое, собрав всю внимательность, вскоре двинулись за ней. Стоило неприятелям скрыться за поворотом, как напарники смогли, не скрываясь более, перейти на бег. Торопясь в погоне, Маки чувствовала довольно необычную — приятную опасность.       Да… конечно, затея крайне опасная, но здесь речь шла уже не об избегании рисков. Желая защититься, следовало как можно скорее уходить от бандитов, стараясь всеми силами, чтобы остаться незамеченными — таковы были действия с целью на жизнь. Имея этот приоритет, девушка поначалу справедливо испугалась и простой встречи с врагами, однако теперь восприятие ситуации изменилась, а с ним ушел и страх.       Задача стояла более глобально, и для ее блага сейчас нужно было рискнуть. Если не пойти на это, дальше могло быть лишь хуже. Кайто, наверняка, тоже чувствовал это: зная его, как намерение защитить команду дорогих людей. И было приятно отметить, что Харукава действительно заражалась подобным настроем. Разумеется, не так «дружески», как Момота, но она тоже желала благополучия группе, от которого зависело и ее собственное.       Возможно, это стремление было не самым взвешенным, ведь еще вовсе не доказано, что союзник окажется настолько ценным, чтобы оправдать угрозу собственной жизни. Однако, видимо, это геройский настрой Момоты был столь заразительным, что так ярко вспыхивало давнее желание — порой девушке действительно хотелось поддаться настоящему командному духу. Почувствовать себя частью настолько цельного объединения, где люди будут заботиться о нем, как о себе.       Это была бы поистине мощная сила.       Все лишние опасности с головой и намного — намного больше покрывались бы непоколебимой устойчивостью обретенной членом такой группы.       А та, в которой Маки состояла сейчас, все же сильнее всех походила на заветный идеал. В этом, наверное, все-таки иллюзорном стремлении Харукава была действительно рада, что может почувствовать нечто хотя бы близкое.       Потому, продолжая бежать неровным асфальтом слишком длинных улиц бок обок с Момотой, стараясь не упускать из поля «зрения» врага, она не испытывала той давящей тревоги и страха, как когда спасалась, лишь защищая свою жизнь в конкретном моменте, с сиюминутным вопросом: да или нет. Сейчас же Маки рисковала ради будущего — потому что очень хотелось верить, что оно того стоило.